- Добрый день, меня зовут Ева МакКалистер, - приветливо улыбнулась я, протягивая ладонь пожилой женщине с тонкими седыми волосами и сухой, практически прозрачной кожей, - я подруга Клер.
Женщина широко улыбнулась в ответ, обнажая ряд белоснежных протезов, что неудивительно имея сына - знаменитого стоматолога.
- Да, да, - затрепетала она и потянула руку навстречу, чтобы принять мое рукопожатие.
В этот момент случилось две вещи: я увидела её мысли, в которых женщина с уверенностью причислила меня к «хорошим» подругам Клер, а во-вторых, та самая внучка выскочила из гостиной и с приветственным воплем зажала меня в свои объятья. Не знаю, что из этих двух вещей лучшее, а что худшее, но как только кожа подруги оказалась прижатой к моему телу, я ощутила, что незаметно для себя испустила успокаивающий тело выдох. Неужели это я побоялась встречи с роднёй подруги?
Да, такая уж я, не обессудьте…
В последнее время в моей жизни твориться такое дерьмо, что я не могла позволить себе находиться в обществе людей, которых бы предварительно не просканировала своим даром. Так уж вышло, что я не принадлежу к составу обычных девушек подростков (или «Золотой молодежи», как называет свою свиту Клер). Ещё с детского сада я поняла, что красочные картинки, которые постоянно ощущаю в своем теле и вижу в голове, не видит больше никто. Со временем я научилась различать среди них будущее и прошлое, но иногда это просто мысли людей, их желания и эмоции, нахлынувшие на них именно в момент соприкосновения их кожи с моей ладонью. Бывают моменты, когда люди просто давят на меня своей энергией, но чаще такое бывает лишь в компании оборотней. А вы ещё не в курсе, что они существуют? Тогда советую вам снять свои розовые очки и спуститься на нашу грешную землю, где кроме людей существуют ещё и оборотни и даже вампиры. Конечно, никто не бегает по улице и не кричит во весь голос об их существовании, но в нашем маленьком городишке Спрингфилде, являющимся столицей штата Иллинойс, большая часть населения либо знает об их существовании, либо догадывается об этом. Нам несказанно повезло, что в нашем округе замечательный шериф вампиров, не позволяющий своим подопечным разгуляться и нападать на невинных смертных. Дабы защитить себя от человеческих властей и полиции, Колин, он же несменный шериф третьего округа, держит клуб «Темная сторона» куда приходят все желающие подкрепиться и поделиться кровью. Вообще-то у вампиров существуют правила, не позволяющие им убивать направо и налево, но вряд ли все бы придерживались их, если бы за исполнением их обязательств не следил тысячелетний вампир, способный убить большую половину своих упырят не напрягаясь. Я, кстати, забыла сказать, что он, вроде как, ещё и мой парень…
- Ева, - заговорила Клер, выпуская меня из захвата своих рук, - ты снова опоздала!
Сделав серьезное лицо, она, словно специально, надула нижнюю губу, увеличивая её на моих глазах в полтора раза. Я всегда удивлялась таким способностям девушек показывать, когда они обижены. Лично у меня так никогда не получалось, поэтому, когда я действительно злюсь, приходится либо бить посуду, либо топотать ногами, чтобы это заметили.
- Прости, я должна была сделать кое-что для Колина, - примирительно улыбнулась я и протянула девушке огромную квадратную коробку, запечатанную в красную бумагу и перевязанную белым бантом. – Он, кстати, передает привет и подарок от нас.
