- Гарри, это совсем не то, о чем ты подумал, - вырвалось у меня прежде, чем я смогла придумать более оригинальное оправдание тому, что он только что увидел.

- Ты знаешь, о чем я подумал? – Гарри приподнял бровь с насмешливым изумлением, и мне захотелось провалиться сквозь землю.

Я тихонько вздохнула:

- Могу лишь догадываться…

Внезапно Гарри нахмурился, ткнул пальцем в сторону Малфоя и потребовал:

- Гермиона, будь так любезна, объясни мне, что он здесь делает?!

- Он… - я запнулась. Лгать лучшему другу не хотелось, тем более что Гарри способен распознать любое вранье, как говорится, с ходу. И все же я не знала, что сказать в ответ.

- Я ее адвокат, - Малфой произнес это спокойно и рассудительно, но отчего-то его объяснение подействовало на Гарри, как красная тряпка на быка.

Явно сдерживаясь из последних сил, Гарри процедил:

- Я не у тебя спрашивал, Малфой.

Тот пожал плечами и демонстративно отвернулся к окну, предоставив мне возможность оправдываться перед Гарри самой. Очень мило с его стороны.

- Малфой действительно мой адвокат, – ответила я самым искренним тоном, на какой только была способна. Полуправда прозвучала достаточно убедительно, но следующий вопрос Гарри снова поставил меня в тупик.

- С каких это пор?

Малфой снова вмешался:

- Это не твое дело, Поттер.

- Ты так в этом уверен? – спросил Гарри с угрозой. – А вот мне почему-то кажется, что мое! Гермиона моя подруга, и я не позволю такому, как ты…

- Как в старые добрые времена… - съязвил Малфой. – Ну, давай, обозви меня теперь белобрысым хорьком и припечатай к стенке легким движением руки! Для разнообразия, потому что палочкой ты машешь – будь здоров!

Я попыталась было прекратить назревающую потасовку:

- Ребята…

- Гермиона, не встревай, куда тебя не просят! – Гарри.

- Грейнджер, я не дам себя в обиду и без твоей помощи. – Малфой.

Ах, так! Ну ладно… У меня руки зачесались приложить Ступефаем обоих мужчин, которые даже в сорок умудрялись вести себя, как двое подростков, выясняющих, кто из них круче. Вместо этого я вдохнула поглубже и сказала:

- Гарри, нам нужно поговорить.

Гарри отмахнулся:

- Позже поговорим. Я не буду ничего обсуждать при этом…

- Нет, сейчас, - повторила я с настойчивостью. – Давай выйдем на кухню.

Гарри нехотя оторвался от злобного созерцания наглой малфоевской усмешки и последовал за мной на кухню. Как только за нами закрылась дверь, я тут же на него набросилась:

- Какого дракла ты тут устроил?!

Гарри возмутился:

- Это я устроил?! Гермиона, я раз десять пытался связаться с тобой всеми доступными мне средствами! Ты не отвечала, камин у тебя, между прочим, до сих пор заблокирован. Я Мерлин знает что подумал! Наплел Джинни о неотложном деле, бросил ее на полдороге домой и примчался к тебе! И первое, что я увидел, когда вошел – то, как ты целуешься с Малфоем!

- Я не целовалась с Малфоем, - возразила я, впрочем, не очень уверенно.

- А как теперь это называется? – Гарри схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. – Консультацией у юриста?! Рон мой друг, и я не хочу, чтобы ты в его собственном доме…

- Гарри, тебе напомнить, где сейчас Рон? И с кем? – спросила я не самым приятным своим голосом.

Гарри начал закипать.

- Гермиона, ты умная, взрослая и здравомыслящая женщина, хотя насчет последних двух определений я уже, честно говоря, начинаю сомневаться! Хочешь отплатить Рону той же монетой? Малфой твой любовник?! Отвечай! - рявкнул он.

Будучи по своей натуре человеком уравновешенным, Гарри сердился очень редко, однако его гнев мог напугать даже самого отъявленного храбреца... Поэтому немудрено, что поначалу я практически онемела от такого обращения со стороны лучшего друга, но затем, собрав всю свою волю в кулак, чтобы не сорваться и не заорать в ответ, очень мягко произнесла:

- Гарри, милый, успокойся. Твое предположение просто абсурдно. Малфой не мой любовник. Для него я не более чем грязнокровная выскочка. Он – аристократ, и ненавидит меня еще со школы, – я не стала уточнять, что сам Драко Малфой утверждает обратное. – Он… помог мне в неловкой ситуации, а теперь ему понадобилась моя помощь. Так сказать, услуга за услугу…

Гарри недоверчиво покачал головой:

- Для аристократа, ненавидящего, как ты выразилась, “грязнокровную выскочку”, он был достаточно увлечен тобой пять минут назад и, если бы я не появился, кто знает, чем бы все могло закончиться.

- За кого ты меня принимаешь?! – вспылила я. – Гарри, неужели ты считаешь, что я способна броситься в объятия первого встречного только потому, что Рон…

- Кого ты тут назвала первым встречным? – лениво процедил Малфой, входя на кухню.

