Появившись возле дома, в котором произошло происшествие, молодые люди осмотрелись вокруг. Остановившись возле тротуара, девушка подняла голову вверх, на высокое здание серо-стального цвета. Некоторые окна уже зажглись, но на семнадцатом этаже не было ни одного огонька.

Возле дверей их уже ждал какой-то мужчина.

– Что у вас тут стряслось? – осведомилась Гермиона.

– Не знаю. Я слышал топот, звон разбитой посуды и крики из квартиры.

– Понятно… – протянул Малфой. От мужчины несло нестиранными простынями и жареным луком. – Можете проводить нас к квартире семнадцать С?

- Конечно. Следуйте за мной.

Когда они подошли к квартире, Гермиона повернулась к мужчине.

– Но перед тем как мы туда войдем, расскажите немного о жильцах.

– О жиличке. Одинокая молодая девушка. Сама себя содержит.

– Как ее зовут?

– Лола Деккер. Лет двадцать – двадцать пять, точно не знаю. Симпатичная такая… Живет здесь не так давно. Может год – полтора. Никогда никаких проблем с ней не было. Очень тихая девушка.

- Благодарю, - сказала Гермиона и постучала в дверь квартиры, сообщая о своем присутствии - нет ничего хуже, чем перепуганный обыватель, который, приняв тебя спросонья за грабителя, набрасывается на нежданного гостя с кухонным ножом.

– Мисс Деккер?

Ответа не последовало. Малфой нажал выключатель, и светильники под потолком ярко вспыхнули, а Гермиона и Драко, достав палочки, вошли внутрь.

В просторном холле было тихо и уютно. Приглушенные цвета, непритязательные линии. На столике у темного дивана стояла вазочка, наполненная сладостями, а позади нее – подсвечник со свечами разной высоты синего и серебристого цвета. Пахло яблоками с корицей и хвоей. Оглядевшись, Гермиона увидела стоявшую в углу елку. Правда, гирлянды и украшения на ней были разбиты.

Авроры вошли в короткий коридор, в который выходили две приоткрытые двери. За одной из них Малфой разглядел раковину, унитаз и краешек ванны.

Сказав Гермионе осмотреть оставшуюся часть квартиры, он, прижимаясь спиной к стене, осторожно приблизился ко второй двери.

Резко распахнув ее, он прыгнул вперед, и его взгляд тут же зацепил широкую кровать, на которой лежала симпатичная девушка с длинными рыжими волосами и зелеными, но уже потухшими глазами. Стало совершенно ясно, что Лола Деккер была мертва. На полу он заметил палочку, что указывало на волшебные способности жертвы. Ппрень понял, что смерть наступила моментально.

- Да, погано начался денек! – это было единственной фразой, которую он смог из себя выдавить.



Оставив Малфоя в квартире дожидаться подкрепления, Гермиона аппарировала к министерству и поспешила в кабинет к Гарри. Он уже знал о проишествии и должен был найти информацию на убитую девушку.

Постучав в дверь кабинета, девушка зашла туда и заметила Гарри, сидящего за столом в кипе бумаг. В руках у него была папка, в которую он сейчас так пристально вглядывался. Парень даже не заметил, как к нему вошла подруга.

- Эй, Гарри. Ты нашел что-нибудь?

- Да. Деккер Лола. Родилась тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года двенадцатого апреля в городе Бат. Родители Анджелина и Роберт - полукровки. С рождением ребенка приобщились к миру магглов, но от волшебства не отказались. Лола окончила школу Шармбатон с отличием. Родители погибли в авиакатастрофе четыре года назад. Унаследовала не маленькую сумму. Год назад переехала в Лондон, где и купила себе квартиру. Работала моделью и актрисой. Это все. Теперь вам нужно проверить ее друзей и врагов.

- Не так много, но и не так мало. Малфой опрашивает соседей. А я пока наведаюсь к ней на работу.



Гермиона сидела в «своем» кабинете и размышляла о походе на работу к жертве. Узнала она не так много, как ей этого хотелось. Единственной важной информацией являлись адреса друзей Лолы Деккер. Твердо решив, что найдет убийцу этой ни в чем не повинной девушки, Гермиона должна была знать много информации. И ее она решила заполучить именно от друзей Лолы.

Тут дверь распахнулась, и вошел Малфой. Он сел напротив Гермионы, сложил руки на груди и пристально посмотрел на девушку. Ребята решили не ворошить прошлое, чтобы работа была не такой каторгой, и заключили что-то вроде перемирия.

- Ну, что-то выяснил? – спросила бывшая гриффиндорка.

- Пока ясно одно: в спальне убийца связал ее, привязал запястья и лодыжки к каждому из четырех углов кровати. Затем он срезал с нее всю одежду – аккуратно, не торопясь. Убийца действовал обдуманно, расчетливо, по заранее составленному плану. Он пытал ее и наслаждался этим, а потом просто убил Авадой. Так же в шкафчике под окном нашли дневник Лолы и записную книжку. А у тебя что?

Девушка пересказала то, что сообщил ей Гарри.

