Гермиона не могла дышать. То ли из-за чувства вины, то ли из-за огромного облегчения. Волан-де-Морт не просто так отправил Пожирателей именно туда: он искал ее приемных родителей. С одной стороны, девушка была безумно рада, что отправила их в Австралию, но с другой… Пятьдесят шесть человек, а среди них ее соседи, друзья, знакомые… Гермиона снова повернула голову к пленнице и встретилась с ней глазами. В них плескалась боль, непонимание, страх и мольба. Мерлин, ну почему здесь оказалась именно она?!

— Поэтому мисс Лестрейндж несомненно знакома с нашей сегодняшней гостьей, — задумавшись, девушка пропустила часть речи Темного Лорда и вздрогнула, когда он обратился к ней. — Не так ли, Гермиона?

— Да, мой Лорд, — с трудом выдавила из себя она. — Это Эмили Уайт.

«Эмили-Эмили, прости меня, я и подумать не могла, что все так обернется!» — эту мысль девушка пыталась передать глазами своей бывшей подруге.

Они дружили с детства. Эмили — полная противоположность Гермионы: неусидчивая, веселая, улыбчивая девочка с прямыми русыми волосами и голубыми глазами, только она всегда была рядом, только она заставляла подругу отрываться от своих книжек и выходить в мир. Когда Гермиона узнала, что она волшебница, то сложнее всего ей было не рассказать об этом Эмили. Это и стало роковой ошибкой. Белокурая девочка не смогла простить подруге, что та уехала в неизвестную школу практически без объяснений и отказалась взять ее с собой. Эмили ждала Гермиону целый год в надежде, что та, вернувшись из этой таинственной школы, все-таки объяснит, расскажет… Гермиона вернулась совершенно другой. Она снова зарылась в учебники, отмахивалась от любых расспросов Эмили и говорила лишь о своих новых друзьях, с которыми, к сожалению, не могла ее пока познакомить. В конце концов девушка не выдержала и высказала Гермионе все, что думала.

— Если бы не я, да с тобой бы и общаться никто не стал! — кричала Эмили. — Кому ты нужна, нудная заучка?! Всем, что у тебя было, ты обязана мне! А ты оказалась неблагодарной сволочью! Мало того, что уехала без объяснений, так и теперь ничего не хочешь рассказывать! Кто такие Гарри и Рон? Чем они лучше меня? Они понимают тебя, поддерживают? Да это же всего лишь мальчишки! Ты - просто дура!

Это был ужасный скандал. Гермиона не промолчала тогда, и дело дошло почти до драки. После этого они больше никогда не разговаривали. Гермиона видела Эмили всего несколько раз и всегда отворачивалась, едва узнав бывшую подругу.
Но теперь, увидев Эмили, привязанную к стене, с заплаканными глазами и надорванным голосом, Гермиона забыла все прошлые обиды. Имело ли это значение, когда ее первой настоящей подруге, возможно, осталось жить максимум несколько часов? Конечно, нет!

Мозг девушки усиленно работал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Волан-де-Морт притащил Эмили сюда, чтобы Гермиона проявила себя и доказала свою верность. Значит, пытать ее все равно придется. Но, чтобы облегчить муки Круциатуса, у Гермионы было заклинание Долор Сепаратио. Здесь проблем возникнуть не должно. Сложности же начнутся тогда, когда Темный Лорд потребует убийства. Кроме того, в начале речи он упоминал, что хочет испытать еще и Драко. Что ж, похоже, придется импровизировать.

— Итак, Гермиона, возможно, я требую от тебя слишком многого, но я хочу, чтобы ты рассказала мисс Уайт, что происходит, а потом ПОКАЗАЛА ей, через что ей предстоит пройти сегодня.

«А вот теперь потребуется хорошая актерская игра», — подумала девушка. Она очень надеялась, что ей это удастся.

— Разумеется, мой Лорд. Это будет удовольствием для меня, — чуть склонив голову, сказала Гермиона. Выражение ее лица было равнодушным, словно она не должна будет пытать свою бывшую подругу.

— Мисс Уайт, вы давно хотите что-то сказать, так будьте добры, задайте все ваши вопросы, — произнес Волан-де-Морт, снимая заклинание молчания.

— Что происходит? — закричала пленница. — В какие игры вы играете? Гермиона!

— Не нужно так кричать, Эмили, — спокойно ответила девушка, медленно приближаясь к своей жертве, — это никакие не игры. Это магия. То, о чем я не могла рассказать тебе, когда ты так требовала этого. Причина, по которой я не могла взять тебя с собой. Ты - всего лишь магла! Ты не могла учиться со мной в Школе волшебства! Вы, глупые маглы, ничего не понимаете, не видите того, что происходит у вас под носом. Идет война, Эмили! Твои предки сжигали ведьм на кострах, разбрасывались магией направо и налево. И теперь наша цель — отомстить, показать вам ваше место.

