Глава 25. Боязнь безысходности

Эдвард

Белла паниковала. Я хотел никогда не видеть на ее лице ужаса и отчаяния, причиненного нашей неразберихой. Не знать к чему приведет вынашивание малыша мало с чем сравнимо. Совершенно нестандартная ситуация, выхода из которой не видел даже я, вампир, проживший на свете не один десяток лет, что уж говорить о юной девушке.

Словно не в себе, Беллу бормотала что-то, заставляя мое сердце сжиматься. Кто бы знал, что оно способно на сочувствие. Я считал, что всё погибло внутри, осталась лишь оболочка человека.

Чудовищная ошибка.

Я как никогда ощущал себя живым. Мне не нужен был воздух, но я задыхался от беспомощности. Не знал, как помочь жене прийти в себя, взглянуть на все аспекты трезво и принять решение. Я не лгал, хотел спасти их обоих, но даже не подозревал, надо ли делать выбор в чью-то пользу и смогу ли, когда настанет время. Не желал об этом думать.

Я дал слово, что выясню больше не только для Беллы и себя, главным образом для малыша. Это будет не так просто, источников, хранящих необходимую информацию, просто не сыскать. Гибрид кровососа и человека – запрещенная тема даже в мире вампиров. Я мог бы перевернуть Землю в поисках, но проблема в том, что нельзя оставить жену одну. Только не сейчас. Я должен быть в Англии.

Белла попросила отвезти ее к семье, и как бы мне ни хотелось снова оставлять ее у Свонов, выбора не было. Я буду проявлять к ней должное уважение, если надеюсь добиться прежнего расположения. Мельком увидев Викторию, я немного успокоился, было кому защитить жену, если возникнет опасность, хотя до этого дойти не должно. Во всяком случае, пока.

Не успел я проехать пару миль обратного пути, как дорогу мне перегородила мужская фигура. Джеймс. Я был не в настроении для выяснения отношений, однако вампир считал иначе. Он не сдвинулся ни на дюйм, когда я вместо тормоза вжал педаль газа. Пришлось остановиться в самый последний момент из-за нежелания портить машину. У меня сейчас и так полно хлопот.

– Что тебе нужно? – грубо спросил я, не потрудившись поприветствовать его.
– Любезности тебе не занимать, – хмыкнул мужчина, оставаясь стоять перед чуть помятым капотом. – Хочу поговорить об Изабелле.
– Слушаю.

У меня напрочь отсутствовало желание вести с ним беседу, но тема заставила проявить интерес. Есть что-то, чего я не знаю, судя по его виду. Если бы сердце могло биться, оно бы пустилось вскачь. Я незамедлительно поинтересовался у Джеймса о новых обстоятельствах.

– Успокойся, я просто хотел знать, что происходит. У меня в городе есть уши, так вот несколько вампиров отлично провели время на окраине. Есть трупы.
– Черт! – мои ладони вдарили по рулю, выплескивая на него гнев.
Металл, протестующе скрипнув, прогнулся.
– Значит ты в курсе, кто они, – кивнул себе Джеймс. – Расскажи мне всё.
– Еще чего, – фыркнул я от его наглости.
– Тебе кажется, что я ненавижу тебя, – сентиментально сказал мужчина. – Так и есть, но Изабелла мне не чужая. Нам всем она дорога. Я спрошу еще раз: что происходит?
– Одна вампирша решила, что сможет занять ее место, – выложил я. – Она жаждет короны любой ценой.
– Изабелла в опасности?
Я закатил глаза, не зная, как спокойно реагировать. Неужели трудно догадаться, к чему нелепые вопросы?
– Мария убьет ее, только почуяв опасность. Она не в себе. Что еще хуже, моя армия поддерживает ее. Вот почему вампиры вышли из тени, она ведет их.
– Мария? – ахнул вампир.
– Ты знаешь ее?
– Слышал, – увильнул мужчина, справившись с всплеском эмоций.
– Она безумна, – заключил я.
– А как же ты? – воскликнул Джеймс, обдумывая ситуацию.
– Прошло время, когда я что–то решал.
– Так не пойдет, – рыкнул защитник моей жены, – ты поставил Изабеллу под удар, ты уберешь ее оттуда. Если нужна моя помощь, я к твоим услугам.
– Подмога не помешает, – решил я, лишившись поддержки соратников и друзей.
Пора заводить новых союзников, готовых подставить плечо бескорыстно.
– Ты забудешь об оскорблении моего сына, – предупредил Джеймс.
Черт! Все ищут выгоду!
– Лоран, я и забыл о нем, – начав выпрямлять руль, задумался я. Выбирать не приходилось. – Я дам тебе знать.

