Я держал Беллу за руку, пока мы шли по поляне. Прогулки стали для нас обыденным делом. Но сегодня что-то было не так. Во-первых, она шла медленнее, чем обычно.

Я посмотрел на Беллу, чтобы попытаться поймать улыбку, что всегда присутствовала на ее лице, но сегодня оно ничего не выражало. Ее лицо казалось бледнее, чем обычно, и со лба капал пот.

Я повернулся к Белле: на ее лице не было никаких эмоций, а рот был приоткрыт. Она выглядела как мертвец.

- Белла, что случилось?

Ее взгляд, наконец, встретился с моим, и в этот момент она потеряла сознание, упав в мои объятия. Я взял ее на руки и как можно быстрее понес в свой дом. Как я мог быть настолько глупым и не заметить раньше, что Белла больна! Никогда не прощу себе этого.

Я добрался до дома в считанные секунды, побежал в свою комнату и положил Беллу на диван.

- Карлайл! – закричал я, хотя этого и не требовалось. Элис уже сидела около Беллы. Та по-прежнему лежала неподвижно. Я запаниковал, и из груди вырвалось низкое рычание.

- Что случилось? Я увидела, как Белла потеряла сознание, но не поняла почему. Я позвонила Карлайлу в больницу, и он скоро будет здесь, Эдвард. Не волнуйся, Белла будет в порядке. - Элис пыталась успокоить меня, но это не сработало.

Я опустился на колени около Беллы и взял ее за руку. Ее тело казалось теплее, чем обычно. Я положил руку на ее лоб и почувствовал, что он пылает. Я снова зарычал, но на этот раз немного громче.

- Думаю, у нее лихорадка, сильная лихорадка. - Я опустил голову на диван рядом с талией Беллы, лицом уткнувшись в обивку. Перед глазами была лишь черная кожа, поэтому я закрыл их и погладил руку Беллы своим пальцем.

Вскоре почувствовал знакомую руку на своем плече и поднял взгляд к суровому лицу Карлайла. Я встал, чтобы поговорить с ним.

- Мы шли по поляне, и Белла просто потеряла сознание. И она вся горит.

Я посмотрел на лицо Беллы, моей Беллы. Ненавидел видеть ее в таком состоянии, не выносил, когда ей было больно.

Карлайл подошел к ней и измерил температуру.

- У нее высокая температура - 106,5 градусов (прим.: градусов Фаренгейта, приблизительно равных 41 градусу Цельсия). Дам ей антибиотики и лед, много льда, чтобы охладить. Я принесу лекарства, а вы - лед.

Я выбежал из комнаты до того, как Карлайл успел закончить фразу. Посмотрел в морозильной камере, черт побери! Льда не было.

Я уже был готов вот-вот выбить парадную дверь, когда Элис и Джаспер остановили меня.

- Успокойся, Эдвард. - И я тут же подчинился. Мои мышцы расслабились, и я сделал глубокий вдох.

- Спасибо, Джаспер. У меня есть лед, Эдвард. Не нужно ломать дверь. Пойдем наверх и проверим Беллу.

Втроем мы побежали наверх.

Когда я увидел, как Карлайл вонзает иголку в руку Беллы, это не побеспокоило меня, как должно бы было. Тем не менее, Джаспер находился в комнате.

- Мы принесли лед, Карлайл. Куда нам его положить? - спросила Элис. Я был рад просто смотреть на Беллу. Затем ее глаза чуть-чуть приоткрылись. Я подбежал к ней так быстро, что даже мои братья и сестры не поняли, что произошло.

- Белла! Это я, Эдвард. Ты помнишь меня? – Одна мысль о том, что она могла меня забыть, причиняла боль.

- Ко… конечно, Эдвард. - Белла сделала паузу, чтобы выровнять болезненное дыхание. Если бы у меня было сердце, оно бы просто сжалось. – Ничего не чувствую. Как хорошо. - Я мрачно рассмеялся в ответ на ее комментарий. Положил свою руку на руку Беллы, и она повернула голову в мою сторону. Улыбка украсила ее покрывшееся испариной лицо, и она снова закрыла глаза.

- Откройте упаковки и положите лед на ее тело. Он должен помочь ей немного остыть. До завтра я не смогу дать ей еще антибиотиков. Лед должен просто помочь облегчить боль. - Карлайл вышел из комнаты, и мы втроем открыли упаковки и начали раскладывать пачки льда по всему телу Беллы.

Лед растаял уже спустя несколько минут после того, как мы закончили свою миссию. Я зарычал в отчаянии. Джаспер вышел из комнаты, поэтому я снова мог ощущать свои реальные чувства.

