"Нежелание принять свою судьбу". Карта Предотвращение, колода Симболон.

— Что это? — испуганно спросил Малфой.
— Адские Врата, — ответила Гермиона.
— Прости? — с лёгкой угрозой в голосе переспросил он.
— Ну, Ад, знаешь? Геена, Преисподняя, Тартар…
— Это шутка, я полагаю?
— Какие шутки? Вон, читай! Там, над аркой, видишь?
— "Входящие, оставьте упованья", — прочитал Малфой. — И что?
— Ты издеваешься?
— Нет. Я просто не понимаю.
— Нельзя же быть таким ограниченным! — Гермиона раздражённо запустила руку в сумочку по самое плечо. Выглядело это жутко — как будто бисерная безделушка проглотила руку. Гермиона выдернула из бездонных недр чёрный том с серебряным тиснением и буквально швырнула в Малфоя, — на!
— Пинс на тебя нет, — укоризненно сказал Малфой, отчётливо поймав книгу, — она бы тебе показала, как книжками кидаться, — он открыл фронтиспис, — что тут? Маггловские стишки…

Он медленно перелистал несколько страниц. Потом глаза его расширились. Он изумлённо взглянул на Гермиону, потом на исполинскую скальную арку и вырубленные над аркой буквы нечеловеческой величины.

— Хорошо, — сказал он, помолчав, — то есть, ничего хорошего. Хочешь сказать, он там?
— "В кромешный Ад сегодня взят тот, кто учил детей", — пробормотала Гермиона.
— Что?
— "Он может там из чертенят воспитывать чертей!"
— Ты сочинила на него эпиграмму? — помолчав, осведомился Малфой.

Гермиона помотала головой.

— Это не я, — ответила она, — и не на него. Хотя, если подумать…

Они переглянулись и принялись хохотать.

— Он, в самом деле, чудовище, — всхлипывала Гермиона, — сам угодил в Ад — ладно. Тебя затащил — предположим, есть, за что. Но причём тут я? — вопрос, судя по всему, адресовался каменной Арке.
— Ты его будешь спасать, святая душа, — хихикнул Малфой. — Я-то точно не для этого.
— А для чего? — осведомилась Гермиона.
— А для чего нужен тёмный маг? Чтобы всяких дурочек затаскивать в Ад. Вот я тебя затащу, а сам пойду себе домой…
— Можешь проваливать прямо сейчас. Без тебя обойдусь.

Она надулась и пошла к Вратам, сильно отмахивая рукой с сумочкой.

— Путеводитель забыла, Грейнджер! — крикнул он ей вслед, подняв повыше "Божественную комедию". Она не обернулась.
— Дурочка и есть, — пробормотал Малфой, догнал её и пошёл рядом.
— Сгинь!
— Нет, — торжественно ответил он, — у каждого своё искупление. Моё, например — пройти через Ад. С тобой. Лучше бы, конечно, я в своё время остался в Запретном лесу с Поттером…
— Это у тебя Карма такая, Малфой. Ты знаешь, что такое Карма?
— А ты знаешь, что у Блэков в роду есть маги-брамины, а у меня в роду есть Блэки?
— Так ты, стало быть, индус?
— Я британец. Ладно, будем считать, что мы заговорили друг другу зубы. Бери руку.

Они беспрепятственно прошли под аркой. Гермиона практически вела Малфоя, потому что он весь ушёл в книгу.

— Сейчас будет Преддверие, — авторитетно сообщил он.
— Как хорошо уметь читать, — мрачно отозвалась Гермиона.
— Мне не нравится вот это место: "Свет разума утратив навсегда". Тебе это не грозит, как любому гриффу, а вот мне бы хотелось сохранить рассудок.
— Я тебе уже сказала, топай обратно! Тоже мне, светоч разума…
— Поздно, — заметил Малфой, обернувшись, — вход исчез. Теперь только вперёд и, как я понимаю, вниз, — голос у него был спокойный, но руку Гермионы он стиснул, как клещами. Подавив желание закричать и выдернуть руку, она накрыла сведённые пальцы Малфоя свободной рукой.
— Прости, — сказал он, ослабляя хватку, и добавил светским тоном, — тут очень страшно, ты не находишь?
— Пожалуй, — в унисон откликнулась она.

Душный туман, заполнявший неозираемое, ощущавшееся бескрайним, пространство, глушил отдалённый ропот. Вопли неисчислимых толп, крики людей, которых гонят на безнадёжную и нескончаемую муку…

Гермиона встала, как вкопанная.

— Малфой, я не могу. Ты слышишь их? Это… Если там происходит то, что написано… Я не пойду, не могу, это ужасно!
— Дошло, наконец, — проворчал Малфой и крепко обхватил Гермиону длинными руками.
— Зачем? — сказала она ему в грудь, — где его там искать? Там Круги, Щели и Мерлин знает, что ещё. Нет, не знает Мерлин, Мерлин был до того... и как мы его там найдём? Ты представляешь, сколько там народу?
— А ты ищи того, кто не утратил света разума, — посоветовал Малфой, — кроме того, есть у меня одна идея…
— Хорошо, предположим, найдём, — не слушала она, — какой в этом смысл? Он же мёртвый! Здесь все мёртвые!
— Почему же? Вот мы, например, здесь и при этом живы. Может, и он тоже?
— А ты уверен, что мы живы?
— Можно проверить. Спорим, покойники не боятся щекотки?
— Только попробуй!

Малфой попробовал. Гермиона взвизгнула.

— Вот тебе и доказательство — сказал он.

Гермиона похихикала, поплакала, поправила волосы, вздёрнула подбородок и широко зашагала в туман. Малфой хмыкнул и припустил за ней, чтобы, оборони Мерлин, не потеряться...