Так уж вышло, что судьба связала меня с вампирами около четырех месяцев назад, когда я думала, что кроме них у меня больше не осталось никого. Тогда погибли мои родители, а Адам, вампир, имя которого я до сих пор не могу произносить без замирания сердца, поддержал меня в тот самый момент, когда мне больше всего на свете нужна была помощь друга. Он стал для меня всем миром, пока я не узнала, что именно он своими собственными руками забрал жизни двух самых важных и близких в моей жизни людей. Тогда я думала, что умру от горя и одолевавших меня эмоций, но этого не произошло и, честно говоря, я пока ещё не совсем поняла рада я этому или нет. Поскольку собственноручно лишить его жизни я не могла, за неимением у меня ТАКИХ сил, чтобы быть способной убить вампира, мне пришлось поставить жестокое условие шерифу, заставив его выбрать, кого из нас двоих он хочет и дальше видеть в своей жизни. Мне повезло, поскольку он выбрал меня и преподнес голову моего некогда самого близкого и любимого мужчины, я хотела сказать вампира, в коробочке на мой день рожденье. Это был действительно сильный ход с его стороны, но он же и ввел меня в такие обязательства перед Колином, от которых мне сейчас уже не вырваться просто так. Так уж вышло, что он считает меня последней мормонкой, живущей на этой планете и управляющей старинной магией «святых последнего дня». Я раньше не понимала, что это такое и какие будет иметь последствия моя связь с ним, пока он накрепко меня к себе не привязал.
- Спасибо, - хищно улыбнулась девушка и, развернувшись, она кивнула мне подбородком через плечо, приглашая внутрь дома.
Клерстон Комптон, или просто Клер, была одной из тех высокомерных барби, которых кроме как «Мисс школа» не назовешь: всегда красивая, утонченная, с идеальной кожей и макияжем, она внешне совсем не смотрелась рядом с нами «своей». Девушка привыкла быть первой и всегда ради этого готова была идти по головам, но все изменилось, когда она начала спать с моим лучшим другом Максом Торенсом. Не знаю, что там между ними произошло, но он как-то сумел вытащить из глубин стервозности и алчности девушку, с которой у меня смогли завязаться чистые дружественные отношения. Именно Клер помогла мне прийти в себя после пережитого мною шока, когда земля пошатнулась подо мной, и я ничего не могла с этим сделать.
После этого мои с ней отношения пережили многое, и сейчас мы находимся в состоянии легкой войны под названием «Я сделаю из вашей кучки лузеров людей!» Этим она занимается уже около трех с лишним месяцев и пока сдвинулась лишь на миллиметр, заставив нас сменить место обеда с лужайки на улице на один из центральных столиков столовой. И пусть она думает, что победила, но на самом деле зимой на улице холодно, а я не люблю чихать и носить с собой носовые платки.

Я скинула свою любимую кожаную куртку, оставшись лишь в легком зеленом платье, красиво оттеняющим мои карие глаза и каштановые волосы, и прошла через коридор в просторную светлую гостиную, откуда доносилась спокойная едва уловимая музыка. Сегодня Клер исполнялось восемнадцать, и она решила устроить по этому поводу небольшой девичник в доме родителей, который, по её плану, должен был закончиться шумной вечеринкой в «Трике» с мальчиками.
«Трик» - это единственный в нашем городе нормальный клуб, где не страшно оказаться после наступления темноты. Как мне рассказывал Колин, у «Трика» мирное соглашения с ним, по которому шериф наложил запрет на питание там даже по обоюдному согласию сторон, но в свою очередь хозяин заведения отстегивает вампиру неплохие ежемесячные взносы. И овцы целы и волки сыты.
- Ева, иди сюда, я тебе место заняла! – крикнула мне Хлоя на всю гостиную, куда я успела добраться.
Хлоя была моей самой лучшей подругой, хотя… нет. Скорее она у меня больше попадает под понятие семьи, чем друзей. Её родители, будучи истинными аристократами, привили девушке отличные манеры и ожидали от неё прекрасной академической карьеры и выгодного брака, но судьба вставила своё слово - около трех месяцев назад девушка впервые обернулась в полнолуние. Виной этому оказался её любимый мальчик – Мик. Он, кроме того, что является гитаристом знаменитой местной рок-группы нашего города «Сприт» ещё и оборотень. Однажды, после жутких стечений обстоятельств, Хлоя оказалась слишком близко к нему в ночь превращения. Подруга получила легкую царапину и почти умерла. Её спас мой тогдашний парень-вампир, имя которого вслух я не произношу. Превращение немного повлияло на характер девушки, сделав его более сильным и волевым, но моё отношение к ней не поменялось ни на грамм.
