Дописав письмо, я положила его в конверт. Достав зажигалку из кармана, я сожгла его…

* * *

— Белла! — услышала я крик Элис. — Пора в школу!

Застонав, я поднялась с кровати. Каждый день я медленно умирала, не физически, к сожалению, но морально. Встречав каждое утро в кровати, я не знала смогу ли прожить ещё один бессмысленный и мучительный день моей вечности.

Раньше я думала, что вечность это подарок. Думала, что это здорово быть вечно молодой и красивой, но я представляла эту вечность только с Эдвардом. Зачем мне нужна эта вечная жизнь, если рядом нет любимого человека.

Одевшись, я спустилась вниз.

После того, как Виктория обратила меня, я жила с Калленами. Не думаю, что без них я бы справилась. Каждый день я борюсь не побежать в Вольтерру с просьбой убить меня или не поджечь себя. Что бы было, если я была совершенно одна?

Сегодня Элис весь день вела себя очень странно. В школе все время шепталась о чем-то с Джасом, бросала мне улыбки.

Элис улыбается…

После смерти Эдварда я не помню, чтобы кто-то из нас улыбался. Всем было очень плохо и больно из-за его смерти.

Вернувшись домой, я, согласно традиции, отправилась наверх, в свою комнату. Я вышла на балкон и посмотрела на лес.

В коридоре я услышала робкие шаги Элис. Через секунды две дверь моей комнаты открылась, а на пороге стояла коротышка.

— Ты что-то хотела? — не поворачиваясь, спросила я.

Она прошла в комнату и присела на диван.

— Да, — ответила она. — Я хотела тебе кое-что рассказать.

— Говори.

После смерти Эдварда я перестала обращать внимания на многие вещи, позволяя своей невыносимой боли поглотить меня. У меня было такое чувство, будто я больше не являюсь частью этой семьи. Что я только живу здесь и вместе с Калленами хожу в школу.

— К нам идет гостья, — сказала она.

Я обернулась.

— Что? — переспросила я.

Элис встала с кровати и вошла на балкон. Она, так же как и я несколько секунд назад, смотрела на густой лес, наверное, обдумывая, как лучше объяснить мне про нашу гостью.

— Вампирша учуяла наш запах и направляется сюда, — объясняла Элис. — Скорее всего, она знает Карлайла или… Эдварда… знала… — запинаясь, сказала она.

Элис сказала, что эта девушка придет, скорее всего, через три дня. Элис описала эту вампиршу из своего видения, и Карлайл подтвердил, что возможно знает её.

Все следующие три дня семья готовилась к приходу гостьи. Одной мне было плевать на то, что к нам кто-то приближается. После его смерти меня прекратила волновать своя безопасность. Конечно, я немного переживала за семью, но не за себя…

За эти три дня я успела написать столько писем Эдварду. Столько раз их сжечь. В своих письмах я рассказывала все по порядку: как утром я встречала рассвет, ходила в школу, видела, как семья волнуется из-за гостьи.

— Осталось полчаса! — крикнула Элис, имея в виду приход нашей гостьи.

Когда я спустилась вниз, то видела явное недовольство Розали. Я так и не наладила с ней отношения, но все равно после того случая что-то изменилось… Она перестала метать на меня яростные взгляды, вместо них я стала видеть в глазах блондинки сочувствие и сожаление. Самые ужасные чувства, которые можно испытывать к человеку!

— Не нравится мне все это, — прошептала мне Розали, когда я присела в гостиной рядом с ней. Впервые за все время она сама заговорила со мной! Я удивленно уставилась на нее.

— Что? — переспросила я.

— Что если эта вампирша пришла не с благими намерениями?

Я пожала плечами.

— Элис сказала, что она вроде добрая, — говорила я. — Нашей семьей вред не планирует причинять. Тем более, скорее всего, знает Карлайла… — Про Эдварда я промолчала.

— Мне все равно это не нравится, — пробормотала Роуз.

Нас прервал визг Элис:

— Она идет!

Все вышли на крыльцо, чтобы встретить нашу гостью.

Она вышла из тени деревьев. У нее были кроваво-красные глаза, светлые длинные волосы до поясницы, стройная фигура и шикарные ноги.

Розали рядом со мной тихо зарычала.

— Здравствуй, Миранда, — поприветствовал её Карлайл.

Она ослепительно улыбнулась.

— Добрый день, Карлайл, — она пожала его руку. — Прошло очень много лет с тех пор, как мы виделись! Недавно я заезжала в Вольтерру, и Аро сказал, что у тебя все-таки получилось!

