Это был совершенный образец классики Голливуда. Лукавый красавчик стоит на ступенях дома с вытянутой рукой и пленительным взглядом. Девушка со скромной, слегка смущенной улыбкой наклоняется вперед, чуть не падая со ступенек, что отделяют ее от парня. Их глаза неотрывно следят друг за другом, с жаром ища чего-то.
Парень и девушка. Я и Джаред. Джаред и я.
В этой трогательной сцене могло быть только одно продолжение. Девушка легонько запинается и красиво падает. Парень легко подхватывает ее сильными руками и прижимает к груди, покрывая ее губы страстными поцелуями.
Вот как все должно было случиться.
Но опять же, думаю, никогда там не появлялась мама девушки, с интересом наблюдающая за происходящим.
- Я — Эмма Руэй, мама Ким, - выпалила мама, протягивая руку, отрезав меня от парня, стоящего передо мной.
Я чуть не закричала от разочарования, что нас прервали, и с трудом поборола желание броситься на маму и убрать ее со сцены.
К счастью, Джаред нисколько не растерялся и тепло улыбнулся:
- Рад встрече, миссис Руэй. Я — Джаред Тейл, как я и говорил — друг Ким.
Возможно, моя улыбка выдала, что мысленно я запрыгала на месте, восторженно крича, когда услышала слова Джареда. Друг? Сойдет для начала. Я перешла от безызвестной одноклассницы в среду до друга за два дня. Неплохо.
Мама сделала два шага вперед, останавливаясь рядом со мной.
- Итак, Джеми, - начала она, скрестив руки на груди.
- Джаред, - взволнованно поправил он, его лицо внезапно приобрело нервозное выражение.
- Джаред. Сколько тебе лет?
- 16. Как Ким, - добавил он, как будто пытаясь оправдаться в ответ на невысказанный вопрос.
Моя мама продолжила, также невозмутимо.
- Где ты живешь?
Он переступил с ноги на ногу, бросая на меня взгляды.
- Недалеко отсюда, в 134 доме по Спирит драйв.
До меня вдруг дошло, что сегодня утром я проходила мимо его дома. Дом Джареда. Но от следующего маминого вопроса меня бросило в краску.
- У тебя уже была девушка? - резко спросила она, прищурив глаза. - Ты уважаешь женщин?
- МАМА! Прекрати! - закричала я, отчаянно подталкивая ее к двери. - Разве у тебя нет дел? Или больше раздражать некого?
Мама с возмущением посмотрела на меня, когда мне удалось-таки отправить ее в дом, но я не стала смотреть на нее и закрыла перед ней дверь. Если честно, то лучше я постою с Джаредом на холоде, чем позволю ей следить за нами, как охотничьей собаке, почуявшей след. Еще один подобный вопрос, и я не уверена, что смогу удержать Джареда от того, чтобы убежать и никогда больше со мной не заговаривать.
Я робко улыбнулась, опустив длинные ресницы.
- Прости, иногда ее сложно остановить.
Джаред провел рукой по волосам и приблизился на шаг ко мне.
- Нет, это я должен извиняться, я не должен был приходить, не предупредив, - его лицо исказилось от смущения. - Если хочешь, я могу уйти.
- Нет-нет! - тут же воскликнула я, вцепившись в его руку.
Он с удивлением уставился на меня.
Я распахнула глаза и устремила взгляд в пол, потому что, казалось, не могла выносить его обжигающий взгляд.
- Я-я хотела сказать, не надо уходить из-за меня, - запинаясь, объяснила я, мысленно пнув себя, что есть силы.
Джаред рассмеялся и зажал в своих ладонях мою руку. Откуда-то подул ледяной ветер, загоняя меня в безопасную тень Джареда. Поколебавшись, я подняла на него свой взгляд и робко улыбнулась, попытавшись выдавить смех.
Когда он начал говорить, его взгляд околдовал меня.
- Я не хочу уходить.
В тот момент он мог меня поцеловать — мы были всего в паре сантиметров друг от друга, и какая-то необъяснимая сила продолжала сближать нас все больше и больше. Я забыла о том, что должна дышать, и мне казалось, что я могу всю жизнь провести вот так — вглядываясь в глаза Джареда.
Он крепче сжал мою руку, взгляд метнулся к ожидающим губам.
У меня появился шанс стать главной героиней фильма, а не простым зрителем. Мой шанс наконец показать Джареду, как я его люблю, и как он мне нужен.
Ближе.
Движение было таким быстрым, что я едва успела его уловить — Джаред отстранился от меня, оставляя меня дрожать от холодного ветра на ступеньках дома. На его лице было страдальческое выражение, как будто он предпочел бы миллион раз ударов ножом расставанию со мной. Но все же он это сделал, и теперь, когда он стоял, спрятав руки в карманы, я знала, что он не вернется.
- Прости, - пробормотала я, мои щеки начали медленно краснеть, - я не могла... я... я не должна была...
Одним мягким звуком своего глубокого баритона, он заставил меня умолкнуть:
- Нет. Не извиняйся, Ким. Я чуть не бросился на тебя, и теперь чувствую себя ужасно. Прошу, не извиняйся там, где нет твоей вины.