Гермиона продолжала говорить что-то о том, что маглы, хоть и достаточно умны, но не имеют право притеснять волшебников, размахивая руками и театрально повышая и понижая голос. Тем временем она приблизилась к Эмили вплотную, незаметно накладывая на всех присутствующих заклинание Оглохни.

— Я постараюсь тебя вытащить. Но ты должна подыграть мне. — Отчаянно зашептала Гермиона на ухо Эмили. — Когда я скажу Круцио, ты должна закричать и продолжать кричать, пока я не уберу волшебную палочку. Пожалуйста, делай, что я говорю, если хочешь выжить.

Отстранившись, Гермиона быстро сняла заглушающие чары и зло рассмеялась. Со стороны все выглядело так, словно окончание речи было предназначено специально для пленницы, чтобы еще больше запугать ее, и Гермиона осталась довольна ее реакцией.

Девушка огляделась по сторонам. Семья Малфоев выглядела ошарашенной, другие Пожиратели вместе с Темным Лордом - довольными представлением, и только Снейп смотрел с подозрением.

— Могу ли я приступить к главному, Мой Лорд? — обратилась Гермиона к Волан-де-Морту.

— Тебе так не терпится? — похоже, он был изрядно удивлен поведению бывшей гриффиндорки.

— Эта девушка оскорбила меня, и я хочу отплатить ей и показать, что она никогда не имела права вести себя со мной подобным образом, — пояснила Гермиона.

— О, ну, в таком случае, конечно, приступай, — усмехнулся Темный Лорд.

Без дальнейших раздумий девушка направила на Эмили волшебную палочку и произнесла пыточное заклинание, добавив невербальное «разделение боли». Эмили пронзительно закричала, и Гермиона начала вытягивать из нее боль от Круциатуса. Легкое покалывание сменилось жжением по всему телу, становившимся почти нестерпимым. Из последних сил удерживаясь на ногах и сжимая зубы от боли, Гермиона наблюдала за Эмили, послушно продолжавшей кричать. Девушка знала, что подруге больно почти так же, как и ей самой, но мечтала оказаться на ее месте, ведь тогда бы ей не приходилось сдерживать крик и сознательно причинять себе боль.

Гермиона не знала, сколько это продолжалось. Впервые она сняла заклинание через несколько минут, давая передышку и себе, и Эмили. Но Темный Лорд потребовал возобновить пытку. Почти теряя сознание, девушка продолжала размышлять над тем, как не дать Эмили умереть. Выход был только один: заклинание иллюзии из книги, которую дал Гермионе профессор Снейп. Смысл заклинания был в том, чтобы окружить жертву оболочкой, создающей иллюзию мертвого человека. При этом смертельное заклятие не должно было попасть в нее. Ведь от Авады Кедавры нельзя защититься никакими чарами. Организовать все это было довольно сложно, учитывая, что честь убить пленницу, похоже, должна была достаться Драко.

— Достаточно, — наконец сказал Волан-де-Морт, и Гермиона мгновенно сняла заклинание. — А теперь, Драко, твоя очередь проявить себя. Убей ее.

Малфой вздрогнул и неуверенно поднял палочку. Он не был уверен, что сможет это сделать. Одно дело - убить неизвестного магла, а другое — подругу Гермионы. Что бы она ни говорила сейчас, на самом деле парень знал, что Эмили очень дорога ей.

— Смелее, Драко. Ты ведь уже делал это, — чуть слышно прошипела Беллатриса.

Малфой встретился глазами с Гермионой, и в этот момент в его голове раздался ее голос: «Брось заклинание в стену рядом! Не попади в нее!» Чуть заметно кивнув, Драко поднял палочку и, все еще указывая на Эмили, выкрикнул:

— Авада…

В следующий миг свет в комнате погас.

— …Кедавра, — закончил Малфой, сдвигая палочку вправо. Зеленая вспышка пронеслась перед глазами и исчезла в стене. Но Пожиратели не обратили на это внимания, пытаясь вернуть освещение и выяснить, что произошло. Когда же свет снова загорелся, все присутствующие повернулись к пленнице. Девушка безжизненно повисла на магических веревках, пустые широко распахнутые глаза, в которых смешалось удивление и страх, взирали прямо на Драко.

Сердце Малфоя похолодело. Неужели он все-таки попал в нее? Но ведь этого не может быть! Он сам видел, как заклинание ударило в стену!

