Белла застонала и попыталась прояснить мысли. Ее руки болели, а голова пульсировала. Она зевнула и быстро заморгала, пытаясь рассмотреть то, что ее окружает. Она дернулась, пытаясь сесть, но не смогла пошевелить руками. От паники ее сердце застучало быстро-быстро, ее глаза широко раскрылись. Она огляделась и поняла, что лежит на кожаном диване, руки были сдвинуты за спиной. После безуспешных попыток освободить их она поняла, что они либо связаны, либо скручены чем-то. Она попыталась двинуться и перекатилась на бок, осматривая комнату. Комната была богато обставлена и оформлена в темном цвете, и несмотря на то, что было холодно, девушка почувствовала, как капля пота стекла вниз по ее голове и уху. Также здесь было огромное окно с видом на лес, который, по всей видимости, окружал дом. Она оставила все мысли о побеге сразу же, как это поняла. Она задергала руками, пытаясь принять сидячее положение, как вдруг кто-то резко поставил ее на ноги. Холодные карие глаза смотрели на нее с угрозой.

— Ну здравствуй, солнышко, — промурлыкал он.

— Что? Где я? Что ты собираешься со мной сделать? — спросила она испуганным голосом.
Джеймс слегка наклонил голову вбок и усмехнулся.

— Я пока еще не придумал. Я по глупости не продумал план «Б», так что сейчас мне нужно с этим разобраться.

Он толкнул ее на диван, и она снова оказалась в сидячем положении, стараясь не обращать внимание на боль в плечах.

Внезапно где-то хлопнула дверь, и Джеймс посмотрел на вход в комнату, в которой они сейчас находились. Внутрь ворвалась Виктория, ее огненные волосы развевались так, словно она находилась в центре урагана. Она остановилась и удивленно посмотрела на Беллу.

— Что она здесь делает? — спросила Виктория.

Ее глаза расширились, и она посмотрела на своего любовника, ее лицо помрачнело.

— Что ты натворил?

Джеймс улыбнулся и развел руками.

— Просто у мисс Свон длинный нос, и она не умеет держать язык за зубами.

Ухмыляясь, он повернулся к Белле.

— Ты слышала поговорку о том, что любопытство погубило кошку¹? Ты должна была отступить.

По мере того, как он продолжал говорить, его движения становились все более взволнованными, и он начал теребить свои короткие светлые волосы.

— Черт! — вскрикнул он, приложив ладонь ко лбу. — Что нам теперь делать?

Виктория шагнула к нему, останавливая его метания, и положила руку ему на плечо.

— Что случилось, Джеймс? — спросила она тихим, успокаивающим голосом.

— Я показал ей прошение об опеке, и она сбежала, как мы и предполагали. Но когда я вошел в лифт, она набросилась на меня. Она все знает, Виктория, — прошипел он. — Она грозилась пойти к Каллену и рассказать все, что мы пытались скрыть. Она кинулась на меня, и я случайно ее вырубил. Я не знал, что с ней делать, и поэтому привез сюда, связав ей руки.

Виктория вздохнула и посмотрела на Беллу, наполовину с сочувствием, наполовину с отвращением.

— И правда, было бы куда проще, если бы ты уехала еще тогда, когда я угрожала тебе.

Белла почти потеряла самообладание, но прикусила язык, понимая, в какой опасной ситуации она находится. Она сделала глубокий вдох через нос, и только после этого ответила:

— Ты и правда думала, что я оставлю тебе своего сына? Ты, может, и не знаешь, что такое любовь, Виктория, но я знаю. Я очень сильно люблю их обоих.

— Тебе и не нужно было оставлять мальчика, — ответила Виктория. — Ты должна была брать его и бежать. Твое присутствие здесь все усложнило. Мы могли бы разобраться с нашими жизнями, но возвращение Джексона все разрушило.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Белла. — Как возвращение Джека могло все разрушить? Тебе необязательно было отступать.

Виктория подошла ближе и провела ногтем по шее девушки.

