Сьюки смотрела на скалистый остров, к которому они приближались на небольшой моторной лодке. Господи, она не могла в это поверить. Из солнечной жаркой Луизианы они попали в Шотландию. Тальбот, по-видимому, понял ее состояние. Вампир усмехнулся, когда помогал ей выбраться из лодки возле небольшой пристани. Девушка огляделась. Немного вдалеке виднелись небольшие огоньки, видимо, это была та самая рыбацкая деревенька, о которой ей рассказывал в самолете ее компаньон. Но, вопреки ожиданиям Сьюки, Тальбот направился не к ней, а по еле заметной тропинке куда-то вверх. Девушка тяжело вздохнула и побрела за бодро идущим вампиром.
Им пришлось идти минут двадцать, прежде чем на фоне луны появились очертания... самого настоящего замка. Сьюки, затаив дыхание, посмотрела вверх. Господи, сколько же ему лет? Тальбот, тем временем, распахнул перед ней дверь и, шутливо отвесив ей поклон, пригласил внутрь. К удивлению девушки, электричество здесь было проведено, как и водопровод. В чем она успела убедится, когда мыла посуду, чтобы приготовить себе хоть что-то поесть. В этом жилище, конечно, давно не убирались, но замок буквально заворожил Сьюки.
Они вышли на огромную каменную террасу, которая буквально возвышалась над океаном. Казалось, что замок был естественным продолжением огромной скалы. Тальбот притащил откуда-то взятые плетеные кресла, и они уселись на них. Девушка улыбнулась, глядя, как с небосклона падает звезда. Она зажмурилась и загадала, чтобы Андрэ приехал побыстрее. Открыв наконец глаза, она посмотрела на Тальбота попивающего из высокого бокала свой кровавый напиток.
- Чей это замок? - с интересом спросила она.
Тальбот посмотрел на нее, словно она была глупым ребенком.
- Андрэ, - сказал он, словно ей это все должно было объяснить.
Сьюки покачала головой, оборачиваясь на огромное строение.
- Это его... - она не успела договорить.
Тальбот усмехнулся.
- Нет, Сьюки, это не его «родовое гнездо». Это всего лишь его приобретение. Он купил его по-моему в начале прошлого столетия, поддавшись какому-то неведомому порыву. Сам он тут практически не бывал с тех пор. Но теперь... этот затерянный Атлантическом океане остров, как нельзя кстати.
Сьюки кивнула и отпила из кружки ароматный горячий кофе. Ей стало зябко, она посмотрела на Тальбота. Тот настолько удобно сидел в плетеном кресле, вытянув свои ноги, что ей стало неудобно о чем-то просить его. Девушка поднялась и направилась в дом.
- Пойду, что-то накину... Здесь есть что-то теплое?
Вампир повернулся к ней и небрежно взмахнул рукой.
- Наверху наверняка есть какие-то клетчатые пледы...
Сьюки кивнула и направилась в дом. Она неторопливо брела по дому, осматриваясь по сторонам. Определенно, это место ей начинало нравится. Когда они с пересадкой летели сюда, девушка и предположить не могла, что пунктом назначения будет Шотландия. Но сейчас она даже была рада, что они, казалось, были оторванными от всего мира. Осталось только дождаться Андрэ. Тальбот сказал, что при благоприятном раскладе, он будет на острове уже сегодняшней ночью. Девушка открывала одну за другой двери и, наконец, нашла, что искала. В одном из комодов она обнаружила несколько аккуратно сложенных пледов. Видимо все-таки Андрэ бывал здесь, хотя зачем вампирам пледы? Но ничего более теплого Сьюки не обнаружила и, взяв один из них, она накинула его себе на плечи.
Она спустилась вниз и вышла на террасу. Тальбот обернулся к ней и внезапно его лицо изменилось. Вампир обнажил свои клыки и бросился вперед, Сьюки же испуганно обернулась и увидела... Эрика Нортмана собственной персоной. Она закричала, когда что-то блестящее мелькнуло перед ее лицом, и Тальбот рухнул на землю, как подкошенный, держась за свое лицо. Эрик, тем временем, не обращая внимание, на вампира, корчившегося от боли на каменном полу, грубо схватил ее за руку и потащил ничего не понимающую от страха девушку через дом. Он ногой открыл входную дверь и выволок Сьюки на холодный ночной воздух.
- Я не пойду! – попыталась перекричать сильный ветер девушка, но высокому мужчине было плевать на ее слова, он продолжал тащить ее вниз по склону.
