Бежать. Бежать, что есть сил и не оглядываться. А если оглянёшься – будет конец. Конец всего. Я чувствую это. Понимаю, что нельзя останавливаться. Только вперёд. Но ноги не слушаются. Шаги становятся всё короче. Меня накрывает паника, обволакивает, словно липкий кокон, который ещё больше сковывает движения. Бег уже давно перешёл в еле уловимые передвижения ватными ногами. Мне уже не скрыться. Поздно. Делаю глубокие вдохи, наполняя лёгкие потоком такого же липкого воздуха, который скребёт горло, раздирая его.

Мне нельзя оборачиваться, я помню об этом. Но сознание играет со мной не по правилам, и медленно мой корпус разворачивается на 180 градусов. Ничего. Лишь кромешная темнота, завладевающая сознанием, она как вода, которая везде найдёт лазейку. Мне кажется, что я, словно губка, и тьма проходит сквозь меня, оставляя внутри часть себя. Она будто вирус, распространяется с такой скоростью, что её уже не остановить.

Чувствую, как её цепкие щупальца сковали моё изодранное горло, перекрывая поток кислорода. Тьма удобно располагается в каждой клеточке моего обездвиженного тела, я будто растворяюсь в ней, исчезаю. Кажется – ещё мгновение, и меня не будет. Пустое место и всё та же темнота. Вечная, бессмертная.
Понимаю, что нужно бороться. Но как? Что я могу сделать? Слабый человечек и она, всемогущая, всепоглощающая. Кричать – бесполезно. Здесь больше никого нет. Вырываться – бесполезно. Я только ускорю свою смерть. Да, это она и есть. Моя игра проиграна, все мои шаги просчитаны и перехвачены ею. Она единственный победитель в этой игре без правил. Закрываю глаза и жду. Жду конца. Своего конца.

Внезапно темноту разрезает гулкий звук чего-то пищащего. Она раздражена, она не хочет выпускать меня из своих сетей, не хочет выбывать из игры. Ещё звук. И ещё. Я чувствую, как она потихоньку отступает. Неужели я смогла выбраться. Но как? Ещё звук. Возвращается ощущение лёгкости. Цепкие щупальца отпускают горло, а липкий кокон исчезает, давая возможность снова вздохнуть. Набираюсь смелости и резко открываю глаза.

Щурюсь от изобилия, ослепляющего меня, света. Боже. Осознание окатило меня волной спокойствия. Привычный домашний запах окутал меня, и я сразу узнала нашу с Эдвардом спальню. Под спиной неудобно скрутилась простыня. Подушки почему-то не оказалось. Одеяло было бесцеремонно скинуто на пол. Помимо того пищащего звука, который оказался будильником, я слышала лишь своё тяжёлое, сбивчивое дыхание. Я сглотнула, почувствовав сухость во рту, и тут же схватилась за горло, вспоминая этот кошмар. Да, это был всего лишь сон, просто плохой сон.

Наконец, я потянулась, чтобы выключить будильник, но наткнулась на аккуратно сложенный пополам белый лист. Нахмурившись, я быстро отключила пищащее устройство и взяла бумагу в руки. Развернув послание, я сразу же узнала подчерк Эдварда и, даже не начиная читать, быстро повернулась назад, чтобы удостовериться в том, что место любимого пустует. «Где же он?» - промелькнуло в голове, и я надеялась, что ответ мне поможет узнать записка.

С добрым утром, любимая,
Мне позвонил Карлайл и попросил приехать в офис, там какое-то ЧП. Ты так мирно спала, что я не стал тебя будить. Не расстраивайся, я помню, что должен тебя подвести, так что жди меня.
С любовью, Эдвард.

Значит, он уже на работе. Что же, видимо, там случилось действительно что-то важное. Ещё раз пробежавшись глазами по строчкам, я зацепилась за «мирно спала». Получается, что кошмар мне начал сниться только тогда, когда ушёл Эдвард. Я вдохнула. С ним мне всегда спокойнее.

Посмотрев на часы, я чуть ли не подскочила – осталось полчаса на сборы! Мне стоило больших усилий выпутаться из простыни и добежать до ванны, чтобы привести себя порядок, при этом нигде не споткнувшись.

Через двадцать минут метаний и завтрака из быстро сваренного кофе я была готова. Выглянув в окно, я поняла, что машины Эда там нет, впрочем, как и моей, которая вчера осталась мирно стоять около офиса. Непринятых звонков на мобильном тоже не имелось, следовательно, он не звонил, что странно, потому что он обещал приехать. Мне хватило секунды, чтобы набрать любимый номер. Но услышала я отнюдь не гудки, а противный голос, сообщающий о том, что абонент не доступен. «Он что, отключил телефон?» - недоумевала я.

