Агадайя дрогнула, когда поняла, что не чувствует дыхание Горьева. Она попробовала его отодвинуть, но он, навалившись на нее всем весом, даже не пошевелился.
- Марк! – в ужасе вскричала вампирша. – Марк…
Через несколько секунд, которые показались ей вечностью, он немного приподнялся, смотря в ее наполненные страхом глаза.
- Тихо, – еле слышно прошептал Марк. – У меня голова болит, а ты орешь прямо в ухо.
- Горьев, – крепко обняв его, выдохнула она. – Ты… ты… бесчувственная скотина! – и по ее щекам покатились горькие слезы.
- Ну что ты плачешь? – осторожно отстраняясь от нее, спросил он. – Я возможно и мог остановить тебя, только, видишь ли, этого не понадобилось, – улыбнувшись, проговорил он, убирая упавшие на ее лицо черные пряди волос.
- Ты был во мне так уверен? – все еще плача, спросила она.
- Конечно, – обратно садясь на кровать, проговорил Марк. – Я знал, что как только ты поймешь, что начала меня убивать, то сразу же остановишься.
- А если бы нет? – тихо спросила она.
- Агадайя... – укоризненно покачал он головой. – Скажи, ты знаешь, почему тебе не все равно, останусь я жить или нет?
- Знаю, – чуть слышно ответила она. – Потому что я люблю тебя.
- Именно, – улыбнулся он.
Вампирша же продолжала смотреть на него тревожным взглядом, в котором застыли нерешительность и страх.
Марк улыбнулся, смотря в ее глаза.
- Люблю тебя, – прошептал он.

К утру ураган стих, явив жителям Кыз-Аула последствия разбушевавшейся стихии: оборванные провода, сорванные крыши домов, поваленные деревья и столбы. Жертв каким-то чудом удалось избежать, и ночью никто не пострадал. На улицах уже вовсю работали спасательные и ремонтные бригады.
- Велкон, – осторожно позвал Дарн, потрепав по плечу спящего на диване Ангела.
Темный приоткрыл глаза, смотря на обеспокоенное лицо фелха.
- Что-то случилось? – метнув тревожный взгляд на дверь, за которой спала Кира, спросил он.
- Ничего, – успокаивающе проговорил Дарн.
- Сколько времени? – садясь на диван, спросил он.
- Утро, если быть точнее, то без пяти девять.
- Кира?
- Нет, все еще спит, – покачал он головой. – Может, ты поешь…
- Не хочу…
- Велкон, – из комнаты вышла Агадайя, – сейчас ты ей ничем не сможешь помочь. Не стоит изводить себя раньше времени.
Он внимательно посмотрел на вампиршу. Похоже, Агадайя все же впитала чужую жизнь, хотя… Возможно ее просто заставил это сделать человек, стоявший возле нее.
- Хорошо, – согласился Велкон, смотря на повязку на шее Марка.
- Отлично, – улыбнулась Агадайя.
Поначалу ему кусок в горло не лез, но под пристальным взглядом друзей он все же поел, заодно рассказав, что именно произошло в пещере, и как погиб Лендон.
- Айлин, – удивлено повторил Марк. – Все равно не понимаю… Ведь он мог использовать силу крыльев, чтобы помешать ей. Говоришь, он стоял в стороне? – задумчиво спросил он, посмотрев на Велкона.
Ангел в ответ кивнул.
- Значит, не обязательно было кидаться под ее меч.
- Не знаю… Перед этим я сначала почувствовал исходившую от него неуверенность, хотя нет… – перебил он сам себя. – Это было больше похоже на сомнение или… не помню. Шел бой и я мог запросто что-то пропустить. Но затем, словно приняв какое-то решение, он материализовал крылья и кинулся вперед. Все это заняло буквально пару секунд…
- Странно… – протянул Дарн. – Получается, что он специально подставился под огненный клинок. – Затем мрачно посмотрев на Темного, продолжил. – Он не просто спасал тебя. Он…
- Что он? – опасно сузив глаза, спросил Ангел.
- Он хотел умереть, – закончил Дарн свою мысль.
