Глава 37. Часть 2
− Я дома! – громко оповестил Карлайл с другого конца дома. Эсми, конечно же, побежала его встречать, ну а мы с Беллой и Эми продолжили расставлять тарелки на столе.
Вскоре перед нами предстал отец в деловом костюме, который пообещал, что быстро переоденется и спустится к нам в столовую.
В общем, слово он свое сдержал, и буквально через десять минут мы сели за стол.
− Ну, так что Изабелла, как себя ведет Эдвард? Не сильно тебя нервирует? А то я представляю, что такое делить жилье с этим парнем... – когда обед был в самом разгаре, Карлайл начал разговор, сначала поглядев на Беллу, которая сидела напротив меня, а потом, ухмыльнувшись, перевел взгляд ко мне.
− Спасибо, пап, − промокнув губы салфеткой, нахмурился я.
− О, не за что, − с небрежностью в голосе ответил он, взяв в руку стакан воды.
− Ну, если честно, − заговорила Изабелла, видимо, заметив легкое напряжение, возникшее между нами, − ...то Эдвард отлично справляется. Нам с Эмили не на что жаловаться, − улыбнулась она, посмотрев на Карлайла.
− Да?
− Да, он заботливый, − подтвердила она, поглядев на меня и слегка улыбнувшись. Вы что, смеетесь? Она решила меня поддержать в беседе с отцом, это уже переходит все границы...
− Заботливый? – не унимался мужчина. Чего он прицепился ко мне, неужели нет других тем для разговора?
− Да! Правда, Эми? – видимо, даже самой Белле было сложно в это поверить, поэтому она обратилась за помощью к нашей дочери, которая увлеченно ковырялась в тарелке с нарезанным мясом курицы. Однако ей это нисколько не помешало кивнуть в ответ на слова мамы и снова продолжить свое занятие.
− Надо же, кто бы мог подумать, − возликовал Карлайл, весело посмотрев на Эсми. На самом деле эта беседа начала меня немного раздражать. Я сегодня и так непонятно из-за чего на взводе, а теперь еще и отец неизвестно по какой причине издевается надо мной.
− А я тебе говорила, − кивнула мама, поддерживая диалог.
− Да, я-то думал, что Эдвард ни о ком больше не беспокоится, кроме как о себе, − подвел итог отец, что крайне удивило меня. Я был несколько ошарашен таким заявлением.
− Карлайл... – оборвала его мама, заметив, что напряжение нарастает.
− А что я такого сказал? – сделав невинный вид, спросил он у Эсми, которая с неудобством посмотрела на Изабеллу, очень быстро сориентировавшуюся.
− Кто-нибудь хочет добавки? – спросила она, привстав со стула.
− Я... – Эмили вскинула руку.
− Я тоже буду, − изъявил желание отец, подав ей суповую тарелку. − Спасибо, Изабелла.
Позвав Эмили с собой, Белла вышла из столовой, оставив нас втроем...
Переведя суровый взгляд к отцу, я собирался высказаться.
− Эдвард, − настороженно произнесла Эсми, видя мое настроение.
− Что на тебя нашло? – все-таки изрек я, уставившись на Карлайла.
− В каком смысле? – сделав непонимающий вид, спросил он.
− Зачем ты всё это говорил? – прорычал я, подавшись к отцу.
− Эдвард, если ты не заметил, то я говорил в шутливой форме.
− Я что-то не заметил ничего смешного, − прошипел я, на что мужчина усмехнулся.
− Эдвард... – снова повторила Эсми.
− Что? – рявкнул я на нее.
− Иди и помоги Белле на кухне, пожалуйста, − попросила она, желая разрядить обстановку и прекратить это бессмысленное столкновение отца и сына. Рывком поднявшись со стула, я быстро вышел из столовой, отправившись к Изабелле и Эмили.
− Ты будешь еще? – расставив тарелки на подносе, поинтересовалась Белла, когда я вошел на кухню.
− Нет, спасибо. Я наелся, − пробурчал я, опустившись на барный стул.
− Всё в порядке? – она с волнением посмотрела на меня. Только ее беспокойства мне еще не хватало.
− Да, − кивнул я. − Пойду прогуляюсь. Спасибо за обед... – поблагодарил я, встав со стула.
− Не за что... – тихо ответила девушка, провожая меня взглядом.
*
Выйдя из дома, я медленным шагом прошел по придомовой территории. Пообщался с охраной, потом прошел на задний двор и остановился неподалеку от беседки. На дворе стоял апрель, но погода оставляла желать лучшего. Сильный ветер поднимался всё больше, а прохлада легко проникала в каждую клеточку тела. На самом деле мне это нравилось, потому что так я хорошо чувствовал себя, ощущал свое тело, сознание, мысли становились трезвыми. Холод был моим другом, наверное, потому что я сам такой же холодный и колючий...
Повернувшись назад, к дому, я посмотрел на окна, которые открывали вид на столовую и кухню. В столовой уже никого не было, а вот на кухне я заметил два женских силуэта. Приглядевшись чуть получше, я понял, что Эсми и Белла разговаривали о чем-то и все время смеялись. Отца с ними не было, скорее всего, он ушел к себе в кабинет, хотя Эмили я там тоже не увидел...
− Эй, − я вздрогнул от неожиданности. Передо мной, переминаясь с ноги на ногу, стояла дочка.
− Эмили? Что ты тут делаешь?
− Мама сказала, что я могу погулять с тобой, если ты разрешишь, − проговорила малышка.
− Конечно, я не против. Я с удовольствием погуляю вместе с тобой, − улыбнулся я и, протянув к ней руку, пригласил на прогулку. − Идем?
Она кивнула и, подойдя ко мне, вложила свою руку в мою ладонь, после чего мы отправились исследовать местность.
− Что это? – спросила Эмили, остановившись перед бассейном, который был накрыт влагонепроницаемым материалом лишь наполовину. Я знаю, что в этом не было никакого смысла...
− Это бассейн, − встав чуть позади девочки, пояснил я.
− Бассейн? – Эми присела на корточки и заглянула внутрь. − А почему там нет водички?
− Потому что зимой он не работает. Зато летом туда нальют воду и можно будет купаться.
− А мне можно будет купаться? – задрав голову и зажмурившись от давящего серого света, она посмотрела на меня.
− Конечно, − улыбнулся я. − А ты умеешь плавать?
− У меня плохо получается, − тут же взгрустнула она.
− Тогда я могу тебя научить, − подойдя ближе, я также присел на корточки и довольно поглядел на дочку.
− Правда? – резко повернув ко мне голову, она расплылась в счастливой улыбке.
− Да.
− Здорово! Это значит, что мы летом тоже будем видеться?
Я нахмурился. Что значит - тоже будем видеться? Я не намерен больше терять свою девочку.
− Конечно. Разве может быть иначе? – произнес я, заглядывая в задумчивое лицо малышки.
− Не знаю. А вдруг ты снова уйдешь, и мы с мамой останемся одни? – она посмотрела на меня такими печальными глазами, что мое сердце сжалось до наноразмера.
− Нет, малыш. Я больше никуда не уйду и вас с мамой больше не оставлю, − заверил я свою дочь, будучи полностью уверенным в своих словах.
− Обещаешь? – с детской надеждой в голосе спросила она, а я сглотнул ком в горле и улыбнулся.
− Обещаю, − кивнул я и, протянув к ней руку, поднял с корточек. – Пойдем еще немного прогуляемся...
Обойдя территорию вокруг дома, мы решили пройти за ограждение чуть дальше к летнему домику, со стороны которого открывался шикарный вид на озеро. Здесь было особенно здорово летом, когда светит солнце и вода теплая. Я бывал здесь всего несколько раз и сейчас жалею об этом, но очень надеюсь, что в скором времени смогу наверстать упущенное...
