– И что ты на меня так смотришь? – она провела по его щеке пальцами.
Несс ничуть не смущалась ни его, ни своей наготы. К нему голому она уже привыкла, хотя вряд ли насмотрелась, сама же... нет, ей нравилось, как он на нее глазеет. С жаром, с жадностью.
– Ты такая красивая, – выдохнул парень.
Она тихо засмеялась, не зная, что ответить. Потом положила на него ногу, забралась верхом. Склонилась, обняла. Кожа к коже. Стук сердца оглушает.
– Я твоя, – выдохнула девушка, ему в ухо, заставляя вздрогнуть.

А порой, приглушенное и теплое, как чашка чая. Она задумчиво смотрит куда-то вдаль, опираясь на меня спиной, совсем машинально гладит по руке. Иногда даже делится мыслями, если радостные.
Вот он мой дом, которого жаждет каждый. Моя и к ней хочется возвращаться. А еще хочется целовать её. Ласковую, беззащитную для меня, хотя, вздумал бы с ней кто-то тягаться.

– Джейк, – тихий девичий голос заставил его встрепенуться и вынырнуть из потока вялых и тягучих мыслей.
Он посмотрел на девушку, что задремала на его коленях, и улыбнулся. Все-таки спит. Парень, было, подумал, что проснулась. Опять, наверное, над книгами всю ночь сидела.
А вот мысль, что он ей снится, была приятной.
Ренесми слегка нахмурилась, а волосы рыжими огоньками разметались вокруг головы. Удивительно красивая. Кожа тонкая, бледная словно снег, но горячая. А глаза светло-карие, почти что ореховые, с желтой каемкой. Каемка появилась позже, намного позже рождения. Правда самому Джейку и так нравилось. Дело было не в глазах, а скорей в их выражении. Немного удивленное, ласковое, лукавое.
Он как можно аккуратнее коснулся её виска и отвел прядь, падающую на лицо. Она тихонько вздохнула и улыбнулась.

А еще, совсем редко, почти болезненное. Особенно когда она рискует собой, а я ничего не способен ей возразить. Тогда я узнаю в ней мать, хотя они не очень похожи. Такую же бесшабашную, веселую. Когда я учил Беллу кататься на мотоцикле, то и подумать не мог, что спустя каких-то лет девять буду учить её же дочь и чертовски при этом волноваться. А Несс еще и заупрямится, мол, надо и все.

– Я сказала! – она топнула ножкой и сжала кулачки. В такие моменты он вспоминал, что его девушка все-таки значительно его младше.
– Ну, правильно. Ты сказала, ужасную глупость! – вздохнул он, пытаясь нейтрально улыбнуться.
– Джейк, – она взвизгнула и принялась душить его подушкой. Вполне серьезно, между прочим, хотя Джейкобу все равно ничего не случилось бы. – Не смей так говорить! Я все равно научусь. Без тебя или с тобой не важно.
Подушка полетела в стену. Парень нахмурился и посмотрел на рыженькую девушку у него на коленях. Привычка детства, она чаще сидела на нем, чем рядом с ним.
– Ну и где же ты учиться собралась?
– А что, в Порт-Анжелесе перевелись симпатичные байкеры? – Несс хитро улыбнулась.
Парень глухо зарычал. Попался.
– Ладно, я сам научу.
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – заголосила она и чмокнула его в раскрытые губы.

Еще я не люблю, когда она улыбается другим парням. Инстинкт или что-то такое. Эд понимающе хмыкает и качает головой, а меня чуть ли не выкручивает, когда кто-то оценивающе оглядывает её. Моя. Только моя. Если честно, я бы не хотел, чтобы она знала об этих мыслях. Либо назовет сумасшедшим, либо скажет, что я ей не доверяю. Я доверяю, иначе какой был бы во всем этом смысл? В нас? Только вот себе не прикажешь.

– Перестань строить ему глазки! – зашипел парень, как только смог выйти с ней в соседнюю комнату.
– Да я не строю! Что ты взвелся? – пробормотала она. А потом расплылась в ехидной улыбке. – А ты часом не ревнуешь?
Джейк выразительно фыркнул.
– Ага! Значит ревнуешь! Не беспокойся, он мне не интересен. Пускай дядя Джаз сам развлекает своих старых приятелей. Я не нанималась.
– Слушай, – протянул он. – А ну их к черту. Давай домой?
– Ты устал да? – выдохнула она и нежно провела кончиками пальцев по его груди. Джейк вздрогнул, что-то странное трепыхнулось в груди. Жаркое.
– Что-то вроде.