Бросился на меня? А я тут думала, что это я веду себя, как девчонка, которую ни разу не целовали... как собственно и было. Черт. Если бы он «бросился» на меня, то вряд ли я бы стала жаловаться. Я принадлежала ему — и душой, и телом.
Над нами нависла тишина, и я отчаянно пыталась придумать, что сказать, чтобы привлечь его внимание.
- Эм... хочешь, - мой голос превратился в писк, - войти?
Он резко вздернул голову, и на его лице появилась широкая улыбка.
- С удовольствием.
Джаред хотел войти в мой дом. Джаред хотел провести со мной время. На секунду мне показалось, что я выпрыгну из кожи вон от такого счастья. Без сомнения, это был лучший момент в моей короткой жизни. Я стояла на крыльце своего маленького дома и с глупой улыбкой на лице смотрела на Джареда.
- Тогда... заходим? - Джаред переступил с ноги на ногу, взглянув на меня из-под темной челки.
Я икнула от смущения и залилась краской.
- Ах да. Конечно, - хотелось со всей силы стукнуться лбом о дверной косяк за такое глупое поведение.
Я провела Джареда в дом, краем глаза робко поглядывая на него и пытаясь прочитать на его лице впечатление от дома. Внезапно я пожалела, что мама тогда все же не начала красить стены, чтобы прикрыть облупившиеся обои у входа. И пожалела, что не полила папоротник в коридоре — со своими потемневшими погибающими листьями он представлял из себя жалкое и печальное зрелище.
Нерешительно я заговорила:
- Я знаю, что дом не очень...
Джаред прервал меня, прежде чем я успела закончить.
- Здесь чудесно! У тебя милый дом.
От этих шести слов мое жилище озарилось совершенно новым светом, и я вдруг заметила, что улыбаюсь сломанному бюро из красного дерева, находя простой шарм в его полуразрушенном состоянии. Энджи уже ждала нас. Спасибо ей, что она пыталась вести себя, как ни в чем не бывало, когда я пригласила Джареда в гостиную, хотя было видно, как она задержала дыхание. Она обыденно подняла глаза, лениво улыбнулась и с легкой заинтересованностью взглянула на Джареда.
- Значит ты Джаред? - намеренно растягивая слова, поинтересовалась она, одну руку она положила на спинку дивана, а второй переключала каналы.
Джаред засветился, протягивая руку.
- Джаред Тейл.
Энджи дипломатично кивнула.
- Приятно познакомиться, Джаред. Я — Энджи, лучшая и единственная подруга Ким,- она подмигнула мне, вызывая во мне желание немедленно оспорить ее звание. Я закатила глаза и рассмеялась, бросая на Энджи трогательный взгляд.
- На самом деле, Энджи уже собиралась уходить, да?
Ничуть не растерявшись, Энджи подскочила на ноги, быстро сунула их в туфли, и с серьезным выражением лица пояснила Джареду:
- Неотложные дела дома. Мой брат проглотил орех.
Джаред удивленно посмотрел на Энджи, и она поторопилась закончить:
- У него аллергия.
Наступила тишина. Я нахмурилась, у Энджи даже не было брата. Джаред, казалось, прикладывает все силы, чтобы не рассмеяться, насколько я могла понять по его веселому виду. Энджи, чувствуя атмосферу, театрально закатила глаза.
- Ладно, Ким, я пошла, не делай ничего, чего я бы не стала! - снова подмигнула она мне, весело помахав Джареду рукой и на выходе из комнаты добавила, - А если будешь делать, то не забывай фотографировать!
Я вытаращила глаза и понадеялась, что Джаред на мгновение оглох:
- Она вовсе не это хотела сказать.
Он приподнял одну бровь:
- Пожалуй, мне нужно взглянуть на пару твоих фотоальбомов, чтобы решить наверняка.
Я прыснула, и вся моя фигурка затряслась от смеха. Джаред рассмеялся вслед за мной, весь засветившись от нашего совместного веселья. Мы упали на диван, продолжая смеяться. Быть с Джаредом было так естественно, я чувствовала себя абсолютно свободной от всех запретов, казалось, что я могу летать. Наш смех понемногу затих, и тогда я заметила, насколько мы близко друг к другу. Естественный изгиб дивана привел к тому, что мы оба оказались зажатыми в центре, соприкасаясь от пятки до бедра и от бедра до плеча. Хотя правильнее будет сказать: от бедра до плеча/груди, принимая во внимание выдающийся рост Джареда, даже в сидящем положении. Он выглядел очаровательно. Лохматые волосы снова упали на игриво поблескивающие глаза, и он неустанно улыбался мне великолепной широкой улыбкой. Я не могла совладать с собой. Притяжение толкало меня к нему. Я вытянула вперед шею, слишком потерявшись в его глазах, чтобы заметить, как невероятно близко мы были.
- Ким! Где у нас картошка? - твердым шагом вошла мама, держа в руках кастрюлю.
