EPOV

Я посмотрел на себя: смокинг, галстук, причёска. Я выглядел так, словно это сцена выпускного из фильма: за исключением одного. В фильме у меня не было широченной улыбищи, которая нарисовалась на моём лице с тех пор, как я оставил Беллу в кладовке. Она была намного лучше, чем я ожидал. Я рисовал себе её образ, общаясь по телефону, но вживую она была словно магнит, и я не мог не находиться рядом с ней. Даже сейчас я чувствую, как меня тянет увидеть её снова. Она была как наркотик: мой личный сорт героина… И мне нужна ещё одна доза.
В дверь постучались, и я подошёл, взглянув в глазок. Когда я был в самом начале своей популярности, я просто открывал дверь, ожидая увидеть горничную, но в мгновение ока я был окружён кричащими фанатками. Теперь у меня вошло в привычку проверять, кто стоит по ту сторону двери, прежде чем открывать её.
В глазок я увидел лицо Эммета и открыл дверь. Он быстро скользнул в мой номер, закрывая за собой дверь.
- Там несколько девушек прочёсывают этаж, разыскивая нас, - улыбаясь, сказал он. - Что скажешь, если мы позволим им найти нас?
Я закатил глаза и вернулся к зеркалу, пытаясь немного привести свои волосы в порядок и уложить их.
- Неинтересно, - небрежно сказал я.
- Оу, хорошо. Как Белла? - спросил он с намёком.
Я не смог удержать долбаную улыбку, расползающуюся по моему лицу.
- Это хорошо, хм, - засмеялся Эммет.
К счастью, я не ответил на вопрос, так как в дверь постучались.
- ПРЯЧЕМСЯ! - завопил Эммет и сиганул за кровать, высунув над ней голову.
Закатив глаза, я пошёл к двери, посмотреть, кто это был.
Взглянув в глазок и усмехнувшись про себя, я открыл дверь.
Джеймс и Виктория вошли в номер, и я, поманив пальчиком Викторию, жестом подозвал её ближе.
- Можешь громко завизжать и подбежать к кровати? Эммет прячется там, думая, что это фанатки ломятся в дверь, - прошептал я.
Она кивнула, а Джеймс подмигнул мне, давая понять, что он в игре и будет молчать. Виктория тихо подошла к кровати, обернулась, одарив меня широкой улыбкой, прежде чем скинуть туфли и запрыгнуть на матрас.
- О БОЖЕ МОЙ!!! ЭММЕТ!!! - кричала она, превосходно изображая фанатку, с развевающимися по плечам рыжими волосами. Она прыгнула на кровать и остановилась, прямо перед Эмметом, который вжался в пол.
- А-а-а! - закричал Эммет, перепрыгнул кровать и попытался использовать меня в качестве живого щита.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что я не прячусь, а ржу, и что Джеймс тоже здесь, и что он так же смеётся. Эммет выглянул из-за моего плеча и увидел бьющуюся в истерике Викторию.
- Что за?.. - в немом возгласе он переводил взгляд с Виктории на меня, потом на Джеймса, а затем снова на Викторию.
Мы все истерично ржали, и лично я начал задыхаться. Взглянув на лицо Эммета, увидел, что его растерянность сменяется гневом, и он осуждающе тычет в меня пальцем, а затем в Викторию.
- Ты уволена! - сказал он ей. Широкая улыбка расползлась по его лицу, когда он увидел всю комичность ситуации, медленно покачал головой, посмеиваясь про себя.
- Теперь, когда веселье закончилось, может, вы немного поработаете? - сказал Джеймс с некоторой резкостью в голосе.
- Конечно! - согласился я. Не могу дождаться, когда спущусь вниз и снова увижу Беллу.
Эммет подмигнул мне, и я тупо улыбнулся ему, пожимая плечами. Мне не было стыдно от возбуждения, которое я испытывал, видя Беллу, и не было никакого смысла в попытках скрыть это от Эммета. Он мог читать меня как книгу.
- Пойдём, встретимся с девушками! - с энтузиазмом сказал Эммет и вышел за дверь.
Я посмотрел на часы. Начало восьмого. Я знал, что выпускной вечер начался ровно в семь, так что прямо сейчас Белла будет внизу. Я почувствовал, как скорость моего шага немного увеличилась, когда мы подходили ближе к лифтам.
Двери открылись почти мгновенно, и мы вошли внутрь.
- Я объявил о том, что если девочки начнут толпиться около тебя, ты покинешь зал, - сказал мне Джеймс.
