Коридоры больницы на их этаже опустели к полуночи. За час до этого в палату Лисбон вновь заглянул ее врач – высокий мужчина лет сорока с уже прорезавшейся сединой на висках. Проверив показатели мерно попискивающих приборов, он коротко сообщил данные обследований и исчез, торопясь проведать остальных пациентов.

Последние несколько часов Джейн провел в кресле у постели напарницы. Раздраженно отказавшись от осмотра, он не отходил от Лисбон ни на шаг, сделав единственный вынужденный перерыв ради посещения уборной. На обратной дороге он на несколько минут заскочил проведать Ван Пелт. Девушка выглядела совсем неплохо для той, кого еще недавно подстрелил чокнутый серийный убийца.

Еще не до конца отошедшая от шока, она лежала на кровати в больничной рубашке и неуверенно улыбалась, вцепившись в руку осоловелого от счастья Ригсби. На этих голубков было невозможно смотреть – глаза болели от их светящихся лиц. И, похоже, Чо разделял мнение Джейна. Отводя взгляд в сторону, он коротко вздыхал и что-то бормотал себе под нос, хотя даже на его, обычно лишенном эмоций лице, читалось явное облегчение.

Джейн слегка удивился странному поведению своих друзей, но думать об этом было некогда. Выразив искреннюю радость по поводу счастливого исхода и пожелав Грейс скорейшего выздоровления, консультант КБР покинул палату. Кимбелл вышел за ним.

– Как Лисбон? – спросил он прежде, чем Джейн вернулся на свой пост.

– Будет в порядке. Ей просто надо отдохнуть.

– Хорошо, – кивнул Чо. – Ты останешься здесь?

– Да, друг мой, – Патрик похлопал его по плечу. – Я никуда не денусь. Ригсби присмотрит за Грейс, так что езжай к… езжай домой, – он благоразумно решил не упоминать Саммер, дав агенту возможность самому рассказать обо всем, когда придет время.

– Я буду утром.

Не дожидаясь, пока Чо скроется из вида, Джейн продолжил свой путь. Он задержался на пару минут у автомата, решив, что чашка бодрящего чая позволит ему не уснуть, карауля Лисбон.

Пробуждение было внезапным – Лисбон резко села на кровати, задыхаясь и в панике стараясь разглядеть хоть что-то в кромешной темноте палаты.

– Ш-ш, все хорошо, Тереза. Ты в безопасности, слышишь? – Джейн тут же оказался на коленях у ее постели, и успокаивающе гладил напарницу по голове.

– Джейн? – она натянула легкую простынь повыше, пытаясь унять дрожь.

– Да, это я, я рядом. Это просто дурной сон, Лисбон, просто сон. Дыши. Вдох-выдох…

На этот раз его методика не приносила ощутимых результатов, и, недолго думая, Патрик обошел кровать и осторожно прилег с другой стороны.

– Джейн? – обеспокоенно спросила Лисбон.

– Все хорошо. Ложись.

Тереза послушно откинулась на подушки, устроившись на левом боку, стараясь не повредить перебинтованную руку. Ее дыхание по-прежнему было тяжелым и прерывистым, и Джейн был полон решимости вернуть Лисбон спокойный сон. Он придвинулся ближе, его грудь прижалась к спине напарницы, а правая рука легла поверх простыни, обнимая Терезу.

– Сейчас все пройдет, Лисбон, просто дыши. Вдох-выдох, вдох… выдох…

Уже скоро дыхание Терезы выровнялось, и через несколько минут, окончательно расслабленная и разомлевшая в объятиях Джейна, она снова провалилась в сон. Патрик улыбнулся ей в волосы и неожиданно почувствовал тепло, разливающееся внутри него. Оно было таким приятным, когда-то знакомым, но уже забытым, что Джейну потребовалась пара мгновений, чтобы дать ему определение.

Это было счастье.

Он был счастлив.

Сейчас, в это мгновение, лежа рядом с Терезой на узкой больничной кровати, Джейн чувствовал себя совершенно счастливым. Словно тот неподъемный груз вины, что изо дня в день последние десять лет не давал ему вдохнуть полной грудью, вдруг куда-то исчез. Словно эта кровать была самым правильным местом на Земле из всех, где бы он мог сейчас оказаться.