Мы разлетелись в стороны, Джаред пытался выглядеть как можно более непринужденно и что-то вполголоса мычал, разглядывая потолок. Я с трудом сглотнула, нервно ерзая, сложив руки на коленях. Мама критически осмотрела нас обоих, теперь, сидящих отдельно. Убедившись, что мы настолько далеко друг от друга, что мне не поймать от Джареда даже передаваемый по воздуху вирус, она ушла прямиком обратно на кухню.
- Не волнуйся, я сама найду! - бросила она через плечо, слишком радостно к моему неудовольствию.
- Прости, - прошептала я, не смея даже поднять глаз на этого великолепного парня рядом со мной.
Джаред легко усмехнулся, и поколебавшись, потрепал меня за волосы.
- Тебе правда пора прекратить извиняться за мои ошибки.
Мы погрузились в молчание. Я не могла оторвать взгляд от солнечного бога, сидящего на моем диване. Одна мысль то и дело проносилась в моей голове, оставляя за собой слабый ветерок невысказанной надежды. Что Джаред имел в виду под своими словами? Неужели... неужели он...
Он хотел меня поцеловать?
Пока я пыталась набраться смелости, которой, поверьте, у меня не так много, чтобы именно это и спросить, он нарушил тишину грустным, разбитым шепотом.
- Ты плакала.
Я не знала, что сказать. По некоторым причинам было бы не очень хорошей идеей рассказать ему, что я очень часто плачу.
Джаред наклонился вперед, разглядывая мои глаза.
- Прости. Я должен был что-то сделать. Но ты убежала. Почему?
Я почувствовала, как подступают слезы, когда увидела опечаленные глаза Джареда. Я была сбита с толку. Я поборола слезы и шумно сглотнула. Нужно было все прояснить.
- Джаред, я-я... я... Ты увидел, как Пол... унизил меня... мне было стыдно. Я не хотела, чтобы ты посчитал меня полным лузером. Прости.
Я разглядывала руки на коленях, черные волосы закрыли мое лицо. Он никогда больше не захочет со мной разговаривать. Я не могла поверить в то, что только что сказала. И потом я услышала самый странный, самый прекрасный звук во всем свете.
Смех.
Джаред смеялся.
Прежде чем я успела что-то понять, Джаред крепко обнял меня огромными руками, буквально задушив своим теплом. Я была удивлена, он застал меня врасплох. Но это было приятно. Я уже не сидела на диване, а оказалась на коленях у Джареда. Джаред, любовь всей моей жизни, Джаред, веселый, красивый, невероятный Джаред, обнимал меня. Я чувствовала его запах, приятную смесь сосны и океана, согревающую мою душу.
- Глупенькая, - теплое дыхание Джареда щекотал мне ухо, - ты самый невероятный человек, которого я знаю. Тебе никогда не быть лузером.
Я чуть не потеряла сознание. Я ощущала, как двигаются под рубашкой его мускулы, когда горячими руками он держал меня за талию, приблизив губы к моему уху. Мне с трудом удавалось дышать.
И тут моя мама появилась в комнате, держа в руках внушительных размеров нож:
- Ким! Картошка уже варится!
На этот раз Джаред в буквальном смысле бросил меня в другой угол дивана, когда я пыталась оказаться как можно дальше от него. Я вцепилась в подлокотник, восстанавливая дыхание прежде чем мама заметит, как я покраснела и неровно дышу.
- Хорошо, мама, - медленно выговорила я.
Мама на время задумалась, потом перевела взгляд с меня на Джареда и уверенно кивнула:
- Я подумала, что ты должна знать.
После еще одной многозначительной паузы, мама снова удовлетворенно кивнула и торжественно проследовала обратно на кухню. Джаред вытянул шею, следя за ее шагами. Я громко вздохнула, привлекая его внимание.
- Хочешь, поднимемся в мою комнату? - неуверенно выговорила я, выразительно указав глазами на то место, где только что стояла мама.
Джаред метнул взгляд на большие голубые часы, которые украшали каминную полку, и его лицо тут же осунулось.
- Мне пора, Сэм отпустил меня всего на час, и я должен возвращаться.
Мой голос мне самой показался странным.
- О.
Я молча проводила его до двери, пытаясь запечатлеть в памяти его грациозные и уверенные движения, чтобы сделать свои сны более четкими. На улице стало темно, и впервые за долгое время выглянула луна, окруженная свитой из звезд. Я смотрела на Джареда, пытаясь разгадать сомнение в его глазах.
- Ким, я... - он неуверенно замолчал.
Я стояла не двигаясь, растворившись в его проницательном взгляде.
Он резко выдохнул и чертыхнулся в воздух. Я удивилась, я никогда не слышала, чтобы Джаред раньше ругался. Потом со скоростью ветра он обхватил меня руками и оставил на щеке поцелуй.
Джаред Тейл только что меня поцеловал.
И только что убежал в темноту.
А я продолжала стоять на месте, и несмотря на прохладу ночи, мне было тепло от макушки до кончиков пят. Тепло, так тепло. Я мягко коснулась места, куда поцеловал меня Джаред.
Когда мама вышла ко мне, я все еще хихикала с глупой улыбкой на лице.