Глава 1

«Ветер изменяет форму песчаных барханов, но пустыня остается прежней»
П. Коэльо «Алхимик»

Какая занудная книга... Неужели кто-то мог читать такое? Януш Вишневский никогда не узнает, что творится в женской голове! Эти журналисты сделали ему такой пиар, что теперь все интеллигентные люди, которые не читали ни одну его книгу, считались врагами народа. Главные герои какие-то надуманные, ненастоящие, нереалистичные. А может, это я стала такой придирчивой?
Неужели я теперь настолько чёрствая, что уже не верю ничему?
-Белла? - послышался позади меня мужской голос.
Оторвав взгляд от книги, я обернулась и увидела мужчину, очень высокого, худого, старше меня примерно лет на шесть-семь. Он широко улыбался, отчего на щеках искрились забавные ямочки.
- Да...
Я точно знала его, но не могла вспомнить. Хотя эта улыбка, такая открытая и беззаботная, мне определенно где-то встречалась.
- Не помнишь?!
Я отрицательно покачала головой.
- Да это же я, Джаспер. Джаспер Уитлок.
Я ахнула. Никогда в жизни не думала, что встречу этого человека ещё раз.
- Джаспер! Как же я не узнала тебя?! Боже, сколько лет мы не виделись?
Я поднялась, и он прижал меня к себе. Его объятия были крепкими, по-мужски сильными. Меня окутал приятный парфюм. Неужели Джаспер все такой же, каким я его запомнила?
- Садись. - Я указала мужчине на стул, стоявший с другой стороны столика.
Мой новый старый знакомый сел и с неизменной улыбкой стал рассматривать меня.
Рядом возникла официантка.
- Добрый день. Хотите сделать заказ?
Взгляд Джасперa переместился на мою чашку кофе.
- То же самое, - просто произнёс он, и официантка тут же умчалась.
- Что ты тут делаешь?- спросил мужчина, снова возвращая ко мне свое внимание. - Я думал, ты никогда не вернёшься с Лас-Вегас.
- Джас, я тоже так думала. Но вот теперь мы сидим с тобой в кафе в совершенно не любимом мной Лас-Вегасе.
Он рассмеялся. Джаспер всегда любил смеяться. Он был ходячим позитивом, заряжающим хорошим настроением всех вокруг.
- Так что же изменилось? - поинтересовался Уитлок, медленно попивая обжигающий кофе.
Я задумалась над этим вопросом. Если посудить, то ничего не изменилось.
- Как бы меня не раздражал Вегас, это город, в котором я родилась и выросла. Здесь все, кто мне дорог. И по стечению времени я должна была вернуться.
На несколько мгновений за нашим столиком воцарилась тишина. Каждый из нас думал о своём.
- Что читаешь? - Мужчина указал на книгу, которая лежала передо мной.
- Януш Вишневский "Одиночество в сети".
Его глаза расширились от удивления.
- С каких пор ты полюбила польскую литературу?
Джас плохо знал меня. Даже очень плохо, и поэтому меня удивило, что он был в курсе того, какую литературу я предпочитаю.
- Я не для себя. Мне по работе...
Опять пауза. Восемь лет назад мы были друзьями. Но не такими, чтобы проводить вместе всё свободное время. Джасперa и меня совершенно ничего не связывало. Он был открытым и хорошим человеком, а от таких людей я стараюсь держаться подальше. Возможно, прозвучит странно, но хорошие люди почему-то плохо на меня влияют.
Наверно, именно поэтому сейчас у нас никак не вязался разговор. Нам толком и поговорить было не о чём… И даже не вспоминались какие-то весёлые моменты, которые могли быть восемь лет назад.
- Эдвард знает, что ты в городе?
В этот момент меня словно парализовало. Эдвард. Эдвард. Эдвард.
Это имя громко звучало в моей голове на протяжении восьми лет. Именно поэтому я невзлюбила Вегас. Этот город познакомил меня с ним. Здесь живёт он.
- Нет.
Ответ прозвучал слишком резко и грубо. Но по выражению лица Джаспера я поняла: он догадался, что я имею в виду.
- Не говори ему, что видел меня.
- Белла, но почему? Я знаю, что между вами произошло, но это не повод, чтобы вычеркнуть его из жизни. Вас слишком много связывает.
Ясное дело - он будет защищать своего лучшего друга. И никогда не поймёт меня. Не поймёт, что мне пришлось пережить восемь лет назад.
