Главное спасибо нашей невероятной бете Ольге!

---

Глава 25
EdwardPOV

Я подошел к широкой вращающейся стеклянной двери огромного бизнес-центра, через которую входили и выходили люди, поделенные прозрачными перегородками на своеобразные «порции». Тонны стекла и бетона, сотни фирм… Тысячи служащих различных компаний торопились вовремя попасть на деловые встречи, сдать отчеты или успеть пообедать. Я же чувствовал легкую нервозность. Сказались последние три месяца «офисной работы».

После нашего возвращения в Англию, как и ожидалось, последовала череда проверок. Алиби было основательным, но многие понимали, что вероятность нашего с Джасом участия в спасательной операции, организованной Элис, слишком велика. Во избежание международного конфликта меня с напарником перевели на бумажную работу. Я засунул свои собственные желания как можно глубже в задницу и кротко кивнул в ответ на распоряжение Соерса. Уитлок же устроил целое представление. Он упорно не хотел переходить «в офис». Более того, прилюдно высказал свое недовольство руководством, копившееся долгие годы. Джас всегда был вольной птицей, точнее, дикой. Каким-то чудным образом всплыл факт передачи им данных Бульдогу, и тогда началось разбирательство, после которого напарник ушел, громко хлопнув дверью. Полностью распродав свое имущество, он купил себе мотоцикл и решил колесить по стране. Я же до сих пор как будто продолжаю стоять посреди коридора Ми-6, уставившись в закрывшиеся за другом створки лифта и ничего не понимая. Театр абсурда.

Я дошел до лифта, раздумывая, как могла моя жизнь превратиться в череду каких-то нелепых событий. Истерика Уитлока – по другому и не назовешь; мои адски скучные будни на работе, поиски Карлайла, который как сквозь землю провалился… Я не мог связаться с ребятами из ЦРУ и узнать, как у них дела, потому что по приказу руководства за мной пристально следили. И апофеозом всего стала гибель Элис. Боже, я думал, мир вот-вот рухнет. Она проделала колоссальную работу, такой смелости я не видел больше ни у кого. Маленькая девочка с большим любящим сердцем… я не встречал больше таких людей, кроме Эсми. С ней я провел свой отпуск, так и не найдя Карлайла.

Единственный светлый лучик в последнее время – моя Мими. Мы целыми днями болтали, ходили гулять, посещали выставки и концерты классической музыки. И делали то, чем я не занимался уже лет десять – мы рисовали. Мои руки уже отвыкли держать карандаш и кисть, смешивать краски. Линии не были такими легкими, как раньше. Да и объем с перспективой явно хромали. Но эмоции были те же. Восторг, вдохновение, нетерпение воплотились в наброски прохожих, небольшой акварельный пейзажик и даже в попытки написать портрет. Я фыркал и затирал бумагу до дыр, но, видя озорные огоньки в глазах Эсми и ее теплую улыбку, оставлял как есть. И хоть мои жалкие попытки были на уровне пятнадцатилетнего подростка, каким я был когда-то, но я был уверен, что тетя после моего отъезда повесит неумелые каракули на стену, как делала это в детстве.

Пока я вспоминал последние месяцы своей жизни, холл наконец-то опустел и я смог попасть в лифт один. В начищенной до блеска металлической поверхности лифтовых дверей я видел свое отражение. Как всегда растрепанные волосы, деловой костюм стального цвета, сшитый на заказ, непривычно гладко выбритое лицо. Сначала, зайдя в лифт, я удивился, не увидев номера нужного мне этажа. Ниже цифры «один» была лишь кнопка подземного паркинга, но секундой позже я обратил внимание на сенсорную панель под экранчиком с указанием этажей. Выудив из памяти первую комбинацию чисел, что были напечатаны на кусочке плотного картона, я ввел её, и на дисплее появился дополнительный ряд кнопок, мне осталось только нажать на нужную цифру.

Конверт, в котором оказалась простая белая карточка, содержащая несколько рядов цифр, передал мне директор Европола. Последние события, произошедшие в моей жизни, дали понять, что пора что-то менять.
Не знаю, на что я в конце концов решился бы, но тут вмешалась судьба, на сей раз приняв облик «охотника за головами» из британского бюро Европола.
Я перевелся в Европол. В отдел по борьбе с терроризмом. Но жизнь, как всегда, повела меня более интересным путем. И вот я переезжаю в Париж, числюсь штатным сотрудником Европола, а на деле же следую чёрт знает каким маршрутом, чтобы найти засекреченный объект, где меня ждет мое новое назначение и незнакомое начальство.

