Сегодня я очень плохо спала, постоянно просыпалась с криками и в холодном поту. Кошмары, мучающие меня почти каждый день на протяжении уже трех дней, постоянно меняются, становясь с каждым днём более жестокими и злыми. Мне уже не снятся бегущие за мной черные тени и резкие смены пейзажей. Мне даже перестало сниться мамино лицо, неподвижное и синее, полностью лишенное жизни. Почему-то именно таким я его запомнила, а не розовым и с румянцем. Сегодня я видела во сне лишь кровь, смерть, оборотней и рычание вампиров, которое стало пугать сильнее всего. Несложно бояться существ, которых боятся даже волосатые монстры. Оборотни – это отдельная тема для моих дальнейших размышлений. Я никогда даже не подозревала об их существовании, пока не встретилась вчера с одним из них нос к носу. Это был отнюдь не красивый волк, как это часто описывалось в моих любимых книгах, а… Чёрт, я даже понятия не имею, как даже себе объяснить то, что вчера видела. Остается только надеяться, что больше судьба никогда не посмеет столкнуть меня с их породой. Надеяться и молиться, ведь если бы не Адам, лежала бы я сейчас в земле, поедаемая червяками. «Фу!... Откуда в моей голове такие мысли?»
Я оторвалась от подушки и села на высокой двуспальной кровати, оглядываясь по сторонам. Вчера ночью Адам предусмотрительно плотно завесил широкие оконные рамы толстыми гардинами, цвета кофе с молоком, чтобы солнце не посмело разбудить меня слишком рано в мой выходной от школы день, поэтому в комнате создавалась атмосфера таинственности и мрачности. Выгнув спину на кровати, как это подобает семейству кошачьих, я вытянула ножки из-под теплого стеганого одеяла, отмечая, как заметно похолодало всего за несколько дней, и направилась в ванную, попутно завязывая пояс на любимом махровом халате.
После того, как со всеми ванными процедурами было покончено, я вышла в гостиную и окликнула дядю. Ответа не последовало. Вяло переставляя ноги, я кое как добралась до кухни и взглянула на часы. Половина второго.
- Отлично, – вслух поздравила саму себя с длительным сном и включила чайник, чтобы сделать кофе. Кухня была такой же тусклой и темной, как и спальня, хоть гардин здесь и не было. Выглянув в щелку между жалюзи, висящими на окне, я увидела причину такой мрачности в помещении: широкие мощеные улочки тихого квартала Спрингфилда заливал сильнейший дождь, который, судя по ширине и глубине луж, шёл уже не первый час. Не люблю дождь. Сложно сохранять веселое расположение духа, когда даже небо плачет.
Налив кружечку крепкого горячего кофе, чтобы хоть немного проснуться, я добавила в него корицы и с ногами залезла на стул, кутаясь в халат и слушая, как капли дождя бьются об окно. Стук-стук.
Дзынь, раздалось за моей спиной. Пришлось нехотя потянуться за домашним телефоном, не выпуская из рук такой необходимый моему мозгу напиток.
- Да, - слабо потянула я, вместо приветствия. Знаю, что так делать не принято по правилам хорошего тона, который всегда прививала мне мама, но до вежливости мне сегодня было как раком до Парижа.
- С тобой все нормально? Я тебе уже три часа на мобильник названиваю! – прокричал взволнованный мужской голос.
Оглянувшись, я не заметила нигде маленький серый аппаратик, да и наутро он меня не разбудил сигналом будильника… Потеряла.
- Прости Макс, наверное, вчера потеряла, когда в кусты прыгала, - сонно бормотала я.
- Какие ещё кусты? Что, нахрен, происходит! – во весь голос возмущался он, даже не пытаясь скрыть своего плохого настроения. Сегодня явно не день вежливости. – Я звонил Хлое, но она тоже не берет мобильник, пришлось звонить к ней домой. Её чокнутая мамаша сказала мне, что ты притащила Хлою вчера в полубессознательном состоянии! Сказала, что теперь она в больнице и бросила трубку, даже не удосужившись мне ничего объяснить!
