EPOV

Я ее убью! Нет, я сначала наору на нее, а потом убью! Где ее носит?! Самолет взлетает через пять минут! Пять минут! Гребаная Свон, где можно таскаться столько времени?!
Я переминался с ноги на ногу, стоя в огромном холле аэропорта, и отчаянно жаждал увидеть среди пестрой толпы хренову Свон, чтобы убить ее. Я приехал в аэропорт заранее, чтобы успеть позавтракать в каком-нибудь кафе. И вот уже десять минут я топчусь возле пятого терминала и жалею, что не прихватил с собой чего-нибудь тяжелого.
- Рейс Сиэтл – Лас-Вегас отправляется через пять минут. Всех пассажиров просим занять свои места.
Твою мать! Богом клянусь, если через минуту я не увижу Свон, то полечу один. Я снова начал всматриваться в толпу возле других терминалов. Свон в силу своей глупости могла просто перепутать пятый терминал с пятнадцатым.
- Эй, Каллен!
Я обернулся и увидел ее величество Свон, которая соизволила придти. Ее волосы были собраны в высокий хвост. На ней была белая блузка с коротким рукавом и поясом на талии, завязанным в бант, узкие брюки песочного цвета и… кеды? На каблуках? Мир сошел с ума. Нет, это Свон окончательно поехала. Рядом с ней шел тот самый блондин из кафе, Джаспер. Он протянул руку, и я быстро ее пожал.
- Свон, мать твою, какого хера твоя задница носится черт знает где? Самолет взлетает через пять минут! Пять гребаных минут!
- Через четыре. И если бы ты не орал, мы бы уже давно сели. Мы опоздаем из-за твоей истерики.
Я уставился на нее, как на умалишенную. Она подернула плечиком и отдала билет сотруднице в синей форме, обалдевшей от моей не совсем цензурной речи. Я быстро протянул и свой билет тоже.
- Все в порядке, проходите. Ваши места – шестое и седьмое. Приятного полета. – Она попыталась улыбнуться.
- Ладно, пойдем, – буркнул я.
Надеюсь, в самолете будет какая-то симпатичная стюардесса, которая избавит меня от присутствия Свон. Боже, дай мне побольше терпения, чтобы пережить эти два часа.
Свон повернулась к Джасперу и чмокнула его в щеку, а тот обнял ее за талию. Я нетрепливо постукивал костяшками пальцев по дверям терминала.
- До встречи, Джаспер.
- Не забывай звонить. Если что-нибудь понадобится, я готов помочь. Удачи, Беллз.
Он, наконец, оторвался от ее талии, и Свон обернулась ко мне.
- Пошли.
- Беллз? – я вздернул бровь.
- Иди к черту.
Мы вошли в салон. Наши места были с левой стороны. Я быстро подошел и сел на кресло возле иллюминатора.
- Эй!
Я поднял на нее глаза. Свон стояла, уперев руки в боки, и прожигала во мне дырку взглядом.
- Что?
- Я хочу сесть возле окошка.
- Это твои проблемы.
- Но это мое место!
- Тут где-то стоит твоя подпись? Нет? Значит, заткнись и не трогай меня.
- По билетам это мое место! – шипела Свон. Лысый мужик с соседнего ряда с интересом уставился на нее.
- Да ну?
- Да!
- Покажешь мне билет?
Свон закусила губу.
- Из тебя херов джентльмен, Каллен.
- Стараюсь.
Что-то бормоча себе под нос, Свон плюхнулась на соседнее кресло и принялась рыться в своей сумке-мешке. Интересно, сколько у нее всего чемоданов, если для двухчасового перелета ей понадобилось столько хрени?
Приятный голос из динамиков оповестил о начале полета. Я наблюдал, как взлетные полосы и здание аэропорта уменьшаются, постепенно исчезая. Я просто наслаждался видом из иллюминатора и тихим шумом мотора. Я любил летать. Такое ощущение, будто все проблемы остаются на земле.
- Блять, – послышалось сбоку. Я закатил глаза, Нет, эту проблему оставить внизу не удалось.
Я повернул голову и смотрел на Свон. Она достала из глубин сумки белый айпод и наушники к нему, которые спутались в один клубок. И Свон сейчас этот самый клубок пыталась распутать.
- Помочь? – спросил я.
- Нет, спасибо. Мне надо их распутать, а не порвать.
Я пожал плечами. И кто сказал, что я не джентльмен? Просто вот такие леди убивают все попытки в зародыше.
Еще несколько неудачных попыток, и Свон сдалась.
- Ладно, распутай.
Я взглянул на нее, приподняв бровь.
- Пожалуйста, – добавила она.
Я взял белый клубок с ее ладони и принялся за работу. Хоть отвлекусь ненадолго. Раньше я так сам мучился с наушниками, но потом купил себе беспроводные, которые значительно облегчили мое существование.
- Держи, – я отдал ей результат моих трудов, и Свон удивленно посмотрела на меня.
- Эмм… Спасибо.
- Не за что, – я улыбнулся и вновь стал смотреть в окно.
Я слышал, как Свон переключала песни, подыскивая что-то по вкусу.
- Вам что-нибудь нужно? – прозвучало справа.