Никогда прежде Джейну не приходилось быть так близко к Терезе. Он хотел, видит Бог, он хотел этого, хотел сократить то ничтожное, но такое неизбежное расстояние между ними, сделать шаг, и сжать ее в своих объятиях, сжать и больше никогда не отпускать.

Он воображал себе не раз, как смело и решительно поддается своему жгучему желанию, снова и снова прокручивая в голове эту сцену. Он фантазировал, развалившись на кожаном диване в КБР, и на жестком подобии кровати в своем убежище – чердаке, и даже в кабинете Лисбон, когда она, такая настоящая, такая желанная, разбиралась с бумагами, прикрывая его, Джейна, задницу, заполняла бесконечные документы, преподнося в лучшем свете его идиотские выходки. Сосредоточенно сдвинув брови, так соблазнительно прикусывая нижнюю губу, она сидела за рабочим столом всего в паре метров от Джейна, не подозревая об истинных мыслях и чувствах своего консультанта.

Признаться, он грезил не только об объятиях. В своих фантазиях сознание уносило его далеко-далеко, туда, где давно заканчивается граница под названием «коллеги и друзья». Воображая, Джейн сходил с ума, потому что жестокая реальность, где на сцену выходили, скрежеща зубами, его собственные демоны, эта реальность говорила: «Никогда». Никогда этому не случиться, потому что у него, Патрика Джейна, есть только одна цель. Это месть – зверь должен понести наказание, и пока Кровавый Джон жив, Джейн будет преследовать его.

А еще он твердо знал, что разрушенный, старый механизм, бракованный товар – он сам – это вовсе не то, чего заслуживает его сердитая принцесса. Она прекрасна, она лучшая из людей, и никогда, даже через сотню лет, он не сможет стать мужчиной, достойным Святой Терезы.

Он был трусом. Как отчаянно хотелось Джейну пересечь все мыслимые границы, так же отчаянно, нестерпимо, невообразимо страшно ему было. Что будет там, за этой чертой? Примет ли она его, настоящего его, без вечных масок, игр – его, с этими уродливыми старыми шрамами на сердце, с полчищем демонов за спиной?

Он был влюблен в нее, он любил ее – но она была не его. Но почему сейчас все казалось таким естественным, таким правильным?

Обнимать Терезу в реальности оказалось в миллион раз прекраснее, чем во всех его бесчисленных фантазиях. Ее маленькое теплое тело идеально подходило его собственному, пусть и затянутому в несколько слоев одежды. Джейн не помнил, когда в последний раз ему было бы так комфортно, легко, спокойно. Каждый изгиб, каждая линия ее тела словно бы изначально вытачивалась для него. Чтобы он мог вот так лежать рядом с этой женщиной, прижимать ее к себе и прислушиваться к ее мерному дыханию.

В этот момент Джейну показалось, что все это время он был не прав, он ошибался. Тереза была его – она была для него, и только для него. И он не собирался отдавать ее кому-то, расставаться с ней – нет, эта женщина в его руках была смыслом его существования. Она была воздухом, надеждой, его счастьем, его свободой. Оставалось понять, что думает сама Лисбон по этому поводу.

Он успел поразмышлять об этом еще несколько минут, прежде чем его глаза закрылись, и Джейн погрузился в глубокий, спокойный сон. Это было еще одним открытием – рядом с Терезой его личные демоны отступали, позволяя Патрику, как когда-то в прошлой жизни, засыпать быстро и с легким сердцем. В эту ночь никто из них больше не мучился кошмарами.

******************

В девять утра Кимбелл Чо уже сидел в коридоре у палаты своей начальницы, и по-прежнему читал тот самый роман Айрис Мердок. Последние недели на удивление выдались настолько насыщенными, – как на работе, так и в личной жизни – что у агента совершенно не оставалось времени на привычное и такое любимое занятие – погружение в жизнь, мысли и чувства вымышленных персонажей.