Джеймс молча отошел в сторону, позволяя продолжить путь. Невесомое обещание сотрудничества висело в воздухе, заставляя надеяться, что не всё кончено. Подъехав к дому, я почуял свежий след Джаспера. Его предательство, как и Розали, ранило меня, но она хотя бы пыталась объясниться. Мне требовались ответы, поэтому я последовал за другом в лес.

Увиденное заставило меня усомниться в статусе мужчины. Джаспер, крепко прижав Марию к дереву, целовал ее. Она опомнилась первой, резко отталкивая от себя вновь обретенного любовника. Глаза Марии горели адским пламенем, но я опешил, приметив схожесть с алым оттенком радужки Джаспера. Людская кровь.

– Развлекаетесь?
– Ты же не против? – застенчивость промелькнула в голосе вампирши, но я не повелся.
– Почему я должен быть против?
– Я же твоя королева, – соблазнительно прошептала женщина, в мгновение ока появившись рядом со мной. – Нехорошо ставить под сомнение свои слова. Я предана тебе как спутница…
– Но не как женщина, – закончил я за нее.
– Брось, все должны развлекаться, как ты и сказал, – промолвила она, совершенно не обращая внимание на обезумевшего Джаспера. – К тому же ты сам резвишься с человеком.
– Она моя жена, – напомнил я, изо всех сил сохраняя хладнокровие.
Что за нелепицу она несет? Ведет себя так, будто мы пара.
– И я не против, – ухмыльнулась Мария, проведя ладонью по моей щеке.
– Ты и не должна, – грубо схватив ее за руку, прошипел я. – Если ты получила власть, не значит, что я тоже прилагаюсь к ней. Трон не обязывает делить постель.
– Но и не противоречит этому, – нагло расхохоталась Мария, приблизившись ко мне вплотную. – Ты не услышишь отказа.
– А ты услышишь, – урезонил я разошедшуюся распутницу, и, судя по гневному выражению лица, ее не устроил мой ответ. – Я не намерен повторять.

Мария отшатнулась от меня, приближаясь к Джасперу. Он жадно обхватил ее руками, упиваясь близостью изменщицы. Я не понимал, как она могла предлагать мне себя при нем. Когда Джаспер прекратил искать покой в длинных волосах своей избранницы, обратил внимание на меня. Презрение в его взгляде пошатнуло что-то во мне.

– Хочу поговорить с ним, – прошептал мужчина к великому неудовольствию Марии. – Оставь нас, пожалуйста.
– Проверю новоприбывших, они должны расселиться в Лондоне.
– Ты отсылаешь вампиров в город? – изумился я. – Это опасно. Вы достаточно привлекли внимание, убив людей.
– Даже если Вольтури в курсе, это нам на руку, – промурлыкала женщина. – Помни план, Эдвард, всё в порядке. Мы практически у цели.

Война, точно. Я волновался не о стражниках, грозящих прийти за нами. Вольтури не станут рисковать. Уверен, им давно всё известно, так чего они ждут? Стратегия не подвела Аро ни разу, но и армии подобно нашей не выставлялось им в противовес. Кто удачно разыграет карты на этот раз, покажет время, только пока всё не в мою пользу.

– А я-то думал, кто стоял за нашими недавними разговорами, – решил начать я.
– Мария не причем, – сразу бросился на амбразуру Джаспер.
– Разве?
– Я хотел, чтобы ты просто обратил Изабеллу, тогда Мария оставила бы навязчивые мысли о короне и все были бы счастливы!
– А как же Элис? Я считал, ты с ней.
По сокрушенному взгляду друга я понял, что Мария добралась и до девушки.
– Элис хорошая, но… Всё сложно.