Я обернулся и увидел сухощавого смазливого парня с серыми глазами и в синей форме, который нагнулся над Свон и мерзко ухмылялся. Эй, а где же моя сексуальная стюардесса? Это что, шутка?
Свон одарила его такой миленькой улыбочкой и сказала:
- Я бы не отказалась от колы, спасибо.
- Конечно, сейчас принесу. Надеюсь, вам нравится полет.
- Да, все просто замечательно. Я наслаждаюсь каждой минутой.
- Не хотите ничего, кроме колы? У нас есть замечательное меню, можете позавтракать.
- Я буду кофе, – влез я в разговор. – И побыстрее.
Парень посмотрел на меня раздраженным взглядом, потом снова посмотрел на Свон.
- Я сейчас принесу вам.
Он развернулся и ушел, а Свон кинула на меня презрительный взгляд.
- Что? – я решил прикинуться невинным.
- У тебя проблемы, Каллен? Сам сидишь в гробовой тишине и меня лишил удовольствия пообщаться с интересным человеком.
- Это он интересный человек? Я тебя умоляю.
- Ревнуешь, Каллен?
- Мечтай, Свон.
Я отвернулся к окну и задумался. Мне действительно не нравилось то, как он на нее пялился. Интересно, какое мне вообще до этого дело? Правильно, никакого. Тогда почему я захотел, чтобы тот свалил? Не знаю. Он меня раздражал своими ухмылками. Ладно, забудем.
Парень вернулся, неся на подносе мой кофе и баночку колы для Свон.
- Пожалуйста, – он протянул мне бумажный стаканчик и снова смотрел на Свон. Точнее, на ее грудь. Идиот.
- Большое спасибо, – она забрала у него баночку, улыбаясь.
- Может, вам нужно меню?
- Нет, спасибо. Но если я проголодаюсь, то обязательно вас позову.
- Надеюсь, – он снова ухмыльнулся (меня одного тошнит от его ухмылок?) и нехотя обернулся.
Я взглянул на часы. Еще час, и мы будем в аэропорту Вегаса. А дальше?..
- Свон?
- Мм?
Я посмотрел на нее. Она читала маленькую карманную книжку, потягивая колу через трубочку.
- А что мы будем делать дальше? Когда прилетим?
Она выпустила трубочку и задумчиво посмотрела на меня.
- Аро сказал, что нас будет ждать… эм… Минуточку.
Свон принялась рыться в своем мешке. Я не выдержал и спросил.
- Почему ты таскаешь с собой такое огромные сумки?
- Только в таких сумках помещается все, что мне нужно для путешествия. И вообще, не задавай глупых вопросов. О, нашла!
Свон достала папку, похожую на ту, что она дала мне, только желтую.
- Вот. Нас будет ждать Майк Ньютон. Он и отвезет нас к отелю.
- А что у тебя там еще?
- То же, что и у тебя. Паспорт, медицинская страховка, пропуск участницы конкурса.
- Можно взглянуть?
- Да, конечно.
Она протянула мне пластиковый прямоугольник в цветах американского флага, на котором курсивными буквами было выведено: «Изабелла Мари Эванс, мисс Вашингтон». Слева в рамочке была ее фотография.
- Вашингтон?
- Да.
- Как штат или как столица?
- Как штат.
- Мило. И у тебя есть лента?
- Да где-то в одном из чемоданов.
- Ты притащила с собой весь шкаф?
- Нет, сам шкаф я оставила дома. Захватила только несколько полочек. А ты хотя бы зубную щетку взял?
- Нет, конечно. У тебя ведь есть.
- И не надейся.
- Это вообще-то была шутка. Я слишком люблю свои зубы, чтобы размазывать по ним твои бактерии.
- Заткнись.
Мы еще немного препирались, потом Свон заявила, что ее от меня тошнит, и, вытащив из своей сумки ноутбук, принялась искать информацию о конкурсе. Интересно, если она вдруг вытащит из сумки гранатомет, я удивлюсь? Нет, наверное. Ее сумка просто безразмерна.
- Черт! Я совсем забыла о конкурсе талантов! Что я буду делать на сцене?
- А ты удиви судей и представь им список «Как вынести мозг за две минуты». У тебя это лучше всего получается.
- Катись к черту!
- Дамам вперед.
- Идиот.
Когда, наконец, объявили о посадке, я чуть не запрыгал от радости. А оказалось, напрасно. Знал бы, какой ад меня ждет, тут же наплевал бы на деньги и умотал домой.

* * *

- Ну и что дальше?
- Не знаю.
Мы стояли в центре аэропорта, рассматривая прохожих. Свон уже успела смотаться в кафе и купила нам кофе. Теперь нужно было как-то найти этого Майка Ньютона. Только вот интересно, как?
Я сделал еще глоток кофе и посмотрел на огромные цифровые часы. Мы стояли здесь уже долбаных двадцать минут и никаких изменений. Я начинаю злиться. Хоть бы табличку какую-то с собой взял.
В голове щелкнуло, и я отчетливо увидел замигавшую лампочку у себя над головой, как в хреновых мультиках.
- Свон! Я придумал!
- Что? Если предлагаешь кричать на весь аэропорт, то я сразу отказываюсь.