Иногда во время сор она смотрит на меня, будто я её самое большое разочарование. И тогда хочется провалиться под землю, найти то, незнамо что, только бы она не смела так хмурить брови. Эти чувства убивают во мне даже самый крошечный намек на раздражение. Хуже, если она не смотрит. Тогда я не знаю, что сделал не так. А она просто меланхолично со всем соглашается. Её такую я боюсь, просто потому, что у меня складывается впечатление, что она не счастлива. Возможно, ей нужно было бы что-то другое, кто-то другой, а не придурок, который таскается за ней с детства и просто не может отлипнуть.

– Ты обиделась?
Молчание.
– Ты обиделась.
– Да, я обиделась, – она повернулась к окну.
– Прости, – пробормотал он.
– И это все, что ты можешь мне сказать? – под её пальцами как вафля захрустел подоконник. Дом новый. Подарок от Эсми на их обручение. Глупо ломать в нем мебель. Для этого можно и к Калленам в особняк сходить.
Джейк пожал плечами.
Она тяжко вздохнула, затем, с присущей только её тетке высокомерностью, подошла к двери и со всего маха захлопнула за собой дверь.
Она хотела ребенка слишком сильно. И Несс ни за что не отступит. А ему было страшно. Перед глазами стояло лицо Эдварда полусумасшедшего от страха и отчаянья. Он боялся повторения истории Беллы.

Хотя я знаю, что через пару часов она оттает, хлопнет дверью, прошляется где-то до вечера и придет домой. Обнимет меня, и мы молча будем сидеть, делая вид, что ничего не произошло. Да и через пару часов все равно все забудем.
Она никогда не злится на меня долго. У нас обоих дурацкие характеры, и Несс почти всегда приходит мириться сама. Никогда ей не говорил, но мой самый главный страх это остаться ей не нужным. Я не хочу, чтобы такое произошло, чтобы она пропала навсегда и не вспоминала меня. Я ограничиваю её свободу этим своим желанием и прекрасно это понимаю.

Она стояла в дверях. Спокойная, посерьезневшая. Несс сказала ему все, что думала несколько часов назад и не сомневалась, что до него дошло. И что он постарается ради нее. Как бы ему не было тяжело, он всегда ради нее старался. Это не была ветреная влюбленность, они строили свои отношения долго, подбирая кирпичик за кирпичиком. И Джейк был единственной каменной стеной для нее.
На полу в гостиной лежал волк. Её любимый, её ласковый. Он обернулся и блеснул грустными глазами, подняв голову с лап. Когда ему паскудно на душе, он всегда волк.
Девушка вздохнула, прикусила губу и в несколько шагов сократила расстояние между ними. Джейк пытливо заглядывал ей в глаза.
– Знаешь, из меня паршивая красная шапочка выходит, – она села перед ним на колени и коснулась морды рукой. Оборотень лизнул ей ладонь. – Куда бы я ни шла, только волки и попадаются.
Она не смогла бы полюбить никого другого. Несс будто было больна вирусом "Блэк" и стадия была безнадежной. Она не пыталась искать что-то другое, кого-то другого, она просто понимала, другого для нее нет.

Она всю жизнь воспринимала зверя как часть меня. Несс всегда знала, что я предан стае. Она в курсе, что мы читаем мысли дуг друга. Она ничего не говорит по этому поводу. Понимает, что пока я могу остаться вожаком, не вызывая подозрений, мне придется им быть. Кровь альфы, это не то, что можно в себе переломить.
Но и Ренесми не обычный человек. Она охотится, убивает, пьет кровь. Мы с ней из одного теста.

– Ну же, догоняй! – захихикала она. Джейкоб, словно зачарованный, смотрел, как между деревьев мелькает её желтая куртка.
Но не это ему в ней сейчас нравилось больше всего. Его привлекал запах. Она пахла фиалками. А еще солнцем.
– Джейк, – она крикнула откуда-то издали. Он поднял голову и оскалился. Может, со стороны было не заметно, но Джейк улыбался.
Охота сегодня удалась.