− А пойдем туда? – Эмили указала пальцем на пристань, когда мы остановились неподалеку от берега.
− Нет, Эми. Давай в следующий раз. Холодно. Ты не замерзла? – поежившись от прохлады, поинтересовался я, опустив на нее глаза.
− Немного, − она расстроенно пожала плечами.
− Потом сюда сходим, когда будет теплее, хорошо? Пойдем в дом?
− Идем, − вздохнула она, снова взяв меня за руку.
*
− Как прогулялись? – спросила Эсми, встретив нас при входе в дом.
− Хорошо! – громко ответила Эми, снимая с себя куртку.
− Замерзли? – из соседней комнаты вышла Белла.
− Немного, там сильный ветер поднялся, − объяснил я, шмыгнув носом.
− Я хочу пить, − попросила девочка.
− Идемте, я налью вам горячего чая. Согласны? – предложила мама.
− Ага, − кивнула Эми и поторопилась за бабушкой.
Скинув с себя пальто, я заглянул в туалет, а после этого также пошел выпить чего-нибудь согревающего...
*
Прошло несколько часов после прогулки, и за это время мы многое успели сделать. Эсми, поиграв с Эмили в игру, которую она купила специально к приезду внучки, слегка утомила девочку, отчего та вскоре уснула на диване в гостиной. Мне пришлось отнести Эмили наверх и, оставив Беллу с дочерью, я отправился к Карлайлу, который спрятался в своем кабинете и не выходил оттуда всё это время.
− Можно? – спросил я, заглянув в кабинет.
− Да, − кивнул Карлайл, подняв на меня глаза.
Закрыв за собой дверь, я прошел по помещению и сев на диван, замолчал.
− Ты пришел, чтобы о чем-то поговорить? – поинтересовался мужчина, устав наблюдать за тем, как я пялюсь на свою обувь.
− Хотел поинтересоваться, когда ты выйдешь отсюда. Такое ощущение, что ты избегаешь нас всех.
− Это не так. У меня есть важные дела, которые я должен сейчас решить, и только, − пояснил он, снова вернув внимание к каким-то документам.
− Ясно... – задумчиво закивал я. –Тогда может, объяснишь еще кое-что?
Карлайл посмотрел на меня.
− Какая муха тебя сегодня укусила?
− О чем ты?
− Ты странно себя ведешь. Что происходит? Ты нервничаешь, прикрываясь маской полного безразличия ко всем или же насмешками надо мной. Ты знаешь что-то, о чем я не знаю? Что тебя беспокоит?
Я знал, что Карлайла что-то тревожит, потому что обычно он ведет себя так в очень серьезных патовых ситуациях.
− Перестань. Ничего не происходит, − он отмахнулся от меня, спрятав взгляд, что только подтверждало мои догадки.
− Да? С кем ты сегодня встречался? – настаивал я на диалоге.
− Это так для тебя важно? – мужчина вскинул брови.
− Что ты скрываешь? – надавил я.
− С чего ты взял, что я что-то скрываю? − устало вздохнул он.
− Я не знаю, я предполагаю, − я покачал головой, а потом дополнил:
− Да и после подставы Уильямса я уже и не знаю, чего от тебя ожидать, Карлайл.
− Не волнуйся. Ничего такого, что может повредить нашей семье, − пояснил он, дав мне понять, что я был прав.
− Ты в этом уверен? Думаю, когда ты присвоил акции Уильямса, ты тоже так думал?
− Я был молод и глуп. Всё приходит с опытом... – изрек он, ожесточенно посмотрев на меня.
− Не сомневаюсь, − процедил я, продолжая сверлить его своим недовольным взглядом.
− Ты сделал что-нибудь с документами о наследстве Уильямса? – он сменил тему, немного рассеяв напряжение между нами.
− Нет, − односложно ответил я.
− То есть как?
− Они лежат у меня в сейфе в кабинете.
− Ты сейчас шутишь, верно, − отец понизил голос, надеясь, что я несерьезно.
− Мм, нет. Скорее всего, я просто их сожгу и не буду заморачиваться, − объяснил я. – Но они правда находятся у меня в сейфе.
Я видел, как возмущенно Карлайл посмотрел на меня, но даже не собирался устраивать себе лишние мозговые атаки, раздумывая над тем, куда спрятать те документы. Устало потерев глаза, я приготовился к выговору отца, но, видимо, кто-то сверху решил защитить меня от напастей, потому что в этот момент в дверь кабинета постучали.
− Извините, что помешала, − к нам несмело заглянула Изабелла. – Эсми просила узнать, будете ли вы чай?
− Да, − быстро согласился я, мечтая поскорее выбраться отсюда.
− Да. Сейчас идем... – хмуро ответил Карлайл и, посмотрев на меня как в детстве, когда я что-нибудь делал не так или расстраивал его, недовольно покачал головой и вздохнул. – Ладно, обсудим всё позже, − поднимаясь с кресла, уведомил он меня.
*
− Пора будить Эмили, скоро будем ужинать, − предупредила Эсми, выйдя в гостиную, где сидели я и Белла, играющие в настольную игру Эмили.
Знаю, это глупо, но чем еще можно себя занять, когда все куда-то разбежались? Карлайл ушел что-то обсудить с охраной, Эсми готовила ужин, не подпуская к плите ни меня, ни Беллу, потому что хотела, чтобы мы отдохнули. На улице стоял дикий холод, поэтому нам также не представлялось возможности отправиться на вечернюю прогулку, так что в итоге мы не придумали ничего лучше, как просто занять себя детской игрой.
− Твой ход, − сказал я, заметив, как нахмурилась Белла, размышляя над стратегией игры. Как только она придвинула ко мне фишки, а я назвал нужное изображение, девушка зарычала, потому что я угадал и забрал у нее еще несколько карточек. По прошествии еще нескольких минут я заликовал, потому что это был конец игры.
− Я выиграл! – радостно сообщил я, на что девушка очень эмоционально отреагировала.
− Так нечестно! Ты жульничал!
О да, это был уже пятый проигрыш с ее стороны. Эта игра была чем-то похожа на карточную игру, хотя и выглядела детской.
− Как, интересно, я мог жульничать, всё было честно, − я развел руками, наблюдая за тем, как Белла поднялась с подушки и села рядом со мной.
− Ты подсматривал! Я не знаю как, но это точно, − заявила она, ткнув в меня указательным пальцем.
− Ничего подобного. У меня хорошо развита интуиция, только и всего, − пояснил я, выложив все собранные карточки с изображением фруктов и овощей.
− Ну, конечно, − хмыкнула она, отвернувшись от меня. Поднявшись с пола, я качнул головой и усмехнулся. Кто-то не любит проигрывать...
− Ладно, ты можешь обижаться, а я пойду разбужу Эмили, − сказал я и, пожав плечами, направился к лестнице.
− Что? Я с тобой, − спохватившись, она помчалась вслед за мной.
Поднявшись на второй этаж, Белла вперед меня прошла к комнате, в которой спала Эмили, ну, а я медленно вышагивал по холлу, разглядывая на стенах картины, которые почему-то криво висели. Когда Белла открыла дверь детской и вошла внутрь, я вдруг услышал громкий зов девушки...
− Эмили?
Мне показалось это странным, и я тут же поспешил узнать, в чем дело.
− Эмили, где ты? – более или менее спокойно взывала Изабелла, однако я слышал, как ее голос начинает дрожать. − Эмили!
− В чем дело? – я подошел к дверному проему.
− Эмили. Её нет, − встав прямо передо мной, испуганно оповестила девушка.
− Как это? А в ванной, − я прошел по комнате и заглянул в ванную комнату.
