Я смотрела на него, поглощенная чувством колкой боли, которое всегда сопровождало меня при уходе от него; но теперь оно было сильнее. Эдвард всматривался в мое лицо, с выражением отчаянной надежды. Невозможно уйти от него сейчас. Я должна была остаться для него. Хотя бы еще немного.

Я знала, что Чарли будет удивлен, если меня просто нет дома, ведь я никогда не звонила ему, чтобы предупредить о своем отсутствии. Обычно, когда он возвращался с работы, я уже была дома. С тех пор как я пропала на сутки, Чарли стал более открытым, обеспокоенным. Это была одна из причин, по которым я предпочитала возвращаться домой раньше него. Я думаю, он верил, что со мной что-то случилось, и мне страшно об этом говорить. Конечно же, кое-что действительно случилось той ночью. Эдвард случился. Но я боялась говорить о нем кому-то.

Я не любила лгать Чарли, но все равно не могла рассказать ему об Эдварде. Это не было хорошим решением прямо сейчас. И не смотря на то, что мне уже восемнадцать, Чарли все равно будет интересоваться, где я была. Я все еще его дочь, все еще живу под его крышей, и я пропала на некоторое время. Именно поэтому я отвечаю за объяснение, и в этот раз не удастся использовать Элис. Она хочет ответы на вопросы, а я пока не готова отвечать.

Я одинока. Или нет?

Эдвард вскинул бровь, его челюсть была напряжена, а глаза метались между мной и коридором. Я, наверное, не двигалась, пока была в глубоких размышлениях, поэтому улыбнулась.

– Все в порядке, Эдвард. Я просто потерялась в мыслях.

Напряжение в его теле постепенно исчезло.

– Я останусь с тобой еще немного, но мне нужно поговорить с Маркусом и позвонить папе. Я выйду на пару минут и вернусь, хорошо? – я вышла в коридор. – Я обещаю, что сейчас вернусь, ладно?

Он кивнул и потом прошептал «хорошо».

Быстро пройдя через коридор, толкнула дверь и отодвинула одеяло, осматривая комнатку в поисках Маркуса.

– Маркус, ты здесь?

Он выглянул из-за большого бойлера.

– Да, я здесь.

Я подошла ближе: он стоял на коленях, ощупывая низ бойлера, но остановился, замечая, что я подошла ближе.

– Все в порядке?

Я вздохнула.

– Да, все хорошо. Я просто… помните, вы сказали, если мне что-то понадобится, то найти вас?

– Конечно, – он кивнул.

– Ну, – начала я, закусывая губу, – мне нужна ваша помощь.

Он мгновенно встал на ноги.

– Только скажи, что мне нужно сделать.

Я с облегчением выдохнула.

– Эдвард попросил меня остаться, и я не могу уйти, Маркус. Мне нужно больше времени. Дело в том, что мне восемнадцать, но мой отец…

– Он слишком сильно тебя оберегает, и он захочет знать, где ты была, – прервал меня он.

– Он стал таким только после моего исчезновения на сутки, – пришлось мне объяснить. – Я не могу рассказать ему правду прямо сейчас, потому что Эдвард не готов к этому. Только мы с вами знаем о нем, так что я подумала, что вы сможете мне чем-то помочь. Мне самой не нравится то, что я втягиваю вас в это и прошу врать для меня, но я не знаю, что делать.

– Ты не должна врать ему. Ну, не полностью.

– Я не понимаю.

– Ты можешь сказать ему большую часть правды, исключая Эдварда, конечно, – я недоверчиво посмотрела на него, чем заставила его засмеяться. – Я имею в виду то, что ты можешь сказать, что пробуждение здесь напугало тебя. И ты вернулась, даже хотя и для Эдварда, но из любопытства. Если ты заберешь Эдварда из этого уравнения, то любопытство действительно существует из-за того страха. И ты возвращаешься, потому что чувствуешь, что тебе это нужно, чтобы справится с тем, что случилось

– Наверное.

Он пристально смотрел в пол, а рука подпирала лоб.

– Ты могла бы вернуться, чтобы встретиться лицом к лицу со своим страхом, и была заинтригована этим местом.

– Это правда, – согласилась я. – Да, но одной интриги недостаточно, чтобы объяснить мои частые визиты сюда.

– Здесь вмешаюсь я, – предложил он. – Ты встретила меня здесь, но версия для твоего папы будет немного другой. Скажем, что я предложил тебе работу здесь, потому что мне нужна была помощь, а тебе нужно было приходить сюда. Если ты будешь честной на счет пребывания здесь, люди все меньше будут проверять тебя, потому что буду знать, что ты здесь.

– Да, но люди хотят, чтобы за работу платили.