- Привет, моя хорошая! – улыбнулась я и, чмокнув её, села рядом на приготовленный для меня стул. Незаметно для всех просканировав руку девушки, я широко улыбнулась. – Так… значит, секс у вас все-таки был вчера?
Хлоя слегка покраснела и подавила нервный смешок, который бывает лишь у девушек во время разговоров о слишком личном. Я раньше думала, что в мужских разговорах эта тема распространена шире, но, как оказалось, очень ошиблась. Мужчины просто упоминают тот факт: была близость или нет, и только женщины рассказывают обо всех деталях, размерах и ощущениях в полной мере.
Как у меня обычно бывает, после пропускания чувств через себя, я ощутила прилив жара. Мое тело рефлекторно вздрогнуло, когда прилив тепла оформился в тугой комок внизу живота, заставляя меня подавить в себе стон возбуждения.
- Мы можем поговорить об этом позже? – засмущалась рыжеволосая красавица, хищно прищурив глазки.
Мои друзья уже давно успели привыкнуть к моей способности вламываться в их головы, понимая, что после всего случившегося со мной за последние полгода иначе я просто не могла.
- Хорошо, ловлю тебя на слове, - улыбнулась я, заговорщески ей подмигнув.
Девушка покраснела сильнее и отвернулась.
Она и Макс были моими лучшими друзьями с первого класса. Сейчас они, Клер и даже Мик стали моей единственной семьей. Ну и ещё Колин, наверное, тоже.

К моему глубочайшему удовольствию девичник не затянулся надолго, и уже через три часа мы входили в «Трик». Раньше мы бы сразу же направились к лестнице, чтобы занять наш любимый скрытый почти от всех столик в углу зала, но времена меняются. Теперь мы обычно восседали справа от сцены, откуда Хлои было бы хорошо видно Мика на сцене, а остальным посетителях хорошо была бы видна Клер и её новые шмотки - статус королевы полагает, как шутит она. Нас с Максом никогда не спрашивали, да мы и не сильно возмущались. Наверное, это и значит идти на компромисс, жаль только, что обычно на него идет только кто-то из нас двоих...
- Вчера я помогала ему с математикой, для курсовой колледжа и мы немного увлеклись, - смущенно начала Хлоя, когда вся свита девчонок Клер ушла танцевать, оставив нас втроем наедине.
- Это теперь так называется, - засмеялась блондинка, - увлечься?
Я засмеялась с ней в унисон, заставив Хлою громко на нас цыкнуть и покоситься на сцену. До выхода её принца было ещё чуть больше двадцати минут, но она даже представить себе боялась, что было бы, если бы Мик услышал наш разговор. Вообще-то он, как и Хлоя, был слегка замкнут в себе. Мне всегда казалось, что он один из тех парней, которые считают себя слишком умными, чтобы вести светские беседы, но теперь я знаю правду – на самом деле Мик воистину странный. У него своеобразное чувство юмора и манера разговаривать… но, кто я такая, чтобы судить?
- Перестань, иначе она сейчас совсем застесняется и мне придется силой вытаскивать из неё воспоминания, - попыталась пошутить я, но обе мои собеседницы замерли и опустили глаза в стол.
То, что я могу вытащить воспоминания силой, перестало быть шуткой несколько месяцев назад, когда мне впервые удалось такое сделать со своим дядюшкой Томасом. Это не было красиво и удобно, как могло показаться на первый взгляд. На самом деле было страшно и, должно быть, больно для него. С тех пор, как я связала себя с шерифом кровными узами, сила моих врожденных способностей увеличилась, возрастала и я поняла, что могу объединяться с ним даже тогда, когда его нет рядом со мной. Мне хватало всего лишь подумать о нем, как он сразу же мысленно отвечал на мой зов. Иногда это очень удобно, а иногда просто отвратительно.