Я рассеяно кивнул. Единственная девушка, которая меня волновала – это Белла, и она могла окружать меня сколько захочет. Вообще-то, я был бы не против этого.
Двери плавно открылись, и волна эмоций из комнаты ударила меня словно стена. Гул стоял в воздухе - сотни девушек разговаривали и смеялись одновременно. Громкий голос заглушил все остальные - предположительно говорили в микрофон, внезапно по комнате пронеслось шиканье, когда люди стали шикать друг другу, чтобы услышать объявление. Мы вышли из лифта, и Джеймс приказал ждать у дверей, ведущих в бальный зал.
- Хорошо, дамы, я Карисса - хозяйка этого вечера. И мы собираемся пригласить мальчиков, чтобы вы могли встретиться с ними…
Зал взорвался криками, и Эммет нервно посмотрел на меня.
- Они собираются сожрать нас! - прошептал он.
- Довольно! - громко закричала Карисса, и снова наступила тишина. Могу сказать, она не будет мириться с беспорядками, и это успокоило меня.
- Если вы все накинетесь на мальчиков, мы выведем их. Если будете кричать им в лицо или фотографировать без разрешения или неуместно прикасаться к ним, вы будете удалены из комнаты. Все поняли?
Толпа молчала, и я представил себе, как сотни девушек кивали головами в знак согласия.
- Тогда отлично, помните правила: мы серьёзно! Не преследуйте ребят! Они хотят познакомиться с вами и поговорить. Оставайтесь в небольших группах, и они побеседуют с вами. Помните, каждый в комнате хочет пообщаться с ними, поэтому не задерживайте их.
- Нафига мы подписались на это? - шепнул мне Эммет.
- Это была твоя фантастическая идея, - прошептал я в ответ, но я не мог быть расстроен. Я был так взволнован, что встречу Беллу, что появилась возможность провести с ней время, и это было бы невозможно без этой конвенции.
- Прошу, встречаем Эммета МакКарти и Эдварда Каллена! - громко объявила Карисса, и аплодисменты разнеслись по комнате.
- Мы уже идём, - тихо сказал Джеймс и толкнул меня в дверь.
Оказавшись внутри зала, я не мог различить ни единого лица. Была только толпа девушек в платьях. Я оглядел девушек перед собой, но не приметил никого, кто напоминал бы Беллу.
Я широко улыбался, так как знал, что будет сделано несколько фото. И последнее, чего мне хочется, так это то, чтобы фотографии со мной разошлись по разным форумам и веб-сайтам, где я словно каменный или несчастный.
- Спасибо, что дождались нас. Вы все чудесно выглядите сегодня! - прогудел Эммет в микрофон.
Он протянул его мне, и я быстро взял микрофон, одаривая одной из своих дежурных улыбок, и прокашлялся.
- Добрый вечер, дамы, - сказал я тихо, хотя мой голос отразился по всей комнате через динамики.
Тихий визг вырвался у нескольких девочек, и я улыбнулся им кривоватой улыбкой.
- Хорошо, фотографироваться мальчики буду в фойе. Если вы выстроитесь в линию, все смогут сделать фото, поэтому, пожалуйста, не толпитесь, - сказала громко Карисса.
Девушки начали толпиться, чтобы быть первыми в очереди, а мы с Эмметом открыли боковую дверь, ведущую в огромное по площади фойе, рядом с комнатой, где проходила конвенция. Там же соорудили мини - фотостудию с освещением и занавесками.
Я просматривал очередь на наличие присутствия в ней Беллы, но так и не смог из общей массы платьев выделить единственную.
Я мог слышать музыку в главном зале, а также смех и разговоры. Звучало так, как будто каждый хорошо проводил время. Все, кроме меня и Эммета, в конце концов. Я чувствовал, что стоял здесь часами, делая и делая фото. Я взглянул на Эммета и он, глядя на меня, закатил глаза: я знал, он чувствует то же самое.
Это было как ритуал: «Привет!» - улыбка - вспышка. «Привет!» - улыбка - вспышка. Снова и снова, с каждой девушкой в комнате. Скука начала одолевать меня, не говоря уже о том, что мне действительно нужно было в туалет.
- Привет! - прозвенел весёлый голос, вырывая меня из моих мыслей.
Когда я понял, что узнал девушку, вежливо улыбнулся своей идеальной улыбкой и посмотрел в камеру. Это была Элис, стоящая передо мной с торчащими в разные стороны волосами. Моё сердце бешено забилось. Если Элис здесь, то Белла где-то поблизости.
- Привет, Элис, - сказал я, сменяя свою фальшивую улыбку настоящей.
