2024-5-5

16

0

0

- Вперёд! – заявила я ему смело.

Эдварду потребовалось только полсекунды, чтобы вскочить со своего места, схватить меня за руку и вытащить из кухни. В то же мгновение я заметила, как безупречно совмещаются наши руки - точно так же, как другие части наших тел.

- Ты действительно уверена, что готова к этому, Белла? - спросил он, и лицо его выражало крайнюю заинтересованность, но в его глазах я заметила игривую вспышку.

- Ну, мне придётся столкнуться с последствиями своей неблагоразумности. Поэтому я полагаю, что должна быть готова, - подыграла я ему, желая ободрить, что и старалась делать в течение всего дня.

В течение прошлых нескольких часов он был таким отрешённым и серьёзным. Не то, чтобы я ожидала, что Эдвард будет беспечным круглосуточно и ежедневно, но с чего бы ему грустить? Мы же были в отпуске!

Я волновалась, что причиной этому была я, что ему скучно со мной. Это казалось очень вероятным для такого человека как Эдвард. Я чувствовала себя как… у него не было никакой причины хотеть меня, как и у меня не было оснований удерживать его.

- Эй, почему теперь ты выглядишь такой расстроенной? – удивился Эдвард вслух. - Я не собираюсь причинять тебе боль, Белла. Я обещаю. У тебя нет причин для страха. Это будет весело.

- Я знаю, - ответила я. - Это просто… это действительно ерунда.

Ложь, ложь, ложь.

- Ты можешь сказать мне, Белла.

Я колебалась.

- Да брось! Если ты не можешь открыться человеку, с которым ты заметена снегом в течение четырёх дней, кому же ты сможешь довериться? - засмеялся он, но остановился, чтобы серьёзно взглянуть на меня, прислушиваясь.

И я почти сказала ему. Я чуть не высказала, глядя в его изумрудные глаза, что не чувствую оснований для его любви ко мне. Я хотела сказать ему о моей боязни того, что произойдёт, когда мы уже не будем заперты здесь вместе.

Я чуть не призналась, что я бы сделала всё, что угодно, чтобы остаться с ним навсегда, но не была уверена, хочет ли и он этого.

Он мог бы получить любую женщину в мире. Существовали тонны девушек, которые, вероятно, лучше подходили Эдварду, чем я. Так с чего бы ему выбирать меня? Зачем довольствоваться курицей, когда вы можете получить стейк?

Я на самом деле почти спросила, есть ли шанс, что он хочет остаться со мной так же, как я хотела остаться с ним.

... Но… я не сделала этого, потому что это был не тот день, чтобы ставить себя в глупое положение.

- Я просто… задаюсь вопросом, каким будет моё наказание? - это прозвучало как вопрос. Я не была уверена, что он купится на мою выдумку. Я была ужасной лгуньей.

- Ты не захочешь этого знать, - прошептал он вредно, странным образом отвечая одновременно и на мой высказанный вслух вопрос, и на многочисленные в моей голове.

Ну, разумеется, я хотела знать! Но я также боялась ответа. Это походило на отбывание срока в чистилище.

- Живо, теперь к тебе! - он мягко направил меня, когда я двинулась на этот раз в свою комнату.
Я вошла и опустилась на кровать, предполагая, что мы будем участвовать в чём-то… эммм… похотливого характера. Я обернулась и увидела, что Эдвард стоит передо мной, держа полотенце, которым я завязывала ему глаза ранее.

Да!

Моё сердце колотилось в нетерпении, когда он наклонился вперёд, завязывая его у меня на затылке и улыбаясь сам себе.

- Итак, - сказал он, туго завязав мои глаза. - Ты можешь что-нибудь видеть?

Я почувствовала дуновение ветра перед моим лицом. Я догадалась, что он помахал рукой.

- Ничего, - я не смогла сдержать улыбку.

- Превосходно! - я подпрыгнула, услышав его ближе к моему уху, чем я предполагала.

Не говоря больше ни слова, он скользнул своими тёплыми руками от моих волос к шее, пропутешествовал по моим бокам, согревая мои ноги, пока не остановился на моих щиколотках. Я почувствовала, что он сел передо мной на пол.