Ей было больно, она спотыкалась о камни, но Эрик целенаправленно тащил ее вниз. Сьюки даже не плакала, страх сковал ее настолько, что она действовала теперь, словно робот. Они буквально скатывались вниз в некоторые моменты, девушка при этом до крови царапала свою спину. Ей было больно, и девушка попыталась вырваться. Но Эрик сжал ее руку так, что Сьюки заорала от боли, чувствуя, как хрустнули ее пальцы.
- Еще раз дернешься, переломаю все остальное! - прошипел он ей прямо в лицо.
Ей стало жутко от его взгляда настолько, что она даже забыла в этот момент об ужасающей боли. Но он продолжал тащить ее все дальше от замка. Наконец они оказались на берегу, который состоял из огромных валунов, разбросанных по всему побережью. Эрик швырнул ее на песок, а сам сел на один из них. Сьюки снизу вверх смотрела на него, его же, казалось, она совершенно не интересовала. Начинался шторм, который вообще был характерен для этих мест. Девушка смотрела, как огромные волны разлетаются совсем рядом с нею и ей стало по-настоящему страшно. Господи, что она делает тут, с этим сумасшедшим? И что же на уме у Эрика? Он, как будто, угадал ее мысли. Вампир наконец перевел взор с бушующего океана на нее.
- Тебя наверное интересует, чего мы ждем? – усмехнулся он так, что у нее вздрогнуло сердце. - Твоего драгоценного Андрэ! А, когда он придет, я сперва сверну шею тебе... Не бойся, я не стану тебя мучить долго... А потом его...
Сьюки крикнула ему:
- Зачем ты это делаешь?!
Он пристально посмотрел на нее.
- Если у меня ничего не осталось, то почему у него должно что-то быть?
И тут она увидела Андрэ. Он стоял и смотрел на них.
- Отпусти ее, Эрик! Давай разберемся между собой! – крикнул он шерифу.
Но тот покачал головой.
- Нет, Пэм мертва, почему бы и этой девчонке не умереть сегодня?! – с ненавистью сказал Эрик и протянув руку, схватил Сьюки за волосы и притянул к себе.
- Ты сам виноват в смерти Пэм! - спокойно сказал Андрэ, и Сьюки удивилась тому ледяному хладнокровию, с которым это сделал ее мужчина. – Отпусти ее!
Эрик оскалился.
- Я виноват?! – взревел он, девушка уже испугалась, что он свернет ей шею, но он почему-то внезапно успокоился. – Так говоришь отпустить ее?
И тут он с силой толкнул ее вниз в бурлящие волны. При падение, Сьюки ударилась животом и лицом об один из валунов и хотела было закричать от боли, но начала захлебываться. Волны накрыли девушку с головой и начали утаскивать ее в океан. Она пыталась выплыть, но волны вновь и вновь накрывали ее, утаскивая на глубину. У нее перед глазами возник образ ее родителей, которые звали ее, и в один из моментов девушка просто перестала бороться. Она медленно начала погружаться в морскую пучину. Она уже хотела закрыть глаза, когда внезапно кто-то с силой вошел в воду и оказался рядом с нею.
Это был Андрэ, он обхватил ее за талию и устремился вверх. Оказавшись на поверхности, Сьюки шумно вдохнула так необходимый ей воздух. Андрэ попытался доставить ее до берега, но внезапно рядом с ними оказался Эрик. Он вонзил свои клыки в плечо своего врага, воспользовавшись тем, что тот занят спасением Сьюки. Девушка, лишившись опоры, вновь оказалась с головой под водой. Но Андрэ, несмотря на свою борьбу с Эриком, протянул к ней руку и вытащил ее на поверхность. Он бился со своим противником, явно проигрывая тому из-за Сьюки, которая явно мешала ему, но все же Андрэ не бросал ее. Он медленно, но верно продвигался в сторону каменистого берега. И вот, когда Сьюки смогла зацепиться за один из камней, вампир наконец отпустил ее. Еще раз посмотрев на нее, он обернулся и вонзил клыки в руку Эрика и толкнул того на глубину, так, чтобы они оказались, как можно дальше от Сьюки. Девушка с трудом выползала на берег, волны почти сбивали ее с ног. Но жажда жизни была сильнее стихии, она наконец оказалась в относительной безопасности.
Сьюки обернулась и со страхом смотрела, как изредка в бушующем океане просматривались мелькавшие в бурлящих волнах головы вампиров. Погружаясь во мрак, девушка с ужасом увидела, что на поверхности океана больше никого нет.