Я посмотрел на очередь, но Беллу не увидел. Думая, что она, возможно, прошла до Элис, и я просто-напросто пропустил её, будучи одурманенным скукотищей, оглянулся, но не увидел её там.
- Широко улыбаемся! - радостно сказал фотограф, и я повернулся обратно, чтобы позировать для фотографии с Элис.
- Спасибо, Эдвард, - сказала она, приподнимаясь на цыпочках и крепко обнимая меня.
- Твоя подруга здесь? - прошептал я ей на ушко.
Я знал, что, возможно, мне не следовало спрашивать её об этом, так как это позволяло ей узнать больше, чем Белла хотела бы поделиться с ней, но мне нужно знать.
- Да, она прямо за мной, - ответила Элис, разрывая объятия и подозрительно глядя на меня.
- Не задерживайте очередь, пожалуйста, - сказал фотограф и с раздражением посмотрел на Элис, а я проводил её взглядом к Эммету.
Она сказала, что Белла была прямо за ней. Я снова осмотрел очередь и замер в своем поиске - там была она. Первое, что я увидел - розовый румянец, что покрывал её щеки и спускался вниз по её шейке. Я не мог поверить, что не узнал её с первого взгляда. Она выглядела потрясающе! Её длинные шоколадные кудри падали ей на плечи, так как она опустила голову, что я воспринял как стеснительность. Я не отводил от неё взгляда, когда она взглянула на меня из-под своих ресниц. Меня почти уничтожили.
- Следующий! - крикнул фотограф, как только подготовил камеру и был готов к очередному снимку.
Белла медленно шагнула вперёд и встала рядом со мной.
- Привет, - сказала она с улыбкой.
Я прекрасно понимал, что все взгляды сейчас прикованы ко мне. Я мог чувствовать прожигающий огонь сотни глаз на своей спине, и сделал с Беллой всё то же самое, что и с другими девушками ранее.
- Улыбка, - сказал фотограф, и я обнял её за талию, крепко прижимая к себе, как раз прямо перед вспышкой.
Мягкая ткань её тёмно-синего платья была настолько шелковиста, что мой разум затуманился мыслями о том, как снять его с неё. Я обнял её и крепко сжал.
- Ты так красива, любимая, - прошептал я ей на ушко.
- Ты тоже, - выдохнула она.
Я последний раз сжал её в объятиях, нехотя отпустил, провожая взглядом, пока она фотографировалась с Эмметом. И я закатил глаза, когда он показал мне язык, обнимая её.
- Эдвард, ты не смотрел в камеру. Ещё раз, глаза на меня… и улыбаемся, - сказал фотограф, немного раздражённо.
Я посмотрел в камеру и продолжил выполнять то, за что мне заплатили, то есть продолжил фотографироваться с каждой девушкой в комнате, но всё, о чём я мог думать, так это о том, чтобы снова увидеть Беллу… наедине. Медленно очередь становилась всё короче и короче, и наконец-то было сделано последнее фото. Мы были готовы к тому, чтобы войти внутрь и смешаться с гостями и поболтать с ними некоторое время.
Первым вошёл Эммет - общественная проститутка*, которой он и являлся, и начал перемещаться по комнате. Я пытался продумать пути, с помощью которых я мог бы быть ближе к Белле, не привлекая к нам внимания. Я услышал, как несколько девушек разговаривают недалеко от двери, где я стоял.
- Я собираюсь выиграть этот танец с Эдвардом Калленом, и меня не волнует, сколько это стоит. Я просто заплачу тысячу долларов. Бьюсь об заклад, никто не сможет перебить цену! - выпалила девушка.
- Боже мой! Я надеюсь, что ты выиграешь! - прыснула её подруга.
Улыбка растянулась на моём лице. Я совсем забыл об аукционе: танец со мной и с Эмметом, средства от которого пойдут на благотворительность. Всё, что мне нужно сделать, это убедиться, что Белла выиграет этот аукцион.
Легко сказать, чем сделать. У меня не было шанса поговорить с ней, и я сомневался, что она сможет перебить ставку в тысячу долларов. Хотя, я могу себе это позволить. Проходивший мимо официант, предложил мне стакан кока-колы.
- Нет, спасибо, - пренебрежительно сказал я, но потом передумал. - Извините, - сказал я, подзывая его обратно ко мне.
- Да, сэр? - вежливо спросил он.
Я нырнул рукой в карман и вытащил пачку денег из кучи, которую дал мне прошлой ночью Джеймс. Я достал две зелёные и протянул их мальчику, вспомнив, что зелёные - это стодолларовые купюры. Это были лучшие чаевые, что получил парнишка за всю ночь.
