Решив на этот раз сделать вид, будто не заметила сообщение, я закрыла глаза и отмокала в воде до тех пор, пока от вялости чуть не задремала прямо в ванне. В уставшем мозгу продолжали кружить мысли об Эдварде и том, что сулит мне его появление.
Очевидно, я все же хотела его. Телом… и душой, однако, тоже. Между нами уже возникла связь, и я хотела снова испытать те же чувства. Во всех возможных вариациях. Я улыбнулась своим мыслям, чувствуя, как теплеют щеки, но не из-за жары в ванной.
Но одно дело — желать Эдварда в том самом смысле, и совсем другое — следовать за ним по жизни. Разве что чудо какое-нибудь снизойдет, но так совместного с ним будущего я не представляю. Из-за таких мыслей я часто грустила, но осознав перспективы, как того и следовало ожидать, почувствовала облегчение. Я не обязана делать что-то против собственной воли, а вот действовать по обстановке право имею.
Лежа в постели, я выключила лампу и протянула руку к телефону, изнывая от любопытства, что же там написал мне Эдвард.
«Он с тобой, красивая девочка?»
У меня сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Я села, уставившись на экран. С ним? С Джейкобом? Эдварду интересно, встречаюсь ли я с Джейкобом или здесь ли он, в моем доме?
«Нет».
Несмотря на то, что мне для ответа понадобилось больше часа, его пришел незамедлительно: «Кто с тобой?»
Я выглянула в окошко: неужели он здесь, следит за мной? «Никого, — напечатала я. — Но ты и сам это знаешь. Разве ты не следишь за мной?».
Собственно, на этом переписка окончилась, потому что он не стал отвечать. Я отложила телефон в сторону, взбила подушку и провалилась в сон.



Элис изъявила желание встретиться со мной и Роуз за ланчем, но я отказалась, попросив перенести встречу на другой день. Для дружеских посиделок я была не в настроении. Зная, что где-то рядом крутится Эдвард, я чувствовала себя измотанной настолько, что за свою недомолвку вины не испытывала.
Первое занятие сегодня было позднее обычного, поэтому у меня оставалось в запасе несколько часов. Попивая кофе, я смотрела в окно на улицу, задаваясь вопросом, неужели Эдвард где-то рядом? Когда он объявится? И где пропадал все это время? В какие аспекты моей жизни он был посвящен?
Стоило бы быть более взволнованной. Не знаю, как меня это характеризовало, но по венам разливался поток возбуждения, раскрашивая хмурый пасмурный день зачатками предвкушения. Я понятия не имела, в чем заключался план Эдварда, если таковой имелся, но знала, что наверняка скоро с ним встречусь.
На работе делать было нечего, и потому меня отпустили пораньше. Я летела домой, почти превышая скорость. Сегодня вечером мой небольшой домик выглядел не таким уж жутковатым, ведь я оставила свет включенным – в том числе и лампочку на крылечке. Думаю, лучше уж безответственно относиться к экологии, чем бояться собственной тени. Проверив каждую комнату, я решила, что в доме, кроме меня, больше никого нет. Что радовало. Само собой! Нет, просто отлично.
Я прочла половину книжки. Слопала грейпфрут. Помыла раковину на кухне. И в кои-то веки легла спать вовремя.
Проснулась я рано, чувствуя себя отдохнувшей и отчасти разочарованной. Вот и дура же я! Не вставая с постели, я взяла ноутбук и открыла гугл, заинтересовавшись, не происходило ли чего интересного в отношении открытой на Эдварда облавы, но ничего похожего не нашла. Эдвард действительно пропал. И не просто пропал: учитывая одержимость Джейкоба этим делом, казалось, что Эдварда словно бы и вовсе не существовало. Вот почему он сейчас так нагло себя ведет. Он понимал, что никто еще не засек его. Он понял, что я никому не расскажу.
Зависнув в интернете, в итоге я зачиталась, следовательно, пропустила завтрак, а потому, рассерженная и доведенная до отчаяния, завалилась в Peet's Coffee, который кишел людьми. На занятия я опоздала. И с той минуты все покатилось снежным комом, как это часто бывало. Дома я забыла о задании и в результате получила самую плохую оценку. Голова разболелась. На работу не надо было идти, но в том-то и палка о двух концах: мне вообще-то нравилась работа бармена — я душой отдыхала. Занятие изнурительное, но за барной стойкой все казалось неважным.
Теперь оставалось только идти домой. У меня даже кошки не имелось. Или собаки. Въехав в гараж и жалея себя, мысленно решила завести домашнее животное. Может, двух сразу.
Покусывая ноготь на большом пальце, я побрела в спальню, достав телефон и напечатав: «Ты здесь?» - и тут же пожалела о содеянном. Что я творю? Это совсем на меня не похоже. Я бы никогда так не поступила.
«А хочешь?»
Я задумалась, расхаживая по комнате.
«Не знаю».
«Знаешь. Всегда знала».
Забеспокоившись, что мои метания могут произвести впечатление флирта, я ничего на это не ответила, да и он не стал продолжать разговор. А поскольку это и правда был флирт, я и вовсе запаниковала. И все же той ночью спала как сурок, утешаясь мыслью, что где-то рядом есть человек, которому я нужна. И, к счастью, это не Джейкоб.



