Глава 1

«Я толстая, словно бочка, а Белла еще уверяла, что платье будет струиться по телу, скрывая живот. Как его скроешь, если он настолько большой? Ох, тише, малышка, мама не хотела тебя обидеть».

Я стоял в дверном проеме и наблюдал за самой красивой женщиной в мире. Элис вертелась перед зеркалом в нежно-голубом платье: шифон струился по ее фигуре, а под грудью ткань была собрана и декорирована черным гипюром, который сочетался с лежащей на кровати накидкой. Ее недовольное бормотание сменилось ласковым шепотом, а руки стали поглаживать живот, когда малышка слегка толкнула ее изнутри.

- А подглядывать нехорошо, - произнесла она, увидев мое отражение в зеркале.

- Я не подглядывал, а любовался, - обняв со спины, я положил свои руки на ее живот, переплетая наши пальцы и продолжая любоваться совместным отражением.

- Я толстая, - обижено сказала моя супруга.

- Ты прекрасна, - прошептал я ей на ушко, за что был вознагражден нежным поцелуем.

- Мы опоздаем на церемонию, - произнесла любимая, пока ее пальчики тонули в моих волосах.

- Тогда стоит остановиться, но это так тяжело сделать…

Я мог бы вечность наслаждаться нежностью этого ангела, однако нас действительно ждали. Я помог Элис накинуть верхнюю одежду, после чего мы направились в гараж, где нас уже ждала машина. Направлялись мы на свадьбу моего брата. Да, неприступная Белла сдалась. Эдвард просто кричал в трубку от радости, когда позвонил мне. Единственное условие Беллы – церемония должна пройти в бостонской Церкви Троицы, где полгода назад проходило и наше с Элис венчание. Похоже, жениться и выходить замуж в этом месте станет нашей семейной традицией. Мои мысли были прерваны тяжелым вздохом Элис.

- Что такое? – обеспокоенно спросил я.

- Все нормально, просто малышка сегодня чересчур активна, - делая глубокий вдох, ответила жена.

- Шустрая, как и ее мамочка, - поглаживая живот супруги вместе с ней, я мечтал поскорее ощутить тепло маленького создания в моих руках.

Церковь была такой же, как и в день нашей свадьбы: проход украшали белые ленты и цветы, а большие букеты из роз, лилий и пионов стояли возле алтаря. Среди приглашенных были только близкие люди: наши с братом родители и родственники Беллы - Рене и Фил, которые оказались очень милыми людьми. Рене занималась живописью, выставлялась во многих галереях Лос-Анджелеса и Нью-Йорка, а на днях состоялась выставка здесь, в Бостоне, в Institute of Contemporary Art (Институт современного искусства). Ее работы были великолепны, и стало понятно, отчего у Беллы так развит художественный вкус. Фил - антиквар, который имел несколько магазинчиков, приносящих неплохой доход. Кроме того, приехали Питер и Шарлотта с их шестимесячной дочкой Шерри и несколько друзей Эдварда и Беллы из Нью-Йорка.

- Джаспер, я пойду к Белле, займу место подружки невесты, - с улыбкой произнесла любимая.

- Тогда я свое - шафера. Увидимся у алтаря, - я провожал Элис взглядом, пока она не скрылась за дверью одной из боковых комнат.

Я направился к брату, который разговаривал со своими друзьями, но, увидев меня, пошел навстречу.

- Джас! - я оказался в крепких тисках мужских объятий.

- Оу! Полегче, «лис», - похлопал я Эдварда по спине.

- Прости, я так нервничаю, - брат запустил свою пятерню в и без того растрепанные волосы.
Я же только рассмеялся, вспомнив, как он подшучивал надо мной в день моей свадьбы.

- Не волнуйся, это продлиться лишь до того, как ты увидишь Беллу направляющейся к алтарю.

Появление священника и первые аккорды музыки возвестили нас о начале церемонии. Заняв свои места, все стали ждать появления невесты. Первой в проходе возникла Элис - она была похожа на сошедшего с небес ангела. Встав на свое место, любимая одарила меня своей лучезарной улыбкой. Следом появилась Белла. Со стороны брата раздался вздох облегчения, видимо, он боялся, что она сбежит из-под венца. Невеста была восхитительно красива: шелк ее платья имел бледно-розовый оттенок, а распущенные каштановые локоны были украшены цветками роз.