- Хилая попытка оправдать меня, – зло бросил Велкон и, поднявшись из-за стола, ушел.
Выйдя в прихожую гостиничного номера, он приоткрыл дверь в комнату, в которой спала Кьяра. Но самой девушки на кровати не оказалась. За неприметной, не плотно закрытой дверью в ванную шумела вода. Подойдя ближе, он на секунду замер, затем осторожно открыл дверь. Кьяра сидела в душевой под холодными струями воды, обхватив себя руками и низко опустив голову.
- Кира… – неуверенно проговорил он, не решаясь приблизиться.
Она никак не отреагировала, и в его сердце закрался страх.
- Кира! – опустившись перед ней на колени и схватив ее за плечи, позвал он.
Тонкая безрукавка тут же промокла и потяжелела, длинная челка прилипла ко лбу, и с нее стекали струйки воды. Девушка, не поднимая на него взгляд, продолжала сидеть на холодном полу, словно не замечая Ангела.
- Кира… – позвал Велкон, приподнимая ей голову.
Ледяной ужас сковал его мысли и чувства, когда он встретился с темно-зеленым взглядом ее глаз, из которых на него смотрела страшная мертвая бездонная Пустота.
- Что ты сделала?! – закричал он, встряхнув ее за плечи, словно тряпичную куклу. – Что. Ты. С собой сделала?! Что?!
- Велкон… – еле слышно прошептала она, смотря на него остекленевшим взглядом.
Ангел притянул девушку к себе.
- Скажи мне… пожалуйста, – ласково просил он, нежно сжимая ее в объятиях и стараясь чтобы голос звучал как можно спокойнее. – Просто скажи… Я помогу тебе. Все будет хорошо... но мне надо знать…. Кьяра, пожалуйста… не молчи.
- Кира! – отстранившись, позвал он.
Девушка бросила равнодушный взгляд вниз. В углу на дне поддона лежал небольшой, источавший ровное алое свечение цветок с рубиновыми, словно кровь лепестками.
- Роза Скорби, – изумленно выдохнул он. – Зачем?! Зачем!
- Я не могу так…
Велкон склонил голову, черные пряди волос скрыли от нее багровый огонь его глаз. Ангел со всей силы ударил кулаком в стену, от чего пара плиток грязного, в рыжих разводах кафеля раскололась, упав в душевую.
- Малида, – процедил он.
Велкон устало поднялся, закрутив краны и сняв висевшее на двери полотенце, бережно завернул в него девушку. Взяв Киру на руки, вынес из ванной комнаты, осторожно посадил на кровать.
- Марк – заорал он, на секунду выглянув в холл.
Затем вернувшись, укутал девушку в одеяло.
- Все будет хорошо. Я помогу… – присев возле нее на корточки и взяв ее холодные руки в свои, проговорил Велкон.
- Не надо… – бесцветным голосом отозвалась она. – Я хотела этого.
- Что ты хотела… – он закрыл глаза, стараясь утихомирить вырывающийся наружу гнев.
- Что случилось? – вбежав в комнату, спросил Марк. – Кира…
За его спиной замаячили Агадайя и Дарн.
- Марк, у нее была Роза Скорби…
- Где она?– побледнев, спросил он.
- В ванной.
- Агадайя, – не поворачиваясь, позвал Горьев.
- Поняла, – отозвалась вампирша и прошла в душевую.
- Дарн принеси горячего чаю и чего-нибудь поесть, – распорядился Марк.
Фелх быстро вышел из комнаты.
- Велкон…
- Я знаю… но не могу, – горько ответил он. – У нее до сих пор стоит барьер на любые заклинания.
- А мне плевать на ее барьеры! – зло прошипел он. – Не можешь привычным способом, попробуй по-человечески. Разговорами! Как хочешь, но верни её!
- Горячий чай и булочки, больше ничего нет, - проговорил Дарн, входя в комнату и ставя небольшой поднос на прикроватную тумбу.
Агадайя вышла из ванны с полотенцем в руках, в которое была завернута Роза Скорби.
- Куда ее? – спросила она.
