Глава 2. Первая охота. Я осторожно переступала по земле босыми ногами, с удивлением понимая, что не только не ощущаю утреннего холода, но и впивающихся в ноги веток. Скорее они сами ломались подо мной.
– Так забавно. – Улыбнулась я.
– Что? Ах да. Никудышный из меня учитель. Извини. Надо было прочитать тебе лекцию, о том кем ты теперь стала.
– Я вся внимания.
– Ну, даже не знаю с чего начать. Наверно правильнее с обращения. Оно происходит под воздействием яда вампира.
Я сделала заинтересованное лицо, но воображение нарисовало классического Дракулу, у которого от пояса начинается тело змеи и черный плащ с красной подкладкой, раздувающийся как капюшон кобры.
– Попадая в кровь, он воздействует, кажется в первую очередь, на красные кровяные тельца, как их там, эритроциты. Что-то там с ними происходит. В общем, все тонкости гематологии, которые мне пытались растолковать, я даже не понял. Если объяснять по-простому, то идет полная перестройка организма. Все внутренние органы, куда попадет яд, как бы консервируются, застывая без действия, но при этом не атрофируются. Остается только несколько простых рефлексов, и те недоразвитые. Та тошнота, которая была у тебя в первый момент после пробуждения – это, практически, последняя активная работа желудка. Все остальные функции полностью контролируются мозгом. Тут-то, как раз, самое интересное. У человека возможности мозга не превышают 5-10%, все остальное активируется, как правило, только в экстремальных ситуациях. А теперь представь, что может быть экстремальнее обращения в вампира, той боли, что ты испытывала последние трое суток?
Я даже вздрогнула от воспоминаний о пережитых ощущений.
– У нас в активном состоянии находится от пятидесяти процентов мозга, поэтому можно сказать, что вампиры – это сверх одаренные люди.
– Вампиры – это верх эволюционного развития человечества?
– Нет. – Улыбнулся Алексей. – Скорее, мы просто человекообразные хищники. В природе же есть хищники, которые предназначены для охоты именно на определенную группу травоядных. Как змеи, которые охотятся на мышей, волки, приоритетом которых являются зайцы. Они, конечно, нападают и на оленей, зимой стая запросто загрызет человека, но при прочих равных найдет более легкую добычу.
Так же и для нас самой желаемой является кровь человека.
– А не самой желанной?
– Животные.
– Понятно. То есть, сейчас ты ведешь меня охотиться на животных?
– Именно.
– На зайцев. – Резюмировала я.
– Ну, мне больше нравятся медведи. Для тебя нужно начать с оленей. А зайцы – это слишком мало. Сравнимо со стаканом ряженки. Первый голод утолит, но о сытости не может быть и речи.
– А сколько надо съесть зайцев, чтобы наесться?
– Я такими исследованиями не занимался, но, если провести некоторые параллели, то думаю, что надо будет выпить крови не меньше двенадцать – пятнадцать зверьков.
– А почему так много?
– Смотри. Для насыщения хватит крови одного человека. Если охотишься на животных, то необходимо выпить в полтора раза больше, уже не четыре-пять, а приблизительно семь-восемь литров. В зайце где-то около полулитра. Вот и считай.
– Я столько даже не найду, уже не говоря о том, чтобы поймать.
– Вот как раз о том, чтобы поймать. Работа всего организма контролируется исключительно мозгом, без ограничений физических возможностей. У нас молниеносная скорость реакции и она позволяет спокойно двигаться в сотни раз быстрее человека. Так же как по собственному желанию мы можем многократно усиливать слух и обоняние. А во время охоты все эти функции усиливаются самопроизвольно.
– Не представляю. Я что, должна давать команду мозгу: «хочу услышать, где тут медведь»?
– Всё очень просто. Ты же не думаешь о том, чтобы идти, никогда не думала о том, что надо делать?
– Думала. – Понизила я голос.
– Я имею в виду до обращения. Так же как сейчас не думаешь, насколько улучшилось твое зрение.
– Ну, на зрение я никогда не жаловалась.
– Тогда посмотри вон туда.
– Ну?
– Видишь кривую сосну?
– Ну да.
– Она почти в двух километрах отсюда и человеческое зрение не может выделить ее среди стволов остальных деревьев. Это невозможно.
– Почти в двух километрах? – Опешила я и, переводя взгляд на другую сосну, в десяти метрах от меня, поняла, что могу различить не только каждую трещину на коре, но и тень от этой коры, которая падает на оголенный ствол, и тех насекомых, которые под ней прячутся. – Потрясающе!
– Вот видишь, а пока мы шли, ты просто не обращала на это внимание.
