Глава 15.

Мягкие шаги Элис раздались на лестнице, и я повернул голову в ее сторону. Она задумчиво улыбалась и, небрежно взъерошив свои волосы, села рядом со мной на диван.

- Ну что, она уснула? – нетерпеливо спросил я.

- Нет, в душ ушла. Но обещала поспать, и я ей верю.

- Что мы скажем родителям? Надо ли им знать историю Беллы?

- А она уже мне кое-что сказала по этому поводу, - Элис рассеяно теребила бахрому у пледа. – Белла сказала, что если мы расскажем родителям о ее трагедии, то она просила, чтобы они не жалели ее.

- Но почему? – я с удивлением посмотрел на сестру.

- Не хочет, чтобы ее жалели, потому что не хочет быть слабой.

Я в изумлении покачал головой.

- Она удивительная девушка. Белла и так сильнее нас всех вместе взятых просто потому что смогла пройти это все!

- Я ей так же сказала, но она очень просила, чтобы было так, как она хочет, – Элис пожала плечами, а потом снова задорно улыбнулась и хлопнула себя по коленкам. – Ладно, я пойду к себе подбирать Белле одежду. Проще было бы, конечно съездить с ней по магазинам, но после пар куда-то ехать это без вариантов, тем более еще надо курсовую дописывать…

- О черт возьми, курсовая!

- Да, да, да, а у тебя защита через десять дней, - сестра подмигнула мне. – Кстати, Белла сказала, что ей нужна помощь по курсовой. Она хочет, чтобы ты ей помог. Но только смотри, не позволяй себе больше чем надо, - сказав это, она тронула меня за плечо, легко поднялась на ноги и убежала наверх.

Белла проспала весь день. Родители и Розали уже успели вернуться с работы, а она все еще спала. Элис поспешила рассказать нашим родным историю Беллы и то, как они должны себя вести по отношению к этой удивительной девушке. На лицах моей матери и старшей сестры поблескивали слезы, Карлайл тоже выглядел очень мрачным.

- Бедная, бедная девочка, столько пережить, а она так молода, - тихо шептала Эсме.

- Надо ей помочь. Правильно сделали, что пока оставили ее у нас, - закивал мой отец.

Разговор состоялся за ужином. Мы сидели в столовой, и сегодня с нами был Эммет – друг Розали. Они познакомились на той самой вечеринке две недели назад и начали встречаться. Эммет нравился нам: несмотря на внушительное телосложение, он был добрым и все время рассказывал смешные истории. Розали, видя, что нам он пришелся по душе, просто светилась от счастья.

- Я подумала, что ей надо кардинально менять свою жизнь. Начать я решила с ее дома, - говорила Элис.

- Ты хочешь переделать ее дом? Это отличная идея! Я могу нанять дизайнера, он недавно делал перепланировку одной моей знакомой… - начала предлагать идеи Эсме, но Розали ее перебила.

- Мам, Эммет может заняться этим, правда же? – сестра с воодушевлением посмотрела на своего парня, и тот кивнул.

- Мой отец владеет крупной дизайнерской фирмой, он может выделить мне несколько сотрудников. Я рад буду помочь, если это в моих силах, - Эммет улыбнулся.

- О, ну тогда просто отлично! – глаза Элис возбужденно блестели. – Только она не должна об этом знать. А то она девушка скромная, еще скажет, зачем мы тратим на нее столько денег! Вообще планирую вплотную занять ее внешностью. Магазины, салоны, бутики… - моя младшая сестра так вдохновенно размахивала вилкой, пока все это говорила, что я не удержался и рассмеялся. И не я один.

- Элис, дорогая, я надеюсь, это будет на каникулах? А то ты так увлечешься, что забудешь про учебу, - произнес со смехом Карлайл.

Тут на входе в столовую появилась маленькая фигурка в белом халате Элис, одетом на ее же пижаму. Белла смущенно стояла в дверях и переминалась с ноги на ногу. Ее волосы были гладко расчесаны, а лицо больше не было изжелта-бледным.

- Извините, что помешала…

Элис тут же встала и подскочила к ней.

