Глава 59

Эмметт

Я вздрогнул от резкого порыва холодного воздуха и оглядел комнату. В душе шумела вода. Тряхнув головой, вспомнил, что Беллз обняла меня и что-то прошептала. Какого черта она именно сейчас забыла в душе?..

Подбежав к двери, покрутил ручку – заперто. В этом замочке по моей просьбе сделали небольшое дополнение – поставив рычажок в определенное положение, дверь можно открыть, даже если ее закрыли с той стороны. Чем я немедленно воспользовался.

От представшей перед лицом картины, мне поплохело. Скорчившись под обжигающими струями, едва различимая в клубах пара, куколка пыталась нанести себе необратимые повреждения. Не замечая меня, продолжала идиотское занятие. Пальцы так крепко сжали лезвие, что показалась кровь, которую тут же уносило в сток бурным потоком. Розовые ручейки насмехались надо мной, своим побегом отбирая частицы ее жизни. Посмотрев на острие, глупышка зажмурилась и прижала его к запястью. Дурында, кто же так вены режет.

Резко шагнув, одной рукой ухватил пальцы с игрушкой, другой – прижал к стене, что было достаточно проблематично, учитывая мокрый кафель, да и я уже не сухой. Глаза Беллз распахнулись. И она начала вырываться, причем так сильно, что я чуть не вывихнул ей руку. Сообразив, что делаю, чуть изменил позу, прижав к стене всем телом и двумя пальцами, надавил на одну чувствительную точку. Она взвизгнула, но лезвие не выпустила, кровь побежала сильнее, того гляди палец отрежет. Ну что ж, дорогая… Резко опустив ее руку, я прижался теснее и стал наблюдать, как орудие труда и производства с хорошей скоростью приближается к моей персоне. Потоки воды оглушили и затрудняли окружающее зрительное восприятие. Интересно, ударит или… нет?

Беллз заорала и бросила колюще-режущий предмет в сторону. Ее крик отражался от стен и врезался в мой мозг мириадами мизерных осколков. Сжав руки в кулаки и зажмурившись, она вкладывала в вопль все силы. Замолчала.

– Я знаю, зачем ты приехал. Убить. Но не хочу, чтобы ты. Хочу сама. Мой выбор, а не твоя прихоть. Не помнишь, что сказал?.. Ты – наблюдатель. – (Вот, слишком далеко ушел в себя, старею, наверное.) – Но бывший Палач. Почему ты сблизился со мной? Именно со мной! Почему переспал? Ты был первым – этот подарок я запомню – но даже не понял… – Вот это не правда, но перебивать я не решался. – Мы знакомы всего ничего, но взрослый мужчина не отходит ни на шаг. Боже… я же сама к тебе постоянно бегаю… – она заплакала, так по-детски трогательна, так беззащитна. Маленькая дурочка.

Выключив душ (наконец-то!), я взял куколку на руки и отнес на кровать.

Мечтаешь об объяснениях. А как объяснить-то? Если бы я мог разобраться в собственных чувствах. Сначала была просто работа, а теперь – бардак. Посмотрел на ее руку.

– Где-то здесь была аптечка… – отыскав нужную коробочку, подошел к Белле и потянулся к пораненной руке. Подпрыгнула, но руки не отняла. Точно. – Отхватила полпальца. Извини, придется зашивать. Отыскав обезболивающее, я спросил:
– В больничку или мне… веришь?
– Не хочу в больницу… – буркнула детка сквозь зубы.
– Вдохни и выдохни. Я не гинеколог и не прошу тебя расслабиться, просто подыши… – Белла запыхтела, не отводя взгляда от искалеченной руки.
Я взял ее за шею и поцеловал. Всё будет хорошо. Отстранившись, резко подвел шприц и надавил. Она молчала. Только побелела, как снег.
– Через минуту ты перестанешь чувствовать верхнюю половину тела, оно очень сильное. – Куколка тупо моргала, потом покачнулась, словно пьяная и… улыбнулась:
– Я так тебя... – Что? Отключилась.

