Я сидела, не шевелясь, тупо уставившись прямо перед собой и ничего вокруг не замечая. В моём мозгу на бешеной скорости проносились мысли и воспоминания.

…Мне 3 года. Я стою на лужайке перед домом и папа отчитывает меня за очередной проступок. Ну, не совсем проступок – я пошла гулять и «догуляла» почти до границы штата. Рядом со мной сидит молодой волк, совершивший это преступление вместе со мной – его морда растянута в неком подобии улыбки. Он смотрит на меня и в его глазах пляшут бесенята. «То ли ещё будет» - словно написано на его лбу. Папа, не оборачиваясь, показывает ему кулак. Сэт Клируотер – а это именно он – падает на спину, изображая полную покорность. Я хихикаю и мне больше совсем не обидно…

…Наш особняк. Мой день рожденья. Мне исполнилось 5, хотя выгляжу лет на 14. Элис нарядила меня в платьице с оборками, которые я ненавижу. Да ещё эти ужасные лакированные туфли, в которых нельзя заходить даже на газон, не говоря уж о прогулках по лесу. Я изо всех сил изображаю «хорошую девочку» и принимаю поздравления от гостей и семьи.
Сэт подходит ко мне последним. В его руках небольшая коробочка. Я с любопытством открываю её – в ней ожерелье. Явно самодельное, из чьих-то огромных клыком и деревяных бусин. Сэт хитро улыбается и я тут же застёгиваю подарок у себя на шее.
- О, оно милое, но к платью не подходит, - говорит Элис, подходя к нам.
- Я знаю, что делать! – радуюсь я. Кидаюсь в свою комнату, сдираю с себя платье, натягиваю видавшие виды джинсы (чтобы Элис их не выкинула, мне приходилось их постоянно перепрятывать), майку и кроссовки. Гости в шоке, я, как никогда, счастлива, вервольфы одобрительно смеются и мы всей толпой убегаем в лес, оставив старших праздновать без нас.
- Переходный возраст, - говорит мама гостям, пожимая плечами…

… Мы с Сэтом сидим в лесу, спрятавшись между корнями какого-то огромнейшего дерева. Ливень застал нас врасплох на прогулке. В нашем сомнительном убежище очень мало места и мы прижимаемся друг к другу, как котята в коробке из-под обуви. Не то чтобы мы боялись промокнуть, но это было захватывающе – прятаться от ливня, грома и молнии. Сэт привычно обнимает меня. Я чувствую жар его тела сквозь мою рубашку. Моё сердце ускоряет свой ритм и я прерывисто дышу, уткнувшись носом ему в плечо. Он покрепче прижимает меня к себе и нежно гладит по волосам.
- О, Нэсс, не дрожи так, я рядом!
Через несколько минут мы уже скачем под этим самым ливнем, как малые дети, поднимая босыми ногами фонтаны жидкой грязи и оглушительно хохоча…

Наваждение. Как такое может быть? Сэт Клируотер?
С детства меня окружали люди, вампиры и вервольфы, считавшие, что мне принадлежит Джейкоб Блэк, а я принадлежу ему. Все были уверены, что, когда я вырасту, мы будем вместе, и всё такое прочее… И я тоже так считала. Пока не выросла… Нет, Джейкоб – часть меня, такая же неотделимая, как рука или нога. Что я могу без него? Даже перебраться в дом неподалёку – и то не получилось. Мне, как воздух, необходима его поддержка и забота. Да, та самая забота, от которой я порой так устаю. Страшно представить себе его отсутствие в моей жизни. Зияющая пустота и полная беспомощность… Нет, нет, нет!!!
И Сэт. Товарищ по детским играм, постоянный пособник моих преступлений, подстрекатель к шалостям. С ним безумно весело и легко. Я считала его лучшим другом. Пока не выросла… О боже, ну зачем, зачем я только повзрослела? Всё так изменилось. Мир перевернулся с ног на голову. Мой суженый стал мне другом. А в друга я… я влюбилась. Хватит прятать в голову в песок, как глупый страус, Ренесми Карли Каллен! Пора признаться себе в этом. Твоя голова кружится при виде подтянутого тела Сэта Клируотэра, а не рельефных мускулов Джейкоба Блэка. Это просто немыслимо! Почему произошло именно так?
Меня зовут Ренесми, и я предательница.
Ха-ха! Меня душил истерический смех. Я дрожала всем телом, вцепившись в ветку, на которой сидела, даже зубами. Мои пальцы легко продавливали древесину. Усталость как рукой сняло. Интересно, что подумали бы люди (или не люди, какая разница?), увидев тоненькую и хрупкую на вид рыжеволосую девушку, сидящую высоко на дереве, с безумным видом терзающую несчастную ветку? Эта мысль заставила меня рассмеяться ещё более нервным смехом и откинуться обратно, прижаться спиной к стволу. Я зажмурилась, и опять передо мной замелькали события прошлого. Я не забыла ни единого мгновения моей жизни, и сейчас мне от этого только тяжелее.