— Нет, мне пришлось. Сразу же, как он отошел от шока после того, как узнал, что его сын все еще жив, Эдвард пришел к Джеймсу, чтобы подать на меня в суд за то, что я поставила жизнь мальчика под угрозу. После концерта Джеймс понял, что мальчик мог его узнать, нам пришлось придумывать, как вычеркнуть вас обоих из этого уравнения.

— Но почему ты бросила Джека в первый раз? Почему не оставила его семье и не сбежала с Джеймсом? Как ты вообще могла такое сделать? Неужели у тебя совсем нет сердца? — спросила Белла с болью в голосе.

Лицо Виктории слегка смягчилось.

— Я и не думала его бросать. Я была под кайфом и просто потеряла его. — Она бросила взгляд на Джеймса, прежде чем продолжить: — У нас была небольшая ссора перед тем, как он поехал навещать своих родителей в Сиэтл. Я не хотела оставлять все так, как есть, поэтому я выдумала, что отправилась к своей матери. Я нервничала и решила найти наркоторговца, чтобы закинуться. Я ничего не помню до того момента, как поняла, что не могу найти Джексона, и в панике позвонила Джеймсу. Он подобрал меня, и мы поехали искать ребенка, но его нигде не было. Поэтому он привез меня домой к матери. Вот и вся история.

Сердце Беллы болело за сына, понимая, что его родную мать совсем не заботила судьба ребенка.

— Почему ты не подала заявление о пропаже в Сиэтле? Его бы быстро нашли.
Виктория усмехнулась.

— Ты серьезно, Изабелла? Рискнуть, чтобы мой любимый муж узнал, что я врала о том, где была? Да еще и с одним из его лучших друзей? Ты в своем уме?

— То есть твое свидание было важнее твоего сына? — спросила Белла ядовитым голосом.

Виктория подняла идеально подведенную бровь и просто кивнула.

— Как я уже говорила, я никогда не хотела быть матерью.

Белла почувствовала, как что-то сжалось у нее в желудке, и из глубины души поднялись злость и отвращение к стоящей перед ней женщине.

— С тобой нужно что-то делать, ты знаешь это? — закатила глаза Виктория и повернулась к Джеймсу. — Что теперь, Джимми? У тебя есть план?

Его холодные глаза прожигали Беллу, чья паника росла с каждой секундой, которую отбивали часы.

— Убьем ее, — сказал он холодным голосом, в котором не ощущалось ни капельки эмоций.
Глаза Виктории расширились в удивлении.

— Что? Ты в своем уме? Мы не можем ее убить!

— Почему нет? — спросил он голосом ребенка, которому родители только что сказали «нет».

— Потому что, потому что, потому что… — начала бормотать она, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы отговорить его. — Это убийство, Джеймс! Нам светит тюрьма.

— Ну, мы можем это скрыть. Придумать правдоподобную ложь.

Сердце Беллы застучало с бешеной скоростью, а глаза забегали по комнате, пытаясь найти выход из этого дерьма. Она решила попробовать уговорить его ее отпустить.

— Эдвард все узнает, Джеймс. Мы должны были встретиться с ним и пообедать. Жанна видела меня. Он просто сложит два и два.

Джеймс потер щек и кивнул.

— Ты права, он узнает. Мы должны ускориться. Викки, присмотри за ней пару минут.

Он повернулся и целенаправленно зашагал из комнаты. Виктория подлетела к девушке, и та начала извиваться.

— Прекрати это! — прошептала Виктория. — Конечно, если не хочешь умереть, тогда можешь продолжать.

Белла перестала двигаться, почувствовав, как Виктория развязывает веревку на ее руках.

— Почему ты помогаешь мне? — удивленно спросила она.

— Может быть, я и отвратительная мать, но я не убийца, Белла. Нам нужно выбираться отсюда. Он становится сумасшедшим.

— Серьезно, Викки? Это так ты обо мне думаешь? — Голос Джеймса эхом отозвался в комнате.
Виктория замерла сразу же, как справилась с узлом, и Белла почувствовала, что ее руки свободны. Она поборола боль в плечах и свела руки, чтобы Джеймс ни о чем не догадался. Холодные голубые глаза Виктории расширились и наполнились страхом, как только она встретилась взглядом со своим возлюбленным.

