Я пытался высвободиться из железной хватки Карлайла, и это мне почти удавалось, сегодня, благодаря человеческой крови, я был сильнее.
-Карлайл, это же Белла! – почти орал я – мне нужно к ней.
Отец, все еще пытаясь сдерживать меня, прошептал:
– Эдвард, одумайся, ей ничего не угрожает, она с ними, она ушла от тебя, помнишь? – его голос был вкрадчивым, уговаривающим, таким, что я почти расслабился.
-Нет – прокричал я и, ломая ветки, бросился к моей единственной.
Шум усиливался, сейчас я почти ощущала голоса и хруст ломающихся ветвей. Если это люди, им не позволят уйти просто так, они обречены на верную гибель, если это вампиры, что вряд ли, они сунутся в дела Волтури. Все знали, что играть с законом опасно. Наконец возня в подлеске прекратилась и на тракт выбежал…Нет, Господи, нет, скажи мне, что это не он! Только не Эдвард! Но мои глаза не могли ошибиться: стремительность и грация пантеры, белоснежная кожа, густая шапка спутанных бронзовых волос. Мой Эдвард, тепло, которое приносило с собой это имя, разлилось по моему озябшему телу и заставило трепетать бабочками где-то внизу живота. Но как он оказался здесь? Почему? Это идея Аро? Помучить нас еще? Зачем? Боже, его же убьют сейчас! Но нельзя трогать щит, иначе, сосредоточенный на старике Деметрий все узнает. Надо поскорей уводить Эдварда отсюда, подальше от Волтури.
Белла обернулась в мою сторону, пока я бежал к ней, ее лицо выражало крайнюю растерянность. Что она скажет мне? Как мне объяснить ей, что я не могу без нее? Как уговорить остаться? Еще один вопрос мучил меня больше остальных, а любит ли она меня еще? Я, как и прежде, не мог прочитать ни единой ее мысли. Но я должен хотя бы попытаться что-либо сделать, иначе вся моя дальнейшая жизнь станет бесполезной. Вдруг она замахала рукой в сторону леса, что она хотела сказать мне ? Чтоб я ушел и не смел приближаться к ней? Нет, милая, прости, я не сдамся без боя, ты слишком нужна мне.
Боже, что он делает?! Сумасшедший! Мальчишка! Эдвард, после стольких лет жизни, так и остался подростком, неужели он не понимает, что все, что я делала, я делала для его блага. А сейчас хочет все разрушить, что я годами создавала, вся моя паутина лжи рассыплется прахом, как только он приблизится ко мне. Я махнула рукой в сторону пролеска, чтобы он скрылся, и его не заметили бы Деметрий и Феликс, но Эдвард очень упрям и я знала это. Через долю секунды он был уже в двух шагах от меня.
- Белла – тихо прошептал я, протягивая к ней руки – милая, давай поговорим.
Я пытался не выдать голосом свое волнение, но явственно чувствовал, что незримая стена встала между нами. Неужели по собственной воле она ушла к Волтури? Но почему не объяснила мне? Я бы принял любой ее выбор, и отпустил, как тяжело бы мне ни было. Но уйти так, как это сделала она, нет, это не вязалось с моими представлениями о Белле, и я сейчас же хотел получить все ответы на мои вопросы.
Ах, этот бархатный голос, подобный звучанию самого прекрасного музыкального инструмента. Зачем ты пришел, любимый? За эти короткие мгновения, что уготовила нам судьба, я пыталась вглядеться в его лицо, чтоб увидеть какие – либо изменения за прошедшие годы: более бледный? Все так же прекрасно сложен, как всегда спутанные волосы, а глаза… Боже мой, он отрекся? Его глаза такие же, как глаза всех Волтури, огненно-алые, Эдвард убил кого-то? Я не хочу верить, он не мог этого сделать! Это все из-за меня, это я во всем виновата, что же теперь делать? Как же нам жить после этого, когда обе наши жизни поломаны?