… Зима, поле усыпано снегом. Вся моя семья на взводе. Мы торчим где-то в лесу вместо того, чтобы спокойно жить в особняке. Я не понимаю, в чём дело. В маленькой палатке Джейкоб прижимает меня к груди. Его лицо сосредоточено. Я знаю, что близится какая-то беда, но какая именно? Я прикасаюсь ладошкой к его щеке. «Мы расстанемся?»
- Нет, малышка. – отвечает он мне вслух. – Никогда. Нэсси, я всегда буду рядом с тобой. До последнего вздоха…

… Мне около двух лет, я бегаю по двору особняка за огромным красновато-коричневым волком и громко хохочу, когда мне удаётся перехитрить его и поймать за хвост. Волчьи глаза светятся радостью. Это мой волк, и я взбираюсь ему на спину, хватаясь за шерсть на загривке. Он двигается осторожно, явно не желая меня случайно сбросить. Я всё равно, всё так же смеясь, сваливаюсь с него на изумрудную траву, и он облизывает меня своим длинным розовым языком…

… Вечер, солнце садится где-то за лесом, мы с Джейком сидим на террасе, я привычно растянулась в шезлонге, а он рядом. Просто рядом, как всегда. Сидит и гладит меня по голове. Я листаю какой-то дурацкий журнал, который дала мне Элис. Шмотки, шмотки, шмотки… У меня начинает кружиться голова.
-Джейк, как думаешь, мне пошли бы такие сапоги? – показываю я ему очередную картинку. На лице Джейкоба – безграничное терпение.
- Конечно, Нэсси, - он изображает заинтересованность. – Тебе бы пошло что угодно.
Я подозрительно смотрю на него из-под опущенных ресниц.
- Блэк, ты хоть что-нибудь сображаешь в моде?
Он громко смеётся, вытягиваясь прямо на досках террасы, заложив руки за голову.
- Не больше, чем ты, дорогая мисс Каллен!
Я хихикаю и хлопаю его журналом по голове.
- Ты невыносим!...