− Я смотрела.
− Эмили! – крикнул я в пустоту, чувствуя, как внутри все обрывается и холодеет. Нет, она не могла никуда пропасть. Она даже из дома не могла выйти, мы бы заметили.
− Господи, Эдвард... – просипела Белла, хватаясь за меня, когда проходил мимо нее.
− Подожди, она не могла никуда деться, − объяснил я, освобождаясь от пальцев девушки, которая уже мертвой хваткой держалась за мою футболку. − Эмили!
Выйдя в холл, я огляделся по сторонам. Решив быстро заглянуть в другие комнаты, я ускорил шаг и, толкая двери спален, продолжил громко звать девочку.
− Эмили!
Дойдя до своей комнаты, я вдруг остановился в дверях.
− Эми? Ты здесь? – Я прислушался.
Белла, стоящая позади, пыталась заглянуть через мое плечо и понять, что меня так заинтересовало. Заметив шевеление и странные звуки, я прошел вперед, отслеживая звук.
− Эми? – Я встал напротив кровати. Как раз в этот момент из-под пледа, накрывающего кровать и достающего до пола, выползла дочка.
− Эми! – Белла тут же подбежала к нам. − Что ты тут делаешь?
− Прячусь, − пояснила она, виновато посмотрев на нас. Сдувая взъерошенные пряди волос, девочка удобно расположилась на полу, продолжая глядеть на нас как котенок, которого нельзя ругать, а то он заплачет.
− Зачем? Эми! – присев на корточки перед дочерью, изумилась девушка.
− Я хотела поиграть в прятки, − грустно сказала малышка, наконец, сев на коленки.
− Господи... У меня же чуть сердце не выскочило, − часто дыша, пробормотала Белла, сев на пол и опершись спиной о кровать. Мы с Эмили внимательно наблюдали за тем, как девушка провела рукой по лицу, покачала головой, а потом, посмотрев на дочь, начала смеяться. Мы с Эмили были немного ошеломлены, хотя я отлично понял, что с ней сейчас происходит, у самого было такое состояние...
Трясясь от смеха, девушка вскоре спрятала лицо в руках и неожиданно заплакала. Вот и истерика не заставила себя долго ждать.
− Белла, − позвал я ее, но девушка, продолжая всхлипывать, не реагировала на меня.
− Мама... – Эмили, заметив, что сильно расстроила маму, потянулась к ней и обняла.
− Белла... Все хорошо, − я сделал шаг вперед и присев на корточки перед девушкой, положил руку на ее колено. − Успокойся, с Эмили всё в порядке.
− Мамочка, извини, я больше так не буду, − жалостливо бормотала дочка, гладя Беллу по плечу. Убрав руки от лица, девушка наконец-то отреагировала и, посмотрев на дочку, протянула к ней руки.
− Дурочка ты моя, − прохрипела она, обняв дочку. − Больше так никогда не делай. Ты меня поняла?
− Да... – промурлыкала малышка, прижимаясь к груди матери. Я, наблюдая за всем этим, также сел на пол рядом с моими девушками и оперся спиной о кровать. Запрокинув голову к потолку, я усмехнулся, вспомнив тот шок и возникшую суету, когда мы поняли, что Эмили нигде нет. Вот так пошутила...
Из меня вырвался смешок. Белла настороженно посмотрела на меня, решив, что у меня тоже началась истерика. Качнув головой, я почесал бровь и снова усмехнулся.
− Да, Эмили, умеешь ты развеселить нас, − улыбаясь, проговорил я, на что дочка стеснительно улыбнулась, а Белла, вытерев слезы, также усмехнулась.
Слава богу, критический момент позади... Сидя на полу, мы все потихоньку успокоились, после чего я заговорщическим тоном произнес:
− Значит, Эми, ты хотела поиграть в прятки, да?
− Ага, − хитро закивала она.
− А как насчет не только пряток, но и догонялок? – предложил я, вскинув брови. Эмили тут же напряглась и уже приготовилась вырваться из материнских объятий.
− Считаю до десяти... – предупредил я. – Раз... два... пять... – Округлив глаза, девочка вскочила на ноги. – Семь, восемь, девять, − заторопился я.
− Ааааа! – не дождавшись десяти, она выбежала из комнаты и побежала по холлу.
− Я же говорила, что ты мухлюешь, − подловила меня Изабелла, когда я поднялся с пола и направился к выходу из комнаты. Усмехнувшись девушке, я поторопился за ребенком, который уже находился на первом этаже.
*
Немного поносившись по дому, вдоволь насмеявшись и почувствовав себя беспечным ребенком, в скором времени мне пришлось приостановить наше развлечение с Эмили.
Наступило время ужина и, следовательно, нового собрания всей семьи за одним столом.
Всё то время, что мы кушали, я заметил, как Эсми и Изабелла исподтишка поглядывали на меня. Я не знал, в чем дело. Возможно, они смотрели так из-за того, что я выглядел расслабленным, а возможно, они хотели что-то обсудить, только вот всё никак не решались. Зато Карлайл на этот раз выглядел очень спокойным и задумчивым. Его, казалось, вообще ничто не волновало, он словно пребывал в своих мыслях и нисколько не следил за ходом ужина.
Наконец, когда наступило время десерта, я решил поднять вопрос отъезда домой, хотя если честно, мне абсолютно никуда не хотелось срываться и ехать. Я бы многое отдал за еще один выходной день... Но...
− Уже поздно, думаю, через час мы будем собираться, − изрек я, предупреждая всех о скорой отправке в город.
− Я думал, вы останетесь у нас? – в разговор вклинился Карлайл. О, и вам здрасте!
− Завтра на работу, − коротко сказал я, что, собственно, давало полное объяснение наших действий.
− Мне тоже, и что? – воззрился отец.
− А мне нужно на прием к врачу, и Эмили отвести к психологу, − спасая меня от строгого взгляда отца, в диалог вмешалась Белла.
− Кстати, что говорит психолог? – спросила Эсми, уводя нас от основной темы.
Изабелла быстро рассказала все о том, что констатировал психолог, Эсми и Карлайл дружно кивали головами, внимая всему, что говорила девушка, ну, а потом мы вновь продолжили наш разговор.
− В любом случае, вы можете выехать утром отсюда. Встанете на полчаса−час раньше, ничего страшного, − мама пожала плечами. Кому ничего страшного, а вот мне стоять в часовых пробках.
− Но я с собой не взяла никаких вещей, − растерянно произнесла Белла. Мне бы ее проблемы.
− Не волнуйся, я тебе что-нибудь найду, − успокоила ее Эсми.
− Я даже не знаю... – задумчиво пробормотала девушка.
− А когда сделаете все дела, можете вечером вернуться к нам. Пусть Карлайл до отъезда в Чикаго побудет с вн... с Эмили.
О да, это было почти незаметно. Эсми только что чуть не назвала Эми внучкой. Я даже не знаю, отреагировала бы девочка на это новое слово или же не обратила на это никакого внимания...
− И правда, − очнулся Карлайл. − Сегодня как-то у нас не вышло. Но завтра я бы освободился пораньше, и мы бы могли сделать барбекю...
А что ж мы сегодня его не сделали?! Черт! Вот что значит редкие семейные встречи. Никто не знает, как себя нужно вести рядом друг с другом, тем более в обществе маленького ребёнка.
− У меня вряд ли получится приехать, у меня работы по горло, − представив, во сколько я доберусь досюда, я передернулся.
− Ну, ты тогда можешь остаться в городе. А Бен отвезет и привезет Изабеллу и Эми, а вечером устроим ужин на природе, − красиво расписала Эсми.
− Бен заботливый парень, Изабелла и Эмили будут с ним в безопасности, − подтвердил отец.