Прежде, чем я смогла задаться вопросом, что он делал, я услышал, как он заговорил:

- Это небольшое упражнение я хочу назвать "Утверждения". Ты готова? - спросил он мягко. Теперь, когда мой слух был обострён, его прекрасный голос звучал особенно ясно.

Я не была уверена, была ли я готова. Утверждения? Что это должно означать? Возможно это что-то грязное. Просто подыграй.

- Конечно, - сказала я, надеясь, что мой голос звучал беспечно. Я пыталась держаться хладнокровно, тогда как всё, чего мне действительно хотелось - это прыгать на кровати как возбуждённая школьница.

"Эдвард собирается наказать меня! Эдвард собирается наказать меня!" – пело в моей голове.

- Хорошо, - сказал он невозмутимо и начал тщательно массировать мои стопы. Я любила, когда он это делал. - Повторяй за мной, пожалуйста, - он сделал паузу, чтобы убедиться, что я понял. – У меня стопы изящной формы.

- Что? – переспросила я тупо.

- Это была хорошая попытка, но давай попробуем ещё раз – усмехнулся он, выводя круги своими большими пальцами на своде моей стопы. - У меня стопы изящной формы.

- Эдвард... - я не знала, как сказать ему. - Я думала, мы будем...

- Да?

- Когда ты сказал "наказание"... Я думала, ты имел в виду... ты знаешь...

- Секс? – это его позабавило.

Я кивнула, чувствуя, как вспыхнуло моё лицо. А он только радостно смеялся. Ну, по крайней мере, один из нас был в восторге.

- Ну, это действительно приходило на ум. Как бы то ни было. Я обещал наказание, и я предположил, что ничто не будет бóльшей карой для тебя, чем необходимость говорить хорошие вещи о себе самой.

- Эдвард! – возмутилась я.

- Эй, эй, эй! Не совершай преступления, если ты не можешь сделать это прямо сейчас, - он приподнялся, чтобы чмокнуть меня в щёку. – И, возможно, если ты будешь сотрудничать как хорошая девочка, то мы вернёмся к более интересным... наказаниям позже.

Я хмыкнула и надулась, как мультяшка.

- Хорошо, - согласилась я. Думаю, терапия была моим уроком.

- Отлично. Давай начнём снова. У меня стопы изящной формы, - не торопясь произнёс Эдвард.

- У меня стопы изящной формы?

Было удивительно сложно сказать нечто подобное вслух. Это звучало неловко.

- Хорошо. Теперь я хочу, чтобы ты расслабилась и дышала глубже. В следующий раз, когда ты произнесёшь утверждение, я хочу, чтобы ты именно это и имела в виду. Скажи это с чувством, Белла, - сказал он мне терпеливо в то время, как его руки начали разминать мои икры. - Повторяй за мной. У меня стройные икры.

- У меня стройные икры, - повторила я с немного большей уверенностью, чем раньше. Я обычно не смотрю на них и не думаю: «Ооо, стройные», но с заботой Эдварда, они, конечно, ощущались именно такими.

Он поднялся, чтобы нежно провести носом от моих бёдер до колен.

- У меня сексуальные бёдра, - его горячее дыхание ощущалось на моём бедре, пока его талантливые руки расслабляли мои мышцы.

- У меня сексуальные бёдра, - сказала я себе немного более уверенно. Они должны быть сексуальными. Эдварду всегда их было мало. Мои бёдра никогда не чувствовали себя настолько особенными.

Его руки продолжали сжимать и массировать мои ноги, пока он целовал внутренние стороны моих бёдер, особо чувствительное место, до того, как его рука остановилась на задней поверхности моего правого колена, кружа там по нежной коже большим пальцем.

Боже, я чувствовала, как жар разлился по мне. Как Эдварду всегда удавалось найти эти особые крохотные неприметные точки на моём теле, которые заводили меня? Может быть, у него есть некая Белла-карта, на которой указаны все эти места.

