- Элис, они справятся? – спросила Белла, когда Эмметт и Роуз повернули в проулок.
- Пока не ясно, - задумчиво пробормотала Элис. – Эмметт меняет решения, как я одежду.
- А Роуз?
- А Роуз в шоке, - ответил за Элис Эдвард, тщательно следящий за ее мыслями и мыслями Эмметта.
- Что случилось? – обеспокоенно спросила Эсми. – Нужна наша помощь?
- Нет, нет, - поспешно ответил слегка удивленный Эдвард. – Просто Эмметт как всегда горазд на сюрпризы.
- Извините, что прерываю, но у меня есть весьма насущный вопрос, - все с изумлением обернулись к Ли, которая, нежась в объятьях Метта, отчего-то смущенно улыбалась. Услышать подобную формулировку, являющуюся образцом вежливости и хорошо тона, из уст дерзкой и решительной девушки было крайне неожиданно.
- Что-то не так, любимая? – с тревогой спросил Метт. Джейк лишь вздохнул: если бы он сам был таким внимательным и заботливым, то Несси бы сейчас была дома, целая и невредимая.
- Все в порядке, - Ли подарила Метту еще одну улыбку, на которые в последние дни стала необычайно щедра. – Просто мне интересно знать, где мы будем перевоплощаться, а то в ипостаси человека мне вряд ли удастся преодолеть эту стену.
- Хм… хороший вопрос, - усмехнулся Квил, представив, как стая перевоплощается посреди площади.
- Зря ты смеешься, - осадил его Эдвард. – Скорее всего, так и будет.
Квил поперхнулся.
- Как «так»? – с любопытством поинтересовался Джейк.
- Вам придется измениться прямо здесь, - невозмутимо ответил Эдвард.
- Что?! – вскричала Ли, и ее теплые глаза заполыхали недобрым огнем. – Посреди площади?
- Это единственный вариант.
Джейк с трудом сдержал смешок. Другим же было не до смеха.
- Ээ... да ладно вам, ребята, здесь же все равно никого нет! – попыталась сгладить ситуацию Белла.
Площадь действительно была пустынна, но вряд ли это в корне меняло дело.
- Да, - поддержала ее Элис, - а мы отвернемся!
- Вам лучше поспешить, чтобы не тратить время, когда Эмметт даст сигнал.
- Черт! – взревела Ли, проявив свою прежнюю натуру. – Отворачивайтесь!
Каллены покорно отвернулись. Зашуршала одежда, которая была ценным ресурсом, ибо наличествовала в одном экземпляре.
- Белла, сюда идет человек! – известила ее Элис.
- Ну и пусть идет! Он что, голых людей не видел?
Ли злобно зарычала.
- Дело не в его чувстве прекрасного, а в том, что волки в городе…ээ…несколько необычное явление!
- Черт! Принесла же нелегкая! – возмутилась Белла, которую не прельщала перспектива проявлять сейчас красноречие. – Где?
Элис указала рукой на север, и Белла тут же помчалась в указываемом направлении.
- Стой, Эдвард! – остановила его Элис, когда он собрался последовать за женой. – Пусть она лучше сама.
- Почему это?
- Ну… так будет эффективнее!

***
Белла шла, а точнее, плыла навстречу молодому человеку, который целенаправленно шагал в сторону, где сейчас находились две стаи огромных волков.
- Здравствуйте, - поздоровалась она и стала прямо на пути ничего не понимающего парня. – Как вас зовут?
- Ээ… здрасьте, А…Алекс, - он уставился на Беллу в немом восхищении, по правде говоря, сопровождающимся легким ступором.
Парень был достаточно милым, но Белла, привыкшая к неземной красоте окружающих ее вампиров, пожалуй, не смогла бы дать ему объективную оценку. Средний рост, черные короткие волосы и карие глаза, в которых светилось недоумение, более яркую характеристику Белла не сумела подобрать ему.
- Туда нельзя, - очаровательно улыбнулась ему она.
- Как нельзя? Я опаздываю на работу.
- Стойте! – Белла схватила Алекса за рукав черной кожаной куртки и оттащила на прежнее место. – Не упускайте свой шанс!
- Какой? – удивленно спросил парень.
- Сегодня у вас есть уникальная возможность стать участником акции: «Топографический кретинизм? Решенье есть!»
- Топо… что?
- Не «топочто», а топографический кретинизм, - поправила его Белла. – Так вы будет участвовать или попусту тратите мое время?
- Нет, - ответил он, но, почувствовав на себе взгляд Беллы, заключающий в себе незримую силу убеждения, или испытав на себе действие ее чар, он быстро поправился: - …то есть да! А что нужно делать?
- Записывайте! – Белла подождала, пока парень достал блокнот и ручку.- Сто шагов на север, потом пятьдесят на восток и семьдесят на запад.
- Что это? – тупо глядя на блокнот, спросил Алекс.
- Как «что»? Маршрут! Следуя этим указаниям, вы найдете... дверь, - Белла поморщилась: «Тоже мне, импровизация!»
- И?..
- Три раза постучите, - раздраженно ответила Белла, - и произнесете пароль…
- Какой? – продолжал расспросы «участник акции»
Белла фыркнула и посмотрела по сторонам. Ее внимание привлекла пожарная машина, одиноко стоящая у тротуара.
- Пароль: «Внимание! Пожарная тревога!». Только произносить его нужно с чувством.
- Хорошо, - серьезно кивнул парень, - по дороге буду репетировать.
- Это все. Молодец! Я засекаю время, - сказала Белла и, достав телефон, включила в нем секундомер.
