Свон
– Я жрать хочу.
– Я тож...
– Выгуляю щенка.
– Приготовлю бутеры. Проснувшись и лёжа в кровати, я повела плечами, покрутила шеей. Затем выгнула спину и пошевелила ступнями, потягиваясь всем телом. Какое оно напряжённое. Везде ломило. После «разминки» стало легче.
Сначала я подумала на Каллена: вдруг он гнул меня в новых позах накануне, но не припоминала секс с ним. Сомневаюсь, что меня хватило бы на такую постельную акробатику. Я поднапрягла память и поняла, что пыталась доесть сэндвич с индейкой и сыром, когда заснула прямо за кухонным столом.
Теперь же я в кровати – голая. При другом раскладе это стало бы загадкой, но я знала: Каллен уложил меня в постель. Он недолюбливал пижаму.
По ходу, я отсыпалась за целый месяц. Глянув на часы, я поняла, что Каллена, любившего потискать меня, рядом не было.
Четверть одиннадцатого. Почему он не разбудил меня?
– Каллен? – позвала я.
Ответа не последовало.
Может, Эдвард повёл щенка гулять. Я сходила в душ, но после Каллен тоже не откликнулся. Натянув джинсы и рубашку на пуговицах, я стала ходить по дому в поисках Эдварда.
Я подумала, что, возможно, он оставил меня ради разработки очередной зацепки. Проверила свой мобильник по пути в кабинет. И хмыкнула: туда нужно было направиться первым делом: там я и застала Каллена.
Дверь была приоткрыта, щенок, словно сторожевой пёс, сидел напротив неё. Он возил хвостом по полу взад-вперёд, склонив голову набок.
Каллена было едва слышно, и я не узнала его. Он скорее напоминал человека на грани безумия. Доктора Франкенштейна, если быть точной. Я мысленно хихикнула, представив Эдварда за созданием чудовищ. Жуть.
– Эдвард?
Я нерешительно толкнула дверь вперёд, украдкой заглядывая внутрь и удостоверяясь, что это действительно он. Во плоти.
Я немного… забеспокоилась.
– Ты… – я осеклась, не желая прерывать ход его мысли.
Он был вылитый Франкенштейн. Волосы взлохмачены, бумаги раскиданы по полу, карта с кучей кнопок и заметок прикреплена к стене. Ему недоставало только лабораторного стакана и молниеотвода. Встревожило и другое: он разговаривал сам с собой – ничем хорошим это не заканчивалось. Похоже, он не спал. Вообще.
– …пинг в Оушен-Сити, Мэриленд, но когда мы там были – ничего…
– Ты в порядке? – опасливо поинтересовалась я.
Эдвард словно не слышал меня.
– Операция по кредитке в Аннаполисе, – хохотнул Каллен. Это навеяло мне воспоминание о вечере, когда он думал, будто я изображаю его давнюю подругу Джессику. – Однако источники говорят… точняк.
Теперь он напоминал не сумасшедшего учёного, а, скорее, Алекса Требека
(прим. пер.: американский тележурналист, ведущий популярных развлекательных телепрограмм). Ну тот, из телешоу «Своя игра»?
– Мне нужно кому-нибудь позвонить, Эдвард? Потому что ты пугаешь меня до чёртиков.
– …сообщения подружке в Балтиморе, но потом выясняется, что она их не получала.
– Каллен, – строже окликнула я этого чудилу.
Наконец, он очнулся от своего монолога.
– Я ночь не спал, Свон, – проговорил он так, словно вылакал с десяток чашек кофе.
И пах… текилой. Ну разумеется.
– Ну-ну, я вижу, – настороженно ответила я, боясь встревожить Каллена.
Затем я подошла к нему, стараясь увидеть картину его глазами, понять его действия и слова.
Заметив моё любопытство, Каллен прошагал – более возбуждённо, чем я, – к своей «доске объявлений». Наверное, как Христофор Колумб, осознавший, что Земля круглая.
Короче, он стал тыкать пальцем в кнопки, показывая наши поездки за последние несколько недель.
– Свон, мы гонялись за этой девчонкой, будто Джон Боббит с отрезанным членом.