- Да нет же! Только тебе в голову могла прийти такая чокнутая идея. Я про твою ленту.
- Какую еще ленту?
- «Мисс Вашингтон». Я не хочу повторяться, но уже говорил, что ты мало смахиваешь на победительницу конкурса красоты. Вот этот Ньютон не может нас найти. Нацепи на себя ленточку.
Свон закусила губу, а потом вздохнула.
- Так уж и быть, ты прав. Только я не помню, куда ее положила.
Я окинул взглядом три совершенно одинаковых чемодана. У нее совсем нет фантазии, хотя бы разных цветов купила.
- Поищи. Сделай что-нибудь.
Я не буду вам говорить, сколько времени она рылась в чемоданах, переворачивая кучу всякого барахла. Могу только сказать, что я успел выпить еще две порции кофе. В конце концов, она достала белую шелковую ленту с синими буквами и нацепила ее на плечо, через шею.
- Как я выгляжу?
- Как больная фанатка, которая сперла ленточку у мисс Вашингтон. Но это неважно. Надеюсь, нас скоро отсюда заберут.
То ли мои слова оказались волшебными, то ли лента так подействовала, но через минуту возле нас уже стоял высокий блондинистый парень с громилой, упакованным в черный костюм.
- Мисс Эванс? Мистер Мейсен? Простите, пожалуйста, за задержку. Мы не получили ваши фото. Мисс Эванс, вы выглядите потрясающе. Меня зовут Майк Ньютон, я ассистент миссис Барретт, главного организатора конкурса. Сейчас я отвезу вас в отель «Париж», где, собственно, и будет проходить конкурс. Вы как раз успеваете на ознакомительный завтрак. Эрик, отнеси вещи в автомобиль. – Последнее он сказал громиле, и тот подхватил чемоданы Свон и пошел к выходу.
- Как полет? Надеюсь, все хорошо? Мисс Эванс, вам ничего не нужно?
Вам не кажется, что он обращается только к Свон? А я тут что, человек-невидимка? Ладно, забудем. Надеюсь, больше с ним мы не увидимся.
- Нет, спасибо. Скажите, а к отелю долго ехать?
- Где-то около получаса. Уверен, вам там очень понравится.
Мы покинули здание аэропорта, и он подошел к черному кадиллаку с затемненными окнами. Я быстро открыл заднюю дверь, пропуская Свон вперед легким уклоном. Она улыбнулась и залезла в салон.
- А ты говорила, что я не джентльмен.
- Один раз ничего не решает.
- Ты злопамятная.
- Я знаю.
Мы ехали по улицам Лас-Вегаса, Свон с интересом смотрела в окно, а Ньютон говорил с
кем-то по телефону. Я достал свой BlackBerry и принялся просматривать новости в Интернете. Иногда я поглядывал на Свон, иногда в окно. Я был однажды в Вегасе, еще когда учился на втором курсе колледжа. Это были незабываемые дни. Я отлично помню, сколько денег спустил в местных казино. Надеюсь, на этот раз поездка принесет мне больше денег.
BlackBerry в руке зазвонил. Я посмотрел на экран и улыбнулся. Элис.
- Привет, малыш, – улыбнулся я, прижимая телефон к уху.
Свон повернула голову и посмотрела на меня, потом снова отвернулась к окну.
- Эдвард Каллен! – заорало из динамика. Я вздрогнул и чуть не выпустил BlackBerry из руки.
- Элис, что случилось?
- Ты мерзкий, неблагодарный, бессовестный, самовлюбленный, наглый придурок! Как ты мог так поступить со мной?! Какой ты после этого брат?!
- Элис, милая, ты можешь объяснить, что, черт подери, случилось, и какого хрена ты орешь на меня?
- О, я сейчас тебе объясню! Я тебе так объясню! Почему, почему я узнаю, что ты едешь на самое главное событие года, от Розали, а не от тебя?
- Боже, это такой пустяк, Эл!
- Пустяк? Какой нафиг пустяк?! Эдвард, мать твою, Каллен, как ты мог не взять меня с собой?!
- Элис, это очередное задание, – понизив голос, сказал я.
- Плевать мне, задание это, или нет! Ты едешь в Вегас на «Мисс Америку», а я сижу в шумном и грязном городе! Где справедливость?
- Зачем тебе сюда ехать? Здесь нет ничего интересного, и ты мне будешь мешать.
- Отлично, – она всхлипнула, – конечно, зачем тебе сестра? Разве я на что-то гожусь? Вечно под ногами путаюсь, толку от меня никакого… Зачем тебе любимая сестра рядом, если есть толпа полуголых девиц? Я все понимаю, я тебе больше не нужна…
- Элис!
- Нет, не оправдывайся, я все понимаю.
- Мать твою, успокойся! Я не сказал, что ты мне не нужна…
- Нет, именно это ты и сказал.
- Элис, здесь нет ничего интересного…
- …для тебя, – закончила сестра. – Но я найду там уйму интересных занятий. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Эдвард, ну тебе ведь нужен помощник. Стилист, визажист… Имею в виду, для твой напарницы. Пожалуйста!
- Хорошо, ладно, обещаю подумать об этом на досуге.
- Спасибо, спасибо! Ты самый лучший брат в мире! Я позвоню тебе вечером.