Впрочем, Чо не жаловался. Кукольный маньяк был пойман, команда отделалась малой кровью, хотя и безумно было жаль жертв Уэйнрайта – этих юных, добрых созданий, судьбам которых нельзя позавидовать. Зато малышка Мэдди была спасена и, помоги ей Господь, стараниями психологов она будет в порядке. Хотя эта травма, вне сомнений, останется с ней навсегда, и никто никогда не сможет восполнить утрату – Патрина Ракло останется светлым образом в памяти Мадонны, но детство заканчивается с потерей родителей.

Конечно, где-то там, у Мэдди был отец, и даже сводная сестра, но, положа руку на сердце, Чо сомневался, что они решатся взять девочку под свою опеку.

А вот в личной жизни Кимбелл еще никогда не чувствовал себя счастливее. Рядом с ним была женщина, равных которой он прежде не встречал. Она удивляла его, удивляла каждый день, она раскрашивала его жизнь яркими красками, палитра которых была так многообразна и непредсказуема, что у Чо кружилась голова.

Ему было плевать на ее прошлое, плевать на все, что было до него. Он просто радовался каждому дню, когда просыпался в объятиях Саммер, когда гладил ее теплый, еще совсем плоский животик, целовал сладкие, жаждущие его губы, дарил и принимал нежные и страстные ласки, а затем они оба, обессиленные, откидывались на подушки, пытаясь отдышаться.

Он любил ее, и любил их ребенка – эта мысль об их общем малыше одновременно делала его счастливейшим человеком на планете, и пугала до невозможности. Ледяной человек был напуган – и это сбивало его с толку, он не привык к подобным эмоциям. Он по-прежнему казался спокойным и невозмутимым, но за внешним фасадом бушевал ураган чувств. Кимбелл Чо не знал, но крохотное существо, только зарождавшееся внутри Саммер, уже успело украсть его сердце.

Он размышлял обо всем этом, в десятый раз перечитывая один абзац, но смысл строчек не доходил до него. Приняв тщетность своих усилий, Чо отложил книгу и, хмурясь, посмотрел на дверь палаты начальницы. Ван Пелт бодрствовала уже около часа – Кимбелл пожелал ей доброго утра, и спешно ретировался, не в силах выдержать компанию до смерти влюбленных Ригсби и Грейс. Нет, он не имел ничего против их личного счастья, но в воздухе рядом с этими двумя словно стояла любовная завеса, энергетический шар окутывал их, выталкивая всех лишних людей из зоны своего действия.

Немного переживая за Лисбон, Кимбелл решился заглянуть в палату, чтобы удостовериться, что начальница в порядке и все еще дышит. Открывшаяся картина немного удивила его – но лишь немного – такова была натура Ледяного человека. Прикинув что-то у себя в голове, Чо удовлетворенно улыбнулся и отступил назад, плотно прикрывая за собой дверь. Развернувшись, он чуть не налетел на полненькую медсестру, с полной решимостью и градусником в руке держащую путь в палату Лисбон.

– Туда нельзя, – сказал Чо, глядя на нее со своим самым бесстрастным выражением лица.

– Но мне положено проверить пациента! – возмутилась сестра.

– Не положено, – коротко ответил Кимбелл и продемонстрировал значок. – Не имею полномочий пропустить вас, мисс.

Он был непоколебим, и медсестра отступила, словно завороженная разглядывая блестящее доказательство службы Чо в КБР.

– И до полудня не беспокойте агента Лисбон, будьте добры, – добавил Кимбелл ей вслед, на что та послушно закивала.

С чувством выполненного долга Чо вернулся на свое место и снова взялся за книгу, намереваясь охранять покой начальницы и ее консультанта до последнего.

В конце концов, часто ли увидишь их такими: не пререкающихся друг с другом, не участвующих в очередной миниатюре Джейна, не ввязывающихся в неприятности, а просто мирно спящих в объятиях друг друга?

Эти двое были так давно и так отчаянно одиноки, и что бы ни происходило между ними, Чо верил – это выльется в нечто прекрасное.