Вот и хорошо. Я не смог бы штопать ее на живую. Пусть даже зная, что это не больно.

Когда все закончилось, ввел другой анальгетик, и поднес к ее носу вату, пропитанную спиртом. Опять подпрыгивает. Детка… Какая же ты еще маленькая.

– Дай сигарету… – Взяв с тумбочки пачку, протянул ей, предварительно вытряхнув парочку наружу.
– При таком количестве лекарств в организме даже ши может стать плохо.
Раздраженно махнув здоровой рукой, она выпустила дым мне в лицо.
– Я не чувствую левой руки, это нормально?
– Если хочешь ощутить – не проблема, но это будет больно. – Влип, я как петух неощипанный!!!
– Нет… не хочу. Порог боли низкий, хотя крови я не боюсь. Спасибо, Эм. За всё… – Мое сердце сжалось. Не хочу прощаний. А эта фраза звучала именно так и не иначе.
– Деточка, зная обо мне многое, пойми – если бы я хотел убить, твои останки давно сожрали бы обитатели могил – бледнеешь, правильно делаешь, – а я хочу тебя защитить. – Как истинный мачо, хотел, как лучше, а получилось, как всегда.

За это утро мы оба перекурили. Какое счастье, что мы не люди.

Глава 60

Алекс

Я едва сдерживался, чтобы не заплясать от радости, Санта-Клаус ко мне благоволит – Палач и девчонка, какие подарки.

Вспомнив, откуда знаю Эма, подавил неуместную улыбку. Знакомство произошло при весьма своеобразных обстоятельствах.

После того как я выполнил парочку заданий для Верховного, не считая совместных с Крисом и Джипси, решил немного развлечься и отправился в какую-то горячую точку, то ли Афган, то ли еще какая-то разновидность Кавказа. Примерив на себя образ доброго парня с Юга, остался доволен – этакий недалекий увалень решил деньжат подзаработать.

Солдаты меня сторонились, обращаясь только при крайней надобности. Да и не было тут особой дружбы между этими мани-мани камикадзе. Наблюдая за ними и видя, как очередной бой уносит часть наивных и не очень, чувствовал непонятное раздражение от такой бесполезной смерти. Покопавшись в их мыслях, был поражен, – какая-то часть пришла сюда, насмотревшись веселеньких фильмов о песнях у костра, красивых медсестричках и замурзанном сексе в окопах. Забыв, когда так удивлялся, жадно впитывал такую свежую и сладкую эмоцию.

Было несколько сдвинутых религиозных фанатов, свято верящих, что эта бесполезная бойня, избавит мир от скверны. Молитвы гудели в их мозгу день и ночь, словно пчелиный улей. Впервые в жизни у меня заболела голова, и я старался лезть в их мысли, как можно реже.

Ах да… еще пара-тройка патриотов похуже религиозных фанатов, которые твердо верили, что их смерть не напрасна и стоит погибнуть, защищая женщин, детей и стариков. Дословно – не жен, детей и близких, а женщин, детей и стариков. Эта глобальность почти вызвала мое восхищение. Вас слишком мало, патриоты. Когда ты бежишь в атаку, немаленькая часть трусливо жмется по ямам и прячется за твою спину. Потом гниль получает орден за безрезультатную попытку тебя спасти, а ты – награжден орденом «За отвагу» посмертно. Орден трепетно хранится женой и протирается по праздникам спиртом и слезами. С фотографии на столе ты строго смотришь на потомков – я умер, чтобы жили вы.

За пятью спинами патриотов, помимо женщин, детей и стариков – толпы трусов, привыкших загребать жар чужими руками. Я так понимаю, в этом и заключается подвиг, в переводе – бессмысленная гибель.

Последняя категория – подобно мне, этот контингент от чего-то бежал. От ответственности за нежелаемый брак или ребенка, от прошлого, от скелетов в шкафу, от самих себя.

Потом меня заинтриговал один чересчур ретивый прапор, на удивление умный для его должности. Этот парняга даже стал мне нравиться. Упорство достойное восхищения. Изначально его насторожили мои глаза.