Сделав шаг назад, слизеринец огляделся по сторонам. Но никто не смотрел на него, все взгляды были прикованы к мертвой Эмили. Драко отчаянно посмотрел на Гермиону.
Девушка дрожала, словно от холода, и заламывала руки.

— Хорошая работа, Драко, — похвалил Волан-де-Морт. — Кто избавится от тела?

— Я сама это сделаю, — сказала Гермиона надломленным голосом. — Если позволите.

— Да, ты можешь забрать ее, — кивнул Темный Лорд. — Драко, проводи мисс Лестрейндж.

Антитрансгрессионный барьер начинался довольно далеко от особняка. Весь путь до ворот они проделали молча, Драко не мог выдавить из себя ни слова, а Гермиона не желала ничего говорить. Покинув территорию поместья Малфоев, девушка взяла Драко за руку и трансгрессировала. Они оказались на опушке незнакомого леса. Гермиона осторожно опустила Эмили на землю и сделала несколько шагов назад.

— Гермиона, я не хотел! — наконец обрел дар речи Малфой. — Я клянусь, что целился в стену, не понимаю, как заклинание попало в нее! Мне очень жаль, я прошу про…

— Успокойся, Драко, — перебила его Гермиона и вдруг улыбнулась. — Все прошло по плану. Смотри.

Малфой медленно перевел взгляд на Эмили и шарахнулся в сторону, когда та пошевелилась и открыла глаза.

— Как ты это сделала?! — заорал он. — Она же была мертва!
— Это магия, Малфой, — засмеялась Гермиона и подошла к бывшей подруге. — Эмили, ты как?

Белокурая девушка дернулась и уставилась на Гермиону.

— А теперь объясни, какого черта только что произошло! — потребовала она осипшим от крика голосом. — То, что ты долбанная ведьма, я уже поняла, а вот почему вы не убили меня, мне не ясно.

— Я все расскажу тебе, но сначала скажи, что произошло дома. В плен взяли только тебя? Кого они убили?

— Мои родители уехали в Лондон на весь день. Я была дома с друзьями, как вдруг услышали на улице крики. Я выглянула в окно и увидела странный череп над домом напротив и много людей в черных плащах с капюшонами, почти как на тебе сейчас. Они махали волшебными палочками, тогда я, конечно, не знала, что это за штуки, и люди на улице просто падали. Я даже не сразу поняла, что они так убивают. В общем, мы выключили свет и заперли двери…

— Глупые маглы, — засмеялся Драко. — Как будто это могло помочь!

— Заткнись, Малфой! — разозлилась Гермиона. — Я бы посмотрела, что бы ты сделал, окажись против магловского оружия! Тебе бы даже волшебная палочка не помогла!

Малфой скривился, но замолчал. Гермиона была права.

— Они что-то сделали и вошли в дом. Этот недочеловек, которого ты называла «Мой Лорд» спросил, кто из нас Эмили Уайт. Никто, конечно, не признался, и тогда он убил Эндрю. Я тут же выдала себя. Я думала, что он убьет меня, а их оставит в покое, но тогда он что-то выкрикнул, и я больше не могла двигаться. А потом он… убил их всех.

Эмили разрыдалась, и Гермиона обняла ее, успокаивая.

— Ты знала! Знала, что они придут! — всхлипывала девушка. — Иначе, почему твои родители уехали еще летом?

— Я не думала, что они дойдут до того, чтобы убивать моих соседей! Когда я заставила переехать маму и папу, ситуация была совершенно другой!

— Ты могла предупредить! — продолжала обвинять Гермиону Эмили.

— Это бы не помогло! — не выдержал Малфой. — Вы бы все равно ничего не смогли сделать! Радуйся, что ты и твои родители выжили!

— Ты, вообще, кто такой? Один из ее дружков, из-за которых она перестала со мной общаться? — закричала Эмили Малфою.

— Успокойтесь оба! — твердо сказала Гермиона. — Нужно как-то защитить тебя и твою семью, Эмили. Но я не знаю, что делать! Я даже не знаю, где сейчас база Ордена Феникса!

— Ты обещала все объяснить! — воскликнула блондинка. — Я слушаю.

И Гермиона рассказала ей о своих друзьях, о многолетней войне между Волан-де-Мортом и Дамблдором, о событиях этого года.

— Выходит, ты теперь на стороне Пожирателей?

— Это сложно объяснить. Я не могу сейчас по-другому. Но мои убеждения остались прежними.

— Ладно, в таком случае… Спасибо, что спасла меня. И ты, — Эмили обернулась к Малфою, лениво прислонившемуся к дереву, — спасибо, что помогаешь ей.

— Да, Грейнджер, — протянул Драко недовольно, — теперь меня благодарят маглы. Какая радость!

