Солнце играло переливами на идеальном, подтянутом теле Эдварда. Это самая прекрасная картинка в моём мире. Улыбнувшись, я поднялась на локти рядом с его лицом. Он так же улыбался моей любимой улыбочкой и ласкал теплыми руками мою поясницу, плавно гладя подушечками пальцев сверху вниз. Нам не хотелось говорить о том, что будет, но другой возможности не оставалось, больше не было времени. Через несколько минут мы должны были быть дома, а через несколько часов на поляне, где свершится наша судьба.
- Эдвард, - смутившись его вопросительного взгляда, я прикусила губу не зная, как выразить правильнее свою мысль. Как я могла просить его сделать то, на что никогда не согласилась бы сама???
- Белла, у тебя странное лицо! - заволновался любимый и попытался отшутиться. - Ты что снова беременная?
- Я должна тебя кое о чём попросить, но не знаю как, – глубоко вздохнув и никак не отреагировав на его шутку, я решила выпалить всё сразу, а потом уже разбираться с последствиями. – Если вдруг Высшая сила откажется нас слушать, ты должен будешь забрать Ренесми и Джейка подальше от этого места. У нас хватит сил, я смогу продержаться некоторое время, чтобы ты смог увести их подальше.
Но наткнулась я на испепеляющий взгляд темных очей. Он был против и я не могла осуждать его за это. Я бы никогда не оставила его одного и никогда бы не ушла зная, что он может в любую секунду погибнуть, но другого выхода у нас не было. Только так мы сможем спасти дочку и сохранить жизнь её ребенку.
- Ты шутишь? – взорвался он. - Как ты можешь просить меня о таком? Бросить семью. Бросить тебя, Белла!
Резко вскочив на ноги, он метнулся к тени деревьев, наверное, чтобы не задушить меня в приступе ярости, но вместе с тем Эдвард понимал, к чему я клоню, он видел в этом смысл, видел надежду и, если я действительно этого хотела, то должна была действовать сейчас. Только сейчас я могла убедить его.
– Думаешь, у нас есть выбор? – подбежав, я крепко к нему прижалась. – Только ты можешь слышать мысли Деметрия, только ты будешь знать каждый их шаг. Это наша единственная возможность спасти их. Мы её родители.Я на все готова, лишь бы она продолжала жить, Эдвард.
Он опустил полные страдания глаза на меня и крепко прижал мое обнаженное тело к своей холодной и твердой груди. Его губы коснулись моего лба.
- Как я смогу жить зная, что тебя нет? – разделяя каждый слог, прошипел он.
- Я всегда буду рядом, даже если не смогу делать это физически, – процитировав недавние слова Несси, я грустно улыбнулась.
Моя жизнь всегда будет связана с его так же, как и моя душа. Я, наверное, никогда не смогу отделиться от него, даже если перестану существовать в этом мире. Возможно, после окончания такой жизни нас всех ждет что-то после смерти, по крайней мере я всегда на это надеялась. Возможно совсем скоро мне предстоит в этом убедиться, по крайней мере, я смогу умереть спокойно, ведь буду точно знать, что у Эдварда, Ренесми и Джейка ещё есть шанс.
Эдвард молчал. Он знал, что я права и других выходов у нас нет, но никак не мог заставить своё сердце подчиниться здравому рассудку. Крепко обняв моё лицо двумя руками, он впился губами в мои с такой силой, что я на несколько секунд полностью потеряла равновесие.
– Моё сердце всегда будет с тобой, моя Белла. Где бы ты ни оказалась. – От его спокойной интонации и тихих слов моё мертвое сердце сжалось и если бы я могла плакать, то разревелась бы в ту же секунду.
Параллельно с сильными эмоциональными переживаниями я безумно собой гордилась. Гордилась и Эдвардом, готовым потерять меня, чтобы спасти дочь, гордилась Эмметом, рвущимся в бой, чтобы защищать племяшу. Я гордилась всеми членами моей семьи, гордилась волками, готовыми на смерть ради тех, кого они почти не знают и мечтала быстрее оказаться на поляне, чтобы доказать всем, что Каленов лучше не обижать.
