Часть 2
***
Мы неслись по гладкой ленте трассы на такой бешеной скорости, что меня невольно вжимало в кожаную спинку. В глубине живота щекотали бабочки, и так захватывало дух, словно я вновь очутилась в детстве и качалась на своих любимых качелях. Оставалось лишь зажмуривать глаза и нежиться в мягком кресле, наслаждаясь моментом. Желтый свет от фонарей, освещающих дорогу, слился в одну смазанную линию. Город уже давно закончился, и яркий свет фар вырывал их мрака низенькие одноэтажные домики пригорода. Нервное возбуждение, вызванное неожиданное встречей, прошло также внезапно, как и началось. Теперь меня одолевало беспокойство, которое развеять было не под силу даже Таилю. Тяжелое предчувствие ледяной рукой сжимало сердце, заставляя биться в ускоренном ритме. Мой вампир отлично почуял мое настроение и даже попытался немного приободрить. Его уверенная рука не раз гладила мои переплетенные пальцы, побелевшие в костяшках. На полпути до того места, где хранилась Книга Переходов, Таиль не выдержал моих душевных метаний и предложил повернуть назад. Но теперь я была непреклонна – очень уж мне хотелось увидать своими глазами то, что поможет наконец-то вернуться домой. Покладистый вампир подчинился, и мы продолжали лететь в ночь, тьма которой жадно поглотила остатки пригорода. Теперь мы ехали мимо темных лесов, окутанных белесой дымкой. Низкое грозовое небо было затянуто плотными облаками, которые закрывали потрясающее ночное небо, мерцающее над головами обитателей Отражения.

В салоне авто, пахнущим кожей и дорогим парфюмом Таиля, было необычайно уютно, несмотря на то, что между нами повисла неловкая пауза. Тишину нарушал лишь шелест шин по асфальту и мирное урчание мощного мотора. Я невольно любовалась широкоплечей фигурой Таиля, который одной рукой вел авто, а второй держал меня за руку. В этом жесте было что-то забытое, родом из прошлого. Это когда ладонь осторожно накрывает твою и сильные пальцы осторожно пожимают твои. Я почувствовала, как в груди сладко замирает сердце, а по коже табуном разбегаются мурашки. В такие моменты, остро чувствуешь присутствие родного и близкого человека. Этот жест интимнее, чем поцелуй и только теперь я это осознала – сколько заботы, нежности и тепла Таиль вложил в такой простой жест. На миг мне стало стыдно от того, что я его подозревала в том, что вампир хотел использовать меня как вечную батарейку. Я ошиблась. Ах, как хорошо, что я ошиблась… Как можно предавать с такими искренними глазами, улыбкой и заботливыми руками?

Все эти мысли молнией пронеслись в моем мозгу, а окончательное осознание собственной неправоты сжало сердце с неимоверной болью. На глазах выступили слезы, к горлу подкатил комок, и я к огромному стыду отвела глаза от сияющего вампира. Таиль вновь уловил мое настроение, словно я была его продолжением, и теперь беспрепятственно чувствовал меня. Он нахмурился и огорченно покачал головой, словно в подобной ситуации виноват лишь только он один.

- Извини, я, кажется, у тебя взял слишком много энергии, - его голос был глухим и полон страдания.

Я удивленно уставилась на вампира.

- Ты что винишь себя? – прошептала я.

- Да, это же забираю у людей энергию, - устало пояснил Таиль. – Иной раз это мешает. Люди нас недолюбливают и есть за что.

Его удивительные глаза померкли, и теперь он смотрел только на дорогу, освещенную фарами. Свет был настолько ярким, что невольно были видны все изъяны асфальта, трещины и камни, но несмотря на это машина ехала быстро и плавно. Я невольно подивилась подобному чуду местного автопрома. Слова Таиля меня неприятно поразили – неужели он так страдает, что вынужден питаться чужими энергиями.

- Ты не виноват в этом, - как можно мягче возразила я. – В моем мире нет вампиров как таковых, но есть люди, которые подобны энергетическим вампирам. Правда, многие об этом не знают.

- Не знают?! – недоверчиво протянул Таиль и с огромным удивлением покосился на меня. – Разве такое бывает? И как они питаются?

- Бывает, - уверила я. – У меня даже есть такая знакомая, выводит меня из себя и тянет на себя мои отрицательные эмоции.