— В чем дело, Малфой? Что на этот раз ты себе придумал? — сказала Гермиона. Ее уже начали раздражать перепады настроения слизеринца.

— Вообразил? Ничего. Все в порядке. Ты всего лишь заставила меня думать, будто я убил твою подругу и ты меня никогда не простишь!
— А что я, по-твоему, должна…?

— Хватит уже, ради Бога! — перебила Гермиону Эмили. — Как вы вообще встречаетесь, если постоянно ссоритесь?

— Мы не встречаемся, — хором ответили парень с девушкой.

— Мда, тяжелый случай, — подвела итог Уайт. — Ладно, сейчас большее значение имеет безопасность моей семьи. Что предлагаете?

— Да, ты права, — согласилась Гермиона. — Так, для начала мне необходимо как-то связаться с Орденом. Можно было бы использовать Джинни, но Нора сейчас слишком хорошо охраняется. Думаю, наилучшим решением было бы найти Римуса и Тонкс. Драко, ты знаешь, где живет твоя тетя, Андромеда?

— Откуда? Она же предательница крови. Я и видел-то ее только на фотографиях.

— Ладно, я примерно представляю, где это может быть.

Гермиона взяла за руки Драко и Эмили, и они трансгрессировали. Дом Андромеды оказалось найти не так уж и сложно. Вокруг него была такая сильная магическая энергетика, что было трудно дышать. Гермиона знала, что это за чары: если человек пытается проникнуть на территорию дома с плохими побуждениями, то защита ни за что его не пропустит. Было большим везением, что Андромеда использовала именно это заклинание.

— Не думаю, что им нужно видеть тебя, — обратилась девушка к Малфою и протянула ему мантию-невидимку Грюма.

Гермиона поднялась по ступенькам и громко постучала в дверь. Послышались шаги, и все трое услышали мужской голос:

— Кто там?

— Хвала небесам! Это Римус! — пояснила она Драко и Эмили.

— Профессор Люпин, это Гермиона Грейнджер! Мне нужна ваша помощь!

— Что сказал Гарри Поттер, когда узнал, что нас предали этим летом?

— Он сказал: «Это не их вина. Мы должны доверять друг другу. Я доверяю вам всем и не думаю, что кто-нибудь из вас способен продать меня Волан… Сами-Знаете-Кому».

Дверь распахнулась. Люпин выглядел уставшим и постаревшим.

— Проходите.

Малфой дотронулся до плеча Гермионы, показывая, что не пойдет внутрь. Девушка согласно кивнула, и они с Эмили последовали за оборотнем. Люпин провел их в гостиную и расположился в глубоком кресле. Девушки заняли диван напротив.

— Итак, Гермиона, для начала расскажи мне, как получилось, что ты оказалась дочерью Беллатрисы.

До девушки только сейчас дошло, что Сириус был близким другом Римуса, и он мог отреагировать достаточно плохо на ее родство с убийцей Блэка. Но отступать было уже некуда, и Гермиона рассказала все с самого начала.

— Выходит, теперь ты играешь в двойного агента, и тебе помогает в этом Джинни Уизли?

— Да. К счастью, моего уровня окклюменции хватило, чтобы Сами-Знаете-Кто ничего не узнал.

— Удивительно для девушки твоего возраста, хотя ты всегда была способной. Хорошо, ты просишь, чтобы мы укрыли Эмили и ее семью, так?

— Да, я просто не знаю, к кому обратиться.

— Ты все правильно сделала. Я все организую. А что касается информации, которую ты сможешь добывать для Ордена, то передай Джинни, чтобы она все рассказывала мне. Тогда это не будет подозрительным.

— Спасибо вам огромное. А мне, к сожалению, уже пора.
Думаю, Темный Лорд не поймет такого долгого отсутствия.

— Да, ты права. Я провожу тебя до двери.

— Эмили, береги себя, — Гермиона обняла подругу и последовала за Люпином.

— Мне очень жаль, что все так вышло, — сказал Римус напоследок. — Веди себя осмотрительно и постарайся выжить. Могу пожелать тебе только удачи.

— Спасибо за все. Надеюсь, мы еще увидимся.

Спустившись по лестнице, Гермиона медленно пошла по дороге, зная, что Драко следует за ней. Холодный ветер забирался под легкую мантию, но девушка ничего не замечала. Ей стало ужасно жалко себя. Что бы она ни делала для других, сколько бы жизней не спасла, все равно ее ждала только боль, убийства, пытки, ложь и разорванная душа. Но несмотря на это, Гермиона была твердо настроена победить. Она сильная, она сможет. Она будет бороться за тех, кого любит. Она не позволит причинить им боль.

---