В Лас-Вегасе Каллены, разумеется, выбрали одну из самых крутых гостиниц. После созерцания их автопарка я почему-то этому уже не удивился.
- Ребята, а откуда у вас столько денег? – все же не удержался и спросил я. – Небось, не бабушкино это наследство!

- Скоро узнаешь! – подмигнула мне Элис и протянула мужчине на ресепшн «платиновую» кредитку. Тот, пожирая глазами вампиршу, с трудом протянул руку, чтобы взять карточку. Да, красота всех Калленов, оказывается, поражает не только меня. Это в Форксе все уже привыкли к странному семейству. Хотя до сих пор удивляюсь, как они не замечают, что Каллены – иные. Это он еще мою Беллу не видел! А так бы точно язык на бок свесил, глаза выпучил и работать не смог до завтра. А вид Розали в каком-нибудь обтягивающем платьице и вовсе довел бы впечатлительного бедолагу до сердечного приступа.

Зайдя в гостиничный номер, я на секунду остолбенел. Это королевский люкс, не иначе. Хрустальная люстра, позолота кругом, паркет. Да тут в футбол можно играть! А если травки настелить, то и в гольф.

А вот спальня почему-то была одна… Хотя я могу поспать и на диване прямо посреди поля для гольфа. Тем более, что в углу гостиной я первым делом обнаружил ноутбук с интернетом! Я остаюсь тут жить!

- Да нам-то спальня без надобности, - захихикала Элис, увидев мою растерянность. – Так что располагайся.

Черт. Все время забываю, что вампиры не спят!

- Тем более, что у меня в Лас-Вегасе много дел, - слегка самодовольно заявила Элис и упорхнула в ванную переодеваться. Перед этим она минут десять рылась в своих вещах. Она приволокла сюда три чемодана с одеждой! Я тоскливо глянул на свою сумочку со старыми джинсами и решил остаться в том, что есть.

Дорвавшись до скоростного интернета, раскидал письма друзьям, сообщив всем, что жив и здоров. Написал маме в Австрию. Про Лас-Вегас распространяться не стал. В конце концов, по легенде я вообще сейчас мужественно сражаюсь с медведями и гремучими змеями в пустынях Аризоны!

Попросив у Эммета телефон, поскольку своим я в Форксе так обзавестись и не успел, отзвонился папе. Сообщил, что гризли пока не атакуют, заверил, что баллончик всегда при мне. Хотя против кого мне его тут использовать? Разве что диких крупье отпугивать!

Хотел было позвонить Белле, но Эм сказал, что не стоит сейчас их отвлекать. И что Белла позвонит сама. Я расстроился. Мне и правда не хватало ее. И хотелось хотя бы услышать голос.

Элис, выйдя из ванной в симпатичном фиолетовом мини-платье и с освеженным взрывом на голове, сообщила, сверившись с видениями, что с остальными Калленами все в порядке. Джеймс и Виктория увязались за ними и благополучно прибыли в Аризону на своих двоих.

- Эдвард, - критично осмотрела меня Элис с головы до пяток. Я даже покраснел. – И ты собираешься в этом идти в казино?

- А что не так? – я недоуменно посмотрел на свои крокодиловые туфли и дизайнерские джинсы. – Смокинга и бабочки у меня нет!

- Да ладно, можно и без смокинга, - засмеялась Элис. – Вот только что у тебя на голове?! Это же кошмар! Внизу есть салон красоты и парикмахерская. Твои волосы уже рыдают в поисках ножниц! Так что вначале туда, а потом уже в казино.
Я запустил пятерню в волосы и согласился, что подстричься бы не мешало.

- Но, может, завтра? – безнадежно спросил я.

- Сегодня! Сейчас! – отрезала Элис и потащила меня к выходу.

Ладно, надеюсь, тут специалисты получше, чем в Форксе… В парикмахерской меня довольно сносно подстригли, прислушавшись к моим воплям с просьбой не брить наголо. Но укладка! Они из меня какого-то Элвиса Пресли сделали! Элис была очень довольна. Но я не согласился и руками слегка растрепал это безобразие, придав прическе некую удобоваримость для моего эстетического вкуса. Элис недовольно поморщилась, но спорить уже не стала.

