Сумрачное утро опустилось на заснеженные просторы Аляски. Низкие тучи за ночь отступили, и снежные шапки гор открылись моему взору во всей красе. Вокруг заснеженный лес – высокие сосны-исполины были плотно укутаны в свои белые шубы из снега. Я стояла на вершине невысокого кряжа и смотрела вдаль. Всю ночь провела в лесу. Сначала я поохотилась, а затем просто бродила по крутым скалам, развлекая себя прыжками в снег. Пуховик я оставила аккуратно висящим на молодой сосенке в лесу, совершенно не опасаясь того, что кто-то его обнаружит. Ведь какому нормальному человеку придет в голову переться в лес под утро в сорокаградусный мороз? Правильно, никому. Правда была еще вероятность встретить Калленов на охоте. Но их не было. Видимо не их день, то есть ночь. Я с большим удовольствием купалась в мягких снежных сугробах. Хоть была и в одном свитере, мне, как вампиру, совершенно не было холодно. Благодаря своим забавам мне удалось привести свое душевное состояние в норму, после незапланированной встречи в Карлайлом. Хоть мои волосы превратились в космы ледышек, весь свитер был покрыт снегом и джинсы тоже, настроение у меня было отличное, можно даже сказать боевое.
Едва рассвело, как я вернулась за своим пуховиком, и, приведя себя в божеский вид, отправилась к себе домой готовиться к первому походу в колледж. В арендуемый мной дом я забралась через черный ход. Благо он находился в глухом переулочке и мой поздний, а точнее сказать – очень ранний приход никто и не заметил. Часы показывали ровно 6.00 утра. Занятия в колледже начинались в 8.30, так что у меня была еще масса времени.
Первым делом я приняла душ и, облачившись в нежно-голубой халат, нырнула в свой огромный шкаф в поисках подходящей одежды. Главная задача на сегодня была слиться с толпой молодежи. Хотя уж не знаю, как у меня это выйдет. За эти все годы я привыкла одеваться элегантно и достаточно вызывающе. Я натянула на себя небесно-голубую водолазку под горло, черные узкие брюки, в тон им, вязанную ажурную жилетку облегающую фигуру и едва доходящую до массивной бляшки со стразами пояса на брюках. Сегодня я не наносила макияж вовсе. Волосы высушила и оставила их свободно струиться по спине и плечам. Из зеркала на меня смотрела изящная брюнетка с желто-янтарными глазами, со стройной талией, изящными бедрами и ногами.
«Мда-а-а… А слиться с толпой не получится», - мысленно подытожила результат своих сборов. Хотя так было и будет всегда.
Я вздохнула и отвернулась от зеркала. Прошлась по комнате, унимая волнение, подошла к столу и достала из ящика необходимые документы. Даже заметила доселе не увиденную фразу насчет сменной обуви, заведенной в Университете. Отметив для себя этот факт, я, не колеблясь, достала из своего шкафа узконосые туфли на высокой шпильке и положила их в свой рюкзак. За обувью последовали документы, тетради и ручки. Я обулась, вправляя штаны в сапоги, надела пуховик, пахнущий хвоей, шапку, варежки, и, прихватив рюкзак, и пулей кинулась навстречу грядущей встрече с Эдвардом.
Когда я вышла на крыльцо, уже совсем рассвело и небо приобрело серовато-белый цвет. Город уже пробудился от сна, и на его улицах кипела жизнь. На проезжей части уже ездили машины, а по заснеженным тротуарам деловито сновали люди, заспанные и укутанные в свои пуховики. Я глубоко вздохнула и, заперев дверь, неторопливо спустилась с крыльца.
Конечно, я давно уже не нуждалась в воздухе и дышала скорее по привычке, нежели по необходимости. Иногда глубокий вдох помогал мне расслабиться, как когда-то, когда я была еще человеком. С этим вздохом в мои легкие ворвался свежий морозный воздух с примесью сотен городских запахов. Но это все было пустяками, по сравнению с тем, что сегодня мне предстоит – встреча с Калленами, с Эдвардом… Это была встреча настоящего с прошлым. А иногда, прошлое и настоящее не могут существовать вместе. Я горько вздохнула. Мои колебания и сомнения были отнюдь не беспочвенны. Не каждый может меня принять, такой, какой я стала.
- Привет, Мэри, - знакомый голос вывел меня из задумчивости и привел в чувство реальности.
Я с удивлением обнаружила себя стоящей на перекрестке, и путь мне преграждал старенький Джип-внедорожник.