- Белла, как мило, что ты уже встала. Как раз к ужину. Давай я тебе всех представлю. Этого обормота ты уже знаешь, - произнесла моя сестра, указывая на меня. Я состроил гримасу, и Белла улыбнулась. Только ради этого мне стоит существовать на этом свете. – Это наша мама Эсме, - она поднялась из-за стола и обняла девушку.

- Очень приятно с тобой познакомиться.

- Спасибо, мне тоже.

- Это наш отец, Карлайл, - он тоже встал и пожал Белле руку, - наша сестра Розали и ее молодой человек Эммет, - Розали тоже поднялась на ноги и расцеловала Беллу в обе щеки, а Эммет сжал девушку в своих крепких объятиях, и что-то неприятно кольнуло меня в груди.

- Спасибо, такой… теплый прием, - с этими словами Белла села на свободное место рядом со мной.

- Я же тебе говорил, - шепнул я ей, и девушка улыбнулась.

С каждым проведенным у нас днем эмоциональное состояние Беллы улучшалось, а моя привязанность к ней росла. Эта девушка стала для меня своеобразным наркотиком: я не мог без нее, и поэтому мне приходилось в два раза сложнее. Я все еще помнил про Альберта и Мэри и их судьбу, и не хотел, чтобы история повторилась. Когда утром мы встречались на кухне, я подавлял свое желание обнять ее, когда мы выходили из машины у университета, я подавлял свое желание взять ее на руки, когда мы сидели подолгу в библиотеке, собирая материал для ее курсовой работы, я подавлял желание лишний раз дотронуться до ее руки. Я с облегчением и страхом ждал того дня, когда она обратно переедет к себе домой: мне не хотелось отпускать ее от себя, но в то же самое время я знал, что так будет лучше.

Однажды в библиотеке я заметил, что Белла больше не содрогается, когда смотрит на меня, и мне снова стало любопытно.

- Белла? – окликнул я ее, когда она аккуратно ставила небольшой томик на полку.

- Да? – повернулась она ко мне.

- Я тут заметил… Раньше ты всегда вздрагивала, когда смотрела мне в глаза, а сейчас уже нет. Почему? – книга выскользнула из ее рук и с легким стуком упала на пол. Белла залилась краской и наклонилась, чтобы поднять ее, но я оказался быстрее.

- Ты такая неуклюжая, - усмехнулся я и протянул ей книгу.

- Спасибо, - и она торопливо запихнул томик на первое попавшееся место.

- Так ты мне скажешь?

- Скажу что? – она бесстрашно посмотрела мне в глаза.

- Почему больше не вздрагиваешь? – Белла только фыркнула.

- Я скажу тебе, почему вздрагивала и почему больше не вздрагиваю, если ты мне тоже расскажешь кое-что.
- И что же это кое-что?

Девушка сощурилась на меня:

- Почему ты такой странный? Почему ты в первый мой день в университете так заинтересованно расспрашивал меня о моей жизни, а потом две недели ограничивался лишь «Привет» и «Пока»? И почему потом ты решил помочь мне, когда я разревелась на паре? Почему сейчас ты с таким воодушевлением помогаешь мне, стараешься быть другом? – выпалила она на одном дыхании.

Я почувствовал, как кровь отхлынула от моих щек. При всей своей неуклюжести Белла была очень наблюдательна. Собрав остатки самообладания, я скрестил руки на груди:

- Все просто. Сначала это было любопытство: ты была странной новенькой, которая закрывала лицо волосами. Когда ты плакала, я решил, что тебе нужна помощь, вот и все. Твоя очередь отвечать.

- Ну в таком случае, вздрагивала я и перестала шарахаться твоих глаз, потому что мне так захотелось, - она с вызовом посмотрела на меня. – Надеюсь, такой ответ тебя устраивает?

- К сожалению, нет.

- Вот и меня твой ответ не очень то устроил. И вообще, - Белла кинула в сумку ручку и огромную кипу исписанных листов, потом повесила ее на плечо, - я уже закончила. Встретимся на стоянке, - развернувшись на каблуках, она вышла из библиотеки.

Я опустился на стул и негромко рассмеялся. Может это и к лучшему, что мы не должны быть вместе? С ней было бы чрезвычайно сложно.