- Мне нужна ваша помощь, - сказал я с улыбкой.
- Конечно, всё, что угодно, - взволнованно ответил паренёк.
- Вы случайно не знаете, где находятся билеты для аукциона танцев, который пройдёт позже сегодня вечером? - спросил я.
- Там стоит стол с некоторым количеством бюллетеней для аукциона, - ответил он.
Я улыбнулся ему.
- Хорошо, мне нужно, чтобы ты нашёл танец с Эдвардом Калленом и сделал так, чтобы его выиграла Белла Свон, - сказал я, медленно проговаривая её имя. - Не имеет значения, насколько высока будет ставка, просто ставь больше, любую цену. Белла Свон, запомнил? - спросил я.
Паренёк закивал головой.
- Белла Свон, - повторил он.
- Получишь ещё двести баксов, если она выиграет, - сказал я, его глаза широко раскрылись в шоке, но он закивал головой в знак согласия.
Я глубоко вздохнул и пошёл в комнату. Я знал, что они не собираются объявлять меня снова, чтобы не волновать народ. Я собирался побродить и поболтать с присутствующими. Видел Эммета в окружении группы девочек в другом конце комнаты, и медленно продолжил свой путь по комнате. По большей части, я наблюдал, что происходит вокруг меня, и даже поздоровался с несколькими людьми, но более глубоких бесед не начинал. Девочки вокруг меня делали мне намёки, смотрели и хихикали, но я держался подальше от них.
Я почувствовал, как кто-то легко пожал моё плечо и обернулся, натыкаясь взглядом на девушку-блондинку, которая, с циничной улыбкой, стояла прямо передо мной.
- Привет, Эдвард, - сказала она, наклоняясь грудью ко мне, от чего та почти вывалилась из платья. - Я Лорен.
- Привет, - ответил я вежливо, но даже не посмотрел на неё. Я продолжил осматривать комнату, ища признаки присутствия Беллы.
Я почувствовал, как холодные пальцы схватили мою руку, и в мою ладонь был вложен маленький листочек бумажки, прежде чем стальная хватка ослабла. Я обернулся и посмотрел с насмешкой на неё, а она, прежде чем уйти, виляя бёдрами, подмигнула мне и улыбнулась, оглядываясь через плечо. Впервые я обратил внимание на её появление и увидел, насколько ужасно она выглядела: её платье было будто мало ей на несколько размеров; на лице девушки было столько макияжа, сколько я в жизни не видел на звёздах Голливуда.
Я посмотрел вниз на свою руку и увидел сложенный пополам листок. С любопытством открыл его и увидел написанный на нём номер комнаты. Я невольно съёжился и смял листок, ища глазами мусорку, но так и не нашёл ни одну. Таким образом, я положил оскорбительную бумажку в карман, для дальнейшей утилизации.
Я снова начал поиски Беллы, и наконец-то нашёл её, заметив как Элис силой тащит её за собой к переполненному танцполу. Белла усердно сопротивлялась, но коротышка оказалась настойчивой, и вскоре я наблюдал за тем, как они вместе танцуют. В то время, когда Элис свободно двигалась и, кажется, чрезмерно наслаждалась собой, я смеялся про себя, наблюдая, как Белла, с несчастным выражением лица, переминается с ноги на ногу. И даже тогда она всё равно была прекрасна.
В глубине зала, позади Беллы, стоял маленький столик с блестящей табличкой «АУКЦИОН». Я пересёк комнату и изучил бланки аукциона. Наконец-то я нашёл бланк с танцем со мной и увидел, что Лорен предложила тысячу двести долларов, но ниже, тонким неуклюжим почерком было написано: Белла Свон – тысячу пятьсот долларов.
Улыбаясь себе, я отошёл от стола и решил, что, вероятно, мне следует поболтать с кем-нибудь. Я оказался рядом с Эмметом и группой девушек и присоединился к ним в беседе о часах, которые потребовались девушкам, чтобы подготовиться к вечеру, а также о том, как взволнованны они были встречей с нами.
После болтовни, которую можно назвать «Вечная скукота», Карисса снова взяла микрофон, объявляя о том, что пора выбрать королеву и принцессу выпускного вечера. Мы с Эмметом прошли на сцену, в ожидании того, когда будут объявлены номинации.
Эммет презентовал корону принцессе вечера, а я корону и букет цветов королеве выпускного бала. Я был немного смущён, когда по щекам девушек текли слёзы. Никогда не пойму слёз радости.