— Джеймс, — ответила она умоляюще, — ты не так все понял.

Его взгляд был жестким и диким.

— Правда? А мне показалось, что я слышал слово «сумасшедший».

Виктория попыталась улыбнуться, но у нее получилась только гримаса.

— Я просто пыталась втереться Белле в доверие, милый. Ты же знаешь, что я на твоей стороне.
Он достал пистолет из-за спины и посмотрел задумчиво.

— С каких это пор она для тебя Белла?

Виктория побледнела и начала заикаться:

— Это не так, Джеймс. Ты не так меня расслышал. Я же сказал Изабелла, не так ли?

Он склонил голову и посмотрел на нее с любопытством.

— Почему ты мне врешь, Виктория?

— Я не вру, Джимми! — умоляла она его.

Резко дернувшись, его рука взлетела вперед, и громкий выстрел отозвался эхом по всему дому. Звук выстрела смешался с криком, который вырвался изо рта Виктории. Она руками схватилась за живот, и что-то вязкое и алое начало просачиваться через ее пальцы. Она подняла одну окровавленную руку и в ужасе посмотрела на нее.

— Джеймс? — недоверчиво пробормотала она. — Ты… как ты мог? — Ее слова были прерваны очередным выстрелом, и Белла почувствовала, как что-то теплое и мокрое попало ей на щеку сразу же, как она отвернулась от этой кровавой сцены.

Джеймс вздохнул и спрятал пистолет за пояс, затем подошел и опустился на колени рядом с телом Виктории. Он благоговейно откинул назад ее волосы и грустно улыбнулся.

— Оу, Викки. Я буду очень сильно по тебе скучать, — прошептал он.

Увидев возможность, Белла рванулась и выскочила из комнаты. Зная, что ей некуда бежать и негде прятаться, она подумала, что лучшее решение для нее сейчас - найти оружие.

Проскользнув в большую, отделанную железом кухню, она увидела множество висящих кастрюль и сковородок. Выбрав самую большую и тяжелую сковородку, она положила ее на плечо и двинулась к двери на другой стороне комнаты. Открыв ее, она увидела ступеньки, уходящие наверх. Сделав первый шаг, Белла услышала голос Джеймса где-то совсем рядом:

— Изабе-е-е-елла, — пропел он. — Выходи, выходи, где бы ты ни была!

Она повернулась и взлетела по лестнице настолько быстро, насколько ей позволяли ноги. В коридоре было темно, и она ничего не видела до тех пор, пока глаза не привыкли к темноте. Слева от нее было несколько дверей. Она забежала в одну из них и услышала голос со стороны лестницы. Это была маленькая комнатка без уборной. Она подбежала к окну и посмотрела вниз, высота была равна трем этажам, и ничего не было рядом из того, что могло бы смягчить удар на тот случай, если бы она прыгнула. Перед ее глазами появилось видение ее израненного тела. Прятаться или прыгать — сломать что-то или, возможно, умереть? Она проглотила комок в горле и, пригнувшись, посмотрела под кровать. Делать было нечего. Она легла на спину и забралась под кровать. Тишина в комнате была нарушена, как только дверь начала медленно открываться. Девушка задержала дыхание, ее сердце бешено заколотилось. Она сжала ручку сковородки и почувствовала, как ее ногти впились в кожу на ладони.

— Белла! — послышался далекий голос. — Джеймс! Где ты?

Она почувствовала облегчение, как только услышала голос Эдварда.

— Сукин сын, — пробормотал Джеймс и вернулся в коридор.

Страх и ужас сковали позвоночник Беллы. У Джеймса был пистолет, а Эдвард, скорее всего, был не вооружен. Парень был психически нестабилен и застрелил свою девушку. У Эдварда не было шансов. Хотя ее сердце все еще отчаянно билось, она заставила себя вылезть из-под кровати. Она прислушалась.

— Где она? — услышала Белла голос Эдварда. — Не смотри на меня так, Джеймс. Где, черт возьми, она?

Понимая, что Эдвард не знает, в какой опасности он находится, Белла широко распахнула дверь и двинулась вниз по лестнице, настолько быстро, насколько могла.