-Белла – снова повторил я, пытаясь привлечь ее внимание. Когда она подняла на меня свой взгляд, то я ясно увидел ужас, отразившийся в ее бледно-охровых глазах, обрамленных пушистыми ресницами. Она не понимала ничего, не знала о той боли, которая съедала меня все эти годы, не знала о беспросветном отчаянии закравшимся в мое молчаливое сердце, не знала, как я хотел и ждал только ее, потому, что мы две половинки одной жизни. Она видела лишь кровь той девушки, плясавшей у меня в глазах. Она видела монстра, наконец показавшего свою сущность, она считала меня другим и теперь поняла, что жестоко обманулась. Но я не был чудовищем, я хотел объяснить ей, хотя понимал, что нет смысла в этом, что я уже перешел ту грань, где все еще могло быть исправлено, где мы все еще хотели быть вместе, где она все еще была моей…
Мой бедный мальчик, ты совсем растерялся. Как же ты страдал без меня, прости, если сможешь, но нам не быть вместе, нет, ради твоей же безопасности. Эдвард сильный, я всегда знала это, он сумеет все преодолеть, он справится. Но он не стал ждать, Эдвард сделал последний решительный шаг ко мне и страстным поцелуем впился мне в губы. Это был крах. Теперь я не смогла бы никуда уйти, даже если очень бы захотела, прощай Аро и будь, что будет, я была дома. Его поцелуй был жадным, будто бы я была единственным колодцем в пустыне, а он усталым путником. Его руки ласкали мою спину и волосы, я не могла не ответить ему, я не могла сопротивляться. Он был подобен торнадо. Если бы не остатки разума, то я отдалась ему прямо на этой самой дороге.
Я целовал ее и, о чудо, она отвечала. Это была моя Белла, и мне было все равно, где она пропадала все эти годы. Я больше никогда не отпущу ее. Никогда еще моя любовь не была так сильна, я не верил, что Белла была в моих объятьях, не верил своему счастью, это было так незаслуженно. После вчерашнего поступка, я должен был гореть в аду, а попал на небеса.
Эдвард продолжал целовать меня, зарываясь губами в мои волосы, но ухом я уловила звенящую тишину, повисшую над нами. Периферическим зрением я видела, как обратились к нам Волтури и старик, а недалеко от нас, в тени деревьев, улыбался Карлайл. Все пропало, наша встеча была слишком громкой для ушей бессмертных. Теперь придется спасаться бегством, хорошо, что рядом нет Мишель, я смогу защитить Эдварда и Карлайла. Хотя, может быть, я смогу поговорить с Деметрием, он никогда не был от меня в восторге и с радостью распрощается со мной. Стоило попробовать. Легко отстранив Эдварда, я медленно, очень медленно подошла к высокому вампиру.
Белла легонько высвободилась из моих объятий, я не хотел отпускать ее, боясь снова потерять свою вновь обретенную любовь. Однако, наверное, мне стоило больше доверять ей. Я вдохнул целые легкие воздуха, как же было хорошо, я был исцелен, моя душа больше не кровоточила, я вновь завоюю ее уважение, лишь бы она осталась со мной. Теперь я буду ответственен.
-Деметрий – я попыталась улыбнуться, вложа в этот простой жест, столько обаяния, сколько смогла. Он кривовато улыбнулся мне в ответ, я мельком взглянула на старика, он расширенными от ужаса черными глазами смотрел на всех нас, если бы я не имела своего дара, то, наверное, боялась бы его. Несомненно, если вампир может сойти с ума, то этот старик точно уже сделал это. Я снова встретилась взглядом с Деметрием: в его алых глазах было что-то вроде насмешки и пренебрежения.
- Да, несравненная, Белла – он изящно поклонился, усмехаясь – я, кажется, догадываюсь, что ты хочешь сказать мне. Аро предупреждал, что подобное может произойти, как всегда он был прав.