- Эм, а в казино же, наверное, только с двадцати одного года тоже можно? – вдруг ужаснулся я.

- Не беспокойся. Белла об этом позаботилась, она подозревала, что с тобой может случиться что-то подобное, - захохотал Эммет и протянул мне фальшивое удостоверение личности. Юх-ху! Неужели мне сегодня даже пиво обломится?! Мне, а точнее Эдварду… Каллену?.. уже двадцать один.

- Эм! А почему Каллену?! – чуть не заорал я. – Чем вам мой лебедь не понравился? (Swan – англ. лебедь. Авт.)

- Да Белла решила на всякий случай не оставлять тебе настоящую фамилию, она довольно запоминающаяся. Никто же не знал, какое именно несчастье с тобой случится. Вдруг от полиции пришлось бы прятаться, - хохотнул Эммет. – А так всегда можно представить тебя членом семьи.

- Эм, - засмеялся я в ответ. – Тогда уж и имя надо было сменить! Вряд ли в США много Эдвардов! Сделали бы из меня какого-нибудь Роберта, к примеру. В честь моего любимого доктора Чейза. Уж точно неприметнее было бы! Сошел бы за типичного британца. Там этих Робертов – как собак нерезаных. А акцент у меня все равно неместный.

- Думали, - веселился Эммет. – Но Белла сказала, что уж очень ей твое имя нравится.

Эх. Ладно. Эдвард Каллен, так Эдвард Каллен.

Элис уже нетерпеливо пританцовывала.

- Хватит болтать! – прошипела она и потащила нас в зал.

Как же давно я мечтал оказаться в этом царстве игральных автоматов и покера! Покер я люблю давно. Правда, в Лондоне мы в основном играли с друзьями, а не с крупье. В детстве на щелбаны, потом на карманные деньги, а позже – на пиво…

Но не успел я сделать и пару шагов по направлению к кассе, чтобы обменять там на фишки свои сиротливые сто долларов, как Эммет дернул меня за рукав.

- Белла звонит. Ты же хотел с ней поговорить? – протянул он мне мобильный.

- Да! – заорал я.

Но тут слишком шумно…

- Я из номера поговорю! – крикнул я Эммету и умчался к лифту.

- Белла? Ты как? В порядке? Что вампиры? Ты в безопасности? – протараторил я в трубку, влетая в гостиничный номер.

- Эдвард, спокойнее, - засмеялась Белла в ответ. – Все в порядке, мы отлично водим их за нос и пытаемся заманить куда-то подальше от городов, чтобы расправиться с этими кочевниками раз и навсегда. А вы там как? Развлекаетесь?

- Я скучаю, Белла. Правда, - грустно произнес я.

- Я тоже, Эдвард, - серьезно ответила она. – Не волнуйся, скоро мы решим проблему и сможем встретиться.

Мы поболтали еще немножко, и Белла откланялась, сославшись на неотложные дела. Я бросил телефон на диван и понял, что совсем расстроился. Без Беллы мне как-то прям и жизнь не мила. Но, черт, я же в Вегасе!

С горя пошел и смыл с головы остатки дурацкого геля для волос и растрепал волосы, как положено, дыбом. Не помогло. Тоска накатила с новой силой. Мне нужно расслабиться… О, мини-бар! В этом кладезе антидепрессивных средств я обнаружил пару маленьких бутылочек «негрустина» в виде приличного виски и еще какой-то джин. Пойдет.

В итоге в казино я спустился в настроении получше, хотя на душе все еще кошки скребли.

Элис уже веселилась вовсю! За столиком с рулеткой, где сидела Элис, начал клубиться народ. Постояв пару минут возле нее, я понял, почему! Она играла азартно, очень азартно. И все время выигрывала! Перед каждой ставкой она на секунду закрывала глаза, а потом уверенно выкрикивала номера. И играла она по-крупному! Гора фишек возле Элис неуклонно росла. Я обратил внимание, что на нее уже подозрительно посматривает администратор, подошедший поближе. Но она, увлеченная игрой, ничего не замечала. Когда из-за горы фишек возле Элис уже почти не было видно ее саму, я откровенно запаниковал. Сейчас еще шулера из нее сделают! И, в общем, они недалеки от истины.