- Подальше от всех нас, – проворчал Марк, выходя из комнаты. – Идемте. Велкон…
Темный вскинул на него взгляд темно-серых глаз.
- Сейчас только ты сможешь ей хоть чуть-чуть помочь, – проговорил он надломленным голосом и закрыл дверь.
- Что же ты наделала… – обреченно прошептал Велкон, обнимая девушку.
Кира закрыла глаза, прижавшись к Ангелу всем телом, и из-под ресниц покатились прозрачные слезы, смывая налет бездушия.

Марк полулежал на кровати, облокотившись спиной о стену. Агадайя была рядом, положив ему голову на плечо и осторожно водя пальцем по его раскрытой ладони, вырисовывая невидимые узоры. Дарн сидел за столом, задумчиво смотря на редкие облака и спокойное море. Прошло уже более трех часов как они обнаружили Киру, но пока из ее комнаты никто не выходил.
- Что будем делать? – первым нарушил тягостное молчание фелх.
- Лучше подумать, что делать со Светлым Тэлумом, – отозвалась вампирша.
- Не знаю, – устало ответил ей Марк. – Возможно, через шесть дней появится новый Хранитель.
- Это в том случае, если Лендон успел отметить Светлого Ангела свои знаком, чтобы в случае его смерти дар использовать Тэлум перешел следующему Хранителю.
- Что-то мне подсказывает, что он этого не сделал, – откликнулся тревожно Дарн.
- Может, Велкон знает? – предположил Марк.
- На данный момент мы не можем это выяснить, – подытожила вампирша. – Я думаю надо сосредоточиться на поиске темного Тэлума.
- Именно! Поэтому, как только… – он мрачно посмотрел на дверь. – Короче, ждем, что скажет Велкон.
- Хорошо, только машин у нас больше нет, как теперь добраться до Тэлума? – спросила Агадайя.
- Машины не самая большая наша проблема, – глухо отозвался Марк.
- Где Роза? – поинтересовался Дарн.
- В комнате, – ответила ему вампирша. – Я поставила вокруг нее легкий барьер. Особо конечно не поможет, но… Кира отдала ей слишком много.
- Как же она умудрилась так долго носить ее с собой, и никто ничего не заметил? – удивленно спросил Дарн.
- Она была завернута в лепесток Оферии. Сквозь него магия Розы Скорби не пройдет. Я чуть позже попробую его увеличить, чтобы наверняка больше ничего подобного не произошло.
- Одного понять не могу: зачем Малида дала ей такой опасный артефакт? – проговорил Дарн. – Ведь она как никто другой знает, чем это чревато.
- Не думаю, что Малида сделала это специально, – возразил ему Марк. – Роза Скорби… она не опасна по своей сути, если ею пользоваться с умом. Малида не могла знать, что умрет... – Он отвернулся к окну не в силах произнести имя Светлого Ангела. – Кира, вероятно, пользовалась ей и раньше. Помните, смерть Орли она перенесла достаточно стойко. Я не придал тогда этому значения, решив, что пережить гибель эльфийки ей помог… Светлый. Никто ведь не знал, что у нее в распоряжении такой опасный артефакт.
- Велкон сможет помочь ей? – спросил Дарн.
Марк, мрачно посмотрев на него, отвернулся, так ничего и не ответив.
- Что будет, когда люди Закрытого мира увидят горы трупов у горы? – стараясь нарушить тягостное молчание, спросила Агадайя.
- Ничего не будет, – ответил устало ей Марк.
Вампирша изумленно посмотрела на него.
- Межреальность скорее всего уже забрала их в свои сети, так что там сейчас только щедро политая кровью земля, и то после такой грозы, вряд ли что осталось.
- Почему так? – удивленно спросил Дарн.
- Сам не знаю, – пожал он плечами. – Закрытый мир словно выталкивает из себя все иноземное. Вот поэтому долго находиться здесь довольно опасно… Если конечно вы не обладаете достаточной силой. В противном случае купол вытянет всю магию, а когда помрете, так еще и избавится от трупа.
- Удобно, – хмыкнула вампирша. – А что с Ангелами?
