Глава 14. Повороты судьбы

После возвращения из ювелирного рабочий день тянулся особенно долго. Даже пожилой владелец, который, безусловно, растерял весь свой разум вместе с зубами и зрением, заметил мою неспособность усидеть на одном месте.
- Мне знаком этот взгляд, - многозначительно произнёс он, останавливаясь рядом с моим столом. – У тебя же есть девушка, сынок?
Мои щёки запылали, кажется, головы всех присутствующих в офисе обернулись ко мне.
- Да, сэр.
- Собираешься жениться?
- Как только представится возможность, - произнёс я, не желая говорить лишнего при народе (и при «тиране»).
- И верно, юный джентльмен. Лучше используй это, пока можешь – молодая жена требует внимания, а старость подкрадывается слишком быстро.
Я старался особо не задумываться о его словах насчёт: «используй это, пока можешь», и дождался вечера, в начале которого мне выдали заработную плату за неделю. Я силился не впасть в уныние. Такими темпами я ещё два года буду собирать на свадьбу. Надо подумать о другом месте и других суммах.
Через пять минут приехал отец, странно молчаливый, но по дороге на меня напала нервная дрожь, и я не мог думать ни о чём. Залетев домой, я бросился в гостиную к Белле. Увидев, что она не одна, я попросил:
- Поднимись наверх со мной.
Мамины брови удивлённо изогнулись, и я добавил:
- Ненадолго. Прошу тебя.
Мама кивнула, выражая согласие, и я, взяв Беллу за руку, уже не оставил девушке свободы выбора. Она пошла со мной довольно охотно, хотя и была смущена.
- У меня есть для тебя кое-что, – прошептал я, когда за нами закрылась дверь спальни.
Белла опустилась на кровать и внимательно посмотрела на меня: – Да? Слушаю.
Мои ладони вмиг вспотели, стоило пальцам коснуться бархатной коробочки в кармане, ноги дрожали, когда я опускался на одно колено. И хотя Белла уже согласилась стать моей женой, мне хотелось сделать ей предложение по всей форме, так что я проникся серьёзностью момента.
- Изабелла Свон, считайте, что это официальное предложение, – сказал я, не в состоянии сдержать улыбку, но следующие слова я произнёс серьёзно, ощущая их вес и значимость каждой частичкой своей души: – Клянусь любить тебя до конца дней своих. Ты... выйдешь за меня?
Я внимательно следил за выражением её лица. Глаза Беллы наполнились слезами, а на губах появилась трепетная улыбка, стоило мне откинуть крышечку коробки и показать кольцо. Надеюсь, оно ей понравилось. Всё внутри меня сжалось. Золотой ободок был таким тонким, может, мне стоило выбрать что-то посолиднее?
- Да, Эдвард. Конечно, я выйду за тебя, - произнесла Белла, и тон её голоса подсказал мне, что кольцо и его размер не имеют значения. Я надел его на соответствующий палец, видя в этом предмете осязаемый символ наших обещаний друг другу.
- Оно очень милое, – сказала она, и я почувствовал радость от того, что угадал. - Почему ты выбрал сапфир?
Я пожал плечами. Может, Белла всё же предпочитала брильянты? А, может, я придаю слишком много значения деталям?
- Оно просто напомнило о тебе. В нём будто заключено множество скрытых мыслей и загадок… и, конечно, оно красивое, - честно ответил я.
Она смущённо опустила голову, а я пересел на кровать, обнял и опустил подбородок Белле на плечо, чтобы лучше видеть блеск кольца на её пальчике. Мне безумно хотелось поскорее сделать её своей женой.
- Я тут подумал, - размышлял я вслух, - если смогу убедить отца позволить мне поискать лучшую работу, мы бы смогли пожениться через год. Если я накоплю достаточную сумму.
Широко улыбнувшись, Белла повернулась ко мне и нежно поцеловала. Её ладонь легла мне на затылок, притягивая ближе, а губы двигались так страстно поверх моих; этот пыл удивил меня, но я прижал Беллу ближе и ответил на поцелуй с не меньшим рвением. Она позволила моему языку скользнуть глубже в сладкий и манящий рот, и, кажется, я уже был готов опрокинуть её на кровать и запустить руки ей под юбку. Что-то подсказывало, что Белла не стала бы возражать.
И именно в этот момент раздался звонок к обеду, который быстро привел меня в чувство. С огромной неохотой я оторвался от своей невесты. Её щёки разрумянились, прядки волос выбились из пучка, а грудь вздымалась от тяжёлого дыхания.
- Думаю, она нарочно это сделала, – произнёс я со смесью благодарности и раздражения.
«Нет, определённо с раздражением, чем с благодарностью», - думал я, приглаживая волосы Беллы.
- Мы можем продолжить чуть позже, – утешила меня Белла, а я улыбнулся, подозревая, что она даже не догадывалась о том, какой эффект производила на меня.
- Определенно.