– А ты и будешь получать деньги.

Я покачала головой.

– Я не могу просто брать ваши деньги, Маркус.

Он улыбнулся.

– Это просто деньги. И тем более, мне не с кем ими поделиться. И ты действительно многое делаешь, пока находишься здесь.

– Но я не считаю помощь Эдварду работой, – сказала я с нотками отвратительности в голосе. – Я здесь, потому что я хочу быть здесь. Я не хочу денег взамен.

– Прости, Белла, я не это имел в виду, – его тон был полон искренности. – Я знаю, что для тебя это не работа, я просто хотел сказать то, что ты делаешь, совсем нелегко. Отмазка о работе только даст тебе повод быть здесь дольше. Эдвард нуждается в тебе, а тебе нужен повод, чтобы быть здесь, и я хочу помочь, даже если это будет стоить мне денег.

– Спасибо вам, – прошептала я.

Он кивнул.

– Я не в восторге от вранья твоему отцу, но игра стоит свеч. Я не могу придумать более стоящую причину, чем помощь этому парню, – он указала на дверь, которая вела к Эдварду.

– Хорошо, сейчас часть потяжелее, – сказала я, вытаскивая свой телефон.

Так как в подвале не было связи, я поднялась на второй этаж, чтобы позвонить Чарли. Он ответил после третьего гудка.

– Эй, привет, Беллз! Я как раз собирался позвонить тебе по поводу ужина. Я подумал, что пицца будет неплохим вариантом. Ну как?

– Звучит замечательно, пап, – сказала я. – Я вернусь домой поздно.

– Ты не дома? – спросил он.

– Нет, и поэтому я звоню, – я глубоко вдохнула, готовясь говорить. – Я сейчас в заброшенной больнице, где пропала тогда.

– Да, я знаю, в какой. Не могу поверить…. Почему ты там? Ты не должна быть там, я хочу, чтобы ты…

– Выслушай меня, пап, – прервала я его. – Я знаю, что ты волнуешься за меня, и ты был прав. Я проснулась в этом месте, в полной темноте, и это испугало меня. У меня были кошмары потом. Я думала, что если приду сюда, то кошмары исчезнут. Ну, ты знаешь, что-то типа встретиться лицом к лицу со своим страхом.

– Я прихожу сюда уже почти неделю, и почему-то я заинтересовалась этим местом, его историей. Я встретила владельца больницы, Маркуса, и он очень много помогал мне. Он рассказывал мне историю этого места, и рассказал, что где находится. Он уже немолодой и поэтому предложил мне работать здесь, пап. И я хочу принять его предложение.

– Я так не думаю, Белла. Тебе уже причинили боль там. Я знаю, что тебе восемнадцать, но…

– Мне это нужно, папа, – я уже умоляла его, но не по тем причинам, о которых он знал. Это нужно было для Эдварда и для меня. – Пожалуйста. Маркус не даст меня в обиду, я обещаю. Кроме того, я могу накопить денег для колледжа.

– Белла, я… – он остановился, а потом громко вздохнул в трубку, – я не в восторге от этого, но мне нужно встретиться с Маркусом, хорошо?

– Я приглашу его на ужин, – пообещала я.

После разговора с Чарли я снова спустилась в бойлерную и рассказала все Маркусу, и, конечно же, он согласился прийти на ужин. Когда я все уладила, то сказала, что возвращаюсь к Эдварду.

Когда я вернулась в его комнату, Эдвард все еще сидел возле стены напротив входа, смотря на дверь. Он заметно расслабился, когда увидел меня.

– Хей, – я улыбнулась ему, – я же сказала тебе, что вернусь. Просто нужно было позвонить отцу, - его глаза следили за мной, пока я шла к своему месту. – Ты в порядке?

Он тяжело сглотнул.

– Да.

– Тебе что-нибудь нужно?

Он покачал головой.

Я приземлилась возле стены, садясь в индийском стиле.

–Я не привыкла оставаться на столько, но Маркус сделал так, чтобы я могла оставаться дольше, – я хихикнула. – Хорошо, что я принесла книгу, правда? Я могла бы почитать тебе еще, если ты…

– Откуда? – пробормотал он.

Я обернулась к нему.

– Что ты имеешь в виду? Ты спрашиваешь о книге?

Эдвард сидел тихо, очевидно сомневаясь, стоит ли продолжать. Так как тишина затянулась, я думала, что он не будет продолжать, но я ошиблась…

– Откуда… откуда ты?

– Откуда я? – повторила я.

Он кивнул.

– Здесь недалеко, приблизительно пятнадцать минут отсюда, – я указала на дальнюю стену. – Я живу в доме здесь, в Форксе, с моим отцом и братом, – он немного огорчился в тот момент, когда я упомянула Форкс. – Ты знаешь, где находится Форкс?

