POV Белла

- Я не должна так быстро сдаваться... - иду к окну.

Такое ощущение, что весь город под ногами… Нет… Голова кружится, и слабеют ноги. Все же, я боюсь высоты слишком сильно, чтобы любоваться с высоты птичьего полета этой красотой. Отхожу от окна и начинаю разбирать чемодан.

Эдвард Каллен… Я даю слабину, он начинает буквально читать мою жизнь, мои эмоции… Хмурюсь.

- Я не должна давать ему право, не должна… – шепчут губы. Нет!

Слишком умело он целуется, слишком хорошо моя кожа запомнила эти невинные, ласковые прикосновения к шее и щекам… С ухмылкой касаюсь пальцами своей шеи, вспоминая мгновения в самолете.

Да, все это происходит. Я влюбляюсь. И причем очень серьезно… Только он… Он.

Странный человек, загадочный, с пороками и добродетелями, как все люди…

Кто даст мне гарантию, что Эдвард не выкинет меня после ночи? Кто ответит мне, зачем я ему? Я проницательна, как он сказал, но я не верю ему…

Вешаю в шкаф два костюма и закрываю его. Глубокий вдох.

Я начинаю терять связь с реальностью. Слишком сильно и быстро я привязываюсь к человеку, к которому я должна испытывать лишь отвращение.

Почему он напрямую говорит, что я должна быть его любовницей?

А Элли? Да, Каллен говорил, что корпорация – это все. В их отношениях все решают деньги.

А что же я? Зачем ему я? Но так не хочется, чтобы все закончилось… Я хочу рискнуть, хочу переступить эту грань... Что будет потом? Осуждение друзей (кроме Саманты), презрение на работе… Самое страшное – ревность Элли и предательство памяти покойного бойфренда.

Я хорошо помню, как до моего назначения Эдвард буквально не знал, как меня зовут. Теперь, за две недели, все словно встало с ног на голову.

А может, меньше надо думать, а получить удовольствие? Все равно жалеть придется – если мы переспим, то от совести, если не переспим – то от печали, что этого не случилось.

Оживает телефон на тумбочке. Поднимаю трубку. Звонит папа.

- Привет! Как вы там, пап? – сажусь на кровать спальни.

- Все хорошо. Почему ты не позвонила? Как полет? – беспокойство.

Слышу звук закипающего чайника. Похоже, он на кухне.

- Нормально. Пять часов страха – и я на земле! – усмехаюсь и слышу улыбку папы в ответ.

- Я так редко тебя вижу, Беллз, - укор. – Я скучаю по тебе.

Вздох. Первые месяцы жизни вдали от родного дома были ужасными. Я очень тосковала по отцу, ведь он был единственным близким человеком… Время притупило тоску, работа – вот лекарство от всего, что приносит пользу – доход. Зарабатывать мне необходимо много теперь.

- Я тоже скучаю, пап. Может, поживешь у меня немного? Работать и дома можно – детективы писать на моем ноуте сможешь, а?

- Дочка, - пауза. Чарли что –то обдумывает. – Я не хочу тебя обременять…

- Папа! – вскакиваю. – Не говори ерунду! Чтобы этого я больше не слышала!

- Хорошо, - усмешка. – Узнаю свою буйную дочку.

- Точно, - уже смеюсь вместе с ним.

Все же, как за годы меняется папа… Изменился голос, походка, манеры… Не хочу видеть, что старость накладывает отпечаток на Чарли.

- Я так давно не слышал, чтобы ты была в настроении… Есть причина?

Улыбка сползает с губ. Эта самая причина сейчас сидит в соседнем номере.

- Нет. Ладно, - вздох, - мне надо собираться, скоро встреча с заказчиками…

- Хорошо. Береги себя, Белла.

- Пока.

Береги себя… Как это в точку.

За полчаса я переоделась в строгий брючный костюм и блузку. Волосы собрала в высокий хвост. Нервно смотрю на себя в зеркало и крашу губы розовым блеском. Эдвард должен скоро за мной зайти.

Ровно через десять минут Каллен стучит ко мне в номер. Нервно выдыхаю. Главное – контроль. Мы на работе.

Беру сумку и открываю двери. Босс стоит в черном деловом костюме, белоснежной рубашке и темном галстуке. Одна рука на его боку, вальяжная ухмылка, беспечный.

- Ты готова? – Эд выгибает бровь и поджимает губу.

Его глаза цвета малахитового камня сияют. Нет! Нельзя быть таким невыносимо довольным и красивым. Теперь я понимаю выражение – красив до боли. Его внешность приносит мне и боль, и радость.

- Готова. Идем, – выхожу быстро из номера и закрываю дверь.

Ключ бросаю в сумочку и стараюсь даже не смотреть на мужчину.

- Ты хорошо выглядишь. Румянец, глаза огнем горят… -

Эдвард обращается ко мне в лифте. Мы одни. Стены лифта зеркальные, и я, покосившись налево, вижу, как босс рассматривает меня.

- Спасибо. Приятно слышать комплименты, особенно от вас, мистер Каллен.

- Вот как? И почему от меня? – шутливый тон.

Парня явно забавляет вся эта ситуация.

Оборачиваюсь и с невероятным усилием воли заставляю себя смотреть ему в глаза. Каждый миллиметр его лица безупречен, мне нравятся эти еле заметные морщинки у глаз, этот высокий лоб, эти изогнутые в ухмылке тонкие губы…

- Мне приятно слышать их от вас, потому что вы, - мои губы кривятся в такой же ухмылке, как у него, – истинный ценитель женской красоты.

