Было ранее утро воскресенья, завтра Элис, Розали, Джаспер, Эммет и Ренесми идут в новую школу, в которую их устроил Карлайл. Все повторяется, новый город, новая школа, почти нормальная жизнь на четыре-пять лет, хм, если все так пойдет, то этот городишко последнее место, где я смогу побывать, здесь я закончу свое существование. Как он называется? Абердин? Да, прекрасное, Богом забытое место для окончания жизни. Это было странным, необычным чувством, я никогда не задумывался о смерти, я был выше ее, да и сейчас, я не сказал бы, что она сильно пугала меня, я прожил достаточно долгую жизнь, и мне почти не было стыдно за нее. Просто я хотел быть уверен, что все отпущенные мне дни я проведу рядом с Беллой. А сейчас я чувствовал себя совершенно бесполезным, я не мог помочь ей, я был для нее обузой, ради меня она снова готова зайти в клетку с этими пауками Волтури. Я просто сидел здесь и ничего не делал! Черт! Я обхватил голову руками, ее будто раскалывали на части железными клещами! Я не мог выносить своей беспомощности.

Мои терзания и неумелые попытки самобичевания, прервал мелодичный голосок Ренесми:
-Папа, Джейк – звала она – завтрак уже на столе!
Черт! Еще один аспект человеческого существования, о котором я часто забывал, за предыдущую неделю я ел, может быть, раза три, будто в подтверждении того, что я был беспечен, в желудке заурчало, я тихо выругался и поплелся на кухню.
-Привет! – Ренесми сияла. Я сжал ее в коротком объятии. Присел на краешек стула, она поставила передо мной омлет, тосты с джемом, сок и черный кофе. Сама она с аппетитом жевала свежую булочку, запивая томатным соком, стоп, не соком, я принюхался, желудок скрутило в сухом спазме, наверное, хорошо, что я ничего не ел, я закрыл нос ладонью, меня мутило от запаха крови.
-О, прости – мигом поняла она – просто, мне кажется, так все выглядит более пристойно и нормально – она, словно бы оправдывалась. Я попытался улыбнуться, отодвигая свой стул подальше:
-Милая, тебе незачем извиняться, такова твоя природа, и ты не виновата, что твой отец – неудачник - я опустил голову и устало закрыл глаза.
-А, по-моему, быть человеком круто! – конечно, Джейк! Я скривился, когда он плюхнулся на стул рядом со мной и со скоростью метеора начал поглощать свой завтрак.
-Не для него – сухо напомнила Ренесми, с нежностью посмотрев в мою сторону. Я изобразил подобие улыбки, поднялся, и с дымящейся ароматной чашкой кофе и тостом отправился в холл, мне казалось, здесь я не пропущу приезд Элис. Так как сейчас я не мог доверять даже своему слуху. Черт, я отвык быть человеком! Столько разных сложностей и несовершенства.

Я почти задремал в кресле, когда они появились с огромным количеством сумок и пакетов в руках. Голосок Элис звучал деловито:
-Розали, я думаю, этот шарфик от Армани нужно будет надеть с тем серым платьем, помнишь? Ренесми, милая, иди сюда, мы привезли тебе подарок – звонко позвала она.
Ренесми, стоя в дверях кухни, улыбалась. Но покупки Элис были мало ей интересны, также как и ее матери, Несси помахала ей и вернулась к Блеку. Когда взгляд сестры скользнул по мне, ее хорошее настроение, казалось, мигом улетучилось, ее черты заострились, а губы сложились в легкой гримасе:
-Боже, Эдвард, что опять? – вздохнула она. Я был неумолим, и задал свой извечный вопрос:
-Где Белла?
Элис состроила гримаску, будто у нее болит голова, она осторожно поднесла пальцы к вискам и зажмурилась.