– Так, слух, зрение, обоняние. Что ещё?
– Сила и неуязвимость.
– Давай по порядку. Сила?
– Смотри. – Алексей, замахнувшись на манер футболиста, ударил голой ногой по достаточно крепкому пеньку в пол метра высотой. Я вскрикнула от неожиданности и страха, что он может сломать лодыжку, но к моему удивлению пенёк разлетелся на куски на насколько метров вокруг, а у моего молодого вампира даже царапины не осталось.
– Но, это так, показуха. – Улыбнулся он. – Которая совершенно не отражает действительность.
– А что отражает?
– Увесистые булыжники кажутся не тяжелее мячиков для пинг-понга, про деревья я вообще молчу.
– А что там про уязвимость?
– Благодаря тому же яду наша пронизанная капиллярами кожа стала прочная как мрамор и тебе не страшны не только ветви под ногами, которые ты так старательно переступаешь, но и встреча с поездом. Хотя – это страшно. Для поезда.
– Чем? – Затаила дыхание я.
– С рельс сойти может.
– Не верю! Он меня просто сметет.
– Сейчас поверишь.
– Я перед поездом не встану. – Испугалась я.
– Не волнуйся, я не про поезд. – Он встал у меня за спиной и закрыл ладонями глаза. – У тебя очень приятный запах, смесь ванили и молодой хвои. А какой запах у меня?
– Ну, не знаю. Твой. – Не смогла описать я. – И он мне тоже очень нравится.
– Принюхайся. – Я глубоко вздохнула и помимо его запаха, почувствовала множество ароматов окружающего нас леса. – Все нормально?
– Да.
– Горло сильнее не заболело?
– Нет.
– Мой запах запомнила?
– Наверно.
– Тогда догоняй! – Сорвался он с места.
Я распахнула глаза и крутанулась вокруг своей оси. Алексея нигде не было.
– Алёшка. – Закричала я и напрягла слух.
– Что застыла? – Раздался его голос откуда-то справа. – Догоняй.
Развернувшись в нужную сторону, я побежала на звук его шагов, но они удалялись гораздо быстрее моего бега. Я уже перестала смотреть под ноги, скорость начала увеличиваться. Деревья проносились мимо, но я ни разу не оступилась и не во что не врезалась, так как всегда успевала скорректировать траекторию движения.
– Стой. – Развернулся ко мне Алексей, и я резко налетела на него, повалив на землю, по которой мы пропахали ещё метра три.
– Ну, как? – Смеялся исполняющий роль моих санок парень.
– Здорово. – Адреналин или, что там теперь у меня, кипел в крови.
– На что ты ориентировалась, когда бежала?
– На твои шаги.
– А запах?
– Мне было не до этого, я боялась, что ты убежишь совсем далеко, и я тебя уже точно не найду. – Веселилась я.
– Тогда принюхайся сейчас.
Я послушно глаза и повела носом, уловив аромат земли, хвои, гнилой листвы, травы, насекомых и ... запах обжёг горло, я даже не успела понять, что это было.
– Больно? – Почему-то улыбнулся Алексей.
– Да. – Хрипло выдохнула я, дыша через рот.
– Это олень. Его надо догнать. – Тихо сказал он, поднимаясь на ноги. – Доверься инстинктам.
Не понимая себя от боли, я встала на ноги, чуть согнула спину и бесшумно пошла к своей цели. Чем ближе я к нему подходила, тем сильнее разгорался огонь в моём горле. Боль была настолько сильной, что думать о чём-то другом я уже просто не могла. К одуряющему запаху прибавился звук. Я слышала, как бьется его сердце, как с шумом моря или горной реки, бежит по его венам кровь. Как он обрывает и пережёвывает заячью капусту, как переступает с ноги на ногу.
То, что произошло дальше, я смогла осознать только спустя несколько минут.
Учуяв хищника, животное сорвалось с места, моё тело спружинило, и, догнав убегающего оленя в три прыжка и охватив его, я впилась зубами в шею как раз так, где пульсировала главная артерия. Шкура треснула, как спелый помидор. Кровь хлынула ко мне в рот вперемешку с грубыми коричневыми волосками.
Отвлекаться на такую мелочь я не могла, с наслаждением глотая живительный эликсир, который, подобно бальзам стекала по горлу, успокаивая мучающую меня боль.
Когда кровь закончилась, я с отвращением отшвырнула вздрагивающую тушу. И встретившись с остекленевшим взглядом, заорала от ужаса.
– Алёна. – Обхватили меня мужские руки. – Ты чего?