Паника подкралась незаметно, вновь сковывая моё тело. Я уже стала ненавидеть это состояние, но что-то мне подсказывает, что оно ещё не скоро покинет меня. Позвонив ещё пару раз Эдварду и удостоверившись, что правильно набираю номер, я решила обратиться к Элис. Раньше она меня часто подвозила, может, и сейчас сможет.

- С добрым утром, Белла, - раздался в динамике голос подруги.

- Элис, привет. Ты уже едешь на работу? – решила я сразу перейти к делу.

- И да, и нет, - неоднозначно ответила она.

- Это как понимать? – уточнила я.

- Ну, я выехала, но попала в пробку, так что я и еду и стою одновременно, - для человека, попавшего в пробку, она неплохо держится.

- Ясно, - сказала я, мысленно готовясь к проезду в метро. Странно, но сегодня мне совершенно не хотелось туда спускаться. Что-то противоречивое засело у меня в сознании, и я никак не могла понять свои чувства.

- А что ты хотела? – спохватилась Эл.

- Да, Эдвард обещал заехать за мной, потому что моя машина осталась около офиса, но его так и нет, и телефон не доступен.

- У Джаспера тоже, - хмыкнула она. – Их зачем-то вызвали ни свет, ни заря, я уловила только какое-то движение рядом, а потом снова заснула.

- А когда проснулась – нашла записку, - предположила я.

- Да, у тебя тоже?

- Ага. Ладно, Эл, придётся вспомнить былые времена и прокатиться на метро, - вздохнула я.

- Ну, ты можешь дождаться меня, я могу заехать, - предложила она.

- Нет. Ты же знаешь, я не люблю опаздывать, так что увидимся на месте, - я попрощалась с подругой и отключилась. «Ну что же, если я действительно не хочу опоздать, то пора выдвигаться», - подумалось мне, и я поспешила на выход.

В метро меня окутала привычная суета. Кто-то торопился поскорее спуститься по эскалатору и попасть на поезд, кто-то наоборот еле передвигал ногами, никуда не спеша. Я, наверно, была где-то посередине. И не бежала сломя голову, но и не расслаблялась, передвигаясь в темпе. Не люблю тащиться, как улитка.

Благополучно сойдя с эскалатора, я направилась к платформе. Поезда ещё не было, поэтому я остановилась на своём обычном месте. Ожидая его, я разглядывала большой рекламный плакат, размышляя над слоганом: «Что бы ни случилось – не волнуйтесь, мы обязательно придём к вам на помощь», - гласила надпись.

- Да, многозначительное объявление, - раздался рядом немного хриплый, мужской голос.

- Почему? – не раздумывая, спросила я.

- По логике, если даже кто-то случайно упадёт под поезд, его тут же спасут. В этом месте эти слова душат инстинкт самосохранения, - ответил он. Да, это правда. В метро нужно быть крайне осторожным, а не ждать ещё неизвестно какой помощи. Стоило мне подумать об этом, как я сразу же опомнилась и резко повернула голову в сторону незнакомца. – Но с другой стороны, ему так же могут помочь упасть…

Я смотрела на него и не могла поверить своим глазам. Этого не может быть. Как он тут оказался? Что здесь забыл? Джеймс собственной персоной стоял рядом и нагло мне улыбался. Его почти чёрные глаза горели нескрываемой ненавистью.

- Ну, здравствуй, Белла, - сказал он, наконец. Я инстинктивно отступила подальше.

- Ты?

- Как видишь, - ухмыльнулся он, а по моему телу пробежал холодок от его голоса. Такого властного, жесткого, охрипшего, прокуренного.

- Что… что ты здесь делаешь? – смогла произнести я. Также мне удалось на секунду оторвать от него взгляд и быстро оглядеться вокруг. В тоннеле виднелись огни приближающегося поезда, и то состояние паники вновь вернулось ко мне. Он же не собирается… Я сделала ещё шаг, подальше от края платформы.

- Как что? Это общественное место, Белла. Я просто еду по делам, - Джеймс повернул голову в сторону тоннеля, на его лице появилась какая-то странная улыбка, но через секунду он уже вновь смотрел на меня. Я нервно сглотнула и попыталась вернуться к разговору.

- Да, да, точно, - проговорила я, - прости, - зачем-то добавила я.

- О, что ты. Здесь не за что извиняться, - и опять эта леденящая улыбка. Мне сразу вспомнился мой сон. Сейчас Джеймс стал той самой темнотой, которая не давала мне вздохнуть. Я снова ощутила ту сдавленность в горле, те липкие щупальца, сжимающие его, хотя прекрасно понимала, что это лишь видимость.

