Глава I

- Веди его, Джим, - громко произнес наездник, ожидая поло-пони.
- Отлично выглядишь, Майк. - Изабелла открыла сумочку и извлекла красную помаду, чтобы поправить макияж, пока Майк проверял, как держится шлем.
- Ты уже видела Блека? – спросил он.
- Еще нет.
- Ваш конь, мистер Ньютон.
- Спасибо, Джим, я сам проверю седло. Никому не доверяю в этом вопросе, - уточнил Майк конюху.
Тот молча откланялся.
- Волнуешься? – задавая вопрос, девушка тряхнула волнистыми волосами.
Белая рубашка из тончайшего шелка красиво оттеняла загорелую кожу.
Майк Ньютон проверил уздечку, мартингал и подперстье, но так и не ответил на вопрос.
- Как Мальдивы? - уточнил Майк, уделяя внимание стременам, приводя их к соответствующей длине.
- А что с ними станется?
Идеальная линия бровей придавала лицу Изабеллы выразительность.
- Слышал, что на островах ожидали цунами.
Мужчина еще раз осмотрел бандажи на коротких ногах пони.
- Я же здесь, значит, цунами не было. - Она пожала плечами, не понимая, к чему клонит собеседник.
- А если бы было?
- И что?
- В следующий раз возьми меня с собой, Белз. Я сумею тебя защитить.
- От цунами? Сомневаюсь, - с недоверием хмыкнула девушка.
Майк выпрямился. Он на голову превосходил её по росту. В уголках серых глаз всегда горел строптивый огонек, который когда-то привлек Изабеллу Свон. Озорной взгляд, милые ямочки на щеках, хорошие манеры. Но сегодня она знала цену этому внешнему лоску. У Майка было холодное сердце, расчетливый ум и слишком большое эго. Его практичный и деспотичный мир не совмещался с её своенравным и свободолюбивым характером. А после того как Изабелла застала Майка с Лорен Мелори в его кабинете за сексуальными утехами, сомнений больше не осталось – у них разные дороги. Но работа и положение в обществе навязывали ей поддерживать с Ньютоном дружеские отношения.
- И от цунами тоже, - многозначно улыбнулся мужчина, облизывая пересохшие губы.
- Боюсь, это уже в прошлом, - парировала девушка.
Майк до сих пор желал видеть прекрасную мисс Свон возле себя. Он настойчиво полагал, что у них лишь мелкая ссора, и через какое-то время девушка перестанет обижаться и вернется сама, даже без его усилий.
В итоге мелкая ссора затянулась на полгода. Но Ньютона это не беспокоило. Он был уверен, что интрижки с другими женщинами – это не измена, а реальность. А Изабелла примет это и станет его женой, потому что идеально ему подходит по всем параметрам.
- Отец будет рад, если мы, наконец, помиримся.
Майкл запрыгнул на своего скакуна. Зеленые бриджи обтягивали ноги выше колен, белое хлопковое поло расстегнуто под горлом на две пуговицы.
- Мистер Ньютон знает, что мы не поссорились, а расстались. И довольно об этом.
- Это мы еще посмотрим, - нахмурив брови, произнес мужчина.
Девушка лишь закатила глаза от разочарования. Настойчивость Ньютона уже давно ей наскучила.
- Сегодня победа будет за нами, - с особым удовольствием произнес Майк, словно уже завоевал первенство в предстоящем турнире.
- Победа всегда за тобой, - девушка улыбнулась, обнажая ровный ряд зубов, и разгладила наманикюренными пальчиками ненужную складку на белых брюках со стрелками.
Поля белой шляпы защищали от прямых солнечных лучей, поэтому она беспрепятственно смотрела на собеседника снизу вверх большими глазами цвета шоколада.
- Я знаю, что непобедим, - самоуверенно хвастался молодой мужчина.
Жеребец топтался на месте в нетерпении, когда же наездник разрешит ему показать свою прыть. Животное фыркало и пускало слюни.
- Но сегодня у меня особый соперник.
Конь вертелся то влево, то вправо, и Майкл тянул вожжи, присмиряя животное.
- Тише, тише.
Жеребец с обстриженной гривой снова недовольно раздул ноздри. Янтарный окрас горел на солнце.
- И кто, интересно знать, внушил Майклу Ньютону страх?
- Это не страх, - возразил наездник, - а предвкушение достойного соперника. Болей за меня, Белз, это будет придавать мне сил.
Ньютон пришпорил коня и тот помчался по зеленой траве в сторону игрового поля.
Девушка обернулась, залюбовавшись бывшим любовником, и направилась в сторону трибун, придерживая поля шляпы левой рукой.