Лифт наконец остановился, и его двери бесшумно открылись. Я оказался в безликом подвальном помещении. Бетонные стены, бетонный пол и потолок. Слабое мигающее освещение. Никаких указателей, лишь разветвление коридоров. В полнейшей тишине мои шаги раздавались приглушенным шелестом. Эхо разносило бы звуки моего вторжения на весь этаж, если бы не толстый слой пыли на полу. Я уверенно следовал заученной схеме, пытаясь не пропустить нужный поворот и не заплутать в этих подземельях. Через некоторое время я наконец дошел до тупика. Коридор упирался в ржаво-красную бункерную дверь, а сбоку, на стене, под толстым слоем пыли угадывалось что-то вроде распределительного щитка.

«Уфф... шпионы и их вечные тайны», – тихо пробурчал я. Мне хотелось рассмеяться над всей этой конспирацией. Нет чтобы повесить указатель: «Секретный объект» со стрелкой в нужном направлении. Я открыл грязную металлическую дверцу щитка и внимательно посмотрел на два ряда тоже изрядно запыленных кнопок с цифрами от нуля до десяти, вспоминая мой диалог с директором Европола, когда он предложил мне это назначение и передал конверт без опознавательных знаков.

- Разве вас там не будет? – удивился я, забирая бумагу.
- Нет, – собеседник мотнул головой и, как мне показалось, с завистью взглянул на меня. – Местоположение объекта, как и содержимое конверта, мне неизвестно.

Вспоминая об этом разговоре, я не спеша нажимал на нужные кнопочки, вводя последний код. Теперь в пыли был не только щиток, но и мои пальцы, ботинки и новые брюки. Так и хотелось отряхнуться или достать платок и вытереть руки, но раздался тихий щелчок и боковым зрением я заметил, как тяжелая железная, на первый взгляд, намертво приржавевшая дверь начала неслышно отворяться. Я, не глядя, закрыл щиток и уставился на дверь. Мой скепсис сменился острым любопытством. Здесь все выглядело так, будто никто не ходил по этим коридорам десятилетие, если не дольше. А дверь казалась вообще недвижимой. На деле же обнаружилось, что петли отлично смазаны, а массивный кусок покрытого ржавчиной железа плавно двигали современные хромированные поршни.

Я зашел внутрь и на секунду ослеп от яркого света. После полумрака «подземелья» сияние абсолютно белого помещения с мощными лампами вызывало острое желание закрыть глаза. Я зажмурился на пару мгновений, потом проморгался и огляделся.
- Алиса в стране чудес, блин, – шепнул я сам себе. Я стоял в белом коридоре. Белый пол, белые матовые панели, покрывавшие стены и потолок, рассеивали яркий свет вокруг. Метров через десять коридор сворачивал налево, и оттуда доносились неясные звуки. Там кто-то был. Слышались шаги, разговоры, звонки телефонов...

