ДЕСЯТАЯ ГЛАВА.

- Эдвард, я не могу организовывать свадьбу.
В самый разгар совещания по стратегическому менеджменту компании Каллен не мог долго разговаривать с матерью.
-Я не собираюсь спорить с тобой, жениться мне на Белле или нет, - тихо сказал Эдвард, потирая переносицу медленными круговыми движениями пальцев.
- Нет, ты не понял. Изабелла оказалась лучше, чем я думала. Но я не могу найти флориста и обслуживающую фирму ко дню, который вы назначили. Ну ладно, я согласилась с днем вечеринки по случаю помолвки, но дата свадьбы - это просто нереально, дорогой.
- Мам, я сейчас очень занят. Когда смогу, я перезвоню тебе.
Эдвард попытался сосредоточиться. Совещание проходило с фирмой, занимающейся замороженными продуктами, это дело обещало перевернуть весь его бизнес. Он не мог допустить ошибку. Но вопрос о переносе дня свадьбы взволновал его.
Уже четыре дня они жили с Беллой в одном доме. Четыре дня рая и ада. Ему нравилось начинать свой день с чашечки кофе, который он выпивал вместе с Беллой. Ее несколько заспанный вид и босые ноги заставлял его сердце учащенно биться. Белла была в сто раз сексуальнее любой другой красотки, которую он когда-либо видел.
И к сожалению, ее привлекательность была для него адом. Он ничего не мог поделать со своим желанием. Но он должен с ним справиться, не уставал повторять себе Каллен. Ему было бы намного проще, если бы он знал, что в скором будущем они все равно окажутся в одной постели. Но это проклятое соглашение делало любой контакт между ними невозможным и вот мысли об этом и мучили его ежеминутно.
- Чертов дурак! - пробормотал он себе под нос. Его компаньон, Джеймс Брайн, замер.
- Прошу прощения, Эдвард. Я думал, ты согласен со мной.
Эдвард извинился.
- Конечно, согласен. Это все свадьба... - Он замолчал, вспомнив, что никому в фирме не были известны его планы. - Конечно, я познакомлю вас с невестой. Вы все получите приглашения на вечеринку по случаю помолвки, которая состоится в эту пятницу. Они только вчера были отправлены.
- В пятницу? - переспросил кто-то. - Но я собирался... но я, конечно, буду, сэр. Просто это так неожиданно.
- Пожалуйста, не меняйте ваши планы. Я знаю, что должен был предупредить заранее.
Щеки Каллена пылали. Ему не хотелось показывать свое нетерпение. Его можно было бы понять, если бы свадьба приблизила день, когда они с Беллой окажутся в одной постели. Эдвард пояснил всем присутствовавшим цель звонка матери.
- Раз для вечеринки в честь помолвки все уже готово, тогда остается устроить свадьбу прямо в пятницу, - с улыбкой предложил Брайан. Несколько мужчин засмеялись.
Эдвард все же перевел разговор на обсуждение дел, но предложение Брайана не шло у него из головы. Он вовсе не думал, что это расстроит его мать, и уж совсем не думал о светском обществе. Единственно, о ком он думал, так это о Белле.
Согласится ли она на свадьбу в пятницу?
Как только совещание закончилось, он попросил секретаршу отменить все встречи, намеченные на этот день, и направился к кафе. Всю дорогу он пытался найти веские аргументы для того, чтобы убедить невесту.
На время ремонта кафе было закрыто, поэтому посетители отсутствовали. Белла стояла рядом со старой кассой, опустив голову на руки, и тихонько плакала.
Он подошел ближе и обнял ее дрожащие плечи.
- Белла! Ты в порядке? Тебя кто-то обидел? Я ведь уничтожу любого, кто хоть пальцем к тебе прикоснется…
После недели, на протяжении которой она всячески пыталась избегать его, она прижалась к нему, надеясь на его поддержку.