Священник зачитал свою речь, затем были произнесены клятвы. А во время первого поцелуя новобрачных раздалось тихое и испуганное «Ой!». За долю секунды я оказался рядом с Элис. В голубых глазах плескался испуг, смешанный с радостью. Своими руками она накрыла большой живот и с робкой улыбкой неуверенно произнесла:

– Кажется, я рожаю!

Шок и радость боролись во мне, не уступая друг другу. Как? Здесь? Сейчас? Сегодня я стану отцом!

Похоже, не я один прибывал в шоке, так как в церкви воцарилась полнейшая тишина, в которой раздавались лишь тяжелое дыхание и стоны Элис.

«Эдвард, ты же врач», - услышал я краем уха голос Беллы.

- Элис, дыши глубже, как только будет схватка, говори мне, нужно выявить их периодичность, - тоном врача говорил отец, который оказался рядом со мной. Тут же оживились и все гости.

- Эдвард, ее нужно отвезти в больницу, скорая будет долго ехать, нужна машина, - отец обращался к брату, который помогал нам усадить Элис на скамейку.

- Сумка… - сквозь стон произнесла супруга.

- Не волнуйся, дорогая, мы привезем ее, - в голосе матери звучала забота и участие.

Из всех машин на стоянке не заблокированным оказался только свадебный лимузин, в который мы и усадили Элис. В больницу отправились: отец, который считал схватки Элис, Белла, подгоняющая водителя и, конечно, я. Не выпуская руки любимой, я поддерживал ее как мог. Эдвард с мамой отправились к нам в квартиру, чтобы забрать вещи, приготовленные ко дню рождения малышки. Питер с Шарлоттой взяли на себя гостей и отправились в банкетный зал ждать возвращения жениха и невесты с новостями.

Надо было видеть глаза медперсонала, когда к больнице подъехал свадебный лимузин, из которого вылетела невеста, яростно размахивающая букетом и требующая кресло-каталку. Но увидев, что из машины выбирается беременная женщина, медики сразу оживились. Когда Элис увезли в палату, отец переговорил с врачом, сообщив ему о продолжительности схваток и о том, что воды отошли минут десять назад. Врач, миссис Девис, все внимательно выслушала и записала. Только я собрался отправиться в палату, чтобы поддержать Элис, как в больнице появились Эдвард с мамой. Забирая у них сумку, я нерешительно, все еще прибывая в шоке, обратился к ним:

- Вы, наверно, можете ехать.

- Что?! О чем ты говоришь? - возмутилась мама. - Пусть молодые едут, их гости ждут.

- Ничего, подождут, - решительно произнесла Белла, - мы уедем только после когда убедимся, что Элис малышка хорошо себя чувствуют. Эдвард кивнул, подтверждая слова теперь уже жены.

Поддержка семьи была сейчас просто неоценима – я так растерян из-за внезапно начавшихся родов. Я знал, что нужен любимой, поэтому мы заранее позаботились о возможности моего присутствия на родах. Сделав глубокий вдох, я шагнул в палату. Врач, медсестры, их переговоры на фоне жужжания какого-то медицинского оборудования и душераздирающий крик, от которого застывает кровь в жилах. Я не заметил, как из моих рук исчезла сумка, а сам я был облачен в какой-то балахон. Кто-то меня настойчиво подталкивал к ширме, из-за которой раздавались крики жены. Я всегда был смелым и решительным, никогда не боялся трудностей, но сейчас… Мне казалось, что мои ноги меня не выдержат - коленки тряслись, в горле резко пересохло, да и мучительные крики супруги не придавали уверенности. Как я мог ей помочь, если сам напуган до чертиков. Передвигаясь на ватных ногах, я приближался к ширме все ближе и ближе. Большие голубые глаза, в которых плескалась боль, любовь, испуг - это единственное, что я увидел, когда миновал преграду. Весь мой страх улетучился, а ноги сразу понесли меня к любимой. Я сжал ее хрупкие пальчики в своей ладони, когда ее губы прошептали «не могу».

- Ну же, Элис, тужься, уже показалась головка, - скомандовал врач.

- Милая, ты можешь, ты сильная девочка, я рядом с тобой! - убирая мокрые пряди со лба любимой, я внушал ей уверенность, не отрывая взгляда от голубых глаз. Выхватив краем сознания реплику медсестры о грядущей схватке, я решительно произнес:

- Давай, сейчас!