- Я пошутила, - грустно улыбнулась я, так же опуская глаза вниз, рукой играя с разноцветным зонтиком от коктейля.
Клер пришла в себя первее. Она обхватила мою руку чуть выше запястья, чтобы не пустить в свои мысли и слегка сжала.
- Мы знаем, - не переставала улыбаться она, но эта улыбка никак не затрагивала глаза девушки. - Просто я как вспоминаю то, что ты тогда сделала, у меня мороз по коже пробегает!
Я тоже помнила то ощущение – сила и власть – они охватили меня, захватили полностью на тот миг. Я могла думать только о том, что мне никакого труда не составляет играть с ним, заставить его открыть мне то, что хочу узнать. Я знала, что могла не просто подчинить его своей воли, а поработить навеки и это меня немного отрезвило. Возможно, на тот момент во мне говорила связь с Колином, но он же вампир, а они по своему определению должны быть такими: злыми, коварными и властолюбивыми.
Я развернулась к ней и не смогла ничего ответит. Когда-то я считала вампиров монстрами, но с появлением их в моей жизни это мнение изменилось. Теперь я не могла их с чистой совестью называть кровожадными упырями или ходячими трупами. Да, они были ненормальными - ошибки природы, но я ведь тоже не могла похвастаться своей идеальностью? Я принадлежала к чародеям, была последним носителем мормонской магии, а она, в свою очередь, всегда была связана с вампирами. Когда-то в древности вампиры готовы были защищать мормонов ценой собственной жизни, но те времена канули в лето. Сейчас кровососы крепче цепляются за свое вечное существование и стараются не лезть на рожон.
- Да, я помню, - согласилась я. – Только не хочу об этом разговаривать. Я даже представить боюсь, что сделает со мной его сила, когда мы полностью соединимся.
- Так вы с шерифом так и не переспали? – вскрикнула Клер, и лишь мой гневный взгляд заставил ей зажать ладошкой рот.
Вообще-то это была тайна. Что бы подумали о шерифе его подчиненные если бы узнали, что от своего человека он не получает ничего, кроме крови? Да, мы спим каждый день в одной кровати, чтобы я излучала его аромат и была в безопасности от вампиров его округа, но не более того. Сказать по правде, любой вампир шерифа обязан был бы защищать меня до конца, если бы что-нибудь случилось и Колина не оказалось бы поблизости, чтобы меня спасти, но это в теории. На практике я ещё не успела это проверить. Пока не успела.
- Клер, ты же знаешь, что мне сложно переступить через это, - осторожно начала я, но Хлоя меня перебила.
- Ева, я просто не могу понять, - покачала она головой, всматриваясь в моё лицо. – Шериф защищает тебя, дает тебе свою кровь, вы спите в одной постели, и у вас до сих пор ничего не было?
Я заерзала на диванчике, понимая, что начинаю краснеть. Нет, конечно же сдерживаться было сложно, особенно когда он пытался очаровывать меня. Так уж вышло, что мой крест, с которым меня нашли под дверью церкви, защищал меня от всех вампирских трюков с сознанием и магии, поэтому Колину пришлось вновь тренировать свои приемы обольщения без применения внушения, а практиковался он, как вы уже, наверное, догадались на мне. Я даже не знаю, как смогла до сих пор сдержаться и не попасть под его влияние, хотя… наверное, все же лукавлю. Одно его касание моей кожи, один самый целомудренный поцелуй и кровные узы, связывающие нас, расцветают, заставляя силу соединиться и поглотить нас. Теперь, когда я рядом с ним, меня не покидает чувство тепла и уюта, будто именно рядом с ним и был мой дом, который я всю жизнь искала. Колин, хоть вслух и не признается, но чувствует то же самое рядом со мной.