Я пошел на звук, заворачивая за угол, и немного опешил, наткнувшись стойку ресепшена. За современно оборудованным секретарским столом сидела чернокожая молодая девушка. Стол, разумеется, тоже был белым, что гармонировало с огромным белым «маком», в монитор которого она смотрела. Я прочистил горло, и девушка приветливо на меня посмотрела, одаривая профессиональной улыбкой. Она поднялась на ноги и вышла из-за стойки.
- Добрый день, – поздоровалась она, подходя ближе и протягивая руку. – Меня зовут Мэгги.
Я стоял, молча смотря на высокую, стройную молодую женщину, облаченную в строгую узкую черную юбку-карандаш и кипенно-белую шелковую блузку. Она вела себя словно вышколенный секретарь, но мы разве не на секретном объекте? Я ожидал увидеть людей в форме, военных, или агентов в штатском. Но не секретаршу, сверкающую шикарной улыбкой.
- Эмм... – промямлил я, не зная как ей представиться.
- О, я вас сразу узнала, агент Каллен, – прощебетала она.
- Салфетки у вас не найдется? – спросил я, показывая грязные руки. Я все еще не знал, как мне на это все реагировать. Было ощущение, что я попал в «сумеречную зону». Откуда она могла меня узнать? Мое лицо по кабельному не транслируют.
- Да, конечно, – девушка кивнула и тут же выудила из-за стойки пачку влажных салфеток. – Этот вход не отличается чистотой.
Этот вход? А что, есть еще другие? Я стоял и просто пялился по сторонам. А она что-то еще говорила о том, что не все подошли, но скоро мы начнем. Я задавался вопросом, кто эти «все», когда у меня из-за спины негромко донеслось:
- Мэгги, что у нас с парком?
До боли знакомый голос. Твою мать!
Я медленно повернулся. Передо мной стоял хорошо знакомый человек, который в данный момент сосредоточил все свое внимание на Мэгги. Я тоже поглядел на нее. Она тут же упорхнула обратно на свое рабочее место и уткнулась взглядом в монитор.
- Парк в штатном режиме, – неожиданно серьезным голосом доложила девушка. – Шон на месте. Агент прибыл, слежки не обнаружено, директор Каллен.
Я смотрел на Мэгги, проверяя, не послышалось ли мне. Поняв, что надежды мои напрасны и она действительно обращалась к мужчине за моей спиной, я вновь повернулся к «директору Каллену». Он бесстрастно наблюдал, как я верчу своей глупой башкой туда-сюда.
- Эдвард, – сдержанно произнес он.
- Карлайл, – в тон ему ответил я и сжал пальцами переносицу. Если вначале я чувствовал предвкушение и даже любопытство, которое перешло в недоумение, как только я попал сюда, то сейчас все мои эмоции сменились яростью. – Твою мать! – прошептал я.
- Ты что-то сказал? – явно забавляясь, спросил он меня.
- Да нет, что ты! – всплеснул я руками. – Вот и нашел, кого искал. Недаром говорят: «Бойтесь своих желаний».
Столько лет нас сравнивали! Наши профессиональные, личные, физические качества… И только сейчас я понял, что, переводясь в Интерпол, надеялся начать все с чистого листа.
- Ты, кажется, уже несколько лет как в отставке, – произнес я, пытаясь примириться с действительностью.
- А ты, кажется, перевелся из оперативников в офисные сотрудники, – с иронией подметил отец, и я удивленно на него взглянул. Что он хочет этим сказать?
- Все эти годы… – начал я, но так и не договорил. Я пытался уместить в своем сознании тот факт, что мой отец… я даже в мыслях не знал, как сформулировать предложение.
- Зачастую в тени намного больше места для маневра, – Карлайл похлопал меня по плечу, но я отстранился.
- Это настолько… в твоем репертуаре, – покачал я головой. – Но, думаю, у меня нет выбора.
- Ты абсолютно прав, – сверкнул он широкой улыбкой, и я услышал тихий вздох сбоку. Машинально обернувшись на звук, я внезапно встретил взгляд широко распахнутых карих глаз. Очень знакомый взгляд.
- Эдвард! – воскликнула девушка, и неожиданно метнулась ко мне, почти упав в мои подставленные руки. Из-за резкого движения шоколадный вихрь волос закрыл от меня ее лицо.
- Здравствуй, Белла, – прошептал я, обнимая в ответ.
- Ох, Эдвард! – она стиснула меня в неожиданно сильных объятиях и, похоже, не собиралась отпускать. – Я так рада! Я уже думала, не увижу тебя! Спасибо-спасибо-спасибо!..
Я был крайне удивлен импульсивности Беллы. Всегда сдержанная, иногда даже немного строгая, сейчас она напоминала обычную девчонку, выплескивавшую все свои эмоции.
- Эм... да не за что... – пробормотал я в ее волосы. – Я рад, что с тобой все хорошо.
Сказав это, я сразу вспомнил, как нес на руках ее искалеченное замерзшее худенькое тельце. Определенно, сейчас Белла нравилась мне намного больше.
- Если вы уже поприветствовали друг друга, – вдруг вмешался Карлайл, и Белла отпрянула от меня, удивленно глядя на него, – то нам пора начинать. Нас уже ждут.
Мы стояли недалеко от Мегги, посреди небольшого холла, который разветвлялся на несколько коридоров. В одном из дверных проемов я увидел помещение, чем-то напоминающем центр управления полётами НАСА, только в меньших масштабах. Несколько рядов рабочих столов были обращены к стене, на которой висел огромный монитор. Туда явно дублировался сигнал с камер видеонаблюдения. Несколько человек сидели за пультами, углубившись в свою работу . Я видел какие-то сложные схемы, показатели датчиков и сканеров, несколько веток подземки и даже парк, который находился в нескольких километрах отсюда.