За ужином я увидел, как мама улыбнулась, приметив кольцо на руке Беллы. Я ожидал, что и отец обратит на это внимание, но он смотрел в свою тарелку, устало опустив плечи. Вероятно, у него был трудный и долгий день. Его не стоило беспокоить в таком состоянии, поэтому я воздержался от каких-либо торжественных новостей.
- Эд, милый, как прошёл твой день? – спросила мама по обыкновению. Часто наши ужины начинались с подобных разговоров.
Отец пожал плечами.
- Ничего особенного. Хотя я был рад, когда настало время возвращаться домой.
- Надеюсь, это не дело Бишопа так на тебя повлияло, - произнесла мама. – Этот человек не стоит твоих нервов. Если бы он уделял больше времени своему бизнесу, его дела были бы в порядке.
Я тихонько застонал; кажется, они уже полгода обсуждали этого ненормального Бишопа.
- Мама, ты не передашь мне печёной фасоли? – перебил я, желая прервать монолог, способный продлиться до самого десерта.
- Конечно, дорогой. – Через Беллу она передала мне блюдо. – А как твой день?
- Всё как всегда: скучно, - пожал я плечами. – Но я получил заработную плату.
Этот разговор продолжался весь ужин. Отец был утомлён, мама разговорчива. Она настаивала на покупке новой одежды для Беллы и болтала о всяких мелочах и планах. Мой взгляд постоянно возвращался к Белле, я ловил мерцание синего камня на её левой руке и блеск прядки волос, которую заложил ей за ухо перед ужином.
В какой-то момент разговор за столом стих. Я поднял взгляд от тарелки, чтобы увидеть маму и Беллу в упор смотрящих на отца, который, как я осознал в тот момент, был слишком красным и слишком взмокшим.
– Отец? С тобой все в порядке? – мои внутренности скрутило от волнения.
Он поднял изнеможенный взгляд, затем закрыл веки.
- Все нормально. Думаю, это из-за погоды.
- Возможно, тебе следует прилечь, – предложила мама и, потянувшись через стол, прижала тыльную сторону ладони к его лбу. – Дорогой, по-моему, тебя лихорадит.
– Может, ты и права, – вздохнул он. – Да, я пожалуй прилягу на некоторое время…
Слегка пошатнувшись, он встал из-за стола и направился в свою комнату. Лихорадка – повышенная температура – она может быть вызвана тысячью причин, но как гласили листовки, распространяемые последние месяцы, болезнь, разгулявшаяся в некоторых городах, всегда начиналась с лихорадки.
- Думаю, мне стоит пойти с ним, – сказала мама.
Она выглядела спокойно, вставая из-за стола, но я прекрасно знал свою мать. Она была напугана, как и я. Если отец заразился испанкой, то он в серьёзной опасности. И все, кто живёт рядом с ним тоже. И я, и мама, и Белла… Мой взгляд метнулся к ней, и я с ужасом подумал, что станется с моей девушкой, если она заболеет.
Она уловила панику в моих глазах.
– Эдвард? Что такое?
Как я мог рассказать ей всё, не напугав?
- Я просто… волнуюсь, Белла. В прошлом месяце в газете были статьи об эпидемии в Бостоне, когда… кровь проникает в легкие. Это убивает в течение нескольких дней… иногда, часов. Что если…
- Что если болезнь пришла сюда? – закончила она за меня, смотря скорее удивлённо, чем испугано. – Я видела сегодня, как один мужчина упал на рынке. Он был слишком слаб, чтобы просто встать…
Да, это не был единственный случай. Люди заболевают и в Чикаго, и если это испанка, болезнь распространится, как лесной пожар.
- Думаю, тебе стоит уехать их города на какое-то время, Белла. Не хочу рисковать тобой.
Она неистово замотала головой.
- Без тебя не поеду.
- Не могу. Я нужен здесь, Белла, – взмолился я.
Если что-то случилось с отцом, то только я могу позаботиться о матери, а её мне точно не убедить уехать. Но если Белла отправится в безопасное место, пусть даже разлука будет невыносима, я буду более-менее спокоен.
- Если ты нужен здесь, значит, моё место рядом с тобой, - произнесла она с таким упорством, что я опешил. – Я не оставлю тебя. Не теперь. И я буду заботиться о твоих родителях, ведь я часть этой семьи, разве нет? Сбежать я не могу.
Я вздохнул, уже и забыв, как она может быть упряма. Тем не менее, мне верилось, что она отреагирует здраво на моё заявление.
- Я знал, что ты не согласишься, но я должен был попробовать. Белла, пойми, если с тобой что-нибудь случится…
- Замолчи, – перебила она, накрывая мою ладонь своей. – Вместе мы всё выдержим.
Её улыбка была такой искренней, что я не мог ни поверить.
- Ладно, - выдохнул я. – Думаю, нам надо что-то сделать.
Белла слегка сжала мою руку.
- Я позову Марию, попрошу отнести ужин наверх. А тебе стоит подняться к матери, возможно, ей нужна помощь.
Мне хотелось позвать её с собой для поддержки, но я тут же одёрнул себя, напоминая, что надо быть сильным.
«Как печально, - думал я, - всего час назад мир был счастливым. Но разве можно забывать, что судьба коварна и изворотлива!»

---

Вот и первый печальный звоночек, а какое начало счастливое было... Если есть желание оставить отзыв, это можно сделать на форуме.