- Хорошо.
- Надеюсь, ты разрешишь мне приехать. Люблю тебя, братец.
- Да, я тоже люблю тебя, Эл. До вечера.
Я отключил звук и спрятал BlackBerry в карман. А то мало ли, еще кто-то из родственничков позвонит.
Через десять минут кадиллак остановился возле красивой закрученной арки с огромной надписью: «Paris». Я вылез из салона и огляделся.
Это было невероятно. На часах была половина десятого, я мог только представлять, как здесь, должно быть, красиво ночью со всеми огнями, гирляндами и неоновыми вывесками.
Это был Лас-Вегас-Стрип, семикилометровый участок бульвара Лас-Вегаса, где размещались самые лучшие отели и казино города. Невероятные фонтаны, огромные здания, толпы людей, рестораны, развлекательные центры, которые открыты в любое время суток. Здесь была собственная статуя Свободы, американские горки, остров сокровищ, Дворец Цезаря, планета Голливуда, своя Венеция. Лас-Вегас был настоящим коктейлем самых лучших мест со всего мира.
Отель «Париж» – воистину французский уголок посреди этого яркого и живого города. Я поднял взгляд на величественное, красивое здание, такое высокое, что, казалось, оно подпирает небо. Светлого голубого и белого цветов, с множеством арочных окон, балконов и красивой лепнины по краям, оно сразу напоминало дома Парижа и Каркасона. Здесь повсюду были французские кафе и магазины, лавки с сувенирами, торговцы и туристы. И, конечно, апофеоз всего этого – копия Эйфелевой башни, которая возвышалась рядом с отелем. Конечно, она была раза в два меньше оригинала, но выглядела не менее красиво и роскошно.
Рядом с отелем, насколько я знал, были невероятные танцующие фонтаны «Белладжио» – зрелище, которое нужно увидеть. Сейчас это было всего лишь гладкое зеркало воды, но уверен, что вечером это будет нечто феерическое.
Я видел отражение собственного восторга в глазах Свон: она улыбалась и оглядывалась по сторонам. Я даже пожалел, что она не взяла вечерние билеты – тогда бы первое впечатление было бы просто незабываемым.
Ньютон провел нас мимо охраны, прямо к входу в отель. Свон дернула меня за рукав и показала на кованый зеленый фонарь, под которым виднелась соответствующая табличка «Paris Las Vegas».
Мы вошли в высокий красивый холл с колоннами и множеством картин на стенах. По углам располагались белые столики на тонких ножках и мягкие пуфики. Рядом стояли высокие торшеры с плиссированными абажурами. Свон тихо вздохнула, оборачиваясь и рассматривая огромную изогнутую лестницу, покрытую красной ковровой дорожкой, которая поднималась на второй этаж. Я увидел лифты под лестницей и успокоился – не хотелось бы поднимать пешком в таком огромном здании.
Ньютон подошел к вычурной стойке ресепшена, за которой сидела элегантная брюнетка в кремовой форме с вышивкой «Paris Las Vegas» на левом кармане. Она улыбнулась и спросила, чем может помочь, хорошо поставленным голосом.
О, я знаю, чем ты можешь мне помочь. Только это будет, к сожалению, не сейчас.
- Прибыли мисс Вашингтон с помощником. Посмотри, пожалуйста, какой у них номер.
- Номер триста шестьдесят четыре. Пятый этаж. Вот ключи. – Она посмотрела сначала на Свон, потом на меня и улыбнулась. – Надеюсь, вам у нас понравится. Посторонних людей или туристов вы не встретите, отель полностью арендован на время конкурса. Желаю приятно провести время.
- Спасибо, – пробормотала Свон, забирая два серебристых ключа с брелоками.
Ньютон повел нас к лифтам. Я заметил Эрика и еще одного парня, которые несли наши чемоданы. Черт, я чувствую себя королем!
Лифт внутри был таким же шикарным, как и все остальное в этом месте. С зеркальной стеной, мягким замшевым диваном и журнальным столиком с цветами в вазе. Нахмуренный седой мужчина в кремовой форме с такой же вышивкой, как и у брюнетки, стоял возле панели управления. Пробежавшись по нам взглядом, он вопросительно посмотрел на Ньютона.
- Пятый этаж, мистер Коллинз.
Он спокойно нажал кнопку, и кабина начала подниматься. Из динамиков вверху заиграла приятная мелодия, которая оборвалась, как только дверцы открылись.
Мы оказались в длинном красивом коридоре. На полу лежала такая же красная дорожка, как и на лестнице в холле. Стены были отделаны нежным персиковым цветом с золотой лепниной под потолком. С потолка свисали хрустальные люстры, похожие на перевернутые свадебные торты. На стенах висели картины и гобелены. Двери в номера были расположены достаточно далеко друг от друга, и я решил, что внутри больше чем две или три комнаты.
Ньютон уверено шел вперед. Коридор был чертовски длинным, но никуда не сворачивал, и заблудиться было невозможно. Когда я было уже решил, что мы никогда не придем на место, парень остановился возле светлой двери с овальным номером триста шестьдесят четыре, выведенным золотистым цветом. Свон быстро просунула ключ в замочную скважину и открыла дверь. Мы сразу оказались в красивой просторной гостиной, выполненной в стиле хай-тек. Широкое окно, завешанное прямыми шоколадными шторами, мягкий бежевый ковролин на полу и диван с множеством подушек. На стене напротив дивана висела огромная плазменная панель. Я уже люблю это место.