Мы шли по одному из коридоров. Здесь не было никакой навигации и это напомнило «институт», где нас допрашивали после возвращения из Кордовы. Только таблички с буквами и цифрами под потолком и на дверях. Здесь все выглядело таким… современным. Глянцевый наливной пол, поглощающий звуки. Бетонные стены, покрытые матовыми панелями, рассеивающими свет. Множество датчиков, камеры видеонаблюдения, панели доступа. Вскоре мы оказались в еще одном холле. Несколько хромированных дверей с электронными замками, лифт и снова разветвление коридоров. По пути нам встретилось несколько человек, но никто из них на нас даже не взглянул – видимо, здесь так было принято.
- Мне так жаль Элис, – тихо произнес я. Я чувствовал вину от того, что наши шкуры она прикрыла, а о себе позаботиться не успела.
Когда до нас дошли слухи о судебном процессе над оперативником американской разведки, мы с Джаспером пытались помочь Эл, действуя через нашего шефа. Соерс настаивал на смягчении приговора, связавшись с министерством обороны США. За неделю до ее слушания нас перевели на офисную работу, Джаспер ушел из разведки, а мне перекрыли доступ к международным данным. Но даже до меня дошли слухи о подорвавшемся в автомобиле осужденном агенте ЦРУ.
Белла обняла себя руками и поежилась. Она молча кивнула, не поднимая головы и следуя по пятам за Карлайлом.
- Мы пришли, – вдруг сказал он с некоторой торжественностью, открывая электронный замок на дверь в торце коридора и пропуская нас внутрь. Сзади его кто-то окликнул, и он торопливо произнес: – Я подойду через пару минут, и мы начнем.
Мы зашли в просторное помещение. Внутри комната оказалась двухэтажной. Почти весь нижний этаж занимал просторный овальный стол с вмонтированными в него мониторами и стоящими вокруг кожаными креслами. На второй этаж вела стеклянная лестница с хромированным поручнем.

