Признаться, я была удивлена звонком Эдварда Каллена, мм, даже не удивлена, это не то слово, я была шокирована. Когда я приезжала последний раз в их дом, они жили еще в окрестностях Форкса, это было почти пол-века назад, Эдвард в тот раз даже не вышел меня поприветствовать, как мне объяснили, он был в глубокой депрессии из-за неожиданного ухода Беллы. Боже мой, она сумасшедшая?! Бросить Эдварда Каллена?! Надо быть полной идиоткой, чтобы сделать такое! Но, впрочем, я даже была ей благодарна, за то, что она освободила мне поле для дальнейших наступательных действий в отношении Эдварда.
Хотя сегодня он показался мне немного странным: явная нервозность сквозила в его голосе, причем сам голос звучал иначе, чем я помнила, он был более глубоким и резким. Еще одной странностью, которую я заметила, было то, что он будто намеренно постоянно держался в тени, желая что-то скрыть от меня, и зачем ему понадобилось звонить с номера Эсми? Он что потерял свой мобильник? У меня было много вопросов к этому молодому человеку, я, как, впрочем, все женщины, от природы любопытна. Но простое любопытство не заставило бы меня сесть на самолет и пересечь для этого Алантику – дело в том, что последние десять лет я безвылазно жила в Англии, одна, наш дом на Аляске стал мне просто ненавистен из-за того, что я была совсем чужой там. Каждый день видеть маленькие проявления любви между Кармен и Элезаром, Кейт и Гарретом, это было слишком даже для моего ангельского терпения. Поэтому я решила пожить одна, не теряя надежды все-таки найти спутника жизни. И вот этот звонок…Конечно, я знала об этой их сумасшедшей любви, но, Боже мой, как бы мне хотелось чтоб рядом со мной был такой же мужчина как Эдвард. Может быть, он что-то решил для себя, но я не хотела даже думать об этой возможности, я давно свыклась с тем, что я всего лишь друг для него. Но, черт возьми, стоит попробовать.

С английской педантичностью, я выбрала самые выигрышные комплекты одежды и покидала их в дорожную сумку, заказала билеты в Америку на ночной рейс – я все-таки не спятила, ехать через весь город днем, чтоб светиться как неоновая реклама, я не настолько хотела увидеть Эдварда, или настолько? Нет, конечно, нет.
После долгих сборов, я облачилась в маленькое черное платье, которое изысканно подчеркивает мою фигуру, на ноги предпочла надеть замшевые туфли на высоких шпильках с большими пряжками. На лицо – немного косметики, ведь она делает меня еще красивее, подчеркивая мягкую линию полных губ, форму миндалевидных, немного эльфийских глаз, изгиб ресниц, маскируя болезненную бледность. Свои светлые с рыжиной волосы, доходившие до лопаток, я свободно распустила по плечам. Своим отражением в зеркале, я осталась довольна, на меня смотрела вызывающе красивая молодая женщина с легким румянцем на бледных щеках – я хорошо научилась маскировать свою вампирскую сущность.
Ненавижу перелеты, дело в том, что я так и не смогла привыкнуть к самолетам, ведь родилась я еще задолго до их появления, поэтому решила скоротать часок-другой в моем любимом тихом кафе на углу, где я всегда заказывала себе чашку свежего кофе и наслаждалась приятным запахом, а также наблюдала за людьми, и казалась себе почти нормальным человеком.
В кафе, как всегда, был приятный полумрак, на маленькой сцене играл джаз-оркестрик, всего лишь саксофон, фортепиано и бас. Я любила джаз, почему-то он напоминал мне мою жизнь – изломанный с вкраплениями буйного хулиганского веселья и вселенской тоски. Я заказала кофе и погрузилась в воспоминания…

Впервые я увидела Эдварда Каллена в середине тридцатых годов прошлого века, тогда я уже достаточно хорошо знала Карлайла и даже несколько раз видела его с женой. При встрече Эсми рассказала мне о том, что в их семье есть еще двое вампиров – дочь и сын, Розали и Эдвард, но они не были поклонниками посещения светских раутов, которые так любила я. Мы тогда жили в Дублине. Над Европой уже повисла страшной тенью угроза войны, идущей от Германии, и ее честолюбивого правителя, поэтому я предлагала Калленам переезжать на Американский континент. Мы договорились встретиться на одной из вечеринок, устраиваемой нашим общим знакомым престижным адвокатом, с которым мы оба имели дело. Они опаздывали, хотя я знала, что Карлайл очень ответственен, и не понимала причины задержки.
Наконец они появились: впереди шли Карлайл и Эсми, а по бокам их приемные дети. Все одинаково бледные и прекрасные, я оценила это, хотя сама была вампиром. Розали, действительно, была очень красива, я даже немного была уязвлена этим фактом, ее роскошные светлые волосы были уложены в замысловатую прическу, лицо было почти совершенным, фигура, словно вылеплена искусным скульптором. Да, я, несомненно, почувствовала укол ревности. Отвлекаясь от Розали, я, наконец, увидела его: довольно высокий, худощавый с растрепанным ворохом бронзовых волос – это было так революционно для того времени, волевой подбородок, глубокие золотистые глаза, высокие скулы. Он был прекрасен, все его движения были порывисты, несдержанны, что выдавало в нем бунтаря. Мне казалось, я забыла, как дышать, хотя с моим опытом в соблазнении мужчин, я не сомневалась, что смогу завоевать его благосклонность. Но Эдвард Каллен оказался на поверку крепким орешком.
Они церемонно поздоровались, как того требовали традиции того времени, я внимательно смотрела в глаза Эдварда, когда тот легко пожал мне руку, этим взглядом я хотела передать все свои эмоции и желания. Но он, будто не понимал моих намеков.
После запланированного разговора с Карлайлом, я нашла Эдварда в одиночестве прогуливающегося по саду. Я неслышно подошла и взяла его руку в свою ладонь. Он в удивлении посмотрел на меня. Я засмеялась – какой же он все-таки мальчик! Во сколько лет его обратил Карлайл? Кажется семнадцать?
-Таня? – он в подлинном недоумении смотрел на меня – я думал ты с Карлайлом – он потер переносицу (хм, признак волнения), затем чему-то загадочно улыбнулся и прошептал:
-Прости, но я не смогу дать тебе, что ты хочешь – легонько высвобождая свою руку. Я была в шоке:
-Что? Я не понимаю… - я, действительно, не понимала. Он еще раз улыбнулся:
-Я умею читать мысли, Таня, и ты как на ладони, не обижайся, но ты слишком громко кричишь в своих мыслях, что хочешь меня, это немного обескураживает меня, ведь мы едва знакомы…
-Черт! – вырвалось у меня. Да, как он может?! Отказывать?! Мне!? Я со всей силы ударила его по щеке, он выглядел растерянным и немного виноватым. Даже, не пытаясь двигаться с человеческой скоростью, я трусливо сбежала, оставляя его в одиночестве.