Снова настроение между нами стало электризоваться. Вижу, как его лицо начинает принимать жестокий вид, как искорки раздражения горят в глазах. Он даже словно выше ростом стал!

- Белла, - голос опять настороженный, хоть Каллен это умело маскирует. – Что опять не так?

- Все так. Я сказала то, что все знают, и знаете вы. Неужели неприятно вам слышать о себе правду?

Босс ошеломлено моргает. Я попала прямо в точку, но при этом мне больно где-то внутри себя. Почему? Сама не знаю.

Двери лифта распахнулись, и Эд, крепко сжав мою ладонь, быстро повел меня на улицу.

- Что за ерунда, Белла? Ты поругаться хочешь? – он останавливается на улице у гостиницы.

- Пусти мою руку, ты больно делаешь! – шипение.

Его пальцы, что ласкали мою кожу, теперь до боли сжимают ладонь.

- Запомни раз и навсегда – я такой, какой есть. Если ты думаешь, - его бархат стал голосом змеи, – что я буду терпеть над собой издевательства и насмешки, то ты ошибаешься! – зловещий шепот.

- Отпусти сейчас же мою руку, или я закричу на всю улицу, – пытаюсь освободить ладонь из железной хватки. Горло словно спазм сдавил, и мне тяжело дается каждый выдох. – Тебе не захочется быть в плохом свете! Тебя никто не заставляет меня терпеть! Отпусти. Быстро.

Каллен отпускает мою руку, и я автоматически прижимаю ладонь к себе. Пальцы болят, пульсируют от боли.

- Сильно больно? – он поджимает губы, и в этот момент я его буквально ненавижу.

А то не видно!

- Ты всегда любишь делать больно? – кашляю.

Комок в горле не давал говорить.

- Не говори чепуху, - Эд проводит рукой по волосам. – Ты ведешь себя, как ребенок! – в глазах презрение.

- Да? – делаю шаг назад. – Может, это потому, что ты видишь во мне ребенка?

- Что? – смех.

Эдвард качает головой, затем опускает взгляд и прячет улыбку. Да он просто насмехается! Вот гад!

- Ничего. Нас ждут. Невежливо опаздывать, мистер Каллен.

***

Обед прошел в ресторане «Giorgio's of gramercy».

Это одно из элитных мест города Нью-Йорка, где часто проходят деловые встречи. Мистер Хопкинс, щелкнув ручкой, снова посмотрел на помощницу Каллена. Эта румяная брюнетка знает толк в делах, и именно ее волевые убеждения поставили точку в решении.

- Берегите вашу помощницу, мистер Каллен, - улыбка.

Мистер Хопкинс, бизнесмен лет сорока, блондин с карими глазами, ставит размашистую подпись на документах. Эдвард Каллен уже не сдерживает победоносную ухмылку и украдкой смотрит на девушку, что так ему помогла.

- Я ее берегу, как зеницу ока, мистер Хопкинс, - бархатный тон.

Зеленые глаза всматриваются в карие, видят, как горят ее глаза обидой. То, что он перегнул палку, Эдвард понимал, и просто «замять» этот конфликт не выйдет. Никому и никогда Каллен не позволял собой руководить. Но пари - вот главный рычаг его поведения – его надо выиграть!

- Простите, но вы преувеличиваете… - Белла кусает губы.

- Нисколько, мисс Свон. Знаете, мне бы хотелось, чтобы такой специалист, как вы, работал в моей компании.

Девушка уставилась на мистера Хопкинса. Ей что, предложили работу в Нью-Йорке? Боже…

Несколько секунд она молчит, но потом быстро отвечает, глядя прямо перед собой.

- У меня есть работа, которой я довольна, - мисс Свон бросает мимолетный взгляд на шефа, что не отрывает от нее глаз. - Я вынуждена отказаться.

- Очень жаль, - мистер Хопкинс поджимает губы.

Спустя пару минут, когда Белла была уже в авто, Эдвард и Керри Хопкинс обсуждали планы на вечер.

- Как сторона, принимающая гостей, я хочу вечером показать одну из достопримечательностей. Хотелось бы, чтобы вы и мисс Свон увидели красоту нашего города.

На пару секунд Эдвард задумался, обхватывая ладонью подбородок, и его глаза засияли.

Это предложение Хопкинса поможет ему помириться с Изабеллой. Сегодня он ей благодарен за помощь, и что-то очень глубоко внутри точит мужчину, как червь. Он виноват, виноват перед ней.

«Люблю из классики слушать Дебюсси, Бетховена, Шопена, Баха...» - пронеслось у него в голове, когда он посмотрел на машину, где ждала Белла.

- Я не был ни в одном хорошем театре, Керри. Хотелось бы, чтобы и мисс Свон увидела действительно стоящее зрелище.

- «Metropolitan Opera» - вот самое шикарное место. Через час Вам курьеры передадут билеты. Хотелось бы, чтобы Нью-Йорк вы посещали чаще, не один договор подпишем!

- Спасибо, Керри! – рукопожатие.

- Мистер Хопкинс! – отозвался Эд у автомобиля. – Вы тоже пойдете в театр?

Тон, каким было это сказано, все объяснил Керри. Тот усмехнулся и понял, почему девушка отказалась от его приглашения о работе.

- Наверное, - вздох, – я не смогу, но вам желаю приятного вечера.