На последнем предложении я резко распахнула глаза и потеряла дар речи. Бедняжка, она так испугалась, что…
- Макс, заедь за мной, поедем к Хлое, по дороге все расскажу. – Пообещала я, заметно разволновавшись.
- Через пятнадцать минут буду у тебя, - буркнул он, кладя трубку.
Я ещё несколько минут просидела за столом с трубкой у уха, слушая незатейливые однообразные гудки и пытаясь понять, что же делать дальше. Хлоя оказалась намного слабее, чем я думала. Наверное, любая нормальная девушка, да и вообще любой здравомыслящий человек чувствовал бы себя так же, повстречай он холодной ночью оборотня, имевшего планы съесть тебя на ужин, только я почему-то ничего такого не чувствовала. Будто бы я не человек.
Резко вскочив со стула, я, понеслась в спальню одеваться, по пути ругая себя за глупые мысли и выводы. Я не стала ни краситься, ни укладывать волосы, лишь слегка их расчесала, чтобы убрать видимость гнезда на голове. Надела джинсы, серый свитер и новую куртку, подаренную непонятно кем. Я не позволила себе сейчас раздумывать по этому поводу, поэтому схватила сумку и выбежала на улицу.
Как только дверь за мной захлопнулась, я втянула полной грудью влажный, холодный воздух и ещё раз поблагодарила неизвестно кого за прекрасный кожаный подарок. Было значительно холоднее, чем ночью, поэтому, слегка поёжившись, я решила остаться на крыльце, надеясь на скорое появление друга, который, не заставил себя долго ждать.
- Привет, - пробубнил Макс, открывая для меня дверь изнутри. Джентльмен хренов.
- Привет. Узнал где она?
- Да, в городской больнице недалеко от библиотеки. – Гул мотора старого минивэна помог сконцентрироваться, чтобы не задрожать всем телом при упоминании этого места. Оказывается кое-какие чувства у меня все же остались.
- Отлично, как раз и телефон поищу, - как можно ровнее и спокойнее произнесла я, натыкаясь на его нервозный, сверкающий молниями взгляд. – Хорошо, хорошо! Сейчас расскажу!
Макс молча вел машину, пока я излагала все события вчерашней ночи, с момента как ушла из клуба и вплоть до того, как оказалась в своем доме. После известий об оборотне, его глаза на мгновение округлились в ужасе, но затем снова вернулись в прежнее, ничего не выражающее выражение.
- Ты хочешь сказать, что этот чертов придурок превращается в оборотня, - грозно прошептал он, отрываясь от дороги. Я махнула. – И он чуть не убил вас?
Голос друга больше походил на рычание зверя, полного ярости. Он готов был тут же развернуть машину к дому Мика, чтобы разорвать его на части. Я снова махнула.
- Да, но оборотни ничего не понимают, когда превращаются, - попыталась оправдать парня. – Адам говорит, что это происходит только один раз, в полнолуние. Если быть точной, то через каждые двадцать восемь дней и обычно они уходят подальше от людей, чтобы не причинить никому вреда.
Макс все ещё крепко сжимал руками руль, отчего костяшки на его пальцах слегка побелели. Мне не нужно было прикасаться к нему, чтобы понять, о чем он думает. Он ругал себя, что не провел нас до самого порога и не проследил, как за нами закрываются двери. Ругал нас, что не позвонили ему и, скорее всего, ругал самого Бога за то, что он чуть не забрал нас с его жизни.
Машина припарковалась у небольшого двухэтажного здания из серого кирпича и мы одновременно глубоко вдохнули, рассматривая вход. Не обращая внимания на холодные капли дождя, лившие, словно из ведра, мы бодро выскользнули из теплого салона авто и двинулись к дверям, одновременно остановившись в метре от стеклянных дверей входа.
- То есть, с Хлоей физически ничего не произошло? – наконец друг задал вопрос, мучавший его с самого утра.
