- Но ты все забудешь, - тихо произнес вампир, не отводя от меня своего пристального взгляда, гипнотизируя, и по его щеке скатилась слеза. Я прикрыла глаза всего на миг, когда его губы коснулись моего лба, но ему хватило этого мгновения. Он исчез, и только холодный ветер из раскрытого окна, обжигая мои оголенные плечи, напоминал о том, что он был здесь.
- Вернись, - прошептала я, - вернись… Деймон, вернись, черт бы тебя побрал!
Но ответа не последовало. ОН уже ушел. Сам сделал выбор, за нас двоих. Глупый вампир, не захотевший увидеть то, что я… черт… Гилберт ты слабачка…. Ты просто не можешь сказать это вслух, признайся…. Я вздыхаю, собираюсь с мыслями, которые так не кстати разбегаются по углам. Тихо рычу от злости. Злости на себя за то, что оказалась такой трусихой и лгуньей, на него за то, что он не увидел, что я не хотела этого забывать. Что я готова сегодня была быть с ним. Что по лестнице в том заброшенном доме, я спускалась к нему, ни к Стефану, а к нему. Но Деймону не свойственно замечать таких вещей, он слишком давно потерял веру в себя. Глупый вампир, глупый, но такой родной и любимый…
Я вздернула подбородок, ну и пусть, я все сделаю сама, я не хочу, чтобы история повторялась, я выберу одного из братьев, а второго отпущу. Знаю, что поступаю эгоистично по отношению ко Стефану, но не могу иначе. Деймон был прав еще тогда, когда говорил, что я лгу себе. Я люблю его. И сейчас я как никогда ясно и четко осознаю, что мне нужен именно он. Ни Стефан – хороший мальчик, нет, мне нужен тот самый поддонок и придурок. Тот самый монстр по имени Деймон Сальваторе. И я докажу ему что он ошибается, что он достоин того, чтобы быть со мной! Набросив на плечи куртку Джера, я выскочила в коридор, сбежала вниз по лестнице и, сорвав с крючка ключи от машины Дженны, выбежала на улицу. Через несколько минут машина затормозила возле особняка Сальваторе. Забежав на крыльцо, я дернула массивную дверь и вихрем пролетела по гостиной. На одно мгновение слепая надежда, что это он такой родной сидит в своем любимом кресле с бокалом виски в руке поселилась в моем сердце. Но это был сего лишь Стефан. Когда он для меня стал всего лишь Стефаном? Когда? Волна разочарования прокатилась по всему телу, когда младший из братьев, поднялся из кресла и отставил стакан с выпивкой, чтобы посмотреть на меня. Я проигнорировала его удивление моим спонтанным появлением.
- Где Деймон? – прорычала я, срываясь на крик. Тот брат, который был мне нужен, по всей видимости, дома отсутствовал. Стефан все еще стоял на месте, разглядывая меня. Выглядела я наверняка сногсшибательно: растрепавшаяся прическа, очаровательная пижама поверх которой была надета кожаная куртка Джера, домашние тапочки. Ну и в довершении к образу совершенно безумные глаза, из которых мгновенно начали течь слезы.
- Елена?! Что с тобой случилось? Что этот подонок тебе сделал? – благородный Стефан оказался прямо передо мной и заключил мое лицо в свои ладони. Я со злостью отбросила его руки. Ну почему все думают о нем только плохо, почему? Черт! Стефан он ведь твой брат, черт возьми, неужели ты думаешь, что он бы пал так низко. Как же плохо ты его знаешь?! Я отошла на пару шагов назад и вскрикнула:
- Ничего он мне не сделал! Он бы никогда ничего мне не сделал. И ты должен был бы догадаться об этом! Стефан, где твой брат, черт возьми? Где этот самовлюбленный эгоист? Мне нужно с ним поговорить, - лицо Стефана исказилось от боли. Ему было не приятно, ему было больно… но он понимал, знал, что сегодня я пришла не к нему.
- Он сказал тебе, да? – прохрипел вампир. – Он все-таки тебе признался.
Я лишь кивнула и повторила волнующий меня вопрос:
- Где он? Он дома?
- Вторая дверь направо по коридору, - прошептал Стефан, отворачиваясь от меня. – Он ждет тебя.