– Нет, нет. Я не верю. Я не могла. Это не правда. Нет. – Орала я, пытаясь выбраться из его рук. – Это сон. Дурной сон. Это не может быть правдой.
– Алёнка. – Тряс меня вампир, развернув лицом к себе. – Послушай меня. Тебе надо успокоиться. Сделай глубокий вздох.
Я перестала орать и, продолжая ныть на одной ноте, вздохнула полной грудью. В нос снова ударило большое количество запахов леса.
– Господи. – Застонала я. – Что же это такое?
– Успокойся. – Прижал меня к себе парень, гладя по голове. – Прости за то, что я с тобой сделал. Мне надо было подбежать к тебе раньше, когда ты только вышла на мост. Но я боялся, что не справлюсь с собой и накинусь, как ты сейчас на оленя. Прости меня, пожалуйста.
– Алёшка. – Уткнулась я, в его плечо, поминутно всхлипывая, но слёзы к моему удивлению не появились. – Что же с нами стало? Только, пожалуйста, не бросай меня теперь.
Он резко меня отстранил и, обхватив ладонями лицо, с болью посмотрел в мои глаза.
– Ты, что сейчас говоришь? Как я могу тебя бросить, если я даже умереть тебе не позволил. Если бы я только знал, что никогда не нападу на тебя, то не позволил бы тебе даже прыгнуть. Если бы прощаясь, я не написал ту глупую запись, то ты бы не прыгнула. Только я виноват в том, что с тобой случилось.
– Ты сделал то, чего я хотела больше всего на свете. – Сказала я, с ужасом не понимая, к чему он.
– Чего?
– Быть рядом с тобой. Я бы всё равно не стала жить без тебя. Только спасти меня ты бы уже не успел, и я на вечно лишилась бы самого главного. Ведь главное мы теперь вместе. – Успокоилась я от этой мысли.
– Конечно, малышка. – Улыбнулся он и прикоснулся губами. От этого поцелуя, снова пронеслись электрические разряды. Пристально посмотрев друг на друга, мы рассмеялись.
– Успокоилась? – Спросил он.
– Вроде, да. – Я бросила взгляд на оленя, и меня снова передёрнуло. – Не хочу сейчас об этом думать.
– Но, увы, придётся.
– Но до следующей... охоты. – Поморщилась я. – Не хочу поднимать на эту тему.
– До следующей, да, но и эта ещё не окончилась.
Прислушавшись к своему организму, я поняла, что он прав, чувство голода и жажда притупились, но никуда не исчезли.
– Я не могу.
– Учуешь кровь и забудешь об этом. – Взял он меня за руку. – По себе знаю.
– Не думаю.
– И, ещё когда кусаешь, раздвинь языком шерсть, что бы она тебе потом не мешала.
– Ужас. – Скривилась я.
– Ещё привыкнем.
– А ты ещё не привык?
– Я смирился и учусь жить этой новой жизнью.
– А что случилось? – Замялась я. – Как ты стал таким?
– Давай поговорим об этом после охоты. – Зарычал он.
– Не самые приятные воспоминания? – Поняла я.
– Как и у тебя?
– Но я бы не сказала, что эти воспоминания мне не нравятся. Ты появился рядом, и я была безумно счастлива, что слышу твой голос. Знаешь… – Замялась я.
– Что?
– Я испугалась, когда оказалась в воде, но когда услышала тебя, поняла, что всё получилось, как нельзя лучше.
– Не говори так. У нас теперь нет семьи, друзей, будущего.
– Семьи и друзей. – Сглотнула я, образовавшийся в горле комок. – А вот будущее есть. Ведь главное, что мы вместе и со всем справимся.
– Ты постоянно повторяешь эту фразу. – Ухмыльнулся он.
– Ты со мной не согласен?
– Конечно, согласен. – Подмигнул он. – Чуешь?
– Что?
– Стадо.
– Где?
– Принюхайся. – Я вдохнула и развела руками.
– Наверное, твоё обоняние ещё не очень развито. Побежали? Поохотимся вместе. – Протянул он руку.
– Ладно. – Тяжело вздохнула я. – Побежали.
На этот раз всё оказалось намного проще. Организм сам знал, что и как надо делать, а присутствие по правую руку Алексея служило для меня сильной психологической поддержкой. Наверно именно в этот момент я осознала, кем стала и как это изменит мою старую жизнь
– Сыта? – Веселился парень, оттирая мою заляпанную кровью щёку.
– Кажется да. Но горло всё равно немного дерёт.
– К сожалению, так теперь будет всегда. Ну, может чуть легче, когда окажемся дома. Если по близости нет наполненных кровью существ, то жажда почти не заметна. – Оглядел он мою голову. – Как же ты изгваздалась. На будущее, не отрывайся от жертвы, пока напор крови из артерии не ослабеет.