— Заткнись! — прокричал Джеймс.

Белла пробралась через кухню и заглянула в комнату, где она очнулась. Эдвард стоял с поднятыми руками, широко открытыми глазами он смотрел на Джеймса, держащего пистолет.

— Джеймс, успокойся. Положи пистолет. Ты же не хочешь застрелить меня, — проговорил Эдвард тихим, успокаивающим голосом.

— Откуда тебе знать, Эдвард? Ты никогда не понимал.

— О чем ты говоришь?

— Ты же мистер Совершенство. У тебя всегда были деньги и любящая семья. У тебя была потрясающая девушка, а ты от всего этого отказался. И ради чего? Ради ребенка?

Лицо Эдварда потемнело в замешательстве.

— Я не понимаю. От чего я отказался? От отношений с женщиной, которой было наплевать на меня? Ты чертовски прав, я выбрал ребенка. И сделал бы это снова без промедления.

— Ты всегда был трусом, Эдвард. Ей нужен был тот, кто бы любил ее. И я мог ей это дать.

— Трусом? — прорычал Эдвард. — Как тот, который не может взглянуть мне в лицо, не держа при этом в руках пистолет? Как тот, кто убил женщину, которую, по его заверениям, любил?

Джеймс взглянул на тело Виктории, и Белла поняла, что это ее шанс. Она ворвалась в комнату и обрушила сковородку на голову Джеймсу со всей силой, на которую только была способна. Пистолет упал на пол, и Джеймс рухнул на одно колено, схватившись за голову. Его разъяренные глаза уставились на нее, и он ринулся к ней. Она была сбита с ног, и у нее перехватило дыхание. Звуки борьбы заглушили звуки крови, прилившей к ее ушам, как только ее голова ударилась о деревянный пол. Открыв глаза через мгновение, она увидела, как на нее смотрят безжизненные темно-синие глаза Виктории. Белла ахнула и дернулась назад, ее рука заскользила в луже ярко-рубиновой крови. Когда она смогла подняться на колени, она увидела, как Эдвард, прижимая Джеймса к земле, разъяренно колотит его. Джеймс быстро отбросил своего бывшего друга и ударил Эдварда коленом в пах. Белла быстро оглядела комнату, и ее взгляд остановился на блестящем черном Глоке 45². Она схватила его и, вскочив, направила его прямо на Джеймса.

— Отойди от него, — прокричала она.

Джеймс замер и повернулся, его глаза расширились, когда он увидел пистолет в ее руках.

— Ты же не сделаешь это. Бьюсь об заклад, ты никогда раньше не была так близко к пистолету, красавица, — съязвил он самодовольно.

Она подняла пистолет чуть выше его головы и дала предупредительный выстрел.

— Не испытывай меня, ублюдок. Мой отец — начальник полиции. Поверь, я знаю, как держать пистолет.

Она подошла ближе к Эдварду, которому удалось встать на колени. Джеймс дернулся, и она направила пистолет прямо ему в голову.

— На колени и положи руки за голову, — прорычала она.

Джеймс нахмурился, но сделал так, как ему было велено. Послышались приближающиеся звуки сирены. Она хотела подойти к Эдварду и проверить, как он, но она должна была следить за Джеймсом. Когда мигающие огни стали видны в окно, тот начал заметно паниковать. Он набросился на Беллу, рука с пистолетом взлетела вверх к потолку. Он попытался схватить его, но девушка ударила его локтем в живот, а затем огрела прикладом по голове. Его тело обрушилось на пол, и она опустилась на колени, чувствуя, как адреналин хлещет по ее венам. Белла повернулась к Эдварду и встретилась с ним взглядом в первый раз после того, как она оставила его в Ла-Гардиа³. Для нее сразу же наступило облегчение. Сейчас, глядя на него, она чувствовала, как тяжелый груз вины ложится ей на плечи за то, что даже на несколько мгновений она могла в нем засомневаться.

Она медленно встала и упала в его объятия.

— Господи, Эдвард, — прорыдала она, уткнувшись головой ему в грудь.