- Подождите! А как я вас потом найду?
Белла с кислым выражением лица вытащила из кармана визитку и протянула ее парню.
- Все! На старт, внимание, марш!
Белла вздохнула с облегчением, увидев удаляющуюся фигурку торопливо шагающего Алекса. Выждав пару минут, она, не боясь быть разоблаченной, включила вампирскую скорость и вновь оказалась у глухой стены. На нее с благодарностью взирали восемь пар волчьих глаз. Эдвард смотрел на нее с полунепониманием, ибо мысли Алекса не дала ему возможности представить картину в полном виде. Элис же с трудом сдерживала смех, который был несколько неуместен в их весьма печальном положении.
- Белла, ты неподражаема! – усмехнулась она, но, поймав ее хмурый, но от этого лишь более красноречивый взгляд, осеклась.
- Что она сделала? – спросил Джаспер, обняв улыбающуюся Элис.
- Белла послала незадачливо мальчишку в туалет!
- Куда? – одновременно воскликнули Эдвард и Белла.
- Да-да, в туалет. Но все бы ничего, если бы не пароль. Бедный парень постучит в дверь и весьма выразительно прокричит: «Внимание! Пожарная тревога!».
- Я не знала, - растерянно пробормотала Белла. – Маршрут продиктовала наугад. Что с ним будет?
- Не волнуйся, все в порядке, - ответили Элис. – Пару синяков и ссадин, а еще одна бабулька стукнет его костылем…
- Бедный…- погрустнела Белла.
- … к тому же Алекса уволят с работы, - предоставила Элис полный список.
- Нам пора, - неожиданно сказал Эдвард. – Эмметт дал разрешение.
Элис вмиг посерьезнела, и грусть Беллы заменилась на сосредоточенность.
Карлайл и Эсми первыми преодолели непреодолимое для человека препятствие, следующими были волки. Разбежавшись, они с завидной легкостью преодолели барьер и мягко приземлились по ту сторону от него. Белла. Эдвард, Элис и Джаспер были последними, кто грациозно, плавно и красиво взяли эту высоту.
Эдвард внимательно прислушивался к мыслям Эмметта и Розали, и, судя по всему, их «отвлекающий маневр» оказался долгоиграющим мероприятием. Драка была в самом разгаре, и пока была сложно определить, в чью сторону повернется колесо Фортуны.
Карлайл отодвинул люк и первым нырнул в поглотившую его тьму.
Джейк повернулся к Эмбри, и тот, согласившись с его мыслями, побежал туда, откуда доносились до чутких ушей звуки битвы.
Поймав вопросительный взгляд Беллы, Эдвард объяснил:
- Через Эмбри Эмметт и Роуз смогут с нами связаться, когда определится исход боя.
Подойдя к люку, Ли жалостливо заскулила и отступила назад, но, почувствовав на себе взгляд вожака, покорно прыгнула вниз. Эдвард, спускавшийся последним, проявил чудеса ловкости, сумев закрыть люк.
- О Боже! – простонала Белла, - Когда они только успели?
- Прошло больше семи лет, - ответила Элис. – Глупо было надеяться, что все останется по-прежнему.
Последние и единственные воспоминания Беллы о логове Вольтури не имели ничего общего с тем, что она увидела сейчас. Лабиринт! Иными словами это и не назвать! От входа лучами отходили пять(!) туннелей.
- Дерек, ты здесь ориентируешься? – спросила Эсми, вглядываясь в стонущий полумрак.
- Совсем чуть-чуть, - мрачно ответил он.
- Как же здесь найти Несси? - задал Джаспер вопрос, который занимал сейчас абсолютно всех.
- Эдвард, - ты чувствуешь ее мысли? – поинтересовалась Белла, понимая, что ментальная связь – единственная ниточка, способная привести к Несси.
- Нет…- задумчиво протянул тот.
- Что? – тихо, почти беззвучно переспросила Белла. – Она уже…
Джейк тоскливо заскулил и упал на пол подземелья: от предположения Беллы у него подкосились лапы.
- Нет, нет, - быстро ответил Эдвард. – Она жива, просто…словно «вне зоны доступа». Она есть, но ее как будто кто-то блокирует.
- Где она? Ты можешь определить?
- Не знаю… Пока не удается.
- Нам нужно идти, - сказал Дерек. – Стража может нагрянуть в любой, момент и нежелательно, чтобы она нас здесь застала.
- Но куда идти? – спросил Джаспер.
- Нет, Джейк, разделиться – это не самый удачный вариант, - ответил Эдвард на мысленный вопрос волка. – Вместе мы можем дать достойный отпор Вольтури, а в одиночку…
- Пойдемте в этот туннель, - предложил Дерек, указав на ход, расположенный справа от них. – Он имеет связь со всеми остальными.
- Элис? Что скажешь? – поинтересовался Карлайл.
- Ничего не скажу! – недовольно бросила она. – Из-за оборотней я совершенно ничего не вижу.
Тихие, словно тени, они прошмыгнули в туннель. Белла разочарованно вздохнула: более глупое занятие, чем брожение по лабиринту без цели и направления, нужно было еще поискать. Джейк очевидно разделял ее мнение, ибо он весь излучал едва сдерживаемый гнев и рвущееся на волю отчаяние.
- Нет! – выдохнул Эдвард и остановился.
- Что? Что произошло? – спросила Эсми.
- Мы идем не туда, - глухо пробормотал он, - и можем не успеть! Несси в беде, и наше опоздание будет стоить непоправимого!