Улыбается, как добрый отец семейства, а глаза – как будто самолично изрубил это семейство топором. Хм-м-м-м… Честный до омерзения, он беспрепятственно позволял залезть к себе в черепушку. Глупыш начал следить, в пустую ломая голову, что со мной не так. Один раз он подумал то, что было ближе всего к истине: «Этот тип наслаждается процессом, он – псих». Не знаю, насколько я псих, но в каждом мужчине противоборствующей стороны часто мерещились те гнойные нарки, которые лишили меня Эндж.

Стараясь заглушить ту боль, которая почти уничтожила во мне человека, я влезал в самые кровавые бойни, выслеживал снайперов и с большим удовольствием минировал вражеские стратегические посты. Моим любимым развлечением было попасть в плен, притвориться жалкой соплей (когда тебя воспринимают девушкой, что на востоке приравнивается почти к смерти, то перестают видеть, немного поиздевавшись, они больше не желают марать руки), а потом разнести всё к чертям собачьим.

Однажды, забывшись в пылу драки, я не рассчитал силу и оторвал какому-то кретину руку. Нет, мне не было жаль. Просто, обернувшись, я увидел того самого прапора, который был смертельно бледен и смотрел на меня, как на привидение.

Лихорадочно соображая, я двинулся к нему, понимая, что не успеваю. Вдруг позади парняги нарисовался какой-то человек, положил руки ему на плечи, сдвинул их на шею. Словно в замедленной съемке, я наблюдал, как тело прапора обмякло и мягко опустилось в грязную жижу.

– Он следит за тобой с самого начала, что ж так не аккуратно-то, – бухтел мужик себе под нос, оттаскивая безжизненное тело. – Он живой, я кое-что сделал с его сознанием, скорее всего, тебя больше не потревожат.

Так мы познакомились с Эмом. Не скажу, что стали друзьями, но что-то похожее получилось. Не думая встретить здесь себе подобных, я пребывал в конкретном шоке.

Сила плескалась в его теле, как игристое вино. Он убивал легко и как-то нежно, что ли. Пластичный, ловкий и быстрый – со стороны это выглядело, как бальные танцы.

Если вечером Эмметт устраивался у огня, туда подтягивалась большая часть роты. Закуривая какой-то замызганный табак, он делал умное лицо и травил байки. Для каждого он находил минутку – наорать, пожурить, приколоться и утешить. Слова, такие пустые и сухие, озвученные им, становились музыкой для замученных, уставших и отчаявшихся.

Он еще не раз прикрывал мне спину. Как же его занесло в Палачи. Хотя зная методы Верховного…

А девчонка, похоже, ему куда-то запала. Что ж время есть. Посмотрим.

Глава 61

Джейкоб

Первая мысль, которая посетила меня утром, как рабочий перфоратор раздробила голову: «Бежать… линять… сматываться…» Не соображая, что делаю, подскочил на кровати и, щурясь, одним глазом оглядел обстановку.

Дешевый отель. Всё на местах. Но что-то меня смутило. Боль. Каждую косточку ломило неимоверно. Подойдя к зеркалу, я уставился на свое тело, которое местами переливалось всеми цветами радуги. Боже… Кого же я вчера подцепил?

Одевшись, вылетел за дверь, оглядываясь, как шпион, застуканный в засаде. Хотелось покинуть это место, как можно быстрее. Пытаясь разбудить память, наткнулся на пустоту. Блин… Это уже весело. В смысле – полный пипец. Я не помнил ничего. Только волосы. Серебристый водопад, который меня почти утопил. Никто не смотрит. Никто не смотрит. Ничего плохого не случилось.

Полдня я мотался по окрестностям Вашингтона, подумывая обратиться ли к психоаналитику, и вспомнил про своего дружка… Эм. Вот к кому можно наведаться.

Обзвонив шваль, как Эмметт называл моих приятелей, узнал, что переспал не с обычной проституткой. Все как один твердили о серебристых глазах и волосах ниже задницы. Один из никому не заметных хмырей шепнул мне на ушко, что это была дочь Верховного. Пот залил спину, а нехорошие предчувствия усилились. Я бросился звонить Хемулю, Эм ненавидел это прозвище, а я обожал Муми-троллей и называл его так за манеру с головой уходить в мыслительный процесс. Только марок не хватает.