- Белла, подойди, - седовласый Джордж Ньютон подозвал девушку.
Его лицо как всегда было идеалом сдержанности. Густые ветви бровей, контрастно черные по сравнению с седой шевелюрой, напоминали две запятые, толстые у основания и тонкие на краю. Широкий плоский нос. И пронзительный умудренный опытом взгляд.
- Добрый день, мистер Ньютон.
- Где ты была? Я отправил за тобой еще полчаса назад, - со строгостью в голосе спросил мужчина.
- Я была на конюшне, помогала Майку собраться с духом перед игрой, как и всегда, Сенатор.
- И как он?
- Слишком самоуверен.
Джордж понимающе кивнул.
- Сегодня я хочу тебя кое с кем познакомить, - сразу перешел к делу Сенатор.
Девушка настроилась на рабочий лад, отбросив желание просить Джорджа усмирить пылкий настрой сына в её сторону. Все равно никогда на это не решится.
- Ты знаешь, чему посвящена сегодняшняя игра?
Мужчина неспешно шел в сторону поля для игры. Свон без вопросов следовала рядом.
- Благотворительный матч в пользу фонда детей с онкологическими заболеваниями.
- Верно, - одобрил мужчина. - Здесь собрались все крупные бизнесмены, политики, меценаты, журналисты, репортеры.
Девушка семенила за Ньютоном. Каблуки тонули в мягком газоне.
- Я хочу заявить о своем приемнике.
Белла полностью обратилась в слух. Это была интересная тема. Она знала, что Сенатор собирался оставить пост, желая уступить свое место тридцатилетнему сыну на ближайших выборах. Выборы должны состояться осенью, и некоторые кандидаты уже развернули политические кампании, призывая граждан обратить на них внимание. Майкл был бизнесменом в полном смысле этого слова, но никак не политиком. Его совершенно не прельщало занять место отца.
- И кто же это?
Изабелла старалась сдерживать любопытство и сохранять беспристрастное выражение лица. Лишь легкий румянец выдавал волнение. Девушка проработала в штате Джорджа Ньютона шесть лет. Она помнила, как пришла в штаб Сенатора просить о работе, как её резюме пролежало три неделе на столе у секретаря, а оттуда сразу угодило в мусорное ведро. Но Свон все ходила и ходила, пока однажды лицом к лицу не столкнулась в дверях с Джорджем. Изабелла высказала Сенатору, что его действия полностью расходятся с постулатами политической программы, которую Ньютон так яростно пропагандирует. И что она, как молодой специалист и будущее этой страны, крайне недовольна своим Сенатором. Это был первый и последний раз, когда Изабелла позволила себе разговаривать с мистером Ньютоном в подобном тоне.
- Мы с тобой знаем, что такое политика, Белла. – Мужчина как всегда был серьезен. – Мне нужна твоя помощь.
- Конечно, - она даже не думала спорить.
- Ты лучший пресс-атташе из всех кого я знаю, - похвалил ее Сенатор.
Девушка не смогла сдержаться, накрашенные красной помадой губы растянулись в улыбке. После такой похвалы Ньютон наверняка обеспечит её отличными рекомендациями. Каждый политик подбирает свою команду, и вряд ли новый кандидат захочет держать при себе сотрудников предыдущего Сенатора.
- Ты должна помочь моему приемнику: сделать из его репутации конфету и скормить ее избирателям.
- Конечно, Сенатор, - кивнула Свон. – Но я думала…
- Я рассказал о тебе и твоих профессиональных способностях приемнику. Он без тебя не справится.
- Я не смею отказать.
- Отлично, - довольно подытожил Джордж. – Пойдем, я познакомлю тебя с ним.

Трибуны были словно белое море. Черными пятнами выделялись лишь официанты, подающие прохладительные напитки на вайт-пати.
- Шампанское, мисс?
- Нет, спасибо, - отказалась Белла.
Для знакомства с новым кандидатом требовалась трезвая голова.
Девушка следовала за Джорджем, попутно останавливаясь возле каждого гостя, желающего поздороваться с Сенатором Ньютоном и выразить ему свое уважение. Гости мероприятия неспешно гуляли в ожидании матча, делали ставки, средства от которых отправлялись в фонд.