Я невольно поморщилась, вспоминая свою мать. Она вечно провоцировала меня, а затем просто наслаждалась тем, что я выплескивала на нее. Скандалы были ее любимым коньком, поэтому от нас ушел мой отец – не выдержал вечную нервотрепку. Помню, мы с ним ходили еще сутки никакие, зато мать цвела и пахла после грандиозных ссор или мелких стычек. Подобные развлечения были для нее допингом и только теперь, здесь в Мерцающем, я окончательно поняла, кем являлась моя родная мать. Я кисло улыбнулась своим воспоминаниям, и устало прикрыла глаза, отгоняя навязчивый образ разъяренной мамаши в красном шелковом халате и с неизменной шикарной прической. Эдакая вампирша получилась, разве что клыков не хватает, как у местной братии.

- А как выглядят такие люди? – Таиль всерьез заинтересовался своими земными сородичами.

Я даже криво ухмыльнулась при мысли о том, что если моя мать - вампир, то и я выходит полувампир или еще Бог знает кто.

- Все выглядят как я, - коротко пояснила я. – Ничего необычного и примечательного в их облике нет. У людей тоже есть расы, но мы отличаемся по внешним признакам, а не по внутренним или энергетическим.

Глаза Таиля вновь загорелись, и теперь он поглядывал на меня с маниакальным интересом.

- Как интересно! Я о твоем мире ничего не знаю, - воскликнул он и лихо завернул вправо. – Ты же мне расскажешь о своем мире.
- Понимаю, хочется узнать о человеке, из-за которого так рискуешь, - проворчала я.

Хорошее настроение как рукой сняло, и меня заполонила досада на саму себя. Фары осветили подъездную дорожку и двухэтажный дом за невысоким забором.

- Ты мне очень нравишься, Маша, - просто ответил Таиль и сильно смутился. – И поэтому хочется узнать о тебе побольше, милая…

Я удивленно моргнула и во все глаза уставилась на вампира. Шок от такого явного признания постепенно прошел, и ко мне вновь пришла уверенность в том, что вампир с синими глазами говорит чистую правду. Яркий румянец опалил мои щеки, и это не укрылось от внимательного пронзительного взгляда. Чтобы скрыть смущение, я тут же перевела тему разговора.

- Хорошо, я тебе расскажу о моем мире, - с готовностью ответила я. – У нас еще масса времени. Как оказалось, что я совершенно свободна до завтрашнего вечера.

Таиль затормозил перед коваными воротами и нажал какую-то кнопку на панели. Ажурные створки разъехались и авто неторопливо въехало во двор. Вблизи дом казался аккуратным, словно на картинке. Клочок яркого неба, проглянувший из-за туч, осветил лепнину на стенах, остроконечную крышу дома и густой парк, обрамляющий особняк.

- Куда мы приехали? – с интересом спросила я, жадно осматривая окрестности.

- Это загородный дом моего брата, - пояснил Таиль.

Вампир уже освободился от ремня безопасности, тихонько открыл дверцу и выскользнул из своего кресла. Новость была настолько оглушительной, что я буквально замерла на месте.

- Азиля?! – мое удивление не имело границ, но основной эмоцией была настороженность – в моей памяти было все еще живо воспоминание о том, как меня вытащили из постели и передали в руки хмурому Председателю.

- Да, - Таиль быстро обогнул машину и галантно открыл дверцу около меня. – Ты его запомнила.

- Только не это! – испуганно пискнула я и вжалась спиной в спинку кресла. – Я слишком хорошо помню прошлый раз!

– Но ты не переживай. Что было в прошлый раз, больше не повторится, - заверил меня вампир и начал аккуратное извлечение моей тушки из автомобиля.

- Может не надо? – проблеяла я. – Да, и откуда у него книга? Ты же говорил, что она лежит в хранилище для вампиров.

Таиль широко улыбнулся, чем продемонстрировал мне ряд великолепных зубов и два клыка.

- Я из правящей семьи вампиров, забыла? В этом доме и есть то самое хранилище с книгой.

Я удивленно захлопала ресницами и разочарованно протянула:
- Ого! Ничего себе!

Вампиру все-таки удалось извлечь мое тело из кресла, и теперь крепко держал меня в руках.

- Да… Маша, ты не представляешь себе, сколько усилий я приложил, чтобы выпросить у Азиля ключ от дома! Он думает, что я развлекаюсь тут с блондинками.