- Я в порядке. Никто меня не обижал. Только... я хочу перестроить здесь все, но мне больно видеть, как все меняется. Это, наверное, тебе покажется глупостью, да?
Эдвард нежно взял Беллу за подбородок, ее губы дрожали, а по щекам текли слезы. Он достал платок и вытер их. Наклонившись, нежно прикоснулся губами к ее губам.
- Вовсе нет. Когда умер папа, мне было очень сложно убрать его одежду. Я понимал, что он уже больше никогда это не наденет, но мне казалось, что если я выкину вещи, то в доме не останется памяти о нем.
Он обнял ее крепче.
- Думаю, ты понимаешь.
Он прижимал ее к себе, пытаясь успокоить. И старался не обращать внимания на опасные отклики своего тела.
- Ты говорил всерьез про моего обидчика? – тихонько прошептала Белла, приподнимая голову, смотря на Каллена.
- Более чем, Белла.
Девушка улыбнулась.
- Я чувствую себя лучше, спасибо.

- Я хотел сделать тебе предложение, - пробормотал Эдвард, понимая, что не сможет долго сдерживать свое желание.
Она отстранилась от него и улыбнулась.
- Ты уже один раз сделал мне предложение. Ты хочешь быть двоеженцем?
- Нет, у меня одна, все та же невеста. Одна, и только одна.
Он не мог представить никакую другую женщину своей невестой, кроме Беллы.
- Тогда какое предложение?
- Давай поженимся в пятницу вечером.
Он поддержал ее за спину, так как ему показалось, что у нее подкосились колени от его слов.
- Что, что ты сказал? Эдвард?
- Я объясню. Ты обязательно поймешь, - уверил ее он. - Мама не может организовать все в тот день, который мы назначили для нашей свадьбы. Потому что у ресторанов и флористов все дни уже расписаны. А в эту пятницу как раз можно.
- Я не... Ты думаешь, можно превратить вечеринку по случаю помолвки в свадьбу?
- Почему нет? Мы всех удивим. В середине праздника ты незаметно исчезнешь и появишься в свадебном платье. Я объявлю нашу свадьбу, судья выйдет вперед и проведет церемонию. У нас уже есть цветы, еда, гости. Что еще надо?
Белла была застигнута врасплох. Четыре дня, которые они прожили вместе, поставили под вопрос помолвку, а уж тем более свадьбу. То, что происходило с ней, когда Эдвард дотрагивался до нее, когда она видела его с обнаженным торсом по утрам или когда она заснула в гостиной на диване с Герцогом, а поутру обнаружила Каллена, сопящего рядом, делало такую близость очень опасной.
А сейчас он хочет пожениться в пятницу вечером?
- Мы не можем. Платье не будет готово.
- Позвони и скажи, что заплатишь больше. Скажи, что тебе платье нужно для свадебной фотографии. Они легко согласятся с этим.
- Но моя семья...
- ...будет там. Элис и Лия приглашены на вечеринку. И даже твоя тетушка из Чикаго. Кто тебе еще нужен? Розари тоже там будет. Ты ведь дала маме список, не так ли?
Да, именно так, и сейчас она об этом пожалела.
- Но разрешение... У нас нет времени...
- Вот почему я здесь. Мы прямо сейчас за ним и поедем.
- Все будут в шоке.
Эдвард усмехнулся и заглянул ей в глаза.
- Ты не помнишь? Какова была первая причина свадьбы? Если мы не сделаем что-нибудь этакое, то тебе придется стать новой гранд дамой в высшем обществе, а мне придется ходить на еще большее количество приемов.
Он уже получил два приглашения. И теперь решение оставалось за Беллой: либо вежливо отказаться, либо просто проигнорировать.
- Ты никогда не слышал выражение «Просто скажи - НЕТ»? - раздраженно спросила Белла.
- Милая, я не меньше твоего расстроен из-за этих приемов, но не хочу никого обижать. Думаю, что наша внезапная свадьба поможет нам.