Несс это часть большой семьи, как бы она от этого не шарахалась. Я сам рос с сестрами, я почти понимаю, её отношения с Калленами. То есть, она их безумно любит, но их к нам отношение бывает навязчивым. Особенно Роуз. Моя Ренесми всегда злилась, когда ей указывали, что делать, и в тот раз она не сдержалась. Хотела поделиться радостью, а вместо этого получила головную боль. Жаль, что я не пошел тогда с ней.

– Несси, солнышко, что случилось? – она скрючилась на подоконнике и тихо всхлипнула. Все же не настолько тихо, чтобы он не услышал.
– Несси... – девушка позволила ему подойти и обнять себя. – Милая, что произошло?
Скривилась. Она не любила, когда он называл её так. Вот когда они оба впадут в старческий маразм, пусть будет "милой", не раньше. Джейк погладил её по голове, и рыжая, ткнувшись холодным носом ему в грудь, что-то прогундосила.
– Повнятней можно? – выдохнул оборотень, поглаживая её по спине. Она снова что-то пробормотала. Впрочем, из всего сказанного он расслышал только "Розали".
– Что опять? – блондинка давно уже не мешала ему жить. Так иногда больше по привычке палки в колеса вставляла.
– Ты будешь смеяться.
– Не буду, – помотал он головой, заглядывая в её заплаканные глаза.
– Давай поженимся.
Джейк застыл. Просто околел на мгновение. Они не обсуждали это никогда. Она продолжила.
– Я рассказала им всем, понимаешь? Ладно, папа с мамой, они поняли. Дядя Эм даже не попытался меня прибить, слишком был удивлен. А вот Эллис... черт! Она тут же начала охать, мол, почему ей заранее не сказали, видите ли она не успеет нам свадьбу подготовить, – её будто прорвало. – Кто меня тянул за язык? Если бы я смолчала, скандала бы не было! Я объяснила им, что даже если я беременна, мы не готовы сделать этот шаг. Рози будто с поводка сорвало. Мы такого дуг другу наговорили...
Джейк коснулся губами её макушки и еще сильней привлек девушку к себе.
– Стой, Несс. То, что она сказала... это всего лишь её мнение. Только, когда ты будешь готова, а не из-за нее. Мы только тогда это сделаем.
Она не могла видеть откровенную боль в его глазах.

А она сложная. И характер не простой и частенько трудно понять, что у нее в голове творится, пока она сама об этом не поведает. Думаю, это правильно. Если бы она была боле покладистой, Ренесми бы не выдержала. Все эти семейно-стайные заскоки, отсутствие детства и воспоминаний о нем. У меня было хотя бы что-то от того времени, когда я был маленьким, она же почти родилась крайне взрослой и самостоятельной.

– А помнишь, как пару лет назад ты таскал меня на шее? – улыбнулась она, рассматривая альбом с фотографиями.
– Да я и сейчас могу, – улыбнулся Джейк, выглядывая из-за её плеча. На фотографии ей было не больше двух, а выглядела лет на шесть. Оба улыбались. На фоне леса. Хороший кадр Эллис подловила.
Несс обернулась. Усмехнулась. Поддалась к нему слегка. Коснулась губами его губ, поддразнивая.
– Правда, можешь?
Поцелуй.
– Ага.
Поцелуй.
– Только...
Поцелуй. Горячие ладони скользят по спине. Альбом небрежно сброшен на пол. Туда же летит её футболка.
–... давай позже...
Поцелуй. И его джинсы в общую кучу.

Несс была такой всегда. Я – нет. Как это ни печально признавать, я становился взрослей тогда, когда боролся за Беллу. Мне было пятнадцать, и я все еще был тогда ребенком. Думал, что луна сама упадет к моим ногам и в жизни можно получить все что угодно. Только вот не знал, что для этого придется хорошенько попотеть. Это все чушь, что люди становятся добрей после испытаний подстроенных судьбой. Одни, стиснув зубы, пережидают буран, а потом с новыми силами, ужесточившись, прут напролом, другие – срываются в пропасть. Я выбрал первое. Спорю, что в старости, если она у меня будет с этой неугомонной девицей, я буду ужасным ворчуном и тираном.