- Спасибо, - бросила я через плечо и вбежала на второй этаж. Перед дверью в его комнату я замерла, по этажу разливалась прекрасная мелодия. Одна из сложнейших пьес Рахманинова. Мой выпускной экзамен в музыкальной школе. Отворив дверь, я прислонилась к косяку и наблюдала за тем, как длинные пальцы вампира порхают над клавишами такого же прекрасного, как и сам пианист, черного рояля. Ноты, конечно, ему нужны не были. У вампиров идеальная память. Они вообще идеальные существа и чем больше я становлюсь частью их мира, тем больше загадок появляется на моем пути. Я, тихо вздохнув, сделала несколько шагов, и опустилась рядом с ним. Со второго вступления мы начали играть вдвоем. Играть в четыре руки меня научила мама, как ни странно, сколько не бились над этим феноменом мои преподаватели, но играть в четыре руки я могла лишь с ней. Еще в другой жизни в той самой, где не было места вампирам, той жизни, где я была другой Еленой Гилберт. О моем увлечении музыкой мало кто знал, играла я редко и только для себя, но сейчас я смотрела, как наши пальцы порхают по клавишам и не могла сдержать счастливой улыбки. Я знала, что играть в четыре руки не так уж и просто, чтобы уловчиться играть даже самую простую увертюру, нужны месяцы тренировок, но мы играли сейчас так слажено, будто бы так и должно быть. И дело было не в том, что Деймон – вампир и он просто под меня подстраивается, дело было в том, что и я и он угадывали малейшее движение партнера. Хотя оно так, и должно быть. Когда два любящих друг друга человека рядом. Мелодия поднялась ввысь и оборвалась на пронзительно высокой ноте, а Деймон медленно повернул голову в мою сторону.
- Ты пила перед моим приходом вербену, да, принцесса? – его обвиняющий тон вывел меня из равновесия, от хорошего настроения тут же не осталось и следа.
- Да, - прошептала я, не в силах оторвать взгляда от его пронзительно-голубых глаз. – Почему ты решил, что я должна была об этом забыть? Кто вообще дал тебе право выбирать за меня: кто меня достоин, а кто нет? Кто? Почему ты молчишь? Скажи, что что-нибудь. Не молчи!
Но Сальваторе молчал, просто всматривался в мое лицо, пока на его лице не появились проблески надежды. Пока его холодные глаза не стали плавиться и искриться счастьем, пока он не поднял руку и не положил её мне на щеку. Я прислонилась к руке и улыбнулась.
- Я люблю тебя, Елена, - прошептал он. – Я так сильно люблю тебя…
- Иди сюда, - улыбнулась я, и, положив руки на его плечи, стала придвигать вампира к себе. Деймон мне не повиновался. Я нахмурилась:
- Почему ты мне не веришь? Почему?
- Потому, что ты так и не сказала того, чтобы заставило меня поверить, - глухо прошептал парень, облизывая губы. Он поднялся со скамейки и теперь уже смотрел на меня сверху вниз. – Я жду, Елена. Раз (его шаг к двери и мое красноречивое молчание). Два (я вздрагиваю, когда его нога опускается на паркет и закусываю губу). Три (Он ухмыляется, мне не видно его лица, я просто знаю, что сейчас на нем застыла привычная маска самовлюбленного эгоиста). Четыре (он подходит к двери). Пять…
- Стой! – вскрикиваю я. – Деймон, подожди.
- Да, Елена, - мурлычет он, оборачиваясь. – Я тебя внимательно слушаю.
- Я люблю тебя, Деймон, - прошептала я. – Я люблю тебя. Ты же это хотел услышать, не так ли? Черт возьми, ты был прав, я все-таки сделала, это я влюбилась в тебя!
Не смотря на всю пылкость моего признания, произнесено оно было ели слышным шепотом. Деймон внимательно вглядывался в каждую черточку моего лица, а затем он оказался прямо напротив меня. Он зажал мое лицо в своих ладонях и прохрипел:
- Я – монстр, Елена. Я не хороший, я не Стефан. Я убиваю людей. И ничто меня уже не изменит. Ничто. Даже наша любовь. Ты это понимаешь?
Я кивнула, касаясь руками его лица, разглаживая мелкие морщинки возле глаз, проводя пальчиками линию по носу, очерчивая контур его губ.
- Я знаю, Деймон, - ответила я, прежде чем поцеловать его. – И мне все равно.
- Ты уверена, принцесса? – спросил он.
- А если я скажу «нет» ты запрешь меня в подвале до тех пор, пока не выветриться вербена и внушишь все забыть? Это не выход, – рыкнула я, сжимая его ладонь. – Я люблю тебя, слышишь. Ты был прав, я жуткая трусиха и я лгала себе. Но я хочу быть с тобой, Деймон. Я, правда, этого хочу. И я уверена, так что да, я понимаю, кто ты и отдаю себе отчет в своих действиях, а теперь может, ты меня поцелуешь?
Деймон улыбнулся:
- Моя маленькая храбрая девочка, любимая моя… - он жадно припал к моим губам. А когда он отстранился, он зачем-то произнес. – Да, мне тоже жаль, Стефан. Прощай, брат.
Я ахнула, прижав руку ко рту. Стефан все слышал и он ушел.
- Он ушел, - кивнул Деймон. – Но одно твое слово и я его верну, и сотру тебе память. Ты любишь его. Я вижу.
- Я сделала свой выбор сама, - прошептала я, качая головой, прижимаясь к своему вампиру и веря в то, что у нас все будут хорошо. Обязательно все будет хорошо. – Стефан сделал свой выбор, так что же выберешь ты, Деймон?
- Тебя, - улыбнулся тепло парень, целуя меня в висок. – Тебя моя принцесса.