– Как долго она пробудет без сознания? – в темноте и пустоте вокруг Тереза услышала встревоженный голос Джейна. Он звучал глухо, словно сквозь какую-то пелену.

– Все зависит от того, насколько быстро подействует препарат. Мы ввели антидот, чтобы очистить кровь, это может занять некоторое время, – ответил ему мягкий мужской голос. – Хотя показатели у мисс Лисбон хорошие, и очнуться она может в любой момент. Думаю, час – это предел.

Послышались удаляющиеся шаги, на секунду гул голосов проник в сознание Терезы, и снова все стихло, когда негромко хлопнула дверь.

Цитрусово-цветочный аромат сливался с тошнотворным запахом лекарств, над ухом что-то мерно попискивало. Проклятье, неужели она в больнице? Надо выбираться отсюда.

Лисбон попыталась открыть глаза, но веки, по-прежнему тяжелые, не хотели подчиняться хозяйке. Тереза подождала пару минут и сделала еще одну попытку – на этот раз дрогнули ресницы, и Джейн, все это время не сводивший пристального взгляда с лица напарницы, тут же встрепенулся.

– Лисбон, – позвал он. – Лисбон, ты меня слышишь?

– Отчетливо, – пробормотала Тереза.

Она пошевелилась и, наконец, распахнула глаза.

Светлая палата, букет каких-то полевых цветов на тумбочке, гора спелых апельсинов в стеклянной вазе. Джейн, устроившийся вполоборота у ее кровати, выглядел обеспокоенным.

– Который час?

– Все еще вечер. Часов десять, где-то так.

– Почему я здесь?

– Ты ничего не помнишь?

Что, черт возьми, произошло? Она напрягла память: дорога, черная «Ауди», авария, расплывчатая фигура…

– Укол. Мне вкололи какую-то дрянь.

– Все верно, – подтвердил Джейн. – Ты видела, кто это был?

– Нет. Перед глазами все плыло. От удара, наверное… Постой, – спохватилась она, – ты в порядке? Нас неслабо впечатало.

– Я в норме, – кивнул консультант. – Сотрясение или что-то вроде того. А еще вот, гляди, – он повернул голову, демонстрируя боевое ранение, – разбил себе лоб. Швы накладывал какой-то криворукий интерн. Может, шрам будет, как думаешь? Говорят, дамы находят их сексуальными.

– С каких пор ты пытаешься впечатлить дам? – хмыкнула Тереза.

Он пожал плечами:

– Надо же когда-то начинать.

– Да, сейчас самое время, – саркастически заметила Лисбон и быстро добавила, меняя тему: – Когда они собираются меня выписывать?

– Завтра утром. К счастью, в аварии ты почти не пострадала.

– Хорошо, – она помолчала, собираясь с мыслями: – Думаешь, это был наш убийца?

– Не сомневаюсь, – Джейн вздохнул. – Надо признать, он действительно хорош. Похоже, выслеживал тебя все это время, оставаясь незамеченным – удивительная ловкость. Только подумай, как точно он выверил место нападения: тихий переулок по дороге к твоему дому, ни свидетелей, ни копов. Времени у него было совсем немного – около трех-четырех минут, машина Ван Пелт ехала за нами. Он знал это, и все предусмотрел: дезориентировал нас аварией, вколол наркотик, оставалось только засунуть тебя в багажник и смыться.

– Что же помешало ему? – нахмурилась Лисбон.

Ей стало не по себе. Все было сыграно как по нотам. Если размышлять логически, сейчас в голове старшего агента КБР уже должна была зиять аккуратная дыра от пули.

– Какой-то новобранец патрулировал улицы, заплутал, проехал нужный поворот, и оказался поблизости. Похоже, это и спугнуло нашего маньяка, – заключил Джейн. Он помолчал пару секунд и тихо продолжил: – Уэйнрайт и Берроуз оказались правы.

Она удивленно посмотрела на него.

– Когда пришло время, я не смог защитить тебя, – пояснил Патрик. – Меня просто вырубило. Чистая случайность, что ты здесь, и что ты не пострадала. Еще бы немного, и… – он замолчал, коротко вздыхая. – Прости меня, Лисбон, я оказался дерьмовым напарником.