− Да... Я это уже понял... – хмурясь, пробормотал я. Может, пусть тогда Бен с ними проведет завтрашний вечер и ужин, раз он так нравится моим родителям и так отлично со всем справляется.
− Ну, так что? – отец настойчиво посмотрел на Беллу.
− Вы хотите остаться? – мама подливала масло в огонь.
− Эмили? – Белла, повернулась к дочке, которая внимательно следила за ходом наших мыслей.
− Я хочу остаться здесь! – изъявила она свое желание. Впрочем, оспаривать это решение никто бы не стал, даже я, поэтому все сразу же согласились.
− Ну, тогда остаемся, − отпивая чай из кружки, подытожила девушка. Мне оставалось только кивнуть.
− Отлично, − изрек Карлайл, хлопнув в ладоши.
*
После ужина все занялись своими делами. Эсми и Карлайл расположились в гостиной, решив немного развлечь Эмили перед сном, я пошел проверить электронную почту, а Белла отправилась расстилать постель для дочери. Это был один из самых спокойных вечеров за всю историю, когда вся семья собиралась вместе.
Когда ночь вступила в свои права, все постепенно разбрелись по своим комнатам. В доме наступила тишина. Только вот меня она почему-то напрягала.
Лежа в постели, я никак не мог уснуть. Проворочавшись с боку на бок несколько раз, я поднялся с кровати и, натянув на себя джинсы, вышел из комнаты.
Пройдя по пустому холлу, освещенному приглушенным светом, я аккуратно приоткрыл дверь спальни и увидел там спящую Эмили. Беллы здесь не было, но решив, что она в соседней комнате, я понял, что никому не помешаю. Прокравшись в комнату, я поцеловал дочку, а после также тихо вышел за дверь, направившись в библиотеку в надежде найти там если не увлекательную, то хотя бы усыпляющую книгу.
Оказавшись в помещении, вдоль стен которого расположились высокие шкафы, полки которых были заставлены книгами, я прошел вдоль стеллажей и остановился у раздела фантастики, заострив внимание на романах Стивена Кинга.
− Хм. Эдвард, – вздрогнув, я обернулся и увидел Изабеллу, сидящую в кресле.
− Оу, привет. Я даже не заметил, что здесь кто-то есть, − проговорил я, бегло оглядев комнату.
− Да, ты здесь не один, − кивнула она, поджав губы.
− Ты давно здесь?
− Нет, минут десять. Я уложила Эмили и не знала, чем заняться, вот и решила почитать немного, − объяснила девушка.
− Ясно. Что читаешь? – я кивнул на раскрытую книгу, которую она держала в руках.
− Маргарет Митчелл...
− «Унесенные ветром», − уточнил я. − Это твоя любимая?
− Мне нравится, но моя любимая книга «Гордость и предубеждение» Джейн Остен.
− Любишь читать? – взяв с полки первую попавшуюся книгу, я подошел ближе к Белле.
− Да. Когда была в детском доме, я там почти все перечитала, а потом, когда переехала в Нью-Йорк, то уже не было ни времени, ни возможности уделять внимание книгам. Я либо была с Эми и читала ей сказки, либо просто так уставала, что уже ничего не надо было, − пояснила она, улыбнувшись мне под конец своей речи. − А какая твоя любимая книга?
− Не знаю... – задумчиво произнес я, вскинув руку, в которой держал книгу. – У меня много любимых произведений, больше всего нравится Стейнбек, Сэлинджер, Маркес...
− Хм... Неожиданный выбор...
− Почему? – удивившись, нахмурился я.
− Я думала, ты любишь что-то более деловое, – она пожала плечами.
− Поверь, делового мне хватает, а это так, для души и глубоких мыслей... – высказался я, после чего улыбнулся и, решив, что не буду мешать своим присутствием, направился к выходу из библиотеки.
− Эдвард... – окликнула меня девушка, остановив меня в дверях.
− Да? – я повернулся к ней.
− Ты сильно торопишься?
− Нет, а что?
− Я хотела поговорить с тобой...
− Хорошо. Я слушаю... – сделав пару шагов, я подошел ближе к девушке и слегка настороженно посмотрел на нее. Только Богу известно, о чем она хочет со мной поговорить...
− Это касается Эмили, − быстро пояснила Белла, заметив мое напряжение.
Я выдохнул и, расслабившись, прошел к креслу, которое стояло неподалеку от Беллы.
− Дело в том, что на днях мы разговаривали с ней, и она ясно дала понять, что хочет ходить в детский сад.
− В детский сад? – недоумевающе переспросил я. − Но разве ей еще не рано? Она перенесла такую травму, она еще не пришла в себя и... – начал распаляться я.
− Вот именно, ей нужно сделать глоток свежих эмоций, чтобы прийти в себя. Ей не хватает общения. В ее возрасте нужно заводить друзей, познавать что-то новое, а сейчас она прячется от людей. То есть мы ее прячем. Ей скучно. Я занимаю ее, пытаюсь развлечь, обучить чему-то новому, но этого не достаточно, ей нужно взаимодействие с другими детьми.
− Ты не боишься? Ты уверена, что это пойдет ей на пользу?
− Думаю, да. Просто нужно подобрать хороший детский сад, где ее не обижали бы, как это было раньше... – вздохнула девушка, опустив глаза на книгу.
− Да. Я помню тех мамаш на дне рождения... – возведя глаза к верхним книжным полкам, усмехнулся я.
− Хм, да, − улыбнулась Белла, вспомнив тот день.
Моя улыбка исчезла.
− Ладно, я думаю, найти хороший сад не проблема, – дал я свое согласие, хотя сомневаюсь, что она нуждалась в этом.
− Да, я найду... Ты согласен? – удостоверилась она.
− Конечно. Если ей это пойдет на пользу, то я за, − я покачал головой, стукнув руками по подлокотникам кресла.
− Эмили будет счастлива, когда узнает, − опустив глаза, она задумчиво улыбнулась. − Она переживала, что ты будешь против...
− Почему я должен был быть против? – нахмурился я.
− Не знаю. Возможно, потому что она не знает твоего отношения к себе, − девушка покачала головой.
− Она знает, − утверждающе изрек я.
− Откуда? Вы разговаривали? – усомнилась она. Ну почему она всегда смотрит на меня с таким недоверием?
− Да.
− Да? Когда?
− Вчера, когда ты уехала в парикмахерскую, а мы остались дома.
− И о чем вы разговаривали? – Изабелла прищурила глаза.
− Так, обо всем понемногу, − отмахнулся я. Мне не хотелось вдаваться в подробности нашего разговора, но заметив приподнятые брови и скептичный взгляд Изабеллы, мне пришлось сдаться. − Я признался, что люблю её, что я больше не брошу ее. А она сказала, что не злится на меня. Этого достаточно? – скромно изложил я, чувствуя огромное смятение.
− Ты что? Любишь её? – нахмурив брови и выпучив глаза, переспросила она. − Я надеюсь, ты сказал ей это серьезно? Потому что, если ты сказал это, чтобы просто понравиться ей, то... – она начала судорожно качать головой, словно уже в уме подбирала слова для описания моего мерзкого поступка.
− Белла. Она моя дочь и я люблю её, − непоколебимым тоном заявил я, строго посмотрев на девушку.
− Хорошо. Прости, − она сглотнула и, виновато опустив глаза, замолчала. Но вскоре добавила:
− На самом деле слышать от тебя это очень странно...
− Почему?
− Я не думала, что ты так искренне относишься к ней.
− А как ты думала, я к ней отношусь? Ты думала, что я поиграю с ней и сбегу, когда мне надоест быть отцом? Ты это думала?