- Нет, дорогой. Она просто очень сильно испугалась, по крайней мере, так мне показалось. Адам пытался внушить ей, что ничего не произошло, но её мозг просто отказывался работать. – Призналась я, ловя на себе его раздраженный взгляд.
Макс отказывался верить в способности вампиров навеивать что-либо людям, поэтому слегка с недоверием отнесся к последнему предложению. Еще раз, глубоко вздохнув, он взял в горячую ладонь края моих холодных пальчиков, будто ища в них поддержки, и первым вошел внутрь, потянув меня за собой.
Широкий холл городской больницы был со всех сторон увешан различными плакатами со страшными картинками, названиями болезней и их симптомами. Вокруг широкого журнального столика крутились несколько детишек, чей возраст был не больше четырех с половиной лет. На диване напротив сидели две мамаши, листая глянцевые журналы. Мы молча направились к широкому столу приемной, чтобы узнать в какой палате Хлоя.
- Мы к мисс Беннет, Хлое Беннет, – поправился парень, натягивая на лицо приятную улыбку.
Молоденькая медсестра, недавно окончившая местное медицинское училище широко ему улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- К ней нельзя, врач запретил любые посещения. – Отрапортовала она, поправляя свои длинные русые волосы.
- Добрый день, меня зовут Ева МакКалистер, – протянула я ладонь девушке. Что-что, а это всегда срабатывает. – Не могли бы вы рассказать нам, что с ней происходит. Мы её лучшие друзья и очень переживаем!
Девушка неуверенно сжала мою ладонь всего на секунду, но этого хватило. Её мысли заставили мое тело занеметь, а руки нервно сжаться плотным замком на её руке.
- Прошу прощения, но мне категорически запрещено разглашать любые данные о пациентах. Вы можете подождать врача, но не уверенна, что и он вам что-либо скажет. Лучше поговорите с её мамой, она сегодня была здесь. – Девушка попыталась выхватить свою руку, но я продолжала сжимать её, просматривая все новые и новые картинки. – Мисс, с вами все в порядке? Вы делаете мне больно.
Макс крепко обхватил меня за талию и слегка дернул на себя, чтобы привести в чувства. Помогло. Я отпустила запотевшую ладонь девушки, нервно улыбнулась, извинилась и потянула друга назад к выходу. Он молча шел за мной понимая, что ничего хорошего я ему не расскажу. Но если бы он знал, что именно я хотела ему сказать, то сразу купил бы в аптеке бируши, чтобы ничего не слышать.

- Рассказывай, - холодно произнес Макс, пристегивая меня ремнем безопасности. Наверное, он сделал это не из-за моей безопасности. Скорее просто боялся, что я могу вот-вот потерять сознание и удариться головой о приборную панель. Чувствовала я себя примерно так же, как и выглядела, судя по отражению в боковом зеркале машины. Тысяча вопросов, так и не нашедших на себя ответы в голове медсестры доставляли практически физически ощутимую боль. Горло нервно сжималось в спазмах, будто подготавливаясь к тому, что я сейчас разревусь во всю мощь, но ничего не происходило. Плакать не получалось, говорить о том, что увидела, не хотелось, а делиться своими мыслями было просто страшно. Страшно из-за того, что, скорее всего, это было чистой воды права…
- Ева, - потрепал меня за плечи друг, - я уже больше не могу. Что происходит?
- Она, - выдавила из себя я. – Макс, она умирает. Врачи не понимают, что с ней происходит. У неё температура не опускается ниже сорока градусов, её всю трясет в конвульсиях, а глаза… - говорить больше не было сил. Я расплакалась, крепко прижимаясь к крепкой груди друга, которая так же нервно вздымалась, как и моя.
Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то из нас произнес хоть что-то вслух. Мы просто плакали, как маленькие дети, ища в слезах решение всех проблем. Мы не могли ей ничем помочь, не могли поддержать. Была бы наша воля, мы разделили бы её боль на троих, лишь бы Хлоя так не страдала. Макс не видел того, что видела я: мокрое от пота лицо с прилипшими к щекам влажными рыжими волосами, не слышал, как хрустят кости, когда её тело неестественно выворачивается в конвульсиях. Но самое страшное, он не видел её жутко красных глаз с расширенными почти до предела черными зрачками. Казалось в них не осталось ни одного целого сосуда, будто они все разом одновременно лопнули, заполняя алым цветом её белоснежные белки. А эти зрачки… когда я взглянула в них поняла, что Хлои там уже нет.
Чтобы хоть что-то выяснить, мы направились к дому Беннетов, но остановились на подъездной аллее в нерешительности. Переглянувшись ещё раз и убедившись, что другого выхода у нас нет, мы с понуренными головами вышли из машины и направились к крыльцу белоснежного двухэтажного дома с дорогими окнами и дверью из красного дерева. Тихо постучавшись, стали дожидаться, пока нам откроют, но ответа не последовало.
- Миссис Беннет, это Ева МакКалистер, - громко позвала я хозяйку дома, ещё раз постучавшись. Через секунду с глухим ударом об стену, заставившим посыпаться штукатурку, дверь распахнулась и сильная рука буквально втянула меня внутрь. Не успев толком испугаться, я тут же рассмотрела в темноте комнаты обладательницу железной хватки – маму Хлои. Женщина смотрела на меня красными от слез глазами и что-то сама себе шептала.
- Здравствуйте, миссис Беннет, мы были у Хлои, но нас не пустили к ней, - попыталась безрезультатно вырваться я, Макс вошел на порог, но замер там. – Как она?
- Какого черта ты пришла сюда? – заорала во всю мощь легких женщина, слегка потрушивая меня за шиворот новой куртки. – Это все из-за тебя! Это твой вампир такое сотворил с моей девочкой! Он её убил!
Женщина громко зарыдала и, прежде чем я успела что-либо сказать, она изо всех сил отвесила мне громкую пощечину. От силы её удара я не смогла устоять на ногах и упала на деревянный пол, сильно ударяясь об него затылком. Макс в секунду оказался впереди меня, отталкивая назад пьяную разъяренную мать Хлои. На шум голосов вышел и отец подруги, который, слава Богу, присоединился к Максу в попытке оттащить от меня свою жену, гневно машущую кулаками. Щека больно горела и пульсировала, голова кружилась, а к горлу подходил тошнотворный комок. Слезы обиды вспыхнули на моем лице, я громко расплакалась. Соленые капли текли от безысходности, от собственной слабости и ужаса всей этой ситуации. Моя лучшая подруга умирала на больничной койке, а её мать обвиняла во всем меня.
- Я не виновата! – вскрикнула я, стараясь убедить женщину в своей правоте. Макс подлетел ко мне и попытался поднять на ноги. – Ни я, ни Адам не сделали ничего ей! Вампир спас нам жизни вчера!
Отцу Хлои все же удалось оттянуть миссис Беннет в комнату и закрыть за ней дверь. Попытки Макса поднять меня не увенчались успехом, поскольку я сразу же падала, как только он отпускал руки. Не долго думая, юноша поднял меня на руки и крепко прижал к груди. Я все ещё всхлипывала.
- Прошу тебя, Ева, прости мою жену. Она очень плохо понимает, что происходит. Врач накачал её большим количеством успокаивающего, поэтому она не в себе, - голос мужчины был тихим, но взволнованным. – Я прошу тебя рассказать мне, что вчера произошло. Со всеми, даже самыми страшными деталями.
Мистер Беннет не сводил глаз с моего лица в надежде поддержать меня и успокоить. В его глазах было столько боли и отчаянья, что я постаралась как можно дальше задвинуть все свои чувства и обиды. Он должен был знать все. Почему-то сейчас, когда собственных сил хватало лишь на то, чтобы сдерживать зарождающуюся истерику, больше всего на свете хотелось спрятаться под кроватью и позволить умным и опытным взрослым решить все мои проблемы. Как в далеком детстве.