– Я тебя сейчас убью! На часы смотрел? – Может, лучше ты, чем Верховный. Совершенно забыл о смене часовых поясов, но назад хода нет.
– Решил преподнести тебе сюрприз – я подавил истерический хохот, но часть идиотизма все же прорвалась.
– В три часа утра? Катись ты, знаешь, куда… – Рад бы, да не могу.
– Вижу, ночка удалась. Ладно, Эм, звоню сказать, что скоро буду у тебя. – Последовало продолжительное молчание, а потом вопрос, от которого свело внутренности.
– Что-то случилось?
– Приеду, расскажу, терпение, Хемуль. – Это должно было его отвлечь.
– Не забудь прикинуть, какой глаз тебе больше не нужен, по приезде один из них тебе долго не понадобится! – Эм повелся, как ребенок, и я заржал от облегчения.
– Увидимся, Хемуль!!! – Слушая короткие гудки, судорожно пытался вспомнить хоть одну молитву. Напомните, ши вообще молятся?

Сняв со счета порядочную сумму денег, я понесся в аэропорт. Через пару часов был на месте. Вспомнив, что забыл спросить, где обретается мой спаситель, кое-как отыскал бар по отрывкам воспоминаний.

Громила на входе смерил меня презрительным взглядом, который, скорее всего, был заслуженным, но пропустил без вопросов.

Подойдя к стойке, заказал какое-то спиртосодержащее вещество и закурил. Говорить Эму всю правду сразу было опасно, и я принялся строить приемлемую версию, на что у меня ушли четыре часа до того, как он спустился.

Заказал «Маргариту», в последнее время, психуя, пил только ее, и увидел заспанного Эма, который спускался по лестнице.

– «Маргарита» в десять утра… ты заболел, Джейк? – Не… просто умер, умер я, друган. Его внимательные глаза пронизывали да самых кишок.
– Эм, мне нужно развеяться, сменить обстановку… – Мне нужна сигарета. Пошарив по карманам, отыскал неуловимую пачку, руки неимоверно тряслись. Почему-то было очень сложно врать этому слишком быстро соображающему мыслителю. Джейк, не скули, ты же готовился!
– Очередная скво? – Видя, как Эм пережевывает смех, я подавился дымом – гребаный оракул. Он меня раскусит!
– Эм… она… она другая, она… – затянувшись, я продолжал, – у нее лунный свет в волосах! – Он откровенно захохотал и сказал такое, от чего мне захотелось разлететься на атомы.
– И где же папочка с ружьем или на этот раз братик? – Скорчив прилагающуюся к шутке рожу, я почувствовал, как сердце сжимают железные тиски. Оно трепыхалось, как птица в силках браконьера, но оттуда не вырваться.
– Где-то не далеко… Скорее всего… Да перестань ты ржать! – разозлившись, я со всей силы запустил в него бокалом. Смеясь в этот момент, Эм выглядел, как псих, танцующий на моей могиле. Он хохотал до слез, бог мой!
Эмметт поймал стекляшку и вытер глаза:
– Нервничать будешь, когда это ружье окажется в десяти сантиметрах от твоей задницы! – Твое остроумие меня убивает. Возможно, это случится довольно скоро, и если бы только ружье. Джейкоб, чего злишься, сам виноват.
– О… это будет значить, что я труп. Ну так как на счет вечеринки?.. – Хоть немного кайфа перед смертью.
– Попробуем, казанова ты мой, не стреляный. – Господи, мне опять стало смешно, Эм если б ты только знал, во что мы ввязались с моей помощью.

---

Наш пострел везде поспел. Теперь мы знаем немного о Джейке, который втянул в пакостную ситуацию абсолютно всех. Сюжет закручивается. Интрига нарастает. Как все выпутаются? Ответы и предположения с удовольствием буду ждать тут и на форуме.