Утром, когда я вышла из дома выбросить мусор, то обнаружила бак уже стоящим у обочины тротуара. Я озадаченно уставилась на него, пока на дороге не загромыхал мусоровоз, возвращая меня к реальности. Как по команде, из дома вылетела Джессика Стенли, таща за собой мусорный бак. С красным лицом она покачала головой.
— Каждый чертов раз.
Усмехнувшись, я кивнула в ответ.
Она зевнула, помахав мне рукой, и поплелась обратно в дом.
Я последовала ее примеру, вернувшись в свое теплое жилище, а на улице тем временем начался дождь. Пятница. Мне очень, ну просто ужасно не хотелось никуда идти, но в понедельник я не работала, а значит, будет три выходных подряд. Я смогу.
Я пошла на занятия. Поговорила с Беном, который ни с того ни с сего как-то подозрительно снова мной заинтересовался. Встретилась перед работой с Роуз и Элис за чашечкой кофе, коротко излагая им новости. В баре тоже понадобилось вести активное существование. Я с головой ушла в работу, пытаясь не думать про Эдварда.
И ведь получалось, пока в кармане не завибрировал телефон. Обычно на работе я даже не достаю мобильник, но в последние дни все было иначе. Я посмотрела на экран.
Мне прислали адрес мотеля в центре города.
Сглотнув, я засунула телефон обратно в карман и продолжила готовить напитки, пытаясь не замечать, как скрутило от тревоги живот. Я работала и работала, улыбаясь, дурачась, пока время не подошло к концу, а потом решила заняться уборкой и заполнением бара, и Мэгги, моему менеджеру, пришлось практически выталкивать меня за дверь.
— Милая, ты в порядке? – спросила она, вглядываясь в меня сквозь завесу сигаретного дыма. – Хочешь, Науэль проводит тебя до машины?
— Просто устала. Скоро приду в норму. – Я улыбнулась, поворачиваясь к выходу. – Но все равно спасибо.
— Не за что. Завтра работаешь?
— Нет, теперь только во вторник.
— О, точно. Аккуратнее за рулем, Белла.
Я помахала ей и вышла на улицу, радуясь, что припарковалась поближе к бару. Мелкая морось за вечер снова пошла дождем, и мне не хотелось намокнуть. Я понимала, что нужно ехать домой, но присланный адрес не давал мне покоя. Он совсем рядом. Все это время он был рядом, но теперь… я могу с ним увидеться. От этой мысли у меня участилось дыхание, а сердце и вовсе понеслось вскачь.
Мотель «Звезда» не был шикарным заведением, но притом не слыл и притоном. Парковка хорошо освещалась и была наполовину заполнена. Я снова прочитала сообщение, удостоверившись, что правильно запомнила номер комнаты, а потом побежала через влажную сырость к двери с номерком семнадцать.
Господи. Я не нервничала так… около года.
Я постучала и засунула руки в куртку, чтобы согреться.
Дверь открылась…
— Эдвард?
— Проходи, девочка.
… и я зашла, как будто это было совершенно нормально, словно этот год мы виделись с ним постоянно.
Он тут же прикрыл дверь, заперев ее на замок. Мне почти страшно было смотреть на него, но очень хотелось этого. Волосы у него очень отросли, и теперь было видно, что они рыжеватые. Снова отрастил бороду. Темные свободные джинсы. Та же черная толстовка. Только новая. Это точно. Белые кроссы.
Он тоже меня рассматривал. Интересно, что он увидел? Заметил ли, что подстрижена я иначе, что у меня отросла челка? В последние дни я начала краситься.
Наши взгляды снова встретились, и он ухмыльнулся, приближаясь, втискиваясь в мое личное пространство и загнав в ловушку возле двери. Ему нравилось так делать, я знала; нравилось, что я так на него реагирую, нравилось бросать мне вызов.
— Ты думала обо мне, девочка? Пока меня не было?
— Да.
— Знаю, потому что я тоже думал о тебе… - Он подошел еще ближе, проводя носом по моей щеке и губами касаясь ушной раковины. – Постоянно.

---