- Еще я была у нее на работе. Там мне сообщили о подругах, которые частенько наведывались к Лоле. И к ней заходил парень. Скорее всего, это был ее любовник.

- Ты проверила его?

– Да. И это не кто иной, как Блейз Забини, – Гермиона бросила быстрый взгляд на напарника. – Завтра будем выяснять, что да как. А на сегодня рабочий день закончен. До завтра, Малфой.

Встав из-за стола, девушка быстро направилась к каминам, желая поскорее оказаться дома.



Встреча с Блейзом была назначена в маленьком ресторане, где каждый столик был отделен перегородкой. Получалась в своем роде маленькая комнатка. Там в одной из таких «комнаток» и сидели авроры. Тут стенка отодвинулась, и вошел Блейз.

– Здравствуй, Забини, – пожав другу руку, сказал бывший слизеринец.

– Привет, Малфой. Давно не виделись, – взгляд его карих глаз скользнул за спину Драко, обнаружил там Гермиону и вернулся обратно. – У меня какие-то проблемы?

– А ты разве совершил что-нибудь незаконное, Забини? – ответила девушка вопросом на вопрос.

– Насколько я помню, нет, – Блейз попытался улыбнуться, но это вышло у него плохо. – Если, конечно, не считать тот случай с Филчем.

Парень подмигнул своему другу.

– Скажи, ты знаешь Лолу Деккер? – спросил у него Малфой.

– Лолу? Разумеется, – внезапно в мозгу Блейза пронеслась какая-то догадка, и улыбку словно стерли с его губ. – В чем дело? – тревожно спросил он. – Что-нибудь случилось? Что с ней?

Забини вскочил со стула и принялся озираться поверх перегородок, разделявших закутки, в которых сидели простые люди. Он будто пытался отыскать взглядом Лолу.

– Дружище, мне очень жаль… Мисс Деккер мертва.

– Нет! Не может этого быть! Нет! – Он потрясенно уставился на своего друга. – Это невозможно! Ведь я только вчера вечером с ней разговаривал…

– Мне очень жаль, – повторил Малфой, пристально глядя в его глаза. Он положил руку другу на плечо, чтобы хоть как-то поддержать его. Драко даже и в голову не могло прийти, что Блейз так сильно был привязан к той девушке.

- Блейз, ее убили, – сказала Гермиона.

– Лолу? Убили?! – Забини ошеломленно помотал головой, будто он не понимал смысл сказанных слов. – Этого не может быть! Это просто невозможно! Вы уверены, что это она?

- Уверены. – Гермиона вынула из кармана своего пиджака носовой платок и вложила ему в руки. – Я очень сочувствую твоей потере.

– Лола… Кому это могло понадобиться? Зачем?!

– Наша задача как раз и состоит в том, чтобы это выяснить. И поверь, я это узнаю.

Что-то в голосе Гермионы заставило Блейза поднять на нее взгляд. Глаза его покраснели, в них застыло отчаяние. С видимым усилием он сделал глубокий вдох.

– Я… любил ее, – сунув руку в карман куртки, он вынул оттуда маленькую бархатную коробочку. – Сегодня вечером я собирался подарить ей это.

Дрожащими руками он открыл коробочку, и в свете ламп засияло бриллиантовое кольцо.

– Сегодня я хотел сделать ей предложение. И она бы согласились! Мы любили друг друга… – Он сглотнул комок в горле, закрыл коробочку и снова спрятал ее в карман.

– Друг, почему ты мне ничего не рассказывал? Вы были давно знакомы?

– Около года. Она только приехала в Лондон.

– Как вы познакомились?

– В одном из баров возле ее дома. Я даже не представлял, что смогу влюбиться.

Блейз взял стакан воды со стола и сделал несколько жадных глотков, руки его дрожали.

– Она была такая… настоящая, живая! Вся – энергия и энтузиазм. Любила свою работу, свою квартиру. Она ставила любительские спектакли.

Гермиона наблюдала, как он раскачивается на стуле из стороны в сторону, и понимала: его разум пытается свыкнуться с тем, что произошло, но пока ему это не удается.

– Итак, вы начали встречаться, – подсказала она.

– Да, в баре она была совсем одна, и я решил подсесть к ней. Пропустили по одному стаканчику. А кончилось это тем, что мы сначала отправились в ресторан ужинать, а потом – еще в одно место, пить кофе. Мы говорили и не могли наговориться. После той ночи мы стали неразлучны. Мы не торопились. Ходили в ресторан, в парк, в театр. Проводили все выходные вместе. Сидели где-нибудь за чашечкой кофе, ходили в музей или просто гуляли.

Блейз замолчал и начал смотреть в пространство.

– Блейз, может у нее были какие-нибудь недоброжелатели, враги?

– Нет, иначе она бы мне обязательно сказала. Мы говорили друг другу абсолютно все.

– Ответь еще на один вопрос. Где ты был?

– Что?

– Где ты находился вчера ночью с десяти и до двенадцати ночи?

– Вы полагаете, что я… – Он осекся, закрыл глаза ладонью и несколько раз глубоко вздохнул. Затем снова открыл глаза. – Все в порядке. Я понимаю. Вы должны удостовериться в том, что это сделал не я, и тогда начнете искать настоящего преступника.