- Да, секса у нас до сих пор не было, - уже во второй раз подтвердила я.
Клер громко цыкнула, закрыла глаза и покачала головой.
- Я просто не представляю, как можно рядом с ТАКИМ мужчиной оставаться спокойной, - озадаченно развела руки девушка. – У вас что, даже случайного секса не было?
- Что ещё за понятие «случайный секс»? – вспыхнула я ещё больше. – Это как, идти, идти и случайно упасть на чью-то эрекцию?
Девочки засмеялись и я вместе с ними, как только поняла, что сказала.
- Просто для меня сложно подпустить его ближе сейчас, - уже более твердо произнесла я, когда смогла успокоиться. – Меня пугает сила, которую я получаю от него.
Хлоя глубоко вздохнула и приобняла меня за плечи. Её энергия оборотня пробежала у меня по коже, заставляя вздрогнуть и слегка от неё отпрянуть.
- Черт, - тихо выругалась я, потирая плечи. – Прости, просто ты меня колешь своей магией.
Девушка нахмурилась и вновь развернулась к ещё пустой сцене с отстраненным взглядом. Такой бывал на её лице, когда она о чем-то усердно размышляла и не могла прийти к правильному ответу.
- Мик говорит, что такое обычно случается за несколько дней до полнолуния, - с грустью в голосе сказала она, боясь вновь взглянуть на нас. Мы с Клер переглянулись и, словно по команде, взяли девушку за руки: Клер за кисть, а я за рукав, чтобы не «видеть» её.
- Хлоя, я знаю, что ты постоянно твердишь, что тебе все равно на превращения, но я уже не первый раз замечаю, что ты нам врешь, - прямо сказала блондинка, что было в её характере. – Может, расскажешь?
Хлоя развернулась к столу и поглядела на нас по очереди, выдерживая на лицах по полминуты, затем глубоко вздохнула и покачала головой. Мы позволили ей выдернуть руки из плена наших ладоней, и девушка тут же обхватила себя за плечи, словно ей было холодно.
- Просто мне страшно, - как-то неуверенно начала она. – Как подумаю, что снова на всю ночь не смогу собой управлять... Я постоянно думаю о том, что может случиться, если цепи не выдержат, и я вырвусь…
Глаза Хлои наполнились слезами, но ни одна из нас не потянулась к ней обнимать, понимая, что подруге нужно выговориться.
- Когда вырвался Мик, он чуть нас не убил, Ева, - подняла на меня свои зеленые глаза девушка и шмыгнула носом.
- Я помню, - ровным тоном произнесла я, стараясь спрятать за ним все свои чувства. Это был один из самых страшных вечеров в моей жизни, и кошмары от пережитого страха ещё долго мучили меня ночами. – Но тогда никто из нас не знал, кто он. Мы не были готовы, а твой отец готов. Я знаю, что ты предпочитаешь в полнолуние оказываться с Миком, но я посоветовала бы тебе быть дома. Твой волчонок бывает слишком буйным и может тебя поранить.
Отец Хлои мистер Беннет знал о том, кем стала его дочь. Он был богатым человеком, поэтому преобразовал подвал их особняка в настоящую камеру, чтобы раз в двадцать восемь дней не позволять своей дочурке вырваться на свободу и поубивать уйму народа.
Ещё мистер Беннет входил в состав экзекуторов, изрядно потрепавших мои нервы в тот неустойчивый период моей жизни, о котором я стараюсь не вспоминать. Они, а именно он, наш мэр с женой, шериф полиции, священник католической церкви, куда мы ходили каждое воскресенье до смерти родителей, незнакомая мне ведьма виканка, бывший адвокат отца и мой дядюшка - считали меня опасной для нашего города и хотели убить. Нет, они не попытались напасть на меня ночью в темном переулке, зато насылали проклятия, от одного из которых я действительно чуть не умерла. Колин считает, что они бояться приближаться ко мне, поэтому стараются сделать все чужими руками или магией, но я прекрасно понимаю, что скоро им это надоест. В те давние времена именно экзекуторы перебили почти всех мормонов, сожгли их на костре. Не знаю, попытаются они сделать тоже самое и со мной, но сгореть заживо мне не хотелось.