***

Сьюки стояла у обрыва и смотрела на огромные волны, разбивающиеся под ее ногами о скалистые берега. Сегодня была какая-то абсолютно невероятная по-красоте ночь. Звезды раскинулись по всему небосклону, а луна ярко освещала причудливые силуэты огромных валунов, разбросанных по побережью. Девушка покрепче укуталась в теплую куртку и попыталась пригладить свои растрепанные волосы. Но это не особо удалось, прохладный ночной ветер снова растрепал ее белокурые локоны. Сьюки задумчиво смотрела, как где-то далеко ярко вспыхивает огонек маяка, освещая путь невидимым ей кораблям. Девушка даже не вздрогнула, когда кто-то обнял ее за плечи и крепко прижал к своему сильному телу. Она просто откинулась назад и положила голову на плечо Андрэ. Его холодные губы нежно коснулись ее виска, вызывая на ее лице улыбку.
- О чем ты думаешь? – с интересом спросил вампир, поудобнее устраивая свою руку на животе Сьюки.
Девушка немного обернулась к нему и заглянула в его совершенно невообразимые по красоте глаза, которые в последнее время согревали ее своим внутренним теплом.
- Я думаю о том, что еще год назад не представляла, что буду так счастлива... Что буду жить на почти необитаемом острове, омываемом океаном, в самом настоящем замке... с вампиром... - она с нежностью дотронулась ладонью до холодной щеки Андрэ. – С таким чертовски привлекательным вампиром...
Он сохранял совершенно непроницаемое лицо, но от Сьюки не укрылось, что уголки его губ немного дернулись. Она привыкла к тому, что он не особо любил говорит о чувствах, любви и прочей романтической ерунде, но девушка знала, что не смотря на это, мужчина любил ее. Андрэ доказывал ей это каждое мгновение их совместной жизни. У него словно что-то поменялось в мировоззрение в ту ночь, когда он чуть не потерял ее. Сьюки помнила его прекрасное, искаженное от боли лицо, когда он окровавленный выходил из океана и брел к ее изломанному, распластанному на каменистом берегу телу. Ей было больно, сломанные ребра и пальцы причиняли почти невыносимые страдания, но от чего-то, увидев какой-то совершенно затравленный и потухший взгляд вампира, эта боль отступила. Сьюки хотела прошептать ему, что она с ним, что все теперь будет хорошо... Но не смогла. Слишком сильный удар пришелся ей в лицо, она не могла даже пошевелить своими разбитыми до крови губами.
Девушке оставалось только молча наблюдать, как Андрэ аккуратно поднимает ее с камней и заключает в свои объятья, словно маленького ребенка. Что-то теплое упало на щеку Сьюки, она с удивлением посмотрела вверх и увидела, что кровавые слезы стекают по лицу мужчины. Надо же, у холодных вампиров такие невообразимо теплые слезы! Эта мысль почему-то пришла первой в голову девушки, прежде чем она услышала:
- Пожалуйста, Сьюки! Ну, давай же, девочка моя... Не уходи... - Сьюки почувствовала на своих губах привкус его терпкой крови.
Сил у нее почти не было, она практически не чувствовала своего тело, только ужасающую пелену боли. Девушка попыталась сделать глоток, и, наконец, ей это удалось. Чувствуя, как кровь Андрэ начинает заполнять ее своей чудодейственной силой, Сьюки прикрыла глаза. Она слышала собственное сердцебиение, которое постепенно ускорялось, и ей почему-то хотелось, чтоб их связь с Андрэ никогда не прерывалась. Но он убрал от ее рта свое запястье и нежно, словно боясь причинить ей боль, убрал окровавленные волосы со лба девушки.
- Больше никто и никогда не посмеет причинить тебе боль, - тихо сказал вампир и встал, увлекая ее за собой.
Мужчина нес ее на руках, прижимая к своему сильному телу, и Сьюки почему-то верила ему. Она знала в тот момент, что все теперь будет по другому. Не будет в ее жизни больше боли и страха. Будет лишь он. Ее Андрэ. Она и так уже заплатила непомерно высокую цену за свою свободу, чтобы страдать снова.
- Ты мне веришь? – спросил он, внося ее в их дом и поднимаясь по узкой каменной лестнице.
Сьюки слабо улыбнулась и кивнула. Конечно, она ему верила. Теперь в ее жизни Андрэ стал единственным, кому она могла доверять. Он внес ее в их спальню и положил на огромную кровать, покрытую медвежьей шкурой.