— Ш-ш-ш, все хорошо, малыш. Я нашел тебя, — прошептал он, уткнувшись в ее волосы.

Она закрыла глаза и вдохнула его запах, ее начало трясти от того, что адреналин начал сходить на «нет». Послышался громкий треск, когда полиция ворвалась в дом.

— Всем ни с места! — Белла обняла Эдварда еще крепче, отказываясь отпускать его. — Поднимите ваши руки, чтобы мы могли их видеть!

Эдвард медленно отпустил Беллу и поднял руки. Как только она сделала то же самое, она почувствовала сильное головокружение и начала падать. Он быстро подхватил ее и прежде, чем слова стали расплываться и ей пришлось бороться с тем, чтобы глаза не закрылись, она услышала, как он позвал врача. Врач светил ей в глаза, а Эдвард разговаривал с полицейским. Слова начали смешиваться, теряя свой смысл. Сотрясение мозга. Шок. Она закрыла глаза и позволила темноте завладеть ею.


Белла то приходила в себя, то снова теряла сознание. В один из таких моментов пробуждения она услышала мужской голос.

– Я ввел ей иглу восемнадцатого калибра и влил около литра солевого раствора. По приезду ее давление было низким. Но я не вижу явных травм.

— Это тупая травма? — Она услышала другой голос, как будто на расстоянии, словно в ее ушах были беруши.

— Смотри, она открыла глаза. Мисс Свон? Вы меня слышите? — Женский голос эхом отдавался в ушах. Она закрыла глаза и снова потеряла сознание.

Несколькими часами позже Белла медленно начала просыпаться от раздражающего звука. Она попыталась моргнуть, но ее веки были тяжелыми и сухими. Голова пульсировала, а тело болело так, словно она билась с Эмметтом за последний кусок торта. Она открыла глаза и, как только в них ударил яркий свет, тут же их закрыла. Второй раз она попыталась сделать это медленнее, постепенно привыкая к свету. Она лениво оглядела комнату, все еще ощущая легкое головокружение и тошноту. Ее глаза остановились на Эдварде, который спал в казавшимся неудобным кресле. Монитор, присоединенный к ее груди, начал пищать быстрее, как только ее сердце сильно застучало. Шум разбудил Эдварда, и он в панике посмотрел на нее. Его глаза расширились, и он улыбнулся, как только увидел, что она проснулась.

— Белла, — прошептал он, вставая и подходя к ее кровати.

— Эд, — попыталась она сказать, но остановилась, как только поняла, что не может нормально говорить. — Что случилось? — прохрипела она.

Он протянул руку и нежно погладил ее по волосам.

— У тебя сотрясение. Но с тобой все будет в порядке, — пробормотал он с небольшим беспокойством.

— Что с Джеймсом? — взволнованно спросила она.

Эдвард грустно улыбнулся.

— Он под арестом. Они обвиняют его в похищении, нападении и убийстве. Он не скоро оттуда выберется. Как ты? Твоя голова болит?

Она моргнула и поморщилась, попытавшись кивнуть. Он протянул руку и нажал кнопку вызова дежурной медсестры. Через несколько мгновений, пока они смотрели друг на друга, в палату вошел Карлайл вместе с маленькой темноволосой женщиной.

— Здравствуйте, мисс Свон, — приветливо проговорила она. — Меня зовут Эмили, я дежурная медсестра. Давайте посмотрим, как вы?

Как только женщина начала проверять жизненные показатели Беллы, подошел Карлайл и мило улыбнулся ей.

— Как ты чувствуешь себя, милая?

Белла слегка пожала плечами.

— Голова пульсирует, и все тело болит.

Карлайл задумчиво кивнул.

— Ну, так и должно быть. У тебя легкое сотрясение, но компьютерный томограф не показывает ничего серьезного. Мы подержим тебя здесь еще ночь, и я думаю, ты сможешь завтра отправиться домой.

— Спасибо, Карлайл, — ответила она с благодарностью в голосе.

Он отмахнулся и улыбнулся ей.

— Белла, ты мне как дочь, а я все сделаю для своей семьи, — искренне ответил он.