(Прим. пер.: Джон и Лорена Боббит – американская супружеская пара из Манассаса, штат Виргиния, США, получившая всемирную известность после того, как в 1993 году Лорена в ответ на домашнее насилие со стороны Джона отрезала ему ножом половой член.) Я изогнула бровь. Каллен пояснил:
– Ну ты поняла, о чём я, – затем прокашлялся. – Они знали, что мы следим за её картами, мобилой, пытаясь поймать их на оплошности.
– Да?
Эдвард скрестил руки на груди и, указав на карту, затараторил:
– Что общего у этих мест, Свон?
Я задержала дыхание, изучая это сложное сооружение из иголок, ниток, бумажек и прочего. Только я думала, что оно покорится моей мысли, как сдалась.
– Не врубаюсь я, Каллен, – пораженчески заявила я.
В конце концов, немногие могли угнаться за ним в мире, который понимал только он. Я всё ещё училась. Он потягивал кофе, тыча рукой в зону на карте, на которой не было ни булавок, ни ниток, ни заметок. Это ещё больше озадачило меня.
– Думаешь, они?.. – Я подбадривала его закончить эту версию.
– Прячут её на виду, вот что, – прихлёбывая кофе, Эдвард вздёрнул брови и указал на конкретную зону.
Интересно, какая жидкость – кофе или текила – доминировала в нём на данный момент? Сощурившись, я посмотрела на то место. Западный Мэриленд? Что там вообще расположено?
– Зачем? – Я точно на семинаре по уголовным делам, а не дома, с моим… Калленом. – Зачем Аро делать это? И почему он ни с кем не связался насчёт выкупа и никому не угрожал?..
– В яблочко, Свон. Это вопрос на охуительный миллион долларов, – взбудоражился он.
Наконец-то картинка начала складываться воедино. По крайней мере, я так думала.
– Полагаю, он мог…
– Продать её тому, кто дал больше? Срубил бабла с невест по переписке? Участвовал в работорговле двадцать первого века?
Эдвард гаркнул:
– Ага, спорим на твою сладкую попку, да.
Боже правый.
– Это вторая по величине организованная преступность в этом ёбаном мире, Свон.
Безумие… чистое безумие в его глазах.
– Эдвард, сколько именно ты выпил?
Нужно спланировать своё утро. Хотелось знать, отрезвлять ли Каллена прежде, чем углубляться в любые теории заговора. Однако Эдвард заверил меня, что скорее бодр, чем пьян. Я убедила его принять душ, а потом встретиться со мной в кабинете.
Я прозвонила несколько мест из его списка местных заведений в западном Мэриленде и вроде даже нашла несколько удачных зацепок. Эдвард просмотрел названия мест, в которых подтвердили, что видели девушку, подходящую под описание Кейт, и сказал:
– Давай, Свон, мы едем, – он взял кольт и куртку со стола.
– Едем? Куда именно?
– В Дип-Крик-Лейк.
***
В машине Каллен нервничал, каждые несколько минут проверял мобильник, набирал чей-то номер, приникал к телефону и снова вешал трубку. Он всегда изо всех сил старался держаться, но я замечала, когда он давал слабину. Постукивал пальцами по рулю, будто мелодия застряла у него в голове.
– Что не так?
Он сжал челюсть:
– Эмметт, чтоб его, – шумно выдохнул он, – пропал без вести.
– Что! – проорала я.
Эдвард дёрнулся, и машина вильнула. Ладно, я психанула. Засудите меня.
– Господи, Свон.
– Извини, – я успокаивала себя. – Просто расскажи, что произошло.
Каллен помедлил с мгновение.
– Вчера он написал, что поговорит со мной сегодня о некой наводке, которая якобы у него есть. Теперь же я не могу дозвониться до него.
– Почему ты не сообщил мне об этом?
Эдвард косо посмотрел на меня.
– Я говорю тебе об этом, Свон. По-твоему, я о чём веду речь?
Ладно, он прав. Угомонись.
– Хорошо, хорошо, я к тому, почему Роуз в курсе?
Не буду даже углубляться в эти мысли. Если Эмметт пострадает, и Роуз останется матерью-одиночкой… Боже мой. Может, Каллен прав, что не хочет детей, учитывая такие ситуации. Я плотно смежила веки на минутку, пытаясь не принимать всё близко к сердцу.
