Не увидев Эдварда в школе на следующее утро, Белла была сильно удивлена.
- Эй, Джас, где ваш друг?
Вместо ответа парень покачал головой, сам хмуря брови.
Никто ничего не знал. Ни Эмметт, в душе которого разливалось волнение, ни Таня, явно уставшая и желающая немного отдохнуть, ни начальство, которое было очень недовольно таким уходом.
Когда к вечеру Эдвард не появился, Белла начала испытывать волнение. Решив сходить к его дому, девушка надеялась найти его там, но все было впустую. Миссис Хонтер лишь пожала плечами, говоря, что он выскочил из дома немного позже, чем обычно. В остальном все было как всегда: вещи стояли на местах, Эдвард выходил без сумки.
Его телефон не отвечал, а слова «Абонент находит вне зоны действия сети» Белла уже слушать просто не могла. За день она выслушала этот противный голос не меньше пятидесяти раз.
Бенжамин, увидевший, что с его подругой что-то не так, нагло ухмыльнулся, а затем обнял её, пытаясь узнать, в чем дело. Еле сдерживая себя, чтобы не заплакать от волнения, Белла просто покачала головой, но не отстранилась, позволяя парню обнимать себя за плечи.



Уже ближе к ночи Элис влетела в комнату, грустно улыбаясь.
- Нашелся твой любимый.
- Где? – подорвалась Белла с места, кусая губы.
- Во Франции.
- Ты бредишь, Эл? Вот конкретно сейчас мне не до шуток, – нахмурилась Беллз.
- Когда я брежу, то несу всякий бред. А сейчас я серьёзна. И вообще, что я тут распинаюсь? Рози, пойдем, нам тут не рады, – фыркнув, Элис схватила Розали за руку и быстро выскочила из комнаты.
Закатив глаза к потолку, Изабелла поспешила за подругами.
- И всё-таки? – тихо шепнула Свон, уютно расположившись в кресле на первом этаже.
Джейн уже легла спать, так что приходилось говорить тихо. Подобрав под себя ноги и накрыв их пледом, Белла откинулась на спинку тёмно-коричневого кресла, перебирая шерстку кота, который лежал на подлокотнике.
- Он серьезно во Франции, – подтвердила Элис.
- Это мы уже успели понять, Эл! – возмутилась Розали. – Что он там делает, сказать можешь?
- К сожалению, нет. Когда я разговаривала с Джаспером по телефону, Эмметт как раз вошел в комнату к Джасу и что-то прошептал. А потом Джас сказал, что Эдвард во Франции, скорее всего, вернется нескоро. И что они с Эмметтом туда тоже поедут. Всё это было сказано настолько растерянно и грустно, что мне стало неудобно. Потом Уитлок отключился, и я не успела задать ни одного вопроса.
Белла вздохнула. Вопросов меньше стало, но был один, который очень волновал девушку – почему Каллен во Франции?