− Перестань, − закрыв пол-лица одной рукой, она покачала головой. − Я имею в виду, что ты никогда не проявлял никакой инициативы, ты всегда выглядел таким нерешительным по отношению к ней, поэтому я и боялась, что ты не воспринимаешь всё это всерьез.
− Белла, у меня нет абсолютно никакого опыта общения с детьми. Я не знаю, о чем они думают, чего хотят, я даже не знаю, как с ними разговаривать, конечно, я выгляжу неуверенно!
− Хорошо, я учту это. И я ни в чем тебя не обвиняю, просто на будущее... – она вскинула брови. − Будь немного смелее с ней, если хочешь, чтобы она когда-нибудь начала воспринимать тебя как своего папу, потому что она очень этого хочет,− проговорила она и, поднявшись с кресла, положила книгу на стол, предварительно заложив закладку на необходимой странице.
− Ты куда?
− Спать, − односложно ответила она, направившись к выходу.
− Так быстро? Мы же разговариваем?
− Ну, по-моему, мы всё обсудили, − ответила она, взявшись за дверную ручку и повернувшись ко мне.
− Хах. Ну ладно, − усмехнулся я.
− Спокойной ночи, − пожелала она мне и, не дождавшись моего пожелания на ночь, вышла из библиотеки.
Желание читать напрочь пропало, да и время уже было позднее, поэтому, вернув книгу обратно на полку, я также отправился в свою комнату.
*
Наступившее утро понедельника ничем не отличалось от других будних дней.
С трудом поднявшись с постели, я принял душ, начистил зубы до блеска, оделся и спустился вниз, чтобы выпить чашечку кофе. К моему счастью, на кухне я встретил лишь Беллу, которая стояла у стола с чашкой в руках и внимательно смотрела в окно.
− Привет, − сказал я, пройдя к кофеварке.
− Доброе утро, − оглянувшись на меня, произнесла она и снова отвернулась к окну. Меня заинтриговало то, за чем девушка так внимательно наблюдала, поэтому, налив себе кофе, я подошел к Белле и встал рядом.
− Что там такого интересного?
− Эмили и Эсми провожали Карлайла на работу, а потом решили прогуляться перед поездкой в город, − пояснила она, отпив кофе и повернувшись к столу.
− Вы сейчас поедете? – я также отвернулся от окна.
− Да, мы уже собраны, − кивнула она.
− Ладно, мне тоже нужно поторапливаться, − предупредил я и, залпом выпив остатки горького кофе и закинув чашку в посудомоечную машину, провел рукой по спине девушки и вышел из кухни.
Не спрашивайте, это вышло само собой...
*
− Мистер Каллен, звонили из...
Я бездумно прошел по приемной и, войдя в кабинет, рухнул в кресло. Начало нового дня, и опять ничего нового...
Встречи, проблемы со сдачей объекта, встреча с партнерами из Англии, проблемы на производстве и, наконец, встреча с Сальваторе. Мы решили собрать совет, чтобы акционеры могли проголосовать за его кандидатуру на должность старшего вице-президента, специализирующегося на реализации стратегии развития компании. На самом деле, я даже не сомневался, что они выберут его, но таковы правила фирмы.
− Мистер Каллен... – в кабинете появилась моя помощница.
− Что? – не отрывая глаз от экрана компьютера, пробормотал я.
− Меня просили напомнить Вам, что в июне состоится собрание совета Ассоциации строителей и Международная строительная выставка в Орландо, к которой нам надо готовиться.
− Да. Я помню. По поводу выставки обратись к Бруксу. Пусть соберет собрание, надо обсудить и согласовать стенды, которые мы будем выставлять, − все также не обращая на девушку внимания, проговорил я. − И пригласи ко мне Хейла, − попросил я, мельком глянув на мисс Митчелл.
− Хорошо, − согласилась она, после чего подала мне несколько документов на подпись и вышла из кабинета.
*
− Привет, вызывал? – в дверях показался Джаспер.
− Да, − я, наконец, отвлекся от компьютера. – Проходи, садись.
Как только молодой человек занял место напротив меня, я заговорил:
− Что там у нас с выставкой во Флориде?
− Сейчас идут переговоры между филиалами, мы решаем этот вопрос, − отчитался коллега.
− То есть вы до сих пор еще не уточнили, что будет показано нами.
− Пока нет, но мы точно выставим информацию по производству теплоизоляционных, прозрачных материалов и информацию по возведению каркасных и монолитных домов.
− Давайте не затягивайте с этим, чтобы потом в последний момент не бегать как ошпаренные, − попросил я.
− Да, конечно. Еще мы готовим семинары по нескольким темам, − добавил он.
− Хорошо. Так... – кивнул я и, нахмурив лоб, вздохнул, осматривая поверхность стола, на котором перемешалось множество папок с документами.
− С тобой точно всё в порядке? – заметив мою усталость, поинтересовался Хейл.
− Да. Не знаю, − я покачал головой и, откинувшись на спинку кресла, протер лицо руками.
− Как провели выходной? – спросил друг.
− Неплохо, а вы?
− Отлично. Родители в восторге от Элис, а она, в свою очередь, от них. Кстати, на следующий уикенд отец приглашал тебя и Беллу, − подкинул он заманчивую идею.
− Я не могу загадывать, − я покачал головой, не зная, что будет завтра и уж тем более не зная, что будет на выходных.
− Здрасте... Можно к вам? – в кабинете появился Эммет.
− Привет. Заходи, − пригласил я, подавшись вперед к столу и облокотившись о него.
− О чем трёте? – спросил МакКарти, опустившись на стул рядом с Джаспером.
− О делах, Эм, − вздохнул я.
− Знаю я ваши дела... Никак женщин обсуждаете? – засмеялся он, посмотрев на Хейла.
− Ага, присоединяйся... – саркастично произнес Джас.
− О, я с удовольствием! Кого обсуждаете, есть хороший материал? – Эммет потер руки.
− А ты что, не в курсе? – я обратился к Эму, а потом перевел взгляд к Хейлу. − Он не в курсе?
− О чем? – заинтересовался Эммет, непонимающе поглядев на нас.
− Отчасти... – уклончиво ответил Джаспер, вскинув одну бровь.
− О чем это я не в курсе? – МакКарти уж весь извелся.
− Джас больше не в наших рядах. Он хранит верность своей возлюбленной, ведь он женится... – указав на друга шариковой ручкой, объяснил я.
− А это я знаю, − Эм закатил глаза, а потом расплылся в улыбке. − Идиот, правда?
− Э, исправь меня, если я что-то не так понял. Не ты ли рвешься в Чикаго, чтобы повидать свою цыпочку? – возмутился Джаспер, повернувшись к другу.
− Но я же не жениться туда еду... – второй парень всплеснул руками и снова усмехнулся.
− Кто знает... – подметил я, улыбнувшись.
− Ну-ну, охотно верим, − поддакивая мне, сказал Джас.
− Вот только вот этого не надо... – Эммет пошел на попятную, став очень серьезным. − Я точно не собираюсь жениться.
− Ну да, только потому, что ты едешь в Чикаго, а не в Лас-Вегас. Так бы мы точно тебя потеряли, − с усмешкой проговорил Хейл, кивая.
− Нет, вы не понимаете. Моя свобода - это самое дорогое, что у меня есть, и терять ее сейчас я еще не готов, даже несмотря на любовь, − убедительно изложил Эм.
− Ты прям как девственница, − заметил я.
− Хах, − усмехнулся Хейл.
− А что, в этом есть сходство... – не уловив нашей насмешки, Эммет задумался.
− Всё это, конечно, здорово, но ты забываешь кое-что еще... – продолжил Джаспер.
− М? – друг, нахмурив лоб, посмотрел на парня.