– Ну не знаю. – Каллен будто до сих пор пытался разобраться в своих мыслях.
Будто хотел сохранить своё хладнокровие. Не уходи туда.
– Она всё ещё гостит у родителей. Не думаю, что Эм посвятил её в курс того, что помогает мне с этой… хренью.
Достав мобильник, я начала обзванивать друзей, пока Эдвард старался не терять головы и вести машину.
Конечно, я начала с Элис, которая несколько минут спустя подключила к разговору Джаспера, который тоже не получал вестей от Эмметта.
По приказу Эдварда Элис находилась под ответственностью Джаспера, который не станет слоняться за братом, который, вероятно, настолько увлёкся своими делами, чтобы элементарно позвонить родне.
– Может, у него сдох мобильник.
Ладно, я сказала – не стоит отсеивать этот вариант, верно?
Каллен вопросительно вскинул бровку. Это его бессловесный способ спросить меня, а не рехнулась ли я?
Следом я набрала Карлайла и Эсми, которые сообщили, что в последний раз Эмметт выходил с ними на связь из своего участка, где проверял какую-то информацию и должен был связаться с Эдвардом.
– Это было до того, как он позвонил мне, – размышлял Эдвард вслух. – Идиота кусок.
Каллен долбанул кулаком по рулю.
Какое-то время мы молчали, продвигаясь к западному Мэриленду.
Когда звонил чей-то телефон, лицо Эдварда менялось, и я изучала его взгляд, когда кто-то из нас обменивался парой слов с человеком на другом конце провода.
Беспокойство. Гнев. Он… боялся?
– Эм позвонит. – Наконец сказал Эдвард, когда мы прибыли к нашему первому месту назначения – городку, возле которого по предположению Эдварда, могли держать Кейт. – Сначала он добудет инфу, а потом перезвонит.
Трудно сказать, пытался ли он убедить себя, но я подбадривала его.
– Уж лучше ему, бля, позвонить, – добавил он, захлопнув дверцу машины.
Не будь я столь занята поиском подозреваемого в похищении и его жертвы, то оценила бы феноменальную красоту этого
места.
– Эм знает, что делает, Эдвард. Уверена, он в порядке.
Братья только-только стали восстанавливать свои отношения после стольких лет горькой обиды из-за смерти их общей подруги. Пропажа брата не успокаивала Эдварда.
Однако нам предстояла работа, а Каллену всегда удавалось задвинуть подальше отвлекающие мысли и сосредоточиться на деле. Эта ситуация не исключение. Пока что.
Несколько наводок завели нас в тупик. Так нам показалось. Как там любил говорить Каллен: третий раз – алмаз. Только с большим количеством «ебать вас» и «чертей» в придачу. Я поняла это вскоре, как мы приехали.
Было нечто странное в человеке, которого мы опрашивали. Его ответы на вопросы, язык тела и бегающий взгляд. Однако он не планировал раскалываться – даже во имя спасения девушки. Козёл.
К счастью для нас, Каллен умнее, проницательнее и дотошнее, когда дело касалось доведения людей до белого каления. Этот администратор не на того нарвался.
– То есть у вас не останавливались женщины за последний месяц?
Каллен спросил у него после того, как парень заявил нам, что видел только мужчин. В самом деле, даже я не настолько наивна.
– Нет, сэр, я не видел ничего подобного, – с лёгкой дрожью в голосе повторил администратор.
Мы с Эдвардом обменялись взглядами.
– Моя напарница беседовала кое с кем сегодня. Этот человек подтвердил, что видел, как женщина регистрируется у вас вместе с мужчиной. Примерно вашего роста?
Эдвард продемонстрировал на себе, затем выудил из куртки фото Кейт и показал его парню. Тот едва взглянул на фото перед ответом. Очередной признак, что он врал как сивый мерин.
– Она не говорила со мной, – парнишка глянул в мою сторону. – Должно быть, сотрудница вечерней смены заканчивала работу…
Эдвард наблюдал за администратором, который избегал встречаться с нами взглядом, и, могу поклясться, вспотел. Парниша, не Эдвард. Эдвард не парится. Особенно во время допроса всякого сброда.