Было около одиннадцати, когда Джейн открыл глаза, почувствовав, что Лисбон пошевелилась. Он кинул взгляд на часы под потолком и мысленно обругал себя – в его планы не входило совместное утреннее пробуждение.

По правде говоря, Патрик не просыпался позже рассвета – к тому времени, как небо начинало светлеть, он по обыкновению уже лежал с открытыми глазами несколько часов кряду. Бессонница неотступно преследовала Джейна с той самой перевернувшей его мир ночи, и никогда не отпускала, лишь изредка позволяя ему короткие передышки.

Он был уверен, что проснется много раньше Терезы, и им удастся избежать этой неловкости.

За ночь они оба почти не сменили позы, только оказались еще теснее прижатыми друг к другу. Правая нога Джейна оказалась меж двух прелестных ножек Лисбон, в то время как сама женщина крепко обхватила обнимающую ее руку.

Джейн ожидал праведного гнева напарницы, даже приготовился получить заслуженный хук в нос, но секунды летели, и ничего не происходило. Патрик был уверен, что она не спала – ритм ее дыхания изменился, и в сонном отдохнувшем теле чувствовалось напряжение.

Он старался не подать вида, что тоже проснулся – эти тихие минуты утренней тишины рядом с ней были совершенны, и до боли не хотелось прерывать их единение.

Пять минут спустя Джейн все же решился и тихонько пошевелился, зевая и всеми силами делая вид, что проснулся мгновение назад. Лисбон тут же встрепенулась и выпустила его руку, осторожно переворачиваясь на спину. Сплетенные ноги разъединились, Патрик потерял ее тепло, и в ту же секунду почувствовал себя бесконечно одиноким.

– Джейн? – Лисбон приподнялась на здоровом локте, придерживая ладошкой простыню. – Что ты здесь делаешь?

– У тебя были кошмары, – привычная самоуверенная и беззаботная маска натянута, и можно продолжать играть. – Забыла?

– Я… да, что-то припоминаю, – пробормотала Тереза. – Спасибо.

– О, не стоит, – Патрик махнул рукой и легко вскочил на ноги, потягиваясь. – Кровать довольно удобная. Как ты себя чувствуешь?

– Вроде неплохо, – Лисбон прислушалась к своим ощущениям, и вдруг память вернулась к ней, подробности вчерашнего вечера встали перед глазами. – Грейс… – прошептала Тереза, и глаза ее немедленно наполнились слезами.

– Ван Пелт жива, Лисбон, – Джейн быстро сел в кресло и взял напарницу за руку. – Слышишь, все хорошо, Грейс в порядке. Сломана пара ребер, а в остальном как огурчик.

– Ты серьезно? Я думала… Ох, слава Богу!

– Слава бронежилету, – поправил ее Патрик, за что был удостоен испепеляющим взглядом.

– Ее можно проведать? А как Мэдди? Она в порядке? Ты… убил Уэйнрайта? – вопросы рождались в ее голове со сверхзвуковой скоростью. Поняв, что слишком много болтает, Тереза прикусила язык и взглянула на Патрика.

Тот понимающе улыбнулся:

– Мэдди в порядке, насколько это возможно. Да, я застрелил урода. И думаю, Грейс будет счастлива тебя видеть. Давай я оставлю тебя, поищу врача и все такое, а потом мы пойдем навестим Ван Пелт.

Лисбон кивнула.

Джейн выглянул в коридор и сразу увидел Кимбелла. Чо отложил книгу в сторону и встретился спокойным взглядом с консультантом. Патрик задался вопросом – почему никто из медсестер не разбудил их раньше, заглядывал ли Кимбелл в палату? На непроницаемом лице Чо, как обычно, сложно было что-то прочитать даже менталисту его уровня. Джейн вздохнул и решил, что каким бы ни был ответ, все, что видел или не видел Кимбелл, умрет вместе с ним.

– Доброе утро, дружище, – поприветствовал Патрик корейца и весело улыбнулся. – Грейс уже проснулась?

– Привет. Да.

– Сегодня особенно многословен? – вопрос Джейна остался без ответа, и он попытал счастье с другой стороны: – Доктора не видел?