Эрик и тот другой парень оставили чемоданы на середине комнаты. Ньютон улыбнулся, поворачиваясь к нам.
- Это ваш номер. Там, – он указал на коридор слева, – расположены еще две спальни с ванными комнатами и кухня-столовая, если вы проголодаетесь или не захотите обедать в Белом зале. Номер убирается каждый день, на журнальном столике вы найдете таблички «не беспокоить», которые можно повесить на дверь своей спальни или же на дверь в номер. Ознакомительный завтрак начинается через час в Белом зале. Если у вас возникнут какие-то вопросы, вам нужно только позвонить в справочную. Кажется, все. Надеюсь, мы с вами еще встретимся. – Он снова улыбнулся, смотря на Свон.
Что ж, наши надежды не совпадают. Он обернулся и кивнул гориллам в костюмах, вышел, закрыв дверь.
Я хотел спросить Свон, нужна ли ей помощь с чемоданами, но ее не было в комнате.
- Эй! Свон, ты где?
- Я выбираю себе спальню!
- Что?!
Я бросился в коридор. Две двери уже были открыты, дальше по коридору я увидел кухню. Там тоже был маленький телевизор. Отлично.
Я заглянул в первую комнату, но девушки там не было. Спальня мне понравилась: светлая и просторная, в нейтральных теплых тонах. В центре стояла большая кровать с прикроватной тумбочкой. Слева стоял длинный белый шкаф, а за ним на небольшом подъеме стоял комод и виднелся проход в ванную. Я бы с радостью остался в этой комнате, но нужно взглянуть на комнату Свон. Вдруг у нее лучше?
Я быстро вбежал в другую комнату и сразу понял, что в ней не останусь. Стены отделаны мягким желтым цветом, пол из розовой акации, закругленная по краям мебель, нежно-персиковое покрывало. Мило, но… как-то по-девичьи. Свон валялась поперек кровати, раскинув руки в стороны, и улыбалась.
- Мне здесь нравится, – сказала она, поднимаясь на локти. – Принесешь чемоданы?
- Я похож на носильщика?
- Да. На очень симпатичного носильщика.
- Ущипните меня, я сплю. Ты действительно назвала меня симпатичным?
Она махнула рукой.
- Не обольщайся. Просто ляпнула, не подумав.
Я хмыкнул и пошел за чемоданами. Когда я занес Свон ее вещи, в спальне никого не было, на кровати лежала ее смятая блузка, а из ванной слышался шум воды. Подавив в себе желание взглянуть в щель между дверью и косяком (чертова Свон, научись двери закрывать!), я поставил чемоданы и ушел к себе в комнату.
Первым делом я решил принять душ. Ванная была самой обычной, в традиционном белом цвете, с бежевым ковриком и комодом из светлого дерева. Все полотенца, халат и комнатные тапочки были одного бежевого цвета с вышитым названием слева на груди: Paris Las Vegas.
Я быстро принял душ. На полочках в кабинке я нашел два шампуня, ополаскиватель, гель для душа и несколько мочалок. Нужно признать, этот отель действительно достоин быть одним из самых первых в Лас-Вегасе.
Я замотался в мягкий халат, натянул тапочки и плюхнулся на кровать. Разбирать вещи было лень, поэтому я достал пачку сигарет и пошел на поиски балкона. Дверь в спальню Свон была открыта, и я заглянул туда. Она была не такой лентяйкой, как я, и сейчас наклонилась над одним из чемоданов. Наклонилась… Ммм, какой вид. На Свон был такой же бежевый халат, как у меня, только чуть меньшего размера, а на ногах… Эмм… Интересно, сколько ей лет на самом деле? На ногах девушки красовались ярко-желтые тапочки в виде кошек или мышей (не могу понять, что это за зверь такой) с оранжевыми ушами. Нет, Свон определенно любит странную обувь.
Я быстро пошел прямо по коридору к кухне, пока она меня не заметила. Интересно, а что бы она сказала?
Кухня была небольшой, но не по отельному уютной, в теплых цветах. Посредине стоял кухонный остров с барной стойкой, у стены шли ряды разных шкафчиков, тумбочек и полочек, в которые уже были встроены холодильник, плита, микроволновка и прочая незначительная ерунда. На столе стояла ваза с цветами и фруктами, на полочках в ровные ряды выстроились баночки со специями. Я открыл холодильник, и был удивлен наличием продуктов. Черт, да их тут было больше, чем обычно у меня дома.
Я достал баночку йогурта и сел на стул. Я не думал, что такое возможно, но должен согласиться со Свон – мне тоже здесь нравится. Так хорошо, никто тебя не трогает…
- А-а-а! Каллен, еп твою мать! Мы опаздываем!!!
Свон влетела в кухню. Ее волосы растрепались, полы халата слегка разошлись, обнажая светлую кожу. Я замер, рассматривая ее.
- Какого хера ты сидишь?! Каллен, ау, прием! Мы опаздываем!
- Куда? – тупо спросил я.