- А теперь, я объявлю победителей наших аукционов, - подытожила Карисса.
Ведущая вызывала на сцену девочек и раздавала подписанные вещи, плакаты и одежду. Наконец, осталось два аукционных танца и я начал волноваться.
Я осмотрел толпу, чувствуя, в сотый раз за вечер, желание увидеть Беллу, когда назовут её имя.
Карисса назвала имя девочки, которая будет танцевать с Эмметом, и она завизжала, пробивая себе дорогу сквозь толпу девушек, пробираясь вперёд. Как только она преодолела толпу и оказалась перед Эмметом, он поклонился и предложил ей руку.
- И победительница танца с Эдвардом Калленом… Белла Свон!
- ИДИТЕ НА ХРЕН!!! - громко закричали высоким голоском, и все девушки рассмеялись, и стали оборачиваться, ища того, кто так отреагировал.
Я, наряду со всеми в комнате, искал источник волнения и закатил глаза, когда увидел Лорен, озлобленную и разъярённую. Я был настолько поглощён реакцией Лорен, что не заметил, как толпа расступилась и появилась Белла. Когда я повернулся к группе девушек, Белла стояла прямо передо мной, и широкая улыбка расползлась по моему лицу прежде, чем я смог её сдержать.
Я мог слышать шёпот в толпе, но мне было по-барабану. Я предложил ей свою руку, которую она приняла, и медленно притянул её кисть ближе к лицу, слегка касаясь губами.
- Не могли бы вы все освободить танцпол и дать нашим парам немного пространства? - сказала Карисса, и деревянный пол вмиг очистился от людей. Скользя рукой по талии Беллы, я притянул её ближе к себе и повёл к центру зала.
Зазвучала медленная музыка, и я начал медленно покачивать её на месте.
- Разве это не привлекает к нам внимание? - прошептала Белла, её щека прижалась к моей груди.
- Мне плевать, - ответил я, кружа нас по полу.
Я знал, что песня не будет длиться вечно, и поэтому использовал возможность провести немного времени вместе, и скользнул руками вниз, касаясь её бёдер, прижимая их ближе к своим. Задыхающиеся звуки и присвистывания послышались от группы наблюдающих за нами девушек, но мы были в нашем собственном маленьком пузыре и возможно, если бы даже папарацци сделали фото нашего танца, меня бы это волновало меньше всего. Я знаю, что все фотокамеры направлены на меня, но впервые с тех пор, как я стал известным, меня это не беспокоило. Я глубоко вдохнул, и её сладкий аромат наполнил меня, возбуждая мои чувства, и я, испустив глухой стон, прижал её ближе к себе.
- Это лучшие полторы тысячи долларов, что я когда-либо тратил, - прошептал я ей.
Она задохнулась и оторвала свою щёку от меня, смотря мне в глаза впервые за танец.
- Ты подстроил это? - спросила она. - Я имею в виду, я знаю, я предложила недостаточно, чтобы победить, но подумала, что возможно, другие более высокие предложения в последнюю минуту вышли из дела.
- Сколько ты предложила? - спросил я, когда она снова обосновалась у меня на груди.
- Шестьсот пятьдесят долларов, - ответила она.
- Это всё, во что ты меня оцениваешь? - пошутил я, но почувствовал себя скверно, когда увидел, что с её лица исчезла улыбка.
- Это все сбережения, которые были на моём банковском счёте, - ответила она, заметно смущаясь.
Я крепче прижал её к себе и положил подбородок на её макушку, надеясь показать тем самым, насколько то, что она была готова потратить всё, что у неё есть, за танец со мной, было важно для меня.
- Ты придёшь сегодня ко мне в номер, когда этот выпускной закончится? - прошептал я хрипло.
- Да, - почти неслышно прошептала она в ответ.
Музыка закончилась, и толпа вокруг нас радостно зааплодировала. Я взглянул на Эммета, чтобы посмотреть, как он закончил свой танец. Я очень хотел поцеловать Беллу, но знал, что это не останется незамеченным. Эммет поцеловал руку партнёрши по танцу и обнял прежде, чем она вернулась назад к группе визжащих подружек.
Я обнял Беллу и наклонился к её уху.
- Номер тысяча девятьсот двадцать три. Буду ждать тебя, - прошептал я и почувствовал, как она кивнула мне в грудь.

*Общественная проститутка - здесь имеется в виду не то, что Эммет доступен в сексуальном плане, а то, что он очень любит внимание к своей персоне… И готов, в принципе, на всё, чтобы быть в самом эпицентре общественных масс…