Гарри обернулся к нему с таким убийственным видом, что на месте Малфоя я бы улепетывала без оглядки. Малфой же подошел к нам, оттесняя меня от Гарри, и какое-то время они сверлили друг друга пронзительными взглядами. Затем повернулся ко мне и преувеличенно любезно поинтересовался:

- Грейнджер, этот тип тебе надоедает?

Я передернула плечами:

- Не больше, чем ты, Малфой. И вообще, тебя не учили в детстве, что подслушивать некрасиво?

- Нужно быть глухим, чтобы не услышать, как вы тут друг на друга орете, - ухмыльнулся Малфой, небрежно поигрывая своей волшебной палочкой. – Кстати, Грейнджер, мне послышался какой-то шум на втором этаже. На твоем месте я бы проверил.

Я совершенно забыла о спящих наверху малышах! Гарри подозрительно посмотрел на меня, затем на Малфоя, но тот ответил ему таким невинным взглядом, что Гарри попросил:

- Гермиона, сходи, пожалуйста, проверь.

Я кивнула и торопливо вышла из кухни. Надеюсь, мужчины не поубивают друг друга за время моего отсутствия.

Про шум наверху Малфой, конечно же, наврал, потому что близнецы сладко спали в своих кроватках. Я поправила сбившееся одеяльце Джордж, подняла с полу плюшевого медведя, которого сбросил Фред, и на цыпочках вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Подходя к лестнице, я прислушалась, но никаких подозрительных звуков, вроде звона бьющейся посуды или проклятий, я не уловила. У меня отлегло от сердца. Спускаясь вниз, я замерла на полдороге, потому что услышала обрывок донесшегося до меня из гостиной разговора. Как ни странно, разговор между Гарри и Малфоем проходил в мирном ключе, и меня это озадачило.

- Не понимаю, почему ты так на меня набросился, - Малфой, судя по звяканью и бульканью, откупорил бутылку с чем-то алкогольным, и теперь разливал содержимое по стаканам. – На, выпей.

- Угу, - буркнул Гарри и в следующую секунду закашлялся. – Ч-черт! Мог бы и предупредить!

Малфой фыркнул:

- Кто же пьет коллекционный коньяк, словно воду из-под крана?

Коньяк?! Похоже, Малфой без тени сомнения и угрызений совести разжился бутылкой из коллекции, которой так гордился Рон…

- Я пью, - отрезал Гарри. – Дай сюда!

- Эй, полегче, приятель! Руки прочь от моего стакана. Да подожди ты!..

Беззлобно переругиваясь, мужчины выпили еще, причем в этот раз закашлялся Малфой. Гарри хохотнул:

- Ну что, съел?

- Выпил, - огрызнулся Малфой, - съесть-то как раз нечего. Твои малявки уплели за обедом все до последней крошки... А Грейнджер вообще не готовит? Или не умеет?

- Гермиона замечательная хозяйка и отлично готовит, - попытался было защитить меня Гарри, - просто она много работает, и ей некогда.

- Ну, тогда неудивительно, что от нее муж сбежал…

Да как он смеет!

- Послушай, Драко…

Драко?!

- Гарри, пусть это и прозвучит банально… я и Грейнджер в гостиной… в общем, зря ты так подумал.

Гарри?!! У меня подогнулись колени, и я уселась прямо на ступеньку. От услышанного голова шла кругом… Гарри Поттер и Драко Малфой разговаривают как старинные приятели! Я почувствовала себя обманутой.

- А что мне еще оставалось? – хмыкнул Гарри. – Вчера Гермиона испытала огромное потрясение и вбила себе в голову, что должна “хорошенько повеселиться”. Утром, когда мы привезли детей, она выглядела такой испуганной, что я, дракл меня раздери, подумал о худшем.

Малфой, судя по всему, отхлебнул из своего стакана и пожал плечами.

- У Грейнджер была истерика, а ведь она способна дом разнести одним движением брови, поэтому я действовал по принципу меньшего зла. Ты бы предпочел, чтобы я отвесил ей оплеуху?

Гарри пробурчал что-то среднее между “нет” и “не знаю”. За “да” я бы его прибила.

- Ты ведь был здесь утром, когда мы с Джинни оставляли детей, - произнес Гарри утвердительно.

Видимо, Малфой кивнул, так как Гарри продолжил допрос:

- Ты… ночевал у нее?

- Гарри, - ответил Малфой проникновенным тоном. – Могу тебя клятвенно заверить, что я ночевал в собственной спальне и спал в собственной кровати, но… - он выдержал театральную паузу и добавил, - …вместе с Грейнджер.

Предатель! Я задохнулась от негодования, а Гарри, вместо того, чтобы возмутиться, внезапно расхохотался.

- Сказочник, - отсмеявшись, попенял он. – Гермиона говорила, что ты помог ей. Каким образом?