Этот паренёк явно в чём-то замешан. Может, Аро платил ему за молчание, или парень просто испугался. Однако он однозначно, стопроцентно… неисправимый лгун.
Несколько минут пронаблюдав за Эдвардом, агрессивно расспрашивающем о Кейт, я поняла: у каждого есть переломный момент, и у него он уже наступил. Только я подумала, что он готов уйти – перегруппироваться или просто уйти… Это случилось.
Видите, Каллен умеет добиться своего. Обычно при этом он чрезвычайно остроумный, холодноватый, определённо недружелюбный и донельзя саркастичный.
Каллену нравилось бесить людей вроде Малдона, испытывать терпение членов своей семьи. Однако порой, заметив что-то или кого-то или вдруг увидев недостающий элемент головоломки, якобы нечаянную и неумышленную оговорку – как сейчас, – его глаза приобретали особое выражение.
Обычно никто не замечал этого, но я достаточно близко знала Эдварда и давно наблюдала за проявлениями его характера. Знала, когда это происходило, и предчувствовала эти моменты.
– Пардон, что это было? – Эдвард обратился к администратору после того, как задал вопрос совершенно не по теме – о местных охотниках.
Мы уже почти ушли. Стояли одной ногой в дверях. Этот парень был чист, но… не сейчас. Он запнулся, явно не в силах придумать очередную ложь, нервно повторился, когда я закрыла дверь, собираясь уйти.
– Я с-сказал, бизнес идёт не очень… нам, э-э, – он сглотнул, – повезло, что тот парень, который… мы…
Парень смолк. По ходу, он понял, что облажался.
– Только один постоялец с оружием, да? – Эдвард посмотрел на меня и улыбнулся. – Как странно?
Я поджала губы, скрывая ухмылку.
– И как давно зарегистрировался этот охотник? – Похоже, Эдвард вернулся к бесполезным ответам.
Как я уже говорила: Каллен умён. Показухи ради он достал свой кольт и… пачку наличных, отстегнув парню несколько сотен.
– Не-несколько недель назад?
Каллен договорил за него:
– Держится особняком, не ищет проблем, – пробормотал он.
Кто бы ни платил этому администратору, он хотел, чтобы тот не покидал своего места.
– Сколько сейчас арендовано домиков? – Эдвард глянул на бейджик парня, хлипко висящий на его рубашке. – Рики?
– Ч-четыре? – пискнул он, небрежно убирая купюры в карман.
На вид парнише не было и девятнадцати. Может, двадцать лет? Мы с Калленом переглянулись, он взвёл курок и сказал Рики:
– Думаю, твой рабочий день закончен на сегодня, пацан.
– Однако мне…
– Это, бля, не вопрос, – повторил он.
Парень уловил намёк, схватил куртку и ретировался.
Эдвард выглянул в окно проверить, нет ли кого в лесу, пока я просматривала журнал регистрации на предмет подозрительных имён. Никто в организации Аро не стал бы глупить и оформляться под настоящим именем, поэтому я стала отсеивать имена.
Семья из четырёх человек остановилась в шестнадцатом домике, шестеро мужчин – в восьмом (возможно, они самые), один мужчина в двадцать шестом и ещё один – в четвёртом.
Только вот последний остановился в домике с двумя спальнями. Он первый в списке подозреваемых.
– Есть, – бросил Каллен и направился в одиночку к четвёртому дому.
– Подожди, – я изучала карту курорта. Эдвард выжидающе остановился. – Логичнее присмотреться к мужчине в двадцать шестом.
Я ткнула пальцем в домик на отшибе. Эдвард призадумался на секунду. Он знал, что я права.
– Превосходно, Свон, направимся туда.
Этот домик находился достаточно далеко от других, и я всё больше убеждалась в том, что там засел наш парень. Между домами было большое расстояние. Хорошо, что заселенные дома не соседствовали друг с другом.
– Итак, – Эдвард вставил полную обойму в свой кольт. – Ты останешься здесь, осмотришься, а я осмотрю дом, узнаю, кто там.