− Не ты ли говорил, что влюбляться в женщин категорически запрещено, что они нужны только как материал, удовлетворяющие все твои прихоти...
− Так и есть, − согласился МакКарти.
− Разве? – я в удивлении выгнул брови.
− Ой, хватит цепляться к словам. Вы тоже не святые, и я могу много чего вам припомнить. Этот, − он кивнул в мою сторону, − не меньше меня скакал по разным девицам, и что мы видим?
Я сложил руки на груди, ожидая услышать его выводы.
− Он стал семейным! – изрек мужчина, ткнув в меня пальцем.
− Я не семейный, − скривившись от такого определения, я отрицательно покачал головой.
− Да ну? – фальшиво изумился Эммет.
− Да.
− А у кого тогда ребенок по дому бегает? О, у него еще, кстати, красивая девушка дома сидит, наверняка ужины тебе готовит, − продолжал излагать он. Хм, значит, Эммет считает Беллу красивой, а мне это льстит.
− А про тебя я вообще молчу, − Эм внезапно перешел к Хейлу. − Предатель.
− Ты охренел? – Джас вытаращил глаза.
− Не, ну а как тебя еще назвать? Почему я узнал о твоей свадьбе после Каллена? Ты мне не доверяешь? – с женской тональностью в голосе поинтересовался он. Усмехнувшись, я обратил свой пристальный взор на Хейла.
− На самом деле, просто так получилось. Попался бы ты мне первый, я бы тебе рассказал...
− Да? Ну ладно, − МакКарти быстро успокоился. Зато я, наоборот, встревожился, посмотрев на Хейла и вскинув бровь...
Да, хорошо, что я молчал про то, что он скоро тоже станет отцом, а то Эммет четвертовал бы его, а потом и меня за компанию.
− Когда вы вылетаете? – я сменил тему, пока мы не зашли слишком далеко.
− В среду.
− Кто будет тебя заменять?
− Мой заместитель. Знаешь, обычно они есть у всех директоров, − пояснил финансовый директор.
− Благодарю за разъяснения.
− Кстати, может, сходим в бар?
− Сегодня?
− Да.
− Я согласен. Элис сегодня поедет к своим родителям, так что я свободен, − Джас принял предложение, а я, немного поколебавшись, подумав о барбекю, которое сегодня хотел устроить Карлайл, всё-таки решил пойти в бар с друзьями.
− Ну, я в принципе тоже свободен. Да, − сказал я, решив, что в любом случае не успею на ужин, потому что буду опять работать допоздна, а значит, и за город тоже вряд ли поеду.
− Отлично. Тогда «40/40» или «Juliet Supper Club»? – предложил Эммет два бара на выбор.
− Первое, − изрек Джас.
− Второе... – это был мой ответ.
− Ладно, я сам выберу... – махнув рукой, Эммет вышел из кабинета.
Проследив за тем, как за молодым человеком закрылась дверь, я уставился на друга.
− Я даже не буду спрашивать, почему ты промолчал про беременность Элис...
− И правильно сделаешь, потому что сейчас я не хочу об этом разговаривать... – покачав головой, произнес Хейл и, поднявшись со стула, тоже направился на выход.
*
− Привет, − сказал я, как только Белла подняла трубку.
− Привет.
− Как у вас дела? Вы где? – спросил я, задумчиво разглядывая ручку, которую я крутил в пальцах.
− Мы выезжаем из города. Всё нормально. Как у тебя?
− Тоже ничего, работаю, − ответил я, бросив ручку на стол. Зажмурившись, я протер лицо и откинулся на спинку кресла.
− Эсми просила узнать, приедешь ли ты сегодня или ты останешься в городе?
− Э, нет, я сегодня на работе задержусь, а потом мы с парнями в бар хотели заглянуть. Эммет скоро уезжает и мы... В общем, − проговорил я и под конец уже начал мямлить. У меня было странное чувство, что я оправдываюсь, хотя делать этого не должен был.
− Понятно.
− Это ничего? – заволновался я. Ну, я не ожидал, что Белла так спокойно отреагирует на мои слова.
− Ничего. Но завтра ты же приедешь? – Я слышал в ее голосе надежду...
− Всё зависит от того, во сколько освобожусь. Но, скорее всего, я также останусь в городе, утренние пробки слишком меня напрягают, − пояснил я, надеясь, что никто на меня не обидится.
− Ясно, − вздохнула девушка.
− Как сходили к психологу?
− Нормально. Он поддержал идею детского сада. Он считает, что Эмили это пойдет на пользу.
− Хорошо. Ты уже нашла что-нибудь?
− Да, мы сегодня с Эсми выбрали несколько садов, а завтра после больницы я собираюсь посетить их, − объяснила девушка. В это время ко мне в кабинет вошла помощница и посмотрела так, словно ей нужно кое-что сообщить мне.
− Хорошо. Ладно, мне нужно идти. Поцелуй от меня Эмили и передавай привет родителям, − проговорил я, заканчивая разговор.
− Хорошо. Пока, − нехотя произнесла она.
− Пока, − попрощался я, после чего отложил телефон и, вздохнув, перевел взгляд к Лалии.
− Мистер Каллен, я по делу...
Впрочем, дела оказались самыми обычными. Партнеры, продление контракта и долгое обсуждение ключевых вопросов сделки. Ничего нового и интересного, однако эта скучная и неинтересная проволочка заняла все вечернее время, и в итоге, когда я наконец освободился от дел, то сразу отправился в бар, где меня уже ждали Джаспер и Эммет.
*
− А вот и он! – возликовал Эммет, когда увидел меня, идущего в их с Джаспером направлении.
Как только я присоединился к друзьям, мы заказали немного выпивки и закусок и заняли удобные места на втором этаже клуба. В понедельник народу было немного, но нам это было только на руку, так даже спокойнее.
− Ну что, выпьем за твой отъезд! – предложил Джаспер, подняв стопку текилы.
− Да, давайте за меня, − согласился уже немного захмелевший Эммет.
− Надеюсь, Карлайл сделает всё, чтобы вы с Розали смогли вернуться в Нью-Йорк, − пробубнил я, после чего опрокинул стопку. – Как раз успеете к свадьбе Джаса и Элис.
− Кстати, насчет свадьбы, а чего вы так торопитесь? – поинтересовался МакКарти, поглядев на Хейла. От этого вопроса я закашлялся, ведь было ясно, что им имеет смысл торопиться со свадьбой.
− Сказал бы уже... – пробубнил я, посмотрев на Джаспера. Тот нахмурился, а потом вздохнул.
− О чем он должен сказать? – негодующе проговорил Эммет.
− Не поймите меня неправильно, но, если честно, я вообще не должен был об этом рассказывать, − произнес Хейл. Посмотрев на меня, он продолжил... – Ты узнал это, потому что я был на эмоциях, Элис вообще запретила мне об этом говорить кому-либо. Ну, приметы всякие или что там еще у женщин на уме... – объяснил парень. Эммет в это время непонимающе смотрел то на меня, то на Джаса.
− Эй-эй, это вы о чем?
− Элис беременна, − переведя взгляд на друга, пояснил Джаспер. Надо заметить, что у Эммета была странная реакция на столь волнующее заявление. Хотя сомневаюсь, что я выглядел лучше, когда Джаспер сказал эту новость мне. Эммет повел себя куда страннее, чем я. Переваривая полученную информацию несколько минут, он немного побледнел, нахмурился, поджал губы, недоверчиво поглядел на Джаса, потом прищурив глаза, перевел взгляд ко мне и, почесав макушку, вздохнул и вдруг выдал:
− Дерьмо!
− Что? – не ожидая такой реакции, переспросил Хейл.
− Я говорю дерьмо! В смысле, какого хрена? – он возмущенно пожал плечами. – Ты уже отец, этот собирается им стать, а я что так и останусь тридцатилетним уродом, у которого никого нет?