- Вчера, после того как Хлоя ушла из «Трика», как мы думали домой, на самом деле она направилась к Мику, своему… парню. Они слегка повздорили накануне, поэтому Хлоя хотела решить все раз и навсегда. Парень принял её не очень радушно, пытался заставить уйти, но было уже слишком поздно. Луна вышла достаточно, чтобы заставить его превратиться в … - я замолчала обдумывая, стоит ли рассказывать ему что-либо дальше, не опасаясь оказаться в веселенькой комнатке с мягкими стенами. А разве у меня был другой выбор? Пусть лучше я до конца своих дней буду чахнуть в психушке, чем позволю подруге умереть, – превратиться в оборотня. Это такие животные, выгля…
- Я знаю, кто такие оборотни, - перебил меня мистер Беннет, ничуть не изменившись в лице. - Продолжай.
Мы с Максом нервно переглянулись, но я все же продолжила.
- Хлое удалось сбежать и спрятаться в кустарниках у старой библиотеки. Оттуда она позвонила мне. Через минут десять в клумбе сидели уже мы обе. Она тогда выглядела очень бледной и испуганной, но понимала все происходящее, а потом оборотень нас почуял и мы побежали. Мы долго бежали, пока не оказались в ловушке и если бы не мой Адам, то... – я с силой зажмурила глаза, так как к горлу подкатил очередной тошнотворный клубок. Чтобы помочь себе сдержать утренний кофе я с силой впилась ногтями в ладони в надежде, что боль поможет хоть немного прийти в себя.
- Адам – это твой парень вампир? – поинтересовался отец подруги.
- Да, он отогнал от нас оборотня, и, поверьте мне на слово, это было ужасно! То как они рычали друг на друга, как кусали… - я всхлипнула, глотая собственные слезы. – Хлоя очень испугалась. Адам пытался успокоить её, пытался стереть воспоминания последних минут, но её мозг словно отключился от страха. Тогда мы решили, что лучшим решением будет дать ей отдохнуть, поэтому принесли сюда.
Мужчины не перебивали меня, понимая, что в любую секунду я могу провалиться в то истеричное состояние, в котором уже ничего никому не смогу сказать. Макс бережно гладил меня по волосам, пока мистер Беннет мерил комнату широкими шагами. Его глаза метались, а на лбу выступила испарина.
- Мистер Беннет, прошу вас, не молчите только! – обратился к мужчине Макс. – Мы с самого утра сума сходим. Не знаем что с ней и как помочь! Вы что-то знаете?
Глаза друга были наполнены таким горем и отчаяньем, что я крепче сжала его руку и подняла глаза на присевшего в широкое кресло в метре от нас мужчину.
- Она превращается? – задала я вопрос, ответ на который пришел ещё в больнице. – Она теперь станет одной из них? Оборотнем?
От моих слов, произнесенных почти шепотом, Макс, сидящий на полу у моей головы напрягся так, что казалось ещё чуть-чуть и он сломает мою руку, крепко сжатую в его, свободной от моих поглаживаний, ладони. Отец подруги лишь громко и слегка нервно выдохнул из легких воздух, затем поднял на меня такой печальный и отчаянный взгляд, что воздух вышел из меня так же мучительно громко, как и из него.
- Если её организм сможет приспособиться к его яду, то да. - В глазах мужчины блеснула черная искра, они наполнились слезами. – А если нет, она умрет до того, как завтра встанет солнце.
Мы с Максом одновременно вскрикнули что-то нечленораздельное и, в следующий же миг я оказалась крепко прижатая горячи руками к его груди, дрожа каждым миллиметром своего тела. Я что-то говорила, что-то кричала, но в основном просто плакала. Мистер Беннет подошел к нам и крепко меня обнял.
- Спасибо, что не бросила мою дочь вчера. Я до конца своих дней буду признателен тебе за это. – Прошептал мужчина мне на ухо. – Тебе и твоему вампиру.