Нежные пальчики сжали мою ладонь с такой силой, которой позавидовал бы любой силач, а лицо любимой исказилось в муках. Затем наступила секундная тишина, а после раздался громкий детский плач.

- Девочка! - констатировала миссис Девис.

Я столько раз восторгался красотой своей жены, вознося ее к ликам святых, но этот миг был несравним ни с чем - расслабленные черты лица, мокрые пряди, прилипшие к ее лбу и щекам, искренняя светлая улыбка, счастливые глаза, наполненные любовью, нежностью и блестящие от слез.

Похоже, мои глаза тоже увлажнились от вида Элис, держащей малышку на руках. Дочка была прекрасна: черный пушок волос, вздернутый носик и голубые бусинки-глазки.

- Бонни, - вырвалось у меня, когда я смотрел на малышку.

- Как ты сказал? - обратилась ко мне жена.

- Мне вспомнился эпизод из фильма «Унесенные ветром». У Бонни Блу Батлер были тоже голубые глазки, - поделился я своими наблюдениями.

- А мне нравится - Бонни Сью Уитлок, - с улыбкой произнесла любимая.

Элис с малышкой перевели в палату, я же вышел к родным. Увидев мое по-идиотски счастливое лицо, мои родные тоже расплылись в улыбках, подбегая ко мне и засыпая расспросами и поздравлениями.

Спустя минут десять медсестра оповестила, что можно пройти в палату к Элис. Постучав в дверь, я приоткрыл ее, заглядывая внутрь - мой ангел тихо ворковала над малышкой.

- Эли, тут есть желающие познакомиться с юной мисс Уитлок, - ответом мне послужила теплая улыбка жены и поднесенный к губам пальчик - малышка спит.

- О, дорогая, она такая прелестная, - от созерцания спящей крошки у мамы потекли слезы.

- Как вы ее назвали? - спросил отец.

- Бонни, - одновременно произнесли мы с Элис.

- Прекрасное имя, - с умилением произнесла Белла.

- Я хочу такую же, - прохныкал Эдвард, не отводя глаз от малышки и дергая Беллу за руку, словно маленький мальчик просящий игрушку в супермаркете.

- Эдвард… - закатив глаза, произнесла Белла, - ты сам еще ребенок.

- Ну, Белла… - надув губы и шмыгнув носом, пропел мой братец, чем вызвал всеобще хихиканье.

- Нам надо возвратиться к гостям, у нас свадьба, - произнесла невеста, встречаясь с жалостливым «лисьим» взглядом брата. – Хорошо, я подумаю.

Во взгляде Эдварда тут же заплясали огоньки, похоже, «лис» обзавелся новой целью - стать отцом.

Проводив родителей и брата с новоиспеченной супругой, я вернулся к моим любимым девочкам.

Элис была очень утомлена и буквально засыпала на ходу. Оставив легкий поцелуй на губах любимой, я забрал малышку из ее рук. Ощущать тепло крохотного человечка в своих руках было непередаваемо. Я поймал взгляд жены, которая, наблюдая за мной, вытерла скатившуюся по щеке слезу.

- Я люблю тебя, - беззвучно сказала она. Боясь неосторожным движением навредить малышке, я поспешил ее уложить в колыбельку возле кровати Элис.

В палате воцарилась тишина, за окном город окрасился в цвета заката. Я перевел взгляд от окна на умиротворенное лицо Элис, на котором была заметна еле уловимая улыбка. Малышка Бонни сопела в своей колыбели.

«Разве счастье может быть другим?» - думал я, не отрывая взгляда от двух ангельских созданий. - «Спасибо, Господи, что ты послал мне такую необыкновенную, удивительную женщину», - скупая слеза скатилась по моей щеке.



Я проснулся среди ночи от детского плача и того, что рядом со мной зашевелилась Элис, пытаясь встать. Уже прошло три месяца как родилась Бонни. Звуки доносились из гостевой комнаты, которая была переделана под детскую.

- Для кормления еще рано, - устало произнесла любимая, глядя на часы.

- Спи, я схожу, посмотрю, - остановил я жену, схватив ее за руку, когда она намеривалась встать.

- Джас, тебе рано вставать, у тебя переговоры с инвесторами, - настойчиво произнесла Элис.

- Ничего, я справлюсь, и потом тебе сон намного нужнее, чем мне, поспи у тебя очень усталый вид, - говорил я, укладывая не особо сопротивляющуюся жену обратно в постель.