Я пробрался к ней поближе и крикнул ей прямо в ухо, не дав сделать очередную ставку:

- Ставь на красное!

Элис вздрогнула от неожиданности, толкнула вперед кучу фишек и машинально сказала:

- На красное!

Эй, ну не столько же фишек! Я же так, сдуру, чтобы администраторов отвлечь проигрышем!

- Семнадцать, красное, - как-то недовольно пробормотал крупье и пододвинул к Элис в два раза больше фишек, чем та поставила. Ух ты! Элис у нас Баба Ванга, а я теперь вроде как ее муж – Дед Ванг, что ли. Или новичкам всегда везет? Ой, вот только на нас теперь смотрят еще подозрительнее! И где это Эммет запропастился?

- Элис! – зашептал я ей на ухо. – Ты привлекаешь слишком много внимания! Хватит!

- Да? – Элис захлопала ресницами и тихо сказала. – Я так давно не играла, увлеклась, наверное.

Она грациозно поднялась со стула и подозвала кого-то в фирменной одежде с просьбой собрать фишки на поднос и поднести к кассе.

В кассе Элис выдали, по-моему, тысяч пятьдесят.

- Так вот, на что вы живете! - засмеялся я.
- Чаще, конечно, на бирже играю, - подмигнула мне Элис и запаковала деньги в сумку. – Вот в Вегасе уже пару лет не была! Соскучилась. Карлайл говорит, что тут опасно для нашей конспирации, а я слишком азартная. Спасибо, что вовремя остановил.

Она поднялась на цыпочки и легонько поцеловала меня в щеку. Я, конечно, покраснел.

- Я тоже хочу поиграть! – но только я собрался отнести в кассу свои неразменные сто долларов, как Элис уже сунула мне в руку кучку фишек.

- Не морочься, - пропела она. – Я не все поменяла.

- Может, я на свои лучше поиграю?

Но Элис не слушала и уже толкала меня в зал. Спорить я побоялся, глаза у нее были слегка безумные. Теперь я понимаю Карлайла! Элис в казино нужно держать под присмотром. Но где же Эммет? Поискав глазами здоровяка, я не нашел его. Элис тем временем дотолкала меня до столов с покером. Я заразился ее азартом и сел за стол с намерением выиграть кучу денег.

Элис играть не стала, а пристроилась у меня за спиной в качестве наблюдателя.

- Чур, не подсказывать! – попросил я ее. – Хочу поиграть сам.

Но она только хихикнула.

Проходивший мимо официант предложил мне порцию виски. Я отказываться не стал! И взял на всякий случай сразу две.

- Сбрасывай, продуешь! – зашипела мне на ухо Элис. Я молча показал ей кулак и продолжил. И продул, конечно же.

Спустя минут десять бедная Элис уже чуть не рычала у меня за спиной. А я назло не слушал ее советов. И проигрывал.

- Ладно, черт с тобой, золотая рыбка! Говори, что делать, - шепнул я ей спустя еще полчаса и две порции виски. В голове уже шумело.

Благодаря подсказкам Элис я быстро отыгрался и пошел в плюс! Плевать мне на администраторов! Я разделывал казино под орех! В конце концов, крупье, кажется, заподозрил неладное и стал подозрительно на меня поглядывать. Пора заканчивать. Я сгреб со стола кучу фишек и отправился к кассе. Фишки мне поменяли на десять тысяч! Я богат! Я независим! Хотя стоп. Это же деньги Калленов. Я отдал все Элис и заставил положить в сумку. По ходу отобрал у официанта еще стаканчик с виски и пошел разыскивать Эммета. Элис клятвенно пообещала, что не будет больше играть и пойдет в номер поболтать по телефону с Джасом.

Эма я обнаружил у игральных автоматов. Он яростно дергал ручку автомата и бормотал себе под нос какие-то ругательства.

- Не везет? – бормотнул я, присаживаясь рядом. Кажется, последняя порция виски была уже лишней. Организм-то отвык во время деревенской жизни в Форксе от таких развлечений.