Через тридцать минут машина Макса остановилась у моего дома. Дождь все ещё барабанил по лобовому стеклу, борясь с механическими дворниками, пытавшимися за раз привести стекло в абсолютно сухое состояние. Природа побеждала, поскольку стекло оставалось сухим всего на какие-то доли секунды. Чтобы успокоиться, я пыталась успевать посчитать те секунды, пока оно не намокнет, но не успевала произнести даже «раз» в своей голове.
- Можешь остаться со мной, пока Адам не проснется? – прошептала я другу. Остаться сейчас одной в огромном доме казалось мне пыткой вселенского масштаба, но друг к моему облегчению согласно кивнул и начал выбираться из машины.
Дом все так же был погружен в сумрак и почти ощутимую на физическом уровне тишину, когда мы вошли внутрь. Томаса все не было, а я даже не знала работает он по субботам или нет, поэтому решила, что волноваться пока не стоит.
- Есть хочешь? – поинтересовалась я, снимая мокрую куртку и расправляя слипшиеся от дождя волосы.
- Да, спасибо. – Ответил он и прямиком отправился на кухню. Порывшись в холодильнике, (что было у нас принято всегда), он нашёл лазанью.
- Дядя тебя неплохо кормит, - похвалил он.
- Вообще-то это я готовила, - созналась я, присаживаясь рядом с ним за стол. Есть не хотелось, поскольку все ещё сильно тошнило.
- Серьезно? – вскинул бровь друг решая можно ли это вообще есть. – И с каких это пор ты стала пародией на Бри Ван Дэ Камп?
- С тех пор, как поняла, что если не буду готовить себе сама, то никто мне не приготовит. В пустом доме сложно найти кухарку! – ответив более грубо чем было нужно, я налила стакан воды и залпом его осушила. Положила в тарелку большой кусок моей итальянской стряпни и поставила ей в микроволновку. После того, как она громко пропищала на всю кухню, перенесла тарелку на стол к другу.
- Приятного аппетита, - гордо вымолвила я и села напротив.
- Да уж, - протянул друг, с аппетитом уплетая лазанью. – Жаль, что твой вампир не оценит такие старания.
Казалось бы, простое предложение гадкой змейкой влезло в душу и накрепко засело в самой её середине. Он никогда не попробует моих кулинарных шедевров, ведь, по словам Адама, человеческие продукты для них на вкус как земля. Никогда не сможет ужинать со мной в ресторане, да и вообще ужинать…
- Спасибо, все было восхитительно вкусно. Знал бы, что ты так готовишь, женился бы на тебе ещё в восьмом классе, - улыбнулся Макс, пытаясь хоть немного поднять моё настроение. – Как голова? Не кружиться?
- Немного, - соврала я, пряча глаза в пол.
- Нужно было все-таки отвести тебя в больницу. – Скорее для себя проговорил друг. – Была бы всего в двух шагах от Хлои.
Да, не выходит из нас оптимистов… даже что-то хорошее в плохом, получается ещё хуже, чем плохое.
- Когда твой вампир должен приехать? – как бы, между прочим, поинтересовался друг.
- Через час и мне ещё нужно собраться на работу, - проныла я, не представляя как сегодня вообще смогу работать.
Помыв за собой тарелку, Макс помог мне дойти до ванной и умостился на моей постели, пока я занялась водными процедурами. Душ всегда помогал мне успокоиться и сконцентрироваться, но сегодня явно был не мой день. В голову рвались тысячи вопросов, из которых большая часть была исключительно о состоянии здоровья лучшей подруги и такой хорошей осведомленности её отца о мире сверхъестественного. Он так спокойно отреагировал на новость о существовании оборотней, что мы с Максом чуть челюсти не потеряли, не говоря уже о том, как быстро он сообразил, что происходит с его дочерью. А это была на данный момент самая серьезная проблема и единственный, кто мог хоть чем-то помочь, должен был появиться в доме с минуты на минуту.