Она обвела взглядом всю семью. Немного остановила свое внимание на злую Розали и остановилась на мне. Её взгляд блуждал по мне дольше, чем по Розали, а потом наши взгляды встретились.

Я почувствовала себя немного неловко и отвела глаза, а она вернула свое внимание к Карлайлу.

— И все-таки создал большую семью, — продолжила она. — Когда мы виделись последний раз, то ты только-только создал того мальчика телепата, Эдварда! Кстати, где он?

Нет! Только не о нем! Пожалуйста! Нет!

Я поняла, что не смогу терпеть это, поэтому вернулась обратно в дом…

Я сидела у себя в комнате и читала книгу с человеческой скоростью. Знаю, слишком медленно, но куда мне торопиться? Для кого мне торопиться?

Я услышала чьи-то шаги. Запах был сладковатым и незнакомым. Хм, мед, лилии…

— Привет, — услышала я дружелюбный голос Миранды.

Я обернулась.

Она стояла на пороге моей комнаты. Сейчас у нее были угольные глаза, что обозначало об её голоде. У меня скрутило живот, когда я подумала о том, что она будет кормиться людьми в нашем городе. Надеюсь, что она здесь ненадолго…

— Здравствуй, — холодно ответила я и опять отвернулась.

Даже не смотря на её великолепную красоту, которая могла затмить даже великолепие Роуз, мне она не очень нравилась из-за образа жизни. Я не могла её судить, даже не зная её, но именно из-за человеческой крови у меня не было к ней симпатии.

Меня немного оскорбило то, что она без приглашения прошла в мою комнату. Девушка остановилась около книжного шкафа. На ней стояла фотография моего Эдварда. Я помню, как сделала её в день моего восемнадцатого день рождения. Он, на фоне кухни моего отца, стоит весь такой великолепный, а я фотографировала его на новенький фотоаппарат, который Чарли подарил мне.

— Мне жаль, — тихо сказала она и взяла в руки фотографию. Я застыла и смотрела в одну точку, ожидая её дальнейшие слова. — Я не очень хорошо знала Эдварда, но точно знаю, что он был хорошим человеком…

— Он был лучшим, — прошептала я, пуская голову на свои руки, которые покоились на коленях. Мне хотелось реветь от безысходности и боли, застрявшей у меня в груди и напоминающей о себе каждый день. Я не могла выплакаться, чтобы стало хоть капельку легче. Увы, но вампирам не суждено плакать.

Она подошла ко мне и присела рядом, обнимая меня за плечи. Я была удивлена таким исходом событий, но позволила ей обнять меня. Я устала. Устала каждый день страдать. Все, что я хотела: быть рядом с Эдвардом, всегда…

Миранда была теплой. Я сильнее прижалась к ней, и мне захотелось рассказать ей обо всем, что творилось в моей голове. Рассказать об ужасной боли, мучающей меня каждый Божий день. О том, как я скучаю по Эдварду, как очень сильно люблю его и не могу без него. Как мне плохо без него живется…

— Тише, — девушка погладила меня по голове. — Все в порядке, я здесь, с тобой. Если хочешь, то мы можем поговорить, — предложила она.

Я подняла глаза и взглянула на нее. Мне казалось, будто она смотрит на меня с любовью и нежностью. Неожиданно вся неприязнь к ней пропала, и появилось новое чувство. Более сильное… Она смотрела на меня точно так же, как когда-то смотрел на меня Эдвард, отчего стало ещё хуже, и я начала всхлипывать.

— Я очень сильно скучаю по нему, — всхлипывая, говорила я. Мои глаза жгло, но слез, к сожалению, не было. — Мне плохо без него, а ещё я очень люблю его, и всегда буду любить…

— Это пройдет, — сказала она. — Конечно, не сейчас, но со временем точно. Через несколько десятков лет ты все ещё будешь вспоминать его, но только самое хорошее и светлое. Я знаю, ты никогда его не забудешь, но так сильно страдать перестанешь. Время лечит.

Я покачала головой.

— Нет, — прошептала я.

— Да, — не согласилась она. — Вот увидишь.

Я вновь подняла на нее взгляд. Может, Миранда права? Со временем станет проще, и я буду вспоминать о любимом только хорошее? Самое светлое, самое лучшее?

Она поцеловала меня в лоб и отпустила меня.

— Все наладится, — напоследок сказала она и вышла из моей комнаты.

А я так и сидела, уставившись ей в след.

Что, черт возьми, это было? Я чувствовала себя очень странно. Более счастливо? Нет, уж точно не счастливо. Но я чувствовала, как рана в груди немного зажила. Немного, но зажила. А все благодаря этой девушке, к которой теперь я чувствовала нечто большее, чем просто симпатию…

Лоб горел от невинного поцелуя этой девушки…

* * *

— Все хорошо, Белла? — поинтересовалась Элис.