– Нет.

– Это в Вашингтоне, – смущающее выражение все еще оставалось на его лице. – Ты не знаешь, где находится Вашингтон, да?

Он немного сжался, и на его лице появилось выражение искреннего сожаления.

– Я… я не…

– Все в порядке, – я старалась его убедить. – Ты не должен волноваться об этом. Много людей не знают, где находится Вашингтон.

Факт того, что Эдвард не имел понятия, где он находится, удивил меня и заставил задуматься, из Форкса ли Эдвард вообще? Наверное, человек или люди, которые запугали его, знали, что он уже здесь, потому что они привели его в эту больницу. А это добавило мне еще больше вопросов, на которые я не могла получить ответы.

– Ты… эмм… может, ты знаешь, откуда ты? Например, где ты был до этого места?

Его тело сразу напряглось, и я пожалела, что спросила. Глаза парня расширились, а руки прижались к бокам, и он прислонился спиной к стене еще больше, будто он надеялся, что там откроется дыра и поглотит его, чтобы он был полностью замаскированным. Эдвард начал качать головой, его дыхание сбилось. Я обхватила себя руками, ожидая крика, который уже слышала раньше, крика, который говорил, что это слишком много для Эдварда. Но крика не было, только мантра «не нужно больше», которую он повторял снова и снова.

Я хотела подойти ближе, обнять его и защитить. Я хотела пообещать ему, что он никогда не вернется туда, что я всегда буду оберегать его, даже если он пережил все то, что сейчас его преследует; пообещать, что люди, которые раньше его обижали, больше этого не сделают. Но я знала, что мои прикосновения не приветствуются. Я даже не была уверена, что мои слова ему помогут, но нужно было попробовать.

– Прости, Эдвард. О Боже, мне так жаль. Я не должна была… я не думала. Я клянусь, что больше не буду.

Я не имела понятия, что сказать или что сделать, чтобы облегчить его боль. Я продолжала обещать, что он в безопасности со мной, продолжала говорить, что мы с Маркусом защитим его, но мои слова были бесполезны. Ничего из того, что я говорила, не охлаждало ад, который разгорался внутри него, поэтому я сделала единственную вещь, которая могла бы вытащить его из тьмы, мама всегда так делала для меня в детстве, чтобы облегчить мою боль и прогнать страх. Я закрыла глаза и начала напевать ему. Это не была какая-то песня, просто успокаивающая мелодия. Мой голос звучал очень глухо, но я была готова выставить себя дурой, если это возымеет положительный эффект на Эдварда.

Его мантра постепенно уменьшалась до шепота, пока не исчезла совсем. И пока он сидел тихо, я все равно продолжала напевать, потерявшись в своих мыслях. Я вспоминала, как безопасно себя ощущала рядом с Рене, когда она так же мне напевала, когда она обнимала меня, когда сладко улыбалась, а я продолжала слушать ее успокаивающий голос. И я надеялась, что Эдвард будет чувствовать себя так же рядом со мной.

И из-за того, что я снова погрузилась в воспоминания, я не услышала тихого шума от движения возле меня, не знала, что он был так близко, пока не почувствовала что-то тяжелое у себя на коленях. Это было за гранью восприятия. Как то, что он ел со мной, сам приблизился ко мне, сам дотронулся до меня.

Мелодия застряла у меня в горле, мои глаза распахнулись, а моя голова тут же наклонилась вперед: Эдвард положил свою голову мне на колени, и умоляюще смотрел на меня.

Я хотела заплакать по множеству причин. Он был так похож на ребенка, но в его глазах я видела что-то мудрое, оно утверждало, что он прошел через большее, чем я могла представить.

Но меня оставило без слов, лишило дыхания то, что после всего он достаточно доверял мне, позволяя быть здесь, с ним; доверял достаточно, чтобы сидеть возле меня; он даже достаточно доверял мне, веря, что я не причиню ему боли, когда он был так уязвим. Я могла чувствовать, как дрожало его тело от страха, который поглотил его. Но он все еще лежал у меня на коленях. Для него это был огромный шаг, а я не могла сдержать слез.

Дрожа, Эдвард вдохнул, а потом хрипло прошептал: – Не надо больше… Белла. Пожалуйста…, не надо.
______________________________________________________________________________
перевела: Jesqa
отредактировала: обезьяна

Дорогие наши читатели! Всех с замечательным праздником и лишним выходным! И как вы смотрите на такой поворот событий? Что думаете об этой затее? А об поведении Эдварда и Беллы?! С удовольствием почитаем ваши комментарии на форуме!