Его пальцы снова пошевелились, на сей раз, чтобы поднять подол моей рубашки таким образом, чтобы его губы могли целовать меня вдоль кромки моих штанов. Это было невыносимой пыткой, зная, на что эти губы были способны там внизу. Из-за вспыхнувшего желания я чуть не засунула его голову ниже.

- У меня самый симпатичный пупок в целом мире, - он улыбался, пока его пламенный язык кружил вокруг моего пупка, перед тем как погрузиться внутрь.

- Эдвард! - я задохнулась, сжимая в кулаках его волосы. Само ощущение его горячего, влажного языка на таком чувствительном месте... оххх… Это, вероятно, отмечено звёздочкой на Белла-карте.

- Ай-яй-яй, - отругал он меня, прежде чем убрать мои руки от его мягких локонов. - Ты должна повторить.

Прекрасно.

- У меня самый симпатичный пупок в целом мире, - я засмеялась, поскольку его язык начал щекотать меня.

Эдвард спустил мою рубашку. Я чувствовала жар, исходящий от его груди, когда он переместился передо мной. Я хотела снять повязку, чтобы видеть его прекрасные глаза.

- Вниз! – скомандовал он, кладя руку на моё плечо и заставляя лечь поперёк кровати. О да! Я любила Командующего Эдварда.

Я могла легко ощутить его запах, когда он был так близок, как сейчас. Его запах. Аромат был неописуем. По существу, он действительно пах как ничто в этом мире. Это походило на специально созданный аромат, который ничему иному во вселенной не позволено иметь. Но я не сомневалась, что всегда смогу распознать его.

Эдвард пах как счастье и веселье, и хорошая еда, и покой, и секс, и страсть, и… возможно, даже лю-

Я услышала его счастливый вздох около моих рёбер, когда он поцелуями прокладывал свой путь вдоль моего тела. Я возбудилась ещё сильнее от осознания, что Эдвард получал удовольствие от совращения меня.

Почти болезненно медленно он проследил носом от моего живота до подбородка, глубоко вдыхая, пока он двигался, прежде чем он взобрался наверх, чтобы нависнуть надо мной на кровати, заставляя матрац немного стонать от бремени его веса.

Я фактически чувствовала его, когда он парúл в нескольких дюймах надо мной; от его тела исходило столько тепла. Его рука была всё ещё позади моего колена, дразня это самое эротичное место. Каждый нерв в моём теле был сверхчувствителен к Эдварду.

Он начал горячо дышать в центр моего декольте, его язык выскальзывал немного вперёд, дразня ткань моей рубашки.

Не знаю, где я нашла в себе силы, чтобы не толкнуться своими бёдрами в его или не втянуть его губы моими.

Должно быть, я – сверхчеловек.

- У меня идеальные груди, - заявил приглушённый голос Эдварда с моей груди.

- Идеальные? - не согласилась я. – Ни у кого не может быть идеальных грудей.

- Тогда как же ты объяснишь эти спелые дыньки передо мной? – усмехнулся он, прослеживая контуры моей правой груди, прежде чем крепко обхватить её ладонью. – У вас должно быть какое-нибудь объяснение этому, мисс Свон.

- Что ты хочешь мне сказать, Эдвард? - вздохнула я удовлетворённо. - Я продала свою душу дьяволу?

- Ну, это могло бы быть одним из объяснений тайны, я думаю, - предложил он серьёзно, беря мой сосок и слегка пощипывая его через ткань. - И ты до сих пор не повторила утверждение.

- У меня идеальные груди, - я застонала, пока он обрабатывал их руками. Всё, что угодно, лишь бы он продолжал.

- У меня самая восхитительная шейка, - прошептал он, потянувшись, чтобы поцеловать и слегка прикусить меня вдоль ярёмной вены, популярной туристической остановки на Белла-карте. Ощущение от его зубов было настолько новым и захватывающим, что я почти попросила его укусить меня снова посильнее и отметить меня как его собственность.

Но когда он начал облизывать кожу, которую перед этим укусил, я могла только стонать, понимая, что это больше не имело ничего общего с терапией. Это было соблазнение.

- У меня чудесные волосы, - он поцеловал мою макушку, пока его пальцы нежно расчёсывали мои локоны. Моё дыхание стало тяжёлым.

- Моё лицо так прекрасно.

Эдвард скользил своим ртом по всем частям моего лица кроме губ, продлевая моё ожидание. Я могла чувствовать едва уловимое дуновение его дыхания, смешивающегося с моим, когда он задержался там.

В следующую секунду он схватил меня за бёдра и перевернул. Я взвизгнула как щенок.

Прежде, чем я смогла извиниться за свои неконтролируемые звуки, он начал массировать мою спину вниз к моей задней части.

- У меня есть прелестная попка, - сказал он, и его голос был столь же твёрд, как его руки на моей заднице.

- Мммм… - простонала я. Никто никогда ранее не ласкал мою задницу, поэтому я ещё никогда и не переживала столь возбуждающие ощущения. Это было так горячо, и я была уверена, что это было особо выделено на Карте. Я почувствовала, что его руки оставили мою заднюю часть, и тут же расстроилась, но в следующий момент ощутила холодный порыв воздуха и быстрый шлепок по попе.

Я резко вдохнула от удивления и подождала несколько секунд.

Даже с моим обострённым слухом, я не могла различить ни одного звука во всей комнате. Я сняла свою повязку с глаз и обернулась, чтобы увидеть, что происходит.

Эдвард замер на коленях между моими разведёнными ногами, его глаза были широко распахнуты, насторожены и, возможно, немного печальны. Всё его тело было напряжено, начиная со скованных плеч и сжатых кулаков.

- Эдвард? Что случилось? – спросила я мягко, будто он был пугливым лесным существом или чем-то подобным. Правда, отчасти он таким и был.

- Белла… я так… так сожалею, - сказал он тихим, срывающимся голосом, глаза опущены, голова поникла. - Я не хотел, просто это возникло из ниоткуда. Я не хотел пугать тебя или что-то такое. Это… когда ты выглядела настолько взволнованной тем, что будешь наказана… я просто подумал… Боже! Белла, мне так жаль. Я причинил тебе боль?

Его полные скорби глаза поднялись, взглянув на меня из-под ресниц. Я была так ошеломлена его признанием, что не могла говорить. Он думал, я не наслаждалась этим?

Эдвард неправильно понял моё молчание и продолжил ругать себя.

- Дерьмо. Я сделал тебе больно. Белла, я так сожалею. Я…

- Эдвард! – завопила я, чтобы прекратить его бред. Честно, он может быть занудой, если позволить ему. – Я в порядке. Серьёзно. Так что успокойся. Ты вообще не причинил мне боль, даже немного.

Его взгляд всё ещё казался немного скептическим.

- Фактически, - пробормотала я, поднимаясь, чтобы наклониться к его уху. - Я собиралась попросить тебя, если ты не будешь против… сделать это со мной сильнее.

Я с удовлетворением слушала, как он сглотнул и выпустил воздух, который он сдерживал.

- Белла, - он вздохнул, прежде чем успокоиться. - Но… что, если я ударю тебя слишком сильно? Ты должна сказать мне, как мне рассчитать силу так, чтобы не причинить тебе боль. Обещай мне, что ты дашь мне знать, если это станет болезненным.

- Эдвард, - встряла я, – ты убиваешь моё возбуждение. Я не собираюсь позволять тебе ломать мой копчик или что-либо ещё. Поэтому просто выдохни и повеселись.

Я начала трясти его кулаки для того, чтобы он расслабился, думая, насколько ироничным было то, что Я говорила кому-то ещё выдохнуть и весело провести время. Я, Белла Свон. Я оставалась дома каждые выходные во время моей учёбы в колледже, работая над моими рукописями и избегая вечеринок. Теперь внезапно я стала мисс Свободный Дух?

Удивительно.

Я снова легла животом на кровать.

- Давай, шлёпни несколько раз, - позвала я Эдварда и подмигнула.

Я опустила лоб на руки, ожидая. Это было за несколько секунд до того, как я почувствовала, что он пошевелился.