Она почувствовала, как слезы подступили к глазам, и поспешила их закрыть. Медсестра мягко дотронулась до ноги Беллы, как только увидела, что та зевает.

— Хорошо, дорогая. Я буду здесь рядом, в коридоре, просто нажми кнопку, если тебе что-нибудь понадобится. Постарайся хорошо отдохнуть.

Карлайл поблагодарил медсестру и сам попрощался, сказав, что ему нужно домой к Эсми и Джеку. Когда Белла услышала имя Джека, ее сердце забилось быстрее.

— Ш-ш-ш, с ним все хорошо, Белла, — успокаивающе проговорил Эдвард. — Успокойся, любимая.

Она сделала глубокий вдох и выдохнула.

— Он в порядке? Он знает, что случилось?

Эдвард колебался мгновение, но потом покачал головой.

— Нет, я ждал, пока ты очнешься, прежде чем звонить ему и сказать, что мы не будем ночевать дома. Я не хотел волновать его больше, чем это необходимо.

Белла погладила его руку, давая понять, что согласна с его решением.

— Все хорошо. Я понимаю.

Быстро набрав Джеку и объяснив, что мама ударилась головой и находится в больнице, Эдвард пододвинул стул к кровати Беллы и положил свою руку рядом с ее ногой. Он грустно смотрел на нее своими зелеными глазами.

— Сегодня был один из самых худших дней в моей жизни, — сказал он мягким тихим голосом. — Я… я не знаю, что делал бы без тебя, Белла.

Ее сердце отдалось болью, и к глазам подступили слезы.

— Мне так жаль, Эдвард, — прорыдала она. — Я не должна была сразу убегать и провоцировать его.

— Почему ты ушла, Белла? На видео из лифта видно, что ты была разозлена и расстроена.

— Видео? Так вот как ты меня нашел?

Он кивнул, все еще выглядя несчастным. Она сглотнула и попыталась успокоить нервы.
— Когда Джеймс вышел из твоего офиса, он сказал мне, что ты спал со мной, только чтобы получить опеку над Джеком.

Он сел, и его глаза расширились в удивлении.

— Ты поверила ему? — спросил он взволнованно.

Она покачала головой.

— Нет, не сразу. Потом он показал мне официальный документ, где говорилось, что ты добиваешься единоличной опеки над Джеком. Я не думала в тот момент, мне казалось, что мое сердце разбито. Так что я сбежала, но не прошло и пяти минут, как я решила, что должна услышать это от тебя. Так что я собралась вернуться и поговорить с тобой еще до того, как лифт достиг нижнего этажа.

Он откинулся назад и закрыл глаза. Ей показалось, что он отшатнулся от нее, и она почувствовала тяжесть в груди. Худшее было то, что она не могла его в этом винить.

— Прости меня, — прошептала она.

Его глаза распахнулись, он встал и наклонился к ней.

— Ш-ш-ш, не плачь. Это был долгий день, и мы оба измучены. Мы поговорим об этом завтра, а сейчас постарайся отдохнуть.

Она кивнула, и несколько слезинок скатились по ее щеке. Эдвард вытер их ладонью и наклонился, чтобы поцеловать ее.

— Слава богу, ты жива, — выдохнул он напротив ее губ. — Когда я увидел то видео, я готов был убить его.

Она подняла руку и обняла его так сильно, как могла. Она подвинулась и показала жестом, чтобы он лег.

— Не думаю, что это хорошая идея, Белла. Я не хочу сделать тебе больно.

— Пожалуйста. Пока я не усну. Я хочу, чтобы ты обнял меня, — умоляла она, состроив грустные глаза.

Он улыбнулся и вздохнул, прежде чем улечься рядом с ней. Он нежно обнял ее и поцеловал в лоб.

— Все будет хорошо, — прошептал он.

Она закрыла глаза и позволила себе провалиться в спокойный сон, вдыхая его запах.
-----

¹ В оригинале: "Care killed the cat".
² Семейство пистолетов, разработанных фирмой «Glock» для нужд австрийской армии.
³ New York La Guardia Airport - аэропорт внутренних воздушных линий в Нью-Йорке.

Перевод _A_lison_