- Тальбот! – закричал он, и в его голосе уже не звучало той нежности, с которой вампир обращался к Сьюки.
Темноволосый мужчина появился в дверях, прижимая к своему лицу полотенце. Видимо удар серебряным клинком по лицу оказался достаточно болезненным даже для вампира.
- Набери ванну! - приказал тем временем Андрэ и стянул с себя мокрую порванную рубашку и кинул ее в растопленный камин. – И иди к рыбакам. Наверняка в их деревеньке есть какая-нибудь знахарка. Притащи ее сюда!
Тальбот включил воду и буквально исчез из комнаты, виновато посмотрев на покрытую синяками и ссадинами Сьюки, лежавшую на кровати. Девушка, пытаясь приободрить вампира, улыбнулась.
- Зачем ты так? – с трудом проговорила она. - Он не виноват...
Андрэ хмуро посмотрел на Сьюки и молча начал снимать с нее ее превратившуюся в лохмотья одежду. Девушка вздрагивала от боли, когда вампир касался ее израненного тела. Она в очередной раз прикрыла глаза от неприятных ощущений, а когда открыла их, то увидела, что в глазах Андрэ бушевала ярость.
- Если бы я мог убить Эрика еще несколько сот раз, я бы только обрадовался... - сквозь сжатые зубы процедил он и протянул руку к ее ладошке с искореженными пальцами, но так и не рискнул дотронуться до них.
Потом вампир омывал ее в теплой воде, пахнущей какими-то травами. Сьюки расслабила его близость, ощущение такой долгожданной безопасности и освобождение от боли. Она позволила ему аккуратно укутать ее в мягкое огромное полотенце и положить под одеяло. Наконец в комнате появилась приятного вида пожилая женщина, которая осмотрела Сьюки, все время что-то приговаривая. Из-за ее весьма забавного акцента девушка не могла особо вникнуть в ее слова. «Надо же, эти шотландцы такие забавные!»,- подумала Сьюки, беря из рук пожилой женщины кружку с каким-то горячим отваром. Он удивительным образом подействовал на организм девушки, буквально через несколько минут она погрузилась в крепкий сон.
Она проснулась, чувствуя себя значительно лучше. Сьюки подняла вверх руку и увидела, что ее рука перебинтована, под бинтами виднелись какие-то листья и что-то жирное ярко-оранжевого цвета. Видимо женщина из деревни обработала ее пальцы, пока Сьюки спала. Девушка с облегчением почувствовала, что боль заметно отступила. Сьюки огляделась в поисках чего-то, что могла бы одеть, но ничего не нашла. Поэтому она закуталась в простыню и, обойдя кровать, посмотрела на спящего Андрэ. Он казался ей таким безмятежным и красивым во сне, что Сьюки невольно улыбнулась. «Интересно, он когда-нибудь расскажет мне о том, кем он был в человеческой жизни?»,- подумала она и направилась к дверям.
Видимо его кровь так на нее действовала, но ей безумно хотелось есть. Девушка спустилась вниз по каменной лестнице и оказалась в темноте. Видимо, никто из вампиров даже не подумал, что она то человек. Сьюки одернула тяжелые шторы и солнечный свет заполнил просторное помещение. Она огляделась. Здесь была мебель, одетая в пыльные чехлы. На стенах картины и холодное оружие. Сьюки улыбнулась. Нет, ей определенно нравится ее новый дом! Она настежь отворила окна, и невзирая на свое не совсем окрепшее состояние, начала потихоньку приводить комнату в порядок. На ее счастье, ей удалось обнаружить свой затерянный в чемодан, и Сьюки одела просторное легкое платье, которое не сковывало ее движений и не давило на ее ребра. Она скидывала один чехол за другим, затем стирала пыль с каминной полки и с улыбкой рассматривала книги в старинных переплетах. Сьюки даже не заметила, что начало смеркаться, когда подошла к камину и под гербом Шотландии прочитала «Nemo me inpune lacessit». Девушку почему-то заворожило это выражение, и она, дотронувшись рукой до гравировки, повторяла его вновь и вновь.
- Интересно, чтобы это могло значить? – тихонько спросила она сама у себя.
- Никто не тронет меня безнаказанным! – услышав голос Андрэ, она вздрогнула. - Ты не должна была тут изображать горничную... На это у нас есть Тальбот...