- Белла Свон, за ваши преступления вы приговорены к десяти ударам, - сказал он авторитетным голосом. Я услышала, как он громко хрустнул суставами. Привет, извращенец Эдвард!

Я оставалась настолько неподвижной, насколько могла, чтобы ему было легче поразить свою цель. Первый шлепок был просто лёгким касанием. Я издала недовольный звук, чтобы сообщить ему, я хотела всю мощь Порки Эдварда, и не соглашусь на меньшее.

Второй шлепок был чуточку жёстче, но всё ещё недостаточно.

- Эдвард, - я обернулась, чтобы увидеть его. Я почти рассердилась на него, но тогда я увидела его неуверенное выражение лица. Это было для него таким же усилием, как для меня были «утверждения». – Ты не причинишь мне боль. Пожалуйста, сильнее. Пожалуйста?

Что-то изменилось в его глазах, когда я умоляла его. Что-то сломалось. Его руки крепко схватили мои бока и вынудили меня снова лечь. В третий раз, когда его рука приземлилась на мою задницу, она покалывала. Боже, это было здóрово!

- Ооо. Именно так, Эдвард, – поощрила я его. – Немного сильнее.

Он подчинился, поражая меня в другом месте и более сильно. Я не смогла сдержать громкий стон. Я никогда не думала о себе как о ком-то, кто будет наслаждаться поркой, но здесь я издавала звуки как распалённая кошка.

- Тебе нравится это? - прошипел Эдвард, когда его ладонь приземлилась прямо между моими щёчками.

- Господи, да! – вскрикнула я, поскольку пятый шлепок был немного болезненным.

- А как тебе это? – шестой удар стал всё же самым тяжёлым. Это даже причинило небольшую боль. Я так гордилась им!

- Дерьмо! – выдохнула я задушенным голосом. Я не была уверена, сколько ещё я смогу выдержать, прежде чем обернулась, чтобы иметь контакт с моим педантом.

К моему удивлению, Эдвард поместил следующий шлепок прямо между моими ногами, и это чувство было фантастическим. Я чувствовал, что он не решался посмотреть, как я восприму это. Я повернулась, чтобы усмехнуться ему прежде, чем он мог начать сожалеть о чём-либо.

- Ещё, - скомандовала я твёрдо. Я опустилась вниз, чтобы "принять положение".

Шлёп! Восьмой приземлился на мой горячий центр точно так же, как предыдущий. Господи! Это место на Карте было особо выделено, отмечено звёздочкой и указательными стрелочками.
Девятый пришёлся прямо на самую округлую часть моей задницы. Если бы это не ужалило так сильно, то я, возможно, смеялась бы над ощущением, как мой жирок трясётся от толчка.

- Десять, - прошептал Эдвард самому себе, когда финальный порыв ветра достиг моей задней части. Это было намного нежнее, чем были предыдущие, но я предполагаю, что он исчерпал себя.

- Это было удивительно, Эдвард! – визжала я, когда я бросилась в его руки.

- Действительно? Это было поразительно трудно, - признался он робким шёпотом. Его большие руки начали выводить круги на моей задней части, успокаивая лёгкую пульсацию, когда он нежно держал моё тело напротив себя. - Мне не нравится причинять тебе боль, Белла, даже если это только для игры.

Моё горло сдавило от искренности его слов. Я знала, что никогда не встречу другого такого мужчину как Эдвард. Никто никогда не заботился бы обо мне, не принимал бы каждую мою потребность во внимание так, как это делал он.

Как я смогу позволить ему уйти, когда расчистят снег?

Я не смогу. Но что я могла сделать? Приковать его к себе наручниками? Нет. Если бы Эдвард захотел уехать, то я позволила бы ему. Для него было бы лучше быть вдали от меня и счастливым, чем со мной и несчастным. Даже зная, что это убьёт меня, видеть, как он выходит за дверь, я достаточно заботилась об Эдварде, чтобы отпустить его.

Мягкое мурлыканье прорвалось через мои мысли.

- Это прекрасно, - прокомментировала я. - Что это?

- Ну, это своего рода колыбельная, - он продолжил мелодию более уверенно. - Ты стала вдохновением для неё или, скорее, я был вдохновлён тем, как красиво ты выглядишь, когда спишь, свернувшись рядом со мной.

На сей раз моё горло сжалось, и мои глаза начало жечь. Где он научился всем этим вещам? Или он получил Руководство к Сердцу Беллы, которое шло в комплекте с Картой? Способ, которым он заставил меня чувствовать …

- Я люблю это, - сказала я ему просто. Ещё немного - и я начну изливать ему моё сердце.

- Я люблю… - мой пульс прервался, как и его голос, - я люблю это, потому что ты любишь это, Белла.

Моему сердцу требовалось некоторое время, чтобы перезагрузиться. Я чувствовала себя так глупо. Что ты думала, он собирался сказать? Я люблю тебя?

По некоторым безумным причинам я думала именно так. В течение нескольких секунд его колебаний, в течение нескольких секунд, пока он собирался с мыслями и сглотнул, моё сердце осмелилось надеяться, что Эдвард Каллен может быть влюблён в Беллу Свон.

Это было просто... то, как он держал меня, и касался меня, и заботился обо мне, и теперь его музыка излучала любовь. Может быть, это его способ сказать тебе.

Нет. Я решительно задавила эту мысль как отвратительного жука. Это не было правдой, и если бы я позволила этой маленькой мысли прогрызть свой путь в моей голове, я бы пропала. Я бы начала надеяться, как надеялась несколько минут назад, а когда Эдвард станет отрицать чувства ко мне, я буду раздавлена.

«Да, лучше не надеяться», - сказала я себе, запустив режим самосохранения. Просто принять настоящее и перестать думать о будущем.

- Знаешь, - начал Эдвард, - Я не сочинял музыку достаточно долгое время. Мне повезло, что я был так вдохновлён. Я скучал по моей музыке.

- Ты и раньше сочинял? - было ли что-нибудь, в чём Эдвард не выделялся?

- Всё время. Я был так увлечён, и вдруг потерял эту страсть... на долгие годы. Но, по некоторой причине, я, кажется, расположен снова.

Его глаза сверлили мои с таким огнём; мне пришлось отвернуться, чтобы он не заметил румянец, окрасивший моё лицо.

- Время обеда? – спросила я, слегка потирая его пресс. Как он умудряется так много есть и сохранять при этом такой плоский живот?

- Э-э... конечно, - он казался сбитым с толку. Ему, наверное, интересно, почему я уничтожила такой сладкий, интимный момент.

Я и сама не была уверена. Думаю, я была в шоке от всех тех сильных эмоций и мыслей, что одновременно пронеслись через мою голову. Это было ошеломляюще, если не сказать больше.

- Как насчёт того, чтобы сделать несколько салатов? – спросила я рассеянно. Он кивнул в знак согласия.

Когда мы направились на кухню, я начала классифицировать свои мысли, чтобы лучше понять их. Логический порядок был единственным, что могло мне помочь.

Я схватила из ящика в холодильнике кочан латука и поместила его на разделочную доску, которую Эдвард положил для меня. Клянусь, он предугадывает все мои потребности. Он должен быть дворецким или кем-то подобным. Я вытащила большой нож, который напомнил мне тот, что я держала в первую ночь встречи с Эдвардом. Это заставило бы меня улыбнуться, если бы я не была так погружена в свои размышления. Я начала собираться с мыслями, пока рубила овощи.

Во-первых, я не могла перестать думать о том, что должно было случиться, когда снег будет расчищен, и мы сможем свободно перемещаться по всему миру, как мы привыкли ранее.

Хуже того, я не была уверена, чего бы я хотела. Настолько, насколько я хотела бы продолжать жить в этом прекрасном мире отпуска, я знала так же, что это не сработает - слишком хорошо, и всё такое. Будут ли наши отношения развиваться за пределами этих сказочных условий, там, где были счета вместо Джейн Остин и одиночные душевые кабинки вместо роскошных ванн с пеной?