– Совершенно верно. – Гермиона посмотрела на него, и ей стало так жалко этого парня, который в один момент потерял почти все.

– Я был дома, с мамой. - Он поднял руки и потер лицо ладонями. – Мне нужно было с кем-нибудь поделиться. Мама страшно обрадовалась. Вы можете проверить. Мы с ней говорили до поздней ночи.

– Мы верим тебе, Блейз. Что ты собираешься делать?

– Расскажу маме. Потом, может, напьюсь. Я пойду, – он направился к выходу, но возле самой двери, не оборачиваясь, спросил: – Вы найдете того, кто это сделал? Вы отыщете его?

– Обещаю, Блейз.

– Хорошо, благодарю вас.

Гермиона подождала, пока за ним закроется дверь, а затем повернулась к Малфою:

– Ну, что скажешь?

– Зная Блейза, у него сейчас будто сердце из груди вырвали.

– Согласна. Ты можешь проверить его алиби. На всякий случай.

– Хорошо. Раз уж мы в ресторане, может, поедим. А то я жутко проголодался.

– Ты неисправим.

- Если не хочешь, я могу поесть и в одиночестве.

- Не дождешься, – сказала Гермиона и позвала официанта.



У Лолы Деккер было очень много друзей, и, похоже, ни одного врага. Всегда жизнерадостная и общительная. У нее было несколько близких подруг, и она обожала свою работу.

Друзья и знакомые Лолы любили ее за доверчивое и открытое сердце. За то, что она была всегда такой живой и настоящей. Никто не затаил на нее обиду. Никто не позволил себе хотя бы одной высокомерной или пренебрежительной реплики, которые нередко роняют живые, говоря о мертвых. И все же был один человек, который считал иначе – тот, кто убил ее.

Выяснилась еще одна деталь, благодаря дневнику Лолы. Мисс Деккер хотела устроить праздник в честь своей труппы, и она обратилась в компанию «Шэмбер». Именно туда и направлялись Гермиона и Драко.

В самом сердце города, в здании из красного кирпича расположилась компания с огромной вывеской у входа «Шэмбер».

Эта фирма занимала два этажа. Ее служащие были одеты в строгие синие костюмы. И сейчас к стойке, за которой стояла девушка в одном из таких костюмов, подошли молодые люди.

Поздоровавшись с посетителями, они спросили, чем могли бы помочь.

– Нам нужна информация об одном из ваших клиентов, - сказала Гермиона.

– Нам не разрешается предоставлять посторонним информацию, касающуюся наших клиентов.

– Одной из ваших клиенток уже глубоко безразлично. Мы проводим расследование по убийству.

– Не могли бы вы подождать минутку? – Девушка указала непрошеным гостям на ближайшую кушетку. – Я сейчас приглашу менеджера.

– Хорошо.

Гермиона с Драко уселись на кушетку.

– Как тут приятно пахнет, – заметила Гермиона. - И вообще, здесь хорошо и уютно.

– Ты всегда такая жизнерадостная, – усмехнулся слизеринец.

– Это на меня так праздники действуют. Ведь скоро Рождество.

– Да неужели? – Парень сделал вид, как будто он был удивлен.

- Ты всегда такой?

– Какой такой?

– Не включай дурака, Драко.

- Как ты меня назвала?

- А что такого? Мне надоело каждый раз произносить твою фамилию. Она уже звучит как ругательство. Или ты против?

- Нет, не против, Гермиона.

Девушка, услышав свое имя из уст Малфоя, дернулась с непривычки. Тут она заметила, как к ним приближалась женщина в белом костюме. Ее светлые волосы очень хорошо сочетались с ее нарядом. Полные, ярко накрашенные губы женщины изображали вежливую, приветливую улыбку.

Авроры встали навстречу ей.

– Меня зовут Рейчел. Чем я могла бы вам помочь?

– Нам нужна информация об одной из ваших клиенток. Мы расследуем убийство.

– Убийство?! Какой ужас! Кто-то из наших клиентов убит? Я думаю, нам лучше обсудить это наверху, в моем кабинете. – Широким жестом она указала следовать за ней.

Рейчел открыла дверь и пригласила всех войти в кабинет.

– Что вы можете рассказать о Лоле Деккер?

– Лола Деккер? – переспросила Рейчел. – Минуточку, – она подошла к компьютеру с огромным экраном и набрала на клавиатуре имя и фамилию убитой женщины.

– О да, я ее помню. Она была само очарование. Я получала огромное удовольствие, работая с ней. Она была романтична и мила.

Внезапно рука женщины безвольно упала и повисла вдоль туловища – казалось, до нее только сейчас дошел смысл происходящего.

– Так, значит, это ее убили?

- К сожалению.

– Так вы подозреваете, что ее мог убить кто-то из наших сотрудников или из тех, с кем она познакомилась благодаря нашей компании?

– Мы проводим расследование, и нам нужны имена.

Гермиона умолкла в ожидании того, когда женщина распечатает список тех людей, которые работали с убитой.