- Их тела растворились в первичных материях, – проговорил Велкон, заходя в комнату.
Но все взгляды были устремлены на стоявшую возле него девушку.
- Кира, – Марк, вскочив с кровати, сжал подругу в объятиях. – Ты нас так напугала.
- Все нормально, – заверила она.
- Нормально?! – скептически переспросил он, посмотрев ей в глаза. Холодная пустота в них исчезла, и в ее взгляде снова теплилась жизнь.
- Насколько это возможно, – грустно улыбнулась Кьяра.
- Ну ладно, – отпуская ее, проговорил Марк. – Есть хочешь?
- Нет, спасибо, – ответила она, садясь на вторую кровать.
Марк, перевернув стул, оседлал его, положив руки на спинку. Велкон остался стоять возле двери, спиной прислонившись к стене и сложив руки на груди.
- Кира, что с Тэлумом? – поинтересовался Дарн.
- Он у меня, – тихо ответила она.
- Велкон, мы тут подумали…
- Нет, никто из Светлых Ангелов не отмечен знаком Хранителя, – глухо отозвался он.
- Плохо дело, – мрачно отозвалась вампирша.
- Пока он останется у меня, – отозвалась Кира. – А когда найдем темный Тэлум, то… – она кинула быстрый взгляд на Ангела, – возможно, что Велкон сможет…
- Вряд ли, – покачал головой Марк.
- Мы все равно сейчас ничего не сможем с этим сделать, – проговорил Дарн. – Никто не знает, как он будет взаимодействовать со Светлым Источником Жизни. Так что предлагаю пока не трогать его.
- Согласен, – кивнул Марк. – Тогда нам надо добраться до Боспорской гряды.
- Да. Но у нас нет машин, провианта... ничего.
- Зато у нас есть кредитка, – хмыкнул Марк. – Так посмотрим, – он кинул взгляд на маленькие дешевые часы, стоявшие на подоконнике, – сейчас два часа дня. Деньги можно снять в любом банкомате, останется только купить машину.
- А оформлять ты ее как будешь? – поинтересовалась Кира.
- Обойдемся без этого, – усмехнулся Марк. – Ладно, если все «за», тогда я пошел, и если повезет, то завтра утром мы сможем выехать.
-Я с тобой, – вампирша легко спрыгнула с кровати.
- Отлично, – улыбнулся Марк, надевая куртку, и они вместе вышли из комнаты.
- Кира, – осторожно позвал Дарн, – ты можешь пока отдохнуть...
- Да ты прав, я пойду, наверное… – устало произнесла девушка, поднимаясь.
На пороге она задержала взгляд на Велконе, но, так ничего и не сказав ему, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Велкон лежал в холле все на том же неудобном продавленном диване, что и вчера ночью. Свет отключили из-за ремонта электропровода, и он, не отрываясь, смотрел на одинокую свечу, стоявшую на полу. Затем, словно что-то решив про себя, поднялся, и тихо постучав в спальню Киры, вошел. Лунный свет освещал небольшую комнату и сидевшую на кровати девушку. В ее тонких пальцах была зажата сигарета. Кьяра повернулась, посмотрев на Ангела, и по ее щеке скатилась одинокая серебристая слеза.
Велкон, пройдя в комнату, взял из ее пальцев сигарету, затушив ее прямо о столешницу.
- Тебе надо поспать, – сказал он, подвинув стул, стоявший возле стола, ближе к кровати.
- Я не могу…
- Не бойся, – мягко проговорил он. – Я всегда буду рядом.
Девушка с минуту смотрела в его темно-серые глаза. Затем, отведя взгляд, легла на кровать, сжавшись в комочек под тонким одеялом. Велкон осторожно провел по ее волосам рукой. Кира перехватила его ладонь, сжав ее, и тихо заплакала. Через некоторое время, когда слезы высохли, и она наконец-то начала проваливаться в сон, еле слышно выдохнула:
- Спасибо…
Велкон грустно улыбнулся, смотря на уснувшую девушку.
- Прости… – прошептал он, понимая, что эта боль будет с ним вечность.