Наоборот, дела обстояли просто: Джаспер не желал признавать, что вновь поддался уловкам бывшей. Сколько они с Марией ссорились – не сосчитать, но каждый раз она подавляла его волю оставить ее, находя новые ниточки к разуму партнера. Джаспер на грани разрыва был сильным мужчиной, подчинившись же ей, терял способность распоряжаться собственными действиями, мыслями, желаниями. Всем руководила эта дьяволица. На этот раз дело осложнилось мной.

Я не мог смотреть ему в глаза, поэтому побежал прочь. Это конец. Джаспер нагнал меня на пороге подвала, крича, что я обязан его выслушать.

– Ты предал меня. Что бы ни происходило у вас с Марией в прошлом, мой друг всегда был на моей стороне.
– А ты бы не кинул к ногам Изабеллы весь мир? – нашелся Джаспер.
– Кинул бы, но не при условии ее отдачи другому, – угрюмо ответил я, надеясь достучаться до него.
– Это шутка, – отмахнулся он. – Она не стала бы.

Я только скептически выгнул бровь, не соглашаясь с ним. Мария отдалась бы мне без остатка еще при первой нашей встрече, но я не стал вредить другу. Спустя десятилетия она всё еще предпринимала попытки, когда я находился в приподнятом для развлечений настроении, но ответ получала всегда отрицательный. Я не предатель, в отличие от него. Не будь у меня Беллы, первым делом проучил бы Джаспера за самоуверенность.

– Я не могу больше тебе доверять.
– Понимаю. Но всё равно останусь в замке.

Я кивнул, прекрасно осознавая, что не в силах изменить это сейчас. Поместье принадлежало мне на словах, вампиры прочно обустроились, находя удобным присутствие главаря так близко. Это сплочало. До их предательства.

Собираясь покинуть подвал, я замер, уловив во взгляде Джаспера раскаяние. Обман. Друг играл на моих чувствах к жене, требуя ее обращения для своей выгоды. Я чуть не вцепился ему в шею, услышав нелестный отзыв о своем будущем малыше. Джаспер изменился в считанные секунды, никогда прежде он не был настолько… сумасшедшим.

Всё бы ничего, но его услышала Белла. Горечь ее слов и потухший взгляд заставляли меня чувствовать слабину. Я был виновен в ее печали. Жена сделала вид, что ничего не произошло, а у меня не осталось времени на разборки, в гостиной ждал незваный гость.

Тот факт, что Вольтури отреагировали, пугал. Они, наконец, сделали первый ход. Война началась. Был ли я готов? Абсолютно нет. Но я достойно стоял перед королевским представителем, ловя каждое слово. МакКарти прибыл расследовать случай в Лондоне, слишком уж небрежными оказались вампиры, оставив характерные улики.

Тайна под угрозой раскрытия – вот официальная версия его визита, но мудрые темные глаза гостя хранили и другую информацию, которой он не собирался делиться со мной. Просьба остаться в замке подтвердила мои опасения. МакКарти что-то вынюхивал.

Меня волновала Белла. Я хотел иметь ее поддержку, она так много значила для меня. Упоенный согласием дать мне шанс, я позабыл о простой предосторожности. Жену стошнило после небольшого путешествия на запредельной для нее скорости, для меня же – не больше пробежки.

Та, что украла мое сердце, разбила его словами об уходе. Я обезумел. Всё смешалось в голове, заставляя принять самое отвратительное решение: схватить ее и просто-напросто запереть. Я понимал, что так нельзя, но другого выхода не видел. Не мог допустить, чтобы она оставила меня. Слишком далеко зашла моя игра, я не мог сдаться на полпути. Белла сильная, она справится, ей просто нужно время.

Спрятать жену от радара МакКарти оказалось проще, чем я думал. Он часто отсутствовал, но за ним всегда присматривал Джеймс. У моего нового союзника имелось много преимуществ из-за довольно большого возраста, я был уверен, что посланник Вольтури встретит достойное сопротивление в случае обнаружения слежки.

Я пытался заняться поисками информации о близости вампира и человека, но тщетно, поэтому просто молчал, не желая огорчать жену безрезультатными новостями. Белле становилось хуже. Она перестала со мной разговаривать, когда я отказывался слушать бредовые мысли.