Из окна места штурмана выглядывало веселое лицо Джорджа. Его ярко-зеленые глаза сияли на его румяном лице. Его глаза сияли при виде моей персоны.
- Привет, Джо, - равнодушно поприветствовала я парня. – Куда направляешься?
- В колледж.
- Со сломанной рукой? Разве доктор не велел тебе быть дома?
- Все нормально. Я могу посещать занятия. Ты тоже на занятия?
- Да я с сегодняшнего дня студентка колледжа Аляскинского Тихоокеанского Университета.
- Вот так встреча! Мы тоже с сестрой там учимся! Прыгай в машину - подвезем!
Я замялась. Сесть в машину к людям было бы верх глупости.
Увидев мои колебания, Джордж прибавил:
- По этим сугробам ты будешь полчаса идти и обязательно опоздаешь.
Я бы смогла дойти и за пару минут, но не хотелось, привлекать излишнее внимание к своей персоне. Поэтому я, глубоко вдохнула и, нырнула в салон авто. За рулем сидела миловидная девушка лет восемнадцати с такими же зелеными, как у брата, глазами и каштановыми кудрями, выбивающимися из-под аккуратной меховой шапочки.
- Знакомься, это моя сестра Миранда, - продолжал гудеть довольный Джордж. Похоже, сломанная рука не могла уменьшить в нем веселости и оптимизма.
Я лишь только кивнула, дружелюбно улыбаясь, экономя воздух на последующие ответы.
- Миранда, это Мэри.
На мое счастье она была немногословна и лишь только кивнула мне, нажала на газ и мы понеслись вперед.
- Я так тебя и не поблагодарила нормально за то, что ты вчера спас меня, Джо, - нарушила я молчание, воцарившееся в салоне, экономно расходуя воздух в легких на каждое слово.
Я могла промолчать, но я чувствовала, что это будет совсем невежливо и странно.
- Ерунда, это сделал бы каждый, - отмахнулся изрядно польщенный Джо, расплываясь в улыбке.
- Нет, не каждый. Уж я-то знаю, - мягко ответила я, с каким-то садистским для себя удовольствием отмечая про себя пылающие щеки Джо.
- На какой факультет ты поступила? – нарушила молчание Миранда.
- На экономику и финансы, - приветливо ответила я, хотя кожей ощущала неприязнь девушки к себе.
- Какая удача! Мы тоже учимся на этом факультете, - возликовал как ребенок Джо.
Ничего себе удача! Мне сидеть в одной аудитории с человеком с такой аппетитной кровью! С ума сойти!
Я краем глаза увидела отразившееся в зеркале заднего вида лицо Миранды - на нем была гримаса злости.
«Интересно, и чем я заслужила такую неприязнь?» - задумалась я.
- Да уж, действительно удача, - коротко бросила я, разглядывая парковку Университета, к которой мы подъезжали.
- Я все время хотел у тебя спросить, Мэри. Ты случайно не родственница Калленам? – смущаясь, выпалил Джо.
- Нет, а что? – осторожно протянула я, лучезарно улыбаясь, прибавляя вампирьих чар.
- Просто ты так похожа на них… Чем-то… - замямлил Джо, судорожно сглатывая.
Вот черт, даже этот простак понял, что мы с Калленами не такие как другие люди.
В этот момент машина резко дернулась, и нас с Джо резко повело вперед, я даже ударилась лбом об спинку переднего сидения.
- Черт! Будь они неладны! – выругалась Миранда. – Эти Каллены меня уже достали! Водят как гонщики и совершенно забывают о других людях. Конечно, куда им до простых смертных, раз на такой тачке разъезжают!
- Легки на помине, - хихикнул Джо.
Я выглянула из-за сидения парня. Перед нами пронесся огромный внедорожник серебристого цвета. Эдвард в своем репертуаре – обожает серебристые машины.
- Как можно гасать на такой огромной машине по снегу? – ворчливо пробурчала Миранда, провожая машину Калленов завистливым взглядом.
- Эх... У Эдварда Каллена Jeep Wrangler – моя давняя мечта, - мечтательно вздохнул Джо.
Я лишь только прилипла к окну и молча, наблюдала за машиной. Вот они припарковались. Хоть мы были довольно далеко, но для моего зрения, это были пустяки. Вот дверцы пассажиров отворились и из салона вышли: Элис в короткой норковой шубке, Розали в длинном лисьем манто, Эммет и Джас в обычных пуховиках с капюшонами. Двигатель в Джипе заглох, дверца водителя отворилась, и на снег ступил мужской ботинок.