Джейк и Сэт, Сэт и Джейк… Как такое могло случиться? Это же бред… Они из одной стаи. Они слышат мысли друг друга, хотят они того или нет. Это слишком сильная связь, чтобы я могла как-то выкрутиться. О, я знаю, я нравлюсь Сэту. Да кому я только не нравлюсь! Все в один голос твердят, какая я красивая и замечательная. А что толку? Счастья в жизни это ни разу не прибавляет.
Мне нужен, очень нужен совет кого-то более опытного в таких делах. Мама… О да, когда-то она так же разрывалась на части. Джейкоб ещё помнит весь этот кошмар, такое долго не забывается. Я больше всего боюсь снова причинить ему боль. У него нет от меня секретов. А вот я… Я оказалась не достойной. Я всегда была слишком свободолюбива. Свои тайны, пусть и маленькие, были у меня едва ли не с самого рождения, и я рьяно охраняла их. Даже папе не позволяла влезать в мою голову слишком глубоко. Что уж о Джейке говорить…
Самое ужасное – мне безумно хочется поговорить об этом именно с ним. Джейк был моим вторым «я», моим внутренним голосом. Так, стоп, Ренесми!
Я усилием воли постаралась унять вышедшие из-под контроля эмоции. Дыши глубже… Ровнее… Вот так, хорошо…
Я осторожно разлепила веки. Перед глазами была всё та же ночь. Фонарь над крыльцом моего дома по-прежнему горел. Ветер надувал мокрую куртку на моей спине. На холод мне было наплевать. Я потихоньку возвращалась в реальность. Так, спать, Нэсси, спать… Я подумаю об этом завтра. Не сегодня, только не сегодня! Утро вечера мудренее!
Ха, кажется, я начинаю повторяться…
Я спрыгнула с дерева и побрела домой.
В доме царила тишина. Конечно, если можно назвать тишиной раздающийся на весь дом храп, происходящий из комнаты Эмбри и Квила. Наверняка, они видят свои, счастливые сны, - я на долю секунды позавидовала этим ребятам. В их жизни всё было просто и легко. Оба они были давным-давно запечатлены, их пассии были от них без ума, всё шло как по маслу. Первый шок от необратимости запечатления прошёл и не оставил следа. Ничто не тревожило их этой ночью.
Я выпила воды из-под крана в кухне и поплелась наверх. Старая лестница немного скрипела под моими неуверенными шагами. Я автоматически отметила про себя, что надо её заменить. Моя новая комната встретила меня свежей постелью и одиночеством. Из комнаты за стенкой – той, где расположились Клируотеры – Доносилось мерное сопение в два носа. Из комнаты Джейка – тишина. Наверняка, не спит, ждёт моего возвращения. Обычно он храпит похлеще двух товарищей с первого этажа…
Я сбросила на пол мокрую одежду, плюхнулась на кровать и замоталась с головой в простыню. Одни глаза остались снаружи. Обычное дело, я часто спала именно так, особенно если что-то подрывало моё душевное равновесие. Но мне не спалось. Я лежала и пялилась в потолок, прокручивая туда и обратно события последних дней.
Не знаю, сколько я так пролежала, когда почувствовала, что дверь в мою комнату тихонько отворилась. Поворачиваться не хотелось, и я только скосила глаза в сторону двери. Огромная фигура перегородила весь проём. Джейкоб. Как вовремя! Я мгновенно закрыла глаза и попыталась выровнять дыхание. Я сплю, я сплю, я сплю…
- Нэсси, с тобой всё в порядке?
Угу, я так и не научилась его обманывать. Какая жалость!
- Нет, - что это за кваканье? Ах, да, это мой голос.
- Можно мне войти? – странный вопрос… Если Джейк посчитает, что мне плохо, он в любом случае войдёт, даже если для этого придётся снять с петель дверь или пробить лбом стену.
- Угу, - отозвалась я всё тем же хрипло-писклявым голосом. Жуткое, скажу вам, сочетание!
Он в 2 длинных шага оказался возле моей кровати, сел на её край где-то в районе моего замотанного в простыню хлюпающего носа.
- Что с тобой?
- Не знаю, Джейкоб, - соврала я. Всё же я не могу… Никогда не смогу сказать ему, о чём думаю на самом деле. – Мне просто тревожно, вот и всё.
Если посмотреть на вещи с определённой стороны, то это была часть правды. Та часть, котрую не страшно открыть близкому другу. Так было всегда, сколько я себя помню – он чувствовал, когда мне плохо, и всегда приходил. Если, конечно, я не забиралась фиг знает куда в надежде отоваться от родни и побыть одной…
- Что-то случилось?
- Случилось… Но это не то, что я могу рассказать тебе, понимаешь? Это наши, девичьи штучки. – Опа, кажется, я нашла, как выкрутиться.
Он погладил меня по спине.
- Тогда, может, тебе нужно поделиться этим с какой-нибудь девушкой? Эмили, например?
В моей голове что-то щёлкнуло. Точно! Эмили! Как я сама не догадалась? Леа, конечно, тоже сойдёт для излияний, но она, увы, из этой чёртовой стаи; что знает она – то известно и Сэту, и Джейку, и ещё и Квилу с Эмбри в придачу. Мама, тётки, бабушка – они не смогут быть объективными в этой ситуации. А вот Эмили… Хм!
- Оу, Джейкоб Блэк, ты прелесть, - я даже улыбнулась и по привычке потянулась его обнять. Для этого мне пришлось привстать на локте и влажная простыня соскользнула с моего плеча. Чёрт возьми! Я и забыла, что раздета. К счастью, ничего «такого» взгляду Джейка не открылось, но он всё равно покраснел – видно, понял, что я без одежды. Наверное, чтобы скрыть это, он отвернулся и с каким-то непонятным выражением лица уставился на валяющиеся на полу у входа мокрые тряпки – мои джинсы, майку и куртку. Хорошо, хоть нижнего белья там не валялось – я и носила-то его лишь от случая к случаю. Как и обувь.
Я, повозившись, всё-таки умудрилась выпутаться из простыни настолько, насколько было необходимо и обняла его за шею.
- Правда, Джейк, спасибо!
Он улыбнулся, увидев, что мне полегчало.
- Спокойной ночи, малышка, - осторожно снял с себя мои руки и вышел из комнаты, притворив дверь.

Следующим утром я проснулась, едва начало светать. За окном громко пели птицы. Вокруг особняка Калленов всегда стояла какая-то неживая тишина, звери, птицы и даже большинство насекомых инстинктивно держались подальше от обиталища вампиров. Здесь же всё по-другому… Как хорошо!
Прохладный ветер ворвался в комнату, когда я распахнула балконную дверь. Я с наслаждением вдохнула свежий лесной запах. Потом вспомнила, что всё ещё не одета и бросилась к шифоньеру. Добежать до резервации Ла Пуш – на это уйдёт минут 15. Чем меньше одежды, тем лучше, - размышляла я, перебирая свои тряпки. Элис, как назло, напаковала мне всякого гламурного барахла с кружевами, стразами, блёстками и шёлковыми ленточками. Мой вчерашний наряд, естественно, не мог высохнуть, валяясь на полу. Я рассеянно встряхнула брюки, майку и куртку и развесила на спинке кровати. Завернулась в простыню и потопала в душ. После вчерашних развлечений я была вся перемазана какой-то ерундой, волосы спутались, глаза опухли от слёз и недосыпа. Холодный душ немного приблизил моё состояние к нормальному. Затем я всё же нашла в шкафу шорты, хоть и ужасного сиреневого цвета, и какую-то майку. Быстро нацарапала записку Джейку: «Я в Ла Пуш, не ищи, скоро вернусь. Р. К.» и воткнула её в его дверь.
Спускатья и скрипеть лестницей у меня желания не было, судя по звукам, стая мирно спала. Поэтому я выбралась из дома через балкон и припустила что было сил знакомой дорогой.