Я скорчила рожу и вскинула бровь:
– Прошу прощения?
Эдвард хохотнул. Всегда так. Гадёныш.
– Свон, если он не один, то я не хочу, чтобы нас кокнули из засады.
Он зашагал прочь, и я остановила его… вновь.
– Эдвард, может, тебе стоит обдумать эту затею прежде, чем врываться туда?
Ох уж эта его ухмылочка. Порой я ненавидела её.
– Я думаю об этом, Свон. Думаю пойти туда, найти Кейт и застрелить ублюдка, который забрал её из семьи.
Я уставилась на Каллена.
– Надеюсь, ублюдок – это Джеймс.
Опять зыркнула на него.
– Что?
– Эдвард…
– Знаю, послушай, – наконец он прекратил выёживаться. – Дай мне пять минут, Свон, пять минут. Если я не вернусь оттуда с ней, тогда идти следом и надери им зад, хорошо?
Я сощурилась. Мне претило, когда Эдвард так поступал, но, честно, я понимала его причины – хотя бы в этот раз. Если кто-то караулил снаружи, то Эдвард не увидит их. Логично, что один из нас останется прикрывать другого. И всё же мне не нравилась эта затея.
– Белла?
– Что? Нет, извини, да, ладно, я потерплю… пять минут.
Наверное.
– Со мной всё будет в порядке, – сказал Эдвард и поцеловал меня, – как и с тобой.
Потом он проворчал:
– Если повезёт, то и с Кейт тоже.
Эдвард стал подкрадываться к старому домику, отступив в лес, который окружал это здание. Когда он исчез из виду, я запустила таймер на своём мобильнике.
Каллен был шустрым. Пускай он не знал, как вскрывать замки, но уж точно – как разбить окно. В отличие от многих преступников, он проворный, и, стоит ему проникнуть внутрь, как он накроет их. Не сомневаюсь в этом.
Я сделала глубокий вдох и выдохнула, прогоняя нервозность.
Надеюсь – вдвойне, что Аро не привёз с собой кучу убийц, готовых палить по всем, кто входит в дом. Я не знала, что буду делать, если потеряю Каллена. Его жизнь слишком ценна, и люди нуждались в нём. Я нуждалась в нём.
Я задёргалась, сидя без дела, в ожидании да на холоде. Движения не было – значит, предположительно никто не знал обо мне.
– Отсутствие выстрелов – это хорошо, верно? – вслух проговорила я и проверила таймер на телефоне.
Разве что у преступников глушители. Прошло две минуты.
Я просканировала территорию взглядом по методу Каллена. Несмотря на сгущающиеся сумерки, мои глаза привыкали к темноте, и я точно никого не видела.
Здесь не было видеонаблюдения, что странно. То есть вообще ничего. Ни крыши, ни водостоков, ни парадного крыльца.
Я глянула на сотовый. Три минуты и десять секунд.
– Охранников нет. Может, они не ожидали, что он выведает их место.
Вообще-то, ожидание утомляло. Я снова глянула на часы. Три минуты и сорок секунд.
– Там не должно быть много людей внутри. Наверное, всё в порядке. Верно?
Администратор точно сказал бы, будь их больше. Разве что он обхитрил всех нас.
Тишина царила вокруг озера. Словно животные рано ушли зимовать либо знали о предстоящей буре и свалили до того, как засвистят пули.
Три минуты и пятьдесят четыре секунды.
Любопытно, насколько далеко домики отстояли друг от друга. Я не заметила соседей по обе стороны от этого старого здания. Водная гладь слишком большая, чтобы кто-то услышал на другой стороне – на случай, если нам придётся стрелять. Отлично.
Четыре минуты и шестнадцать секунд. Я стала притопывать ногой.
Четыре минуты и восемнадцать секунд. Закусила губу.
Четыре минуты и двадцать две секунды. Послышался звон битого стекла.
– Похрен, и так время на исходе.
Пригнувшись, я побежала к парадной двери домика, будто жизнь Каллена зависела от этого. Возможно, так оно и было.
Уже теплее... или горячо? Кто кого грохнул или нет, жажду узнать тут или на форуме. 
Конец близок, друзья. 
...что в 