Франция. Больница. Следующий день

- Эдвард, как она? – прислонившись к стене, взволнованно спросил Эмметт.
Пожалуй, за всю свою жизнь Эмм выглядел таким серьезным лишь два раза: сейчас и тогда, когда его родители сообщили ему о своем разводе.
Запустив руку в волосы, Эдвард прошипел что-то сквозь сжатые зубы и съехал вниз по стене. Больничный запах будто впитался во все вокруг, вызывая дрожь по телу.
МакКартни присел рядом с Эдвардом с одной стороны, Джаспер – с другой. Эсми Каллен – мать их друга – была для них кем-то большим, чем просто знакомой женщиной. Она была многим для них в том время, когда собственные родители были заняты своими проблемами. И Эмм, и Джас согрешили бы, если бы сказали, что Эсми хуже, чем их родная мать. Она была лучше. Они любили её, как родную.
- Дерьмово, черт возьми, – просипел Эдвард, сжав кулак. – У неё было очередное кровоизлияние в мозг… Врач сказал, что, скорее всего, последнее… Слишком долго она тянула, постоянно мучаясь.
- И когда?..
- Эта ночь решит всё, – раздался сверху голос мистера Жильбера. – Мне очень жаль, Эдвард.
- Да ни черта вам не жаль! – заорал Каллен. – Вы не знаете, что значит терять собственную мать!
- Мне надо с вами поговорить, – словно проигнорировав крик парня, продолжил врач. – Это очень важно.
Поднявшись, Эдвард прошел в конец коридора.
- Боюсь, что сегодня последний день…
- Миэль, ну неужели ничего нельзя сделать? Любые деньги, мне все равно! – в отчаянии прошептал Эдвард.
- Парень, прости, – с сожалением ответил доктор. – Твоя мама находится в больнице с начала лета, твой отец сидит тут каждый день. В июне ещё была надежда, но сейчас… Она слишком ослабла. Несколько кровоизлияний в мозг… Что тут можно сказать? Инсульт – вещь ужасная. С чего у неё это началось?
- После ссоры с отцом её сбила машина, – хмуро отозвался Каллен. – Тогда все думали, что обойдется. Но начались серьезные проблемы.
- Сколько это длится? Отец сказал, что уже не помнит.
- Может, месяца четыре. Неужели за это время, что она находится в больнице, ничего нельзя было сделать?!
- Прости, Эдвард… Но все оказалось слишком серьезно. Если это длится столько, сколько ты сказал, то не может быть состояние настолько критическим. Было ещё что-то до этого, в этом я могу быть уверен. Только что?.. Её лечащий врач уехал так невовремя из страны!
- Она в последние пару лет изменилась, я не знаю, – глухо простонал Эдвард. – Вы уверены, что это всё?..
- К сожалению, да. Мне позвонить вашему отцу, чтобы он приехал и…
- Не говорите дальше, – рыкнул на мистера Жильбера Каллен. – Я сам позвоню.



- Мама, – прошептал Эдвард, входя в палату. – Мама…
Распахнув глаза, Эсми попыталась улыбнуться.
- Сынок, не грусти…
- Мама…
- Эдвард, ну прекрати же, – с улыбкой пробормотала женщина. – Это свойственно, когда родители умирают раньше детей. Вот когда дети умирают раньше своих родителей – это действительно ужасно. Мир цикличен. Кто-то рождается, а кто-то умирает.
- Ты так спокойно отнеслась к словам врача?!
- Это лучший выход, – грустно сказала Эсми. – Я мучаюсь уже два месяца… Сейчас август, а положили меня сюда в июне. Зачем всем эта нервотрепка?
- Тебе больно?
- Не вижу смысла это отрицать, – покачала головой она. – Я чувствую себя так, будто по мне проехался танк. Так что смерть в данном случае – это хорошо.
- Мама…
- Эдвард, я люблю тебя. Помни это всегда. Ты и отец – всё, что было важно мне в жизни в последние годы, – со слезами на глазах прошептала Эсми, целуя присевшего к ней на кровать сына. – Прощай. Сейчас тебе лучше уйти, я хочу проститься с Эмметтом и Джаспером.



Врач оказался прав. До утра Эсми Каллен не дожила, умерев во сне. В ту ночь она не мучилась, просто спокойно уснула с улыбкой на губах. Эдвард, нашедший мать в таком состоянии, не выдержав, истошно закричал, умоляя её вернуться. Эмметт молча шмыгал носом, Джаспер просто вышел из палаты, не в силах смотреть на безжизненное тело одной из самых любимых своих женщин. Карлайл сидел и плакал, не веря, что его опора всей жизни ушла.
Это было ужасно. Четверо плачущих мужчин, которые не смогли сдержать своих эмоций… Значит, Эсми Каллен была действительно чудесным человеком.