- Это повод, Джаспер! Ты на его стороне, могу понять, но лучше давай не будем говорить на эту тему.
- Он будет рад увидеть тебя.
- Джаспер!
- Ладно, если ты не хочешь, то не будем. Но это неправильно.
Я смотрела в пустую чашку. Лас-Вегас - большой город, и я так надеялась, что не увижу никого из мира Эдварда или его самого очень долгое время. Как глупо было на это надеяться...
Восемь лет назад я была самой счастливой девушкой на планете. А что сейчас? Сейчас я лишь рассуждаю о прошлом и никак не хочу думать о настоящем.
- Кем ты работаешь?
Заботливый голос Джасперa вывел меня из раздумий. Вопрос явно с подвохом. Говорить или нет? Но «благодаря» моей профессии он легко может найти меня, а я этого не хочу. Не хочу хоть как-то быть приближённой к Эдварду.
- Критик. Обычный, незаурядный критик. Ничего особенно.
Джаспер присвистнул.
- Я знал, что от книг тебя оторвать невозможно, и поговорить о них ты тоже раньше любила. Но мне казалось, что со временем эта страсть у тебя пройдёт. А сейчас... И не смей врать, что ты обычный критик.
Он заливисто рассмеялся. Неужели понял, что я задумала?
- Белла, такие, как ты, не бывают обычными. Вы всегда добиваетесь большего, чем все остальные.
Т ёплая мужская рука накрыла мою. Это не был жест соблазнения или игры. Это был... Джаспер. И этим всё сказано. Он всегда хотел помогать. И сейчас пытался помочь мне.
- Мне приятно слышать от это тебя, Джас. Но это всего лишь слова. В жизни всё по-другому...
Он вздохнул и убрал свою руку.
- Когда ты приехала?
На лице Джаспера опять улыбка. Я всегда завидовала этому его качеству. Вот так просто поменять тему я не могла. А что вообще я в этой жизни могла?
- Два месяца назад. Но иногда у меня складывается впечатление, что я никогда и не уезжала. Всё по-прежнему. Совершенно ничего не изменилось. Я не говорю сейчас о новых магазинах, казино или парках. Нет, я имею в виду саму атмосферу этого города. Мне всё так же хочется гулять по нему целый день, вдыхая этот особенный воздух. Слышать шум машин, разговоры людей, видеть счастливые и не очень лица. Вот уж никогда не подумала бы, что соскучусь по Вегасу. По чувствам этого города.
- Прекрасно понимаю, о чём ты говоришь. Я пару лет работал в Европе и, к сожалению, заехать в Вегас хотя бы на пару дней у меня не получалось. Но, поверь мне, когда я здесь оказался, то готов был расцеловать асфальт!
Я рассмеялась. Мнение о Джасперe стало ещё лучше. Разве может существовать на этой грешной земле такой искренний человек?
Взглянув на часы, я поняла, что время моего обеденного перерыва закончилось. Нужно было возвращаться в душный офис.
- Уже уходишь? - спросил Джас, когда заметил, что я посмотрела на часы.
- Да, мне пора. Было приятно с тобой встретиться.
Положив на столик несколько долларов, я встала из-за стола.
Джаспер внимательно наблюдал за мной.
- Не хочешь оставить номер телефона?
Поджав губы, я извиняюще посмотрела на него. Совестно отказывать ему, но мой номер Джасперу совершенно не нужен. Он хотел передать потом его Эдварду, к гадалке не ходи. А я этого допустить никак не могла.
- Белла, не глупи.
Он давил на меня. И, чтобы я сейчас не сделала, всё равно совершу ошибку.
Не дав номер телефона, я буду сожалеть. Но если я решусь, то потом буду упрекать себя за несдержанность.
- Извини Джаспер, но мне уже пора.
С этими словами я пошла к выходу из кафе. Пожалею ли я об этом, точно смогу сказать спустя несколько лет. Может быть, наступит день, когда я похвалю себя за с стойкость.
В голове прозвучал вопрос Эдварда, который он когда-то задал мне: " Почему ты такая холодная?" В тот момент я не сильно поняла смысл этого вопроса, но сейчас знала, что он имел в виду. Как же хорошо он меня знал, тогда как я его не знала вовсе...

__________________

От автора: Вот и первая глава моей новой истории. Хочется услышать ваше мнение. Плохое или хорошее, не важно. Главное, что бы вы написали, что думаете обо всём этом. С нетерпением жду вас на форуме