Несколько раз я надеялся на спокойный разговор, но, учуяв всё новых и новых вампиров, бросался разбираться с накатывающей угрозой. Мария подвергала опасности нас всех, только чудом МакКарти не унюхал подозрительных личностей. Всё чаще меня стали посещать мысли о его осведомленности, но почему он молчал? Вариантов было два: либо он решил утаить это, либо уже доложил и ждал подмогу.

– Тебе не стоит так переживать, – услышал я заботливый голос.
Глаза на мгновение закрылись от замечания.
– Роза, я так устал.
– Я тоже, – вздохнула вампирша, присаживаясь рядом. – Ты не можешь держать ее под замком вечно.
– Не лезь, – попросил я, вглядываясь во взволнованное лицо подруги.
– Если уж мне не положено твое сердце, я не собираюсь смотреть, как оно болит из-за другой, – заявила она, улыбнувшись. – Я всё еще хочу для тебя счастья.
– Ты необыкновенная, – согласился я, погладив ее щеку. – И обязательно встретишь себе пару, такие девушки не могут быть одиноки.
– У меня всё еще есть ты, поэтому, сомневаюсь, – скептически заявила она. – Эдвард, я могу убить Марию.
– Нет!
– Я старше, у меня преимущество, – не унималась девушка.
– Упрямство не убедит меня, Роза. Я не собираюсь тобой рисковать.
– Твой ребенок стоит того.
– Спасибо, – вздохнул я, – но если кто и убьет Марию, то я. И пока не время. Верь мне.
– Всегда.

Я счастливо улыбнулся, моя подруга все еще со мной. Благосклонность Розали понадобится мне, однако не стоит притуплять бдительность относительно ее. В данный момент полностью доверять нельзя никому. Даже Белле.

– Эдвард, – сладкий голос Марии отозвался выделением яда, обжегшего мой язык. – У меня для тебя подарок.

Не успел я вернуться в замок, чтобы выпустить жену, как был отвлечен. На стуле спокойно подняв гордый подбородок, сидела незнакомая мне вампирша. Глаза устремлены прямо на меня, что стало невольной причиной дрожи. Неоспоримая власть исходила от этой женщины. Она напомнила мне… мать.

– В этой суматохе я и забыла проследить за твоим приказом, – продолжила Мария. – Это Эсми. Ее выцепили в Гренландии, далеко забралась.
– Точно, приспешница Карлайла, – с содроганием произнеся имя создателя, я сосредоточился.
– Я не видела его довольно давно, – отозвалась женщина, и мой желудок скрутило от ее голоса. Почему она так напоминает мне мать?
– Мне нужны подробности.
– Я бросилась со скалы, он обратил меня – подробнее некуда, – хмыкнула Эсми. – Как мой создатель он показал мне новый мир, а затем исчез.

Тело само приняло защитную позу. Прошлое настигло меня. Карлайл не потрудился даже толком объяснить изменения, бросив на произвол судьбы. Для него я был лишь подопытной крысой. Но она… Эсми стала для него тем, кем я даже не смел мечтать. Зависть поглотила меня наравне с болью и ненавистью.

– Мне нужно найти его, – зашипел я, желая оторвать Карлайлу голову.
– Ничем не могу помочь, Эдвард, я говорю правду, – вздохнула женщина. – Были мы близки? Да. Но это время прошло. Мы можем потратить сколько угодно сил, ответ не изменится. Он оставил меня, чтобы ничто не мешало ему покончить с ними.
– С ними?
– С Вольтури.

Я был потрясен. Эсми поведала, что эксперименты Вольтури, то, ради чего я задумал войну, гнели и Карлайла. Он бросил им вызов задолго до меня, но потерпел поражение. Аро приказал смириться или умереть. Мой создатель, вампир, которого я мечтал победить, работал над тем же, что и я – искал способы справиться с монстрами, возомнившими себя богами.

Была ли возможность у Карлайла повести себя со мной иначе? Поступил ли приказ бросить умирающего юношу? А мою мать? Мольбы были для него ничем в ту ночь, ее кончина сделала меня таким. Он способствовал созданию еще одного чудовища, не по сути, по духу. Вся эта война направлена в первую очередь против Карлайла, жестокого исполнителя воли короля. Что же на самом деле? Мой враг – Аро. Я не знал, чему верить.