- Я не хочу быть в доме, когда обернусь, - возразила Хлоя, - представь что будет, если сооружение отца не выдержит, и я вырвусь на волю. Я их просто съем! Съем своих собственных родителей!
Девушка снова громко всхлипнула и закрыла глаза ладонями, пряча соленые слезы.
Я больше не смогла сдерживаться и, притянув девушку к себе, зажала в крепкие объятья. Как обычно в таких ситуациях, произошло мое самое любимое – видение её превращения. Я видела её недалекое будущее, чувствовала боль лопающейся кожи и ломающихся костей в своем теле. Ощущала, как трансформируется каждый мышц в моем теле, напрягается до предела, пока полностью не разрывается. Когда я вновь смогла думать и дышать, а не только вопить от боли, я ощутила почти болезненную потребность в крови и мясе. Я ощущала голод кожей - её животное захочет есть и попробует вырваться, но не сможет. Понимание того, что это не я, а она бьется телом о клетку, не смогло уменьшить силу боли, что я ощущала.

- Ева! Ева! Очнись, прошу тебя! – кричала Клер, нависая надо мной. Не знаю как, и с чей помощью, но я больше не сидела за высоким стулом, а лежала на полу на спине. Возможно, девочки помогли мне, когда я полностью окунулась в видение, что случайно показала мне Хлоя, но, скорее всего, я просто упала.
- Я жива, - прошептала я, пытаясь раскрыть глаза, но разноцветный блики от неоновых огней не давали мне нормально видеть. Я жмурилась, пытаясь закрыться от всего рукой. - Помогите мне подняться.
Следующим, что я почувствовала, были крепкие объятья. Макс. Я знала, что это он даже с закрытыми глазами.
- Все хорошо, - прошептал он мне в ухо и посадил меня на стул, продолжая прижимать к себе для равновесия.
Макс был высоким брюнетом со спортивной внешностью пловца, которым он и был. Парень знал, как меня иногда оглушают подобные видения, поэтому прекрасно понимал, что нужно делать.
- Клер, милая, принеси, пожалуйста, воды, - осторожно попросил он, зная взрывной характер своей пассии, но девушка, должно быть, слишком испугалась так как, не сказав ему ни слова, скрылась по направлению к бару.
Я попыталась встряхнуть головой, но все кости и суставы ещё ныли и болели, поэтому я только громко пискнула и зажмурилась.
- Что ты видела? – испуганно прошептала Хлоя, гладя мою щеку тыльной стороной своей ладони. Её голос дрожал и, мне не нужно было сейчас окунаться в её мысли, чтобы понять, что они оба знают, что я видела.
- Тебя в момент превращения, - прошептала я сбивчивым от боли голосом. – Можешь не волноваться, клетка выдержит, ты из неё не выберешься.
Девушка слабо улыбнулась, но я увидела, как тонна облегчения спала с её хрупких плеч. Клер появилась почти сразу же, протягивая мне воду. Похоже, она испугалась сильнее всех, хоть и старалась скрыть это.
- Со мной все хорошо, просто… мне нужно связаться с Колином. Наверное, на сегодня с меня веселья хватит, - но не успела я договорить, как мобильный телефон запиликал в маленьком клатче, который сегодня был со мной. Макс помог достать телефон, и никто из нас ничуть не удивился, обнаружив на телефоне имя «Колин».
- Ma femme (с французского «моя жена»), я почувствовал твою боль, - взволнованно заговорил он, стоило мне раскрыть небольшой серебристый аппаратик, подаренный им же, и поднести его к уху. – Где ты и что с тобой происходит?
