Выпускной бал настал, и Гермиона оказалась перед большой толпой любящих родителей и счастливых студентов. Как же она хотела этого когда-то!

– Мисс Грейнджер, как вы? – обеспокоенно спросила МакГонагалл.

– Не очень, но выживу, я думаю... – она замолчала, тяжело вздохнув. На самом деле ей хотелось проклясть всех вокруг.

– Хорошо. Гарри и Рон говорили, что вы все это время провели в своих комнатах, поедая мороженое, – она улыбнулась ободряющей улыбкой, и Гермиона слегка покраснела.

– Что правда, то правда. Поедая и мороженое, и печенье, и конфеты, – внезапно почти весело подтвердила она, и встретила пристальный взгляд своего бывшего профессора.

– Вы – храбрая молодая женщина, Гермиона. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, то знайте, что мои двери всегда для вас открыты. – И МакГонагалл крепко ее обняла.

– Я буду помнить, – Гермиона слабо улыбнулась в знак признательности.

Бабушка Невилла прервала их приветствиями, а затем Гермиона встретилась с семейством Уизли, которые уверили, что всегда будут рады ее видеть у себя, и так далее. В конце концов Гермиона почувствовала себя настолько истощенной и эмоционально вымотанной, что, по ее ощущениям, могла бы проспать целую неделю. Она извинилась перед присутствующими, и, сославшись на усталость, сказала, что идет спать.

– СМОТРИТЕ, КУДА ВЫ... – профессор Снейп замолчал, когда увидел, в кого он врезался.

– Здравствуйте, профессор, – Гермиона вымученно ему улыбнулась, подумав мельком о том, боялся ли он ее все еще.

– Мисс Грейнджер, – коротко бросил он и поспешил уйти.

Гермионе показалось это странным. Что произошло с человеком, который прежде считал свой день прожитым зря, если не отчитал ее?
Сама до конца не понимая, зачем, она решила проследовать за профессором Зельеварения. Она знала, что он не был любителем шумных компаний, и наверняка направляется в подземелья как можно скорее. И она была права. Она вошла в класс зелий, и не прошло и минуты, как профессор Снейп вышел из своего кабинета, но остановился как вкопанный, увидев ее.

– Мисс Грейнджер, – он нервно сглотнул. Что ей нужно? Зачем она пришла? Она остается на каникулы; они будут видеть друг друга так часто. Сердце колотилось быстрее при мысли о ней.

Он чувствовал себя застрявшим в ловушке.

– Профессор, – произнесла Гермиона бархатным голосом, – я знала, что вы не остались бы в Зале надолго, так что подумала, что могу составить вам компанию. Я сегодня тоже не настроена на общение... – Гермиона искоса наблюдала, как он шел по классу, чтобы сесть на свое обычное место. Она подвинула стул поближе к нему, и он пересел на другое место.

– Что-то не так? – удивленно спросила она. Каждый раз при ее приближении он отодвигался на пару метров.

– Что заставляет вас думать, что что-то не так? – буркнул он, чувствуя, что начинает потеть.

«– Возьми себя в руки, Северус! Она студентка!

– Нет, больше нет, теперь она самостоятельная женщина.

– Она еще слишком молода!

– Но она любит меня! Интересно, интересно, что она будет делать, если я...

– НЕЕЕЕЕЕЕТ! Даже не думай об этом! Она не заинтересована в этом, я все неправильно понял! Я просто слишком долго не был с женщиной, и уже не могу отличить вежливую улыбку от заинтересованной. Я глупец! Зачем она подходит все ближе? Черт! Хорошо, мисс Грейнджер – блестящая, интересная молодая женщина. Уверен, с ней можно вести увлекательные беседы, но как сейчас начать разговор? Что, если она поцелует меня? Что я буду с ней делать? О, Боже! Кто-нибудь, помогите! Дайте мне знак!»

– Гхм-гхм, – Гермиона откашлялась, чтобы привлечь его внимание, – вы выглядите таким далеким, – она улыбнулась и слегка покраснела.