– Они сказали, что придут после полудня, – ответил Чо, и что-то в его голосе заставило Патрика расплыться в улыбке.

– Замечательно. Тогда я сейчас вернусь.

Джейн скрылся из вида, и спустя несколько минут вынырнул из-за угла, катя перед собой коляску для перевозки пациентов.

Чо только посмотрел на него, но так ничего и не сказал, вновь вернувшись в увлекательный мир вымышленных персонажей.

Зато Лисбон выразила куда больше эмоций по поводу находки Джейна. И главным в этом спектре был скепсис.

– Где ты достал ее? – спросила она, сверля светловолосого консультанта прожигающим взглядом.

– Нашел, – Патрик развел руками, выражая полную невиновность.

– Ну конечно. Только не говори мне, что стащил коляску у какого-то немощного старичка или старушки, которым она действительно необходима!

– Хорошо, не скажу.

– Джейн!

– Лисбон, успокойся… Ай! А вот подушкой кидаться необязательно! – Джейн ловко увернулся от летевшей прямиком ему в голову подушки, которая, просвистев мимо цели, впечаталась в дверь и упала к его ногам. Патрик неодобрительно покачал головой: – Я ничего не крал, моя дорогая Лисбон, я просто одолжил эту коляску – с полного согласия хозяйки, между прочим! – предупредительно добавил он, замечая, как Тереза увлеченно ищет новый предмет, который можно было бы запустить в несносного консультанта. – Два часа аренды за пончик с глазурью, латте и набор игральных карт. Весьма честная сделка, кстати. Миссис О’Мейли была счастлива.

– Ну конечно, – пробурчала Лисбон, поднимаясь с постели. – Я, вообще-то, могу ходить самостоятельно, так что зря старался.

– Лучше перестраховаться, – возразил Джейн и подошел, помогая женщине встать на ноги.

– Так, чтобы сзади не подходил, – сказала Тереза и покраснела. – Эти больничные рубашки... эээ, достаточно необычного кроя.

– Как скажешь, Лисбон, – покорно ответил консультант и добавил, не удержавшись: – Хотя осталось очень мало того, чего бы я еще не видел.

– Хей! – прикрикнула Риз, усаживаясь в кресло и краснея еще сильнее. – Долго припоминать мне это будешь?

– Еще несколько раз, и на этом все, обещаю, – он весело подмигнул ей и выкатил коляску в коридор.

******************

Когда первые эмоции улеглись, вся команда, счастливая и довольная собой, сидела в палате у Ван Пелт и весело болтала.

– Слушайте, ребята, а чего это вы такие… м-м-м… необычные, что ли? – поинтересовалась Лисбон, кивая на Грейс и Уэйна, которые решили не прятаться от босса, поскольку в их состоянии это была бы операция, заранее обреченная на провал.

– Да, просто излучаете свет и добро, – добавил Джейн, который на свежую голову уже догадывался об ответе.

– И правда, не помню, чтобы вас таким видел, – кивнул Чо.

Ригсби и Грейс переглянулись.

– Мы не планировали сообщать вам вот так, – сказал Уэйн, и Джейн всерьез обеспокоился, не треснет ли лицо парня от улыбки такой интенсивности, – но у нас с Грейс есть чудесные новости.

– Да, – подтвердила Ван Пелт, смотря на Ригсби с обожанием, – неожиданные новости, но я даже рада, что именно вы, ребята, первыми все узнаете. Вы нам как семья, и я… – Грейс замолчала, чтобы не расплакаться от нахлынувших эмоций.

– Мы очень вас любим, – подхватил инициативу Уэйн, – и безумно любим друг друга. Поэтому Грейс и я… мы решили пожениться.

– Мы обручены, – кивнула Ван Пелт, показав ручку со сверкающим на тонком пальце бриллиантом, и в этот момент начались объятия и поздравления.

– Уэйн сделал мне предложение вчера в этой палате, – сказала Грейс, когда суматоха немного улеглась.

– Правда, я планировал сделать все в более романтичной обстановке, и не так сразу, но когда случаются вещи подобного масштаба, понимаешь, что нельзя тянуть и ждать чего-то, и если именно этот человек наполняет твою жизнь смыслом – держись за него.