- Ты поставишь на меня, Белз? - Майкл подъехал на своем жеребце к бортику, когда они шли вдоль барьера.
- Обязательно поставлю на твоего противника, - ответила девушка.
Рядом с Сенатором она всегда была более уверенна в себе. Мистер Ньютон никогда не позволял сыну вести себя неподобающе на глазах у публики.
- Здравствуй, отец, - поприветствовал молодой человек Сенатора и, дав шенкеля, припустил лошадь в сторону своей команды.
Джордж облокотился на борт локтями, не боясь запачкать белый пиджак, и кому-то помахал рукой.
- Что ты видишь, Белла? – спросил Ньютон.
Девушка посмотрела на поле для игры.
- Игроков, - неуверенно протянула она.
- Я вижу напыщенных самодовольных болванов, - небрежно бросил Сенатор.
- Среди этих болванов ваш сын, - уточнила она.
- И это весьма печально, - согласился Джордж. – Майк разочаровывает меня.
Ньютон редко делился чем-то личным, но когда это происходило, Свон ценила такие моменты, воспринимая их как самую высокую степень доверия.
- Я расстроился, когда вы расстались, - продолжил мужчина.
Девушка опустила взгляд, пытаясь разыскать что-то в короткостриженом газоне. Ньютон затронул тему, которая была ей неприятна.
- Думал, ты сможешь направить Майка в нужную сторону, подталкивать, подсказывать, быть верной спутницей по жизни. Но потом…
Сенатор прочистил горло – одна из его возрастных привычек.
- Потом я подумал, а что если ты не осилишь Майка. Если это он перетянет тебя на свою сторону цинизма и алчности? Такого я тебе не желаю, Белла.
- Майк не настолько плохой, - ей даже стало обидно за бывшего парня. – И он очень уважает вас.
- Понятно, - оборвал Джордж. – Я хотел, чтобы ты знала: я более не расстраиваюсь из-за вашего разрыва и прощаю тебя.
Она весьма удивилась такому прощению, но вида не подала. Несмотря на то, что ей удавалось найти общий язык с мистером Ньютоном, он обладал весьма скверным и вспыльчивым характером, просто Белла чувствовала, когда стоит гнуть свою линию, а когда и помолчать.
- Так вот, - продолжил политик, - среди этих болванов все же есть один достойный кандидат на мое место.
Девушка всматривалась в игроков, пытаясь узнать знакомых и угадать, кому выпала великая честь. Но одинаковая форма и шлемы делала мужчин почти близнецами. Даже Майка отсюда было сложно узнать.
От противоположной команды в красных бриджах отделился наездник. Он стремительно приближался к ним.
Белла приподняла поля шляпы, издалека отмечая подтянутую фигуру неизвестного мужчины.
- Я достаточно давно знаю его, наблюдаю за ним. Эдвард идеальный кандидат.
Девушка непроизвольно скривила лицо. Это имя вызывало у неё не самые приятные ассоциации.
- Доброе утро, Сенатор Ньютон.
Новый кандидат остановил белого окраса лошадь с лоснящейся заплетенной гривой прямо возле них.
- Доброе утро, Эдвард.
Изабелла Свон сделала несколько шагов назад, не веря своим глазам.
- Белла, позволь тебе представить, - обратился к девушке Сенатор, - Эдвард Каллен.
Наездник улыбнулся. Зеленые глаза блеснули изумрудным блеском. Сексуальный прищур осмотрел ее с ног до головы. В мужском взгляде было все: одобрение, заинтересованность, но только не узнавание.
Изабелла не смогла произнести ни слова. Прошлое больно ударило ее по голове, выводя из строя на какое-то время.
Прозвучал первый сигнал сирены перед началом игры. Громкоговорители ожили, приглашая всех собравшихся сделать последние ставки и занять свои места на трибунах.
- Я найду Вас после игры, Сенатор, - произнес Эдвард бархатным голосом и направил лошадь к своей команде, стремительно удаляясь.
- Мистер Ньютон, - один из телохранителей держался неподалеку, чтобы провести Сенатора на главную трибуну.
- Идем, Белла.

Прозвучал третий и последний сигнал, когда девушка, наконец, смогла собраться с мыслями и осознать, что произошло минуту назад. Во-первых, Сенатор только что представил ей своего приемника, для которого необходимо организовать предвыборную кампанию с нуля. Во-вторых, приемником оказался Эдвард Каллен, за которым она была замужем семь лет назад. И в-третьих, он ее не узнал!

---

Дорогие мои читатели! Как всегда жду вас на форуме, поделитесь со мной своими мыслями.
С любовью,
Beshenayabelka