Да, вот так мы познакомились… Я втянула запах кофе и сигарет – остальные посетители кафе курили, мне нравился запах никотина, в нем было что-то мужское, терпкое. Я посмотрела на часы, мне уже пора, мой самолет, даже при всей моей красоте, не будет меня ждать. Я легко подхватила сумку и, выйдя на улицу, без проблем поймала такси.
Перелет дался мне на удивление легко, я пыталась не думать о том, что нахожусь в стальной коробке, летящей на огромной высоте. Это был смешной страх – я была неуязвима, и даже если самолет потерпел бы крушение, я была бы в порядке. Просто навязчивый страх высоты, немного странный для вампира, доставшийся мне из моей человеческой жизни.
До маленького городка Абердина, где недавно поселились Каллены, я снова взяла такси, хотя я быстрее могла домчаться туда, не используя технические средства передвижения, а лишь свои ноги, но мне не хотелось даже немного испортить платье.

Погода была отличная – на небе грязная смесь дождливых облаков. Как раз для того, чтобы я могла, не опасаясь прогуляться по городу. Я отпустила таксиста и вздохнула полной грудью, чтобы учуять запах вампиров. Ведь Эдвард даже не продиктовал мне адрес, так что приходилось рассчитывать только на свое обоняние.
Зная привычки Калленов, я предположила, что они купили дом за городом, запах вел меня именно в сторону от людских поселений. Здесь было все, что они любили – пихтовый лес, вечнозеленые мхи, большое количество мелкой живности. Я медленно шла, наслаждаясь пейзажем и обдумывая странное приглашение Эдварда, как вдруг, немного в стороне, краем глаза я увидела огромного грязно-рыжего волка, несущегося куда-то в сторону канадской границы. Странно, это кажется один из вервольфов, сторожевых собачек Калленов. Куда это он? Может, что-то случилось? Я ускорила шаг.
Запах возле дома стал отчетливее, но я с уверенностью могла сказать, что вампиры были здесь около суток назад. Они на охоте? Они не ждут меня? Я была поражена этим открытием. Возможно, это шутка? Возможно…О Боже, неожиданно мне в нос ударил восхитительный запах человеческой крови, открытой крови. Мое тело мгновенно напряглось, я приняла охотничью стойку и еще раз втянула носом воздух. Это был незнакомый запах, но такой желанный, могу поклясться, это был мужчина, я без ошибки могу определить пол жертвы, мужская кровь имеет терпкий, вяжущий, возбуждающий запах, женская, же напоминает молоко. Я обнажила зубы в хищной улыбке, меня ждет отличный завтрак. Но, я пыталась сохранить остатки разума, Каллены – вегитерианцы, они не убивают людей, тем более не оставляют людей с открытыми ранами у себя в доме. Я должна… Ох, нет, я только самую капельку… Аромат вел меня прямо в свои объятия.
Дверь оказалась открытой, хотя, дверь вампиру не помеха. Я, как завороженная, зашла внутрь, здесь запах был еще сильнее. В просторном холле все было вверх дном, перевернутые вазы, столешницы, даже огромный диван, а прямо в середине, на куче битого стекла – он. Мелкие кровоточащие раны от осколков, большой ток крови из разбитого носа, внутренние кровотечения – я смогла это определить только по запаху. Опустившись на колени, я перевернула его – Эдвард?! Какого черта?! Человек?! Мой мозг отказывался верить моим глазам и приказывал: беги отсюда, но монстр внутри меня нашептывал обратное – смотри, такой притягательный, такой уязвимый, весь твой, ты не сделаешь ничего плохого, он и так умирает. Действительно, пульс был очень слабый, и кто бы ни был передо мной, обман моего зрения или Эдвард, но он умирал. Его слабое сердце совершало свои последние удары. Я вдохнула полные легкие воздуха, позволяя аромату огнем распространиться по моим высохшим венам, и жадно припала губами к мелко пульсирующей артерии на шее. Мой, только мой…