– Джейн, перестань, – сказала она серьезно. – Будь ты хоть двести раз агентом, это не остановило бы его. Никто не мог предугадать такого.

– Я мог, – упрямо возразил Патрик. – Мог бы заметить слежку. Не понимаю, как пропустил такое.

– На самом деле, – замялась Лисбон, – есть кое-что, о чем я не сказала тебе… и остальным.

Он вопросительно вскинул брови, призывая ее продолжать.

– «Ауди», которая в нас въехала… уже бывала прежде на моей улице. Я запомнила ее, потому что в тот раз у меня было странное чувство, ну, знаешь… – Риз закусила губу, подбирая слова, – будто за мной… наблюдают.

– Ты должна была сказать нам об этом, – он сжал губы и выпрямился, качая головой. Казалось, смысл ее слов все отчетливее доходил до него с каждой секундой. Если бы он знал! В глазах Патрика блеснул нехороший огонек: – Ты должна была рассказать мне! Черт, Лисбон, о таких вещах надо говорить! – он почти что выкрикнул последнюю фразу.

– Джейн, – она удивилась его бурной реакции и попыталась что-то ответить, но консультант шумно выдохнул и вдруг резко подался вперед, хватая ее руку.

– Лисбон, – тихо сказал он, – ты хотя бы представляешь, как напугала меня?

Тереза растерянно смотрела на него:

– Я… я не…

Его лицо находилось в опасной близости, и она не могла думать ни о чем другом, кроме как о горячем дыхании консультанта КБР на ее коже. Ей было действительно жаль, что не высказанные вовремя опасения заставили Джейна волноваться. Но чувство вины заглушалось неожиданным и острым желанием – поцеловать его прямо сейчас. Немедленно.

Глаза Джейна из-за больничного освещения или по какой-то другой причине были абсолютно черными. Он выглядел усталым и немного… опустошенным. Ей показалось, что на это короткое мгновение Патрик решился не прятаться за клоунской маской, и на нее смотрел настоящий Джейн. Это было так странно, волнительно и немного пугающе.

– Прости, – шепнула она еле слышно, отчаянно боясь потревожить волшебство между ними.

Джейн моргнул, и его губы изогнулись в едва заметной полуулыбке:

– Все в порядке.

Тереза затаила дыхание, совершенно не представляя, что будет дальше. Где-то на задворках сознания шевельнулась глупая мысль о том, что она готова регулярно попадаться в лапы серийных убийц, если, в конце концов, ОН будет сидеть у ее кровати, сжимать ее руку и глядеть этими внимательными глазами.

Рядом с ним было спокойно, и весь этот тяжелый день, заговоры ФБР, Берроуз, некрасивая сцена с Дарси, межведомственные разборки – все осталось позади и казалось каким-то мелким и незначительным.

Воздух в палате становился горячим и тягучим как смола и, казалось, стоит лишь сделать шаг...

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге застыл Ригсби, держа в руках неприлично огромный и наверняка до такого же неприличия дорогой букет из розовых роз на длинных тонких стеблях. Позади него маячили Чо и Ван Пелт.

Джейн быстро выпрямился, и Тереза с трудом подавила разочарованный вздох. Она заставила себя улыбнуться команде:

– Ребята! – как можно веселее пропела Лисбон. – Заходите скорее!



Секунда – и Грейс уже у кровати босса, держит ее свободную руку и шмыгает носом:

– Мы поймаем его, и этот ублюдок получит по заслугам, – горячо обещает она, смаргивая слезы облегчения: – Какое счастье, что вы живы!

Ригсби неловко топчется у тумбочки, пытаясь всунуть необъятный букет в украденную у медсестер вазу. Чо стоит поодаль и раздает напарнику советы с самым невозмутимым видом.

Тереза, смущенная суетой и всеобщим вниманием, робко улыбается каждому из ребят и кидает обеспокоенный взгляд на Джейна. Тот, кажется, полностью погрузился в свои мысли – замер, неотрывно разглядывая розы, но руку, однако, не отнял.

Лисбон слегка сжимает ладонь, привлекая его внимание. Джейн вздрагивает и переводит взгляд на напарницу, даря ей ободряющую и немного нежную улыбку. Тереза хмурит брови, удивленная странным поведением своего консультанта, и в ответ на ее растерянный вид губы Джейна расползаются в еще более широкой улыбке. Он подмигивает ей и оборачивается к Грейс.