Если он догадался, что я имела в виду, то объяснять, пожалуй, не стоило. Зная Деметрия, нужно было отвести Эдварда и Карлайла в безопасное место, а потом подумать, что мне делать дальше. Быстро развернувшись, я бодро зашагала к Эдварду, краем уха я слышала, как Деметрий говорит старику что-то вроде: «Ты видишь, она одна из нас, спаси его, как ты это умеешь, и наш договор обретет силу». Из этого тихого шепота я не поняла ничего, о каком спасении он говорит? Спасение для кого? Какой договор? Я нахмурилась.
Я внимательно следил за Беллой и Деметрием, перекинувшись парой слов, Белла повернулась ко мне лицом немного озадаченная, ее смутили последние слова Волтури о мифическом спасении. Черт, что же это за спасение такое? Я не мог прочитать в мыслях Деметрия ничего конкретного, он, как будто, был хорошо подготовлен к встрече со мной. Стоп! Предполагалось, что мы с Карлайлом будем здесь вообще одни, Элис не видела приближение Волтури, что было еще более странно, она не могла видеть Беллу все эти годы. Что-то здесь явно происходит, будто бы разыгрывается шахматная пария, где все мы играем роль пешек. Это все больше напоминает мне ловушку, для кого? Мы? Белла? Я двинулся в направлении Беллы, чтобы защитить ее. Неожиданно поймал на себе пристальный взгляд старика, что за?...Мой мозг отказывался думать, мне в одно мгновенье показалось, что мир перевернулся, я уже лежал ничком на земле, он, как будто испепелял меня взглядом, такое реально? Мне показалось, что тысячи игл одновременно воткнулись в мое тело, я закашлялся, и из моего горла потекло что-то отвратительно яркое и теплое. Я попытался приподняться на руках, но все было тщетно, боль парализовала меня, мучаясь в агонии, я, угасающим сознанием, смог уловить только крик Беллы: «Эдвард! Нет!».
Я не поняла, что произошло, Эдвард, сделав пару шагов ко мне, рухнул на землю как подкошенный. Я попыталась набросить на него свой щит, но не могла сделать это, создавалось ощущение, что я могу защитить только себя, кто-то усиленно мне противодействовал. Эдвард корчился на земле в страшных мучениях, из его рта с бульканьем вырвался целый фонтан крови, он начал захлебываться. Что с ним? Кто это делает? Я в бешенстве обернулась, Деметрий стоял, криво усмехаясь, а старик внимательно смотрел на Эдварда. Я закричала, пытаясь остановить его. Тут краем глаза, я заметила, что мой любимый лежит без движения, а подлетевший к нему Карлайл, осматривает его. Деметрий улыбнулся и тихо прошипел:
-Это был подарок от Аро, наслаждайся! – тут он повернулся, и, схватив за руку странного вампира, с огромной скоростью помчался прочь, за ними так же быстро, устремился Феликс, сначала я хотела отправиться в погоню за Волтури, но сейчас необходимо было разобраться что происходит с Эдвардом. Я быстро опустилась на колени рядом с Карлайлом, он в недоумении посмотрел на меня, я прочитала в его взгляде сожаление, но нам нечего было делить, я спросила:
-Карлайл, что это? Что-то вроде таланта Джейн?
-Не думаю – покачал головой Карлайл и испуганно посмотрел на меня, я ни разу не видела его таким обескураженным. Я энергично затрясла его руку:
-Карлайл, что с ним? Это опасно? – я почти визжала, переходя на ультразвуковые волны. Но Карлайл будто не замечал меня, он бережно приподнял руку Эдварда и зачем - то чисто медицинским жестом взял его за запястье. Я не понимала его действий, пока не взяла в свою ладонь свободную руку любимого, рука была горячей. Я в панике посмотрела на Карлайла, но он, в недоумении, покачал головой. Он не понимал происходящего, так же как и я. Разве у вампиров может повышаться температура? Полный бред! Разве что?! Меня осенила внезапная догадка, я тихо охнула, отпустила руку Эдварда и закрыла лицо руками. Нет, этого не может быть, так не бывает. Внезапно, будто в подтверждении моей теории Эдвард открыл глаза цвета спелой июльской листвы.