Несси раскрыла глаза. В голове царил полнейший хаос, бесцеремонно выгнавший из неё здравый смысл, который сейчас боролся за своё законное место. События минувших минут – дней, часов? – тонули в пучине беспамятства, и Несси тщетно пыталась их восстановить.
Девушка села и огляделась. Находилась она в престранной комнате, поражающей своей роскошью и необычным стилем. Высокий сводчатый потолок несколько заглушал то ощущение комфорта, которое создавала большая двуспальная кровать с золотистым балдахином, на которой она сидела, и кремовый ковер, устилающий пол. Комната была просторной, но какой-то пустынной, словно тот, кто её обставлял, был лишен всякого намека на фантазию. Окон не было, что потенциально лишало Несси не только солнечного света, но и связи с внешним миром, что отнюдь не являлось радужной перспективой. Пройдя в противоположный конец комнаты, девушка щелкнула выключателем, хотя и в темноте все прекрасно видела. Красивая хрустальная люстра вспыхнула и залила комнату приятным светом. Несси снова обшарила комнату пристальным взглядом, оценивая обстановку как в прямом, так и в переносном смысле. Весь интерьер был выдержан в бежевых тонах. На стенах висели картины, и одна из них казалась Несси знакомой. В углу стоял стол, к вящему удивлению девушки, инкрустированный золотом, и такой же стул. Стол был накрыт. «Надо же какая забота!» - ухмыльнулась девушка. Однако есть действительно хотелось, и Несси не собиралась отказываться от пищи. Но осторожность, как известно, еще никому не мешала. Втянув в себя воздух, девушка попыталась обнаружить в водовороте ароматов какой-нибудь яд или наркотик. К счастью, ничего кроме восхитительного запаха яичницы с беконом, она не учуяла.
Быстро поев и запив сытную трапезу водой, Несси почувствовала себя гораздо лучше. Но страхи и сомнения, раздиравшие душу, не дали ей насладиться моментом. Множество вопросов, то и дело возникающих в голове, требовали ответов, и, желательно, вразумительных. Где она? Как здесь оказалась? Кто её похитил?
Помассировав виски руками, Несси попыталась сосредоточиться и воскресить последние события. Так… Джейк ушел вместе с Сетом, а она уснула. Посреди ночи кто-то разбудил её, а потом Несси увидела красные глаза. И все… провал в памяти. Насколько девушке было известно, красные глаза бывают лишь у тех вампиров, которые пьют человеческую кровь, но никто никогда не говорил ей, что они оказывают такое странное магнитное воздействие, лишающее воли и чувств. Несси вздрогнула. В этом ворохе неизвестного и непонятного было ясно пока одно: нельзя никому смотреть в глаза. Понимая, что больше ничего не сможет вспомнить, Несси задумалась над тем, где она сейчас находиться. Судя по всему, тот, кто ее похитил, вампир весьма обеспеченный, к тому же, он наверняка знает, кто она, иначе бы не поставил кровать и не подал еду. Кто бы это мог быть? Несси в очередной раз принялась рассматривать одну их картин, которая что-то ей напоминала. Средневековый Лондон. Где она могла это видеть? В голову вдруг что-то стукнуло, и глаза Несси расширились от поразившей её догадки. Картина, похожая на эту, висела в кабинете Карлайла. Вольтури. Не этого не может быть! Но Несси понимала, что это как раз самый логичный вариант. Несси содрогнулась. Все воспоминания о Вольтури были проникнуты страхом и болью. Кажется, их звали Аро, Кай и Марк, а еще свита, наделенная неслабыми способностями. Несси когда-то рассказывали родители… Девушка запнулась, не доведя мысль до логического завершения. Бедные Каллены! Бедный Джейк! Что будет с её оборотнем, когда, вернувшись домой, он её там не застанет? А что будет с родителями, когда в и сказочном раю раздастся телефонный звонок прямиком из ада? Несси обреченно покачала головой и всплеснула руками от безнадежности. Каллены и Джейк будут просто раздавлены, когда обнаружат, что она пропала.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел вампир, немного напоминающий Эмметта. Глаза, в которые она упорно отказывалась смотреть, были ярко-рубиновыми. Вампир был облачен в серый плащ с капюшоном, накинутым на голову.
- Я Феликс, - почти приветливо сказал он и, протянув ей черный плащ, добавил. – Надень и следуй за мной.
Несси с гримасой отвращения накинула это знаковое одеяние поверх голубого свитера и джинсов, в которых она была одета на момент похищения. Странным было то, что Несси практически не чувствовала страха, хотя это можно было объяснить тем, что ей прекрасно было известно: Вольтури она нужна живой, поэтому смерть явно не поджидает её в ближайшем будущем.