- Эдвард. Мне так жарко, и голова кружится, - произнесла Белла. Я почувствовал, будто кто-то только что ударил меня в живот. Ощутил отвращение к себе.

- Я приведу Карлайла. - Элис вышла из комнаты, и мгновение спустя вошел Карлайл.

Он выглядел так, словно что-то скрывал. Я прочитал его мысли, чтобы понять, что он задумал. Карлайл размышлял о белых медведях, стараясь отвлечь меня от своих мыслей, от своей идеи.

- О чем ты думаешь, Карлайл? – Я произнес это злее, чем стоило бы.

Но стоило задать ему вопрос, как все его прошлые усилия стали напрасными. Мне понадобилась лишь одна секунда, чтобы понять идею, что крутилась у него в голове.

- Должен быть другой способ.

- Боюсь, что нет. Прости, Эдвард. Но лед не понизит температуру. Ей нужно что-то, что продержится дольше. Я закрою дверь, чтобы дать вам немного личного пространства.

- Насколько дольше? – огорченно спросил я.

- Настолько, сколько ей потребуется. - Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Я застонал.

Я вновь повернулся к Белле. Сейчас ее глаза были закрыты, и она выглядела очень умиротворенно, если не считать потное одеяло, покрывающее все ее тело.

Я опустился на колени рядом с ней и взял девушку за руку. Она повернула голову, на миллиметр приоткрыла глаза и вновь улыбнулась мне.

- Я… я люблю тебя, Эдвард. - Белла снова закрыла глаза, продолжая улыбаться.

- Я тоже люблю тебя, Белла. - Она издала звук, похожий на хихиканье. Я вздохнул.

Я поднялся с колен и сделал несколько шагов назад. Потом начал стягивать с себя рубашку, а когда она была снята, расстегнул молнию на джинсах и снял их тоже. Теперь на мне оставались только боксеры.

Я медленно приблизился к Белле, двигаясь очень осторожно и неторопливо. Трясущимися руками крайне медленно начал снимать с нее мокрую футболку. Все это время глаза Беллы не открывались. Я не знал точно, спит она или уже нет. Когда ее футболка была полностью снята, я заметил розовый бюстгальтер, скрывавшийся под ее одеждой. Я с трудом сглотнул.

Я наблюдал, как ее грудь поднимается и опускается, как она вдыхает и выдыхает. Потом покачал головой, избавляясь от наваждения, а затем снял с нее шорты. Ее трусики оказались такого же цвета, как и бюстгальтер - комплект. Я не собирался раздевать ее дальше.

Было достаточно трудно сдерживаться и не сорвать всю ее одежду. Еще труднее было противиться внезапному желанию сделать все по-своему, хоть она и была больна.

Медленно я лег рядом с Беллой и обнял ее руками и ногами.

Белла немного дернулась и на этот раз открыла глаза на сантиметр.

- Эдвард? - тихо произнесла она.

- Я здесь, любимая. Что такое? - Я обнял ее чуть крепче.

- Это… - Белла сделала еще один глубокий вдох, а затем продолжила: - Так хорошо.

Я слегка улыбнулся, а потом повернул голову и нежно поцеловал Беллу в губы. Она тихо засмеялась и вновь уснула.

Спустя неделю…

- Я так рад видеть тебя вновь здоровой, Белла. - Я взял девушку за руку, которой она размахивала туда-сюда, радуясь летнему, теплому воздуху.

Мы снова прогуливались по поляне, Белла выглядела лучше, чем когда-либо. Она даже ходила быстрее, чем обычно.

- Знаю! Ведь так здорово снова быть в форме и бегать, – с широкой улыбкой произнесла Белла.

- Давай не будем сильно спешить с бегом, а то мало ли. - Мы оба рассмеялись над моей шуткой. Белла даже не могла понять, насколько радостно мне было снова видеть ее здоровой и счастливой. Я притянул Беллу ближе, чтобы наши груди соприкасались, и почувствовал, что биение ее сердца стало ускоряться. Я усмехнулся и внезапно яростно поцеловал ее.

Когда я отпрянул от нее, мы продолжили прогулку. Лицо Беллы немного раскраснелось.

- Ты знаешь, что было самым интересным в этой болезни? - Губы Беллы изогнулись в улыбке.

Я действительно не понимал, что могло бы быть настолько запоминающимся, ведь она почти все время пролежала с температурой в 106.5 градусов из-за лихорадки.

- Нет, - честно ответил я.

- Мое лечение. - Белла привстала на цыпочки и поцеловала меня. Я забыл обо всем. И усмехнулся, подаваясь ей навстречу.