Ван Пелт, ставшая невольной свидетельницей немого диалога этих двоих, старательно отводит глаза и неловко мнется на месте.

Джейн наклоняется и говорит низким, заговорщицким тоном, обращаясь к команде:

– Ребята, не могли бы вы оставить нас ненадолго? Мне срочно надо кое-что обсудить с Те… Лисбон.

Грейс с готовностью кивает и хватает Ригсби за руку, увлекая за собой в коридор. Чо следует за коллегами с каменным выражением лица.



Когда за командой захлопнулась дверь, Джейн посмотрел на Терезу:

– Прости, что спровадил их, но мне показалось, тебе нужен покой.

– Слишком много народа для одной палаты, – кивнула Лисбон и напряженно улыбнулась.

– Но знаешь, – продолжил консультант, вновь наклоняясь к ней, – я говорил правду. Мне действительно очень надо кое-что тебе сказать.

– Что же? – шепнула Тереза и распахнула глаза, ожидая его ответа.

Она почти не дышала и совершенно не представляла, что будет дальше. Сейчас все казалось возможным. Даже…

«Пасть закрой» – мысленно посоветовала Лисбон внутреннему голосу.

Она сосредоточилась на нежной полуулыбке консультанта и его по-прежнему темных гипнотических глазах.

– Кажется, я знаю, как вычислить убийцу, – провозгласил Джейн и самодовольно улыбнулся.

«Дыши, Риз, дыши»

Она моргнула раз, другой.

«Не время ломать ему нос»

В самом деле, а чего она ожидала услышать?

Тереза почувствовала прилив сил и уселась в кровати, выдернув руку из захвата Джейна.

– В самом деле? – спросила она с подозрением. – И как?

– Понимаешь, Лисбон, все дело в розах.



– В розах? – недоверчиво переспросила она. – При чем здесь розы?

– Видишь ли, этот пошлый букет, который притащил Чо, напомнил мне кое о чем…

– Подожди, – перебила его Тереза, – я решила, это от команды.

– Ну, так и задумывалось, – кивнул Джейн. – И если ты спросишь, каждый из них скажет тебе, что купили они его вскладчину. Но поверь, это дело рук Кимбелла!

– С чего ты взял?

– Во-первых, Грейс и Уэйн уже притащили цветов с апельсинами, – он кивнул на тумбочку. Ну, а во-вторых… Понимаешь, Лисбон, – пустился в объяснения консультант, – старину Чо съедает неприятное чувство вины, и таким образом он молчаливо просит у тебя прощения, – Джейн рассмеялся.

– За что? – удивилась Тереза. Она не помнила, чтобы Чо когда-нибудь подводил ее или делал что-то еще, за что ему пришлось бы извиняться.

– После происшествия, – голос Джейна посерьезнел, когда он заговорил об аварии и почти похищении напарницы, – мы несколько часов не могли ему дозвониться. И это здорово перепугало Ригсби и Ван Пелт.

– Чо всегда подходит к телефону, – задумчиво протянула Тереза.

– Вот именно. Поэтому ребята переполошились, и Уэйн поехал проведать Кимбелла. Он просто не знал того, что было известно мне, – Джейн самодовольно откинулся в кресле, но быстро поправился под суровым взглядом напарницы: – То есть, наверняка я ничего не знал, были только догадки…

– Говори уже! – потребовала она.

– Ну, Лисбон, видишь ли… Раньше ты этого, конечно, не знала, но сейчас все равно все всплывет. В момент… нападения на тебя Чо был не один. Вот и не отвечал на звонки. Побыл немного человеком, а не копом, и теперь винит себя, что не оказался рядом в нужный момент. А все потому, что, понимаешь, у него есть женщина.

– Оу, – сказала Тереза. – Ну что ж, это замечательно.

– Это Саммер.

– Что? – Лисбон почти подпрыгнула на кровати. – Наша Саммер? Информатор КБР?

Джейн утвердительно кивнул.

– Но это же… Против правил! – Тереза подумала, каким шоком было узнать, что агент Кимбелл Чо совершил нечто, идущее вразрез с уставом. – И давно ты в курсе?