- На ознакомительный завтрак! У нас осталось десять минут, бегом иди собираться!
- Что? Какой завтрак?
- Ты идиот?! Майк говорил, что нам нужно быть там! Немедленно собирайся!
- Ты можешь пойти одна…
- Мать твою, Каллен!
- Все, ладно. Успокойся. Я иду.
Свон продолжала сверлить меня взглядом, а я вышел из кухни, прихватив йогурт с собой.
- Все равно я соберусь быстрее, – пробормотал я так, чтобы она не услышала.
Я надел черные брюки и белую рубашку с галстуком, а пиджак решил просто накинуть на плечо. Что-то мне подсказывало, что здесь даже на обычный завтрак нужно одеваться, как на королевский прием.
Я пошел на кухню, чтобы выбросить баночку от йогурта, затем отправился в гостиную. Свон все еще не было, я слышал сдавленные ругательства с комнаты.
- Тебе нужна помощь?
- Нет! Хотя… Оливковый или персиковый?
- Что?
- Просто скажи цвет!
- Эмм… – Черт, еще бы я знал, как эти цвета выглядят. Персиковый звучит вкуснее. – Персиковый!
- Спасибо!
Через минуту Свон вышла из комнаты, и моя челюсть благополучно свалилась на пол. Ммм, действительно вкусно… Персиковый определенно ей к лицу. Свон надела короткое облегающее платье нежного цвета с рядом воланов спереди. Сказать, что она выглядела сногсшибательно, это не сказать ничего! Ткань платья повторяла каждые ее изгиб, и, черт, у нее была обалденная фигура. При всем этом она не выглядела вульгарно или пошло. Она была… красивой. Волосы Белла начесала и уложила в аккуратный пучок, в ушах у нее переливались серебряные подвески, а на ноги Белла надела красивые лаковые туфли на огромных каблуках. Белоснежная лента «Мисс Вашингтон» уже красовалась на ее груди. Должен признать, она бы стопроцентно прошла фейсконтроль в самых строгих домах Англии.
- Каллен? Что такое?
- Ничего. Эмм… Ты… хорошо выглядишь.
Девушка улыбнулась и вздернула бровь.
- Ущипните меня, я сплю. Ты действительно сказал, что я хорошо выгляжу?
Я засмеялся, и мы пошли к двери. Свон держалась на каблуках уверено, но мне хотелось, чтобы она споткнулась. Тогда я бы смог подхватить ее на руки…
По коридору мы шли молча. Я рассматривал картины на стенах, отмечая, что это вовсе не репродукции, как обычно. Возле лифта уже стояла высокая красивая блондинка с длинными волнистыми волосами в нежно-голубом платье. На ее плече тоже была лента, но я не видел надписи. Она обернулась на стук каблуков и улыбнулась. Девушка была очень милой. Именно милой. Черты лица были правильными, но мягкими, похожими на детские.
- Привет! – она протянула свою ручку, и Белла растеряно ее пожала. – Меня зовут Керолайн Форбс.
Она немного обернулась, и я смог прочитать надпись на ее ленте: «Мисс Теннеси».
- Эмм… Белла Св... Эванс, очень приятно познакомится.
Керолайн посмотрела на меня и снова улыбнулась.
- Эдвард Мейсен, – я лишь кивнул.
- Очень приятно. Я так рада, что мы наконец увидим остальных участниц. Я приехала еще вчера, но почти никого не видела. Это все так здорово. Я до сих пор не могу поверить, что я здесь! Тут все так красиво, кажется, я попала в сказку. Ты так не думаешь, Белла?
- Что? Да, здесь мило.
- А ты из Вашингтона, верно?
- Ну да. Ты ведь умеешь читать, – Свон указала рукой на ленту.
Керолайн засмеялась, как мне показалось, немного смущенно.
- Это вроде как традиция здесь. Спросить сначала, какой ты представляешь штат, а уже потом твое имя. Мне кажется, это не очень вежливо.
- А ты идешь на завтрак одна? – спросила Белла. Лифт начал опускаться вниз.
- Да. Вообще-то я приехала со своим братом, но ему стало плохо. Он сказал, что это из-за перемены климата.
Ну да, конечно. Просто кто-то оказался умнее меня и не стал тащиться вниз. Надо было отправлять Беллу одну. Вот она уже и подружку нашла. Может, я еще бы смог свалить?..
Белый зал находился на втором этаже. Керолайн уверено шла по коридорам, и я подумал, что она, должно быть, уже все здесь исследовала.
Двери в Белый зал были огромными и тяжелыми. Хорошо, что их уже открыли. Керолайн с Беллой уверенно вошли туда, а я замешкался. Может, лучше сбежать, пока есть возможность?
Белла выглянула из-за двери и посмотрела на меня свирепым взглядом. Ну, тут без вариантов. Если выбирать между мучениями в этом зале и разъяренной Свон, то первое намного лучше.
Я вошел в зал и замер. Повсюду стояли круглые столики на четыре человека, покрытые белыми кружевными скатертями. На столах стояли вазы с цветами, стулья были обиты белой тканью. Да уж, теперь ясно, почему зал именно Белый. Напротив входа, в другом конце зала, было что-то вроде сцены. Там уже поместили трибуну и несколько таких же стульев, как и возле столиков.