За десятки лет я научилась ценить все подарки, которые преподносит мне жизнь, смиряться со всеми неудачами и потерями, но этой я бы не смогла пережить. Я бы, наверное, умерла от горя, если бы на моих глазах перестало биться сердце Ренесми, не говоря уже о смерти Эдварда.
– Так же как и моё, – тихо прошептала я, в его губы.

По дороге домой мы шли очень медленно, даже для обычного человека. Моя рука была крепко сжата в его руке, а наше дыхание было симметричным.
- Нам нужно поохотиться перед битвой. Силы нам не помешают, – предложение Эдварда было верным, и я кивнула.
Уловив запах небольшого стада оленей, мы понеслись по их следу. Их было шесть и через три минуты они все были мертвы. Вот бы и с Высшей силой все было так просто!
Сказать, что мы насытились, было не сказать ничего. Кровь буквально выпирала из нас. Но так было нужно. Мы должны использовать все имеющиеся у нас возможности, ведь сытый вампир всегда намного сильнее голодного. Конечно, кровь человека увеличила бы наши шансы, но отходить от диеты никто не собирался. Мы были слишком преданы нашим идеалам, да и умирать красноглазыми никому не хотелось. Честь и достоинство – вот какая память должна остаться о нас, если мы сегодня умрем, а так же верность идеалам и преданная любовь друг к другу.

Солнце ярко светило, освещая широкую поляну яркими бликами, отражающими расу моей семьи. Для Форкса было нечастым появление такой прекрасной погоды, как сегодня, наверное, это знак. Только интересно какой?
Мы все стояли на небольшой поляне, где веком раньше встречались с Вальтури. Она совсем не изменилась за это время, но от воспоминаний у меня непроизвольно пробежал мороз по коже. Моя семья была напряжена. Я видела это по их лицам, хоть они и пытались скрывать свой внутренний крик отчаянья.
За спиной послышался шорох лап вервольфов. Их было четверо. Четыре ребёнка, два человека и восемь вампиров против клана воинов, покоривших мир.
Джаспер принялся за расстановку. В первой тройке стоял он, Эммет и Карлайл в центре. За ними Элис и Эдвард, способные быстро подсказать Карлайлу о планах врагов. Следом я, как основная защита, после Роуз и Эсми. Джейкоб и Нэсси стояли позади всех, почти у самой кромки леса, под защитой вервольфов.
Краем глаза я заметила, как напрягся Эдвард, взглянув в глаза Элис. Её взгляд потерял всякое направление, пока скулы напряглись. Несколько секунд они рассматривали видение в голове сестрички, пока резко одновременно не разомкнули глаза и тихо зашипели.
- Чёрт, Эрик тоже здесь, – прошипела сестра, рассматривая ещё что-то, видное только ей.
Тем временем Эдвард объяснил для всех, что глава Высшей силы посещает только самые серьезные правонарушения и, чаще всего, они заканчиваются смертью для всех виновных.
- А вот и гости, – почти радостно промурлыкал Эммет, скалясь в ожидании боя, я автоматически повторила его действие.
Они показались на поляне и я развернула щит, защищая всех нас от врагов. Интересно как долго я смогу держать его? Хватит ли этого времени, чтобы Эдвард, Джейк и Несси смогли убежать? Глубоко вздохнув, я пыталась сконцентрироваться и рассмотреть новоприбывших.
Их количество было небольшим, где-то около пятнадцати взрослых вампиров. Глаза у всех были жуткого красного цвета, губы приподняты – они рычали.
Деметрий находился в первом ряду широкой шеренги. Узнав нас, он почтительно кивнул и улыбнулся. Я снова зарычала, но уже громче, показывая ему свое презрение. Больше всего на свете мне хотелось впиться зубами в его напряжённую шею и разорвать её на кусочки, но вряд ли тогда вампиры захотят с нами разговаривать.