Я не была уверена. Иногда... когда он смотрел на меня, его глаза будто светились внутренним светом, а когда он прикасался ко мне, было чувство, будто за его ласками скрывалось твёрдое намерение. Но... я просто не была уверена. И я должна была быть на сто процентов уверена, даже девяносто девять процентов не годится. Моё хрупкое сердце не могло выдержать этого.

Это привело меня ко второму вопросу: А чувства Эдварда ко мне достаточно сильны для того, чтобы продолжать наши отношения вне этого коттеджа?

Третье: А Я сама достаточно сильно привязана к Эдварду, чтобы желать отношений за пределами этого дома? Ответ был определённо «да». Я не могла дать название всем тем эмоциям, что вихрем крутились во мне, вернее, я боялась. Тем не менее, они были невероятно сильны. Вот почему моё сердце было в таком смятении. Оно упивалось этими свежими эмоциями. И оно ни за что не захотело бы их прекратить.

Четвёртая проблема: Как это возможно? Мы жили на противоположных сторонах страны. Мало того, что наш союз эмоционально сложен, он ещё и географически невозможен.

И пятое: я должна была дать ответы на эти вопросы в ближайшее время.

Мой нож врубился в деревянную доску с финальным «чвак!», и я повернулась посмотреть на Эдварда.

Я просто до боли хотела его. Это было мучительно.

Он встретил мой взгляд тёплой улыбкой, но что-то было не так. Он смотрел так, будто весь день пытался что-то сказать.

Пожалуйста, пусть это не будет некой прощальной речью. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Эдвард! Не делай этого!

Он спокойно переложил смешанные овощи, которые он нарезал, в миску и смешал их с моим латуком. Мой литературно наполненный ум был перегружен и рассматривал блюдо как метафору для нас. Даже при том, что мы так отличались, мы объединились вместе, чтобы сделать что-то бóльшее. И мы были достаточно похожи, чтобы комбинация сработала.

По крайней мере, эта мысль делала меня немного счастливее.

Мы встали возле барной стойки, чтобы поесть вместе в неформальной обстановке. Я сосредоточилась взглядом на гранитной столешнице, пока жевала, думая, что я должна сказать, чтобы разорвать тишину. Молчание между нами всегда было таким успокаивающим и естественным. А теперь... это было так обременительно.

Было так много вещей, которые я хотела сказать, но я не могла. Мне казалось, что мои опасения, высказанные вслух, сделались бы отчасти истиной, как утверждения Эдварда, которые он заставлял меня повторять. И я была достаточно незрелой, чтобы продолжать притворяться в нашем собственном крохотном романтичном снежном шаре, постоянно переворачивая его вверх дном так, чтобы снег никогда не прекращался.

- Ты знаешь, что странно в салатах? – прозвучал вопрос Эдварда из ниоткуда.

- Эмм, нет.

- Есть так много различных типов, - он усмехнулся, глядя на меня прямо, словно был какой-то смысл в том, что он говорил. - Подумай об этом. Я имею в виду, есть фруктовый салат, макаронный салат, салат из тунца и салат из овощей. Список можно продолжить.

- Да? - я не была уверена, к чему он ведёт с этой идеей.

- Я просто хочу сказать, что представляет собой салат? Есть ли определённые принципы, которым блюдо должно следовать, чтобы классифицироваться как салат. Кто будет решать, какие они? Есть ли какой-то салатный надзиратель?

- Эдвард, ты под кайфом? – я была вынуждена спросить.

- Не думаю. А что? - ответил он спокойно.

- О, я не знаю. Возможно, я просто задалась этим вопросом, потому что ты вдруг начал фонтанировать философскими идеалами салата.

- Ну, у меня есть теория, если ты хочешь её услышать.

Нет, я хочу, чтобы ты продолжил запутывать меня, пока я не начала сомневаться в твоей вменяемости.

- Теория была бы кстати, - засмеялась я.

Он выпрямился и драматично указал на свою миску.