Он уселся на небольшой диван и изучающе посмотрел на комнату, которую преобразила Сьюки. Она виновато на него посмотрела, словно извиняясь за свою самодеятельность, но Андрэ притянул ее за руку к себе и усадил на свои колени. Они сидели, просто обнявшись и задумчиво глядя в окно, когда в комнату вошел Тальбот. Глядя на молчавшую и чему-то улыбающуюся парочку, он хмыкнул, чем прервал совершенно волшебный момент безмолвного единения двух таких разных, но таких близких существ из разных реальностей. Но Сьюки почему-то не раздражало его присутствие. В конце концов, он был частью нежизни Андрэ и спас ей жизнь, убив Пэм.
И вот сейчас, когда они жили на этом острове уже пол года, Сьюки поняла, что ей больше не к чему стремиться. Ей нравилось ходить в деревню к рыбакам, играть с детишками, болтать с женщинами. Поначалу, конечно, рыбаки не были в особом восторге от соседства с семейством упырей, но потом поняли, что конкретно им они угрозы не несут. Теперь Сьюки принимали здесь за свою, всегда были рады, когда она спускалась вниз по тропинке. Девушка чувствовала, что это место стало теперь ее домом. Настоящим домом, которого у нее никогда не было с момента смерти ее родителей и бабули.
И вот сейчас, смотря на бескрайнее звездное небо над головой и ощущая Андрэ рядом, девушка широко улыбнулась и поближе придвинулась к своему возлюбленному. Он уже хотел было поцеловать ее, но им помешали громкие голоса за спиной.
- Нет, я не понимаю, Франклин! Неужели нельзя понять, что я не намерена одеваться в какие-то платья, больше похожие на ночнушки! - возмущенный голос Тары заглушил громкий ехидный смех Тальбота. – Нет, а что ты ржешь то?! Не тебе ведь в этой дряни ходить!
- Ну, милая наша перчинка, ты просто очаровашка в этом одеяние, особенно, когда открываешь рот, - похоже Дитя Франклина реально забавлялся взрывным характером новоявленной вампирши.
- Слушай ты, повариха недоделанная, закрой рот, пока я тебе не врезал! - огрызнулся друг Тары.
Андрэ покачал головой и устало посмотрел в ночное небо.
- Мать моя, за что мне все это?
Сьюки захихикала, уткнувшись лицом в его плечо. Пусть все они были весьма и весьма далеки от совершенства. Но, что поделать, теперь они были ее семьей. Девушка обернулась на подходящую к ним компанию, а затем посмотрела на Андрэ.
- Единственное о чем я тебя прошу: никогда не обращай меня! Представляя, что я веками буду слышать эти склоки, мне становится страшно.
Светловолосый вампир ухмыльнулся и снова покачал головой.
- Ну уж нет, девочка моя, я считаю, что в отношениях должно быть равноправие. Если уж я мучился с этими недоумками, то и ты можешь немного потерпеть... тем более, что Тара все таки твоя подружка, а не моя...
Сьюки улыбнулась и потерлась носом о ворот его тонкого джемпера. Вся правда была в том, что теперь ей уже было глубоко плевать на все, кроме самого Андрэ. И если когда-то ей придется стать вампиром, чтобы быть с ним, то почему бы и нет? Вон, посмотреть на Тару, так та была абсолютно счастлива с Франклином. Единственное, о чем жалела мулатка, так это о том, что они с Франклином не отправились в ту ночь на остров с Андрэ, полагая, влюбленным голубкам нужно будет уединение. Но Сьюки понимала, что все это было сделано только из благих намерений.
Тем временем троица снова начала шумно выяснять отношения так бурно, что у Сьюки заболела голова.
- Но хоть отдыхать то от них мы иногда будем? – прошептала девушка на ухо вампиру.
Тальбот, Тара и Франклин в один голос возмущенно воскликнули:
- Эй, мы все слышим!
Андрэ покачал головой, изображая крайнее негодование.
- Нууу... Думаю, что можем отправится отдыхать прямо сейчас...
Сьюки улыбнулась и прижалась к нему поближе. Господи, как же Андрэ изменился. Куда делся тот бездушный садист, которым она увидела его впервые? Девушка внимательно посмотрела на него: неужели и тысячелетние вампиры могут исправиться? Ей хотелось верить, что да. Особенно сейчас, когда он держал Сьюки в объятьях и прижимался губами к ее виску. Внезапно ей пришла в голову мысль, что какая разница исправился ли Андрэ. Главное, то, как он теперь смотрел на нее, как относился к ней.
- И куда же мы отправимся?
Светловолосый вампир сделал вид, что на минуту задумался.
- Ты когда-нибудь была во Франции? - девушка отрицательно замотала головой. - Вот и чудесно, значит, мы отправимся именно туда...