Ещё секунда и всё изменилось, вся моя злость испарилась, а мозг следил за тихим, прекрасным, завораживающим звуком - стуком человеческого сердца. Он был слегка быстрее нормального ритма, но притягивал к себе, заставляя слушать лишь себя. Оглянувшись назад, я убедилась, что никто из вервольфов не сдвинулся с места, а это значило лишь то, что звук исходил из рядов Высшей силы. Изумлённо, я посмотрела на Каленов и увидела, что все в том же недоумении. Эдвард вновь напрягся.
- Он такой же, как и Несси, – выдохнул он.
Он такой же. Он поймёт и битвы не будет! – эта мысль заставила сердце сжаться, но мышцы по-прежнему были напряжены. Мою радость перекрыло громкое рычание Эдварда в их сторону, Элис так же не улыбалась.
Послышался щелчок пальцев, и несколько десятков вампиров с первой шеренги двинулись на нас. Они бежали с такой скоростью, что я буквально ощутила как они врезались в стену моего щита. Удар был настолько сильный, что я пошатнулась, но удержалась на ногах, стараясь не подавать виду. Мне ни в коем случае нельзя было показывать им, что щит – это я, иначе у меня на лбу моментально появится крестик основной цели и тогда у Эдварда не будет больше возможностей спасти Несси.
Радовало лишь то, что удар, нанесенный врагами, ощутила не только я. Вампиры отлетели на несколько метров назад, но, поднявшись, вновь устремились в нашу сторону. Недолго думая, я толкнула щит на них, дабы слегка их припугнуть. Это заставило вампиров отлететь ещё дальше.
Перелетев за своих союзников, они поднялись и недоуменно посмотрели на своего предводителя. Эрик лишь указал на нас подбородком. В тот же миг все четырнадцать вампиров сорвались с места и рванули к нам.
- Получше их испугай, – шепнул Джаспер, специально не называя меня по имени.
Я напряглась и устремила все свои силы к стенам щита, пока бросала его к ним на встречу. Послышался громкий, болезненный треск и звук ломающихся костей. Десятки вампиров отлетели в сторону леса, некоторые даже потерялись из виду, но, не прошло и двух секунд, как они снова стояли неприступной шеренгой перед своим хозяином.
Хуже было мне. От последнего удара мои руки задрожали. Немного потеряв равновесие, я вцепилась в свитер Розали, стоящей спереди, что помогло удержаться на ногах. Эдвард повернулся ко мне, но затем, услышав что-то в мыслях врагов, кивнул Карлайлу.
– Сейчас, возможности больше не будет. – Грозно прошипел он, намекая на дальнейшие планы врагов.
Все вновь напряглись, я проверила щит, чтобы убедиться в его целостности, Слава Господу. Вдруг огромный заряд энергии ударился о стену между нами, и поволока электрических импульсов окружила его со всех сторон, будто купол над моим куполом, ища изъяны в нашей защите.
Эдвард, заметив атаку противников, оскалился и зарычал, пока Карлайл сделал небольшой шаг в сторону врагов.
- Мы можем защищать себя очень долго, – расправив руки, он показал им, что не вооружён. – Но мы не хотим этого. Мы не хотим сражаться с вами, так как глубоко Вас уважаем и поддерживаем. Просто позвольте нам убедить вас, что мы не виноваты. Правила не были нарушены.
Эммет рыкнул, но не шелохнулся. Большому брату хотелось драться так же сильно, как и мне несколько минут назад. Теперь же все мои силы отнимала концентрация на стенах, ведь стоит мне нечаянно отвлечься и щит замкнется только на мне, заставляя мою семью испытать на себе ужасную боль от ударов тока.
Всё внимание вампиров, присутствующих на поляне было приковано к неподвижно стоящему высокому брюнету, находившимуся в центре шеренги врагов. Он был обладателем очень темных, черных волос, прямого носа и невыносимо пронзительного взгляда. В его глазах читался многолетний опыт и мудрость, хитрость и коварство. Его губы были узкими, слегка сжатыми. Эрик был одет в черные джинсы и темно серую футболку, выгодно подчеркивающую сильные, накачанные руки и крепкий торс спортсмена. Он не выглядел таким большим, как Эммет, но было видно, что он не слабый и может сам за себя постоять.