Прежде чем Гермиона смогла что-либо добавить к сказанному, Северус Снейп наклонился и поцеловал ее.

«Она такая умная женщина, и она любит меня. Как мне повезло!»
Мысли метались в голове Северуса, и он счел, что пора с этим что-то делать. Они оторвались друг от друга, и Гермиона посмотрела на него рассеянным взглядом, а потом вдруг улыбнулась.

– Э... – произнесла она приглушенно. – Мне, наверное, стоит уйти, – она поспешно наклонилась и еще раз нежно поцеловала его, а затем быстро ушла, улыбаясь своим мыслям.



На следующий день Гермиона и Северус краснели, встречаясь украдкой взглядами. Ну, в основном краснела Гермиона, хотя Северус тоже казался немного... смущенным.
– Мисс Грейнджер, я хотел бы вас видеть в моем кабинете в десять утра, – попросил профессор Дамблдор, когда Гермиона пришла на завтрак в сопровождении Гарри. Рон уехал домой со своей семьей сразу после окончания бала.



– Присаживайтесь, Гермиона, – Дамблдор указал на стул перед своим столом. Снейп и МакГонагалл сидели на стульях поодаль.

– Видите ли... – начал Дамблдор успокаивающим голосом, – мы знаем, что вы беременны...

– Я – что?.. – Гермиона так удивилась, что чуть не упала со стула.

– Не волнуйтесь, мы все знаем, причем уже довольно продолжительное время, приблизительно с декабря... – Дамблдор доверительно улыбнулся ей.

– Ничего себе... – произнесла Гермиона, не придумав лучшего ответа.

– Да, мы тоже были весьма удивлены, но закрыли на это глаза. Мы надеялись, что вы сами придете к нам и все расскажете, но поскольку вы уже скоро должны родить, то решили проявить инициативу сами. Знаете ли вы, кто отец?

Гермиона все еще растерянно размышляла о первоистоках этой идеи. Она бросила взгляд на Снейпа, вдруг он знает?.. Профессора посчитали ее беглый взгляд за подтверждение его отцовства.

– Да, мы подозревали, что это был он... – Дамблдор усмехнулся. – Все в порядке, нет никакой необходимости...

– Альбус, я клянусь, что не причастен к беременности мисс Грейнджер! – Северус вскочил на ноги. – Когда прекратится этот фарс?

– Северус, сколько можно отрицать очевидное? – Минерва почти кричала.

– Минерва, Северус, ваше крики вредны для ребенка... – напомнил им Альбус, и Гермиона окончательно запуталась в происходившем.

– Мне очень жаль, мисс Грейнджер, – голос МакГонагалл звучал мягко.

– Почему вы боитесь меня, профессор Снейп? – Гермиона повернулась к Северусу, и он немного напрягся под ее пристальным взглядом.

– Не знаю, о чем вы говорите, – сказал он, упорно сохраняя независимый вид.

– Я думаю, что знаете, – сказала Гермиона, нахмурив брови. – Все началось, когда вы упали в обморок в феврале, – Гермиона закусила губу, воскрешая воспоминания. – С тех пор вы так забавно на меня смотрели, перестали отчитывать в классе, отходили каждый раз, как я приближалась к вам. Отводили взгляд, если я на вас смотрела. Профессор МакГонагалл стала со мной так обходительна. Теперь вы говорите, что я беременна. Откуда у вас вообще подобные мысли?

– Ну, мы подслушали разговор Гарри и Рона... – сказала Минерва, слегка опешив от длинной речи Гермионы.

– Да они никогда бы не сказали подобного... О-о-о! – Гермиона начала безудержно смеяться. Они, вероятно, приняли меня за хомяка. О, Боже, вот же смех! Гермиона вытерла глаза рукавом.

– Расскажите мне, что именно вы услышали. Я думаю, что знаю ответ, – попросила Гермиона, и учителя обменялись обеспокоенными взглядами.

– Ну... Вы... постоянно искоса смотрели на профессора Снейпа... В сентябре вы играли с мистером Малфоем и заигрывали с...