Но это все занимало ровно секунду моего внимания. Все остальное было занято целой кучей девушек, которые расхаживали по залу, выбирая себе хорошее место. Черт, я никогда в жизни нее видел столько красавиц одновременно! Девушки были совершено разными: от блондинок до рыжих, от высоких до низеньких. Все, как одна, были в платьях, идеально причесаны и накрашены. По залу бродили официанты с подносами, на которых стояли различные напитки и легкие закуски.
Мимо меня прошла высокая девушка с копной вьющихся рыжих, как пламя, волос. Я сглотнул, наблюдая за ее походкой. Блять!.. Я слегка ослабил галстук на шее. Что-то подсказывает, что мне будет очень жарко здесь!
Я осмотрел зал, пытаясь отыскать Свон. Где ее черти носят? Ааа… Она сидела недалеко от сцены за одним столом с Керолайн, рядом сидели еще две девушки: платиновая блондинка с короткими волосами и та самая рыжая, которая только что чуть меня с ума не свела.
Та-ак, возле Свон сесть не получится, да и все мужчины сидят в другом конце зала. Я нашел свободный столик, за которым сидел смуглый парень с темными волосами и внушительной мускулатурой.
- Привет, здесь не занято?
Он посмотрел на меня, пряча мобильник в карман.
- Нет, садись. – Он протянул руку для приветствия. – Джейкоб Блэк.
- Эдвард Ка… Мейсен.
Джейкоб кивнул. Я вспомнил слова Керолайн и спросил:
- Какой штат?
- Джорджия. Вон, видишь ту брюнетку в зеленом платье? – я проследил за его кивком и заметил высокую симпатичную девушку с оливковой кожей и прямыми черными волосами. – Это Леа. Я с ней приехал. А ты?
- Эмм… Вашингтон. Вон там сидит девушка с каштановыми волосами в таком розовом платье. Это моя Белла.
Ау? Моя Белла? Кто такая эта «моя Белла», и неужели это я так назвал Свон?
Джейкоб улыбнулся.
- Красивая. Тебе повезло с девушкой.
- Да, я зна… Что? Нет, мы с ней не встречаемся. У нас… контракт.
- О, ясно. Просто ты сказал «моя», и я подумал…
- Ерунда. А Леа кем тебе приходиться?
- Она… сейчас. Кажется, дочь кузена моего отца. Как-то так. Я ее вообще-то с пеленок знаю. Честно, никогда бы не подумал, что она пробьется сюда. Но мы с ней всегда вместе были, поэтому я сразу согласился ее сопровождать.
- А что вообще входит в наши обязанности?
- Ну… На самом деле, от нас требуется не так уж и много. Подготовить девушку к очередному конкурсу, узнать обо всех нюансах, следить за ее безопасностью…
- Безопасностью? Разве здесь нет охраны?
- Да ее здесь полно, в каждом углу по горилле сидит. Но защищать ее нужно от самих участниц.
Похоже, он заметил мое удивленное выражение и терпеливо стал разъяснивать.
- Эдвард, это последняя ступень, которую нужно преодолеть, чтобы стать королевой. Еще и эта диадема… Ты ведь слышал о ней?
Я кивнул. Боже, ты даже не представляешь, насколько хорошо я осведомлен.
- Это только подливает масла в огонь. Постоянная конкуренция, злоба, желание отомстить, если тебя продинамило жюри. Все это выливается в подпиленные каблуки, порванные платья, чесальный порошок, песок в туфлях, разные лекарства в еде. Женщины ужасно коварны. Мне иногда даже хочется отказаться от брака в будущем. Вот обидишь чем-то жену, и никто тебя не найдет потом.
- Ты хорошо знаешь обо все этом…
- Я уже однажды сопровождал сюда свою девушку. Тогда это было в закрытом пансионе за городом. Немало мне пришлось вытерпеть.
- А с кем ты ехал?
- Со своей бывшей.
- А-а, ясно, – черт, что бы еще сказать? Сидеть и молчать глупо.
Меня спасла статная женщина лет сорока, которая вышла на сцену с приветливой улыбкой. Она выглядела элегантно и ухожено, как раз под стать огромной вывеске «Мисс Америка» над сценой.
- Кто это? – шепотом спросил я, так как все разговоры затихли.
- Это миссис Барретт. Она королева всего этого. Кажется, она была выбрана мисс Америкой еще в те первые годы, когда он лишь начал проводиться в Лас-Вегасе.
- Сколько же ей лет?
Джейк выпустил смешок.
- Это государственная тайна, но по общим подсчетам цифра колеблется от пятидесяти до пятидесяти пяти.
- Ого! – выдохнул я. Она слишком хорошо выглядела для такой цифры.
Миссис Барретт подошла к трибуне и улыбнулась. Я заметил несколько камер по углам комнаты, которые направили в ее сторону.
- Дорогие мои девушки! Я рада вас приветствовать на очередном невероятном конкурсе «Мисс Америка», где мы выберем одну из вас как красивейшую женщину страны!
Девушки синхронно улыбнулись и вежливо захлопали.