Я широко и пакостно улыбнулась.

- Я не блондинка.

- Ты лучше всех девушек на свете, - с чувством выдохнул Таиль. – Маша, ты единственная кто мне нужен… У меня буквально сердце разрывается при мысли о том, что скоро ты уйдешь в свой мир.

От таких неожиданных признаний я тихо охнула, судорожно сглотнула и, заикаясь, пролепетала:
- Если тебе так претит мое возвращение в мой мир, то почему ты помогаешь мне?

Таиль осторожно поставил меня на ноги, но из своих надежных объятий не выпустил.

- Если тебе хочется вернуться, то ты вернешься, и тебя ничто не удержит, - низкий голос вампира был полон нежности и глубокой печали.

В этот миг мне захотелось защитить, уберечь милого от мучений, но как сделать так, чтобы Таиль не страдал…

- Не печалься, милый, - прошептала я. – Мне очень больно уходить из этого мира, но так надо.

- Кому надо? – теперь вампир сбросил маску ледяного спокойствия и его бледное лицо, освещенное рваным мерцающим небом, выдавало всю ту огромную гамму эмоций, испытываемых Таилем.

- Мне, - мягко промурлыкала я и обняла вампира за шею, притягивая его печальное лицо поближе к своему лицу. – Таиль, пойми, я тут чужая и не отсюда. Мне все тут чуждо…

- Я бы помог тебе освоиться, если бы ты осталась, - робко начал вампир.

- К сожалению, Комитет не разрешает быть нам вместе, - горестно пролепетала я.

- Мне нет никакого дела до него, - прошептал Таиль. – По сути, он для нас, вампиров, пустая формальность.

Я горько вздохнула и хотела что-то прибавить, но мысль была безнадежно потеряна. И не мудрено – его чувственные губы находились в опасной близости. Сердце колотилось как бешеное, мир перед глазами поплыл, смешиваясь с каким-то туманом.

- Маша, я хочу быть с тобой, - голос Таиля был хриплым от волнения. – Всегда…

- Я тоже, - честно ответило мое сердце, а ярко-синие глаза вспыхнули неподдельной радостью.

Неожиданно захлестнувшие меня эмоции настолько переполняли, что когда я подняла свое пылающее лицо, то наши губы встретились в первом и робком поцелуе. Это было легкое касание, неторопливое узнавание, без намека на страсть, скорее нежность и признание в симпатии. Вдруг между нашими губами проскочила искра, а перед моим внутренним взором вспыхнул сноп ярко-синих искр, пробивая мое тело до самого позвоночника. Странное чувство истомы увязло где-то внизу живота, и там постепенно рос горячий узел желания. Мы самозабвенно исследовали губы друг друга, и все проблемы, Ниль, Комитет, Азиль и Книга Переходов. В конце концов – это все отошло на задний план и больше не имело ровно никакого значения. Таиль нежно гладил ладонями мои волосы, плечи, шею, спину, распаляя меня нежными едва весомыми ласками. Было такое чувство, что он касается меня, будто я хрустальная ваза и в любой момент могу сломаться. Мои ладони также жили своей отдельной жизнью – пальцы уверенно нырнули под плащ и нежно ласкали упругие мышцы его груди, живота. От моих прикосновений вампир подрагивал, а его реакция меня заводила еще больше. Постепенно наш поцелуй стал глубже, страстнее и его мягкий язык очерчивал контур моих голодных губ. В какой-то миг, мою опустевшую голову посетила одна единственная здравая мысль, что пора прекратить наш поцелуй, иначе все может зайти настолько далеко, что это уже не исправить и не изменить, если пойдет не так. В этот миг я была не уверенна, что готова пойти до конца, да, и место было, откровенно говоря, неподходящее. Я настойчиво уперлась ладошками в его мускулистую грудь, и Таиль без слов понял меня. Мне было очевидно, с каким трудом и нежеланием вампир прекратил свой упоительный поцелуй, и осознание этого невероятно польстило мне. Когда мы наконец-то оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали, мои губы пылали, а глаза Таиля стали ярко-изумрудного цвета.

- Нам пора почитать Книгу Переходов, - прохрипел Таиль, хотя его глаза цвета расплавленной зелени полыхали желанием, нежностью и … любовью… Этот взгляд был лучшим признанием в чувствах.