Я вскинул брови, Джас раскрыл рот, не зная, что ответить...
− Попроси Розали родить тебе ребенка, − придумал я не самую умную идею...
− Ага, Рози скорее яйца мне оторвет, чем позволит мне оплодотворить ее, − Эммет отрицательно покачал головой. – Нет...
− Не знал, что она у тебя такая суровая, − пробубнил Джас, пережевывая закуску.
− Ну, знаешь, если ты ей так и скажешь, типа «Хэй, Роуз, а давай я тебя оплодотворю!» то, возможно, лишишься своего мужского достоинства, но если предложишь ей выйти замуж, создать семью, то, возможно, она сдастся на твои уговоры, − объяснил я как человек, умудренный жизненным опытом. Какого черта я вообще об этом рассуждаю?! Я даже не женат! – Кстати, не думаю, что тебе действительно хочется иметь детей... – договорил я с кислой миной на лице.
− Мм, по-моему, тридцатник самое то для создания семьи, − неуверенным голосом подметил Хейл, скосив глаза на устрицу, которую он мусолил в руках.
− Ага, − согласился я, а сам задумался. Правда? «Значит, у меня еще есть время, мне еще, слава богу, нет тридцати...» − успокоил я сам себя и залил в себя еще одну порцию текилы.
− Ладно, как назовете ребенка? – спросил Маккарти, после слов которого мы с ним вдвоем уставились на будущего молодого отца...
− Эм, у Элис еще даже живота нет! – Хейл нахмурился и возмущенно развел руками.
−Это я так поинтересовался, заранее... – Эммет пожал плечами. – А то с такой скрытностью своего друга, чувствую, что не сразу узнаю о рождении малыша, а про его имя - и подавно, − обидчиво проговорил парень, после чего одним махом выпил всю стопку и с шумом поставил ее на стол. Впрочем, не могу сказать, что Эммет долго злился, особенно после того, как Джаспер извинился за свою скрытность и пообещал впредь так не поступать.
Время шло, мы продолжали выпивать, настроение было хорошее, но, посидев еще какое-то время в баре, я вдруг понял, что сильно опьянел, а это значило, что нам пора закачивать и отправляться по домам. Выпив еще по паре рюмок водки, мы, наконец, покинули клуб и, немного подышав свежим воздухом на улице, расселись по машинам, поданными личными водителями, и разъехались по разным сторонам.
Прибыв домой, я уже немного протрезвел, так как успел немного поспать в машине. Пройдя по квартире, я остановился в гостиной и вполне осмысленно осмотрелся вокруг. Красивый вид на ночной город открывался из огромных окон, но, несмотря на это, в помещении не было слышно ни единого звука улицы и ночной жизни мегаполиса. В квартире стояла ужасающая тишина, отчего по телу пробегала мелкая дрожь. Но, обвинив в своем дискомфорте усталость и алкогольное опьянение, я усмехнулся в пустоту и, поднявшись наверх, добрался до кровати и уснул.
*
Спать было мягко и удобно. Просыпаться совсем не хотелось, хотелось, наоборот, обнять подушку и с улыбкой на лице продолжить безмятежность бытия. Но проснуться мне всё-таки пришлось, и, когда я это сделал, то заподозрил нечто странное.
Я понял, что нахожусь не в своей спальне... Эта комната, в которой я провел всю ночь, принадлежит Белле, а следовательно, я спал на ее постели.
Я не знал, как к этому относиться. Вроде ничего страшного, ну с кем не бывает. Подумаешь, спьяну перепутал комнаты, ведь квартира всё-таки принадлежит мне. А с другой стороны, если подумать, какого черта я перепутал спальни, ведь отлично знаю, где находится моя! Только не говорите, что меня тянет туда, где есть хоть какое-то напоминание о Белле, это несерьезно. И я даже думать не хочу, почему мне так хорошо спалось на постели, которая пропитана запахом этой девушки, почему полночи я обнимал ее подушку и почему чувствую себя так, словно побывал на курорте, а ведь если учитывать употребленное вчера количество алкоголя, мне должно быть очень плохо. Может, это кровать такая удобная? Или с текилой очень повезло... Хотя, может, мне просто комфортно находиться там, где бывала Изабелла? Не знаю, всё может быть...
Закатив глаза от своих собственных рассуждений, я схватился за голову.
− Черт! Сколько можно, хватит! Иди на работу, Каллен! – заорал я сам на себя, после чего выбрался из кровати и пошел в душ.
*
− Мистер Каллен, принесли документы на подпись, − сообщила секретарша.
− Давай. Это всё? – спросил я, протянув руку к подошедшей девушке.
− Почти. Ваш отец сейчас в приемной, он беседует с мистером Бруксом, пригласить его?
− Да, − кивнул я, забирая бумаги. На самом деле я не знал, что Карлайл здесь, но раз уж пришел, то грех не увидеться, ведь завтра он уезжает в Чикаго. − Принеси нам кофе.
− Хорошо, сейчас всё будет, не беспокойтесь, − сказала она, улыбнувшись мне. Да я, в общем-то, и не беспокоился...
− Привет. Слышал, ты вызывал меня? – войдя в кабинет, усмехнулся отец.
− Привет. Не вызывал, а пригласил на кофе, − поправил я его. Приятно видеть его в приподнятом настроении.
− Это хорошо, − произнес мужчина, пройдя по помещению и сев напротив меня.
− Я не знал, что ты приедешь сегодня.
− Я насчет документов о наследстве... – пояснил он, посмотрев на меня.
− А что с ними опять не так? – насторожился я. Мне уже начали порядком надоедать эти документы, пора бы уже позабыть о них.
− Ты уже избавился от них?
− А есть срочная необходимость? – я вскинул бровь.
− Я бы на твоем месте не тянул с этим.
− Ну, ты зачем-то отдал их мне, так что теперь ты не на моем месте. − Усмехнувшись, я потянулся к документам, которые принесла Илана.
− Ты не доверяешь мне... – изрек отец. Оторвавшись от приказов, в которых я ставил подписи, я покосился на Карлайла.
− Я не знаю, отец. Я просто осторожен, и в связи с тем, что ты что-то не договариваешь, мне приходится подозревать всех и вся, и в том числе тебя, ты же понимаешь... – объяснил я, помотав головой.
− Я ничего не скрываю. Это скорее предчувствие... – задумчиво пояснил Карлайл, опустив глаза.
− Предчувствие? – насторожился я.
− Что-то назревает, и я пытаюсь понять что, но пока всё безуспешно, − прояснил мужчина, строго посмотрев на меня.
− Тебе не кажется, что это попахивает паранойей?
− Я думал об этом, − улыбнулся отец, а потом вновь стал серьезным и, отрицательно покачав головой, добавил. – Только нам до сих пор неизвестно, кто стоит за похищением, у кого сейчас акции и когда этот человек нанесет первый удар.
− Ну, мы уже ведь выяснили, что Хелфер стоит за всем этим, только доказать это мы пока не в силах.
− Возможно. А что, если нет, что, если мы смотрим в ложном направлении, которое указывает на Габриеля, что, если не он стоит за этим? – предположил Карлайл, хотя я в это не верил. Мое чутье подсказывало, что без нашего компаньона тут не обошлось.
− Я не знаю. В любом случае он это или нет, мы не знаем и нам просто придется ждать, когда что-нибудь прояснится.
− Вот этого «что-нибудь прояснится» я и опасаюсь, − тревожно подчеркнул Карлайл, уставившись в поверхность стола. В этот момент в кабинет вошла Илана с подносом руках и, подав нам кофе, снова оставила нас с отцом одних, однако продолжать прежнюю тему мы не стали.