Никто не мог шелохнуться, ожидая его дальнейшего приказа, пока глаза Эрика были зациклены на Карлайле. Красные, настороженные, он явно ощущал угрозу от нас. Плавно переводя взгляд на Джаспера, Эммета, Эдварда, Элис, исследуя их не больше секунды.
На мне он замер подольше и наши глаза встретились. Впервые с момента их прибытия на поляну я вздохнула и тут же задрожала всем телом. Прекрасный звук его сердца сопровождался не менее приятным, сжигающим моё горло запахом крови, вмиг превращая меня в охотника, обнаружившего самую прекрасную и желанную жертву. Не обращая внимания на всю армию его охранников, оскалилась и зарычала. Древние инстинкты брали вверх, я напряглась и присела к самой земле, готовясь напасть. В эту минуту мне было наплевать, что мой щит может спасть и обнажить мою семью, оставив их без защиты. Мне было наплевать, что мы решили до последнего решать все мирным путем. Единственное, что волновало моё сознание, было вопросом: как мне быстрее к нему подобраться? Справа или наброситься по центру?
Его запах пел мне, сводил меня с ума своей глубиной и букетом ароматов. Моя жертва лишь грустно улыбнулась, что заставило меня слегка растеряться и прийти в себя. В моей вампирской жизни никогда не было моментов, чтобы я хотела убить человека, но сейчас я готова была продать душу самому дьяволу за один глоток его прекрасной крови. Резко мотнув головой и выдохнув весь воздух из легких, я наткнулась на изумлённые и встревоженные взгляды Элис и Эдварда. Представляю, что сестренка увидела. Я просто не буду дышать. Вот так, говорить мне не нужно. Просто не буду дышать. Сумев себя немного успокоить, я выпрямилась и расправила руки.
Высокий брюнет подошёл к нам поближе. Его охрана напряглась, но все же не шелохнулась. А моя жертва, за каждым движением которой я следила с двойной жадностью, лишила напрочь свести меня с ума коснувшись внутренней стороной ладони невидимой стены моего щита. Странным было то, что я чувствовала это так же сильно и четко, как если бы он касался моего тела. Я завидовала собственному щиту возможности находиться с ним в такой близи.
Эдвард зарычал и Эрик улыбнулся. Через секунду Элис сорвалась с места и метнулась к Карлайлу, но резко остановилась за его спиной. Все Калены замерли, и он снова улыбнулся, продолжая прикасаться к моему щиту, так бережно, осторожно и нежно, что от касания его теплых получеловеческих рук, моя кожа начала гореть.
- Как я полагаю, Вы, – его голос был так же хорош, как и его запах, когда он махнул в сторону Эдварда и продолжил, – можете слышать мысли. А вы девушка, – его взгляд переместился на Элис, – видите, что я собираюсь сделать, но только тогда, когда я четко принимаю это решение.
Серьезный взгляд бургундских глаз скользил по лицам моей семьи. Элис и Эдвард молча наблюдали за его мыслями и действиями, а я старалась держать себя в руках и не дышать, пока мои руки нервно подрагивали. Вскоре я словила себя на мысли, что обдумываю план, по которому кто-то из моих родственников случайно проливает кровь Эрика и тогда… тогда я с силой прижимаюсь клыками к его шее и пью, пью его прекрасную кровь, глотаю носом запах. Наслаждение фантазиями вылилось в улыбку на моем лице. Я надеялась попробовать его, хоть на мгновение.
А в это время один из его вампиров убьет твоё дочку током, – проскочившая мысль помогла проветрить мозг. Я не имела права быть такой слабой, только не сейчас. У меня есть обязательства. Возможно, я потом смогу проследить за ним, когда он будет один. Стоп, Белла! ОСТАНОВИСЬ!
Прищурившись, я вновь сконцентрировалась на щите, стараясь сделать его более прочным, но тепло рук получеловека очень мне мешало. Тем временем Эрик переместил взгляд на Джаспера.