Ему удалось вернуть ей то, что она отдала Розе Скорби. Не придумав ничего лучше, он рассказал ей, как именно погиб Лендон. Да, Кьяра отдала свои эмоции артефакту, но память и тихий голос Велкона, заставили ее, пусть и не в полной мере, заново пережить весь ужас произошедшего.
Велкон постарался осторожно высвободить руку из пальцев девушки, но она только сильнее сжала его ладонь. Подправив одеяло, соскользнувшее с ее плеча, он чуть сполз на стуле, вытянув ноги вперед, и закрыл глаза.

Марк все же совершил невозможное – утром возле гостиницы их поджидал старенький минивэн. Сколько ему пришлось заплатить за машину, Марк не сказал, но обронил, что дешевле было бы ее просто угнать. За руль сел Велкон, так как Горьев не спал всю ночь, и теперь буквально засыпал на ходу. Как только они выехали за пределы Кыз-Аула, он и Агадайя, разместившись на заднем сиденье, почти мгновенно уснули. Кьяра, сидела одна, за водительским креслом, безразлично смотря в окно на проплывающий мимо знакомый пейзаж. Дарн, сел вперед, внимательно глядя на дорогу.
- Кира, будешь? – достав из сумки бутылку воды, спросил он через час езды.
Девушка, оторвавшись от созерцания довольно однообразной местности, посмотрела сначала на фелха, а потом в зеркало заднего вида на Велкона.
- Нет, – покачала она головой, отвернувшись.
Руки, державшие руль, напряглись. Буквально несколько месяцев назад Велкон уже видел у нее такой взгляд. Изумрудные глаза, смотревшие тогда на него, были полны такой же безысходной боли и черным отчаянием. Словно стоявший напротив нее человек был для нее мертв. В тот момент он понял, что своими руками уничтожил все, чем он так дорожил. Этот взгляд навсегда врезался в его память, потому что именно Велкон был повинен в том состоянии, в котором тогда оказалась Кира. Жизнь преподнесла ему еще один, наверное самый жестокий урок: расплата за счастье всегда неизбежно настигнет, а расплата за счастье, на которое он не имел права, во времена, когда Темные находятся на грани гибели, будет бесконечной.
А потом была злость. Его злость на самого себя, на происходящее, на невозможность все вернуть. И Велкон впервые задумался о том, что все, что он делает неправильно. Но повернуть, все исправить… нет. Там в Нижнем мире, в Доме Надежды остались те, кто верил ему, те, кто ждал помощи, спасения, и он не мог обмануть их, не мог бросить свой народ ради призрачного счастья. Невозможно постоянно жить в предательстве. Да и о каком счастье в будущем можно говорить, когда все Ангелы Тьмы рано или поздно отправились бы в вечный мрак.
И пока он терялся в сомнениях правильности выбранного им пути, разбирался в происходящем и странной взаимосвязи со Светлым Ангелом, Кьяра изменилась. В ее глазах опять появился задорный блеск, она стала чаще улыбаться, но теперь не ему. И хотя он иногда ловил ее сосредоточенный взгляд, устремленный, куда-то внутрь самой себя, в ее душу пришли гармония и относительное спокойствие. Она была счастлива, и это сложно было не заметить. Но эти перемены в лучшую сторону были однозначно не его заслугой, улыбки и радостный смех предназначались Светлому Ангелу. И Велкон искренне радовался за нее, ощущая исходящую от девушки любовь к Лендону. Он готов был простить Светлому все что угодно, лишь бы и дальше ее глаза излучали счастье.
И вот теперь в них опять боль, но только в этот раз уже никто не сможет ее заглушить.
- Велкон, долго нам еще? – спросил его Дарн.
- Нет, – отозвал он, стараясь выдворить из своей головы все воспоминания. – Примерно через час будем на месте.
Невысокие, покрытые густыми лесами горы Боспорской гряды, медленно проплывали вдалеке с правой стороны от дороги. С левой же раскинулись бескрайние золотистые поля полуострова.
- Источник в горах? – поинтересовался Дарн.