− Как вы вчера провели вечер?
− Замечательно. Провели время на свежем воздухе, делали барбекю. Эмили была в восторге от такого ужина, − вспоминая вчерашний день, улыбнулся отец. – Она замечательная девочка. Такая светлая, улыбчивая и активная. За ней нужно постоянно наблюдать, чтобы не потерять из виду, потому что она каждую минуту норовит куда-нибудь залезть или убежать.
− Да, этого у нее не отнять, − улыбнулся я, представляя какой суетливой и шустрой она бывает. Она как юла, но порой может быть очень степенной, когда это нужно ей.
− Цени это, Эдвард. Цени то, что у тебя есть и постарайся не растерять, − пожелал Карлайл, пристально посмотрев мне прямо в глаза.
*
Прошло два часа с момента, как ушел Карлайл. Я спустился на производственный этаж, переговорил с Хейлом, который находился там в тот момент, потом поднялся наверх, оставил документ Бруксу, уточнил несколько вопросов с помощницей, а после вернулся в свой офис.
Пройдя по приемной, я оглянулся на секретаршу, которая что-то очень старательно печатала на компьютере, но в это же время с хитрой ухмылкой косилась на меня. Мне показалось странным ее поведение и, нахмурившись, я прошел в свой кабинет. Стоило мне оказаться внутри помещения, я на секунду замер на месте, потому что был изрядно удивлен. На моем столе сидела девушка.
− Что ты тут делаешь? – непонимающе спросил я, пройдя навстречу к ней.
− Вот так сразу? Даже не спросишь, как у меня дела? – поинтересовалась нежданная гостья, перенеся вес тела на руки и чуть вытянув длинную шею вперед так, чтобы быть чуть ближе ко мне.
− Кто тебя сюда впустил? – я обошел девушку и направился к креслу, в то время как она, повернув голову, проследила за мной. Развернувшись на гладкой отполированной поверхности стола, девушка посмотрела на меня.
− Это неважно. Важно то, зачем я здесь.
− Да, и зачем ты здесь? Я думал, ты уехала из Нью-Йорка, − раскачиваясь в кресле, произнес я. Закатив глаза, Лорен опустила плечи и слезла со стола, словно поняла, что ее изысканное положение на моем рабочем месте нисколько не взволновало меня.
− Нет. Я прохожу по делу Блэка, так что мне запрещен выезд из страны, − сев на стул напротив меня, пробурчала она, разочарованно вздохнув.
− Как это удивительно. Я думал, что ты найдешь лазейку и сбежишь из страны... – проницательно посмотрев на девушку, усмехнулся я, на что она скривилась.
− Не получилось, − она пожала плечами. Ха, но видимо пыталась.
− Хм. Так ты не ответила на мой вопрос, что ты тут делаешь?
− Я пришла к тебе с просьбой, − проговорила Мелори, нерешительно посмотрев на меня.
− С просьбой. Ты издеваешься? – иронично улыбнулся я.
− Не забывай, ты мне должен. Это благодаря мне ты вывел на чистую воду свою секретаршу. Кстати, где она сейчас, я смотрю, у тебя там новенькая сидит?
− Ну, насчет Свон, то я ничего не знаю о ней, − нарочно соврал я. Ей незачем знать лишние подробности. − А вот насчет своего долга тебе, то ты, по-моему, забыла, что мы квиты. Ты меня подставила, я тебя не сдал ни Блэку, ни полиции, так что я ничем тебе не обязан, − уклонился я от какой-либо ответственности.
− Хм. Я не ожидала от тебя такого, Каллен, − оскорбленно усмехнулась девушка.
− Да, а чего ты от меня ожидала? – я вскинул брови.
− Я думала, что нас с тобой что-то связывало... – туманным взглядом поглядела она на меня, словно пытаясь освежить мою память и чувства.
− Ммм, ты имеешь ввиду секс? – нахмурился я, вспомнив, что именно это нас и связывало.
− Фу, от тебя так и веет похабщиной, − возмутилась она, хотя выглядела так, будто сама смеется над абсурдностью нашего разговора.
− Ну что поделать... – я скривился в улыбке и пожал плечами. Девушка с ухмылкой на лице уставилась на меня и в течение какого-то времени просто глазела на меня. Я делал тоже самое в ответ, но вскоре не выдержал и сказал:
− Так что, ты хотела с моей помощью освободить Блэка? – Я считал это единственной причиной, по которой она могла оказаться здесь.
− И как ты догадался? – саркастично подметила она.
− Хм... – я покачал головой и уставился в открытый документ, который лежал передо мной.
− Так ты поможешь? – чуть подавшись ко мне, спросила она, видя, что я потерял интерес к ее персоне.
− А что мне за это будет? – я поднял глаза.
− Ты такой мелочный... – поморщилась Лорен, а я улыбнулся.
− Ну, знаешь, за всё нужно платить.
− Послушай, я просто хочу его вытащить из тюрьмы и всё, − выставив передо мной ладони, объяснила она.
− С чего ты взяла, что я могу повлиять на решение суда? – я снова выпрямился.
− Дай показания...
− А ты вообще в курсе, какие обвинения ему предъявляют? – поинтересовался я, ведь одних моих показаний в его деле будет маловато.
− Да.
− И тебя это нисколько не смущает, − уточнил я.
− Мне важно мое счастье и я хочу его вытащить оттуда. Он обещал жениться на мне, если помогу выйти из-под стражи, − уже немного нервозно проговорила девушка. Надо же, на что способны люди ради своих чувств. И неважно, что любимый человек − преступник и негодяй, вторая половина, как правило, всегда готова пойти на что угодно, лишь бы спасти свою любовь.
− Какие смелые заявления я слышу. Это он тебе обещал или ты сама так решила?
Блэк готов пообещать ей всё что угодно, лишь бы выйти оттуда. Только сомневаюсь, что он вообще когда-либо женился бы на ней. Я больше поверю в то, что Блэк любит Беллу, чем в то, что этот человек возьмет в жены эту девушку. Она просто полезна ему, а когда она выполнит его поручения, он от нее избавится.
− Нет, это не мои домыслы. Он пообещал мне, и я знаю, что сдержит свое слово, − уверенно заявила Мелори. Ну что сказать, я рад, что она так уверена в нем и себе.
− Звучит отчаянно. Ты настолько любишь его, что готова поверить в это?
− Да... – она нахмурилась. − Да, я верю ему.
Я поджал губы и, задумчиво посмотрев на документы, я снова поднял глаза и кивнул.
− Хорошо.
− Что? – удивилась она.
− Я подумаю, что можно сделать, − сообщил я. У меня созрел полезный план, который с помощью Лорен я смог бы осуществить.
− Правда? Ты серьезно?
− Да.
− А что я буду должна тебе? – Слава богу, что она не дура и понимает, что за всё нужно платить.
− Мне нужно, чтобы ты выяснила, что Джейкоб знает о Бэйли и его сообщниках, − сказал я. Мне до сих пор не давали покоя мысли о тех словах, что сказал Блэк, поэтому я хотел понять, что он имел в виду.
− Хорошо, после освобождения Джейка, − хитро уточнила она, а я усмехнулся и помотал головой.
− Нет. Сначала информация, − прояснил я, чтобы она не думала, что сможет надурить меня.
− Ладно, я поняла, − вздохнув, нехотя согласилась она. Мы оба понимали, что сильно рискуем, заключая такую сделку, но в наших случаях у нас не было другого шанса или выбора. Она пойдет на всё, лишь бы быть с ним, а я сделаю многое, чтобы спасти себя и мою семью, потому что подозреваю, что Блэк не просто так кричал те слова мне вслед. Он действительно что-то знает.

Продолжение здесь