-Она все еще в своей комнате, Аро не спешит с ней увидеться, я вообще не вижу его, но с Беллой все в порядке, слышишь? – последнее слово она прокричала над моим ухом. Я нахмурился, мне не нравилось то, что Элис не может увидеть действия Аро, он коварен, он специально тянет время, он знает, что нужен Белле. Как бы я хотел примчаться в Италию и помочь ей.
-Об этом не может быть и речи – сухо отрезала Элис, предвидя мои действия. Я вздохнул, я был бесполезен, я был ничтожен, я всего лишь человек. Я поднялся с кресла и чуть не столкнулся с Розали, разбирающей пакеты с одеждой, оглядев меня диким взглядом, она прошипела:
-Постарайся не попадаться мне на глаза, братик – готов поспорить ее рот наполнился ядом, ее голос звенел от негодования, глаза были почти черными от ненависти. Я со всей силы сжал ее запястье, но она лишь истерично хихикнула, мы оба знали, что я не смогу причинить ей ни малейшего вреда, в отличие от нее самой:
-Слабак… - презрительно глядя на меня, выдохнула она, облизнув свои полные губы. Я был потрясен, неужели этим простым жестом она хочет сказать, что с удовольствием вонзила бы свои зубы мне в глотку? Это слишком даже для Розали.
Мои кулаки инстинктивно сжались, но через секунду плечи опустились, и я втянул голову в плечи, она права, я самое слабое существо в своей семье, не чувствующее себя своим ни в мире людей, ни в мире вампиров, я был изгоем. Розали все еще с вызовом смотрела в мои потухающие глаза, она выиграла, я был побежден, я был раздавлен. Проворные руки Элис, приобняв тонкий стан Розали, в мгновение ока развернули девушку в другом направлении:
-Смотри, Роуз – усиленно жестикулируя, тараторила Элис – смотри, какое белье я купила! Правда, блеск?
Спасибо, Элис, но кажется, у меня начинает снова болеть голова. Я хотел как можно быстрее убраться отсюда, туда, в свою комнату, лечь на кровать и просто лежать, накрывшись одеялом, ни о чем ни думая.

Я уже был у подножия лестницы, как Элис тихонько ахнула, кусок яркой ткани, которую она вертела в руках, полетел на пол, скорбно свернувшись у ее ног. Так быстро, как только мог, я подбежал к ней, уставившись в ее, ставшее пустым, лицо.
-Элис, Элис – тряс я ее за плечи – что с Беллой? – она еще ничего не сказала, но я знал, что ее видение касается Беллы.
Она выглядела рассеянной.
-Я не вижу ее – она взглянула на меня, полными страдания глазами – она исчезла. Эдвард, прости, я…
Я не дал ей закончить:
-Какого черта? – орал я, опрокидывая все их пакеты одним размашистым движением, не обращая внимания на то, что что-то стеклянное разбилось в дребезги у моих ног
-Эдвард, осторожней! – предупреждала меня Элис, пытаясь схватить меня за руку, странно, но гнев придал мне силы, ей не удавалось поймать меня. Я был в бешенстве, круша все, что попадалось на моем пути: переворачивая вазы с букетами цветов, стулья антикварной ручной работы, мелкие безделушки.
-Элис, это все, о чем я тебя просил! – я бросил в нее серебряный поднос, она легко увернулась и поймала его.
-Эдвард, перестань ломать любимые вещи Эсми – сказала она строго, уже более спокойным голосом.
Я рухнул в изнеможении возле дивана и закрыл лицо руками. Что-то текло меж моих пальцев, вода? Черт! Это же слезы! Мне было невероятно стыдно за это еще одно проявление моей слабости, но я не мог остановиться, горечь, обида и отчаяние душили меня, не давая мыслить разумно. Я слышал, как она присела рядом, легко касаясь моей руки, попыталась оторвать ее от лица, я инстинктивно дернулся, но она была сильнее. Вытерев одну слезу пальцем, Элис обняла меня за плечи, и прижав к своей груди, тихо зашептала:
-Я, я постараюсь увидеть ее, не переживай так, ты еще болен, ты не виноват, я попробую все исправить…
-Спасибо, Элис – сказал я машинально охрипшим голосом. Я медленно поднялся, игнорируя все попытки сестры помочь мне. В одно мгновение все стало ясным. Сейчас я знал что делать, так больше продолжаться не может. Я должен был попробовать.