- Это кто у нас раскричался среди ночи? – обратился я к малышке, беря ее на руки. Кричать Бонни стала меньше, но возмущение малышки не прошло.

- Ты хотела видеть мамочку? Она устала, ей тоже нужно отдыхать, - интонация моего голоса привлекла внимание малышки, и теперь она внимательно разглядывала меня.

Продолжая разговаривать с Бонни, я присел в кресло-качалку, и тут мне вспомнилась песня, которую напевала мне моя мама:

Солнце уснуло,
Тучкой укрывшись.
Город тоже спит.
В отблеске лунном
Где-то чуть слышно
Сказка тенью скользит.
Спи, ангел мой,
И сказку смотри.
Видишь, там луг цветущий!
А на лугу
Дом красивый стоит.
Там наша сказка живёт.

От мелодичности песни и моего тихого голоса глазки девочки стали закрываться и, сладко зевнув, она погрузилась в сон. Мне так не хотелось отпускать этого маленького ангелочка из своих рук, что я решил допеть песню, раскачиваясь в кресле.

Звёзды сверкают
В небе полночном.
Дочка спит и растёт.
Мама баюкает
Милую дочку
Нежно всю ночь напролёт.
Спи, ангел мой,
И сказку смотри.
Видишь, - там луг цветущий!
А на лугу
Дом красивый стоит.
Там твоё счастье живёт!



- Джаспер! Милый! Тебе пора собирать на работу, - сквозь сон я услышал звонкий голос жены. Открыв глаза, я увидел свою красавицу в голубом халатике с небрежно заколотыми волосами и сверкающей улыбкой на лице. Ее взгляд гулял от моего лица к рукам - только сейчас я понял, что уснул в кресле вместе с Бонни. Опустив взгляд на девочку, которая мирно спала, я улыбнулся.

- Она прелесть.

- Давай я переложу ее в кроватку, у тебя, наверно, руки затекли, - Элис аккуратно забрала ребенка.

Встав с кресла и немного размяв суставы, я обхватил Элис за талию, прижимая к своей груди, пока она любовалась спящей девочкой.

- Спасибо за сон, - произнесла любимая, разворачиваясь в кольце моих рук и прижимаясь к моей груди.

- Я люблю тебя, - произнес я, прижимая ее сильнее к себе и вдыхая такой любимый и желанный аромат моей женщины.

«Завтрак готов!» - раздалось, как только я вышел из душа, который привел в норму мои затекшие мышцы от неудобной позы во время сна в кресле. С кухни пахло блинами, теми самыми, которые мы когда-то пекли вместе.

- Бумаги в дипломате, я сделала пометки, обрати на них внимание, когда будешь просматривать документы перед совещанием, - наставляла меня Элис, пока я уплетал ее чудные блины за обе щеки. Деловая хватка моей супруги не пропала - как во время беременности, так и сейчас она была в курсе всех дел фирмы. Оставаясь моим помощником, она проверяла все бумаги, договора, координировала происходящее на некоторых объектах по телефону, интернету, общалась по скапу с прорабами. До меня даже дошли слухи, что ее стали бояться больше меня, на что я только ухмылялся.
- Хорошо, любимая. Сегодня новые поставщики должны прислать договор, его нужно просмотреть – на вечер назначена встреча.

- Пришлешь мне на почту или с курьером, я посмотрю, - подливая мне кофе, ответила Элис.



Совещание с инвесторами прошло замечательно, пометки Элис были неоценимы, что и помогло привлечь немаленькие инвестиции в строительство коттеджного поселка. Пока я сидел и изучал новые чертежи, раздался телефонный звонок. На дисплее высветилось имя Элис.

- Да, любимая!

- Джаспер, это возмутительно! - раздался взволнованный голос. - Я посмотрела договор, они выставляют немыслимые цены. Я иду на встречу с тобой, - решительно произнесла супруга, вызывая у меня улыбку, словно у чеширского кота. Элис! Моя любимая, незаменимая Элис!


____________________________________________________________________________________
Вот мой дорогой читатель и первая глава. Как вы уже заметили повествование начинается за долго от тех событий, что были рассказаны в эпилоге первой части. Я подумала, что вам будет интересно узнать, как наши герои начинали свою семейную жизнь.
спасибо Бете seed за ее труды.
жду ваших отзывов и комментариев