Феликс выскользнул из комнаты, и Несси послушно последовала за ним. Они оказались в каком-то коридоре, освещенном обычными люминесцентными лампами. Каменные стены, направившие на Несси волны прохлады, лишь закрепили в ней то ощущение безысходности, которое уже и так возобладало над остальными чувствами. Желая согреться, Несси посильнее закуталась в плащ. Девушка пыталась придумать универсальную схему своего поведения, результативную и разумную в любых обстоятельствах, в которых она могла оказаться. Несси, несмотря на занимаемые её голову тревожные мысли, не теряла бдительности, пытаясь запомнить дорогу к тому месту, куда её вел Феликс, и заодно найти хоть что-нибудь, способное благоприятствовать её возможному побегу. Вскоре Ренесми бросила это бесполезное занятие, ибо коридор, причудливо изгибаясь и вихляя, нигде не разветвлялся, а каменные стены не представляли никакого интереса.
Наконец, сделав очередной поворот, они оказались у высокой, облицованной золотом, двери. Феликс, не обращая на нее внимания, прошел дальше и, отодвинув обшивку, открыл перед Несси обычную деревянную дверь, пропуская её вперед. Поколебавшись всего мгновение, девушка расправила плечи, решив, что не позволит никому увидеть на себе отпечаток страха, и спокойно вошла внутрь.
Несси словно попала в какой-то замок. Комната была круглой, а стены, опять-таки каменные, производили теперь совершенно другое впечатление, напоминая средневековье. Сквозь высокие окна пробивался солнечный свет, ложась на пол неправильными прямоугольниками. В центре комнаты находился почему-то водосточный люк. Помещение было почти пустым, ибо здесь находились лишь три огромных величественных трона, на которых восседали они. Аро, Кай и Марк Вольтури. Извлекая подробности из своих старых воспоминаний, Несси тут же определила, кто есть кто. Вампир с длинными черными волосами, несомненно, Аро, Кай отличался благородной сединой, а Марк – извечным выражением беспробудной скуки на лице.
Заметив Несси, Аро тут же вскочил с трона и двинулся к ней навстречу с приветливым выражением на лице и разведенными для объятий руками. Прямо-таки сама любезность! Несси остановилась посреди комнаты и скрестила руки на груди, желая избежать ненужных объятий.
- Несси, девочка моя! – сплеснул руками Аро, поняв, о чем говорит поза девушки. – Как же ты выросла, прямо не узнать! Говоря откровенно, ты стала настоящей красавицей.
- Здравствуйте, - сквозь зубы произнесла Несси.
- Милая моя, что ты такая неприветливая? – наиграно оскорбился он. – Я надеюсь, ты не откажешься пожать Аро руку?
С этими словами он протянул ей ладонь. Несси про себя ухмыльнулась, Аро остался таким же любопытным, каким она его знала. Понимая, что Вольтури хочет сейчас просканировать все её мысли за семь лет, Несси улыбнулась, решив вести игру на своем поле.
- Позвольте, я сама, - сказала она самым любезнейшим тоном и, не дожидаясь возражений, встала на цыпочки и прикоснулась рукой ко лбу Аро. Показывая воспоминания, она могла иногда заставить человека почувствовать все то, что ощущала сама. Однако сейчас Несси хотела другого. Она хотела показать, что у нее есть защитники, готовые ради неё на все. Несси показала Калленов, окутывая воспоминания любовью. Показала, как Эмметт бросился на парня, который присвистнул, проходя мимо неё, и Эдварда, тщательно проверяющего мысли всех, кто с ней общался. С особой нежностью Несси продемонстрировала воспоминания о Джейке. Вот он, превратившись в волка, катает её на себе, а вот несет её на руках, просто потому что она ушибла ногу. С особой торжественностью девушка продемонстрировала их первый поцелуй, показав любовь, светящуюся в глазах Джейка. Несси не утаила ничего из их отношений, желая убедить Аро, что её не бросят на прихоть судьбы.
Показав Вольтури все то, что она считала нужным, Несси отняла руку и улыбнулась, согретая воспоминаниями. Девушка знала, Каллены и Джейк сделают все, чтобы вернуть её, а может, даже больше. Вольтури их не остановят.
- Любопытно, любопытно, - пробормотал Аро. – Никогда не перестану удивляться этой необычайной семье. А твой дар стал сильнее девочка моя. Раньше ты только могла показывать, а теперь уже и заставляешь чувствовать.
Несси, забывшись, с вызовом посмотрела в глаза Аро, но ничего не произошло. Сознание все еще безраздельно принадлежало ей одной.
- Феликс, собери всех, кто сейчас здесь, в этом зале, - сказал Аро, обернувшись к слуге, скромно стоящему у двери. – Пора Несси познакомиться со своей новой семьей.