– А ты очень талантливый воин. И очень опытный. Твои шрамы говорят сами за себя, – почтенно ему улыбнувшись и слегка склонив голову, он продолжил свой монолог. - Ваша позиция очень похожа на те, которые использовали в первую мировую, а из этого следует, что главное сокровище вашей группы находится в самом её центре.
Ярко красные глаза устремились ко мне. Не знаю, о чем он задумался, но это заставило Эдварда зарычать.
- Вы, как я полагаю, и есть обладательница столь прекрасного дара, мисс? – его низкий голос, перебило рычание Эдварда. Элис так же зашипела, но скорее брату.
- Она не мисс, она миссис, – в рычании Эдварда ощущалась угроза, но Эрик лишь легко улыбнулся ему.
- Конечно, конечно, – исправился брюнет.
Ещё немного просверлив меня взглядом красных глаз он улыбнулся и перевел взгляд на Карлайла, развернувшись к нему.
– Как я понимаю, вы глава? – не дождавшись ответа Карлайла, он продолжил. – Объясните мне, пожалуйста, почему вы не подчиняетесь закону? Или вы считаете, что вашего количества хватит для того, чтобы нам противостоять?
В его голосе не было угрозы или злости. Он говорил очень спокойно и вежливо, стараясь понять мотив нашего проступка.
- Мы не нарушали закон, – перебил его Эдвард.
- Я слышу два чётких сердцебиения у вас за спинами, означающих о том, что эти два человека прекрасно осведомлены знаниями и мире сверхъестественного. А это, как вы знаете запрещено.
- Но ведь как бьется ваше сердце, мы тоже слышим. – Карлайл вышел ближе к нему, неотрывно наблюдая за глазами Эрика.
Веровольфы, стоящие за нами, тихо зарычали.
- Она не человек, - Карлайл показал пальцем на Несс. - Она такая же, как и вы, получеловек-полувампир.
Это открытие заставило Эрика задуматься. Он медленно перевел взгляд на Несси. На его лице отразилась масса новых чувств, которые не показывались нам раньше. Сердце полувампира забилось быстрее, а скулы напряглись.
- Она человек, я не чувствую в ней кровь. И в нём тоже. - Он указал взглядом на Джейка, и вервольфы вновь отреагировали низким рычанием.
Ренесми сорвалась с места и побежала к Карлайлу. Крепкие руки Эдварда схватили её прежде, чем она добралась до деда.
- Не волнуйся, я попробую показать ему, – её чистые, карие глаза излучали уверенность, и Эдвард поддался. Подойдя к самой границе щита, где находились Карлайл и Эрик, она повернулась ко мне и улыбнулась.
- Даже не думай! – фыркнула я.
- Мам!
- Нет, Несси! Не для того я умирала при твоих родах, чтобы вот так тебя потерять! – о чём она думает? Что я отпущу её одну, беззащитную прям к их вожаку? Чтобы она коснулась рукой лица Эрика... его шеи, где так четка выделяется сильная артерия...
- Я не трону её, обещаю, – ровный голос Эрика сумел вернуть меня из потока опасных мыслей, приведших меня к темному переулку, где я была один на один с ним минутами раньше в своей голове.
- Он не обманывает, – подтвердила Элис. Я смотрела на Эдварда, впившегося взглядом во врага. Он на секунду застыл.
- Мы не позволим ей выйти, пока твоя вампирша не перестанет атаковать мою жену, – сверля взглядом в Эрика, Эдвард явно хотел дать ему понять, что щит так же легко можно будет выставить вновь, если это потребуется.
Эрик кивнул в сторону маленькой блондинки и та послушно опустила руки. Заряды прекратились. Всё моё яство орало во мне, не дать опустить щит сейчас, когда она, такая беззащитная и слабая находится так близко к обладателю столь красных глаз. Но я послушалась. Отодвинув щит от Несс, я не снимала его с остальных. Дочка сделала шаг вперед, и коснулось ладонью щеки вампира. Эрик резко дернулся под силой дочери и вампиры – войны прижались к холодной земле, готовясь напасть. Веровольфы завыли.
Вот то чего я так долго ждала…