– Когда Карлайл собирается тебя осмотреть? – он обернулся на свою невесту, отвлекаясь от такого несомненно важного дела, как приготовление глазуньи.
– Позже, – она беспечно пожала плечами, не отвлекаясь от учебника истории для третьего курса университета.
– Несс, – он послал ей укорительный взгляд, который она мастерски проигнорировала.
– Несс, – он повторил во второй раз.
– Что? – она приподняла бровь, в точности копируя один из его любимых мимических жестов. – Джейкоб Блэк, отвянь. Я всего лишь беременна, а не смертельно больна. И у тебя, кажется, завтрак горит.

Иногда где-то на периферии сознания я начинаю понимать, что без нее не жилец. Будет и Белла, и Ла Пуш, и стая, а меня не будет. Будет лес, солнце, небо. Ни меня, ни её. Дышу только когда она рядом, готов целовать ей ноги и в волчьем обличии, будто последняя шавка, виляю хвостом, больше без нее не смогу. Без этого ненавязчивого ощущения счастья, тонких пальчиков, от которых по телу гусиная кожа. И её улыбки, разной, но принадлежащей только мне.

– Несс! – молчание.
– Несс ты где? – молчание. Джейк закрыл глаза, прислушиваясь. В доме нет. Сердце не стучит.
Он вышел во двор, хотя точно знал, что её и там нет. Он сам оттуда.
– Несс! – птица на соседнем дереве неприятно взвизгнула и сорвалась с ветки.
Нет, ну куда она опять сорвалась? Ей же нельзя! Карлайл запретил!
Джейк включил свой мобильник, который обычно использовался, как домашний. Зачем он ему в лесу? Потом нажал на быстром наборе единицу. Взяла почти сразу.
– Алло?
– Ну и где ты?
– В Порт-Анжелесе.
Джейк на пару секунд замолчал, переваривая информацию.
– Где?
– В Порт-Анжелесе. Мы с тетей Эллис решились пройтись по магазинам, а то я скоро пылью покроюсь.
– Несс...
– Что бы ты ни сказал, не будь занудой. Я через пару часов вернусь целая и невредимая. Я тебя люблю. Пока.
Гудки.

Папа к ней привык. По началу, держу пари, ему было странно понимать, что вот растет его будущая невестка. Весной сажает цветник на абсолютно непригодной для этого площади перед домом, читает книги, меняет увлечения, по ночам сидит возле костра и слушает наши легенды, взрослеет.
Он никогда бы не понял ни одного из стаи. Ему не дано, как не дано было стать волком. Но отец принял Несс как родную дочь, и я ему за это благодарен.

– А Билли даже рад...
– В смысле?
Полутьма скрывала черты её лица, и он не мог разглядеть их, хотя давным-давно знал все наперечет.
– Я думаю у него мания. Он однажды взболтнул, что умрет счастливо, только когда увидит внуков.
Она засмеялась.
– Теперь-то я понимаю, в кого ты пошел. Похоже, таки глупые мысли, это у вас семейное.
– Наверное. Жаль только, мама не дожила...
Веселье как-то поутихло. Она прижалась к нему и начала водить ладошкой по груди.
– Я тебя люблю...

Я готов отдать для нее все. Хоть звезду с неба, хоть что угодно. Она моя основа, мой последний оплот. До нее не было ничего и ничего не останется после нас. Мне нужны её привычки, сила, слабости, улыбка. Мир без них? Как это? Мой мир был рожден ею. Ровно в тот момент, когда я впервые посмотрел ей в глаза. Как я мог думать о её смерти мгновениями раньше, я сам не понимал. Мысль об этом казалась до ужаса несуразной. Это не любовь, это импринтинг. Нечто, похожее на все проявления любви сразу, только с гарантией. И биркой, что это не закончится.

– Ой, брыкается! – тихо прошептала она.
Он смотрел телевизор, но это было не важно. Парень тут же подскочил к ней. Кое-как умостился на диване и прижался ухом к её животу, чтобы тут же по этому уху и получить.
– Драчун, – тихо засмеялась девушка. И тут же язвительно добавила. – В папочку.
Джейк поднял на нее взгляд. И уже не смог его отвести. Она выглядела словно... нет, он не мог это выразить. Перехватывало дыхание. Рыжие волосы связаны в небрежный хвост, на губах мягкая улыбка и что-то такое в невообразимое во взгляде.
Она запустила ладонь в его короткие волосы, вороша то малое, что не стояло дыбом.
Какие-то слова были не способно озвучить их чувства.