Весь следующий день Гермиона просидела как на иголках. Филин не вернулся, а других более-менее расположенных к ней птиц в совятне не было, так что пришлось связаться через камин с Гарри и попросить взять за неё отгул.

- Что случилось? Ты заболела? – всполошился он, - Хочешь, я попрошу Джинни посидеть с тобой?

- Нет-нет, Гарри, со мной ничего страшного, просто температура, - она надеялась, что лихорадочный румянец ожидания сойдет за последствия простуды, - Я полежу денечек дома, а завтра уже буду в порядке.

- Ну смотри сама. Но если что…

- Да-да, конечно, спасибо, Гарри! – прервала его Гермиона. – Пока!

Она бродила по дому, не в силах занять себя хоть чем-нибудь.
К вечеру Гермиона поняла, что Малфой не появится.

Назавтра она обещала быть на работе, и раз он не соизволил вытащить свою тощую задницу из чьей-то постели и придти к ней, между прочим, по делу, то так тому и быть. Больше ждать его она не намерена. Припрется завтра – посидит у Ворот до вечера.

Рабочий день длился утомляюще долго, зато Гермиона сделала столько, сколько раньше бы не успела и за неделю. Она торопилась, надеясь, что время тоже поторопит свой ход.

Еще до обеденного перерыва к ней заглянуло столько людей узнать, как она себя чувствует, что день рисковал закончиться как минимум увольнением, а как максимум – массовым убийством. Поэтому Гермиона заблокировала свою дверь и просидела до конца рабочего дня в полном одиночестве.

Аппарируя домой, она все еще надеялась увидеть у ворот высокую худую фигуру.
Но окрестности, на сколько хватало взгляда, были пусты.

На следующий день вернулся Рон. Гермиона узнала об этом только когда столкнулась с ним в столовой.

- Мерлин, Рон! – она застыла в дверном проеме.

- Привет, Герм!

Вообще-то это прозвучало как мешанина звуков, потому что Рон опять говорил с набитым ртом, но Гермиона уже научилась понимать его.
Она поморщилась и села на свое место. Чашка кофе по любимому рецепту Драко. Зерновой хлеб и ломтик сыра – однажды Гермиона заметила, что за завтраком они выбирают одно и тоже. Потакать своим сумасшедшим порывам ужасно приятно, она знала это не понаслышке и потому потянулась за зеленым яблоком. Стопроцентное попадание.

- Я думала, ты вернешься к следующим выходным.

- Между играми меня ничто там не держит, без пары тренировок я как-нибудь проживу.

- Да брось, Рон, ты ни за что бы не бросил команду без серьёзной причины. Выкладывай.

- А что тут выкладывать, - он пожал плечами, - Я все еще думаю, что Малфой может явиться. Не может же он нам не нагадить.

- Прошло уже много времени. Он не придет, - Гермиона сама удивилась, как легко было это сказать.

- Он просто вынашивает план, я уверен.

Она пожала плечами и укусила яблоко. Ах, ну конечно, куда же без смешения противоположностей – кислые нотки сквозь сладкий фон.

- Какие планы на сегодня?

- В общем-то никаких, я думала побыть сегодня в саду. Засесть с книжкой в беседке. А у тебя?

- Хочу выспаться.

- Прекрасно, я приду разбудить тебя к обеду, - она тепло улыбнулась, заметив, что он действительно очень устал.

… какие мы милые. Милые. Слово-то какое – не моё…

Гермиона так увлеклась чтением, что Минни пришлось потрясти её за плечо.

- Обед через 10 минут, молодая хозяйка просила предупредить…

- Да-да, спасибо, Минни.

Она зашла в дом через черный ход. Заглянула в столовую, но Рона, видимо, эльфы не разбудили. Гермиона поднялась в его спальню, но постель была пуста и аккуратно застелена. Пожав плечами, она спустилась вниз. Наверное, разминулись.

В столовой было пусто. Ни Рона, ни эльфов, ни обеда.

…да что за черт?…

И тут Гермиона услышала его голос. Рон быть страшно зол. Через окна столовой она увидела его…

…у Ворот…

А за воротами…

…ну наконец-то, Малфой…