Я кивнула.

— Да, — сказала я. — Все хорошо.

Она с подозрением взглянула на меня.

— Даже лучше чем обычно, — добавила я, вспоминая наш вчерашний разговор с Мирандой. Весь вечер и всю ночь я не могла выбросить из головы девушку. То, как она касалась губами моего лба. Мне захотелось большего…

Стоп!

Большего?

Что?

По-моему, я окончательно сошла с ума и была очень рада, что сегодня довольно солнечно и нам не надо идти в школу.

— Где Миранда? — спросила я у Элис. А вдруг она уехала? Я почувствовала, как по телу прошла дрожь от одной мысли, что девушка уехала, даже не попрощавшись.

— Изучает нашу диету, — с улыбкой сказала Элис.

Я облегченно вздохнула.

* * *

«Дорогой Эдвард.

Я не понимаю, что происходит со мной в последнее время. Эта девушка, Миранда, глубоко засела в моей голове и, походу, не планирует выбираться оттуда. Я не знаю, что со мной происходит. Меня тянет к ней, но это не просто тяга. Это нечто большее…

Она помогла мне. Очень сильно помогла. Сказала, что через какой-то промежуток времени мне станет легче, и я стану вспоминать о тебе только самое хорошее. Прекращу вспоминать каждый Божий день твою смерть.

Знаешь, я до сих пор не могу забыть тот день. Умей я спать видела бы кошмары. Хотя, нет. Я бы видела один единственный сон с твоим участием. Я даже виню себя за то, что не смогла ничего сделать. Не смогла остановить Викторию. Я должна была сделать это! Любой ценой. Даже ценой собственной жизни.

Ты погиб из-за меня и мне очень стыдно. Виктория собрала армию вампиров только для того, чтобы убить меня. Лучше бы она убила меня, чем подвергла опасности твою семью, квилетов и тебя. Если бы не я, то ты был бы жив.

Я люблю тебя больше жизни.

Больше всего на свете.

Это письмо я сожгла точно так же, как и сотни других…

* * *

— Я виню себя за его смерть, — пробормотала я, уставившись в землю.

Мы с Мирандой сидели в саду. Здесь было хорошо и уютно.

— Что? — переспросила она.

— Именно из-за меня Эдвард умер.

Неожиданно она прижала меня к себе и прорычала:

— Не смей, слышишь? Не смей думать так!

Я покачала головой.

— Но я это правда, — не согласилась я.

Я подняла на нее глаза, и удивилось тому, что наши лица разделяло всего несколько сантиметров. Мне захотелось прижаться к её губам в страстном поцелуе. Не осознавая того, что делаю, я сократила расстояние между нами.

Сначала я легонько коснулась её губ, но потом углубила поцелуй, проникая языком ей в рот. Мы простонали, когда наши языки коснулись друг друга.

Чтобы быть ближе к ней, я оседлала её, обняв за шею. Целовать эту восхитительную девушку было настоящим наслаждением. Я была так нежна и осторожна с ней, будто боялась, что она исчезнет или разобьется, ведь она выглядела такой хрупкой, несмотря на то, что девушка вампир. Теперь я полностью понимала Эдварда…

— Что это было? — спросила она, когда мы оторвались друг от друга.

Я пожала плечами.

— Не знаю, — смущенно пробормотала я. Будь я человеком, покраснела бы как рак. — Но я знаю одно: меня тянет к тебе и очень сильно.

Она улыбнулась.

— Понимаю, — кивнула она и прошептала мне в губы: — Меня тоже тянет к тебе. Очень сильно и я не знаю, что с этим делать.

Она вновь припала к моим губам.

Может, это начало новой жизни? Может, мне стоит отпустить прошлое и жить сегодняшним днем, не задумываясь над тем, что будет завтра?

Конечно, боль от потери Эдварда так и сидит в моей груди, но со временем она станет утихать, и я буду помнить об Эдварде только самое лучшее…

* * *

— Белла? — услышала я взволнованный голос Элис.

— Да?

С того дня, как я поняла, что люблю Миранду, прошло довольно много времени. Я стала реже писать Эдварду письма, но раз в две недели я выходила на балкон и, смотря на лес, писала моего погибшему любимому о том, что у меня все в порядке.

— Это тебе, — она протянула мне конверт и убежала.

Я осмотрела конверт с письмом, но так и не поняла от кого оно, и что все это вообще значит. Вздохнув, я открыла его.

Я застыла, когда увидела его идеальный почерк на бумаге: