9

Вопреки своим ожиданиям, Кэролайн довольно быстро расслабилась и заснула. Возможно, сказалась её усталость от насыщенного дня. Или всё было в том, что никогда ещё она не чувствовала себя в такой безопасности, как рядом с ним. А что касалось его близости, то это волновало её – да, но с этим можно было справиться. Он обещал не приставать к ней – и она ему верила. Несмотря ни на что, вампирша понимала, что может доверить ему даже свою жизнь. Это действительно было так, хотя это и странно, если учесть, каким он всё-таки оставался и сколько зла причинил её близким. Почему тогда девушка всё равно доверяла ему, как мало кому в своей жизни? Это необъяснимо, но она чувствовала, что, что бы ни случилось за эту ночь или когда-либо ещё, он защитит её. Точно знала, что он не даст её в обиду.

Клаусу не спалось, да он и не собирался спать. Ник не говорил Кэролайн, чтобы не пугать девушку ещё больше, но тогда, в зале, он почувствовал присутствие не одной Эстер. С ней был кто-то другой, не знакомый пока ему, кто-то, чей след уловить было очень сложно, но он всё-таки ощущался, тем более ним, тысячелетним гибридом. И ещё, судя по едва выделявшемуся запаху явно магических трав, незваные гости творили какое-то заклинание. Неизвестно, какие последствия оно могло бы иметь. А значит, опасность была намного сильнее, чем можно было подумать. Поэтому сейчас он оставался настороже, охраняя её сон. Ночную тьму слабо освещал полумесяц за окном, но обострённое зрение Клауса не нуждалось в помощи. Он прекрасно видел всё вокруг, включая мельчайшую деталь, и слышал даже самый тихий шорох, недоступный человеческому уху. Пока всё было относительно тихо и спокойно.

Ник посмотрел на девушку, лежащую рядом. Она беззаботно спала, положив ладонь под щёку. На её волосы, раскинутые по подушке, падал свет полумесяца, заставляя их мерцать во тьме ночи. Черты её прелестного лица смягчились во сне, и сейчас девушка напоминала спящего ребёнка: такой трогательной и беззащитной она выглядела. Хотя, на самом деле, в жизни Кэролайн обладала потрясающей храбростью и силой духа, восхищавшей его. В свои восемнадцать лет она видела и пережила многое, и это не только не сломило или испортило её, а наоборот, сделало ещё лучше. Клаус вспомнил, как она сегодня смотрела на него. Её глаза не умели обманывать, они всегда выдавали все её чувства, даже те, которых, может, она ещё сама не осознала в душе. Девушка явно беспокоилась за него, когда узнала об Эстер – это факт. К тому же, она призналась ему, что жалеет о том, как когда-то предала его. Кэролайн также и доверилась ему, хотя это и необычно, особенно для неё, ведь он часто обманывал её друзей, мнением которых она так дорожила. Но, тем не менее, она ему верила. И она не стала опровергать его слова, когда он сказал о её пробуждающихся чувствах к нему. Всё это означало лишь одно – девушка действительно изменила своё отношение к нему всего за несколько дней. Или даже раньше, до этой поездки. У них всегда была какая-то особая, невидимая и прочная связь, как бы она этого не отрицала.

Своей искренней добротой и сердечностью Кэролайн смогла бы растопить сердце любого, и, кажется, преуспела в этом с ним. Он не сможет отпустить её через эти двадцать с лишним дней. Ник скорее впервые за своё тысячелетие нарушит данное им слово, но не даст ей уйти. И пусть девушка сначала его за это возненавидит, но со временем, теперь он в этом уверен, она простит и полюбит его. Клаус готов был ждать. Впереди целая вечность… Хотя гораздо больше ему хотелось бы, чтобы она сама за эти дни осознала, как он нужен ей и добровольно осталась с ним.

Его размышления прервал её голос.

- Клаус… - словно бы выдохнула Кэролайн его имя, с такой трепетной нежностью и теплотой, что он с трудом поверил своим ушам. Ник замер, вглядываясь в её лицо. Глаза оставались закрытыми, но всё же видно, что выражение её лица было спокойным и даже счастливым. Ей явно снилось что-то хорошее. Длинные, чуть изогнутые на кончиках ресницы слегка трепетали при каждом вдохе, а губы маняще приоткрылись.

Она только что произнесла его имя во сне. Его, а не Тайлера, Мэтта или ещё кого-нибудь. Как же Клаус хотел узнать, что именно ей снилось! Оставалось только проклинать эту чёртову вербену, которую принимала девушка каждый день. Это блокировало всяческие шансы пробраться к ней в голову, что всё-таки попытался гибрид сделать сейчас, но встретил преграду. Хотя это и к лучшему. Ник не хотел стеснять её свободу мыслей, влезать в её подсознание, как бы это ни было заманчиво. Если она захочет, сама ему обо всё расскажет. Ему не нужна безвольная кукла или марионетка для игр, ему нужна Кэролайн – со всеми её недостатками и достоинствами. А что именно ей снилось, сейчас не так важно, главное, он знал, что сон был о нём и сон был хорошим. Интонация, с которой она произнесла его имя, ласкала слух и давала надежду на то, что он ей даже ещё более не безразличен, чем казалось раньше.

Сейчас Кэролайн являла собой очень соблазнительную картину: изгибы её тела, покрытого лёгким одеялом, отчётливо выделялись, и он мог видеть, как при дыхании вздымалась её грудь. Глядя на неё, он с трудом удержался о того, чтобы не разбудить сейчас спящую красавицу поцелуем, и больше не давать ей заснуть всю ночь. Она не смогла бы его оттолкнуть – он знал это. Так что же останавливало его? За тысячу лет у него было слишком много девушек. Разных, совсем не похожих друг на друга, со своим индивидуальным темпераментом и характером, но все они, так или иначе, нравились ему. С ними он испытал целую гамму чувств, включая и всепоглощающую страсть и даже, совсем редко, восхищённую нежность. Но никогда ещё он не был по-настоящему близок ни с одной из них. Даже та же Татья, не принадлежала только ему всецело. Да и он не любил её так сильно, чтобы добиваться её расположения с большим, чем прилагал, упорством. Скорее всего, это был просто подростковый дух соперничества, между ним и Элайджей. Когда она умерла, им обоим не понадобилось много времени, чтобы смириться и забыть Петрову. Пожалуй, они это сделали слишком легко и быстро. И теперь, с появлением в его жизни Кэролайн, он ясно чувствовал разницу между своим отношением к ней и к Татье.

Сейчас всё было иначе и шло не просто к очередному страстному сексу. Подождав немного, он получит нечто гораздо большее – любовь. Их первая близость должна стать действительно фееричной, потому что тогда Кэролайн по-настоящему будет принадлежать только ему, и телом, и душой: никак иначе. Это стоило того, чтобы ждать, и он не какой-нибудь озабоченный изголодавшийся неопытный подросток, чтобы испортить всё сейчас, поддавшись желанию.

Но, когда Кэролайн непроизвольно во сне придвинулась к нему ближе, нечаянно коснувшись кончиками пальцев его руки, Клаус едва ли не послал к чёрту все эти свои мысли об ожидании. Она была так рядом, что он чувствовал её тёплое дыхание и приятный, напоминающий аромат весенних цветов, запах. Ему стоило больших усилий не думать о том, как они могли бы провести эту ночь, будь расклад событий несколько иным. Ник отвернулся и отодвинулся, сосредоточив всё своё внимание на том, чтобы уловить появление Эстер, если вдруг ведьма решит навестить их сейчас.


Проснувшись, девушка поняла, что лежит на груди Клауса, и почувствовала, как он обнимает её. И это было такое приятное ощущение, что Кэролайн намеренно не спешила открывать глаза, наслаждаясь теплом его крепкого тела и нежностью его сильных рук. Она ещё некоторое время лежала вот так, не шевелясь, чтобы не испортить момент. Но он не спал, и, будучи древним гибридом, наверняка уловил её пробуждение. И какие вообще у неё могут быть оправдания перед ним и перед самой собой, что она всё ещё не покинула его объятий? Её очень уютно, спокойно и необыкновенно приятно – вот и вся правда, но девушка не должна поддаваться этой слабости.

Кэролайн, открыв глаза, осторожно высвободилась из его рук, и, отодвинувшись, присела на кровати.

- Доброе утро, – поприветствовал её Клаус, в свою очередь поднимаясь.

- Ну, так что, никто не приходил нас убить? – с улыбкой поинтересовалась девушка, отвернувшись в сторону, чтобы не видеть, как он переодевается. Конечно же, у него не хватило совести не делать этого при ней.

- Я не думаю, что всё настолько серьёзно, – соврал Клаус, чтобы не тревожить её. - Но на всякий случай стоит проявить бдительность. Сегодня мы уедем из этого города. – Поставил её перед фактом он, как всегда, приняв решение, не поддающееся обсуждению, за них двоих, даже не посоветовавшись с ней.

- Тебе не надоело всё время быть в бегах? – всё-таки попыталась поспорить с ним вампирша. - То из-за Майкла, то теперь Эстер…

- У нас нет выбора, – жёстко возразил Клаус, перебив её. - Я не могу рисковать твоей жизнью.

Дальнейший спор не имел смысла, и девушка промолчала. Украдкой бросив взгляд назад, она увидела, что он уже одет, но сама не шевелилась. Вставать из одеяла в одной лёгкой ночнушке при нём она не хотела. Как и вообще собираться сейчас в дорогу и покидать этот замок, успевший стать ей вторым домом.

- Я не хочу отсюда уезжать, – призналась тихо Кэролайн, хотя и знала, что это не изменит его решения.

- Есть ещё миллионы не менее красивых мест, – непреклонно сказал Клаус в ответ.

Но это было не просто красивое место, это… Чем этот замок стал для неё? Его бывший дом, в котором он когда-то был счастлив? Где практически всё дышало им и напоминало о нём? Если именно это было причиной, по которой она не хотела уезжать, то ей срочно нужно бежать отсюда и от подобных размышлений. Как можно скорее и дальше.

- Хорошо, – произнесла девушка вслух, пытаясь выбросить всякие лишние мысли об этом поместье и о его хозяине из головы.

- Кстати, что тебе снилось? – как бы между прочим спросил Ник. Вопрос застал девушку врасплох, ведь она прекрасно помнила каждую секунду своего волнующего, необычного и в то же время, как ни странно, счастливого сна, героем которого являлся почему-то именно он. Но Клаус не мог залезть к ней в голову и узнать об этом, она же пила вербену… Почему он тогда спрашивал это сейчас? Нет, скорее всего, это просто совпадение. Обычный вопрос, ничего больше. Гораздо значительнее то, почему ей вообще это снилось?

- Да так, ничего важного, – рассеяно ответила вампирша, не глядя на гибрида.

Ник ухмыльнулся в ответ, и у Кэролайн почти не осталось сомнений, что вопрос был задан не случайно. Девушка почувствовала, как кровь прилила к лицу. Ей стоило больших усилий, как можно более равнодушно встретить его проницательный взгляд.

- Ошибаешься, это был очень важный сон, – сказал вдруг Клаус, и, подойдя к ней ближе, наклонился и поцеловал её в щёку. Прикосновение его мягких губ к её лицу словно обожгло её, а лёгкая щетина приятно кольнула её нежную кожу. Кэролайн была слишком ошарашена словами гибрида, чтобы спорить с ним или отстранится даже от такого невинного поцелуя. И, пока девушка приходила в себя от его внезапного и недвусмысленного заявления, означавшего, что ему, скорее всего, каким-то образом было известно, что ей снилось, Ник, ласково потрепав её волосы, вышел из комнаты, чтобы дать ей возможность переодеться.

Она, глядя ему вслед, не нашла ничего лучше, чем просто недовольно фыркнуть. В конце концов, Кэролайн не отвечала за свои сны, так что у него нет причин задаваться.


Они приехали в Портсмут. Не очень большой, но довольно приятный и симпатичный город Великобритании, практически полностью расположенный на воде, как самостоятельный островок. Им предстояло остаться здесь хотя бы на несколько дней. Времени на то, чтобы осматривать все достопримечательности, у них почти не было, но по пути в гостиницу Клаус всё же показал ей некоторые из них, вроде романского собора, построенного ещё в двенадцатом веке и поражавшего своей архитектурой и красотой. Буквально о каждом месте и здании Ник знал столько интересных и фактов, что слушать его было одним удовольствием.

Они сняли два разных, но соседних номера, и это была её инициатива. Девушка настойчиво убеждала Ника в том, что в случае необходимости он почувствует и услышит Эстер и на расстоянии, и им просто нет смысла оставаться в одной комнате. К тому же, вряд ли первородная ведьма в курсе, где они сейчас. Как ни странно, Клаус всё-таки уступил Кэролайн в этом вопросе, лишь немного поколебавшись.


Автор: _Freedom_

---