Похороны пришлись на седьмое августа. Проститься с этой женщиной пришло небольшое количество людей, но те, кто тут появились, знали, что Эсми значила для них слишком много, чтобы не увидеть её в последний раз. Она все так же улыбалась, как и при жизни, её каштановые волосы так же разметались, будто она спала; все было словно реальным. Но нет. Её не стало. Карлайл искренне винил себя в том, что в ту ночь, когда она поругалась с ним и её сбила машина, именно и началась болезнь. Но мистер Жильбер сказал, что все началось куда раньше. Медицинское обследование показало, что у неё был рак. Болезнь слишком поздно заметили; она уже успела перейти через позвоночник в жизненно важные органы. То, что Эсми положили в больницу в конце мая, не дало много шансов.
Сама церемония прошла, словно в тумане. Эдвард, даже попытавшись напрячь свою память, не вспомнил бы ничего. Лишь белая пелена и тяжелая тоска на сердце. И дикая боль, пронзающая все внутри. Эмметт и Джаспер не отходили от друга, положив по одной руке на его плечо. Возможно, что без их поддержки он просто завял бы до конца. А так не позволяло что-то внутри.
- Мне надо ехать в Англию на работу, – без эмоций сказал Эдвард Карлайлу, когда около могилы не осталось никого, кроме него самого, его друзей и отца.
- Ты с ума сошел? Ты не в состоянии! – возмутился Эмметт. – Мы заменим тебя там.
- Мне и так позвонили ночью, я уехал, никому ничего не сказав, – попытался защититься он. – Это неправильно.
- Наплевать! Таня в курсе, и она полностью поддерживает нас в том, чтобы ты оставался тут. Мы позаботимся о том, чтобы она работала не одна.
- А как же Белла? Ей вы сказали?!
- Да… В тот день, когда приехали. Я позвонил Элис и рассказал ей все, – тихо сказал Джаспер. – Все поняли тебя.
- Я не могу уйти от работы. Слишком много я себе позволяю.
- Эдвард, они правы, – подал голос Карлайл, не отрывая взгляда от могилы своей горячо любимой жены. – Ты не в том состоянии сейчас.…
- Нет, – в итоге, спустя пару минут, тихо ответил парень. – Через два дня я буду там. Надо продолжать жить, несмотря ни на что. Мама не была бы рада тому, что сейчас испытываем мы. Она ненавидела людские страдания.



Англия. Седьмое августа, вечер

- Джаспер не сказал, когда вернется Эдвард? – тихо спросила Белла.
- Нет. Они с Эмметтом настаивают на том, чтобы он оставался там как можно дольше. Его отцу нужна помощь, да и он не в состоянии сейчас будет работать, – ответила Элис, вяло тыкая ложкой в подтаявшее мороженое.
С тех пор, как исчезли парни, прошло только несколько дней, а девушками завладела полная апатия и дикая жалость к своим половинкам. Достаточно было услышать голос, каким они говорили, чтобы понять, что это событие повлияло на них слишком сильно. Белла, вообще не разговаривавшая с Эдвардом все эти дни, чувствовала себя преданной, даже несмотря на эту ситуацию. Она понимала все, но то, что Каллен ей даже не позвонил и не сказал, что он жив, очень её обижало. Сколько она сделала ужасных предположений о том, что с ним случилось в день, когда он поехал во Францию по просьбе отца.
Осознавая, что она жуткая эгоистка, Би пыталась мириться с этим, проводила день так, чтобы не думать об Эдварде вообще, но, как только наступал вечер, мысли просто не хотели выходить из её головы. Эдвард. Эдвард. Эдвард.
Его образ, аромат, улыбка… Все сводило Беллу с ума. Она снова хотела обнять его, забыть обо всех проблемах. Но теперь осознавала, что есть две важные вещи: во-первых, у неё есть парень, которого она не любит, во-вторых, у Эдварда слишком тяжелое время сейчас.
Если первая вещь зависела полностью от неё, то со второй было сложнее. Если быть откровенной, то она вообще не знала Каллена, не знала, что надо сделать, чтобы его утешить.
Горько вздохнув, Белла зацепила кончиком ложечки шоколадное мороженое и отправила его в рот.

Вот такая вот печаль у Эдварда. К сожалению, мамы не долговечны. Осталось совсем чуть-чуть (в следующей главе будет то, что описано в прологе, в восемнадцатой - последствия, а затем эпилог) Надеюсь, что глава вам понравилась. С удовольствием выслушаю комментарии вот здесь