Он держал руку на ее спине. Белла отстранилась.
- Это безумие, Эдвард. Может, нам стоит подумать еще раз...
- О чем? О свадьбе? - Он говорил очень жестко.
Белла откашлялась и сказала:
- Нет... это не то... я не уверена...
- Ты была уверена, когда тратила мои деньги! - закричал Каллен.
Ей нечего ответить. Несмотря ни на что, он прав. Она уже расплатилась со всеми за работу в кафе. У нее теперь нет выбора.
Спокойно, так, словно ее сердце вовсе и не билось как сумасшедшее и ей не было больно от его слов, она сказала:
- Да, ты прав. Я сейчас позвоню насчет платья.
Отойдя от него, Белла стала дышать свободнее.
Она нашла номер телефона салона для новобрачных и позвонила. Хотя служащая сначала и сопротивлялась, в конце концов все же обещала, что платье можно будет забрать в пятницу утром.
Белла повернулась и увидела Эдварда, который пристально смотрел на нее.
- О платье позаботятся. Теперь мы можем поехать за разрешением? - спросила она, стараясь говорить как можно спокойнее. Ее голос звучал неестественно высоко, но она старалась изо всех сил.
Каллен ничего не ответил. Лишь в машине, когда они выехали со стоянки, девушка решилась заговорить:
- Что сказала твоя мама?
- Я не сказал ей. И вообще никому не сказал. Это будет нашим секретом. Ну, конечно, придется сказать судье. И флористам. Тебе же нужен свадебный букет.
- А торт? Если не будет торта, люди...
- И торт! - раздраженно проговорил Эдвард. - Черт возьми! Половина города будет знать об этом к пятнице.
- Элис, ты придешь в пятницу? Ты и Лия?
Вместо ответа Белла слышала только тишину и потрясла трубку, решив, что телефон сломался.
- Элис?
- Белла, я собиралась тебе позвонить. Мы со Лией говорили об этом... ну... мы будем неловко себя чувствовать среди твоих гостей, и у нас нет никаких соответствующих случаю нарядов. Ты очень обидишься, если мы не придем?
Глаза Беллы наполнились слезами. Она не сможет пройти через все это, если рядом не будет ее любимой сестры.
- Элис... ты мне очень нужна. Пожалуйста.
- Хорошо. Я буду, - со вздохом ответила та. - Я что-нибудь найду. Но Лия...
- Она тоже должна быть.
- Белла, это же не свадьба. Мы обе обязательно придем на твою свадьбу, но...
- Именно свадьба. - Она не хотела никому говорить, но если от этого зависело, придут ее сестры или нет, она ничего не будет скрывать от них.
- Что ты сказала?
- Мы... мы собираемся пожениться в пятницу. Но это секрет. Не рассказывай никому.
- Почему? Почему вы все изменили? Ты уверена, что делаешь это по доброй воле? — Заботливые нотки в голосе Элис тронули Беллу.
Она улыбнулась.
- Да, конечно, я сама по доброй воле подписала все чеки за работу в кафе.
- У меня есть деньги, чтобы выплатить половину этой суммы, если ты передумала. И я могу взять заем, чтобы отдать вторую половину.
- Элис, я так тебя люблю. Но не могу позволить, чтобы ты тратила свои деньги на то, во что не веришь. Ты всегда ненавидела наше кафе.
- Не ненавидела, Беллс. Я просто... никогда не подходила для этого. Я не такая, как отец и ты.
Белла вытерла слезы.
- Нет. Ты лучше. Ты добилась успеха.
Элис нарушила тишину, последовавшую за последней репликой:
- Послушай, я приду, чтобы поддержать тебя. Я еще чем-нибудь могу тебе помочь?
- Надо встретить тетю Лоран в аэропорту.
Элис застонала.
- Может, я сделаю что-нибудь другое, например, вгоню себе ножи в руки или пройду по битому стеклу?