- Оказал пустячную услугу, ничего существенного. – Малфой ловко увел разговор в сторону от щекотливой темы. – О чем еще говорила Грейнджер? – спросил он немного погодя.

- Что теперь тебе понадобилась ее помощь, - оставив подозрительный тон, Гарри заговорил легко и непринужденно. – Драко, может быть, я могу тебе чем-то помочь? Ты только скажи. Не хотелось бы, чтобы ты дергал Гермиону по пустякам. Ей и так приходится сейчас несладко…

- Боюсь, что ты, Гарри, мне не можешь помочь ничем, - у Малфоя вырвался легкий смешок, и мне захотелось его чем-то стукнуть.

Так, надо прекращать этот балаган! Я тихонечко поднялась на второй этаж, заглянула на всякий случай в детскую и полюбовалась на безмятежно спавших малышей, а затем стала спускаться вниз, стараясь шуметь как можно громче. При моем появлении в гостиной новоявленные приятели напустили на себя сердитый вид, который, однако, больше не мог ввести меня в заблуждение. Распиваемый коньяк исчез, но в воздухе все еще чувствовался едва уловимый запах алкоголя.

- Как там дети? - смущенно кашлянув, спросил Гарри.

- Спят как ангелы, - ответила я медовым голосом. – Гарри, милый, можно тебя на пару слов?

Гарри обреченно кивнул и направился за мной на кухню. На этот раз я не забыла наложить на дверь заглушающие чары, чтобы Малфой снова не надумал нас подслушивать. Как только я оказалась наедине с Гарри, спокойствие меня покинуло, и я зарычала:

- Как прикажешь это понимать?!

- Что “это”? – не понял Гарри.

- Стоило мне на минуточку вас оставить, как вы с Малфоем тут же перешли на панибратский тон, словно лучшие в мире друзья!

- Ах, это… - протянул Гарри обескураженно. – Мы не друзья в общепринятом смысле этого слова. Мы просто… В общем, раз в году мы вместе идем в бар и надираемся там до зеленых чертиков.

- Надираетесь до чертиков?! – поразилась я. – Раз в году? Когда?!

Гарри кивнул и добавил:

- Девятого января. В день рождения Северуса Снейпа.

Обалдеть можно.

- Рон знает об этом? – спросила я. Гарри помотал головой. – Джинни? – уточнила я. Снова отрицательный ответ. – Ну хоть кто-то?!

- Кроме тебя больше никто, - ответил Гарри, и я поинтересовалась:

- Давно притворяетесь?

Гарри отвел глаза в сторону и проворчал, стараясь скрыть смущение:

- Лет десять… или чуть больше.

- Ничего себе новость! – выдохнула я и неожиданно для себя рассмеялась.

Гарри удивленно покосился на меня и осторожно спросил:

- Ты на меня не сердишься?

Я неопределенно пожала плечами:

- Из-за Малфоя? Еще не знаю. А ты на меня?

- Из-за Малфоя? – Гарри улыбнулся. – Гермиона, я верю, что ты уже взрослая девочка и сама во всем разберешься.

- Золотые слова, - заметил вездесущий Драко Малфой, появляясь на кухне. Честно говоря, я даже не удивилась.

- Подумать только, - пробормотала я. - Все эти годы вы так здорово водили всех нас за нос…

Малфой насмешливо улыбнулся и отвесил полушутливый поклон.

- Прежде чем покинуть вас, друзья мои, - сказал он, - мне нужно шепнуть на ушко мисс Грейнджер несколько слов. С глазу на глаз.

- Я уже убегаю, - Гарри взглянул на часы и заторопился к выходу. – Джинни ждет меня в машине в двадцати милях отсюда. Надеюсь, она не убьет меня за столь длительное отсутствие.

Гарри махнул нам на прощание и аппарировал, а мы с Малфоем остались наедине и какое-то время молча смотрели друг другу в глаза.

- Я зайду за тобой в восемь, - сказал Малфой наконец. - Надеюсь, Грейнджер, у тебя имеется хотя бы одно приличное платье?

- Даже два, - ответила я с иронией. – Зачем тебе платье?

- Тебе. Разве я не говорил? - Малфой деланно удивился. - Мы идем в ресторан. Будешь отрабатывать свой гонорар.

Я мысленно пожелала ему проваливать на все четыре стороны вместе с гонораром. Вслух же произнесла:

- Конечно, Малфой, как скажешь.

- Грейнджер…

- Что?

- Я сейчас ухожу. Мне нужно заглянуть в контору и зайти в “Гринготтс”. Деньги будут перечислены уже сегодня. И вот еще что… Попытайся называть меня по имени. А то странно как-то звучит: “Я без ума от тебя, Малфой!” - ты не находишь? “Драко” выглядит куда естественнее.

- Как скажешь… Драко, - проворковала я. Малфой одобрительно кивнул и аппарировал, а я без сил опустилась на диван.

Вечером мы идем в ресторан… Довольно заманчиво. Я посидела еще несколько минут, затем поднялась и поплелась к себе в комнату. Выбирать платье, чтоб его.