За столом уже сидели двое и тихо беседовали. Увидев нас, они поднялись со своих кресел и вышли из-за стола.
- Я уж думал отправлять за тобой поисковую команду. Рад тебя видеть, – тепло сказал Джаспер и наклонился, чтобы обнять Беллу, которая широко улыбалась и с удовольствием приняла его объятия.
Спустя пару секунд Белла оторвалась от моего лучшего друга и повернулась лицом к девушке, которая ждала своей очереди. Они обе замерли на секунду, жадно рассматривая друг друга и улыбаясь.
- Белла, я так рада тебя видеть!
- Я тоже, Кармен, – нежно прошептала Изабелла, обнимая ее.
- Обними-Беллу день, ей-богу, – тихо сказал я, наблюдая за этой картиной.
- А ты не завидуй, – ухмыльнулся друг. – Иди сюда, я тебя тоже обниму.
Не успел я и слова сказать, как Джас оказался рядом и шумно похлопал меня по спине:
- Я рад, что мы по-прежнему напарники.
- Что ты имел в виду, упоминая поисковую команду? – спросил я, и все внимание сосредоточилось на Джасе.
- Белла оказалась самой терпеливой из нас, – ответил друг, но яснее ситуация не стала. Он, конечно же, понял это и решил пояснить: – Я знал, что вы оба рано или поздно свалите. Ты посидишь какое-то время, чтобы не высовываться и не подставить этим ребят, а потом будешь искать новый путь.
Пока Уитлок говорил, у меня было такое ощущение, что он читает мои мысли и эмоции. Ведь именно так я и думал. Я не стал ругаться с начальством, чтобы вся эта ситуация поскорее забылась. Потом два с лишним месяца тихо-мирно сидел за столом, выполняя рутинную работу. И только пару недель назад решил, что с меня хватит.
- Ну а Белла, – тем временем продолжал он, – сидела до последнего. – Изабелла хмуро взглянула на него. – Я был уверен, что ты уйдешь из ЦРУ или переведешься куда-нибудь еще три месяца назад, – Джас грустно улыбнулся.
Девушка кивнула.
- Ты прав, – печально сказала она. – Я думала об этом. У меня даже состоялся тогда разговор с Хэтфилдом. Я не знала, что мне делать, куда податься, как быть…
- Надеялась, что вернется Эммет? – предположил Джас, и я увидел на лице Беллы те же эмоции, что испытал сам. Уитлок неведомым образом забирался прямо под кожу.
- Откуда ты все это знаешь? – в один голос удивленно спросили мы с Беллой.
- Я пришел к Карлайлу и у нас состоялся разговор, в итоге которого я понял, что он создал то, о чем я только начал задумываться. Тогда я сказал, что хочу присоединиться к проекту. Оказалось, что он уже разрабатывал план, как заполучить нас сюда.
- Эммет тоже тут? – взволнованно спросила Белла, и ее глаза вспыхнули надеждой. Джас лишь отрицательно мотнул головой. Девушка отвела взгляд и тяжело вздохнула, но потом как будто стряхнула с себя уныние и возобновила расспросы.
- Значит это Карлайл тут всем заправляет? – поинтересовалась она.
- Я глазам своим не хотел верить, когда его увидел, – добавил я. – Директор Каллен…
- Я так понимаю, вы с ним родственники? – озадаченно сказала Кармен, и только сейчас я понял, что она не в курсе наших с ним отношений. – Вы очень похожи.
- Да. К сожалению, он мой отец, – девушка явно немного опешила от моего «к сожалению», но промолчала.
- А как ты сюда попала? – спросила ее Белла.
- Некоторое время назад я ушла из аргентинской разведки и хотела открыть небольшой приют, – Белла с пониманием кивнула, будто знала, о каком приюте говорила Кармен. Я вспомнил, как однажды Изабелла упоминала, пока я ее штопал, что у Кармен была тяжелая жизнь. – Когда я искала спонсоров, ко мне пришел директор Каллен и сказал, что приют и будет моим прикрытием, поэтому я согласилась.
- А что за прикрытие у тебя? – мне стало любопытно, как Изабелла ушла из ЦРУ.
- Как сказал Джас, – с толикой грусти произнесла девушка, покачиваясь с носка на пятку, – я терпела до последнего. Но все-таки решилась искать новое начало. Свое место, так сказать. Два дня назад я встретилась с директором АНБ, он и предложил мне…
- Агентство, которого нет, – усмехнулась Кармен. (Прим. авт.: АНБ – англ. NSA, что в шутку расшифровывают, как No Such Agency – «нет такого агентства», или Never Say Anything – «никогда ничего не говори»)
Белла захихикала, что было совершенно ей несвойственно. Что-то мне говорило, что девушке отнюдь не весело, хоть она и была рада видеть всех нас. Я хотел расспросить ее, но сейчас было не время. Я уже слышал, как позади меня в комнату зашел отец.

Карлайл не спеша опустился в кресло и пригласил всех присоединиться к нему. Мы сели и приготовились слушать.
- Я собрал всех вас сегодня для того, чтобы ввести в курс дела и объяснить, в какой ситуации вы находитесь, – властно заговорил Карлайл. Он сидел во главе стола, по одну сторону которого сидели Кармен и Белла, а по другую – Джаспер и я. Еще пять кресел пустовали.
- Руководители секретных служб многих государств уже давно обеспокоены увеличением общественного внимания к управлению, и как результат – бюрократизацией, которая снижает эффективность работы. Я много лет вынашивал идею международной группы. Я всегда знал, что необходима тайная группа, которая подчинялась бы законам, но обходилась бы при этом без бюрократической цепочки. Которая была бы ответственна только сама перед собой. Отряд, который официально не существует. Отряд, члены которого не служат в ЦРУ, Ми-6, Моссад или какой-либо другой разведке. И вот сейчас наконец мне выпала возможность создать эту группу. Я отобрал каждого из вас по тем или иным причинам. Меня не интересует, как вы будете делать свою работу. Мне нужно, чтобы она была выполнена. Мне все равно, каким оружием вы пользуетесь, как вы живете, ваши личные связи... Мне плевать, с кем вы трахаетесь и какую страну считаете своей родиной. У нас есть враг. И мы должны его одолеть.