- Надо, чтобы ты встретила ее. Сначала заезжай за Лией, затем за тетей, и все вместе приезжайте ко мне одеваться для вечеринки. - Чем скорее ее семья будет рядом, тем лучше она будет себя чувствовать.
- Ты уверена? Мы не хотим тебя обременять.
- Вы нужны мне.
- Мы приедем,- заверила ее Элис Свон.
«Господи, спасибо тебе за такую семью».
Следующие три дня Эдвард под большим секретом договаривался о торте, о стульях, которые вынесут для церемонии, о свадебном букете. Он даже заказал букеты для подружек невесты, Элис, Лии и Розали и букетики для своей мамы и тети Лоран.
Он хотел попросить Эммета, чтобы тот был его свидетелем, но потом вспомнил, что некому подвести к алтарю Беллу.
Тихо переговорив с Эмметом, который пребывал в состоянии шока, Эдвард уговорил его позаботиться об этом. Он никого не просил быть друзьями жениха. Он выберет их уже на свадьбе.
Эдвард был настолько занят, что у него не было времени даже задуматься над тем событием, которое он планировал. Ему всегда казалось, что он будет ждать дня свадьбы со страхом. Но он вообще-то никогда и не собирался жениться. Может быть, понимая, что свадьба ненастоящая, он чувствовал себя спокойно. Белла не предаст его. У него есть защита. В браке самое страшное - это доверить свое сердце другому человеку. А этого он делать не собирался. Конечно, согласно их договору, настоящая опасность для него - оказаться в постели рядом с Беллой. Если это случится, то никакого разговора о сердце не будет. Она сможет забрать половину его имущества. Белла, вероятно, даже и не предполагает, что состояние насчитывает около девяти сотен миллионов. И станет в несколько раз больше, когда он начнет свое новое дело с компанией по заморозке продуктов.
Целый год нельзя будет прикоснуться к Белле. Его жизнь станет похожа на ад.
- Эдвард, - раздался голос матери, когда он в пятницу утром поднял трубку.
- Доброе утро, мама.
- Что ты делаешь в офисе? Ты нужен мне здесь.
- А ты где?
- В твоем доме, но ни тебя, ни Изабеллы здесь нет.
- Мы оба на работе. А Виктория там?
- Конечно, здесь, но она-то как раз и не собирается замуж.
Эдвард вздохнул.
- Что ты хочешь, мама?
- Я думала, ты будешь здесь, чтобы руководить людьми из службы организации праздников. Они принесли целую кучу стульев. И мужчина был очень груб со мной, когда я сказала, что это ошибка!
Каллен понял: он зря понадеялся, что все сможет успеть за сегодняшнее утро.
- Я сейчас приеду, мама. Скажи Викки, чтобы налила тебе чашечку чая, а с этими людьми не разговаривай.
- Конечно, не буду! Я просто скажу, что ты уже едешь. Этот хам пожалеет о своих словах! - Она положила трубку.
Белла приехала домой к трем часам. Она с трудом могла думать о чем-либо, кроме как об Эдварде. Она повторяла про себя, что это всего лишь деловое соглашение и продлится оно только год.
Так как Элис, Лия и тетя Лоран приедут к четырем, у нее достаточно времени, чтобы расслабиться и полежать в ванне.
Слишком много времени.
Она не хотела думать о том, что ей предстояло сделать сегодня вечером. Ее сердце начинало щемить при этой мысли, и она боялась спросить себя, почему это происходит. К счастью, у нее практически не оставалось времени на раздумья. И, как оказалось, на ванну. Эдвард и Эсми ждали ее.
Как только она вошла в дом, Эдвард сразу же отвел ее в сторону.
- Свадебный букет и букеты подружек невесты у тебя в комнате. Я подумал, ты захочешь, чтобы сестры и Розали стояли рядом с тобой.
Подружки невесты? Белла даже не подумала об этом. Она лишь кивнула в ответ.
- Ты забрала платье?
- Оно в машине. Я боялась принести его сюда, ведь здесь твоя мама.
