Софи Дюпон выходит один на один с Малфоем, получает пас, удар, и… Драко Малфой летит с кровати, умудряясь в полете обматерить довольно смеющуюся девушку.

- Не будете распускать руки, мистер Малфой, - напутствует она, поднимающегося с пола мага.
- Стерва.
- Есть немного, - пожимает она плечами.
- Моя рука нечаянно оказалась на твоей груди!
- Тогда будем считать, что я нечаянно столкнула тебя с кровати, - пробормотала девушка, укрываясь с головой. – Спокойной ночи, Драко, - ее голос глухо прозвучал из-под одеяла.
- Спокойной ночи, Софи, - тихо ответил он, чувствуя, как дернулись уголки губ в улыбке.


Аккуратные строчки на пергаменте расплывались. Софи никак не могла понять смысла послания, перечитывая каждое предложение по несколько раз, вырывая из текста лишь некоторые слова, бальзамом ложившиеся на израненную душу: «я виноват», «ошибался», «хочу все вернуть». Правда, окрыленной она себя не ощущала. Счастливой и чертовски усталой - да, а вот о том, чтобы бросить все и бежать к Ричарду, оставившему это послание, и речи не было. Интересно, ее реакция - это признак взрослости или смирения с собственной участью и лени?

Пергамент вспыхнул на ее ладони, обращаясь пеплом в несколько секунд. Отворив створку окна, тут же поежившись от порывов холодного ветра, девушка развеяла его по ветру, глядя, как все, что осталось от письма, становится почти невидимым на фоне голубого неба.

Осень в этом году пришла намного раньше. Пожухлая листва устилала задний двор, деревья представляли собой унылую картину из серых стволов, лишь небо было чистым и прозрачным, светлым. Драко пошевелился во сне, и Софи, вздрогнув, вспомнила о своих обязанностях.

Осторожно ступая по ступеням высокой лестницы, девушка пошла на тихий шум, предполагая, что найдет там кухню.

- Девочка моя, доброе утро, - тепло поприветствовала Нарцисса вошедшую девушку.

Чтобы проникнуться симпатией к матери Драко, Софи понадобилось чуть меньше трех минут, когда женщина подошла к ней, положив руку на плечо, успокаивая после прозвучавших так внезапно больно слов Малфоя–младшего. Она ничего не говорила, просто стояла рядом, сжимая в ладонях холодную руку девушки, и от ее ненавязчивого присутствия становилось легче.

- Рассказывайте, - с тяжелым вздохом сказала Софи, закатывая длинные рукава.
- О чем, дочка?
- О тысячи и одной вещи, которые я должна знать о Драко, но он не должен знать, что я знаю об этом.

Нарцисса весело рассмеялась, и девушка не смогла не улыбнуться в ответ.


- Спасибо, - тихо сказал Драко, поймав ее руку, оставляя поцелуй на раскрытой ладони, после того как Софи поставила перед ним пустую тарелку с приборами.
- Ты по привычке продолжаешь играть на публику? – усмехнувшись, спросила она. – Вот только публики пока нет.
- Это было искренне, - сказал он таким тоном, что Софи решила не продолжать этот разговор, просто кивнула головой.

Люциус с одобрением посмотрел на девушку, она же ответила ему неприязненным взглядом: глава семейства ей определенно не понравился. И да простит ее будущая мама Нарцисса, но даже ради нее она не будет смотреть на него с благоговением. Но с другой стороны… ей очень хотелось узнать историю Нарциссы и Люциуса, надо будет как-нибудь выделить вечер для посиделок с Огневиски в чисто женской компании. Может, она даже расскажет ей о Ричарде. Хотя, это не лучшая тема для обсуждения с матерью будущего мужа.

Они с Драко и Люциус с Нарциссой сидели на противоположных концах длинного обеденного стола.