– Именно поэтому поначалу мы думали сыграть свадьбу следующей весной, но в итоге решили: чем раньше – тем лучше!

– Так что готовьтесь, вы все приглашены, – добавил Ригсби. – Чо, будешь моим шафером!

– Лисбон, надеюсь, ты окажешь мне честь быть подружкой невесты. Обещаю, в этот раз никаких дурацких розовых платьев! – подмигнула Грейс.

– Остается только один вопрос, – улыбка Ригсби несколько померкла. – Надо что-то придумать с работой. Не хотелось бы оставлять вас, друзья, но, видимо, мне придется перевестись в другой отдел.

– Совсем не обязательно, – раздался голос позади них, и вся компания обернулась.

В дверях стоял хозяин голоса – Директор КБР Гейл Бертрам.

– Рад видеть всю команду в добром здравии, – пропел он. – Безумно переживали за вас, агент Лисбон,… Джейн. Агент Ван Пелт, вы молодец, что проявили такую осторожность, страшно подумать, что могло произойти… – Бертрам передернул плечами, вероятно, представляя, какой ущерб понесло бы КБР, и что стало бы с его собственной репутацией, убей специальный агент КБР (должность, на которую он попал с легкой руки самого Бертрама), оказавшийся серийным маньяком, свою подчиненную.

– Спасибо, – ответил за Грейс Ригсби. – Видимо, вы слышали новость.

– Да-да, вы с агентом Ван Пелт влюблены, собираетесь пожениться, и это прекрасно. На ваше счастье, не придется разыгрывать драму с переводом – только сегодня утром поступил приказ. Согласно новым правилам, отношения между агентами КБР более не запрещены.

– Не может быть! – Грейс не верила своему счастью. Единственный червячок, что грыз ее все это время – вынужденный перевод Уэйна – больше не стоял на пути.

Когда Бертрам, отдав распоряжение Лисбон и Ван Пелт не появляться на работе раньше, чем это им позволят врачи, удалился, Чо вздохнул и помолчал, набираясь решимости. Его почти незаметные душевные переживания, однако, не скрылись от внимания Джейна, и тот улыбнулся, заранее предвещая скорую суматоху еще большей интенсивности.

– Знаете, – начал Чо, – на самом деле у меня тоже есть для вас новости. Я и Саммер, мы… вместе. Она больше не информатор КБР, так что все в порядке, – добавил он.

– Серьезно? – удивился Ригсби. – Так держать, дружище!

– Это еще не все, – Кимбелл оглядел всех присутствующих. – Мы с Саммер ждем ребенка.

– Что?!

Настал черед Чо принимать поздравления.

– Мужик! – вынес вердикт Ригсби, сжимая друга в объятиях.

– Прости, что я раньше не верила в ваши отношения, – Грейс выглядела виноватой. – Уверена, вы будете счастливы.

– Мы счастливы, – Кимбелл улыбнулся.

– Я так рада за вас, – Лисбон не сдерживала слез.

Казалось, улыбкам, слезам и бесконечным расспросам не будет конца. Джейн стоял у стены, разглядывая палату и собравшихся в ней. Здесь и сейчас находились самые близкие, самые дорогие ему люди.

Затем взгляд серо-голубых глаз остановился на Терезе. Он помнил минувшую ночь, помнил свои мысли, но при свете дня вся эта затея казалась неправдоподобной, почти невозможной. Он почувствовал тяжесть на сердце, тяжесть, которая говорила: «Этому не бывать. Этого не может быть, потому что ты не заслуживаешь счастья».

Его робкая надежда, решимость, рожденная в объятиях Терезы – все догорало в огне сомнений, неуверенности и страха. Исчезало, превращаясь в красный пепел. Что Джейн мог предложить ей? Ничего, кроме самого себя, целиком и без остатка. Что, если этого будет недостаточно?

Но в этот миг Лисбон обернулась, встретившись с ним взглядом, и Джейн понял, что готов рискнуть.

---

У всех все начало налаживаться, романтика полным ходом идет))
Жду ваших мнений на форуме.