- Суть в том, мисс Свон, что салаты - одни из самых прекрасных блюд в мире. Они вольны быть такими, какими хотят быть. Я полагаю, что именно ты показала мне это на практике. Я раньше всегда думал, что я должен был жить в соответствие со своим ярлыком и быть тем, кем, как я думал, я должен быть. Но тогда я встретил тебя, этакое ходячее противоречие. Ты не вписываешься ни в какие стандарты. Ты похожа на салат, абсолютно уникальный и замечательный.

- Я… в порядке? - я начинала думать, что он подхватил некую сумасшедшую форму коттеджной лихорадки. - Что заставило тебя додуматься до этого?

- Я не уверен. Ты просто заставляешь меня говорить, и делать, и думать сумасшедшие вещи, Белла. Похоже, что я вижу тебя во всём, на что я смотрю.

Я рассмеялась немного недоверчиво.

- Нет, серьёзно. Я смотрю на пол, например, и думаю «Ух ты! Это дерево такое же гладкое как кожа Беллы». Или я гляжу на какую-нибудь землянику, и она напоминает мне о твоём румянце. У меня неизлечимая Белла-болезнь мозга, я думаю, - закончил он, потянувшись ко мне, чтобы заключить меня в тёплые объятия.

Я вдохнула его небесный аромат так, что у меня закружилась голова. Даже при том, что его разглагольствования о салатах заставили меня смеяться, в глубине своего разума я всё ещё задавалась вопросом, что я буду делать, если никогда больше не смогу уткнуться в него своим носом.

Я теряла это. Всё было настолько запутывающим - ароматы, салаты, разбитое сердце, надежда, порка, объятия. Я была поражена.

Я, должно быть, начала тихонько всхлипывать, потому что Эдвард напрягся и прижал меня крепче к себе.

- Белла? Что случилось? - беспокойство в его голосе заставило меня плакать сильнее.
Как бы мне хотелось, чтобы он перестал быть таким милым со мной. Он только что сделал это ещё больнее - знать, что он никогда будет моим. Этот богоподобный мужчина никогда не был предназначен для меня, и эта мысль разбила моё сердце. Какая-нибудь другая женщина сделала бы всё, чтобы получить его, наслаждаться им и любить его когда-нибудь, и этой женщиной не буду я.

Мой плач становился всё громче, и я уверена, что Эдвард заволновался. Его руки продолжали скользить, успокаивающе похлопывая, вверх и вниз по моей спине в почти паническом жесте.

- Дорогая, что такое? - Господи! Он никогда не называл меня дорогóй. Что он делает со мной?

Я попыталась ответить ему что-то внятное, но выходила только неразборчивая, пропитанная слезами белиберда.

- Почувствуешь ли ты себя лучше, если я отшлёпаю тебя ещё? - спросил он невинно. Это было настолько внезапно, что мой интенсивный плач превратился в смех. Я посмотрела в его обеспокоенные глаза и кивнула.

- Хорошо, вот тебе три для ровного счёта, - он подмигнул мне, выглядя радостным от того, что остановил мои слёзы.

Три шлепка приземлились на мою попу один за другим. Они странным образом сделали меня счастливой.

- Идём, - сказал Эдвард, жестом приглашая меня следовать за ним. - Давай повеселимся. Вся эта серьёзность… как ты это сказала? Убивает моё возбуждение?

Мы оба усмехнулись тому, как абсурдно звучало нечто подобное из уст Эдварда. Обычно он говорил так красноречиво, словно кто-то из другого времени.

- Кроме того, - продолжил он. - У меня есть сюрприз, который ты не видела во время экскурсии.
Он провёл меня мимо библиотеки к маленькой дверке. Во время нашей экскурсии по дому я предположила, что это был чулан. Но Эдвард не стал бы скрывать от меня?

Его элегантные белые пальцы схватили ручку и стали медленно поворачивать её. Он открывал дверь практически со скоростью ледника. Предвкушение убивало меня.

Но моё волнение немедленно прекратилось после того как я увидела, что находилось за таинственной дверью.

- Эдвард, - решительно обругала я его. - Ты же знаешь, я не стану этого делать.

Перевод: Джул
Бета: Darinia