- Помните, все вы уже победительницы, уже королевы! Но даже среди королев можно избрать одну, лучшую! Надеюсь, что в скором времени мы узнаем, кто удостоился такой чести. А сейчас я хочу представить вам, мои родные, людей, которые непосредственно помогли нам в организации конкурса, которого все так долго ждали! – теперь она хлопала вместе с остальными. – Во-первых, это мистер Кай Вольтури, который, как вы уже все знаете, пожертвовал великой ценностью во имя красоты. Это невероятно благородный поступок истинного джентльмена.
Меня немного тошнило от столь «сладкой» речи. По выражению лица Свон, ее тоже.
Вольтури поднялся на сцену, поклонился всем зрителям, подошел к миссис Барретт и поцеловал ей руку. Потом он подошел к микрофону.
- Я безумно благодарен судьбе за возможность внести свой маленький вклад во имя прекрасного. Женщины, девушки, вы – наше все! Наше будущее, будущее нашей страны. Ради вас стоит переплывать океаны и покорять вершины. Для меня большая честь стоять сейчас здесь, смотреть на вас и понимать, что я тоже как-то связан с этими красивыми и великолепными ангелами во плоти. Надеюсь, что после конкурса у вас останутся только самые яркие и хорошие воспоминания.
Он слегка поклонился и сел на один из стульев, что стояли на сцене. Девушки буквально растаяли от его слов и громко аплодировали. Я закатил глаза. Какие же все-таки женщины странные! Скажи им пару приятных слов, и они готовы падать к твоим ногам… Хм… Надо опробовать эту теорию на Свон.
Далее миссис Барретт пригласила еще директора отеля, какую-то женщину, ужасно известную в мире моды, и пузатого лысого мужика в костюме от Лагерфельда, который долго и нудно восхищался всем, что только можно. Среди всей этой мишуры я уловил лишь несколько предложений, которые меня действительно интересовали.
- Первый конкурс начинается завтра в полдень. Это дефиле в купальниках. Из пятидесяти участниц останется только тридцать пять. Сегодня в пять часов вечера будет проходить репетиция в спортивном зале. Желаю всем хорошенько отдохнуть! До встречи, мои дорогие!
Снова аплодисменты и (о, неужели!) все стали подниматься со своих мест и направляться к выходу. Я быстро пожал руку Джейку и поторопился выйти. Девушки снова бродили по залу, выискивая знакомых, или просто желая рассмотреть все. А мне становилось все жарче. Надо найти Свон и свалить отсюда.
Кто-то схватил меня за рукав и потащил в сторону лестницы (интересно, кто же это может быть?!).
- Каллен, двигайся! Если Керолайн будет с нами в лифте, я сделаю из тебя отбивную!
- Звучит вкусно!
- А будет больно!
- Чем же она тебе так не угодила?
- Просто у нее рот не закрывается! Я сейчас умру от переизбытка информации! Нормальный человек просто не может четко выговаривать десять слов в секунду и при этом постоянно улыбаться!
Я хихикнул, но ничего не сказал. Дам ей время остыть, а потом расскажу все, что мне сказал Блэк.

Я валялся на диване в гостиной и тупо переключал каналы. Из кухни появилась Свон. Она переоделась в обычные джинсы и свитер, что значительно облегчало мое пребывание рядом с ней.
Я растянулся на диване, закидывая руки за голову. Свон поставила на столик миску с попкорном, который она приготовила в микроволновке, и бессовестно стащила у меня две подушки из-под головы.
- Эй! Это мои подушки!
- Не дуйся, возьми плед, засунь под голову. Там все равно ничего ценного нет.
Она сложила подушки на полу и села на них, притянув миску к себе.
- Значит, твоя задница дороже моей головы?!
- Это само собой разумеется, – протянула она так, будто объясняла первокласснику, сколько будет два плюс два.
- Не пойти ли тебе вместе со своей драгоценной задницей куда-то подальше отсюда? Желательно в другой город. Или комнату.
- Нет. Сейчас я буду смотреть сериал.
- Что? Какой к черту сериал? Я смотрю бейсбол!
- Расслабься, Каллен. Я сразу говорю, что твоя команда проиграет.
- Это еще почему?
- Потому что им ужасно не повезло, и ты стал их болельщиком.
- Иди нахрен, Свон! На кухне тоже есть телевизор!
- Вот ты туда и иди.
- Черт, существуют какие-то пределы твоей наглости?
Свон задумалась.
- Ну… Если я разбужу тебя посреди ночи и заставлю сварить мне кофе, то, считай, я подошла к границе.
- Если ты разбудишь меня ночью, чтобы сварить тебе кофе, то перейти эту границу ты уже не успеешь!
- Будь джентльменом, Каллен! И переключи на CBS. Сериал уже идет целых две минуты! Если ты не переключишь, то я потащу тебя с собой на репетицию и заставлю просидеть там от начала и до конца.
Я вздохнул. Вот язва. За что, ну за что мне это наказание?!
Я запустил в нее пульт и ретировался на кухню, пока в ответ мне не полетело что-то потяжелее.
____________________
Вот и я с новой главой! Она получилась просто громадной, но писалась на удивление легко. Наши голубки уже и на месте. Не забывайте комментировать и заглянуть в дополнительные материалы.
И огромное спасибо моей бете, Ashley_Cameron, за качественное редактирование главы.