-Карлайл? – позвал я.
-Он в больнице – недоумевала Элис. Я сосредоточенно кивнул и решительно направился к двери, сестра, после секундной заминки, оскалившись, преградила мне путь.
-Нет – прошипела она – ты не выйдешь отсюда, я тебе не позволю так запросто убить себя – ее потемневшие глаза, казалось, прожигали меня насквозь – Карлайл не будет этого делать – настаивала она, не двигаясь с места.
-А вот и посмотрим – не унимался я, полный решимости – Пропусти меня – я был настроен серьезно – Я не хочу, чтоб тебе потом было плохо, Элис, отойди – попросил я еще раз. Она покачала головой, все еще закрывая своим маленьким телом дверь. Создавалось обманчивое ощущение, что Элис хрупка, но я знал, это не так, поэтому оставался единственный способ заставить ее пропустить меня. Видит, Бог, я не хотел. Я наклонился, чтобы подобрать один из многочисленных осколков, разбросанных по полу. В округлившихся глазах Элис отразился испуг:
-Ты не сделаешь этого – ее слова были тихими, словно дыхание. Я улыбнулся злой усмешкой и, подставив осколок неровным краем к своему запястью, с силой, на которую только был способен, надавил. Она, словно в трансе, с жадностью, читавшейся в ее глазах, смотрела, как первые капли крови падают на ковер, ее тело напряглось, я видел каких усилий ей стоит не двигаться с места. Верхняя губа подрагивала, обнажая зубы, но Элис была умной девушкой, поэтому задержала дыхание, грязно выругавшись, через мгновенье, она уже не загораживала мне выход.
-Прости – пробормотал я.

Было очень необычным не слышать в своей голове мысли людей вокруг меня, эта тишина была новой для меня. Я слышал лишь обычные звуки небольшого города: мерный шум двигателя, клаксоны водителей, перебранки уличных хулиганов. Больница, как я и думал, находилась на главной улице городка, занимая достаточно большую территорию, хм, будет нелегко найти здесь Карлайла, ведь раньше я полагался на острое обоняние и свой дар.
Найдя удачное место на парковке, я вошел в просторный холл больницы через большие стеклянные двери. Медсестры и врачи сновали туда-сюда, противно пахло лекарствами, больные располагались в креслах для ожидания. За стойкой в регистратуре сидела миловидная девушка, я подошел к ней:
-Хм, - откашлялся я – где я могу найти доктора Каллена? – вежливо обратился я к ней. Минуту ее взгляд блуждал по мне, оценивая, что-то не так, черт, хотел бы я прочитать ее мысли. От нетерпения меня трясло, словно в лихорадке.
-Доктор сейчас у пациента, если вам нужна помощь – ее взгляд стрельнул в направлении моей все еще кровоточащей руки, я поспешно спрятал ее за спину – то ее вам сможет оказать любой другой доктор.
Я глубоко вздохнул и нетерпеливо, но, как мне показалось, очень дружелюбным тоном ответил ей:
-Нет, мне нужен только доктор Каллен, я его… - я замялся, во-первых, я совершенно не знал, на какой возраст я сейчас выгляжу, двадцать, тридцать лет? Во – вторых, с тех пор как Белла покинула меня, я отказался участвовать в каких-либо человеческих играх, я не ходил с остальными в школу, не появлялся в городе, то есть вел себя подобно призраку, поэтому я совершенно не знал, что сказать этой любопытной девице. Я был зол и растерян.
-Он мой давний друг – прозвучал за моей спиной уверенный голос Карлайла, я вздохнул с облегчением и повернулся к нему.