– Думаю, я был в курсе даже раньше их самих, – подумав пару секунд, ответил Патрик. – Но не нервничай так, Лисбон. Сейчас уже все в порядке. Саммер больше не будет работать в Бюро. Она в положении.

Глаза Терезы округлились:

– Саммер беременна?!

– Да. Только тише, пожалуйста, они еще ничего не объявляли официально.

– Тогда откуда ты знаешь?

Он неопределенно пожал плечами:

– Все очевидно, Лисбон. Но не хотела бы ты, вместо того, чтобы обсуждать личную жизнь своего подчиненного, вернуться к вопросу о серийном убийце?

Она рассерженно уставилась на него, борясь с желанием дать консультанту хорошую затрещину. Сам завел эту тему, поделился последними сплетнями, а потом выставил все так, будто бы это она ничем не интересуется, кроме как тем, с кем и как долго спят ее коллеги.

Джейн, похоже, веселился, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Ты засранец, – заявила Тереза. – И ты мне до ужаса надоел. Быстро рассказывай, как мы будем вычислять нашего маньяка.

– Не мы, а я, – поправил ее Джейн. – И будь добра, держи себя в руках. Зачем обзываться-то?

– Это чистая констатация факта, а не обзывательство, – беззлобно отозвалась Лисбон. – Говори уже.

– Ладно. Бритва Оккама.

– И что это значит?

– При решении задачи не стоит усложнять. Мы выяснили, что кукольник жил в тех же краях, что и старушка О’Флинн с Патриной Ракло, так?

– Верно, – согласилась Лисбон.

– Он поднялся по социальной лестнице и стал значимым человеком. Что случилось после того, как у него завелись деньжата?

– Он переехал.

– Ага! – Джейн почти подскочил на своем кресле. – Это казалось бы логичным. Но что, если он по-прежнему там?

– Скрывается на виду? Что ж, это было бы довольно умно, – признала Тереза.

– Вот именно. Напомни мне, где работала бедная Патрина?

– В доме у каких-то богачей, кажется, Шепардов, ухаживала за садом… Подожди, ты думаешь, наш убийца – один из членов этой семьи?

– Бинго, Лисбон. Посуди сама – что мы о них знаем? Взялись из неоткуда шесть лет тому назад, выбрали местом обитания захудалый городок, построили особняк в этой глуши. С местными не общаются, в светском обществе не появляются. Что побудило их переехать в это странное место? Кстати, владелец особняка вовсе не Маршалл Шепард, как все думают, а…

– Уилл, его сын, – закончила за него Лисбон. – Точно. Откуда у него деньги никто толком не знает, ходят слухи, что удачно вложился в какие-то ценные бумаги. Но почему ты вдруг вспомнил о Шепардах?

– Розовые кусты у них в саду, – задумчиво ответил Джейн. – Ты помнишь, какие они чудные? Патрина хорошо знала свое дело. Такие же великолепные розы с нежными бутонами были в вазе на ее кухне.

Тереза напрягла память:

– Точно. Но что это доказывает? Может быть, она тоже выращивала цветы?

– Это так, – согласился Джейн. – Но роз в ее садике не было. Зато один из кустов во владениях Шепардов оказался не таким пышным, как остальные.

– Ты думаешь…

– Я уверен, что у мисс Ракло и мистера Уилла Шепарда была сексуальная связь, – заключил Патрик. – И он срезал несколько цветов с куста в своем саду, чтобы преподнести их Патрине. Затем наше расследование раскрыло тайну рождения Мэдди, и это почему-то ранило его. Он убил цыганку с особой жестокостью, потому что это было чем-то личным.

– То есть Уилл Шепард – наш маньяк?

– Это, – Джейн побарабанил пальцами по подбородку, – непростой вопрос. Я знаю лишь, что Патрина и Уилл состояли в связи. Остальная часть истории – всего-навсего мои догадки. Пока нет ни одного доказательства, и я не могу ничего утверждать. Видишь ли, я все еще не уверен насчет Лукаса Тернера.

– И что мы будем делать? – растерянно спросила Лисбон. – Нет ни одной причины предъявлять что-то ни Шепарду, ни Тернеру. Пока мы найдем доказательства… Что будет с Мэдди, если она, конечно, все еще жива?