– Дином, Невиллом и Симусом? – перебила Гермиона и опять рассмеялась, когда учителя кивнули. – Тогда все обретает смысл. Вас, наверное, испугала перспектива того, что я собираюсь посягнуть на вашу честь, профессор Снейп? – Гермиона посмотрела на него и ненамеренно вспомнила поцелуй. – Так вот почему... вчера?..

Она вздохнула: она много думала о случившемся. Ей действительно нравился профессор Снейп. Она даже осмелилась назвать себя «влюбленной».

– Вчера? – заинтересованно переспросил Альбус.

– Ничего, – поспешно ответила Гермиона. – Сейчас я все объясню... – Гермиона в последний раз хохотнула.

– В начале года Хагрид дал Гарри, Рону и мне десять хомяков, ну, то есть, это были не хомяки, а вислоухие карликовые трупоеды, но мы все равно звали их хомяками. Так вот, Хагрид попросил нас о них позаботиться.. Он считал их слишком маленькими, чтобы жить в лесу, – она попыталась задушить смех. – Одна самочка и девять самцов. У девочки был очень густой мех, и Гарри окрестил ее Гермионой, и вслед за ним мы назвали всех хомяков именами своих знакомых: Гарри Поттер, Рон Уизли, Симус Финнеган, Дин Томас, Невилл Лонгботтом, Лаванда Браун, Драко Малфой, Винсент Крэбб, Грегори Гойл, а абсолютно черного хомяка – профессор Снейп. Видите? «Хомяк-Гермиона» была единственной девушкой, хотя одного из самцов мы называли Лавандой, потому что он заигрывал со всеми мальчиками. Хотя мы были очень осторожны, но, видимо, не доглядели, и самочка забеременела. Вы, наверное, подслушали разговор о Гермионе-хомяке, – Гермиона снова издала смешок и покраснела.

– Я потом узнала, что мальчики ходили к мадам Помфри спросить какие-нибудь диагностические заклинания, хотя я и высмеяла эту идею, но в итоге так ничего и не узнали…

– Она сразу связалась со мной, и мы все подумали, что беременны вы, – с облегчением сказала Минерва.

– А еще мы услышали, как Гарри и Рон говорили, что вы пошли к Северусу, чтобы поговорить о чем-то, а, добравшись туда, мы застали вас в весьма двусмысленной ситуации, – казалось, Альбус едва сдерживает веселье.

– Ах, да. Ну, профессор Снейп упал в обморок, и я попыталась ему помочь. Вот в это время моя блузка и расстегнулась. О, теперь я понимаю, почему профессор МакГонагалл так отреагировала тогда, – все рассмеялись, кроме Северуса, который чувствовал себя полным дураком. «С чего я взял, что она в меня влюблена?»

– Ну, раз теперь я знаю, что профессор Снейп вполне вменяем, то хотела бы задать ему вопрос,

– Гермиона улыбнулась, в то время как Северус сполз со стула максимально низко, пытаясь слиться с полом. – Могу ли я стать вашей ученицей, чтобы получить степень Мастера зелий? Я хотела спросить еще в начале года, но вы так изменили свое поведение, что я уж решила, что вы сошли с ума, и не осмеливалась спросить.

– Конечно... – тихо пробормотал Северус, и Минерва и Альбус оба удивленно на него посмотрели.

– Как замечательно. Несмотря на то, что обстоятельства изменились, все складывается весьма удачно для вас двоих, – лукаво усмехнулся Дамблдор, и Гермиона посмотрела на него с недоумением.

– Что вы имеете в виду? – наконец спросила она.

– Вы и Северус. Такая блестящая пара! – Дамблдор просиял, а Гермиона покраснела.

– Наверное, – глубокомысленно изрекла она, и Северус посмотрел на нее ошарашенно. Она только что согласилась с директором?

– То есть? – неуверенно спросил он.

– Ну... гм... – Гермиона покраснела. – Вы очень хороший... – ее голос робко затих, и она встала: – До свидания.

Едва она свернула за угол, как ее догнал Северус.

– Вы что же... – он запнулся, а затем решительно наклонился и поцеловал ее.