Марию не заботил наш разговор. Ей нужна корона, причины борьбы волновали ее в последнюю очередь. Я не видел смысла держать Эсми, но попросил Марию следить за женщиной. Если она врет, Карлайл может быть ближе, чем я думал. Цели нашей встречи изменились, вместо отмщения мне понадобились ответы, которые мог дать только он.

Тот факт, что мой создатель старался сберечь, по словам Эсми, обращенных им, не укладывался в голове. А как же я? Кто спасет меня? Образ Беллы вспыхнул в мозгу, разгоняя туман. Она мне поможет. Каким же глупцом я был, держа ее взаперти! Нужно сейчас же рассказать ей о моих чувствах, итак долго тянул, вместе мы придумаем что-нибудь. Выход должен быть. Она нужна мне, так нужна.

– Изабелла! – зарычал я от ощущения безволия, нещадно душащего меня. – Изабелла!

Я так сильно надавил на дверную ручку, что сломал замок из-за своего нетерпения. Черт! Рык в горле нарастал, грозясь прорваться в любой момент в раздирающий душу рев. Мне необходима моя жена.

– Изабелла! – пробасил я, когда разделяющая нас дверь отлетела в сторону от моего натиска.

Пока глаза целенаправленно бродили по комнате, спокойствие и облегчение, которое я обрел всего секунду назад от предвкушения встречи, сменилось недоумением и злостью. Комната оказалась пуста. Я как никогда походил в данный момент на чудовище, обнажившее зубы. Яд оросил полость рта, попав и на губы, которые стало неимоверно жечь. Я должен взять себя в руки.

– Белла?

Мой голос надломился. Опрометью я бросился к ванной – комната так же пустовала. Где она? Вернувшись в спальню, я стал прожигать смятую постель пристальным взглядом. На ней недавно сидели, значит, жена совсем недавно ушла. Кто посмел ее выпустить? Ладонь закололо от ощущения холода простыней, своей беспорядочностью помутивших мой разум. Постель остыла.

Я отдернул руку, словно от огня. Что-то не так. Изучение шкафов разожгло панику неимоверных размеров. Некоторые вещи отсутствовали. Важные вещи. Почему зубная щетка Беллы исчезла? Почему? Голова резко дернулась на звук шагов, принадлежавших явно не жене.

В проеме двери показались тусклые волосы, а затем и вся фигура девушки. Ее глаза также оценивали помещение, прежде чем сфокусироваться на моем переполошенном лице. Брови нахмурились, словно она решала задачу, но переменных не хватало. Уравнение не могло быть решено без дополнительной информации.

– Что происходит, Эдвард? – тихо поинтересовалась она.

Я долго изучал знакомое лицо Розали, пытаясь понять ситуацию. Она много скрывала в последнее время, и ее поведение было не характерно для девушки, которую, я думал, знал. Несмотря на наше примирение, я чувствовал изменения. Мне предстояло решить, кто сейчас передо мной: моя верная Роза или незнакомая женщина, преследующая скрытые от моего внимания цели.

– Где Белла?

Мой голос пугал даже меня, настолько был он жесток. Я хотел убить каждого, кто встанет на пути, и Роза находилась прямо передо мной. Моя обнаруженная любовь к жене жгла изнутри ледяное сердце, требуя любимую рядом. Происходящее никак не способствовало спокойствию. Я должен увидеть ее. Немедленно.

Розали еще раз окинула комнату взглядом, ее брови снова нахмурились. Плечи девушки еле приподнялись, затем опустились. Лицо не выражало эмоций, тело застыло, точно скала. Я не мог прочесть ее, но мне необходим был ответ, поэтому мой голос смягчился, наливаясь прежней нежностью и заботой.

– Роза?
– Понятия не имею, где твоя жена, Эдвард.



Поблагодарим все Таню - Rara-avis за отличную редакцию.
Настала очередь метаний Эдварда. Кто друг, а кто враг? Есть что сказать? Жду ПЧ-шек на Форуме.