- Нет, – покачал головой Велкон. – Мы объедем их с южной стороны…
- Элемент земли находится на границе с лесом, – отрешенно проговорила Кира. – Я уже чувствую его. Мы очень близко.
Свернув на проселочную дорогу, уводящую в противоположную сторону от гор, они проехали еще примерно полусотню километров, когда Кира попросила остановиться.
- И где это мы? – спросил Марк, смотря на желтоватую высохшую степь и видневшийся вдали лес.
- Уже близко, – отозвалась Кира и пошла вперед через поле к зеленой полосе лесной чащобы.
Идти пришлось около получаса. Подойдя ближе, они заметили развалины одинокой башни из грязно-серого известкового камня, стоявшей прямо на границе с лесом.
- Там, – указав на нее, проговорила Кира.
- Мне как-то не по себе, – отозвалась вампирша, передернув плечами и нервно озираясь по сторонам. – Будто бы за нами…
- Наблюдают, – безразлично закончила за нее Кира, продолжая смотреть на вход в башню.
- Кто? – удивился Марк.
- Они, – медленно повернувшись, проговорила Кира.
Воздух заискрился черными и белыми полосами, Кьяра посмотрела на мир истинным зрением. Видный только ей купол Закрытого мира словно потрескался над их головами, и в зияющие провалы скользнули неясные тени.
- Что-то мне это напоминает, – пробурчал Марк, доставая лук и стрелы.
- И не говори, – в тон ему ответил Дарн, сжимая в руке шест.
Из разрывов реальности на земли Закрытого мира ступили гордые войны двух миров. С правой стороны от башни, в белых одеждах с красной подбивкой на плащах стоял Легион Света, под предводительством Айдинэтена, а напротив них, в серых одеждах расположились Ангелы Смерти, во главе с Корнелием.
- Велкон, это вон там не твой отец случаем? – хмыкнул Марк.
Темный ничего не ответил. Сжал пальцы, и из густого тумана тьмы в его ладонь легла красная рукоять черного фламберга.
- Они нас на кусочки порвут и на ленточки порежут, – тихо, практически не разжимая губ, проговорил Марк.
- Кир, иди, – не поворачиваясь сквозь зубы, процедил Ангел.
- Велкон…
- Иди!
Кьяра сделала крошечный шаг назад. Велкон повернулся, бросив взгляд на девушку. Она стояла с гордо поднятой головой, не сломленная, все еще готовая сражаться, несмотря ни на что. В ее взгляде, где-то в глубине, нарастая, трепетала затаенная боль. Кьяра вскинула на него взор темно-зеленых глаз, и в них на доли секунд промелькнула надежда, губы искривила печальная полуулыбка. Она что-то тихо прошептала, развернулась и вошла в темный проход башни.
Армии двух твердынь по-прежнему стояли по разные стороны. Четверо вышли на середину, встав спина к спине и подняв оружие. Черный фламберг, стрелы и лук, сила, мощь и ловкость, сейчас объединились против всех. Они теперь вне общих идей и общих войн. Они борются не за себя, они борются за жизнь.
Полуденное солнце жарило, безразлично и мирно смотря на исполненных собственной правотой детей Творца. Его косые лучи пробегали по поднятым мечам, играли янтарными бликами в короне Властелина Света, осторожно касались черного алмаза в золотом обруче на темных коротких волосах Повелителя Тьмы.
В паре метров от Велкона воздух разрезал еще один портал, и из него шагнули два Ангела. Кровавый плащ развивался за спиной Лиры, в руках были зажаты рапиры. Рядом с ней стоял Ривз.
Лира опустилась на одно колено, приложив правую руку к груди.
- Хранитель Тэлума, – она вскинула взор чуть покрасневших глаз на Велкона, – позволь нам сражаться рядом с тобой.
Велкон кивнул, и Лира, поднявшись, благодарно посмотрела на него.
Ривз ухмыльнулся:
- Никогда бы не подумал на такой исход.
Над равниной разнесся гулкий звук трубы и две армии вступили в бой, устремившись к дерзнувшим восстать против всех сил Сферы Миров.