– Я просто потеряла тебя из вида и решила оглядеться.
– Во-первых, для этого у тебя есть обоняние, оно бы подсказало кто и с какой стороны от тебя находится. Во-вторых, я вообще не понимаю, как ты смогла оторваться. У меня получилось остановиться только один-единственный раз, когда укусил тебя, но животного не выпущу пока не выпью всё.
– Я просто испугалась, куда ты пропал. – Виновато произнесла я.
– Может, тебе будет легче бороться со своей жаждой, чем мне?
– А от чего это зависит?
– Не знаю. Максим, приедет, расскажет, если есть подобные закономерности.
– Какой Максим?
– Мой создатель. – Печально улыбнулся он.
– Ты обещал всё рассказать после охоты. Я жду.
– Лучше давай сначала тебя отмоем, а то рядом с тобой даже дышать не хочется.
– Почему? – Испугалась я. – Я так ужасно выгляжу?
– Ты вся в крови. – Засмеялся он. – И лицо, и волосы, и футболка. А съесть тебя нельзя.
– А хочется?
– У! Ещё как! – Плотоядно улыбнулся он.
Холодная речная вода, казалась теплой, как парное молоко. Мы весело плескались в воде, не обращая внимания на время, которого у нас теперь всегда будет в переизбытке. Наши простиранные вещи, Алексей развесил на ближайших кустах и помог мне выполаскивать волосы, после чего я под его смех экспериментировала, на сколько смогу задержать дыхание. Оказалось, что надолго. Приблизительно бесконечно. Смотреть на речном дне тоже оказалось нечего.
Вынырнул в очередной раз из воды и, найдя глазами своего лежащего на берегу спутника вечности, я застыла от удивления. Об этом он мне ещё не рассказывал. Через редкие просветы в низких облаках светило солнце, лучи которого падали на обнаженное тело вампира и всё оно светилось, как будто осыпанное бриллиантовой пылью.
Он повернул голову в мою сторону и обжег своими ярко красными глазами, а я в очередной раз вздрогнула вспомнив, что у меня они должны быть такими же. Но во взгляде не было ни намека на неприязнь, отвращение или страх. Он сел и взирая на меня с всепоглощающим восхищением, поманил руками к себе. Смутившись, я опустила глаза, закрывая руками голую грудь, и только сейчас заметила, что моя кожа тоже светиться миллиардами мелких искорок.
Растерянно посмотрев на сидящего передо мной парня, я встретилась с его улыбкой и пошла вперёд. По мере моего приближения, Алексей медленно поднялся на ноги и как только я вышла на берег, обхватил мои запястья и разведя руки в стороны оглядел с ног до голову.
– Ты самое прекрасное создание Моя Винера. Богиня, вышедшая из воды! – Тихо прошептал он.
– Только вот с красными глазами. – Смутилась я.
– Смертные люди сойдут с ума от одного взгляда на такую красоту. Но я им тебя не покажу. Ты только моя. – Вампир сгрёб меня в охапку, а я задрожала от новой волны электрических разрядом.
Порыв ветра обжег меня из нутрии, горело всё и горло, и пищевод, и губы, и желудок. Живот свело голодной судорогой. Я зарычала от злости и, вырвавшись изсмыкающих меня рук, побежала в сторону запаха.
Через несколько метров меня сбили с ног и прижали к земле. По телу снова ударило разрядами, возвращая мне способность соображать.
– Нет. Аленка. Это. Люди. – Смотря на меня не видящими глазами, сказал он.
– Мне всё равно. – Зарычала я, вырываясь. – Мне надо туда.
– Не дыши. – Сказал он, сам же выполняя свой приказ. Значит, ему тоже хочется туда.
– Пусти меня! – Закричала я. – Я хочу эту кровь!
– Молчи. – Закрыли мне рот рукой. – Услышат. Это люди. У них есть семьи. Мы не должны.
Я перестала вертеться, понимая, что это всё равно бесполезно. Как он может сопротивляться? Этот запах сводит с ума, как его прикосновения, которые уже однажды отвлекли меня от жажды.
Алексей медленно убрал свою ладонь с моего лица, проведя ею по плечу.
– Легче? – С надеждой спросил он. – Они уходят.
– Отвлеки меня. – Простонала я и, вздохнув, опять почувствовала этот манящий запах.
– Что?
– Отвлеки меня. – Закричала я, снова начиная биться под его телом.
– Сейчас?
– Или отпусти.
Алёшка меня понял и резко поцеловал.