Ma femme – это новое прозвище, которым удостоил меня шериф. Фактически для вампиров кровные узы – это и есть брак, так что, называя меня своей женой, он просто утверждал то, что и так между нами было по их законам. Я решила это просто принимать до тех пор, пока он не станет настаивать на супружеском долге…
- Колин, это было просто видение, - успокоила я вампира, - мне опасность не угрожает, но забери меня, пожалуйста, с «Трика»
Он замер на той стороне провода, как умеют только очень старые вампиры: просто застыл, заставляя замереть все процессы в своем теле. Обычно я тщательно огораживаю его и остальных вампиров от себя в свои законные выходные, поэтому такая резкая смена моего настроения его значительно озадачила.
- Что-то не так? – осторожно поинтересовался он, стараясь не выразить в голосе своих опасений.
Вообще-то нам на самом деле было из-за чего нервничать и ожидать, что вот-вот что-нибудь да случиться. Чуть больше трех месяцев назад после сложных вампирских манипуляций шериф убил вампира, входящего в дворцовую свиту вампирского короля Лиама Дидриха III. И, хоть он имел все права для этого убийства, мы ожидали, что вот-вот король нанесет ответный удар, и мы будем первыми, кто попадет под его раздачу. Однажды я случайно увидела в воспоминаниях человека ныне покойного вампира Дельера Фелье, что король задумал убить сильного шерифа, опасаясь, что Колин захочет претендовать на его место, но, будучи недостаточно взрослым и сильным, он не мог сделать этого сам, поэтому решил пойти на хитрость и подослать к нам своего приближенного. На данный момент этот приближенный и его человек – оба мертвы и больше не смогут воскреснуть, но это не значит, что мы выиграли войну, просто это было один ноль в нашу пользу. И не более.
- Я больше не могу быть от тебя вдалеке, - призналась я. – Мне нужно тебя коснуться.
- Ma femme, это бальзам на мою душу, - улыбнулся вампир на том конце провода, переходя на шепот, такой низкий и соблазнительный, которым разговаривают только любовники между собой. Мы любовниками не были, но были чем-то большим друг для друга.
- Сейчас, - прошептала я, стараясь, чтобы никто не услышал паники в моем голосе.
- Кэтрин уже выехала, - продолжал шептать он. - Je t'aime, ma femme. (с французского - я люблю тебя, моя жена)
Я лишь вздохнула в трубку и отключилась. Одним из наиболее лучших качеств Колина была способность не напирать на меня и ничего не требовать в ответ. Он давал мне свободу, давал возможность самой прийти к нему, а не быть притянутой насильно его вампирами. Помнится практически сразу после нашего объединения, или слияния, как он обычно говорил, вампир получил возможность чувствовать мои эмоции, что значительно помогало нам в наших… отношениях.

Попрощавшись с друзьями и договорившись завтра как всегда встретиться у порога школы, я выскользнула на улицу, ожидая Кэт. Никогда не любила зиму, а, оказавшись на холоде, вспомнила почему. Я частенько завидовала жителям Беверли-Хилз, для которых зимой называлась потребность надеть на себя теплую кофту перед выходом. В нашем же городке зимы настоящие, с обильными снегопадами и морозами. Сегодня температура явно была ниже минус пятнадцати градусов по Цельсию, поэтому, когда передо мной остановился черный джип Колина, я изрядно успела замерзнуть.
- Давай быстро в машину, я не хочу лишиться головы, если ты простынешь! – фыркнула Кэт, включая печку.
Я застегнула на себе ремень безопасности и повернулась к ней, чтобы поздороваться. Сегодня девушка была с темным, практически черным жирным мейкапом, заставляющим её белоснежную кожу сиять прозрачностью. Свои густые рыжие волосы она сплела во французскую косу и спрятала кончик в глубине прически. Платье было под стать мейкапу – тоже черное, но классическое, как и все её платья. Кэт не была слишком «старой» мертвой и некие её повадки явно об этом свидетельствовали.