Велкон выгнулся, и в миллиметре от него пролетела стрела, всколыхнув прядь волос. Он разил врагов, не видя различий между Темными и Светлыми. Он не обращал внимания на предсмертные крики, на фонтаны и реки пролитой крови, смертоносный фламберг как заговоренный искал себе следующую цель. Почти каждый Темный, который сегодня пал от его руки, был знаком ему. Но Велкон как никогда остро понимал, что не имеет право на колебания и сомнения. Ужас содеянного еще долго будет преследовать его, но это все потом, сейчас же он просто не позволит сам себе отступить от выбранного когда-то пути.
Выпад – смерть,
Удар – смерть.
Одна из стрел все-таки задела его, оцарапав кожу на левой щеке. Велкон чуть отклонился, увернувшись от удара очередного противника, замечая боковым зрением холодный отблеск за спиной. Приняв удар на выставленный плашмя фламберг, он сжал пальцы левой руки и от них побежали белые туманные полосы, закрутились коротко вспыхнув. Темный Ангел, атаковавший его сзади, удивленно уставился на зажатый в руке Велкона длинный клинок Света. Наследник Тьмы недобро ухмыльнулся и резко развернулся. Две дорожки, черная и белая, рассекли пополам двух его противников. Велкон крутанув белый меч в руке, приноравливаясь к рукояти, огляделся. Дела у них шли хуже некуда.
Вампирша и Марк стояли спина к спине, тяжело дыша и уже порядком израненные. Лира и Ривз еще держались, но и их теснили, беря в круговой оборот. Дарн, еще более менее справлялся, но и он уже стал пропускать удары. Сквозь просвет Велкон увидел стоявших по разные стороны от поля бойни Айдинэтена, в окружении верных хоругов и Корнелия, за спиной которого находились гварды.
Велкон расправил крылья Тьмы. Если сейчас что-нибудь не предпринять, все, кто ему стал дорог, просто погибнут. И в этот момент воздух прорезали черные сгустки тумана, сформировавшиеся в ассасинов Пророчицы, сама же она появилась возле Хранителя Тэлума.
- Я помогу им, – просто сказала она. – Иди, Велкон, – немного печально произнесла Знание.
Велкон, ничего не говоря, взлетел в безоблачное небо, попутно отбив пару атак, и приземлился возле башни за плотным кольцом ассасинов, охранявших вход в нее. Толкнул старую рассохшуюся деревянную дверь.
Небольшая круглая башня с винтовой, полуразрушенной лестницей тянувшейся вдоль стен, а в центре земляного пола зиял черный провал, ведущий вниз. Велкон, не медля ни секунды, стал спускаться по каменным ступенькам.
Через некоторое время узкий туннель закончился неровным проемом. Велкон остановился у выхода. Кьяра стояла посередине небольшой темной пещеры, слабо освещенной магическими шарами. Она задумчиво смотрела на Тэлум, но почему-то к нему не приближалась. Велкон нерешительно смотрел на нее. Что-то было в том последнем взгляде, брошенном на него Кирой, что настораживало его. Но понять причину этой тревоги он не мог.
«Надежда…»
Почему в глазах, в которых таилась печаль, мелькнула надежда… Неужели она поняла то, чего не смог понять он.
«Должна жить…» – тихо, точно из небытия, раздался в его голове голос Лендона.
Голова закружилась и, покачнувшись, Велкон облокотился спиной о камень, стараясь сохранить равновесие и не упасть от нахлынувших видений. Перед глазами мелькали неясные короткие, словно вспышки, образы и ощущения всего, что произошло за последние двое суток.
…Не поднятый для защиты клинок Света…чужие сомнение…единственный выбор…белая кровь на серых крыльях…должна жить … мертвая пустота в темно-зеленых глазах … Надежда!
- Прощай… – еле слышно выдохнула Кьяра и, словно решившись на что-то, сделала робкий шаг вперед.
- Стой! – крикнул он, кинувшись вперед и сбивая ее с ног. Они прокатились по каменному полу до середины небольшой пещеры. И как только это произошло, поднялся ветер, которого не должно здесь быть, а затем их окружила плотная серая стена, отрезав путь назад.