– Она жива, – уверенно заметил Патрик, – только не знаю, радоваться ли этому. Вероятно, девочка видела все, что он сделал с ее матерью, и сейчас… Ты права, Лисбон, нам надо как можно скорее поймать эту тварь.

– Он точно один из этих двоих?

– Должен быть, – глухо отозвался Джейн. – Я проверил все, что мог, и все дороги ведут к ним. Хотя что-то все еще кажется мне неправильным.

– Ты сказал, что можешь вычислить убийцу, – напомнила Тереза.

– Да. Я смогу определить, кто из них наш кукольник, но для этого мне надо, чтобы оба оказались в КБР завтра днем. Устроишь?

– Могу, – кивнула Лисбон. – Скажу Ригсби и Чо, чтобы занялись этим. Говоришь, алиби Тернера липовое?

– Да. Надо только посильнее надавить на его партнера, он слабак и быстро расколется.

– Хорошо. В таком случае, у нас будет причина пригласить его в Бюро. Если ты прав, и Уилл Шепард спал с мисс Ракло, он сам прибежит к нам, стоит лишь намекнуть на их связь. Не думаю, что отец или мать были в курсе их отношений, не говоря уже о местных жителях. Такому семейству сплетни ни к чему, ему придется играть по нашим правилам.

Джейн посмотрел на нее с восхищением:

– Лисбон, браво. Ты стала лучше разбираться в людях.

– О, прекрати, – попросила она, уверенная, что консультант ее просто дразнит.

– Нет, я серьезно. Вот только одно ты никак не выучишь: я всегда прав, моя дорогая. И Уилл спал с Патриной – это факт.

– Факт, основанный на розах.

– Именно так. Но это не важно, – он махнул рукой. – Увидишь, Уилл все признает.

Тереза закатила глаза:

– Как скажешь, умник.

– Пусть ребята помучают этих двоих несколько часов. А вечером, когда Чо и Ригсби сменят вахту, мы с Ван Пелт отправимся в Бюро, и я побеседую с нашими подозреваемыми, – он ухмыльнулся, предвкушая этот разговор.

– О чем конкретно пойдет речь ты, конечно, мне не скажешь, – это было скорее утверждением, чем вопросом, и Джейн весело посмотрел на напарницу.

– Конечно, – подтвердил он и расплылся в улыбке.

– И в план свой не посвятишь, – продолжила она, откидываясь на подушки.

– Тебе не надо знать всех деталей, – объяснил Патрик. – Главное – результат. Но поверь, ничего противозаконного.

– Это я и хотела от тебя услышать, – зевнула Тереза. – Уверен, что справишься, и моя помощь не понадобится?

– Для подстраховки со мной будет Ван Пелт. А тебя, Лисбон, Уэйнрайт теперь точно никуда дальше собственной квартиры не пустит, – он рассмеялся. – И, признаюсь, я этому очень рад.

– Засранец, – пробормотала Риз, натягивая одеяло до подбородка. – Спать хочу.

– Спи, Лисбон, врачи предупреждали, что организм потребует отдыха. И, к тому же, уже поздно, – Джейн взглянул на часы.

– А ты?

– Я останусь здесь, если ты не против. У твоей палаты, конечно, дежурят несколько вооруженных до зубов полицейских, но мне будет спокойнее, если я смогу лично приглядывать за тобой.

Вообще-то, она должна была быть против, и на это у нее было много причин. Например, Джейну тоже надо было отдохнуть и поспать на нормальном диване, а не сидеть подле напарницы всю ночь, скрючившись в кресле. Или, вот еще правильная мысль – завтра днем он и без того будет охранять ее в квартире, значит сейчас, если кто и должен оставаться в больнице, так это Чо и Ригсби. И вообще, это непрофессионально. Наверное.

Вот только Лисбон очень хотела, чтобы он остался. Поэтому она не стала возражать и сделала вид, что уже уснула, пропустив ответ консультанта мимо ушей.

Джейн ухмыльнулся, устраиваясь в кресле поудобнее. В конце концов, никакая сила на свете не заставит его сейчас покинуть эту палату.

---

Жду ваших мнений на форуме.