- Хорошо. Иди к ней; пока она будет тебе показывать, что уже сделано, я незаметно пронесу платье в твою комнату.
Белла сделала все, как он сказал. Она нашла Эсми во дворе - женщина давала приказания, как и что следует сделать:
- Нет, я думаю, это надо поставить в центр. Подвиньте еще чуть-чуть.
Мужчины выполняли беспрекословно все приказы миссис Каллен.
- Эсми, все просто замечательно. - К счастью, Белле не нужно было врать. Повсюду стояли цветы. По всему двору были расставлены столики, белые скатерти развевались на ветру. На каждом столике стояла лампа, окруженная венком из цветов.
- Хорошо. Теперь можете заняться танцевальной площадкой, - сказала Эсми.
Она повернулась к девушки:
- Добрый день. Я думала, ты вообще никогда не приедешь домой.
- Извините. Я опоздала?
- Многие женщины провели бы этот день по-другому: делали массаж, маникюр, педикюр, прическу. А ты работала в этом... кафе. Я боюсь, ты опозоришь моего сына перед его друзьями.
- Обещаю, что буду готова вовремя, - холодно ответила Белла.
Иногда ей было жаль Эсми, но только иногда. В какие-то моменты она очень хорошо понимала чувства Эдварда.
- Тебе бы надо уже начать готовиться. У тебя всего четыре часа.
Эдвард незаметно пронес платье в комнату Беллы. Платье было хорошо упаковано, так что Каллену не нужно было предпринимать особые меры предосторожности.
На лестнице он встретил невесту.
- Все в порядке?
- Конечно. Если не считать беспокойства твоей мамы, которая полагает, что четырех часов мне будет мало, чтобы привести себя в порядок.
- Я верю в тебя. - Эдвард улыбнулся. Он не смог удержаться, чтобы не поцеловать ее.
Как только ее руки обвили его шею и она ответила на его поцелуй, Эдвард забыл и о вечеринке, и о свадьбе - обо всем на свете, кроме Беллы. Ему хотелось сразу отнести ее в свою спальню.
Наслаждаясь поцелуем Беллы, он вдруг вспомнил о свадебном ТОРТЕ.
Эдвард отстранился от Беллы.
- В чем дело? - спросила девушка.
- Торт! Мама не должна увидеть его. Куда бы нам спрятать торт?
Белла несколько раз моргнула, оставаясь в его объятиях, и радостно сказала:
- Я напомню твоей маме, что ей надо ехать домой и готовиться. Официантам предложи заняться другими блюдами, а тортом - в последнюю очередь.
Она отошла от Эдварда и направилась вниз по лестнице. Ее план должен был сработать, но ей было очень жаль, что пришлось нарушить их объятия.
Эдвард поспешил к фургонам, подъехавшим к дому. Работники только что открыли дверцы и достали большую, плотно запечатанную коробку. На ней стоял большой торт.
- Нет! - закричал Эдвард.
Он закрыл глаза, когда от неожиданного крика один из официантов подпрыгнул и коробка упала, а вслед за ней полетел и торт. Когда Каллен открыл глаза, то увидел, что официантам, к счастью, удалось предотвратить катастрофу.
- Вы мистер Каллен? - спросила суровая женщина в униформе.
- Да, но не надо сейчас доставать торт.
- По вашей вине мы его чуть не уронили, - пожаловалась она.
- Извините. Но не могли бы вы убрать его обратно в машину?
- Это невозможно...
- Ну хорошо, поставим его в моем кабинете. Поторопитесь!
Эдвард зашел в кабинет и быстро убрал все со стола. Он должен был все это предусмотреть заранее, но в суете совсем забыл о торте.
Когда торт вносили в комнату, Эдвард облегченно вздохнул, но вдруг послышался крик его матери.

Автор: Джуди. Бета: Мария. Размещение: Ветта.
Дата выхода одиннадцатой главы: 7.10.