- Не везет! – воскликнул Эммет с мрачным лицом и принялся опять мучить несчастный автомат. Как он не оторвал эту ручку с мясом, я поражаюсь!

- Да брось, Эм! Зато мы с Элис выиграли.

- Вот именно! – Эммет вдруг посмотрел на меня несчастными глазами. – Элис выигрывает всегда! Белла мысли читает. Джас эмоциями управляет. А я бездарь!

- Эммет, перестань, - засмеялся я. – Зато ты сильный, как бык! Нет, как стадо быков!

- Мне этого мало, - скучно сказал Эммет. – Хочу хотя бы в автоматах выиграть.

- Пойдем лучше проветримся, мне лучше выйти на воздух, - пробормотал я.

- Эй, дружище, когда ты успел надраться? – развеселился Эммет. – Элис плохо за тобой присматривала.

- Да это я за ней присматривал! – заявил я и рассказал, как Элис устроила вампирскую игру в рулетку.

Эм похвалил меня за бдительность, и мы пошли на улицу, попутно прихватив с собой Элис, обнаружив ее за одним из автоматов. Это она так Джасу звонит!

- Смотри-ка, карета, - оторопело произнес я, увидев белый экипаж с запряженными белыми конями чуть дальше по улице. – Я что, в Лондоне?

- В Вегасе, дружок, - захохотала Элис. – Это кареты для романтических прогулок по городу. Хочешь прокатиться?

Я пока не решил, хочу ли я. С одной стороны, я очень люблю лошадей. С другой – во время моего увлечения верховой ездой у меня пару раз что-то случалось со стременами или с другой сбруей, из-за чего я бодро падал. А один раз коню перед тем, как я на него сел, зачем-то почистили копыта. Ввиду чего он был зол на весь мир и на меня тоже и понес меня в голубые дали, таки сбросив по дороге в какой-то куст. Переломов не было, но с увлечением пришлось завязать. Но черт! Как же я люблю лошадей! Я решил все же подойти поздороваться с лошадкой.

- Можно погладить? – вежливо осведомился я у кучера. Тот кивнул.

Я провел рукой по бархатистой морде коня. Жаль, морковки или кусочка сахара с собой нет. Лошади тоже было, видимо, жаль, потому что она вдруг дернула головой и цапнула меня за палец. Больно! Эммет чуть не рухнул на асфальт от хохота. Элис достала мобильный и сфотографировала мое перекошенное лицо.

- Ой, чего это она? – удивился кучер. – Лошадей же целыми днями все гладят, обычно они не кусаются, мистер, простите.

- Да нормально, - простонал я, тряся рукой. – Лошадь не виновата.

Эммет и Элис, отсмеявшись, велели мне во время прогулки больше не приближаться к лошадям и другим животным.

Ночной Вегас был прекрасен! Огни, фонтаны. На одной из площадей я увидел компанию, в центре которой была девчонка, игравшая на гитаре что-то веселое. Я соскучился не только по лошадям, но и за гитарой! Не удержавшись, я подошел к компании, достал из кармана непотраченные сто долларов и попросил гитару в аренду. Каллены слегка удивились, но промолчали. Девчонка взяла сотню, засмеялась и отдала мне инструмент. Усевшись на парапете фонтана, я принялся играть и петь. Странную музыку, по-видимому, потому что Эммет ужасно веселился. А Элис пританцовывала в такт и, вроде, даже подпевала. А что такого? Нормальная британская музыка! Это вам не Бритни Спирс.

Вдоволь намучив гитару, я с сожаление отдал ее девчонке. Она сказала, что я могу вернуться завтра и поиграть еще. Вот только соток у меня больше нет!

- Ты поешь чуть лучше, чем мартовские коты, - серьезно сообщил мне Эммет по дороге в гостиницу.

- А мне понравилось, - взяла меня под руку Элис и опять чмокнула в щеку.

- Элис, детка, не забывайся, у тебя Джас есть, - хохотнул Эммет.
Та захихикала и отстранилась.

Странный город, странная ночь. Прогулка по Вегасу в компании вампиров – это самое странное, что я делал в жизни.