- Привет, - поприветствовала я девушку, стуча зубами. Челюсть дрожала, заставляя меня глотать слова.
- Чертовые холода, - выругалась девушка. – Что мне сделать, чтобы ты перестала дрожать?
Я взглянула на неё, слегка растягивая посиневшие от холода губы в улыбке. Кэтрин по природе своей не была такой заботливой и милой, как вы могли бы подумать, услышав сейчас наш разговор, просто шериф дал всем своим вампирам понять, что одно мое слово и головы перестанут крепиться к их телам. Я не думаю, что у меня действительно была настолько огромная власть над ним, но то, что ради меня он убил своего самого старшего ребенка, для других говорило о многом. Поэтому теперь большинство вампиров стараются просто не попадаться мне на глаза, а если им приходится выполнять какие-нибудь поручения совместно со мной, они становятся сверх мамочками и стараются исполнять любые мои капризы, лишь бы я только не пожаловалась своему парню, то есть Колину, о том, что меня обидел злой вампир.
- Не волнуйся, я сейчас отогреюсь, - засмеялась я, потирая ладони. – Ты сегодня нарядная.
Она громко хмыкнула и улыбнулась.
- Да уж, у меня сегодня было свидание, - не сводя взгляда с дороги, проговорила вампирша. – Было до тех самых пор, пока не пришлось поднять свою задницу в середине вечера и ехать за тобой.
Я нахмурилась и опустила глаза в пол.
- Прости, Колин не должен был требовать от тебя быть моей нянькой в важный для тебя вечер.
- Он поехать не мог, так как сейчас у него встреча с каким-то важным вампиром, а кроме меня мало кто по собственной воли хочет с тобой связываться, - усмехнулась она.
Я засмеялась, позволяя телу расслабиться. Кости уже почти не болели, но суставы продолжали ныть с той же силой.
Раньше я считала Кэтрин стервой, но лишь спустя немного времени с нашего знакомства, поняла, что это лишь её привычная маска, за которой девушка ото всех пряталась. Глубоко внутри она была доброй, справедливой и искренне была благодарна Колину за спасение своей жизни. Я точно не знала её страшной истории жизни, постоянно откладывая её «на потом».

Тем временем мы выехали из города, и вампирша свернула налево. Я попыталась успокоиться, но внутри меня будто распалялся костер, мягкий, горячий и способный сжечь все вокруг дотла. Это была моя сила, которая стремилась к силе моего вампира, стремилась воссоединиться, будто находиться отдельно друг от друга было чем-то неправильным. Я знала, что он так же чувствует мое приближение, но поскольку у него было немного больше времени на тренировки своих сил, вампир умел лучше сдерживать свои порывы.
- Твою мать! - вскрикнула Кэтрин, выгибаясь дугой на сидении и поворачивая ко мне голову. – Мы через две минуты будем в клубе, прекрати меня жечь!
Об этой способности мы узнали совсем недавно. Как оказалось, при соприкосновении моей силы с кожей вампира, она начинает сжигать его, будто свет солнца, но не оставляя волдырей. Колина это, слава Богу, не затрагивает. Возможно потому, что отчасти это все происходит именно из-за него.
- Прости, - быстро извинилась я, пытаясь взять себя в руки. – Я его сегодня ещё не видела просто.
- Да уж, - выдохнула девушка, покашиваясь на меня, - один там с ума сходит – орет на всех, вторая все на свете жжет. Вы, ребята, быстрее бы удовлетворили свои потребности, пока никто не пострадал!
Кэтрин была одной из тех немногочисленных, кто знал, что секса у меня с шерифом нет. Она не понимала почему, но и не лезла с расспросами. Вообще-то Кэт мне нравилась, даже не смотря на свои вечные шуточки и подколы.