- Чтут наше личное пространство, - неприязненно сказал Драко, косясь на тарелку. – Только не говори, что это ты приготовила?
- Ну, если тебе так будет спокойней, могу соврать, что это была твоя мать. Нам надо поговорить.
- Я весь во внимании, - пробормотал Малфой, подцепив на вилку кусочек блина и разглядывая так, словно это была пара грязных носков.
- Ну, давай рассуждать, - начала Софи, постукивая ножом по тарелке, задумчиво глядя в свой стакан с тыквенным соком.
- Я всегда боялся, когда девушки начинают разговор с этих слов.
- Драко, - прошипела разозленная девушка, видя насмешливую улыбку. – Я хотела узнать, сколько лет брака необходимо твоим родителям?
- Не понял? – насмешливая улыбка пропала, на лицо вернулась холодная отчужденность.
- Я не думала, что ты хочешь связать наши судьбы на… на всю жизнь. Наши родители встанут на ноги за пару лет, пожалуй, так зачем же до конца своих дней тащить эту лямку?
- Малфои не разводятся, - бросил он, поднимаясь из-за стола. Ножки противно скрипнули по полу, стул, не удержавшись, с грохотом упал на плиты.

Софи опустила голову, ненавидя себя за то, что слишком рано начала этот разговор, а все гребанный Ричард со своими неожиданными извинениями. И надежда светлячком снова появилась в душе.

- Мисс Дюпон, я бы хотел поговорить с вами, - голос Люциуса прозвучал над самым ухом, заставив девушку вздрогнуть. Бросив полный паники взгляд на Нарциссу, Софи последовала за ним. - На женщин, что входят в семью Малфой, ложится большая ответственность, - степенно начал он, и девушка, обмякнув в кресле, поняла, что и этот разговор можно пропустить мимо ушей. Про значимость великого рода чистокровных волшебников девушка наслышана с пеленок. - Я надеюсь, что не ошибся в выборе, - закончил он свою несомненно пламенную речь.
- Я надеюсь, мой отец тоже, - улыбнулась она, поднимаясь. – Я могу идти?

По недовольно сжатым губам Малфоя – старшего Софи поняла, что он засомневался в своем выборе. Черт возьми, следующие два дня до отъезда должны пройти просто идеально, дабы у него исчезли все сомнения.

Подол длинного и слишком узкого платья мешал при ходьбе, но девушка слишком спешила продолжить прерванный разговор. Она загонит Драко в угол и заставит выслушать себя. Ну, или умрет, пытаясь.


Драко ненавидел женские слезы, точнее, они его раздражали и заставляли чувствовать себя беспомощным. Вот и сейчас, глядя в полные слез глаза Дениз, матери Софи, он не знал что делать.

- Все будет хорошо, - наконец, откашлявшись, произнес он ничего не значащую фразу, пытаясь вытащить рукав мантии из цепких пальцев.
- Я прошу Вас, мистер Малфой, - повторяла женщина снова и снова, не трудясь закончить фразу, о чем все-таки хочет его попросить.
- Я позабочусь о ней, - как можно мягче сказал он, пытаясь скрыть подступающее раздражение.

Дениз кивнула, засеменив в сторону мужа. Семейство Дюпон собралось за считанные минуты, покидая замок еще до обеда. Поспешность, с которой они уезжали из Малфой – Мэнора говорила о многом.

- Они… они уезжают? – голос Софи зазвенел как-то слишком высоко и надломлено.
- Похоже, папа оказался не таким любящим, - пробормотал Малфой.
- Они даже не попрощались.
- Значит, пришло время учиться тому, как вычеркивать из своей жизни тех людей, кто этого не стоит.
- Философия жизни Малфоев? – едко спросила девушка, отходя от окна.
- Пора бы и тебе выучить ее основы.
- Не думаю, - в ее глазах появился стальной блеск, вернулась и насмешливая улыбка. – И возвращаясь к нашему сегодняшнему разговору…
- Тебе никуда от меня не деться, Софи. Просто смирись.
- Зачем это тебе?
- А почему нет? Такие браки не редкость у чистокровных семей, и, не буду скрывать, по большей части я хочу этого потому, что этого так не хочешь ты.