К концу своей речи Карлайл соединил кончики пальцев, облокотившись на столешницу, и посмотрел на нас. Я еще никогда не видел его таким умиротворенным. Он получал удовольствие от происходящего. На секунду в моей памяти замерцали какие-то детские воспоминания, но тут же словно просочились сквозь пальцы и я не стал заострять на этом свое внимание.
- То есть отряд для теневых операций по борьбе с терроризмом? – уточнила Белла. – Разведданые и так засекречены, какой смысл повышать секретность еще больше?
Как ни странно, ей ответил Уитлок:
- Не всегда есть возможность обнародовать источник информации. И мы на своем опыте поняли, как сильно зачастую мешают государственные границы… – Джаспер немного помолчал, видимо, заметив, что Белла резко съежилась и потупила взгляд, но несколько секунд спустя все-таки продолжил. – Для нас же не будет таких проблем. Мы не привязаны ни к политике, ни к определенной конституции или закону.
- Нас четверо, – сухо заметил я, обращаясь к Карлайлу. – А как же аналитики, разведка, наблюдение? Кто все эти люди? – я мотнул головой в сторону двери.
- Нам не нужны аналитики, – так же коротко ответил он. – Информация – моя проблема. Ваша – ликвидация противника. Тех людей, что вы все можете видеть тут, отобрали мы с агентом Уитлоком. Они занимаются охраной и конспирацией этого объекта. К тому же в основном отряде вас не четверо, а вдвое больше. Некоторые люди уже на заданиях, а еще двое обучают девушку, которая будет заниматься вашим прикрытием.
- Ты взял в группу неподготовленного человека? – я опешил.
- Она умна, находчива и сильна духом. И главное, ей можно доверять. Как я уже сказал, каждого в команде я отобрал по тем или иным причинам, но есть объединяющий фактор. Вас не подкупить, вы не переметнетесь на сторону врага под давлением. Каждый из вас умрет, но останется верным. Этой группе или друг другу – мне все равно.
- Это помещение, – отец развел руки в стороны, – построено и оснащено специально для данной группы. Оно абсолютно засекречено. Никто, кроме оперативного состава, не знает его расположения. Люди, которые обеспечивают его безопасность, знают лишь, что охраняют секретный объект. Они не осведомлены, чем мы тут занимаемся. Полный состав группы не известен никому. Со своими коллегами вы со временем познакомитесь. Сейчас вам необходимо пойти и получить карты доступа и все необходимые пароли, ознакомиться с правилами безопасности и схемой этого строения.
Когда Карлайл закончил, в маленьком зале повисла тишина. Каждый думал о своем. Меня же совсем не удивили слова отца. Ему всегда было плевать на средства достижения цели. Главное для него – результат.

Отец поднялся со своего места и чуть отступил назад. Его глаза светились триумфом, когда он произнес:
- Добро пожаловать в секретный международный элитный отряд по борьбе с терроризмом. Добро пожаловать в «Гаруду»!

Было в этом моменте что-то такое… В голосе отца, во взглядах людей, сидящих рядом… По телу пробежали мурашки. Я увидел, как Джаспер тоже повел плечами, а Кармен легонько вздрогнула и улыбнулась Белле. В данный момент мы творили историю.

---

Ну что?! =) Дождались наконец!

Здравствуйте, родные! Я специально не стала отвлекать вас в начале своей болтовней. Спасибо вам всем за терпеливое ожидание! Спасибо за потрясающие комментарии. Дорогие мои, знали бы вы, насколько сильно меня вдохновляют ваши впечатления... Спасибо всем за пожелания. Знаю, что перерыв выдался дольше, чем я обещала... Но теперь я полна сил, идей и вдохновения. Спасибо большое O_Q за неоценимый вклад в эту историю. Спасибо Маруське (МэриКент) за логическую помощь и спасибо Серенити за взгляд со стороны =) И персонально каждому из вас за то, что читаете, любите и ждете! А теперь бегом на форум! Я вас там очень жду =)