Краем глаза я заметила, что поезд уже остановился, это позволило мне чуть расслабиться, ведь пока со мной ничего не случилось. Я понимала, что мне осталось лишь пройти в вагон и уехать от этого кошмара, но я не могла пошевелиться, будто приросла к каменному полу. Джеймс же, как ни в чём не бывало, приготовился зайти в вагон. Как в замедленной съёмке я наблюдаю за открытием дверей и за тем, как он делает шаг и поворачивается ко мне лицом.

- Кстати, Свон. Тебя можно поздравить. Скоро ты станешь Каллен, - сказал он с напускной радостью, затем двери закрылись и увезли его, а я так и осталась стоять на платформе. Я всё ещё не могла поверить в то, что случилось, в то, что это действительно был Джеймс, в то, что он каким-то образом знает о предложении Эдварда… Сознание услужливо подсказало то чувство, будто за мной кто-то наблюдает. «Так это было правдой. Он действительно следил за мной!»

Я сделала глубокий вдох, до сих пор осмысляя всё, что только что произошло. И чёрт меня дёрнул ехать сегодня на метро, надо было согласиться на предложение Элис. Я глянула на часы в телефоне – и всё равно опаздываю. Я обессилено прислонилась к каменной колонне, чтобы дождаться следующего поезда.

Весь последующий путь до офиса я перебирала всевозможные причины слежки за мной. Мне были не понятны его мотивы, и я не знала, что он от меня хочет. Но он явно что-то задумал, вот только что? Я без понятия.

Я решила не идти к себе в кабинет, а заглянуть к Карлайлу, ведь наверняка все сейчас у него. Но прямо перед дверью я остановилась, так как в моей голове образовался новый вопрос: рассказывать ли мне им о встрече со своим прошлым? Ведь это действительно могло быть простым стечением обстоятельств. «Но ведь он следил за тобой», - вмешался внутренний голос. Это да, но прежде чем наводить панику, я должна всё сама выяснить. Решив это для себя, я уверенно повернула дверную ручку и вошла в кабинет.

Моё предположение оказалось верным. Карлайл, Эммет, Джаспер и Эдвард сидели за столом и что-то бурно обсуждали. Как только они услышали звук открывающейся двери, то сразу повернулись в мою сторону.

- Белла, - выдохнул Эдвард, и уже через секунду я была прижата к его сильной груди. – Прости, я совсем замотался и забыл, что должен был тебя подвезти. А ты чего мне не позвонила?

- Я звонила, но ты как всегда не доступен, - прошептала я, наслаждаясь окутавшим меня чувством защищённости. Любимый порылся в кармане.

- Чёрт, разрядился, - выругался он, а затем, немного отстранившись и заглянув мне в глаза, спросил, - у тебя всё в порядке?

Смотря в зелень родных глаз, я задавала себе тот же вопрос. Можно или рассказать ему всё и вместе решить эту проблему, чувствовать его поддержку. Или оставить всё в себе и разобраться самостоятельно, не причиняя ему беспокойства…

- Да, у меня всё отлично, - я выдавила из себя полуулыбку и отстранилась, наконец, вспомнив, что мы тут не одни.

Карлайл, Джас и Эммет тактично не вмешивались в наш разговор, что совсем не похоже на последнего, хоть и по его виду можно сказать, что ему очень хотелось вставить своё слово, однако что-то его сдерживало.

- Здравствуй, Карлайл. Привет, ребята, - поздоровалась я.

- Доброе утро, Белла, присаживайся, - шеф указал на пустующее место рядом с местом Эварда. Я прошла к стулу, любимый последовал за мной.

- Вы мне расскажете о причине столь раннего собрания, или это тайна? – поинтересовалась я.

- Нам звонили японские партнёры. Они недовольны несколькими пунктами сделки. Поэтому нужно было срочно решить этот вопрос, - просветил меня Эдвард.

- И как? – они дружно вздохнули. – Что? Всё так плохо? – забеспокоилась я.

- Да, нет. Нам удалось всё уладить, но всё равно придётся снова туда ехать, - объяснил Карлайл.

- Ясно, и кто же едет? – спросила я. Все как то странно на меня посмотрели. - Оу, - испустила я понимающий вздох. – Эдвард, не так ли…

- Да. И Эммет. Они уже ездили к ним, их знают, - пояснил шеф.

- Надолго?

- Я постараюсь закончить там как можно раньше, но скорей всего не меньше недели, - пообещал любимый.

- Хорошо, - сказала я, морально готовясь к неделе без Эдварда, неделе одиночества, неделе страха, паники и темноты…

---------------
Очень буду ждать всех читателей на форуме.

P.S. Просьба для модераторов - пожалуйста, закрепите на форуме первое сообщение. Спасибо.